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第1章 來自林家的逼迫

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第1章 來自林家的逼迫

江南寒冷的天氣裏,身穿素衣的仆婦在林家後院來來去去打掃,各個角落不放過,一個年紀稍大嚴厲些的老婦四處檢查,瞪著雙厲眼,形如羅剎,直讓下頭婆子們嚇得兩股戰戰,收緊皮子,大冷天幹出番熱火朝天的滋味來。

快到年底,本該清理庭院,準備熱熱鬧鬧過個吉祥年。

可林大人府上唯一的男孩過世,女主人也病入膏肓,今年的年節,估計是沒法安生過。

說起這林大人,在揚州算是頭號人物,本身官位不高,不過五品蘭臺寺大夫,但占據天下最重要的十二個禦史之一---巡鹽禦史的名頭,地位非凡。

誰不知曉江南富庶,是朝廷的錢袋子,鹽業更是重中之重,非簡在帝心之人不可插手。

林如海年少成名,探花出身,與勳貴之最大的榮國府結下姻親,在翰林院侍講的位置上熬過五年,終被外放,到江南掌管鹽政。

如今在位已有十來年,兢兢業業,鹽稅只增不減,考評從來都是上佳。

因著在揚州的年歲太長,林大人如今的府邸,不是租的,都是自己置下的房產,前後四進小院,東西跨院加一塊,好一處亭臺樓閣、曲徑通幽。

府裏丫頭仆從不比旁的人家,正經主子加一塊,才三人,屋子多得無人居住,都是鎖著在。

這會兒,林府裏頭也就下人還熱鬧些,主人家個個病歪歪,府門已有半月未開,根本不待客。

從姑蘇林家趕來的一行族人至今被晾在外頭無人搭理,人家似乎也不介意。都到這個時節,每日雷打不動上門遞拜帖,擺出副誓不罷休的架勢。

誰又不知,是林大人死犟著不見,可拖又能拖到什麽時候?

幾個忙活完的仆婦擦幹凈身上的臟汙,氣喘籲籲圍在個小角落裏喝水休息,這地兒開闊,四面都看得到,不怕人偷聽,她們這幾個粗使婆子都喜歡在這裏說點小話。

“這天也太冷了,怎麽突然讓打掃,莫不是要備喪?”

“誰知道,咱們又見不到主子面。”

坐這兒的都是負責灑掃的,主子院子都進不去。

“最近不太平喲,外頭都說咱老爺不敬宗族刻薄寡恩,死活不肯過繼。唉,少爺沒了,偌大個林府以後怎麽辦?咱們不會要另尋出路吧。”

