西戎
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西戎
“是西戎。”
戚言坐在案前，捧著手爐。
身邊的火炭也正燃著，發出“嗶剝”輕響。
神醫與她對坐，正撫琴。
琴聲悶沈，乃屬五行之木音，入肝膽之經，解郁而忘憂，正宜黃昏人定，戌亥時辰。
神醫白布遮目，便似真的見不到凡塵困頓，哪怕身邊人人在說世俗權鬥、紛爭不休，也無法擾他安寧自修。
“怎麽會是西戎？”華氏族長的聲音透著些氣急敗壞，“他們怎麽會搭上西戎？”
戚言:“時令已入寒冬，西戎沒能從靖國掠到足夠的糧食，自然要把主意打到鄰國，恰好襄國也戰亂，更巧世族不甘歸降於舊襄世子，急需善戰的盟友。”
時秋接了句:“可真是天作之合。”
華氏族長瞪她一眼，在屋內徘徊幾步，很快下定決心，風風火火地往外走:“我得回去。”
“急什麽？”戚言睨去一眼，仍坐在那裏，一動不動。
“你這靖國人當然不急！世族夥同西戎要下暗手，我世子危也！我得去救他！”
“我是靖人方投效襄國不假，”戚言笑說，“華族長也是第一天追隨他嗎？”
她望向華氏族長。
“他可是襄國世子煜啊。”
.
月色下，有零星的雪花飄落下來，凜冽寒風吹在身上，有如刀刮一般。
閔煜伸手，扯下面前五花大綁之人臉上的遮布。
“西戎人？”他看著那顯然異於中原人的樣貌，仍是笑吟吟，一派溫和地問，“何人為你放行，竟深入襄國腹地？”
那人啐了一口:“馬背上的男兒，就算是死，也不做出賣盟友的事。”
襄世子有些遺憾地點頭，隨後站起身，囑咐身邊的副官:“殺了吧。”
副官錯愕道:“不再審問幾句？主公尚未用刑呢！”
襄煜為難地道:“強人所難不太好吧？他已經說了，哪怕是死也不會出賣盟友的，戰事尚未明朗也不能把他放回去，行軍途中帶著戰俘也是礙事，只好殺了。”
副官覺得哪裏不對，似乎是重點錯了:“可是……可是尚不知曉是誰勾結西戎，向我們下這暗手。”
襄世子也很驚奇:“也用審嗎？必是世族招來的禍患啊。”
“那……”那世子方才問什麽？
“隨口一問，見你們都特地綁來了，假使不聞不問，未免有些傷人了。”
副官一時無言，認命地喊來兵士，把西戎人拖了下去。
不遠處的戰鬥已至尾聲。
此時的營地處處燃燒火把，俯瞰之下，亂中有序。
雖是夜襲，卻幾乎成了一面倒的戰局，來襲敵軍早已落入陷阱，偶有漏網之魚也不成氣候，襄軍不過是在清理戰場。
西戎人的慘叫此起彼伏，響了約莫一個時辰，便已止歇。
副官清點完損益，面有喜色:“繳獲不少戰馬。”
閔煜頷首:“唔，戎狄馴馬養馬極有一套，正巧補充一批軍需了。”
副官又面現憂色:“只是世族勾結西戎，襄國覆辟豈非難上加難？”
閔煜笑道:“割下幾個西戎頭顱，附書一封快馬呈與天子，就說，襄國覆辟本是天子治下，國中內務，靖卻膽敢勾結外族，放任戎狄肆虐中原，實乃數典忘祖，萬望天子做主。”
副官聽罷，疑慮更重。
不是舊襄世族勾結的西戎嗎？怎麽又成靖國的事了？
而且就算要嫁禍給靖……
他壓低聲:“末將多嘴，主公莫怪，暴靖國君早已僭越稱王，顯然是不將天子放在眼中……這修書過去，天子恐怕也不會為我們做主。”
如今諸侯勢大，王室衰微，這話已說得隱晦。
與其說天子不會做主，不如說天子不敢做這個主。
“無妨，天子不會，自有人會。”
說罷，襄世子揚聲，“傳令，今夜諸位辛苦，休整一晚，明日起向北進軍，直攻舊都川瞿。”
