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北方靖旬之戰,旬國忽然加緊了攻勢,如有天助般連打了幾場勝仗,將前線往南方推進許多。

兩國會盟,最終是靖國退了一步,和談之約很快定下。

“阿言,既然襄國在你眼中千好萬好,那便留在襄國,看看是不是真如你所想的那樣好。”

“倘有一日,鳥盡弓藏,兔死狗烹,靖國仍有你一席之地。”

兩國分別時,靖王請戚言借了一步,單獨說話。

襄世子雖然戒備,可戚言朝他搖了搖頭,於是他只原地留步,遙遙地望著他們。

“襄國若是不好,我自會尋覓下一任盟友,但願下回見面,靖王已是我階下囚徒。”

靖王奕聽了,卻並不以為忤,只是意味深長地笑。

戚言並不愛與他做這些盡在不言中,仿佛默契了便不會互下暗手似的,只覺得無盡生厭,連一眼都未多看。

“靖王與姑娘說了什麽?”回到襄國的隊列,世子煜問道。

“靖王說,襄國恐怕鳥盡弓藏,兔死狗烹,勸我早日打算。”戚言看他,眼中慢慢帶上笑意,“世子會嗎?”

襄世子驚恐地睜大眼睛:“這等挑撥之言,簡直無中生有、無事生非!姑娘勿聽勿信啊!閔煜絕無此意,繼位之日,如過往所言,必拜姑娘為上卿。”

戚言卻笑:“世子有心,襄人也同意嗎?”

事實證明,襄人似乎是有意見的。

黃道吉日,先公下葬,世子繼位。

天子賜以玉圭。

如此,眾望所歸,名正言順。

而後任命百官,重整襄廷。

戚言自如許諾所說,拜上卿,領相位。

任命一出,便如一石激起千層浪,反對之聲不絕於耳。

“實不相瞞,我等原以為,君上是要戚姑娘做國夫人的。”有襄國臣子苦著臉道。

哪成想是要讓她做襄國的上卿?

已是襄王的閔煜聽了這話,心中一跳,面上卻不動聲色,只笑著問:“怎麽這樣想?”

雖然不大清楚群臣的思路,但心底還是暗暗有些期待著能聽到些諸如女才郎貌、天作之合的好聽話。

不料臣子卻道:“縱觀列國,哪有女子做官封爵的道理。”

若是做國夫人,他們也就當做是國君一時為美色所惑,糊塗了,睜一只眼閉一只眼的,也就湊合著過去了。

可若是拜官封爵……這未免糊塗得太過了。

襄王煜沒聽著半句想聽的,一面心涼,一面辯駁:“古有婦好掌兵,行征伐之事,怎麽算沒有女子為官?”

“可、可婦好尚且是武丁之後啊。況且商紂正因輕信婦人,方才國滅,望君上三思啊。”

閔煜疑惑道:“可本朝早先亦有專職祭祀與禮制的女官,乃天子親封,先生所言,是說天子也糊塗了嗎?”

臣子當即閉嘴。

心裏卻嘀咕,早先是早先,現在沒落了,自然是有原因的。

閔煜卻似看穿了他的心聲:“且遠的不提,禾女與時秋兩位女國人,不也封官了嗎?”怎麽不見他們反對這個?

“君上您也說了,這兩位是我襄地本國人,可戚姑娘卻是靖國人啊。”

“這不更說明我襄國用人唯賢?康叔禮、田兆二位同是靖人,如今不也在襄國供職?”

“可她,可她……”臣子一拍大腿,“哎呀君上,曾經滅襄之事,您讓我們國人如何忘懷啊!”

“沒有戚姑娘,難道靖國就不滅襄了嗎?何況如今,戚姑娘於我襄國更有覆辟之功,這也無可否認吧?”

“可她...”那臣子思來想去,最後道,“可她畢竟是女子,縱有女官,也從無如此高位啊。”

襄王煜一時都被他說楞了,這費半天的口舌,怎麽又繞了回來?

“行了!”角落裏忽然傳出道聲音,眾人看去,卻是華氏的族長走了出來。

“就為了這事,爭爭吵吵!”

有襄臣一看是華族長,底氣一下足起來。

華氏一族在襄國也是老牌氏族了,如今襄國得以覆辟,也有一半是靠著這些老氏族。

當年靖襄之戰,就屬四族傷亡最重,華族長又是個性子烈的,平日裏也頗看不慣這戚言。

如今站出來,那是要資歷有資歷,要戰功有戰功,要立場有立場。

看來今日,這戚氏靖女是註定無法得償所願了。

“襄國亡了三年,難道是今日才想著覆辟?敢問在場諸位,哪個能說自己有本事光覆襄國?”

華氏族長一開口,卻出乎所有人意料。

殿內一時寂靜,只有華族長扯著一把粗嗓門,幾乎指著所有人的鼻子罵:

“滿堂的漢子,沒一個有能耐、有血性的,就會揪著人家姑娘的身份說事,害不害臊?簡直是把我襄人的老臉丟盡了!”

