第054章 壽辰
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第054章 壽辰
女兒被趕走, 索綽羅氏原本就沒有表情的臉差點裂開。想到幾日後老太太的壽辰,又強迫自己鎮定下來,唇角還稍微勾起了一點弧度。
她全程冷眼旁觀, 看得姜舒月心裏毛毛的。
所幸老太太很快端茶送客,索綽羅氏識趣離開,等屋中只剩下二房的人,姜舒月繃緊的神經才放松下來。
然而沒放松多久, 便有丫鬟走進來稟報:“老太太, 大爺回來了。”
大爺就是諾穆齊, 原主的親生父親。
果然聽老太太溫聲叮囑:“二姐兒,你阿瑪回來了,去給你阿瑪請個安。”
小堂妹剛剛懟了舒蘭,舒心怕她過去受委屈:“祖母,我陪二妹妹去。”
說話間,外頭又有人通報:“老太太, 大爺過來了。”
老太太聞言笑開, 揚聲讓大爺進來,對姜舒月說:“你阿瑪來了,倒是省得你過去了。”
不然她也不放心。
可誰也沒想到, 諾穆齊是來興師問罪的。
不等姜舒月給他行禮喊阿瑪, 諾穆齊劈面便問:“舒蘭幾歲你幾歲, 你是姐姐,至於剛回家就欺負她嗎?”
姜舒月:倒是省了。
古人重孝道, 長輩訓斥晚輩, 對是對, 錯也是對,晚輩不能當面頂撞, 否則就會被扣上一頂忤逆的大帽子。
索綽羅氏母女正是算到了這一點,才敢挑撥諾穆齊過來教訓她。
她若還嘴,便是忤逆長輩。若不還嘴,既要忍氣吞聲,還可能背上欺負幼妹的黑鍋。
無論是大帽還是黑鍋,姜舒月統統不想要。
於是想起印四說過的話,她不方便出面,老太太自會替她擺平。
姜舒月咬唇,硬擠出幾滴眼淚,可憐巴巴地看向老太太。
諾穆齊是原主的阿瑪,老太太還是諾穆齊的額娘呢,比輩分盡管放馬過來。
果然見老太太笑容僵在臉上,擡手指著諾穆齊:“官府斷案,還得把兩邊叫到一起對嘴呢,你可倒好,只憑一面之詞就給舒月定罪了!”
說到這裏,手指抖了抖:“怎麽,舒蘭是你閨女,舒月不是嗎?”
舒月馬上就是六品格格了,有了這樣的身份,何愁大選沒有好的歸宿。
二房都知道善待舒月,以後不會吃虧,偏長房怎麽說都不聽,非要對著幹。
她從前只道長子蠢,今日一見更像是被豬油蒙了心。
而索綽羅氏就是那塊臭豬油。
老太太舍不得發落兒子,只讓人把索綽羅氏和舒蘭叫來對質。
結果派出去的人說索綽羅氏心口疼的毛病犯了,舒蘭在旁邊照顧,全都來不了。
老太太連說了三聲好,舉起拐杖要打諾穆齊,幸虧費揚古及時趕到攔住了。
與他一起來的,還有宮裏的天使。
天使來,聖旨到,老太太沒心情搭理長子,撇下他帶著舒月和二房的人出去接旨。
天使宣讀聖旨之前問了一句長房,老太太回答全都病了,來不了。
欺君可是死罪,這下諾穆齊沒病也得病了,連著幾日告假。再加上之前發生的事,年底評級甲等恐怕保不住了。
他前年把女兒趕出家門,曾遭禦史彈劾,當年評級也不是甲等。
連續三年,兩年不是甲等,佐領的位置難保。
這下諾穆齊和索綽羅氏都病了,病得貨真價實,長房這邊天天熬藥,煙熏火燎。
舒蘭雖然沒病,也被拘在院子裏不讓出來,沒病也快被憋瘋了。
姜舒月接旨之後堅持回田莊,奈何月底就是老太太的六十大壽,只得答應住到老太太過完生辰。
分家的時候,老太太歸二房,老太太的六十大壽自然也由二房來操辦。
拿到長房那邊的宴請名單,舒心蹙眉問覺羅氏:“額娘,隔壁怎麽請了沈協領一家?”
沈協領是大伯的上級,一般人家宴請通常只會請同僚和下級,很少邀請上級。t
畢竟是要隨禮的。
這位沈協領也很有意思,下級敢請,他就肯來。
覺羅氏知道的比舒心多,就給她解惑:“上回霧隱山田莊出事,沈公子受傷不輕,沈協領沒少給你大伯穿小鞋。後來還是你大伯答應把舒蘭許給沈公子,這事才算了局。”
這事舒心也聽說了,可舒蘭還小,親事並沒定下,兩家不算姻親,實在沒必要走動。
舒心想到的,覺羅氏也很快想到了。
她的臉色忽然變得難看,鄭重對舒心說:“那天你帶著舒月待在你祖母身邊,哪兒都別去。”
舒心點頭,輕輕捏了一下手裏的帕子。
上輩子直到祖母去世,烏拉那拉家才分家。那時候兩房也有明爭暗鬥,卻都能發乎情止乎禮。
就算她嫁給胤禛,陪著他奪嫡,都沒經歷過如此兇險的內鬥。
後來她成為皇後,管理後宮。宮鬥也是暗地裏進行的,誰都不敢冒頭,更遑論明晃晃害人了。
很快到了壽辰那一日,姜舒月早早被薅起來梳妝打扮,吃過早飯便去了祖母院中。
給祖母拜過壽,舒心讓人呈上生辰禮,順便把姜舒月那一份也準備了。
來之前並沒想住這麽多天,所以姜舒月什麽禮物都沒準備,現買也來不及,便承了大堂姐的情。
一上午姜舒月都跟在大堂姐身邊,幫著招待女賓。
“大姑娘,這位是……”很多人都沒見過姜舒月,卻被她的美貌驚艷到了,有人只是暗暗打量,與烏拉那拉家相熟的則問出了聲。
舒心大大方方給眾人介紹:“這位是我堂妹,長房的嫡長女,烏拉那拉家的二姑娘。”
眾人:“……”
與烏拉那拉家相熟的,多半清楚是怎麽回事,可很多人還是懵。
烏拉那拉家的二姑娘不是索綽羅氏的女兒舒蘭嗎,這怎麽又冒出來一個二姑娘?