世族果然埋伏舊都之外，夥同西戎騎兵，與襄軍酣戰數日。
晏國國君代天子傳詔，痛斥靖國不義，竟做出引狼入室之舉，晏願聯合趙、渚、衛三國，出兵征討暴靖，以儆效尤，正天子威信。
自王室衰微以來，歷代天子尋覓良策以重振大宗雄威，今任天子為挽頹勢，特請同宗諸侯於王畿擔職，晏趙渚衛的國君便是其中四位。
有同宗諸侯結盟，天下自然更敬王室幾分，只是……既招群狼來聚，唯以血肉飼之。
不知天子於王畿中，詔令還餘幾多分量。
這“代天子詔書”，又有幾分天子的意思？
王畿之事暫且不論，晏趙渚衛皆是強勢侯國，若是聯合征討，哪怕扳不倒靖國，也能咬下塊肉來。
靖國聞此，立時撇清幹系，只道本國邊境近日還受西戎攪擾，前不久方才驅逐殆盡，何談協作？
況且靖旬兩國戰火不休，無暇顧及襄地打鬧，定是舊襄國人心有不軌，徑自撕咬。
得了信後，襄軍便大肆散播流言，稱靖王早已放棄舊襄世族，今有這遭更是記恨在心，不知會如何報覆。
世族不若降於襄國世子，哪怕貶為庶人奴隸也尚有生機一線。
流言一出，世族後方大亂，頑抗者有，歸降者眾，一時潰退，在襄軍追擊下節節退敗。
直至襄國旗幟插上舊都川瞿，周邊十餘城望風而降。
其餘世族殘兵，皆退至最後一城，以滿城百姓為質，誓死不降。
“最後一城……”
襄世子攤開地圖，眼中盡是沈思。
“的確易守難攻。”
.
藥童拆去孟豈腿上的敷料，揭開紗布，底下露出的皮膚上只餘下一道淺色疤痕。假以時日，恐怕連這疤痕也將淡退消去。
神醫下巴一揚:“走兩步。”
孟豈依言，有些試探性的，先是小心地踩下，感覺一會兒，隨後慢慢地來回走動兩步，發現竟已恢覆如初。
禾女見此，喜極而泣，一揖到底:“神醫妙手，襄國與姜陶感恩不盡！”
湯陽見怪不怪地擺擺手:“行了，治好了就下山去吧。”
禾女又迫切說道:“神醫，將軍重傷以來，便不記前塵，不知這遺忘之癥，能否救治？”
“不治。”湯陽果斷道。
禾女焦急:“為何？”
“他這腦子治不治差別不大。”
雖然神醫白紗遮目，但總覺得他說這話時，白眼恐怕翻上了天。
“……”
時秋不合時宜地笑出聲。
湯陽嘀嘀咕咕:“有什麽好治的，上回那個，治好了還不如不治。”
時秋問:“上回是哪個？”
戚言答道:“靖王，邵奕。”
華氏族長在一旁輕嗤一聲:“那確實不如不治。”
神醫閑閑地說:“可惜有人不聽勸告，非要逆天意而為，救那個短命鬼。”
華氏族長聽到關竅:“靖王短命？”
真是大喜啊。
湯陽只是涼薄又嘲諷地笑，並不作答。
“短命鬼，”戚言低聲念了遍，也笑起來，“那可得加緊了。”
那雙漆黑的眸，眼底卻不見笑意。
“搶在天命之前，邵奕必須死在我的手上。”
華氏族長看著她，忽然覺得，戚言對靖王的恨意，恐怕不比他們更少。
湯陽揮揮袖子:“祝你馬到功成。”
“借你吉言。”戚言道。
下山之時，大軍已不在嶂城，眾人往西北趕，三日後方與襄軍會合。
“戚姑娘，”閔煜看見她，似是松了口氣，眼中三分笑意，“可算把你給盼來了。”
“我原以為，你我會在襄都再見。”戚言道。
襄世子嘆氣:“愧對戚姑娘厚望，還餘最後一城。”
“甚麽棘手難關？我見世子一路攻城順風順水，還當世間再無可攔阻之地。”
襄煜笑了笑，帶她去看墻上所掛的地圖。
此城正處高地，又居兩國交界，建城時便格外註重防守，可稱得上固若金湯。
但最重要的卻是——
“世族挾全城百姓以要，煜不敢擅攻。可若一直圍守，待城中糧草盡絕，恐怕……”
上兵伐謀，其下攻城。
