第30章
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第30章
蘇沐瑤說不收，不是不想收，而是不能收。
她在看到這兩萬兩整鈔時，心裏就有些打鼓：莫不是內務府那邊偷稅漏稅了吧？
若非如此，分到她手裏的，怎麽可能有這麽多？
偷稅漏稅在古代可是重罪，不被發現還好，一被發現，是要殺頭的，萬一牽連到她……
或許，他們想要的恐怕就是牽連，有一就有二，內務府偷稅漏稅絕對不是第一回了……
今天她若見錢眼開，不明不白的把這筆錢收下了，就相當於上了內務府的賊船，大家彼此有了把柄，以後再想下來可就難了……
蘇沐瑤一瞬間腦子裏轉了好幾個來回。
結果就見張寶一拍腦袋，露出恍然大悟的神情，忙不疊從衣袖裏掏出一張票據，笑道：“怪不得太常在不收，奴才差點忘了，繳稅憑證還沒給您看呢。”
蘇沐瑤：“……”原來是她想多了。
繳稅憑證，就是串票。
蘇沐瑤打開一看，見上面從左到右依次寫著：
（戶部直屬稅務司）發給（內務府梨花局）繳稅憑證；
（雪頂春梨）共（九百九十）項，合（六萬四千兩百五十）兩，共征稅銀（一萬三千兩百七十五）兩，分為：
進上（四百）項，每項（五十）兩，合（兩萬）兩，不計稅；
外銷（五百九十）項，每項（平均七十五）兩，合（四萬四千兩百五十）兩，繳稅比例（百分之三十），征收稅銀（一萬三千兩百七十五）兩。
簽字：（張廷玉）
雍正（元）年（二）月（二十九）日
其他的部分，都是黑色統一版刻的模子，中間括號裏的是館閣體，是後來手寫上去的，簽字的部位蓋著一個紅色方形印章。
上面怎麽繳的稅，繳了多少，寫的清清楚楚，明明白白，不過蘇沐瑤關心的不是這個。
她不看串票不知道，一看才知道自己虧了。
雪頂春梨總共掙了六萬多兩銀子，又繳了一萬多兩的稅，剩下的還有五萬多兩。
按著每五十兩應該給她分二十兩的價錢來算，她到手的錢是兩萬零三百九十兩。
內務府哪裏是好心給她添上了零頭？
分明是把她的零頭給抹了。
要是她剛才稀裏糊塗的把這筆收下來，以後他們還指不定怎麽騙她呢。
蘇沐瑤放下串票，似笑非笑的看著張寶，道：“張公公，你這賬，恐怕是算錯了吧。”
張寶心裏一突，面上鎮定道：“怎麽會呢？”
蘇沐瑤輕扣桌面，哼道：“另外的三百五十兩銀子呢？”
張寶聞言，頓時額頭一陣虛汗，沒想到這位太常在算賬算的這麽快，居然一下子就把賬目算出來了。
不過，還好他事先有準備。
雪頂春梨共有兩條供給渠道：進上和外銷。
進上是供給各宮妃嬪的，外銷是賣給京都達官顯貴們的，這兩條販售渠道各有好壞。
進上的好處是不用繳納稅銀，壞處是戶部撥的五十兩銀子固定不變；
外銷則相反，要繳納稅銀，但賣出去的價錢不固定，比進上要更貴一些，上個月平均一瓶是七十五兩銀子。
而給眼前這位太常在分的銀子，全都是按著進上來算，九百九十瓶雪頂春梨，一瓶分出二十兩，沒有外扣稅銀，總共一萬九千八百兩。
蘇沐瑤在不清楚稅銀之前，也是這麽算的。
張寶解釋完，陪笑道：“給您的都按著進上來算，是不想讓您擔風險，內務府往外販售花草，一旦賣不出去，還得自己往裏賠錢。”
他說的好聽，但實際上，他們每天來她這兒取的雪頂春梨都是預定好的，怎麽可能賣不出去？
總之，和這群人精打交道，真得時時註意。
一個不小心，自己虧了錢不知道，還得反落他們人情。
蘇沐瑤嘆了口氣，道：“多謝你們的好意，但之後就不必了，擔風險就擔風險吧，還是按著正常的來。”
張寶抹了抹額上的汗，連連答應。
不過，弄清楚了繳稅方式後，蘇沐瑤又想起另外一件事，詫異道：“進上部分，不用繳稅了嗎？”
《大清會典》裏面，可沒有寫著這一項。
張寶恭順道：“以前是要的，聖祖爺（康熙）在位世，凡戶部掛名的皇商，不分進上和外銷，各項貨品統一征收百分之五的稅。”
之所以人人都搶著要當皇商，就是這個原因。
不但地位同普通商人不一樣，更重要的是，繳納稅銀比例也低許多。
雲墨好奇道：“那現在呢？”
“現在嘛，分的細些了，就和串票上寫的一樣。”
張寶道：“前段時間，皇上下令，凡戶部皇商，進上貨品，不加稅收；外銷貨品，同正常商人一樣。”
雲墨不禁吐槽道：“這樣一免一升，有什麽意思呢？”
還不如之前統一征收百分之五的稅，也方便算賬。
張寶看向雲墨，笑道：“姑娘不知，這裏頭好處大著呢，奴才聽上頭說，戶部掛名的皇商，從太宗皇帝沿襲下來到現在，足足有好幾百個，宮裏用的東西還有各地進貢的，哪裏需要那麽多皇商？”
說到這裏，壓低了聲音，道：“還不是在戶部掛個名，在外避稅經商，原該繳一兩成的稅，有了皇商的名頭，就只用繳百分之五，擱誰誰不樂意。”
雲墨聽的直咋舌，感嘆道：“這群人，可真夠賊的。”
張寶呵呵笑道：“無奸不商，無商不奸嘛。”
不過現在就好了。
現在一改，名義上是擡高了皇商的地位，是新皇對他們的體恤，可明眼人都能看出來，這是剝奪了皇商對外的特權，還填充了一波國庫。
而且，革除素弊之後，真正負責進上的那批皇商，那可是得了實實在在的好處，自然感念皇恩。
兩相一對沖，就算朝裏有一些反對意見，維護這項政策的也不少，大的水花反正是濺不起來了。
他們在這裏討論稅收改革，蘇沐瑤卻微皺眉頭，眼底劃過一絲惱火。
一連兩天，她對“怡親王”的印象大變特變。
原來是從史書上了解到的，對“怡親王帶著天然的尊敬欽佩；
後來，在他說要向皇上建議“提高賦稅、搜刮民財”後，立刻急轉直下，覺得史書記載有誤，無論如何也配不上“賢王”二字的美譽；
再到現在，在徹底了解商稅繳納是怎麽回事後，“怡親王”在她心裏的形象，已經差到了極點。
他從頭到尾都是在騙她。
明明前陣子針對戶部掛名皇商的政令已經改過了，怎麽可能短短一段時間再改？
什麽“興許要提高繳稅比例”；
什麽“有可能沒收內務府對外行商資產”；
完全就是在向她販賣焦慮。