也不怪眾人懵圈,主要是這些年索綽羅氏沒少帶舒蘭出門赴宴,給別人介紹也是一口一個嫡長女,張嘴閉嘴二姑娘。
不光索綽羅氏這樣介紹,覺羅氏也如此。
慢慢地,本來就沒有什麽存在感的原主變成了一個透明人。她在烏拉那拉家所擁有的一切,全都被人占了去。
姜舒月並不稀罕這些所謂的虛名,只是替原主不值,覺得自己占了她的身子,總要為她做點什麽。
按照寧嬤嬤教的,姜舒月不卑不亢與眾人見面,彼此問好,說話做事規規矩矩,極有分寸。
甜美出挑的容貌,本來就容易讓人心生好感,再加上懂規矩,有禮貌,自然能收獲更多。
距大選還有一年時間,烏拉那拉家忽然冒出這樣一個漂亮乖巧的二姑娘,還是嫡女,可太讓人羨慕了。
於是眾人紛紛恭喜老太太,老太太笑得滿臉堆菊:“二姐兒體弱,一直在莊子裏調養,前幾日才回來。”
也算給出了一個合理的解釋,同時官方認證了姜舒月的身份。
這時索綽羅氏和覺羅氏聯袂而來,她們剛才一直在內院迎賓,這會兒見賓客來得差不多了,才回到花廳待客。
才走進來就感覺氣氛怪怪的,覺羅氏還好,只是被人盯著看了兩眼,索綽羅氏則全程被圍觀,且那一道道目光算不上多友好。
“原來大福晉還有一個如此標致的女兒,可把咱們瞞得好苦。”此時花廳裏,所有人都知道是怎麽回事了,偏有那與索綽羅氏不對付的,把話說出來,故意觸她黴頭。
謊言當眾被揭穿,索綽羅氏臉上紅一陣白一陣:“舒月身體一直不好,長年在莊子裏養病,今年才見起色。”
體弱是體弱,仔細調養是能養好的。可身體一直不好,需要長年在莊子裏養病,又是另外一回事了。
舒月雖是難產,身體卻不差。若不是被索綽羅氏算計,剛好被馬撞傷,又何至於被送到田莊。
大選在即,舒月生病的過往老太太恨不得挖個坑給埋了,不讓任何人知道,索綽羅氏居然敢在眾目睽睽之下把什麽都說了。
老太太氣得拐杖拄地,為了烏拉那拉家的顏面才沒跟索綽羅氏當場翻臉。
姜舒月沒有這層顧慮,她才張開嘴,卻被大堂姐搶了先:“大伯娘,舒月的身體是怎麽回事,非要說得這樣清楚嗎?”
這句話說得相當巧妙,外人聽來是一種掩蓋,只有知情人明白是威脅和敲打。
老太太愛面子,覺羅氏比老太太還愛面子,索綽羅氏正是吃定了這一點才敢睜著眼睛說瞎話。
哪知道舒心不吃這一套,竟敢當眾威脅她。
罷了,小不忍則亂大謀,索綽羅氏看了一眼沈協領的妻子,決定忍下這口惡氣,強笑著改口:“是我詞不達意,舒月只是體弱,已然調養好了。”
見沈夫人眼睛亮了亮,索綽羅氏心裏直撇嘴,就沈文才那個野豬樣,還嫌棄舒蘭長得不夠漂亮,一門心思奔著舒月去了。
他看不上舒蘭,舒蘭還沒看上他呢,正好一拍兩散,甩掉這個大麻煩。
擡眼對上老太太不善的目光,索綽羅氏借口去看宴席離開花廳。
索綽羅氏走了,所有人又將目光移到了蔫巴巴的舒蘭身上,把她看得渾身不自在。
原來烏拉那拉家的二姑娘另有其人,還是大爺原配福晉的女兒。
“身份不如人也就罷了,偏偏姿容也比不過。”不知誰低聲說了一句。
很快有人附和:“雲泥之別,拿什麽跟人家比。”
舒蘭臉上的笑再也維持不住,與老太太說過之後,匆匆離開。
母女倆全走了,更顯心虛。
小小年紀落在繼母手裏還能有個好?眾人紛紛朝姜舒月投來同情的目光,暗中猜測她身體弱,在田莊養病,很可能與繼母有關。
姜舒月只安靜垂眸,亦步亦趨地跟在大堂姐身邊,打算把壽宴應付過去就回田莊。
她出來的時間不短了,也不知堆肥池現在怎麽樣了。堆肥好用是好用,但也有安全隱患,雖然已經反覆叮囑過左寶樹,姜舒月還是有些不放心。
正想著,跟在她身邊的馮巧兒默默離開,又默默回來。
與立夏耳語幾句,立夏瞪眼,又與馮巧兒低聲說著什麽,這次換立夏離開,半天才回。
所幸花廳裏人不少,說說笑笑,時常有人進出,並不顯。
“出了什麽事?”姜舒月壓低聲音問馮巧兒。
馮巧兒一臉古怪:“剛才有個丫鬟來報信,說……說太子在荷花池那邊等姑娘。”
姜舒月眨眨眼:“誰?”