攻破城池從來不是一件輕易之事，而要想攻下一座城，最簡單的方法無非是耗。
圍困此城，切斷水源與糧草，使大軍與城中消耗，逼迫守衛出城交兵。
但若城中死守，耗至最後，恐怕最先餓死的，便是城內百姓，更有甚者，有守軍將以百姓為糧。
“是以，世族耗不起，我亦拖延不得。唯有設法，或不戰而屈人之兵，或如雷霆閃電迅捷一戰，總之，要保城中百姓安危而攻下此城，可見難點重重。”
戚言看著眼前的地圖，城池防守的確牢固，不見絲毫破綻。
“世子先前攻城之策，竟一個也用不上嗎？”
閔煜一臉無奈:“餘下這些世族之人，皆是窮途末路，偏激至極。放言，襄軍若敢出兵，立刻殺俘一半，再敢進犯，再殺餘下一半之半。”
如此一來，除非能趕在行刑前攻下城池，否則難免犧牲。
可自古攻城，三兩個月都算是快的，哪怕如閔煜攻下嶂城，是用了巧計又施以威望，算不得常規，那也用了三日。
三日過後，恐怕城中百姓早被屠戮殆盡了。
“前些日子，我令人在暗地裏給他們留了條逃生小道，散播流言催他們自徑逃竄，意欲亂其陣腳。”
“可他們之中似乎推舉了位話事人，手段極其利落狠辣，硬是整治了逃兵風氣，誓死反抗。”
閔煜嘆息:“世族有這等狠角色，先前卻不顯山露水，非要窮途末路了，才亮出毒牙。”
“窮途末路？”戚言忽地笑道，“倒也未必。倘若設身處地，潰退之日，我必攜家帶口逃往鄰國，絕無留在襄國城池，坐等大軍圍攻的道理。”
“這些人不像是想要活命，倒像是專程留下來為世子添堵的。”
閔煜一想，覺得有道理。
“可這究竟是受人指使，還是另有所圖？”
都到了這般田地，還會為了什麽拼上全副身家性命，負隅頑抗？
思來想去也毫無頭緒，便只好回過頭來，繼續著眼攻城之事。
目光一落到地圖上，更頭疼了。
這幾日一直在排演沙盤，時至今日也沒什麽進展，地圖都快看花了眼。
他揉著額角問戚言:“戚姑娘可有頭緒？”
戚言:“我不善兵法，至多是為你查查世族底細，也不是一日兩日的事。”
“華族長？”閔煜面帶希冀。
虎背熊腰、魁梧奇偉、一看就能征善戰的華氏族長連連後退:“世子莫看我，我一介粗人，沖鋒陷陣大可，世子且管指示，若論戰法，我卻一竅不通了。”
閔煜嘆氣，可惜，孟豈將軍的失憶之癥尚未痊愈……
正想著，目光自然而然地落過去。
卻見孟將軍正拉著他那位救命恩人說小話。
“秋娘，我聽不懂……”
“別問我，我也聽不懂。”時秋不耐煩地扯回自己的衣袖。
“你說他們為什麽不能從這個口子打進去，然後往那個方向攻過去，我覺得敵方兵力肯定集中在那裏、那裏還有那裏，只要從薄弱地方打進去，他們肯定反應不過來……”
“我怎麽知道，說了我不懂！”
“哦……可能我想錯了吧。”
畢竟他也不懂。
孟豈被兇了一聲，弱弱地閉嘴了。
擡頭卻見在場除了時秋的所有人都在盯著他看。
尤其那位風度翩翩，一看就特別厲害，所有人馬首是瞻的襄世子眼睛亮得出奇，盯得他心底發寒。
孟豈自打睜眼以來，就記得和秋娘一起在山間耕種，下山賣菜的事，哪裏見過這陣仗。
一下以為自己說錯了什麽，都要開口賠罪了。
卻聽到那位很厲害的世子當即下了軍令。
“此戰便請孟將軍領兵出征，務必拿下城池。”
孟豈很懵。
啊？我？
可我什麽都不懂啊。
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“是西戎。”