她好心請他進門避雨，結果他呢，卻安著壞心眼。
先說一通鬼話，害她以為自己白辛苦了一場；然後又講起鬼故事，害她一晚上都沒睡好。
什麽“怡親王”，根本就是個缺德鬼。
反觀雍正帝，還是挺聖明的，沒有聽從“怡親王”的鬼話，發行政令，大肆的盤剝商人，還將繳稅方式細分，使之變得更加的合理化、明朗化。
蘇沐瑤在雪頂春梨一事上，利用“皇帝效應”狠狠賺了一筆，在她心裏，雍正的明君程度，自然也跟著提升了幾個level。
但，不管怎麽說吧，兩萬兩銀票是美滋滋的到賬了。
比之一個半月以前，還只有碎銀幾兩的拮據日子，這會兒蘇沐瑤已經翻身農奴把歌唱，成為一個這輩子再也不用愁吃喝用度的暴發大戶了。
蘇沐瑤從座上起身，披上雲墨拿來的裘衣，問道：“張公公一會兒可有事？”
張寶才收了賞銀，這會兒正樂呵著，道：“今兒逢初一，奴才輪班，除了給您送銀票外，再沒什麽其他要緊事。”
蘇沐瑤笑道：“既如此，我正好要去敬事房那邊挑選幾個下人過來使喚，不若請張公公一起過去，也幫忙掌掌眼。”
落一個人情在乾西四所，張寶還是挺願意的。
畢竟以後還要打交道呢。
正好，他在敬事房那邊也有認識的人。
有了張寶這個中間引薦人，再加上瓜爾佳氏身為主子也來了，敬事房那邊的負責人，不得不重視，一個名叫王喜的管事太監，親自迎了出來。
等雲墨說完來意，王喜的臉上卻浮現出為難的神色。
雲墨見狀，納悶道：“怎麽，你們敬事房連一個可供挑選的宮女太監都沒有嗎？”
前幾天還巴巴的送去一大堆呢。
可雲墨哪裏知道，前幾天是前幾天，現在是現在。
王喜苦笑著撓頭道：“這會兒是真沒有。”
他說這話，張寶第一個不信，搖搖頭道：“王喜，我雖不在敬事房當差，但也知道，你們這裏是內務府底下專管挑選宮婢的部門，怎麽可能沒人？你就別哄我了。”
王喜著急道：“哎呦我的張大管事，莫非您忘了，今天是什麽日子不成？”
張寶楞了一下道：“什麽日子，我輪班的日子唄。”
這都哪兒跟哪兒啊。
王喜無奈的看著他，道：“今天是三月初一。”
內務府采選宮婢一年共有四次，分別在春、夏、秋、冬四個季度。
拿今年的春季采選來說，一月份在各處篩選，選出合適女子，進宮進行調教；二月份根據需要，分配給各宮使喚；三月份將剩下的落選女子遣送回家。
今天是三月初一，昨兒下晌，那些落選的女子，一個個都被打發出宮了。
敬事房現在哪兒還有新人？
總不能為了這位太常在方便，就去其他妃嬪宮裏調人吧，沒這個規矩。
王喜嘆道：“您再等個七八天，估計就又有一批新人選上來了，到時候奴才派人送去單子，您先挑，您看怎麽樣？”
再等個七八天，她一天都等不了。
蘇沐瑤想到昨天晚上的經歷，實在是不能也不願再來一遍了。
雲墨順勢從袖裏掏出一個荷包，塞到王喜手裏，道：“您看……能不能想想其他辦法？”
“這……”王喜頗為苦惱。
蘇沐瑤道：“我正缺人手，不要求其他，哪怕是辛者庫的人呢，對付著用就行。”
這倒不失為一個辦法。
辛者庫那邊都是去服勞役的罪奴，讓其搖身一變，去宮裏當差，哪兒能不願意呢？
只是要從辛者庫領人，得先上報、登記，等領人的手續下來了，七八天也就過去了。
還不如不折騰，安安生生的等下一批宮女呢。
蘇沐瑤聽完，沈默半晌，道：“實在沒有其他辦法了嗎？”
張保跟著幫腔，道：“太常在辛辛苦苦來一趟，你總不能一個人都不讓領走吧？何況，這是太常在份例裏應有的伺候的宮人。”
王喜：“……”
既然這樣，上次把那些人留下便是，何必再折騰這一趟？
他百般無奈，半晌，垂眸猶豫道：“有幾個宮人，倒是閑著，但是……”
雲墨道：“但是什麽？”
王喜支支吾吾道：“他們是被其他宮遣送回來的。”
說白了，也就是其他妃嬪嫌棄的人，送去後不久，又被原模原樣的的打發回敬事房了。
既然是打發回來的，怎麽好意思再讓其他主子領走呢？
張寶樂了，道：“你這話可就自相矛盾了，既然被其他嬪妃打發回來，為何不跟著落選宮女送出宮去，還要留在你們敬事房？”
王喜不知他是真糊塗還是裝糊塗，白了他一眼，道：“宮裏有舊制，只要是被選上的宮女，除非年滿二十五歲，被開恩放出宮，其他情況哪有出宮的。”
他說的是實話。
尋常女子想要被選進宮，難；一旦被選上後，再想出宮，更難。
采選秀女是這樣，采選宮女也是這樣。
一進了宮，生老病死皆在宮中，即便年滿二十五歲，說是被放出宮，但其實也沒有真正離開皇城。
基本上是在內城一帶負責邊緣化的工作，譬如灑掃、織補、除圂、教習……等等，嫁人也不會嫁給普通百姓，好一點的是侍衛、大臣，壞一點是太監。
“一入宮門深似海，從此蕭郎是路人”，絕不是胡說。
而之所以定下這一制度，是為了保證皇權至高無上的威嚴性。
皇城裏的一應大小事，不能流傳進民間。
所以，但凡踏入宮門的人，再想出去，就不能了。
蘇沐瑤對於拾人牙慧，並不在乎，她的思想很開明，被別的宮嬪遣送回來又怎樣？
在現代社會的人，被一家公司開除了，可不意味著從此失去了再就業的資格。
但，關於她們為什麽會被遣送回來，她還是要問問的。
提到這個，王喜愈發猶豫了，好半天，才吞吞吐吐的說出幾個字：“據說……她們得了急病。”
怎麽叫據說呢？
急病？什麽急病？
蘇沐瑤嚴重懷疑裏頭有事。
和雲墨對視了一眼，雲墨會意，道：“你帶我們去看看吧，不行的話再另說。”
王喜連忙答應，沒問他就行，說實在的，他不是很想沾上這些事。
王喜口中的那幾個宮人，因患“急病”關系，現在已經搬出敬事房，在廊下家一帶住了。
廊下家在乾西五所的後面，一排都是奴仆房，因靠近北拐角門處，地方很偏僻。
屋檐矮小，廊漆褪色，門外長著許多皂角樹，水井處雜草叢生，露出一副破敗荒蕪的樣子。
蘇沐瑤一進來，就覺得冷森森、寒浸浸的。
她錯了，這才是真正的冷宮，乾西四所根本不算。
王喜解釋道：“凡宮人領了差事後，為了方便應差，各宮自有奴仆雜役房居住，這裏是建來備用的，因好長時間不住人了，才變成這個樣子。”