有人不服氣地嘀咕:“陶孟華白不也歃血盟誓,揭竿而起?”

華氏族長瞪向他:“是,我四族是反了靖國,可誰不是被逼到絕處,抱了必死之心?我四族族人今天還有命站在這兒,就得承戚姑娘的情!”

“我倒是問問你們!襄國覆辟之功,值不了一個上卿,值不起一個相位嗎?沒了戚姑娘,我看哪兒來的襄國!”

“國夫人?靖王還想著她做國後呢!老子是看不慣靖國,可靖王一座行宮,建得比咱們這襄都王宮還要高闊!襄國這窮鄉僻壤的破地方,可及得上嗎?”

“還國夫人?多稀罕似的,我看靖王就這句罵得對!真是癡心妄想!”

閔煜聽到這裏,欲言又止,想說些什麽,最終還是決定先不影響華族長發揮。

於是華族長繼續流暢地罵道:“還說女子不堪高位?不說覆辟的功勞,先前與靖國會盟,在座的有幾個敢和國君同去?”

“戚姑娘可是以身涉險,去為襄國談判,就憑這個,老子就服她!”

“瞧你們這一群欺軟怕硬的東西,遇事就知道動嘴皮子,我襄國要都是你們這等人,我看遲早是要再亡一遍!”

好一場酣暢淋漓的痛罵,在場的人總算不敢吱聲了。

“如此,”襄國新君道,“便請戚姑娘任我襄國之相了。”

群臣面面相覷,卻不再出言反對。

.

襄國土地經受了太多戰火與壓迫,如今百廢待興。

閔煜繼任國君前忙得腳不沾地,繼任國君後更是忙得焦頭爛額。

缺錢、缺糧、缺鹽鐵、缺工匠、缺賢才……

總而言之,該有的、不該有的,樣樣都缺。

批閱文書的殿內,油燈是徹日徹夜地燃,連年關都是這麽過的。

戚言來見他時,殿外的宮侍為難地與她道:“……午膳的飯食熱了又熱,可君上仍是一口未動,請戚相幫忙勸勸吧。”

天時已近黃昏。

國君勤政,忘食至此。

她接過食盤,往殿內去。

襄國的宮殿遠不及靖國宏闊華美,襄王料理事務的地方,在她眼裏稱得上狹小。

理事的竹絹卻堆了許多,幾乎將閔煜埋了進去。

連餐食都無處擺放。

只好先喚他:“吃飯。”

“嗯……先放著。”

閔煜頭也未擡,只拿著筆,仍對著面前竹簡,愁眉緊蹙,似在苦思。

忽的,他感到手中的筆被抽走。

擡頭看去,戚言正在面前,一手托著餐盤,另一手則撚著他的筆。

“襄王且看看周圍,四處可沒地方能放了。”

閔煜方才醒覺:“原來是戚姑娘。”

“國事忙不完的,先吃飯吧。”

閔煜苦笑著:“心裏堵,也實在吃不下幾口。”

戚言將他面前的竹簡抽走,換了只碗上去。

“那就喝些粥。”

是黃米煮的些稀粥,湯湯水水,看著倒也清爽。

她隨手將身邊幾堆竹簡理了理,將食盤放在地上,閱起了從襄王案幾上抽來的竹簡。

興許是戚言翻看政務的樣子實在令人安心,閔煜可算將心事暫時放了放,端起碗喝了兩口薄粥。

“缺糧、缺錢……”

戚言看完了竹簡,說白了,時下襄國大半的問題都是窮的。

閔煜放下碗,嘆了口氣:“不要說儲備餘糧,眼看著就要開春,可襄國,卻連糧種都拿不出來。”

可不麽,連國君都得喝薄粥,襄國實在寒磣得可以。

“覆辟時不是抄了許多世族的府庫?”

“一半給了薛國商行,換了行軍的物資,餘下一半,多用在修補要塞和水渠上,緊要用錢的地方多,當年世族雖四處搜刮,可本身也年年向靖國進奉,收藏再多,也經不起用。”

提起錢糧,閔煜就頭疼不已。

一句覆興襄國,又豈是單單覆辟就可的?

要想養活、養好這麽多人,更是難逾上青天。

戚言道:“此事說難不難,眼下正有一人可解。”

戚言這麽一說,閔煜也能猜出幾分,只是……

“襄國早已抵無可抵了。”

整個襄國真是窮得底兒掉,實在拿不出什麽與那大商交易的了。

國寶鳳鳴佩還沒來得及拿回,就要再抵一次嗎?

可抵歸抵,上回好歹還許了世族庫藏一半作為貨款,如今的襄國該往哪裏找些能入得了大商眼裏的東西?

戚言卻笑起來:“誰說是要與他借貸交易?我是要向襄君舉薦,此人大才,若為襄臣,可解當下困局。”

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