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琴聲悶沈，乃屬五行之木音，入肝膽之經，解郁而忘憂，正宜黃昏人定，戌亥時辰。
神醫白布遮目，便似真的見不到凡塵困頓，哪怕身邊人人在說世俗權鬥、紛爭不休，也無法擾他安寧自修。
“怎麽會是西戎？”華氏族長的聲音透著些氣急敗壞，“他們怎麽會搭上西戎？”
戚言:“時令已入寒冬，西戎沒能從靖國掠到足夠的糧食，自然要把主意打到鄰國，恰好襄國也戰亂，更巧世族不甘歸降於舊襄世子，急需善戰的盟友。”
時秋接了句:“可真是天作之合。”
華氏族長瞪她一眼，在屋內徘徊幾步，很快下定決心，風風火火地往外走:“我得回去。”
“急什麽？”戚言睨去一眼，仍坐在那裏，一動不動。
“你這靖國人當然不急！世族夥同西戎要下暗手，我世子危也！我得去救他！”
“我是靖人方投效襄國不假，”戚言笑說，“華族長也是第一天追隨他嗎？”
她望向華氏族長。
“他可是襄國世子煜啊。”
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月色下，有零星的雪花飄落下來，凜冽寒風吹在身上，有如刀刮一般。
閔煜伸手，扯下面前五花大綁之人臉上的遮布。
“西戎人？”他看著那顯然異於中原人的樣貌，仍是笑吟吟，一派溫和地問，“何人為你放行，竟深入襄國腹地？”
那人啐了一口:“馬背上的男兒，就算是死，也不做出賣盟友的事。”
襄世子有些遺憾地點頭，隨後站起身，囑咐身邊的副官:“殺了吧。”
副官錯愕道:“不再審問幾句？主公尚未用刑呢！”
襄煜為難地道:“強人所難不太好吧？他已經說了，哪怕是死也不會出賣盟友的，戰事尚未明朗也不能把他放回去，行軍途中帶著戰俘也是礙事，只好殺了。”
副官覺得哪裏不對，似乎是重點錯了:“可是……可是尚不知曉是誰勾結西戎，向我們下這暗手。”
襄世子也很驚奇:“也用審嗎？必是世族招來的禍患啊。”
“那……”那世子方才問什麽？
“隨口一問，見你們都特地綁來了，假使不聞不問，未免有些傷人了。”
副官一時無言，認命地喊來兵士，把西戎人拖了下去。
不遠處的戰鬥已至尾聲。
此時的營地處處燃燒火把，俯瞰之下，亂中有序。
雖是夜襲，卻幾乎成了一面倒的戰局，來襲敵軍早已落入陷阱，偶有漏網之魚也不成氣候，襄軍不過是在清理戰場。
西戎人的慘叫此起彼伏，響了約莫一個時辰，便已止歇。
副官清點完損益，面有喜色:“繳獲不少戰馬。”
閔煜頷首:“唔，戎狄馴馬養馬極有一套，正巧補充一批軍需了。”
副官又面現憂色:“只是世族勾結西戎，襄國覆辟豈非難上加難？”
閔煜笑道:“割下幾個西戎頭顱，附書一封快馬呈與天子，就說，襄國覆辟本是天子治下，國中內務，靖卻膽敢勾結外族，放任戎狄肆虐中原，實乃數典忘祖，萬望天子做主。”
副官聽罷，疑慮更重。
不是舊襄世族勾結的西戎嗎？怎麽又成靖國的事了？
而且就算要嫁禍給靖……
他壓低聲:“末將多嘴，主公莫怪，暴靖國君早已僭越稱王，顯然是不將天子放在眼中……這修書過去，天子恐怕也不會為我們做主。”
如今諸侯勢大，王室衰微，這話已說得隱晦。
與其說天子不會做主，不如說天子不敢做這個主。
“無妨，天子不會，自有人會。”
說罷，襄世子揚聲，“傳令，今夜諸位辛苦，休整一晚，明日起向北進軍，直攻舊都川瞿。”
世族果然埋伏舊都之外，夥同西戎騎兵，與襄軍酣戰數日。