這個蘇沐瑤知道，乾西四所裏就有前端房、後罩房等供給宮女太監嬤嬤們居住的空房間。
不過，絕沒有這般破敗。
雲墨咽了口唾沫，偷偷對著蘇沐瑤道：“小姐，要不咱們還是回去吧？等上個七八天，也沒什麽……”
不怪她膽子小，正常人誰住到這裏來啊。
就是領回去了，能不能聽從使喚還是兩說。
還不如等內務府采選新宮婢了再去挑。
張寶看越走越偏僻，也覺得心裏毛毛的，問道：“王喜，你說那些宮人得的急病，該不會是時疫吧？”
他一開始不覺得王喜會這麽不靠譜，畢竟，時疫是會傳染的，但這會兒卻有點不確定。
往常得了疫癥的宮人，因要隔離，宮裏就會給她們找一個偏僻無人的地方挪進去。
而現在這情況，越看越像時疫。
張寶又不趕著去投胎，當然不樂意不明不白的跟著王喜走了。
王喜本在前面引路，聞言後，頓住步子，無奈道：“你想什麽呢？有主子在這呢，我敢胡來不成。”
不說別的，凡感染時疫的宮人房門口，都有大把侍衛守著，他就是想進去，也進不去。
張寶放了心，道：“那他們到底得了什麽急病？”
他心裏像貓抓似的發癢，著實好奇的不行。
“行了，你就別問了。”
王喜推開他，在蘇沐瑤旁邊不遠處，邊走邊解釋道：“您別著急，就快到了，從上個月開始，各宮陸陸續續送過來的，共有十來個宮女，七八個太監，太監住在後面那一排，宮女住在前頭這一排，他們身上再沒別的差事了，您要是不嫌棄，都可以領走……”
雲墨打斷他的話，道：“我們要那麽多人幹嘛？”
這次來，也就是按著份例，挑六七個人回去。
再多的人，反有些累贅了。
王喜搖搖頭，嘆道：“現在有沒有那麽多人，還不好說呢。”
說著，已經到了宮女住的地方。
推開正門，裏面是一個“冂”字形大通鋪，房裏共有三個人。
有一個鵝蛋臉宮女，正盤坐在窗邊炕沿上，拿著針線繡花；她旁邊還有兩床舊被隆起的鼓包，另外兩個宮女頭沖著墻，安安靜靜的躺在那兒，看不清楚是睡著了還是沒睡著。
這麽大的一個房間，三個人就都鵪鶉似的，縮在左手邊一角，看起來好不可憐。
王喜似乎認識那鵝蛋臉宮女，四處看了看，問道：“春蘭，其他人呢？”
春蘭聽到人聲，擡起頭，見到門口三個人，怔了一下，反應過來，慢吞吞的下了床，行禮道：“王喜公公……”
她的臉色很蒼白，看起來搖搖欲墜，像要跌倒一樣。
勉強穩住了身形，頓了頓，方接著道：“其他人都出正陽門了，這裏就剩我們三個了。”
“正陽門”這個詞，蘇沐瑤昨晚才從“怡親王”口中聽說過。
她就是因為這個，心裏害怕，今天才來敬事房要人的。
正陽門即死門，凡宮人暴斃者，屍身皆從正陽門而出。
這叫春蘭的，說其他人出了正陽門，意思是說，其他人都已經死了。
蘇沐瑤、雲墨、張寶聞言，皆楞住了。
唯有王喜神態如常，指著炕鋪，問道：“她們兩個怎樣了？”
春蘭回過頭，推了推被子，輕聲喚道：“彩蝶、秋蕊，你倆快醒醒。”
推了半晌，才聽到幾聲虛弱的氣音，春蘭只好回道：“她倆時暈時醒的，恐無法下床給您行禮了。”
王喜轉過去對著蘇沐瑤，小心翼翼道：“太常在，您看您的意思……”
彩蝶和秋蕊似乎不太行了，但春蘭興許還能調回去使喚。
蘇沐瑤神色淡淡的，沒說話。
雲墨皺眉道：“她們到底得的是什麽病？”
“這個……”王喜苦笑道：“咱家也不清楚。”
那些雜七雜八的事，他不方便摻和。
蘇沐瑤見狀，沈吟道：“王公公，張公公，你們出去吧，我有話要單獨問春蘭。”
王喜和張寶退了出去。
房門一關，屋裏暗了幾分。
蘇沐瑤見春蘭氣色很差，隨時都像要暈過去一樣，輕輕道：“你坐下說話吧。”
春蘭依言坐在炕沿上，道：“多謝……”
她不知道該怎麽稱呼眼前這位主子。
蘇沐瑤直接道：“我是乾西四所的太常在，這是我的婢女雲墨，我來這裏，是想調幾個宮人去我身邊使喚，敬事房那邊沒人了，所以王喜帶我來這裏看看。”
春蘭垂下眸子，道：“我這身子，恐怕是無福伺候您了。”
蘇沐瑤仔細打量春蘭，除了臉色蒼白，有些氣喘體虛，其他的看不出什麽異樣。
“你得的是什麽病？”
春蘭道：“治不好的病。”
說了相當於沒說。
雲墨不耐煩了，皺眉道：“你這人說話真不爽利，就算是治不好的病，也總有個明目吧。”
難得看這丫頭急成這樣。
蘇沐瑤心覺好笑，拉了拉雲墨，對春蘭道：“我可以請太醫為你診治。”
春蘭一楞，猛然瞪大雙眼，揚聲道：“不用了！”
倒把雲墨嚇了一大跳，她抿了抿唇，小聲道：“小姐，我們回去吧。”
這個叫春蘭的，外表看著還行，但說起話來，不怎麽正常。
她們來這一趟，算是白費功夫了。
不過，白費功夫就白費吧，總比把一個奇奇怪怪的人調來身邊伺候要好。
蘇沐瑤眼神示意雲墨稍安勿躁，轉而看向春蘭，定定道：“你們這些人根本沒患病。”
話音落下，春蘭瞳孔一縮，道：“太常在說什麽，奴婢根本聽不懂。”
“你不用掩飾了。”
蘇沐瑤不接她的話茬，淡淡道：“你這樣子，根本不像是得了頑疾，反而像是……餓出來的。”
她從方才進來時，心裏就有個疑影。
這些宮婢，在采選前都檢查過身體狀況，身體柔弱有舊疾的，直接就會被內務府pass掉。
能留下來，成功通過采選，說明她們身體很健康。
怎麽可能才進宮沒多久，一個個就都患上不治之癥了？
方才她說要請太醫診治，就是一個試探。
而春蘭的反應，正好證明了她的猜想。
蘇沐瑤忽然想到宮裏有一個規矩：凡後宮中人，從上到下，無論妃嬪，還是使婢，或是太監，無故自裁者，輕則禍及家人，重則累及九族。
莫非她們想尋死，又無法自裁，所以只能用這麽一個招數，好讓自己暴斃而亡？
可是，為什麽呢？
難道受了什麽苛待？
蘇沐瑤看著春蘭緊張的樣子，溫柔道：“你不用怕，我說這些，並不是想要揭發你，而是想說，興許你在其他宮裏受了委屈，被遣退回敬事房，一時激憤，才想要尋死。”
“但事情都已經過去了，我不是苛待宮人的主子，你若願意，以後盡可以放心跟著我。”