馮巧兒苦笑:“說是……太子。”
太子?怎麽不說皇上在等她?真是離譜他媽給離譜開門,離譜到家了,姜舒月無語地轉過頭,再不理會。
“都過去這麽久了,她竟然還未覺察?”索綽羅氏也很無語,不知該誇太子裝得像,還是該感嘆小傻子榆木腦袋。
於是一計不成,又生一計。
老太太聽說宴會還要一會兒,便按照事先商量好的,讓舒心帶著貴女們去園子裏逛。
舒心領命,臨走還不忘帶上小堂妹。
一行人多,姜舒月本來只想帶馮巧兒,立夏卻堅定地站在她身後,說什麽都不肯走。
園中有湖,等會兒要坐船游湖,舒心看看弱不勝衣的小堂妹,又看人高馬大的立夏,笑道:“多帶一個也無妨。”
為了給小堂妹打掩護,她讓所有人都帶了兩個丫鬟。
“大姑娘,湖上的畫舫小,盛不了這許多人。”女管事見人多,小聲提醒。
舒心看她一眼:“無妨,到了地方再說。”
做過十年皇後,多大的陣仗沒見過,今日游園又算得了什麽。
大姑娘平時沈靜又溫婉,很少管事,沒想到管起事來如此果斷,全完就是一言堂。
被莫名的氣勢一壓,女管事含恨閉麥,只得唯唯諾諾跟著,再不敢有任何異議。
烏拉那拉家是第一批隨著多爾袞打進北京城的,因祖上軍功卓著,破格分到了一個郡王的府邸。
雖然是郡王府邸,除了大,並沒有任何出奇之處。
只園子裏有一片湖,湖上種有荷花,“接天蓮葉無窮碧,映日荷花別樣紅”,也算一處別致的景色。
所以烏拉那拉家每次辦宴會,必有畫舫游湖這個環節。
秋日勝春朝,天高雲淡,浮光躍金,湖上已無荷花,卻因水面足夠大,令人心曠神怡。
五彩畫舫停靠在岸邊,舒心帶著眾人上去,身邊只帶了一個丫鬟。眾人有樣學樣,也都只帶了一個。
姜舒月帶著馮巧兒上畫舫,將立夏留在岸上。
“秋天風涼,你怎麽把披風脫了?”舒心招呼客人的時候沒註意,這會兒見立夏站在岸上,臂彎裏掛著小堂妹的披t風,這才看向小堂妹,忍不住問。
秋天風涼,可眼下秋老虎肆虐,風一點也不涼。大堂姐照顧她就像照顧小孩子,事無巨細,早晨出門硬是給她套上了一件披風。
從大堂姐院中走到祖母院中,只幾步路倒是不熱。可從廳堂走到湖邊,走了足足一刻鐘,被太陽一曬,姜舒月當場出了一身汗。
這會兒才涼快下來。
“外頭不涼,我都出汗了。”姜舒月知道大堂姐在關心她,可她太熱了,只得實話實說。
舒心走過去,拿帕子給她擦額上的細汗,嘮叨:“出了汗,更不能脫披風了,仔細涼風撲了熱身子。”
不知為何,大堂姐只比她大幾個月,卻總能讓她感受到母愛。
沒錯,就是母愛,非常豐沛。
姜舒月找不到原因,卻很享受,她摟住大堂姐的腰,靜靜聽她嘮叨完,才細聲細氣道:“我知道了,下回不敢了。”
記得上大學的時候,室友接到媽媽的電話,總是很快掛斷。
姜舒月問她為何不多說兩句,室友奇怪看她:“你願意聽你媽媽嘮叨?”
姜舒月沒說話。
她沒有媽媽了,想聽也聽不到。
一朝穿越,原主跟她一樣沒有媽媽,可她有真心疼愛她的大堂姐。
姜舒月覺得自己很幸運,也很珍惜。
舒心被人摟住腰,怔了一下,眼圈發熱。
上輩子她的弘暉也是這樣漂亮乖巧的孩子,喜歡抱著她的腰說話,從來不頂嘴。
大約老天爺都妒忌她生出這樣一個聰明懂事的孩子,在他八歲時便將人帶走了。
同時被帶走的,還有她的心。
“姐姐,怎麽了?”擡頭見大堂姐紅了眼圈,姜舒月有些慌。
幾天相處下來,姜舒月逐漸卸下心防,對舒心的稱呼也從大姐姐,變成了姐姐。
舒心拿帕子按眼角:“沒什麽,就是眼睛裏進了沙子。”
姜舒月起身給她吹眼睛。
畫舫裏一眾貴女瞧見了,全都是一頭霧水。
烏拉那拉家不是分家了嗎,最近覺羅氏出去應酬都不帶索綽羅氏母女了,想來鬧得有些僵。
而且明年就是大選了,聽說烏拉那拉家長房和二房全都有人報名。
年齡夠的旗人女子不必報名,花名冊全在都統手中,想不參加都難。
只年齡不夠的需要報名參加。
烏拉那拉家嫡枝嫡出只有三個姑娘,舒蘭年齡太小,所以報名參加大選的只可能是眼前這對姐妹花。
大選當前,莫說是堂姐妹,便是嫡親的姐妹之間也有競爭。
明爭暗鬥,誰都想一枝獨秀,獨占家族資源。
所以每回大選之前,貴族們的後宅總要鬧出一些醜聞。
如烏拉那拉家這般明知道有競爭,卻仍舊相親相愛的堂姐妹,簡直如鳳毛麟角。
讓人羨慕嫉妒恨。
有人羨慕嫉妒恨,也有人懷疑作秀。
畢竟覺羅氏長袖善舞,面子情做得很到位。
畫舫游湖一圈,有船娘劃了小船過來,舒心熟悉這個流程,當即詢問有誰願意乘小船賞景。
畫舫換小船,也是烏拉那拉家游湖的另一大特色。
於是眾人紛紛應和,邀上兩三個手帕交同乘小船返程。
誰知在返程途中出了事故,一個船娘忽然暈倒,所駕小船失控,徑直撞上了舒心和姜舒月同乘的船。
舒心嚇了一跳,卻沒慌,兩手抓住船幫,身子朝船底滑去。