晏國國君代天子傳詔，痛斥靖國不義，竟做出引狼入室之舉，晏願聯合趙、渚、衛三國，出兵征討暴靖，以儆效尤，正天子威信。
自王室衰微以來，歷代天子尋覓良策以重振大宗雄威，今任天子為挽頹勢，特請同宗諸侯於王畿擔職，晏趙渚衛的國君便是其中四位。
有同宗諸侯結盟，天下自然更敬王室幾分，只是……既招群狼來聚，唯以血肉飼之。
不知天子於王畿中，詔令還餘幾多分量。
這“代天子詔書”，又有幾分天子的意思？
王畿之事暫且不論，晏趙渚衛皆是強勢侯國，若是聯合征討，哪怕扳不倒靖國，也能咬下塊肉來。
靖國聞此，立時撇清幹系，只道本國邊境近日還受西戎攪擾，前不久方才驅逐殆盡，何談協作？
況且靖旬兩國戰火不休，無暇顧及襄地打鬧，定是舊襄國人心有不軌，徑自撕咬。
得了信後，襄軍便大肆散播流言，稱靖王早已放棄舊襄世族，今有這遭更是記恨在心，不知會如何報覆。
世族不若降於襄國世子，哪怕貶為庶人奴隸也尚有生機一線。
流言一出，世族後方大亂，頑抗者有，歸降者眾，一時潰退，在襄軍追擊下節節退敗。
直至襄國旗幟插上舊都川瞿，周邊十餘城望風而降。
其餘世族殘兵，皆退至最後一城，以滿城百姓為質，誓死不降。
“最後一城……”
襄世子攤開地圖，眼中盡是沈思。
“的確易守難攻。”
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藥童拆去孟豈腿上的敷料，揭開紗布，底下露出的皮膚上只餘下一道淺色疤痕。假以時日，恐怕連這疤痕也將淡退消去。
神醫下巴一揚:“走兩步。”
孟豈依言，有些試探性的，先是小心地踩下，感覺一會兒，隨後慢慢地來回走動兩步，發現竟已恢覆如初。
禾女見此，喜極而泣，一揖到底:“神醫妙手，襄國與姜陶感恩不盡！”
湯陽見怪不怪地擺擺手:“行了，治好了就下山去吧。”
禾女又迫切說道:“神醫，將軍重傷以來，便不記前塵，不知這遺忘之癥，能否救治？”
“不治。”湯陽果斷道。
禾女焦急:“為何？”
“他這腦子治不治差別不大。”
雖然神醫白紗遮目，但總覺得他說這話時，白眼恐怕翻上了天。
“……”
時秋不合時宜地笑出聲。
湯陽嘀嘀咕咕:“有什麽好治的，上回那個，治好了還不如不治。”
時秋問:“上回是哪個？”
戚言答道:“靖王，邵奕。”
華氏族長在一旁輕嗤一聲:“那確實不如不治。”
神醫閑閑地說:“可惜有人不聽勸告，非要逆天意而為，救那個短命鬼。”
華氏族長聽到關竅:“靖王短命？”
真是大喜啊。
湯陽只是涼薄又嘲諷地笑，並不作答。
“短命鬼，”戚言低聲念了遍，也笑起來，“那可得加緊了。”
那雙漆黑的眸，眼底卻不見笑意。
“搶在天命之前，邵奕必須死在我的手上。”
華氏族長看著她，忽然覺得，戚言對靖王的恨意，恐怕不比他們更少。
湯陽揮揮袖子:“祝你馬到功成。”
“借你吉言。”戚言道。
下山之時，大軍已不在嶂城，眾人往西北趕，三日後方與襄軍會合。
“戚姑娘，”閔煜看見她，似是松了口氣，眼中三分笑意，“可算把你給盼來了。”
“我原以為，你我會在襄都再見。”戚言道。
襄世子嘆氣:“愧對戚姑娘厚望，還餘最後一城。”
“甚麽棘手難關？我見世子一路攻城順風順水，還當世間再無可攔阻之地。”
襄煜笑了笑，帶她去看墻上所掛的地圖。
此城正處高地，又居兩國交界，建城時便格外註重防守，可稱得上固若金湯。
但最重要的卻是——
“世族挾全城百姓以要，煜不敢擅攻。可若一直圍守，待城中糧草盡絕，恐怕……”