她說話輕聲細語的，很溫柔，看著也很真誠。
春蘭鼻子一酸，眼裏熱汽氤氳成淚，如果能活的話，誰想死呢？可她也是沒辦法。
“謝謝您的好意，但奴婢還是寧肯在這裏待著。”
蘇沐瑤困惑道：“莫非……你是得罪了什麽得罪不起的主子娘娘？”
所以只有一死，才能作罷。
要真是這樣的話，她或許也沒辦法幫她了。
話音一出，春蘭卻吸了吸鼻子，搖搖頭。
她一個剛進宮的最底層宮婢，上哪兒得罪主子娘娘去？
這也不是，那也不是，到底是為了什麽？
蘇沐瑤實在猜不出來了。
或許她和春蘭沒有主仆緣分，那倒也不必強求。
正想著，沈默了半天的雲墨忽然開口道：“你是因為沒錢，所以才要尋死，對不對？”
她的語氣裏帶著篤定。
春蘭認真的看了雲墨一眼，點點頭。
雲墨暗嘆：她就知道。
當初小姐發著高燒，躺在床上昏迷不醒的時候，她看著匣子裏僅剩的幾兩碎銀，就有想過，怎麽才能在宮裏弄點錢來，好給小姐抓藥治病。
對於她一個丫頭來說，去偷去搶顯然是不可能的，只能去求。
可是去求誰呢？這滿宮裏的人，她誰也不認識。
也是後來，因緣湊巧，她去壽膳房取膳食時，碰到了兩個小太監在假山下碰頭說悄悄話。
說是有一個宮女，因得了急病，在宮裏暴斃而亡了，她家裏人借此得了一筆豐厚的撫恤金……
當時她就想，她若死了，內務府能發下來一筆撫恤金，用來給小姐治病就好了。
可是，她如果死了，誰去伺候小姐呢？
那個念頭，很快就放下了。
直到這會兒，看到春蘭一心求死的模樣，雲墨腦中靈光一閃，一下子想起來當時的事了。
她家祖祖輩輩都是山民，因母親重病，沒錢醫治，她七八歲的時候，便被賣進了瓜爾佳府，在小姐跟前貼身服侍。
所以，對於窮人家的苦楚，她再明白不過。
既然都已經被雲墨點破，春蘭也就沒什麽好瞞的了。
不過和雲墨不同，春蘭家祖祖輩輩是農戶，不止是她，春蘭旁邊的彩蝶和秋蕊，還有已經出了正陽門的其他宮女太監，都是農戶出身。
她們這一小撮人，費勁辛苦的進宮伺候人，目的很明確，就是為了宮女每月一兩的月例銀子。
這些銀子在宮中看著不多，但對於她們的家庭來說，卻是一筆不菲的金額。
春蘭道：“一大家子人，我是大姐，底下三個妹妹兩個弟弟，家裏本來就窮的，吃都吃不飽，每年還要繳各種稅。”
“我奶說，不行就把我和二妹嫁出去，得些聘金，好過日子，我爹我媽不同意，後來地方選宮女，我就被選進來了，想著宮裏一個月一兩銀子，我怎麽也能攢下五百錢，給家裏寄回去……”
雲墨道：“然後呢？”
春蘭道：“我剛進宮，屬於沒有品級的宮女，被分了宮後，上頭有掌事宮女、大太監、大宮女、教習嬤嬤等一幹人震著，我的月例銀子被一層層盤剝克扣下來，再到我手裏，就沒多少了，根本攢不下來……”
話是這樣說沒錯，同樣的情況她也有過。
雲墨咬了咬下唇，辯駁道：“可是，你也太性急了呀，宮裏人是過分，但若跟個有前途的主子，或者多待幾年，混些資歷，等爬上去了，就不同了，何必尋死呢？”
春蘭閉了閉眼，搖頭道：“我也沒法子，半個月前，我收到家裏的信，說是官府正催繳今年春季的人頭稅，我爹借遍了親朋好友，四鄰八向，都沒湊夠稅銀，再拖下去，我們全家都得投充為奴了，我奶找了人牙子，聲稱要賣了二妹……”
她怎麽能眼見著自己的親妹妹，被賣出去呢。
除了她，彩蝶和秋蕊也一樣，都是因為馬上要繳納人頭稅，家裏需要一筆錢應急，她們不得已，才打起了內務府撫恤金的主意。
在宮裏得了急病，暴斃而亡的宮女太監，內務府都會給她們家人撥發一筆送葬銀子，稱之為撫恤金。
這筆送葬銀子，按著宮人品級、進宮時間來算，少則一百兩，多則五百兩。
有了這筆撫恤金，雖然自己死了，但至少家裏人從此不用再受窮，可以過上吃飽穿暖的生活了。
對於春蘭、彩蝶、秋蕊等來說，完全是發自肺腑的心甘情願。
蘇沐瑤聽的心裏不是滋味，怪不得方才王喜揣著明白裝糊塗，一個字都不肯多說呢。
誰敢妄議朝廷捐稅繁重、逼民為奴？
要被有心人聽去了，是死是活？
不過，王喜能帶她到這裏來，也是存了些好心腸，大約想讓自己撈她們一把。
蘇沐瑤不是聖母，但事情到跟前了，她也不會坐視不管，能幫還是會幫一把的。
而且這會兒她正好缺少宮人，又剛得了兩萬兩銀票，兜裏不缺銀子。
決定後，立即讓雲墨出門和王喜、張寶他們說去了。
除了這邊的三個宮女，還有另一邊存活的兩個太監，一個叫水生，一個叫來福，她都要了。
王喜和雲墨去敬事房簽字劃人，張寶幫忙張羅著安排膳食。
這五個人自挪來廊下家後，憑著驚人的毅力，這幾天一直凈餓著，水米未進，若非蘇沐瑤來的及時，再過兩天，他們就要像之前的那些宮人一樣，活活把自己餓死了。
待他們用完膳，蘇沐瑤又想起了一個問題。
“那個急病……到底是怎麽回事？”
宮裏頻頻有人發急病，就沒有人懷疑嗎？太醫也不來診斷一下？
還有，她不是大夫，一眼都能察覺出不對頭，他們用急病做幌子，怎麽就能騙過各宮裏的掌事，將他們遣送回敬事房？
來福道：“太醫院的太醫都是伺候主子的，我們這些奴才，本身命如草芥，他們哪裏會來給我們治病？”
這是實話，瓜爾佳氏身為一個主子，當初沒了錢，太醫院都開始用潮了的草藥糊弄起來，更何況最下層的奴才？
水生是個活潑的性子，打著岔，笑道：“上頭的人克扣我們的例錢，把我們逼得沒辦法了，我們才走這麽一招，他們本來就心虛；何況，送葬銀子是從國庫裏出的，又不是從他們兜裏掏出來的，他們又何必多管閑事？”
春蘭接著補充道：“宮裏有宮裏的暗語，凡像我們這種，拼著一死為求撫恤金的，都會說是在正陽門處撞鬼了，再連著兩三天不吃東西，上頭的那些掌事自然就明白了，會把我們原模原樣的送回內務府。”
蘇沐瑤倒吸了一口涼氣。
她這下徹底明白，正陽門處，有鬼夜行的小道傳聞是怎麽來的。
實際上，哪兒有什麽鬼呀？
到頭來，苛捐雜稅才是真正的厲鬼！