眾人哪個不擔憂,府裏家生子不少呢,好幾代都在林家幹,一時半會的,到哪裏去尋下家?誰家肯要別人家的家生子,尤其還是絕了戶的人家。

“林家宗族的人要是強硬點就好了。”雖說這話不該說,但大家都是這麽盼著的。

最好逼老爺就範,過繼個年紀大點的孩子,就不怕養不活了。

林家的家生子,連灑掃仆婦都如此想,也就賈家來得無動於衷,巴不得能回榮國府,繼續享那富貴日子。

如今這個世道,官做得再厲害,名聲也不能汙,面對家族宗親的逼迫,除了拖著,好像真沒什麽好辦法。

就算賈敏出身一等國公府,林家子嗣一事,榮國府沒資格也沒道理插手,不讓過繼,莫不是要讓林如海這一支就此斷絕?說破天也是賈家不對。

前些年,賈敏一直未能生出兒子,林如海年歲也到了,族裏就要求過繼。

後來得了個病歪歪的庶子,精心養著,才消停了幾年。

現下孩子沒能熬過去,賈敏一病不起,宗族那邊又開始鬧騰,人選都定好了,只等林如海點頭。

林如海與賈敏感情深厚,不同意續弦,沒有兒子,巨額家業無人繼承,族裏不可能讓黛玉把林家祖業全帶走出嫁,即便畏懼京中榮國府的聲勢,也斷不會同意。

這個世道,也不會同意這種結果。

跟宗族鬧翻,黛玉一個孤女,就真的任賈家揉捏。

***

最近賈府也不好過,京中出了個大笑話,直指賈家的不是,羞得賈家人不敢出門會客。

外頭人都說,榮國府的敏姑奶奶好生了得,快死了還能把住女婿,讓人家絕嗣也不續弦,絕對是破夫家養娘家的第一等好閨女。

林如海這一支幾代高官,祖上還有爵位,一脈單傳下來,兩個閨女都沒出過兩個,家私粗算絕對破百萬。

這樣大的家財,誰不心動,之前林家送到榮國府的節禮,回回豐厚,已經是羨煞旁人。

走過路過的普通老百姓,都心裏好奇,大家夥兒既羨慕又嫌棄。

想當初賈敏多風光,京中第一才女,壓下大半個京城閨秀,連王妃都做得,嫁給年少有為的林如海,位高權重,除了子嗣外,一切都好。

前些年膝下有個兒子,大家倒還不覺得有個什麽,現在可就不同了,如今是說什麽的都有,名聲臭得很。

被人懷疑要吃絕戶財,賈家人出門比被揶揄,政二老爺直接稱病在家,近段時間是不敢去官府點卯,工部那群文人最重子嗣傳承,眾口鑠金之下,羞得他無地自容。

老太太也病了回,榮國府閉門謝客後,不過掩耳盜鈴,外頭議論從未停歇過。

眾目睽睽之下,之前就算有想法,如今都攤到明面上,誰敢伸手。

只恨那林如海不早點答應續弦,這事不解決,賈家的姑娘是嫁不出去了,賈老太太娘家的姑娘都要受影響。

***

賈敏的身子骨是徹底沒了救,熬了太久,心裏憋屈,治得了病也救不下命。

一日日眼淚不止,吃不下飯,肉眼可見身形消瘦。

宗族的逼迫,像座山一樣,壓在她心頭,怎麽也挪不開。

該來的,終究還是會來的。

林如海疼惜她,也看得開,不介意生不出兒子,賈敏卻不能夠,調理的藥沒少吃,只有個姑娘也是命。

後院不是沒有姨娘,就一個懷了,生產時難產,差點母子俱喪,拼了命才生下個病懨懨的男孩。

林如海對自己子嗣艱難早有預料,從未因此怪過賈敏,連姨娘都不想要,是賈敏強烈要求才張羅的。

可既然爺們能生,世人不會怪林如海,只會怪賈敏善妒,把持著林如海,不多張羅納妾,在林如海三十之後,努力多生,如今年歲已大,再來張羅,只怕是遲了,留下個病歪歪的姑娘,守不住家業對不起祖宗。

若再不過繼,賈敏都不知道能不能安生進林家的祖墳。

難得休沐,林如海旁得事不想幹,端著藥坐在賈敏床頭,一勺一勺餵給賈敏。

床上的賈敏披頭散發,衣袖空蕩蕩,臉頰看得出骨頭模樣,瘦得只剩那層皮一般,又無光澤,膚色白到發青,嘴唇無半絲紅潤,眼瞧著時日無多。

喝了兩口,再吞不下,搖頭推拒了,眉頭緊鎖著,憂思難平。

“老爺,姑蘇的人還未走麽?”賈敏氣弱地詢問,有氣無力,悵然無奈。

林如海沒應聲,放下藥碗,又拿來一枚糕點,想餵給賈敏吃。

賈敏搖頭,無奈道,“老爺何必自欺欺人,一直不見,會被禦史參的。你處境本就不好,咳咳咳……讓他們來見一見吧。”

林如海忙給她順氣,冷哼道,“急什麽?本就是隔得遠的宗親,總有法子讓他們退走。”

“老爺,我時日無多,近些時候,總在想玉兒的事,她沒有兄弟族人,將來受了委屈,找誰幫襯呢?林家的家財再多,她守不得住就是催命財罷了,咳咳咳……”

賈敏咳得厲害,好一會兒緩不過氣來,後頭的打算也說不出來。

“好了,快莫激動,你想說的我明白。”林如海哪能不清楚枕邊人的想法,不過是不讚同罷了。

“岳母之前來信,說要將玉兒接走,與二哥家的寶玉一同教養,好培養些情誼,有她看顧,玉兒的日子不會差。”說到此處,林如海吸了口氣,嘆道,“敏兒,不是我不同意,是此事難成,恐有禍患。”

林如海這些年從未說過賈家的不是,如今也不得不說了,“岳母最疼的是寶玉,玉兒她的確會喜歡,但有個前提,是不能妨礙寶玉。”

“玉兒她怎麽會妨礙寶玉,你不是說陛下會念著你的功勞,施恩林家嗎?黛玉的夫家便是最好的人選。”

賈敏想不明白,這麽好的事,誰會拒絕?

“這話你一直記著嗎?”林如海突然有些無奈,“沒錯,但是敏兒,你從不說,我也知道,你與二嫂關系不睦,聖上給的恩賜固然好,甄家又豈會輕易放過。”

說到此處,林如海好笑地搖頭。

“甄家素來睚眥必報,不敢動我,就動我身邊的人,看岳母的面顧忌著老親還能松松手,但她若不在了,二嫂只怕會賣了玉兒換些好處。一女得兩次好處,等生不出子嗣,光明正大發落掉,誰也說不了什麽。”

黛玉配寶玉,遲早是條絕路,他不同意。

“不會的,我二哥正直,與我情誼深厚,豈會如此待我女兒。”賈敏不信。

“二哥嗎?”賈政可曾來探過病?敏兒病重之時還在與清客喝酒閑談,情誼深厚?

林如海瞧著,不過是個笑話。

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