上兵伐謀，其下攻城。
攻破城池從來不是一件輕易之事，而要想攻下一座城，最簡單的方法無非是耗。
圍困此城，切斷水源與糧草，使大軍與城中消耗，逼迫守衛出城交兵。
但若城中死守，耗至最後，恐怕最先餓死的，便是城內百姓，更有甚者，有守軍將以百姓為糧。
“是以，世族耗不起，我亦拖延不得。唯有設法，或不戰而屈人之兵，或如雷霆閃電迅捷一戰，總之，要保城中百姓安危而攻下此城，可見難點重重。”
戚言看著眼前的地圖，城池防守的確牢固，不見絲毫破綻。
“世子先前攻城之策，竟一個也用不上嗎？”
閔煜一臉無奈:“餘下這些世族之人，皆是窮途末路，偏激至極。放言，襄軍若敢出兵，立刻殺俘一半，再敢進犯，再殺餘下一半之半。”
如此一來，除非能趕在行刑前攻下城池，否則難免犧牲。
可自古攻城，三兩個月都算是快的，哪怕如閔煜攻下嶂城，是用了巧計又施以威望，算不得常規，那也用了三日。
三日過後，恐怕城中百姓早被屠戮殆盡了。
“前些日子，我令人在暗地裏給他們留了條逃生小道，散播流言催他們自徑逃竄，意欲亂其陣腳。”
“可他們之中似乎推舉了位話事人，手段極其利落狠辣，硬是整治了逃兵風氣，誓死反抗。”
閔煜嘆息:“世族有這等狠角色，先前卻不顯山露水，非要窮途末路了，才亮出毒牙。”
“窮途末路？”戚言忽地笑道，“倒也未必。倘若設身處地，潰退之日，我必攜家帶口逃往鄰國，絕無留在襄國城池，坐等大軍圍攻的道理。”
“這些人不像是想要活命，倒像是專程留下來為世子添堵的。”
閔煜一想，覺得有道理。
“可這究竟是受人指使，還是另有所圖？”
都到了這般田地，還會為了什麽拼上全副身家性命，負隅頑抗？
思來想去也毫無頭緒，便只好回過頭來，繼續著眼攻城之事。
目光一落到地圖上，更頭疼了。
這幾日一直在排演沙盤，時至今日也沒什麽進展，地圖都快看花了眼。
他揉著額角問戚言:“戚姑娘可有頭緒？”
戚言:“我不善兵法，至多是為你查查世族底細，也不是一日兩日的事。”
“華族長？”閔煜面帶希冀。
虎背熊腰、魁梧奇偉、一看就能征善戰的華氏族長連連後退:“世子莫看我，我一介粗人，沖鋒陷陣大可，世子且管指示，若論戰法，我卻一竅不通了。”
閔煜嘆氣，可惜，孟豈將軍的失憶之癥尚未痊愈……
正想著，目光自然而然地落過去。
卻見孟將軍正拉著他那位救命恩人說小話。
“秋娘，我聽不懂……”
“別問我，我也聽不懂。”時秋不耐煩地扯回自己的衣袖。
“你說他們為什麽不能從這個口子打進去，然後往那個方向攻過去，我覺得敵方兵力肯定集中在那裏、那裏還有那裏，只要從薄弱地方打進去，他們肯定反應不過來……”
“我怎麽知道，說了我不懂！”
“哦……可能我想錯了吧。”
畢竟他也不懂。
孟豈被兇了一聲，弱弱地閉嘴了。
擡頭卻見在場除了時秋的所有人都在盯著他看。
尤其那位風度翩翩，一看就特別厲害，所有人馬首是瞻的襄世子眼睛亮得出奇，盯得他心底發寒。
孟豈自打睜眼以來，就記得和秋娘一起在山間耕種，下山賣菜的事，哪裏見過這陣仗。
一下以為自己說錯了什麽，都要開口賠罪了。
卻聽到那位很厲害的世子當即下了軍令。
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啊？我？
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