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蘇沐瑤說不收，不是不想收，而是不能收。
她在看到這兩萬兩整鈔時，心裏就有些打鼓：莫不是內務府那邊偷稅漏稅了吧？
若非如此，分到她手裏的，怎麽可能有這麽多？
偷稅漏稅在古代可是重罪，不被發現還好，一被發現，是要殺頭的，萬一牽連到她……
或許，他們想要的恐怕就是牽連，有一就有二，內務府偷稅漏稅絕對不是第一回了……
今天她若見錢眼開，不明不白的把這筆錢收下了，就相當於上了內務府的賊船，大家彼此有了把柄，以後再想下來可就難了……
蘇沐瑤一瞬間腦子裏轉了好幾個來回。
結果就見張寶一拍腦袋，露出恍然大悟的神情，忙不疊從衣袖裏掏出一張票據，笑道：“怪不得太常在不收，奴才差點忘了，繳稅憑證還沒給您看呢。”
蘇沐瑤：“……”原來是她想多了。
繳稅憑證，就是串票。
蘇沐瑤打開一看，見上面從左到右依次寫著：
（戶部直屬稅務司）發給（內務府梨花局）繳稅憑證；
（雪頂春梨）共（九百九十）項，合（六萬四千兩百五十）兩，共征稅銀（一萬三千兩百七十五）兩，分為：
進上（四百）項，每項（五十）兩，合（兩萬）兩，不計稅；
外銷（五百九十）項，每項（平均七十五）兩，合（四萬四千兩百五十）兩，繳稅比例（百分之三十），征收稅銀（一萬三千兩百七十五）兩。
簽字：（張廷玉）
雍正（元）年（二）月（二十九）日
其他的部分，都是黑色統一版刻的模子，中間括號裏的是館閣體，是後來手寫上去的，簽字的部位蓋著一個紅色方形印章。
上面怎麽繳的稅，繳了多少，寫的清清楚楚，明明白白，不過蘇沐瑤關心的不是這個。
她不看串票不知道，一看才知道自己虧了。
雪頂春梨總共掙了六萬多兩銀子，又繳了一萬多兩的稅，剩下的還有五萬多兩。
按著每五十兩應該給她分二十兩的價錢來算，她到手的錢是兩萬零三百九十兩。
內務府哪裏是好心給她添上了零頭？
分明是把她的零頭給抹了。
要是她剛才稀裏糊塗的把這筆收下來，以後他們還指不定怎麽騙她呢。
蘇沐瑤放下串票，似笑非笑的看著張寶，道：“張公公，你這賬，恐怕是算錯了吧。”
張寶心裏一突，面上鎮定道：“怎麽會呢？”
蘇沐瑤輕扣桌面，哼道：“另外的三百五十兩銀子呢？”
張寶聞言，頓時額頭一陣虛汗，沒想到這位太常在算賬算的這麽快，居然一下子就把賬目算出來了。
不過，還好他事先有準備。
雪頂春梨共有兩條供給渠道：進上和外銷。
進上是供給各宮妃嬪的，外銷是賣給京都達官顯貴們的，這兩條販售渠道各有好壞。
進上的好處是不用繳納稅銀，壞處是戶部撥的五十兩銀子固定不變；
外銷則相反，要繳納稅銀，但賣出去的價錢不固定，比進上要更貴一些，上個月平均一瓶是七十五兩銀子。
而給眼前這位太常在分的銀子，全都是按著進上來算，九百九十瓶雪頂春梨，一瓶分出二十兩，沒有外扣稅銀，總共一萬九千八百兩。
蘇沐瑤在不清楚稅銀之前，也是這麽算的。
張寶解釋完，陪笑道：“給您的都按著進上來算，是不想讓您擔風險，內務府往外販售花草，一旦賣不出去，還得自己往裏賠錢。”
他說的好聽，但實際上，他們每天來她這兒取的雪頂春梨都是預定好的，怎麽可能賣不出去？
總之，和這群人精打交道，真得時時註意。
一個不小心，自己虧了錢不知道，還得反落他們人情。
蘇沐瑤嘆了口氣，道：“多謝你們的好意，但之後就不必了，擔風險就擔風險吧，還是按著正常的來。”
張寶抹了抹額上的汗，連連答應。
不過，弄清楚了繳稅方式後，蘇沐瑤又想起另外一件事，詫異道：“進上部分，不用繳稅了嗎？”
《大清會典》裏面，可沒有寫著這一項。
張寶恭順道：“以前是要的，聖祖爺（康熙）在位世，凡戶部掛名的皇商，不分進上和外銷，各項貨品統一征收百分之五的稅。”
之所以人人都搶著要當皇商，就是這個原因。
不但地位同普通商人不一樣，更重要的是，繳納稅銀比例也低許多。
雲墨好奇道：“那現在呢？”
“現在嘛，分的細些了，就和串票上寫的一樣。”
張寶道：“前段時間，皇上下令，凡戶部皇商，進上貨品，不加稅收；外銷貨品，同正常商人一樣。”
雲墨不禁吐槽道：“這樣一免一升，有什麽意思呢？”
還不如之前統一征收百分之五的稅，也方便算賬。
張寶看向雲墨，笑道：“姑娘不知，這裏頭好處大著呢，奴才聽上頭說，戶部掛名的皇商，從太宗皇帝沿襲下來到現在，足足有好幾百個，宮裏用的東西還有各地進貢的，哪裏需要那麽多皇商？”
說到這裏，壓低了聲音，道：“還不是在戶部掛個名，在外避稅經商，原該繳一兩成的稅，有了皇商的名頭，就只用繳百分之五，擱誰誰不樂意。”
雲墨聽的直咋舌，感嘆道：“這群人，可真夠賊的。”
張寶呵呵笑道：“無奸不商，無商不奸嘛。”
不過現在就好了。
現在一改，名義上是擡高了皇商的地位，是新皇對他們的體恤，可明眼人都能看出來，這是剝奪了皇商對外的特權，還填充了一波國庫。
而且，革除素弊之後，真正負責進上的那批皇商，那可是得了實實在在的好處，自然感念皇恩。
兩相一對沖，就算朝裏有一些反對意見，維護這項政策的也不少，大的水花反正是濺不起來了。
他們在這裏討論稅收改革，蘇沐瑤卻微皺眉頭，眼底劃過一絲惱火。
一連兩天，她對“怡親王”的印象大變特變。
原來是從史書上了解到的，對“怡親王帶著天然的尊敬欽佩；
後來，在他說要向皇上建議“提高賦稅、搜刮民財”後，立刻急轉直下，覺得史書記載有誤，無論如何也配不上“賢王”二字的美譽；
再到現在，在徹底了解商稅繳納是怎麽回事後，“怡親王”在她心裏的形象，已經差到了極點。
他從頭到尾都是在騙她。
明明前陣子針對戶部掛名皇商的政令已經改過了，怎麽可能短短一段時間再改？
什麽“興許要提高繳稅比例”；
什麽“有可能沒收內務府對外行商資產”；
完全就是在向她販賣焦慮。
她好心請他進門避雨，結果他呢，卻安著壞心眼。
