兩人堪堪落座，小皇帝與太後便到了。

太後身旁扶著一位紅裙少女，便是卓蘭淳，她自幼接受家族嚴苛教導，言行舉止極為端莊，與太後如出一轍。

身後還跟了一個樸素青衣女子，頭上只別了一枝木簪，極為寡淡，是虞素音無疑。

太後命人賜座，將她安排在卓蘭淳下首，很是給臉。

席面開始，宮人一一傳菜。

天氣熱，前頭擺上來的開胃冷盤較多，太後特意吩咐，虞娘子茹素多年，底下伺候得註意著點。

夫人們見她起了話頭，紛紛應和，將虞娘子的高潔品性誇了個遍。

“諸位夫人謬讚了。”虞素音回了個禮。

她嗓音徐徐，頗有幾分寵辱不驚的淡然。

旁人面上笑著，眼中瞧著，心裏卻在揣摩：看上去是超脫世俗之外了，也不知心裏有沒有後悔過？

虞家為了家風孝道，白白錯失了攝政王這個乘龍快婿！

……真是令人唏噓。

席面上的暗流湧動，湯幼寧渾然未覺。

她一聲不吭，甚至都沒怎麽擡頭看，慢條斯理的專註於眼前那道溜魚片兒。

魚片形薄無刺，色如白玉，鮮嫩爽滑，乃是溪寧谷就地取材，很合她的胃口。

卓太後在上方不著痕跡的斜她一眼，只這一下，便知這個小娘子不會來事兒。

否則，跟隨眾夫人的嘴，順勢讚美虞娘子幾句，一來彰顯自身存在感，二來營造一個落落大方的形象。

她不會不知道虞素音是誰吧？

卓太後原本還擔心，薄時衍忽然帶了女眷，會對計劃造成影響，現在看來倒是無礙。

一個漂亮的花架子罷了。

一旦拿住‘攝政王對佛緣娘子情難自禁’的醜聞，他自然要對立後一事睜只眼閉只眼。

否則，鬧出來可不好看。

即便他薄家不畏人言，還能不管不顧虞家如何麽？虞家當年及時退親，對他可是仁至義盡了。

去清修容易，想要回歸世俗卻很難，人設一旦架起來，就沒有回頭路了。

虞素音若是從庵裏被拉出來，這麽多年苦心經營的名聲毀於一旦，虞家也免不了沽名釣譽之說，拿著神佛做戲。

卓太後輕笑一聲，面上越發顯得端莊慈祥。

底下有官員說起這次南方水患一事，對攝政王和小皇帝一頓吹噓，接著便起身敬酒。

章宸帝聞言一曬：“多虧有諸位愛卿，朕又度過了一次上蒼的考驗。”

他舉杯敬攝政王，先行抿了一口。

章宸帝年紀小，統共沒喝過幾回酒，一下喉嚨就咳了起來。

卓蘭淳見狀，忙上前幫忙奉茶。

小皇帝立即避讓開了，他這動作不加掩飾，還挺突兀，這麽多人看著上座，弄得卓蘭淳滿臉羞臊。

薄時衍恍若未見，托著杯盞一飲而盡。

放下時，瞥見身旁這人烏溜溜的眼睛望著他的空杯，不由眉梢微揚：“怎麽，你也想喝？”

湯幼寧搖搖頭：“聞著就像喝藥，不好。”

“以霜木釀制，並非藥酒。”薄時衍伸手又倒了一杯，“你能聞出來？”

“什麽？”

湯幼寧的袖擺不慎帶落了一個糕點，在腦子反應之前，下意識伸手把它撈住了，“還好沒有掉地上……”

後頭的湘宜低聲道：“娘子，應該讓我來撿的……”

瞧瞧這一手糖粉，多黏糊。

“手臟了。”湯幼寧低頭，張開自己白皙的手掌。

感覺有兩道視線直直望著這裏，她擡頭看去，是對面的虞娘子，還有左側方那個養大黑狗的人。

湯幼寧偷偷把爪子往桌底下縮，他們莫不是在笑話她弄臟了手？

她的動作被薄時衍抓包了，他微微瞇起一雙狹長眼眸，抽走湘宜手中的帕子，包裹握住湯幼寧的小黏手，“誰讓你到處鉆的？”

“我沒……”她想否認。

薄時衍捏著她細細的指頭，用帕子抹了抹，道：“去洗手。”

湯幼寧回道：“我沒關系的。”

他語氣涼颼颼的：“是怕你蹭到本王身上。”

“……哦。”

*******

湯幼寧暫時離席，從側邊出去。

外面伺候著的宮女，自會指引貴人們去到更衣處。

有湘宜與十瀾跟著，很快就收拾妥當了出來。

“幸好沒有沾在袖擺上。”湘宜替她仔細檢查過了。

“幹凈的。”湯幼寧對此不太上心，扭頭時，一眼發現了小溪邊的螢火蟲。

這座行宮把谷地的溪流也圈進來了，水質清冽，螢火蟲還不少。

夜裏的小精靈，星星點點，夢幻又美麗。

“真好看。”湯幼寧不由放緩了步伐。

十瀾在一旁道：“娘子不妨觀賞一會兒，權當消消食。”

