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沈屙

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沈屙

閔煜聽了老人的話,垂下眸,良久,道:“曾經立志讓鄉鄰們過上好日子,是我失約了。”

“誒——”老人擺擺手,滿面的褶皺聚出一個笑臉,“今年可比以前好多了,官府給村裏還送了牛來呢!”

“就是旱了些時日,又發大水,收成不好,不過糧稅收得少了,官府還說賑災,給了些米糧,湊一湊也能過日子。”

“還送了些過冬的好衣服,舍不得穿,都各自收好了,捱一捱等隆冬臘月,過年時候穿。”

老人樂呵呵的,眼中滿是對來日的期許:“好意頭啊。”

說罷,他拿著手中的拐杖往地上杵了兩下。

“是我老糊塗了,有客來,連碗水都不曾上。幾位隨我來吧。”

一行人便跟著老人,踩著難走的泥路,到了一處臨屋的平地。

那上面擺了大小不一的石塊,便算是桌椅。

老人招呼他們坐下,從屋中摸出幾個瓷碗。

那碗也是破破爛爛,處處是破口和裂紋,其中一只破得幾乎只剩下半邊。

老人將唯一一只完好些的碗放在戚言面前,笑呵呵地道:“這是亞妮子以前用的碗,是最好一個,她娘專門給收起來當個念想,長久不用了,幹凈的,今日有女客來,才想著拿出來見見光。”

其他的碗,實在都太破了。

這位女客雖然衣著低調,卻一身貴氣,怕她瞧不上眼。

老人的話鄉音太濃,戚言要凝神仔細去聽,方才能辨認出些語句。

天天吃飯要用的碗,為什麽長久不用了?

心中一頓自然有了數,她沒有問什麽,只是謝過老人有心。

拿壇子盛了水,依次倒在碗裏,老人招呼他們喝。

尤其對戚言道:“女娃放心喝,都是幹凈的。這碗拿出來的時候,專門用布擦過呢。”

戚言端了碗,飲一口。

不知是哪裏取到的水,有股塵泥混合草葉的味道,有些嗆鼻,看著也不大澄澈,微小的塵土在碗底打著旋。

老人反反覆覆強調著幹凈,這是他們待客,能拿出來最好的東西了。

戚言倏然掉下一滴淚來。

“這是怎麽了?”老人不知所措,著急問,“是不是哪裏喝不慣?看著是不好……可都是幹凈的。”

戚言難得失態,不顧老人挽留,以袖遮面,放了瓷碗離席而去。

方才走出兩步,又頓足,沒有回身,只是道:“與水無關,是我想起已故的父親,情難自已,失禮了。”

說罷,她腳步匆匆地離開。

閔煜望她的背影,令護衛跟上。

先出言安撫了老人,隨後離席向戚言所行的方向跟去。

派出的人守在馬車前,見襄君來了,低頭致禮,走出兩步,不遠不近地守著。

閔煜敲了敲馬車門。

“戚姑娘?”

裏面傳出沈悶的聲音:“別進來。”

“戚姑娘若是有心事,不妨說出來聽聽。”

車廂內沒有聲響。

閔煜稍作思量:“方才說給那位老人的,應當是托辭罷?”

車中靜了一會兒,門軸轉動的聲音悠然響起。

馬車門開了一條縫隙。

閔煜踏步進了車中,兩邊的車簾已經掛下,車廂裏光線幽暗。

戚言獨自靠在廂壁上,以袖掩面。

她沒有立時開口,只是胸口起伏,待心緒平覆些,方才問道:

“這裏的村人,為何多是身殘體缺,是戰事之故嗎?”

那些三三兩兩聚集的人們,有的缺了腿,有的少了胳膊,有的眼睛瞎了,有的……幾乎只剩下半邊身子,也不知是如何活下來的。

閔煜斟酌著說道:“此地偏僻鄉野,鄉人連國土易主也不大知曉,是不必被征兵上陣的。”

他停頓一會兒,有些不忍:“他們身負殘疾,是因荒年爭搶水源,械鬥所致。”

不是戰事,卻是生死之爭,若是搶不到水,族人便要餓死。

這地方偏僻得連消息都不大傳得進來,可卻並非大爭之世的樂土。

窮苦一詞,唯有兩字,卻是祖祖輩輩的命運寫照,是萬般痛苦的縮影。

戚言抓著袖子的手攥緊了,她用一種錐心的語氣道:“倘若沒有靖襄國戰,國君是否……早讓他們過上太平日子了?”

閔煜思量一會兒,搖頭道:“若是沒有靖襄國戰,我也大抵是早被公父和世族擠兌而死。”

曾經的襄世子,在襄廷可並不受待見。

畢竟,誰會喜歡一個擋自己財路,甚或還要從自己口袋裏掏錢出來的人呢?