她對烏拉那拉家的小船很有信心,這樣的撞擊,不會翻。
只要船不翻,她就不會掉進湖中。
姜舒月也沒慌,奈何船正好撞在她這一邊,來不及抓住船幫,人已經被震落湖中。
還好她會游泳。
此時船已經快劃到岸邊,後宅的花園不知從哪兒冒出幾個紈絝,正站在岸邊眼珠不錯地盯著靠岸的船只。
在姜舒月落水的瞬間,他們已經朝這邊看過來,發出哄笑。
舒心氣死了,傾身拉著小堂妹的手,卻不敢把她拉上船,恐怕她濕身的樣子被外男看了去,清白盡毀。
可湖水冰涼,小堂妹整個人浸在裏面瑟瑟發抖,再不上船人都要凍壞了。
就在舒心左右為難的時候,聽小堂妹壓低聲音道:“姐姐,我會洑水,我洑到另一邊上岸。你先上岸,讓巧兒送披風給我。立夏習武,應該能攔住他們!”
在時人心中,姑娘的名節比生命更重要。若是出了今天這樣的事,姑娘濕身被外男看到,家族考慮姑娘的名節,不但不會追究外男的責任,反而會把被看光的姑娘嫁給他。
這種手段雖然下三濫,但不是沒有人用過。
在小堂妹落水的時候,那群紈絝哄笑之後自覺退去,只剩下沈文才一個站在岸邊看熱鬧。
舒心瞬間想明白了,長房那邊請沈夫人,根本不是為了討好沈家,而是“項莊舞劍意在沛公”。
索綽羅氏想要針對的,從始至終都是小堂妹。
是她大意了。
想著,趕緊放開小堂妹的手,打算按對方說的辦。
姜舒月恢覆自由,潛入冰涼的湖水中,朝另一側岸邊游去。
誰知才游出一小段距離,忽然被一根船篙攔住。
嚴格來講,那根船篙不是攔住了她,而是向她劈面打來時被她靈活躲開,這才攔在她面前。
感謝試種海水稻時,室友拉著她學會了游泳。之後若幹年,游泳成了她主要的健身方式。
如果不是受身體拖累,她這會兒恐怕都快游到岸邊了。
“舒蘭,你幹什麽!”這句話是大堂姐喊出來的,沒有疑問,全是質問。
眾目睽睽之下,舒蘭眼神閃躲,船篙仍然緊緊抓在手上:“我、我看二姐姐落水了,想把她拉上來。可我力氣不夠,拿不動船篙……還好二姐姐沒事。”
剛才那一下明明是朝她拍過來的,用力不小,現在卻說是為了救人。
姜舒月信了她的鬼。
在場眾人也不瞎,自然知道是原配女兒和繼室之間的機鋒,心中充滿鄙夷,全都似笑非笑地看著舒蘭。
繼室之女就是繼室之女,算計人的手段如此拙劣,真是狗肉上不得席面。
有了剛剛那一船篙的教訓,姜舒月猜撞船可能也是索綽羅氏母女的手筆。
見一擊不成,又生出別的壞心思。
只有千年做賊的,沒有千年防賊的。姜舒月想要游到另一邊必須經過舒蘭所在的船只,不把這顆釘子拔了,很怕對方不要臉地在背後搞偷襲。
正所謂明槍易躲暗箭難防。
想著,姜舒月朝舒蘭伸出手:“三妹妹,我游不動了,快把船篙伸過來,拉我上去。”
舒蘭看了一眼站在岸邊的沈文才,含笑將船篙伸向姜舒月。只要她將人拉上來,就能把沈文才這個大包袱甩給小傻子了。
一石二鳥。
哪知道船篙被人抓住用力一扯,舒蘭腳下沒站穩,“噗通”掉入水中。
現場又是一陣大亂,很快有船娘入水,將舒蘭打撈起來。等船娘想起姜舒月,也想撈她的時候,卻見她獨自朝另一側岸邊游去。
另一側岸邊長滿蘆葦,即便濕身上岸也看不真切。反倒是舒蘭衣裙濕透貼在身上,被站在岸邊的沈文才看了一個清清楚楚。
與此同時,舒心上岸,吩咐馮巧兒去給姜舒月送披風。
沈文才要跟去,卻被人高馬大的立夏攔住。沈文才耍橫,根本沒把一個丫鬟瞧在眼中,擡腳便踹,反被立夏抓住腳踝摔了一個狗啃泥。
跟著沈文才一起來的紈絝們見狀紛紛朝立夏合圍,幾個照面被打得哭爹喊娘。
這邊雞飛狗跳亂成一鍋粥,那邊姜舒月早已披了鬥篷上岸,由馮巧兒護著抄小道往二房的後院去了。
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女兒被趕走, 索綽羅氏原本就沒有表情的臉差點裂開。想到幾日後老太太的壽辰,又強迫自己鎮定下來,唇角還稍微勾起了一點弧度。
她全程冷眼旁觀, 看得姜舒月心裏毛毛的。
所幸老太太很快端茶送客,索綽羅氏識趣離開,等屋中只剩下二房的人,姜舒月繃緊的神經才放松下來。
然而沒放松多久, 便有丫鬟走進來稟報:“老太太, 大爺回來了。”
大爺就是諾穆齊, 原主的親生父親。
果然聽老太太溫聲叮囑:“二姐兒,你阿瑪回來了,去給你阿瑪請個安。”
小堂妹剛剛懟了舒蘭,舒心怕她過去受委屈:“祖母,我陪二妹妹去。”
說話間,外頭又有人通報:“老太太, 大爺過來了。”
老太太聞言笑開, 揚聲讓大爺進來,對姜舒月說:“你阿瑪來了,倒是省得你過去了。”
不然她也不放心。
可誰也沒想到, 諾穆齊是來興師問罪的。
不等姜舒月給他行禮喊阿瑪, 諾穆齊劈面便問:“舒蘭幾歲你幾歲, 你是姐姐,至於剛回家就欺負她嗎?”
