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第112章 首席之爭(四)

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第112章 首席之爭(四)

啟明嘴上說著希望不要,心裏卻是百般祈禱。砹247何止一克千金,它是查理翻遍宇宙找到的續命良藥,安潔莉卡膽敢浪費,面臨的必定是挫骨揚灰的懲罰。無論她打算浪費多少,啟明都會順水推舟,助她一臂之力。

第二天清晨,啟明踩點到達實驗室,他揉揉眼睛,不等啟笑恬發難,他說:“昨天熬夜,起晚了。”他想留出足夠的時間供安潔莉卡做準備。

“今天竣工,你還有心思睡覺。”啟笑恬陰陽怪氣,“不操心的大少爺。”

啟明權當耳旁風,他和啟笑恬擦肩而過,踏上鋼架臺階,站在圓球型的穿梭機艙前。手指撫上艙門,感應組件啟動,艙門自動開啟,他彎腰走進去。機艙密不透風,內裏空空蕩蕩,像口棺材,也的確是一口棺材。時光穿越的理論立足於單軌時間線理論,即一條時間線只能存在一個獨立的個體,穿梭艙嚴格來講,是跨時空意識映射。銷毀這個時間點的肉體,保留意識,映射到過去某一個時間點的同一個個體腦中。

查理進入穿梭機,等同在當下的時間點自殺。

板材和板材緊密貼合,肉眼幾乎瞧不出縫隙。啟明檢查完這口密閉的棺材,走出穿梭艙,向著不遠處的操作臺走去。操作臺的造型像一個高腳演講臺,臺面由數字和希臘文符號的鍵盤組成,以及三塊矩形屏幕,依次為投放時間點、相應頻率和耗能。

啟明親手建造了操作臺,沒讓任何人插手。時間穿越只能回到過去,不能去往未來,查理想回到2313年,如果輕輕撥動一個數字,變為3313年,穿梭機便會成為絞肉機,徹底殺死查理。

實驗室采取獨立供電,架設局域網,諾亞被攔在外面,無計可施。工程師進出實驗室必須經過一道安檢門、一道人工安檢和勞夏的嗅聞,金屬類別的儲存介質無法帶入。冥思苦想之後,啟明利用建造穿梭機的邊角料,制作出一個微型倒計時卡扣。

純機械卡扣,藏在覆雜的電路中,原理類似於古代的水車加齒輪,利用電流湧過卡扣的勢能,每一小時,轉動一格。卡扣轉一圈恰好24小時,若他在卡扣的某一片紋路上埋進一條磁力線,幹擾電信號傳輸,將使信號倒轉,變成9313年,致命缺點是,變化的時間數字會實時顯示在屏幕上。

這個方法險之又險,他必須提前知曉查理進入穿梭艙的精確時間,為卡扣塗抹磁力線,卡入線纜。

只有一次機會,不成功便成仁。

情況極端,他不得不出此下下策以規避風險。

“可以了。”啟明對啟笑恬說。

愛德攙扶著查理走進實驗室,一個月前精神矍鑠的老人形如朽木,顫顫巍巍地走到操作臺旁,淺灰的眼珠迸發出強烈的求生欲望,霸業未成,心猶不甘。他患上的胰腺癌,被稱為“癌癥之王”,起病隱匿,進展迅速,死亡率極高,且非常痛苦。

查理往嘴裏塞了一把止痛藥,就著啟笑恬遞來的溫水送服,他問:“怎麽做實驗?”

“使用0.1g砹247,送白鼠回到三分鐘前。”啟明說。

一名男性工程師提著裝小白鼠的金屬籠子走到穿梭艙旁,放在桌面的迷宮造景入口,讓小白鼠在迷宮裏自由奔跑。迷宮旁邊站著兩個工程師,詳細記錄下小白鼠的行動路徑。

“下一步。”啟明說。

男工程師抓起小白鼠,放進籠子,觸摸穿梭艙艙門。艙門自動打開,工程師把籠子放進艙內,退後幾步。安潔莉卡拿起紫藍色溶液的試管插進穿梭艙的能源口,朝啟明點點頭。

啟明站在操作臺前,敲打鍵盤輸入坐標、頻率和耗能數字,他平靜的目光看向安潔莉卡,唇角翹起,摁下確認鍵。

安潔莉卡不明所以,環輪高速運轉帶起的風拂過她金棕色的長發。

眾目睽睽之下,穿梭艙坍縮成一個戒指大小的黑洞,猛然膨脹回原本的體積。一縮一放不過眨眼間,墻上的掛鐘分針一動不動,艙門打開,籠子裏剩餘三分之一的老鼠屍體。

“我們回到過去了嗎?”圍觀的工程師迷惑地問。

“沒有。”啟明扭頭看向掛鐘,他10點15分啟動穿梭艙,現在是10點16分。

“那只老鼠是怎麽回事?”啟笑恬問。

“不知道。”啟明說,他走下操作臺,捋起袖子,掀開能源口的密封蓋,瞳孔緊縮,藍紫色溶液灑了一片,滴滴答答地往下流。

“能源口有問題!”安潔莉卡說,“你們都看到了,我把試管放進去的時候,明明是完整的!”