閔煜道:“世間際遇,哪有算得清的時候,後悔藥吃下,也未必不會後悔了。”

“國君不必寬慰我。”

她終於將衣袖放下,眼眶泛紅,眼睫沾淚,的確是哭過。

此時神情鎮靜,眼眸卻一片沈黑,翻湧著深濃心緒。

她忽然笑,仿若靜室中瓷瓶跌落,乍然碎裂,震得閔煜心中一跳。

“國君總說我有覆辟之功,救襄國於危困,我卻不敢當。”

閔煜想說些什麽,勸她莫要妄自菲薄,卻被她用一個眼神制止了。

戚言自嘲道:“什麽功過,騙騙別人也就罷了,終歸騙不了自己。”

“我不過是贖罪。年少時輕狂無知,沈醉於虛名,‘無雙女謀士,一計滅三國’,便當是天下最動聽的讚賞,幾句吹噓便能教我昏了頭。”

在那意氣風發的年少時刻,她只見靖國地圖又拓寬了多少,千軍萬馬在謀臣談笑之間化作飛灰。

卻不見城外流民在血泊間哭嚎,那哭聲震天,卻終究傳不出多遠。

靖國的城樓太高了,靖國的宮殿也宏闊。

立於城樓看萬民,渺小得宛如螻蟻。

眼中唯見萬丈紅毯鋪地,編鐘絲竹環繞,美酒膏肉,舞樂不盡,觥籌之間,人皆醉了。

萬千浮華充耳目,錯將富貴當功名。

“國君常說襄國貧弱,這也不好,那也欠缺,口口聲聲委屈了我,實際是我配不上襄國。”

曾經靖襄之戰,世家倒戈向靖,襄人卻願自獻口糧。

那時她不知道究竟是怎樣的儲君,能得民心至此。

靖國一切華貴,在她眼中忽然乏味極了。

所謂智謀,不過是搬弄機巧。

能有什麽意思?

她忽然不明白自己爭權奪利究竟是為了什麽,平白造下這麽多罪孽。

她望著閔煜,覺得世事流轉,果真巧妙,身為曾經的對手,如今也心甘情願說一句:

“願襄國富強,天下無兵戈。”

.

襄國君相暗訪的車馬往各處走完一圈,回到襄都時,恰好遇上初雪。

戚言從馬車上下來,伸手接下幾片,那潔白的雪片落在掌心,很快便化了。

嘆出口的氣也成白霧,她道:“下雪了。”

閔煜在她身旁,側首凝望著她:“去年今日,你我正在岐國,如今……真快呀。”

戚言沒說什麽,只是擡頭看天。

雪花自是潔白無瑕,只是仰頭望去時,看見的卻是它所投下的陰影,沒了天光映襯,看起來竟也是灰黑色的。

興許是這天被寒風侵襲,戚言很快病倒了。

這病來勢洶洶,一連幾位醫師看過都搖頭。

閔煜抓著他們刨根問底:“只是受寒,怎會如此嚴重?”

幾位醫師互視幾眼,最終還是有一人站出來,面露無奈道:“……肝氣郁結,恐怕是心病更重啊。”

寒癥好治,心病難醫。

閔煜隱約知曉癥結何在,卻不知該如何勸解。

送走醫官,內間的侍女來報:“到了喝藥的時候,可戚相似是魘住了,怎麽也喚不醒。”

襄君一聽,也顧不得男女大防,匆匆入了內幃,果見戚言雙眸緊閉,神情掙紮,額頭沁出汗水。

他接過巾帕,親手替戚言拭去冷汗。

床上的病患面色蒼白,嘴唇微動,好像在說些什麽。

他湊近去聽,細碎的聲音逐漸清晰了,仿佛是從胸腔中竭盡全力擠出的字——

“住手……我要見靖王!”

戚言的夢境混亂極了,無數記憶的碎片毫無關聯地交替閃現。

她又一次置身於赤水河畔,屍山血海之間,舉目皆是殘肢斷臂。

濃烈的血腥味令風也渾濁,黏膩的氣息教人作嘔。

禿鷲與烏鴉盤旋落下,叼食著死者的殘軀。

轉眼她又在公子奕府邸的慶功宴上,謀臣相聚一處,人人臉上掛著歡喜的笑,眼中卻都盤桓著各自的算計。

靖王宮華美的紅毯,襄國野地坍圮的土屋,馬蹄踏過雪泥,千軍萬馬,軍旗招展……

一幕幕劃過,似慢也快極了,直到綿密的雨水響起。

戚言像是被困在了這天。

“王上不見戚姑娘,還特地叮囑,如您以死相逼,便由奴轉告一句——”

“倘若阿言死了,還有誰能為戚家向寡人覆仇呢?”

滂沱大雨連綿不絕,天也是灰暗的,地也是灰暗的,唯有行刑的劊子手,刀柄上綁縛一條紅繩,艷得紮眼,紅得刺目。

雨水落在臉上,混著淚水滾落,區分不出彼此。

這雨下得實在太大,讓她仿佛要溺死在接連不斷的雨幕中。

高臺上,族人被綁縛在一根根木樁前,投來的目光有怨恨,有刻毒,更有人在咒罵她的惺惺作態,嘲諷如今大難皆拜她所賜。

唯有她的父親,神情覆雜地看她一眼,最終卻只嘆了口氣。

那些怨恨與咒罵都是她罪有應得,而這個眼神,卻困住她,令她一生都難以走出去。

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