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第098章

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第098章

蘇永晝搖頭嘆息道:“並非他一個知府有多大勢力, 而是他在南直隸那些盤根錯節的關系。”

說著,蘇永晝看向許直,滿面皆是懇切之色,握著他的手道:“我何嘗不知如今你官職大, 已然是吏部尚書。可是外甥, 你官職再大, 你也是孤身一人。你如何拗得過那些出身南直隸抱團在一起的官員?這便是我不願你插手我家中事的緣故。”

蘇永晝覆又重重嘆了一聲,不知是今日第幾回嘆氣, 他接著道:“他們有權有勢,你若同他們作對,他們一人想一個法子, 便能輕而易舉地叫你死無葬身之地。他們相互作為倚仗, 可是你,又有什麽人可以依仗?明知此事無解,我又何故拉上你陪葬?你且在朝堂裏小心謹慎,做好自己分內之事便可。”

話及至此, 蘇永晝拍拍許直的手,叮囑道:“舅舅的事,你當不知道便好,切莫插手。”

蔣星重聽著蘇永晝同許直說的這些話, 不由深深抿唇。蘇永晝明知自己外甥是吏部尚書,卻不倚仗自己外甥的權勢,來幫自己渡過難關,而是這般千叮萬囑叫他不要插手。這無疑是告訴他們所有人, 他無比清楚的知道, 便是官高如許直,也無法解決他家, 乃至整個南直隸的問題。

一旁的謝禎,靜靜地看著蘇永晝,未再發一言,只是他眸色幽深,叫人有些看不出他在想些什麽。

許直聽罷蘇永晝的這番話,不由看向謝禎,謝禎沖他搖了搖頭,示意作罷。

許直會意,便對蘇永晝道:“舅舅,你既如此說,我聽你的便是。可我若是就此撒手不管,你該怎麽辦?”

蘇永晝神色間流出一絲迷茫,他沈默了片刻,方才無奈道:“我生計艱難,可我也知道,我加收租子的事,也叫莊上的佃戶們生計艱難。我不想這麽做,可我沒法子啊……我同莊上的佃戶們兩敗俱傷,得利的只有想要這塊地的人。最終的結果,左不過就是賣地。可我也不想輕而易舉地就叫他們得逞。挺著吧,能挺一日是一日。”

蘇永晝很清楚地賣出去的後果。沒有了地,他們家若是找不到別的生計,便只能坐吃山空。日後若是想找些別的事來做,最好的路便是讓後輩參加科舉,可南直隸的教育資源,都在建安書院,他們這樣人家的孩子,根本進不去建安書院。科考這條路便算是堵死了,那要找別的生計,只剩下去那些達官顯貴名下的產業裏做個長工或者短工,領些微薄的工錢。一旦所處的階層被固化,若想再出頭,就難了,太難了。

蘇永晝說清楚了情況,許直也清楚地明白,舅父根本保不住還剩下的這一個莊子,不過是時間早晚的差別罷了。

一時間,身為吏部尚書的許直,也沒了言語。他垂著頭,手搓著膝蓋,神色黯淡。如今已身在高位,卻連自家舅父的這點子事,他都無能為力。

還是蘇永晝率先打破了僵局,笑著對眾人道:“你們難得來淮安一趟,就別為我這些事煩心了。走,咱們回城,我帶你們去城裏轉轉。”

說著,蘇永晝便站起了身,謝禎等人便也跟著起身,同蘇永晝一道往外走去。

謝禎和蔣星重落在後面,蔣星重對謝禎道:“想來蘇家阿公身上的事,在南直隸,怕是屢見不鮮。”

謝禎點頭,嘆道:“見微知著,怕是別的地方也差不多。”

蔣星重接著道:“從前便有假傳朝廷律令的事,提高整個南直隸的賦稅。我私心估摸著,已經著手施行的新的工商業賦稅政令,南直隸的百姓,怕是根本不知道。”

蔣星重話音落,謝禎便看向和許直走在前頭的蘇永晝,對蔣星重道:“去問問蘇家阿公便知。”

蔣星重點頭,和謝禎一道加快了腳步,追上了蘇永晝。

來到蘇永晝身邊,許直自覺讓開了位置,謝禎含笑向蘇永晝問道:“敢問阿公,前些時日陛下頒布了一道新的政令,便是加收工商業主的賦稅,不知阿公可知?”

蘇永晝面露迷茫之色,搖頭道:“新的賦稅政策?從未聽過啊。”

謝禎為了嚴謹,繼續問道:“阿公可是不關註朝堂上這些政令的變化?”

蘇永晝卻道:“關系到自家生存,怎能不關心?只是這麽多年,除了當年朝廷加收賦稅的政令,便再未聽過什麽新的政令。這些年,我們這邊所有下達的政令,都是來自南京六部。”

一旁的許直和孟昭皆是一驚,不由彼此相視。他們這才驚訝地發現,皇帝的政令,竟是根本到不了南直隸?

蔣星重聞言恍然,竟是如此。前世景寧帝寧死,也不肯暫時退守南京,想來也是這個緣故。

南直隸這般情形,皇帝的政令都到不了南直隸,他前世若是退守南京,豈非徹底淪為建安黨手中的傀儡?