這般的晚宴，通常要個把時辰才能結束，中途都會離席一會兒，誰能從頭吃到尾呢。

湯幼寧一聽，欣然點頭。

主仆三人步入一個亭子裏，宮燈明亮，正好可以認識一下新來的十瀾。

湯幼寧尚未開口，側旁有一串腳步聲傳來。

她們循聲看去，一個長臉的男子在侍從陪伴下，從小道轉了出來。

那人見著湯幼寧，面上閃過意外神色，往前挪了兩步道：“想不到我出來散散酒氣，竟遇上了湯姨娘。”

“你認識我？”湯幼寧從未見過他。

長臉男子笑了笑，道：“在下馬元宇，曾經與小侯爺一起去過湯家，可惜沒能在湯姨娘跟前露臉，叫你認識認識。”

這話頗為輕挑無禮，十瀾板起臉喝道：“馬公子若是醉了就一邊去醒醒酒，少在此放肆！”

“誰說我醉了？”馬元宇呵呵一攤手，“我有說什麽嘛？”

他的眼睛粘著湯幼寧身上撕不下來，真美啊，難怪當初小侯爺起了心思。

以為他不知道麽？若沒有這個妹妹，湯家大郎君給他們這群高門子弟做錢袋子都不夠格。

誰還缺個跑腿買單的？

可惜這次小侯爺沒來，他前段時間吃了二十大板，還在床上躺著呢！

十瀾一張圓臉冷了下來，向前邁出一步，準備教訓一下他，這種眼睛不規矩的，打了就打了——

湯幼寧不知她的身手，一把拉住她道：“他是小侯爺的狐朋狗友，我們快走。”

湘宜既氣憤又猶豫，若是鬧起來，女子名聲容易吃虧，可就這麽平白放過他麽？！

正在這時，那條小道上又來了兩個人。

“這是在做什麽？”齊曜白顛顛的溜達過來，瞅一眼馬元宇：“哦，姓馬的。”

馬元宇收斂了神色，敷衍地一拱手：“齊世子。”

馬家以卓家唯首是瞻，而齊曜白的父親是宗室閑王，跟外戚一黨勢不兩立。

即便都是紈絝子，那也是分批別類的，不可能玩在一塊。

小侯爺不在，馬元宇不會自己跟齊世子對上，何況他也沒想對湯幼寧做什麽，帶著侍從轉道去了別處。

十瀾皺著眉，小娘子的脾氣太軟了，又出身不顯，恐怕一直以來被教導著躲避退讓，任憑那些阿貓阿狗都敢眼神不尊重！

她定然要將此事稟報王爺的，那不然，王爺為何安排打手在她身旁呢？

齊曜白也道：“湯姨娘，往後對這種人無需客氣！”

他心裏隱隱對薄時衍產生了不滿，京城都說他如何如何了得，怎麽連一個小姑娘都護不住！

湯幼寧是個沒心眼的，見到他就想起大黑狗：“你家閃電還好麽？”

說起自家愛寵，齊曜白頓時露出笑意：“當然好了！我還把它帶來了！改天放出去一起跑馬，它還會抓兔子呢！”

“它真厲害！”湯幼寧驚嘆。

“那是！”齊曜白笑出一口大白牙。

小娘子跟他一樣喜歡閃電！不像其它女子，一個個看一眼就嚇得花容失色，嘖！

湯幼寧想回去了，不去亭子裏歇息。

齊曜白明知不可以，還是忍不住跟著走了一小段路程，頂著十瀾與湘宜的瞪視，分享自家大黑狗。

兩人剛轉過一個假山，迎面遇著前方一撥人。

宮燈再明亮，夜間能見度也不如白日，十瀾的眼神極好：“是王爺。”

齊曜白聞言，止了步伐。

湯幼寧朝前走去，稍近些才發現，薄時衍不是一個人，他身旁站著一位纖細素凈的女子。

正是虞素音。

薄時衍似乎發生了點狀況，他眉頭緊鎖，虞素音和苒松一左一右，面帶擔憂。

湯幼寧正想詢問怎麽了，對面的男子忽然大步一跨，懟到她跟前來，手臂往前一伸，圈過她的腰肢，將她抱起雙腿離了地。

湯幼寧一楞，下意識掙紮起來，薄時衍卻已經埋首在她頸畔，挺直的鼻梁觸及她鎖骨，低聲吐出兩個字：“別動。”

溫熱的氣息噴灑在她柔嫩肌膚上，湯幼寧渾身輕顫，面對這種突如其來的姿勢，她無法不動。

踢著小腿道：“你幹什麽呀？！”

“閉嘴。”

薄時衍一手托在她圓臀下側，扭身便走，離開的方向是桐鷺殿。

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