先說一通鬼話，害她以為自己白辛苦了一場；然後又講起鬼故事，害她一晚上都沒睡好。
什麽“怡親王”，根本就是個缺德鬼。
反觀雍正帝，還是挺聖明的，沒有聽從“怡親王”的鬼話，發行政令，大肆的盤剝商人，還將繳稅方式細分，使之變得更加的合理化、明朗化。
蘇沐瑤在雪頂春梨一事上，利用“皇帝效應”狠狠賺了一筆，在她心裏，雍正的明君程度，自然也跟著提升了幾個level。
但，不管怎麽說吧，兩萬兩銀票是美滋滋的到賬了。
比之一個半月以前，還只有碎銀幾兩的拮據日子，這會兒蘇沐瑤已經翻身農奴把歌唱，成為一個這輩子再也不用愁吃喝用度的暴發大戶了。
蘇沐瑤從座上起身，披上雲墨拿來的裘衣，問道：“張公公一會兒可有事？”
張寶才收了賞銀，這會兒正樂呵著，道：“今兒逢初一，奴才輪班，除了給您送銀票外，再沒什麽其他要緊事。”
蘇沐瑤笑道：“既如此，我正好要去敬事房那邊挑選幾個下人過來使喚，不若請張公公一起過去，也幫忙掌掌眼。”
落一個人情在乾西四所，張寶還是挺願意的。
畢竟以後還要打交道呢。
正好，他在敬事房那邊也有認識的人。
有了張寶這個中間引薦人，再加上瓜爾佳氏身為主子也來了，敬事房那邊的負責人，不得不重視，一個名叫王喜的管事太監，親自迎了出來。
等雲墨說完來意，王喜的臉上卻浮現出為難的神色。
雲墨見狀，納悶道：“怎麽，你們敬事房連一個可供挑選的宮女太監都沒有嗎？”
前幾天還巴巴的送去一大堆呢。
可雲墨哪裏知道，前幾天是前幾天，現在是現在。
王喜苦笑著撓頭道：“這會兒是真沒有。”
他說這話，張寶第一個不信，搖搖頭道：“王喜，我雖不在敬事房當差，但也知道，你們這裏是內務府底下專管挑選宮婢的部門，怎麽可能沒人？你就別哄我了。”
王喜著急道：“哎呦我的張大管事，莫非您忘了，今天是什麽日子不成？”
張寶楞了一下道：“什麽日子，我輪班的日子唄。”
這都哪兒跟哪兒啊。
王喜無奈的看著他，道：“今天是三月初一。”
內務府采選宮婢一年共有四次，分別在春、夏、秋、冬四個季度。
拿今年的春季采選來說，一月份在各處篩選，選出合適女子，進宮進行調教；二月份根據需要，分配給各宮使喚；三月份將剩下的落選女子遣送回家。
今天是三月初一，昨兒下晌，那些落選的女子，一個個都被打發出宮了。
敬事房現在哪兒還有新人？
總不能為了這位太常在方便，就去其他妃嬪宮裏調人吧，沒這個規矩。
王喜嘆道：“您再等個七八天，估計就又有一批新人選上來了，到時候奴才派人送去單子，您先挑，您看怎麽樣？”
再等個七八天，她一天都等不了。
蘇沐瑤想到昨天晚上的經歷，實在是不能也不願再來一遍了。
雲墨順勢從袖裏掏出一個荷包，塞到王喜手裏，道：“您看……能不能想想其他辦法？”
“這……”王喜頗為苦惱。
蘇沐瑤道：“我正缺人手，不要求其他，哪怕是辛者庫的人呢，對付著用就行。”
這倒不失為一個辦法。
辛者庫那邊都是去服勞役的罪奴，讓其搖身一變，去宮裏當差，哪兒能不願意呢？
只是要從辛者庫領人，得先上報、登記，等領人的手續下來了，七八天也就過去了。
還不如不折騰，安安生生的等下一批宮女呢。
蘇沐瑤聽完，沈默半晌，道：“實在沒有其他辦法了嗎？”
張保跟著幫腔，道：“太常在辛辛苦苦來一趟，你總不能一個人都不讓領走吧？何況，這是太常在份例裏應有的伺候的宮人。”
王喜：“……”
既然這樣，上次把那些人留下便是，何必再折騰這一趟？
他百般無奈，半晌，垂眸猶豫道：“有幾個宮人，倒是閑著，但是……”
雲墨道：“但是什麽？”
王喜支支吾吾道：“他們是被其他宮遣送回來的。”
說白了，也就是其他妃嬪嫌棄的人，送去後不久，又被原模原樣的的打發回敬事房了。
既然是打發回來的，怎麽好意思再讓其他主子領走呢？
張寶樂了，道：“你這話可就自相矛盾了，既然被其他嬪妃打發回來，為何不跟著落選宮女送出宮去，還要留在你們敬事房？”
王喜不知他是真糊塗還是裝糊塗，白了他一眼，道：“宮裏有舊制，只要是被選上的宮女，除非年滿二十五歲，被開恩放出宮，其他情況哪有出宮的。”
他說的是實話。
尋常女子想要被選進宮，難；一旦被選上後，再想出宮，更難。
采選秀女是這樣，采選宮女也是這樣。
一進了宮，生老病死皆在宮中，即便年滿二十五歲，說是被放出宮，但其實也沒有真正離開皇城。
基本上是在內城一帶負責邊緣化的工作，譬如灑掃、織補、除圂、教習……等等，嫁人也不會嫁給普通百姓，好一點的是侍衛、大臣，壞一點是太監。
“一入宮門深似海，從此蕭郎是路人”，絕不是胡說。
而之所以定下這一制度，是為了保證皇權至高無上的威嚴性。
皇城裏的一應大小事，不能流傳進民間。
所以，但凡踏入宮門的人，再想出去，就不能了。
蘇沐瑤對於拾人牙慧，並不在乎，她的思想很開明，被別的宮嬪遣送回來又怎樣？
在現代社會的人，被一家公司開除了，可不意味著從此失去了再就業的資格。
但，關於她們為什麽會被遣送回來，她還是要問問的。
提到這個，王喜愈發猶豫了，好半天，才吞吞吐吐的說出幾個字：“據說……她們得了急病。”
怎麽叫據說呢？
急病？什麽急病？
蘇沐瑤嚴重懷疑裏頭有事。
和雲墨對視了一眼，雲墨會意，道：“你帶我們去看看吧，不行的話再另說。”
王喜連忙答應，沒問他就行，說實在的，他不是很想沾上這些事。
王喜口中的那幾個宮人，因患“急病”關系，現在已經搬出敬事房，在廊下家一帶住了。
廊下家在乾西五所的後面，一排都是奴仆房，因靠近北拐角門處，地方很偏僻。
屋檐矮小，廊漆褪色，門外長著許多皂角樹，水井處雜草叢生，露出一副破敗荒蕪的樣子。
蘇沐瑤一進來，就覺得冷森森、寒浸浸的。
她錯了，這才是真正的冷宮，乾西四所根本不算。
王喜解釋道：“凡宮人領了差事後，為了方便應差，各宮自有奴仆雜役房居住，這裏是建來備用的，因好長時間不住人了，才變成這個樣子。”