姜舒月:倒是省了。
古人重孝道, 長輩訓斥晚輩, 對是對, 錯也是對,晚輩不能當面頂撞, 否則就會被扣上一頂忤逆的大帽子。
索綽羅氏母女正是算到了這一點,才敢挑撥諾穆齊過來教訓她。
她若還嘴,便是忤逆長輩。若不還嘴,既要忍氣吞聲,還可能背上欺負幼妹的黑鍋。
無論是大帽還是黑鍋,姜舒月統統不想要。
於是想起印四說過的話,她不方便出面,老太太自會替她擺平。
姜舒月咬唇,硬擠出幾滴眼淚,可憐巴巴地看向老太太。
諾穆齊是原主的阿瑪,老太太還是諾穆齊的額娘呢,比輩分盡管放馬過來。
果然見老太太笑容僵在臉上,擡手指著諾穆齊:“官府斷案,還得把兩邊叫到一起對嘴呢,你可倒好,只憑一面之詞就給舒月定罪了!”
說到這裏,手指抖了抖:“怎麽,舒蘭是你閨女,舒月不是嗎?”
舒月馬上就是六品格格了,有了這樣的身份,何愁大選沒有好的歸宿。
二房都知道善待舒月,以後不會吃虧,偏長房怎麽說都不聽,非要對著幹。
她從前只道長子蠢,今日一見更像是被豬油蒙了心。
而索綽羅氏就是那塊臭豬油。
老太太舍不得發落兒子,只讓人把索綽羅氏和舒蘭叫來對質。
結果派出去的人說索綽羅氏心口疼的毛病犯了,舒蘭在旁邊照顧,全都來不了。
老太太連說了三聲好,舉起拐杖要打諾穆齊,幸虧費揚古及時趕到攔住了。
與他一起來的,還有宮裏的天使。
天使來,聖旨到,老太太沒心情搭理長子,撇下他帶著舒月和二房的人出去接旨。
天使宣讀聖旨之前問了一句長房,老太太回答全都病了,來不了。
欺君可是死罪,這下諾穆齊沒病也得病了,連著幾日告假。再加上之前發生的事,年底評級甲等恐怕保不住了。
他前年把女兒趕出家門,曾遭禦史彈劾,當年評級也不是甲等。
連續三年,兩年不是甲等,佐領的位置難保。
這下諾穆齊和索綽羅氏都病了,病得貨真價實,長房這邊天天熬藥,煙熏火燎。
舒蘭雖然沒病,也被拘在院子裏不讓出來,沒病也快被憋瘋了。
姜舒月接旨之後堅持回田莊,奈何月底就是老太太的六十大壽,只得答應住到老太太過完生辰。
分家的時候,老太太歸二房,老太太的六十大壽自然也由二房來操辦。
拿到長房那邊的宴請名單,舒心蹙眉問覺羅氏:“額娘,隔壁怎麽請了沈協領一家?”
沈協領是大伯的上級,一般人家宴請通常只會請同僚和下級,很少邀請上級。t
畢竟是要隨禮的。
這位沈協領也很有意思,下級敢請,他就肯來。
覺羅氏知道的比舒心多,就給她解惑:“上回霧隱山田莊出事,沈公子受傷不輕,沈協領沒少給你大伯穿小鞋。後來還是你大伯答應把舒蘭許給沈公子,這事才算了局。”
這事舒心也聽說了,可舒蘭還小,親事並沒定下,兩家不算姻親,實在沒必要走動。
舒心想到的,覺羅氏也很快想到了。
她的臉色忽然變得難看,鄭重對舒心說:“那天你帶著舒月待在你祖母身邊,哪兒都別去。”
舒心點頭,輕輕捏了一下手裏的帕子。
上輩子直到祖母去世,烏拉那拉家才分家。那時候兩房也有明爭暗鬥,卻都能發乎情止乎禮。
就算她嫁給胤禛,陪著他奪嫡,都沒經歷過如此兇險的內鬥。
後來她成為皇後,管理後宮。宮鬥也是暗地裏進行的,誰都不敢冒頭,更遑論明晃晃害人了。
很快到了壽辰那一日,姜舒月早早被薅起來梳妝打扮,吃過早飯便去了祖母院中。
給祖母拜過壽,舒心讓人呈上生辰禮,順便把姜舒月那一份也準備了。
來之前並沒想住這麽多天,所以姜舒月什麽禮物都沒準備,現買也來不及,便承了大堂姐的情。
一上午姜舒月都跟在大堂姐身邊,幫著招待女賓。
“大姑娘,這位是……”很多人都沒見過姜舒月,卻被她的美貌驚艷到了,有人只是暗暗打量,與烏拉那拉家相熟的則問出了聲。
舒心大大方方給眾人介紹:“這位是我堂妹,長房的嫡長女,烏拉那拉家的二姑娘。”
眾人:“……”
與烏拉那拉家相熟的,多半清楚是怎麽回事,可很多人還是懵。
烏拉那拉家的二姑娘不是索綽羅氏的女兒舒蘭嗎,這怎麽又冒出來一個二姑娘?