能源口的密封圈歪斜,堵不住試管溶液,導致一大半的砹溶液浪費,做實驗的老鼠也只剩下三分之一。

“啟明,你早上檢查了穿梭艙。”啟笑恬說,“你說可以了。”

“是我說的。”啟明說。

“我認為啟明不配做首席工程師,查理教授。”安潔莉卡昂首挺胸地站出來,“我不知道他用什麽說服您讓他負責穿梭機項目,這次失敗的實驗浪費了0.1g砹,也抹去了您回到過去的希望。”

“查理教授,我懇求您請重新考慮首席工程師的人選。”安潔莉卡說。

查理看向啟明,說:“我給你一個解釋的機會。”

“這只是一次實驗,失敗很正常。”啟明說,“能源口的金屬材質偏軟,稍微用力即可捏彎密封圈,我認為安潔莉卡不適合裝載能源的工作。”他輕飄飄把球踢回去,有斐麗爾在,啟明不忍將安潔莉卡逼至絕境。

“材質軟,不就有指紋?”查理咳嗽兩聲,一雙眼如鷹隼般狠厲,“我老了,不代表你們能隨便糊弄我。愛德,你去檢查。”

愛德將查理交給啟笑恬攙扶,大步走向穿梭艙的能源口,藍紫色溶液淅淅瀝瀝地墜落。殺手掏出一支小手電,照亮密封圈,仔細尋找指紋,探究是啟明打造的模具問題,還是安潔莉卡蓄意栽贓。

氣氛凝滯,鴉雀無聲,眾人屏息,緊張地望著愛德的背影。

“安潔莉卡。”愛德收起手電筒,從腰後抽出手槍,槍口抵住女人的額頭,“我看到了一個指甲印記,將密封圈摳出一個小口。”

“給你一分鐘留遺言的時間。”愛德說,“我代你向斐麗爾告別。”

“愛德!”啟明擡高聲音,“別這樣。”他喉頭滾動,咽了口唾沫,舌尖舔過下唇,腦海中搜索求情的詞匯,“她是博士,還有利用的價值。”

“博士?”查理冷笑,“博士必須在實驗室兌換價值,不然她只是一個漂亮的花瓶。可惜基地沒有開設妓院,能讓她茍活一段日子。”

“我沒有破壞密封圈,查理教授,啟明在騙你!能源口從來沒有密封圈!”安潔莉卡身體抖如篩糠,跪在地上苦苦哀求,“求求您,不要殺我,我還有姐姐,斐麗爾沒有我會死的!”

“你都要死了。”愛德說,“還想著你姐姐?”

“給她一個痛快吧,愛德。”查理說,他看向啟明,“下次實驗,我要看到成功。”

“我努力。”啟明說,“如果您信不過我,可以換人。”

查理瞥他一眼,沒說話,轉身離開實驗室。

隨著一聲果決的槍響,安潔莉卡面朝下砸在地板上,像一只漏水的麻袋,血液溢散滿地。眉間一顆孔洞,她怒目圓睜,被清潔工拖走,留下蜿蜒曲折的血痕,地板被拖布擦幹凈。工程師們各自回到工位前,繼續埋頭工作,仿佛安潔莉卡不曾出現過。

啟明走到密封口前,卸下材質柔軟的密封圈,捏成一團,扔進垃圾桶。事實如安潔莉卡所說,能源口本沒有密封圈,試管插進去就能牢牢扣在上面,這個所謂材質柔軟的密封圈,是封死在能源口下方的零件。安潔莉卡趁啟明不註意,偷偷用指甲摳出弧形痕跡,想讓溶液洩露在穿梭艙內部,栽贓啟明的設計存在問題。啟明檢查時,把密封圈拆出來貼在能源口外,沈浸在激動中的安潔莉卡沒有註意到能源口多出了一層奇怪的軟銀密封圈。

安潔莉卡死在大雪紛飛的清晨,她的姐姐斐麗爾聽聞噩耗,痛不欲生,第二天被發現身體冷涼,於睡夢中隨她妹妹離開人世。

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