這個蘇沐瑤知道，乾西四所裏就有前端房、後罩房等供給宮女太監嬤嬤們居住的空房間。
不過，絕沒有這般破敗。
雲墨咽了口唾沫，偷偷對著蘇沐瑤道：“小姐，要不咱們還是回去吧？等上個七八天，也沒什麽……”
不怪她膽子小，正常人誰住到這裏來啊。
就是領回去了，能不能聽從使喚還是兩說。
還不如等內務府采選新宮婢了再去挑。
張寶看越走越偏僻，也覺得心裏毛毛的，問道：“王喜，你說那些宮人得的急病，該不會是時疫吧？”
他一開始不覺得王喜會這麽不靠譜，畢竟，時疫是會傳染的，但這會兒卻有點不確定。
往常得了疫癥的宮人，因要隔離，宮裏就會給她們找一個偏僻無人的地方挪進去。
而現在這情況，越看越像時疫。
張寶又不趕著去投胎，當然不樂意不明不白的跟著王喜走了。
王喜本在前面引路，聞言後，頓住步子，無奈道：“你想什麽呢？有主子在這呢，我敢胡來不成。”
不說別的，凡感染時疫的宮人房門口，都有大把侍衛守著，他就是想進去，也進不去。
張寶放了心，道：“那他們到底得了什麽急病？”
他心裏像貓抓似的發癢，著實好奇的不行。
“行了，你就別問了。”
王喜推開他，在蘇沐瑤旁邊不遠處，邊走邊解釋道：“您別著急，就快到了，從上個月開始，各宮陸陸續續送過來的，共有十來個宮女，七八個太監，太監住在後面那一排，宮女住在前頭這一排，他們身上再沒別的差事了，您要是不嫌棄，都可以領走……”
雲墨打斷他的話，道：“我們要那麽多人幹嘛？”
這次來，也就是按著份例，挑六七個人回去。
再多的人，反有些累贅了。
王喜搖搖頭，嘆道：“現在有沒有那麽多人，還不好說呢。”
說著，已經到了宮女住的地方。
推開正門，裏面是一個“冂”字形大通鋪，房裏共有三個人。
有一個鵝蛋臉宮女，正盤坐在窗邊炕沿上，拿著針線繡花；她旁邊還有兩床舊被隆起的鼓包，另外兩個宮女頭沖著墻，安安靜靜的躺在那兒，看不清楚是睡著了還是沒睡著。
這麽大的一個房間，三個人就都鵪鶉似的，縮在左手邊一角，看起來好不可憐。
王喜似乎認識那鵝蛋臉宮女，四處看了看，問道：“春蘭，其他人呢？”
春蘭聽到人聲，擡起頭，見到門口三個人，怔了一下，反應過來，慢吞吞的下了床，行禮道：“王喜公公……”
她的臉色很蒼白，看起來搖搖欲墜，像要跌倒一樣。
勉強穩住了身形，頓了頓，方接著道：“其他人都出正陽門了，這裏就剩我們三個了。”
“正陽門”這個詞，蘇沐瑤昨晚才從“怡親王”口中聽說過。
她就是因為這個，心裏害怕，今天才來敬事房要人的。
正陽門即死門，凡宮人暴斃者，屍身皆從正陽門而出。
這叫春蘭的，說其他人出了正陽門，意思是說，其他人都已經死了。
蘇沐瑤、雲墨、張寶聞言，皆楞住了。
唯有王喜神態如常，指著炕鋪，問道：“她們兩個怎樣了？”
春蘭回過頭，推了推被子，輕聲喚道：“彩蝶、秋蕊，你倆快醒醒。”
推了半晌，才聽到幾聲虛弱的氣音，春蘭只好回道：“她倆時暈時醒的，恐無法下床給您行禮了。”
王喜轉過去對著蘇沐瑤，小心翼翼道：“太常在，您看您的意思……”
彩蝶和秋蕊似乎不太行了，但春蘭興許還能調回去使喚。
蘇沐瑤神色淡淡的，沒說話。
雲墨皺眉道：“她們到底得的是什麽病？”
“這個……”王喜苦笑道：“咱家也不清楚。”
那些雜七雜八的事，他不方便摻和。
蘇沐瑤見狀，沈吟道：“王公公，張公公，你們出去吧，我有話要單獨問春蘭。”
王喜和張寶退了出去。
房門一關，屋裏暗了幾分。
蘇沐瑤見春蘭氣色很差，隨時都像要暈過去一樣，輕輕道：“你坐下說話吧。”
春蘭依言坐在炕沿上，道：“多謝……”
她不知道該怎麽稱呼眼前這位主子。
蘇沐瑤直接道：“我是乾西四所的太常在，這是我的婢女雲墨，我來這裏，是想調幾個宮人去我身邊使喚，敬事房那邊沒人了，所以王喜帶我來這裏看看。”
春蘭垂下眸子，道：“我這身子，恐怕是無福伺候您了。”
蘇沐瑤仔細打量春蘭，除了臉色蒼白，有些氣喘體虛，其他的看不出什麽異樣。
“你得的是什麽病？”
春蘭道：“治不好的病。”
說了相當於沒說。
雲墨不耐煩了，皺眉道：“你這人說話真不爽利，就算是治不好的病，也總有個明目吧。”
難得看這丫頭急成這樣。
蘇沐瑤心覺好笑，拉了拉雲墨，對春蘭道：“我可以請太醫為你診治。”
春蘭一楞，猛然瞪大雙眼，揚聲道：“不用了！”
倒把雲墨嚇了一大跳，她抿了抿唇，小聲道：“小姐，我們回去吧。”
這個叫春蘭的，外表看著還行，但說起話來，不怎麽正常。
她們來這一趟，算是白費功夫了。
不過，白費功夫就白費吧，總比把一個奇奇怪怪的人調來身邊伺候要好。
蘇沐瑤眼神示意雲墨稍安勿躁，轉而看向春蘭，定定道：“你們這些人根本沒患病。”
話音落下，春蘭瞳孔一縮，道：“太常在說什麽，奴婢根本聽不懂。”
“你不用掩飾了。”
蘇沐瑤不接她的話茬，淡淡道：“你這樣子，根本不像是得了頑疾，反而像是……餓出來的。”
她從方才進來時，心裏就有個疑影。
這些宮婢，在采選前都檢查過身體狀況，身體柔弱有舊疾的，直接就會被內務府pass掉。
能留下來，成功通過采選，說明她們身體很健康。
怎麽可能才進宮沒多久，一個個就都患上不治之癥了？
方才她說要請太醫診治，就是一個試探。
而春蘭的反應，正好證明了她的猜想。
蘇沐瑤忽然想到宮裏有一個規矩：凡後宮中人，從上到下，無論妃嬪，還是使婢，或是太監，無故自裁者，輕則禍及家人，重則累及九族。
莫非她們想尋死，又無法自裁，所以只能用這麽一個招數，好讓自己暴斃而亡？
可是，為什麽呢？
難道受了什麽苛待？
蘇沐瑤看著春蘭緊張的樣子，溫柔道：“你不用怕，我說這些，並不是想要揭發你，而是想說，興許你在其他宮裏受了委屈，被遣退回敬事房，一時激憤，才想要尋死。”
“但事情都已經過去了，我不是苛待宮人的主子，你若願意，以後盡可以放心跟著我。”
她說話輕聲細語的，很溫柔，看著也很真誠。