也不怪眾人懵圈,主要是這些年索綽羅氏沒少帶舒蘭出門赴宴,給別人介紹也是一口一個嫡長女,張嘴閉嘴二姑娘。
不光索綽羅氏這樣介紹,覺羅氏也如此。
慢慢地,本來就沒有什麽存在感的原主變成了一個透明人。她在烏拉那拉家所擁有的一切,全都被人占了去。
姜舒月並不稀罕這些所謂的虛名,只是替原主不值,覺得自己占了她的身子,總要為她做點什麽。
按照寧嬤嬤教的,姜舒月不卑不亢與眾人見面,彼此問好,說話做事規規矩矩,極有分寸。
甜美出挑的容貌,本來就容易讓人心生好感,再加上懂規矩,有禮貌,自然能收獲更多。
距大選還有一年時間,烏拉那拉家忽然冒出這樣一個漂亮乖巧的二姑娘,還是嫡女,可太讓人羨慕了。
於是眾人紛紛恭喜老太太,老太太笑得滿臉堆菊:“二姐兒體弱,一直在莊子裏調養,前幾日才回來。”
也算給出了一個合理的解釋,同時官方認證了姜舒月的身份。
這時索綽羅氏和覺羅氏聯袂而來,她們剛才一直在內院迎賓,這會兒見賓客來得差不多了,才回到花廳待客。
才走進來就感覺氣氛怪怪的,覺羅氏還好,只是被人盯著看了兩眼,索綽羅氏則全程被圍觀,且那一道道目光算不上多友好。
“原來大福晉還有一個如此標致的女兒,可把咱們瞞得好苦。”此時花廳裏,所有人都知道是怎麽回事了,偏有那與索綽羅氏不對付的,把話說出來,故意觸她黴頭。
謊言當眾被揭穿,索綽羅氏臉上紅一陣白一陣:“舒月身體一直不好,長年在莊子裏養病,今年才見起色。”
體弱是體弱,仔細調養是能養好的。可身體一直不好,需要長年在莊子裏養病,又是另外一回事了。
舒月雖是難產,身體卻不差。若不是被索綽羅氏算計,剛好被馬撞傷,又何至於被送到田莊。
大選在即,舒月生病的過往老太太恨不得挖個坑給埋了,不讓任何人知道,索綽羅氏居然敢在眾目睽睽之下把什麽都說了。
老太太氣得拐杖拄地,為了烏拉那拉家的顏面才沒跟索綽羅氏當場翻臉。
姜舒月沒有這層顧慮,她才張開嘴,卻被大堂姐搶了先:“大伯娘,舒月的身體是怎麽回事,非要說得這樣清楚嗎?”
這句話說得相當巧妙,外人聽來是一種掩蓋,只有知情人明白是威脅和敲打。
老太太愛面子,覺羅氏比老太太還愛面子,索綽羅氏正是吃定了這一點才敢睜著眼睛說瞎話。
哪知道舒心不吃這一套,竟敢當眾威脅她。
罷了,小不忍則亂大謀,索綽羅氏看了一眼沈協領的妻子,決定忍下這口惡氣,強笑著改口:“是我詞不達意,舒月只是體弱,已然調養好了。”
見沈夫人眼睛亮了亮,索綽羅氏心裏直撇嘴,就沈文才那個野豬樣,還嫌棄舒蘭長得不夠漂亮,一門心思奔著舒月去了。
他看不上舒蘭,舒蘭還沒看上他呢,正好一拍兩散,甩掉這個大麻煩。
擡眼對上老太太不善的目光,索綽羅氏借口去看宴席離開花廳。
索綽羅氏走了,所有人又將目光移到了蔫巴巴的舒蘭身上,把她看得渾身不自在。
原來烏拉那拉家的二姑娘另有其人,還是大爺原配福晉的女兒。
“身份不如人也就罷了,偏偏姿容也比不過。”不知誰低聲說了一句。
很快有人附和:“雲泥之別,拿什麽跟人家比。”
舒蘭臉上的笑再也維持不住,與老太太說過之後,匆匆離開。
母女倆全走了,更顯心虛。
小小年紀落在繼母手裏還能有個好?眾人紛紛朝姜舒月投來同情的目光,暗中猜測她身體弱,在田莊養病,很可能與繼母有關。
姜舒月只安靜垂眸,亦步亦趨地跟在大堂姐身邊,打算把壽宴應付過去就回田莊。
她出來的時間不短了,也不知堆肥池現在怎麽樣了。堆肥好用是好用,但也有安全隱患,雖然已經反覆叮囑過左寶樹,姜舒月還是有些不放心。
正想著,跟在她身邊的馮巧兒默默離開,又默默回來。
與立夏耳語幾句,立夏瞪眼,又與馮巧兒低聲說著什麽,這次換立夏離開,半天才回。
所幸花廳裏人不少,說說笑笑,時常有人進出,並不顯。
“出了什麽事?”姜舒月壓低聲音問馮巧兒。
馮巧兒一臉古怪:“剛才有個丫鬟來報信,說……說太子在荷花池那邊等姑娘。”
姜舒月眨眨眼:“誰?”