蔣星重痛惜合目,一聲長嘆。

謝禎的手在衣袖中逐漸捏緊,對蘇永晝道:“多謝阿公,我知曉了。”

此刻人多,謝禎沒有再說多餘的話,只是和蔣星重一道,走在人群中,聽著蘇永晝跟他們說淮安的風土人情。

下午,蘇永晝帶他們去淮安城中逛了逛,還一道游了船。南直隸確實繁華,可繁華的背後,卻是無數人的家破人亡。

這期間,謝禎盡可能和每一個接觸到百姓聊天,跟他們了解南直隸的現狀。

一日下來,謝禎和蔣星重基本明確了一件事,南直隸由南京六部治理,他們完全無視朝廷,皇帝的律令,也根本到不了南直隸,幾乎在大昭形成了一個國中國。

晚上他們在淮安府酒樓吃了晚飯,便一道回了蘇家,謝禎和蔣星重直接回了房。

回到房中,關上門,二人在桌邊坐下,謝禎給蔣星重倒上了一杯茶,推到蔣星重面前,道:“潤潤口。”

蔣星重道謝後接過,將杯子握在手裏。但是她沒有喝,只靜靜看著謝禎,神色覆雜。

就這般看了謝禎半晌,蔣星重忽地道:“許大人十二歲那年,南京六部便敢擅自加派南直隸賦稅。如今更是敢謀害皇帝,滅口欽差。而南直隸普通的工商業主、地主,普通的百姓,已然成了被他們收割的對象。遲早有一日,南直隸所有賺錢的產業,所有土地,都會到那些有權勢官紳手中,而普通百姓,只能淪為他們手下廉價的勞動力。”

謝禎亦盯著自己手中的茶水,點頭道:“我明白。”

蔣星重又道:“南直隸這等情況,怕不是罷黜一兩個官員,殺一兩個官員就能解決的。”

南直隸是建安黨人的大本營,現在看來,整個南直隸都在建安黨人的掌控之中。他們的權勢,滲透南直隸的方方面面,官場、經濟、土地……若是想清除南直隸建安黨人的勢力,無異於毀掉整個南直隸。

謝禎的目光還是落在眼前的杯中微動的茶水中,他緩緩開口道:“這我也明白。如今的南直隸,已然爛到了根裏。他們已經徹底把控了南直隸,貪心不足,還想要更多。若非與你相識,從清理閹黨舊臣案開始,他們怕是已經把控了整個大昭。”

蔣星重不禁蹙眉,眉眼微垂,問道:“我們……該拿南直隸怎麽辦?”

蔣星重想想便覺頭疼,南直隸已然是大昭的附骨之疽,非整治不可。若不整治,大昭再次亡國只是遲早的事。可若要整治,又該從何處下手?建安黨人紮根經營數百年的勢力,又豈是一朝一夕能夠遏制清理的?

倘若先著手整治一兩個權勢大的官員,一旦引起他們的反撲,又怎知會是怎樣的腥風血雨?

一時間,蔣星重只覺陷入了一個無解的死局,全然找不到頭緒。

而就在這時,謝禎擡眼看向她,他一字一句,緩緩開口道:“縱觀歷史,每個王朝末年,都無可避免地出現百姓揭竿而起的局面,隨之便是改朝換代。每一個王朝,幾乎都逃不掉這宛如詛咒般的結局。”

謝禎望著蔣星重的眼睛,眸色間藏著些許悲哀,可更多的是堅定,他繼續道:“阿滿,我記得你說過,在你的夢中,大昭終也迎來落幕的結局。可見在歷史的長河中,沒有王朝能夠幸免。”

蔣星重聽著謝禎如此悲觀的言語,心間未免生出一絲涼意,她不由站起身,緊盯著謝禎的眼睛道:“莫非……你想放棄了?”

謝禎沒有躲開自己的目光,只看著她的眼睛,對她道:“我從未想過放棄。阿滿,改朝換代,王朝更疊,是不可避免的歷史車輪。這麽久以來,你我都已看清大昭有多少積病,正因如此,在你的夢中,大昭才會亡國。有些積病,你我尚有救治改變之能,有些……你我卻已經無能為力。”

話至此處,謝禎扶案起身,緩緩在桌前踱步,接著對蔣星重道:“與其逆天而行,倒不如順應歷史。”

“你……”蔣星重凝眸在謝禎面上,反覆打量,不解問道:“你什麽意思?”

謝禎轉而看向蔣星重,望著她的眼睛,一字一頓地吐出兩個字:“造反!”

蔣星重一驚,詫異看向謝禎。不是,她雖然之前想造反,但是現在她……

謝禎身子也轉向蔣星重,繼續對她道:“不是真的造反,而是假意造反。”

蔣星重聞言楞住,她怔楞地盯著謝禎看了半晌,驟然驚覺。她眸中閃過一道光,忙道:“你的意思是,派朝廷軍偽裝成叛軍,打入南直隸?重新洗牌?”

謝禎唇邊閃過一絲笑意,緩緩點頭,他看著蔣星重,眸光灼灼,道:“每個王朝到了末期,無數積病難醫,如今的大昭也是如此。縱觀歷史,唯一的解決辦法只有改朝換代。既然我們不想改朝換代,卻可以采用改朝換代的方式!現如今,若想自上而下地進行改革,勢必會引起無數既得利益者的反撲,既如此,那何不效仿每一個朝代的建國之初!將一切重新洗牌,建一個嶄新的大昭!”

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