春蘭鼻子一酸，眼裏熱汽氤氳成淚，如果能活的話，誰想死呢？可她也是沒辦法。
“謝謝您的好意，但奴婢還是寧肯在這裏待著。”
蘇沐瑤困惑道：“莫非……你是得罪了什麽得罪不起的主子娘娘？”
所以只有一死，才能作罷。
要真是這樣的話，她或許也沒辦法幫她了。
話音一出，春蘭卻吸了吸鼻子，搖搖頭。
她一個剛進宮的最底層宮婢，上哪兒得罪主子娘娘去？
這也不是，那也不是，到底是為了什麽？
蘇沐瑤實在猜不出來了。
或許她和春蘭沒有主仆緣分，那倒也不必強求。
正想著，沈默了半天的雲墨忽然開口道：“你是因為沒錢，所以才要尋死，對不對？”
她的語氣裏帶著篤定。
春蘭認真的看了雲墨一眼，點點頭。
雲墨暗嘆：她就知道。
當初小姐發著高燒，躺在床上昏迷不醒的時候，她看著匣子裏僅剩的幾兩碎銀，就有想過，怎麽才能在宮裏弄點錢來，好給小姐抓藥治病。
對於她一個丫頭來說，去偷去搶顯然是不可能的，只能去求。
可是去求誰呢？這滿宮裏的人，她誰也不認識。
也是後來，因緣湊巧，她去壽膳房取膳食時，碰到了兩個小太監在假山下碰頭說悄悄話。
說是有一個宮女，因得了急病，在宮裏暴斃而亡了，她家裏人借此得了一筆豐厚的撫恤金……
當時她就想，她若死了，內務府能發下來一筆撫恤金，用來給小姐治病就好了。
可是，她如果死了，誰去伺候小姐呢？
那個念頭，很快就放下了。
直到這會兒，看到春蘭一心求死的模樣，雲墨腦中靈光一閃，一下子想起來當時的事了。
她家祖祖輩輩都是山民，因母親重病，沒錢醫治，她七八歲的時候，便被賣進了瓜爾佳府，在小姐跟前貼身服侍。
所以，對於窮人家的苦楚，她再明白不過。
既然都已經被雲墨點破，春蘭也就沒什麽好瞞的了。
不過和雲墨不同，春蘭家祖祖輩輩是農戶，不止是她，春蘭旁邊的彩蝶和秋蕊，還有已經出了正陽門的其他宮女太監，都是農戶出身。
她們這一小撮人，費勁辛苦的進宮伺候人，目的很明確，就是為了宮女每月一兩的月例銀子。
這些銀子在宮中看著不多，但對於她們的家庭來說，卻是一筆不菲的金額。
春蘭道：“一大家子人，我是大姐，底下三個妹妹兩個弟弟，家裏本來就窮的，吃都吃不飽，每年還要繳各種稅。”
“我奶說，不行就把我和二妹嫁出去，得些聘金，好過日子，我爹我媽不同意，後來地方選宮女，我就被選進來了，想著宮裏一個月一兩銀子，我怎麽也能攢下五百錢，給家裏寄回去……”
雲墨道：“然後呢？”
春蘭道：“我剛進宮，屬於沒有品級的宮女，被分了宮後，上頭有掌事宮女、大太監、大宮女、教習嬤嬤等一幹人震著，我的月例銀子被一層層盤剝克扣下來，再到我手裏，就沒多少了，根本攢不下來……”
話是這樣說沒錯，同樣的情況她也有過。
雲墨咬了咬下唇，辯駁道：“可是，你也太性急了呀，宮裏人是過分，但若跟個有前途的主子，或者多待幾年，混些資歷，等爬上去了，就不同了，何必尋死呢？”
春蘭閉了閉眼，搖頭道：“我也沒法子，半個月前，我收到家裏的信，說是官府正催繳今年春季的人頭稅，我爹借遍了親朋好友，四鄰八向，都沒湊夠稅銀，再拖下去，我們全家都得投充為奴了，我奶找了人牙子，聲稱要賣了二妹……”
她怎麽能眼見著自己的親妹妹，被賣出去呢。
除了她，彩蝶和秋蕊也一樣，都是因為馬上要繳納人頭稅，家裏需要一筆錢應急，她們不得已，才打起了內務府撫恤金的主意。
在宮裏得了急病，暴斃而亡的宮女太監，內務府都會給她們家人撥發一筆送葬銀子，稱之為撫恤金。
這筆送葬銀子，按著宮人品級、進宮時間來算，少則一百兩，多則五百兩。
有了這筆撫恤金，雖然自己死了，但至少家裏人從此不用再受窮，可以過上吃飽穿暖的生活了。
對於春蘭、彩蝶、秋蕊等來說，完全是發自肺腑的心甘情願。
蘇沐瑤聽的心裏不是滋味，怪不得方才王喜揣著明白裝糊塗，一個字都不肯多說呢。
誰敢妄議朝廷捐稅繁重、逼民為奴？
要被有心人聽去了，是死是活？
不過，王喜能帶她到這裏來，也是存了些好心腸，大約想讓自己撈她們一把。
蘇沐瑤不是聖母，但事情到跟前了，她也不會坐視不管，能幫還是會幫一把的。
而且這會兒她正好缺少宮人，又剛得了兩萬兩銀票，兜裏不缺銀子。
決定後，立即讓雲墨出門和王喜、張寶他們說去了。
除了這邊的三個宮女，還有另一邊存活的兩個太監，一個叫水生，一個叫來福，她都要了。
王喜和雲墨去敬事房簽字劃人，張寶幫忙張羅著安排膳食。
這五個人自挪來廊下家後，憑著驚人的毅力，這幾天一直凈餓著，水米未進，若非蘇沐瑤來的及時，再過兩天，他們就要像之前的那些宮人一樣，活活把自己餓死了。
待他們用完膳，蘇沐瑤又想起了一個問題。
“那個急病……到底是怎麽回事？”
宮裏頻頻有人發急病，就沒有人懷疑嗎？太醫也不來診斷一下？
還有，她不是大夫，一眼都能察覺出不對頭，他們用急病做幌子，怎麽就能騙過各宮裏的掌事，將他們遣送回敬事房？
來福道：“太醫院的太醫都是伺候主子的，我們這些奴才，本身命如草芥，他們哪裏會來給我們治病？”
這是實話，瓜爾佳氏身為一個主子，當初沒了錢，太醫院都開始用潮了的草藥糊弄起來，更何況最下層的奴才？
水生是個活潑的性子，打著岔，笑道：“上頭的人克扣我們的例錢，把我們逼得沒辦法了，我們才走這麽一招，他們本來就心虛；何況，送葬銀子是從國庫裏出的，又不是從他們兜裏掏出來的，他們又何必多管閑事？”
春蘭接著補充道：“宮裏有宮裏的暗語，凡像我們這種，拼著一死為求撫恤金的，都會說是在正陽門處撞鬼了，再連著兩三天不吃東西，上頭的那些掌事自然就明白了，會把我們原模原樣的送回內務府。”
蘇沐瑤倒吸了一口涼氣。
她這下徹底明白，正陽門處，有鬼夜行的小道傳聞是怎麽來的。
實際上，哪兒有什麽鬼呀？
到頭來，苛捐雜稅才是真正的厲鬼！
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