馮巧兒苦笑:“說是……太子。”
太子?怎麽不說皇上在等她?真是離譜他媽給離譜開門,離譜到家了,姜舒月無語地轉過頭,再不理會。
“都過去這麽久了,她竟然還未覺察?”索綽羅氏也很無語,不知該誇太子裝得像,還是該感嘆小傻子榆木腦袋。
於是一計不成,又生一計。
老太太聽說宴會還要一會兒,便按照事先商量好的,讓舒心帶著貴女們去園子裏逛。
舒心領命,臨走還不忘帶上小堂妹。
一行人多,姜舒月本來只想帶馮巧兒,立夏卻堅定地站在她身後,說什麽都不肯走。
園中有湖,等會兒要坐船游湖,舒心看看弱不勝衣的小堂妹,又看人高馬大的立夏,笑道:“多帶一個也無妨。”
為了給小堂妹打掩護,她讓所有人都帶了兩個丫鬟。
“大姑娘,湖上的畫舫小,盛不了這許多人。”女管事見人多,小聲提醒。
舒心看她一眼:“無妨,到了地方再說。”
做過十年皇後,多大的陣仗沒見過,今日游園又算得了什麽。
大姑娘平時沈靜又溫婉,很少管事,沒想到管起事來如此果斷,全完就是一言堂。
被莫名的氣勢一壓,女管事含恨閉麥,只得唯唯諾諾跟著,再不敢有任何異議。
烏拉那拉家是第一批隨著多爾袞打進北京城的,因祖上軍功卓著,破格分到了一個郡王的府邸。
雖然是郡王府邸,除了大,並沒有任何出奇之處。
只園子裏有一片湖,湖上種有荷花,“接天蓮葉無窮碧,映日荷花別樣紅”,也算一處別致的景色。
所以烏拉那拉家每次辦宴會,必有畫舫游湖這個環節。
秋日勝春朝,天高雲淡,浮光躍金,湖上已無荷花,卻因水面足夠大,令人心曠神怡。
五彩畫舫停靠在岸邊,舒心帶著眾人上去,身邊只帶了一個丫鬟。眾人有樣學樣,也都只帶了一個。
姜舒月帶著馮巧兒上畫舫,將立夏留在岸上。
“秋天風涼,你怎麽把披風脫了?”舒心招呼客人的時候沒註意,這會兒見立夏站在岸上,臂彎裏掛著小堂妹的披t風,這才看向小堂妹,忍不住問。
秋天風涼,可眼下秋老虎肆虐,風一點也不涼。大堂姐照顧她就像照顧小孩子,事無巨細,早晨出門硬是給她套上了一件披風。
從大堂姐院中走到祖母院中,只幾步路倒是不熱。可從廳堂走到湖邊,走了足足一刻鐘,被太陽一曬,姜舒月當場出了一身汗。
這會兒才涼快下來。
“外頭不涼,我都出汗了。”姜舒月知道大堂姐在關心她,可她太熱了,只得實話實說。
舒心走過去,拿帕子給她擦額上的細汗,嘮叨:“出了汗,更不能脫披風了,仔細涼風撲了熱身子。”
不知為何,大堂姐只比她大幾個月,卻總能讓她感受到母愛。
沒錯,就是母愛,非常豐沛。
姜舒月找不到原因,卻很享受,她摟住大堂姐的腰,靜靜聽她嘮叨完,才細聲細氣道:“我知道了,下回不敢了。”
記得上大學的時候,室友接到媽媽的電話,總是很快掛斷。
姜舒月問她為何不多說兩句,室友奇怪看她:“你願意聽你媽媽嘮叨?”
姜舒月沒說話。
她沒有媽媽了,想聽也聽不到。
一朝穿越,原主跟她一樣沒有媽媽,可她有真心疼愛她的大堂姐。
姜舒月覺得自己很幸運,也很珍惜。
舒心被人摟住腰,怔了一下,眼圈發熱。
上輩子她的弘暉也是這樣漂亮乖巧的孩子,喜歡抱著她的腰說話,從來不頂嘴。
大約老天爺都妒忌她生出這樣一個聰明懂事的孩子,在他八歲時便將人帶走了。
同時被帶走的,還有她的心。
“姐姐,怎麽了?”擡頭見大堂姐紅了眼圈,姜舒月有些慌。
幾天相處下來,姜舒月逐漸卸下心防,對舒心的稱呼也從大姐姐,變成了姐姐。
舒心拿帕子按眼角:“沒什麽,就是眼睛裏進了沙子。”
姜舒月起身給她吹眼睛。
畫舫裏一眾貴女瞧見了,全都是一頭霧水。
烏拉那拉家不是分家了嗎,最近覺羅氏出去應酬都不帶索綽羅氏母女了,想來鬧得有些僵。
而且明年就是大選了,聽說烏拉那拉家長房和二房全都有人報名。
年齡夠的旗人女子不必報名,花名冊全在都統手中,想不參加都難。
只年齡不夠的需要報名參加。
烏拉那拉家嫡枝嫡出只有三個姑娘,舒蘭年齡太小,所以報名參加大選的只可能是眼前這對姐妹花。
大選當前,莫說是堂姐妹,便是嫡親的姐妹之間也有競爭。
明爭暗鬥,誰都想一枝獨秀,獨占家族資源。
所以每回大選之前,貴族們的後宅總要鬧出一些醜聞。
如烏拉那拉家這般明知道有競爭,卻仍舊相親相愛的堂姐妹,簡直如鳳毛麟角。
讓人羨慕嫉妒恨。
有人羨慕嫉妒恨,也有人懷疑作秀。
畢竟覺羅氏長袖善舞,面子情做得很到位。
畫舫游湖一圈,有船娘劃了小船過來,舒心熟悉這個流程,當即詢問有誰願意乘小船賞景。
畫舫換小船,也是烏拉那拉家游湖的另一大特色。
於是眾人紛紛應和,邀上兩三個手帕交同乘小船返程。
誰知在返程途中出了事故,一個船娘忽然暈倒,所駕小船失控,徑直撞上了舒心和姜舒月同乘的船。
舒心嚇了一跳,卻沒慌,兩手抓住船幫,身子朝船底滑去。
她對烏拉那拉家的小船很有信心,這樣的撞擊,不會翻。
只要船不翻,她就不會掉進湖中。
姜舒月也沒慌,奈何船正好撞在她這一邊,來不及抓住船幫,人已經被震落湖中。
還好她會游泳。
此時船已經快劃到岸邊,後宅的花園不知從哪兒冒出幾個紈絝,正站在岸邊眼珠不錯地盯著靠岸的船只。
在姜舒月落水的瞬間,他們已經朝這邊看過來,發出哄笑。
舒心氣死了,傾身拉著小堂妹的手,卻不敢把她拉上船,恐怕她濕身的樣子被外男看了去,清白盡毀。
可湖水冰涼,小堂妹整個人浸在裏面瑟瑟發抖,再不上船人都要凍壞了。
就在舒心左右為難的時候,聽小堂妹壓低聲音道:“姐姐,我會洑水,我洑到另一邊上岸。你先上岸,讓巧兒送披風給我。立夏習武,應該能攔住他們!”
在時人心中,姑娘的名節比生命更重要。若是出了今天這樣的事,姑娘濕身被外男看到,家族考慮姑娘的名節,不但不會追究外男的責任,反而會把被看光的姑娘嫁給他。
這種手段雖然下三濫,但不是沒有人用過。
在小堂妹落水的時候,那群紈絝哄笑之後自覺退去,只剩下沈文才一個站在岸邊看熱鬧。
舒心瞬間想明白了,長房那邊請沈夫人,根本不是為了討好沈家,而是“項莊舞劍意在沛公”。
索綽羅氏想要針對的,從始至終都是小堂妹。
是她大意了。
想著,趕緊放開小堂妹的手,打算按對方說的辦。
姜舒月恢覆自由,潛入冰涼的湖水中,朝另一側岸邊游去。
誰知才游出一小段距離,忽然被一根船篙攔住。
嚴格來講,那根船篙不是攔住了她,而是向她劈面打來時被她靈活躲開,這才攔在她面前。
感謝試種海水稻時,室友拉著她學會了游泳。之後若幹年,游泳成了她主要的健身方式。
如果不是受身體拖累,她這會兒恐怕都快游到岸邊了。
“舒蘭,你幹什麽!”這句話是大堂姐喊出來的,沒有疑問,全是質問。
眾目睽睽之下,舒蘭眼神閃躲,船篙仍然緊緊抓在手上:“我、我看二姐姐落水了,想把她拉上來。可我力氣不夠,拿不動船篙……還好二姐姐沒事。”
剛才那一下明明是朝她拍過來的,用力不小,現在卻說是為了救人。
姜舒月信了她的鬼。
在場眾人也不瞎,自然知道是原配女兒和繼室之間的機鋒,心中充滿鄙夷,全都似笑非笑地看著舒蘭。
繼室之女就是繼室之女,算計人的手段如此拙劣,真是狗肉上不得席面。
有了剛剛那一船篙的教訓,姜舒月猜撞船可能也是索綽羅氏母女的手筆。
見一擊不成,又生出別的壞心思。
只有千年做賊的,沒有千年防賊的。姜舒月想要游到另一邊必須經過舒蘭所在的船只,不把這顆釘子拔了,很怕對方不要臉地在背後搞偷襲。
正所謂明槍易躲暗箭難防。
想著,姜舒月朝舒蘭伸出手:“三妹妹,我游不動了,快把船篙伸過來,拉我上去。”
舒蘭看了一眼站在岸邊的沈文才,含笑將船篙伸向姜舒月。只要她將人拉上來,就能把沈文才這個大包袱甩給小傻子了。
一石二鳥。
哪知道船篙被人抓住用力一扯,舒蘭腳下沒站穩,“噗通”掉入水中。
現場又是一陣大亂,很快有船娘入水,將舒蘭打撈起來。等船娘想起姜舒月,也想撈她的時候,卻見她獨自朝另一側岸邊游去。
另一側岸邊長滿蘆葦,即便濕身上岸也看不真切。反倒是舒蘭衣裙濕透貼在身上,被站在岸邊的沈文才看了一個清清楚楚。
與此同時,舒心上岸,吩咐馮巧兒去給姜舒月送披風。
沈文才要跟去,卻被人高馬大的立夏攔住。沈文才耍橫,根本沒把一個丫鬟瞧在眼中,擡腳便踹,反被立夏抓住腳踝摔了一個狗啃泥。
跟著沈文才一起來的紈絝們見狀紛紛朝立夏合圍,幾個照面被打得哭爹喊娘。
這邊雞飛狗跳亂成一鍋粥,那邊姜舒月早已披了鬥篷上岸,由馮巧兒護著抄小道往二房的後院去了。
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