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求婚

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求婚

大商常英的生意遍布中州諸國,戚言三人身在鉞國,也是暫居在他名下一處別院中。

這兩日,戚言的窗前信鴿飛來飛往,不知在與誰通信繁忙。

公子煜坐在案前,透過窗看到戚言的屋旁又飛出一片鴿子。

他手中握著筆,有些出神。

“想什麽?”

心中念想的人卻突然出現在他窗前,將他驚了一跳。

他所坐的案桌就設在窗邊,如此一來,兩人間的距離便近在咫尺。

“戚姑娘,”心跳還未平覆,他低聲喚了句,“怎麽忽然來我這裏?”

“世子正在憂心?”戚言不答,卻問。

她背著天光,面目模糊,輪廓卻耀眼極了。

鬢邊的發絲也像泛著光似的,朦朦朧朧。

“也不是,”公子煜緩下神來,又掛回平日裏和煦的笑,“動蕩在即,想得出神罷了。”

“鉞王還未有消息傳來,你篤定他會同意?”

“戚姑娘氣定神閑,我又有什麽可擔心的?”

戚言:“畢竟要覆的不是我的母國,襄國不成,我再覓盟友就是,公子可是局中人。”

公子煜想了想,笑道:“若這次不成,我就留下來給鉞王當個士大夫好了,說不定鉞國也有強盛之日,國君念我勞苦功高,也就幫我把襄國給覆辟了。”

“好主意,預祝世子馬到功成。”戚言不鹹不淡地評價,目光又落至他身前案桌上,“這是什麽?”

“是襄國地圖,”公子煜將羊皮從案上拿起,遞給她,“我依著記性把它默了遍,姑娘且看。”

戚言沒有接:“你待我進來。”

說罷,她擡步往門前繞去。

公子煜替她開了門,將她迎進來。

“上面標註了什麽?”戚言坐到案幾的另一邊,手指在羊皮上方隔空滑過,圖上細細密密寫滿了腳註,卻都是看不懂的密文。

襄世子在她身後關了門,走過來:“是分列當地的地勢、人口、田地、村落或城池、所屬封主、分布的主要氏族,這些至關緊要的東西。”

“世子記性不錯。”

“襄國的國土不大,早年我到處都待過,有了切身體會,自然記得就牢。”

他指向地圖邊界一處:“如這裏,應當有個小村落,名為十裏屯。是尹氏部族的領地,由庶人聚居。”

庶人,也即野人,最初分封天下,便是諸侯要率國人代天子鎮壓管轄這些鄉野之民。

只是經歷了數百年的融合,矛盾已經不像諸侯初到封地時那麽尖銳,庶人也逐漸開始參與國中事務。

“我曾在此地小居過半月,周遭的地勢風貌都摸得透徹,通往城鎮的大道近道都略有知曉。此地甚偏僻,臨近岐襄鉞三國交界之處,是個不錯的開口,我們可以從這裏攻入襄地。”

他的指尖隨著講解,在圖上游移。

“先取邊城,長驅直入,沿赤水而下,周游迂回……最終,駐兵於靖襄邊界。”

戚言心中略一計算,點頭:“甚好,那就看公子如何排兵布陣了。靖國生亂,縱然抽調兵力,長居襄地的氏族封主也不會就此坐以待斃,眼下最不想看到襄國覆辟的,莫過於他們了。”

公子煜垂眸,方要笑著說什麽,卻聽一陣急促的敲門聲。

“何人?”他起身,朝門口走去。

“世子!”門一開,禾女闖進來,見戚言坐在一旁,便又喚了句,“戚姑娘。”

未等兩人發問,她便語聲急促地將事情一股腦地交代出來。

“鉞王派人來傳了信,說要單獨召見戚姑娘,現下傳信的宮人正守在院門口。”

閔煜問:“所為何事?可是結盟之說考慮清楚了?”

“未提。”

戚言和公子煜互視一眼。

她站起身:“鉞王既然誠心相邀,那我就去見上一見。”

公子煜上前一步:“戚姑娘……”

戚言看向她:“世子不必擔憂,你我三人身處鉞地,勢單力薄,國君若想做些什麽,只消派兵即可。專程請我入宮,想來是有要事相商。”

公子煜也不是優柔寡斷之人,只道:“我送姑娘。”

三人行至院門口,果真看到有一宮人侍立在此,身後還備了輛馬車。

那宮人見了他們,立刻低頭道:“襄公子,戚姑娘。”

戚言並不多話,只道:“走吧。”

鉞王此次召見,似是換了一處宮殿,裝飾華美,室內開闊,兩邊排放了許多大箱子,每一個都足有半人之高。

國君照舊在殿中等候,一見她便迎了上來。

“戚姑娘切莫多禮。”

他擡手略一虛扶,戚言也未一禮到底。

“不知國君今日召我,有何要事?”

“請姑娘先看這些。”

鉞王沒有直說用意,而是招來宮人,先將地上的十幾口銅箱打開。

一箱箱的金銀珠玉、海國珊瑚、銅制禮器……立時映入眼中。

琳瑯滿目,應接不暇。

戚言冷眼看著,又問:“國君這是何意?”

鉞侯朝她深深一揖,直言道:“戚姑娘素有賢名,孤雖遠居鉞地,卻對姑娘傾慕已久,今誠意求娶姑娘為我鉞國夫人。孤願與戚姑娘共治鉞國,成就佳話!”

戚言此去,歸來已是傍晚。

血色雲霞襯在天邊,還是那輛馬車,孤零零地行在道上。

車輪軲轆轆轉著,遠遠的就能聽到聲音。

“戚姑娘回來了。”禾女道。

公子煜也守在門邊,見馬車行來,眉頭微松。

馬車停在院門口,驅車的宮人先跳下車架,將一只竹筒遞給公子煜,道是國君的手書。

襄世子打開竹筒,將裏面的竹簡倒出。

上面不過寥寥幾句話,言國君已同意了借兵一事,且向岐王密送國書,若襄國成功覆辟,願定三國盟約,共抗強靖。

待謝過宮人,戚言也被禾女從馬車上扶下。

宮人便驅著車回鉞王宮覆命去了。

“戚姑娘與鉞侯都談了些什麽?”公子煜一邊將她往院中請,一邊問道。

戚言開門見山:“鉞王想立我為鉞國夫人。”

公子煜跨過門檻時絆了絆,猛地一個踉蹌。

“世子!”禾女手疾眼快扶住他。

“無妨。”他擡手示意,而後追問,“那戚姑娘是怎麽回的?”

戚言看他,忽然覺得頗有趣味:“世子不如先猜猜,鉞侯為什麽忽然答應了結盟?”

夕陽下,公子煜震驚地睜大眼睛,一字一磕巴地說:“襄國……倒也、倒也不必姑娘犧牲至此。”

戚言難得升起了些逗趣的心思,她面上不顯,沈吟片刻:“不提襄國,鉞王也確是個人物。”

公子煜抿緊嘴唇,仔細回憶了一番。

的確,鉞侯儀表堂堂,勤政愛民,禮賢下士,胸懷寬廣,即便不能說是盡善盡美,起碼也該是位賢明國君。

遑論鉞王不比那荒唐的岐王,一連娶過五位妻子,聽聞他可是十分潔身自好,乃是位難得的君子。

但……

“姑娘說,鉞國是危邦。”公子煜好半天才硬生生地擠出一句。

“不礙的,事在人為,哪怕亡國也可覆辟,遑論危邦?”戚言輕描淡寫,並不以為意。

亡國世子一時哽住。

“戚姑娘,”他深吸一口氣,“你不會真答應了吧?”

“怎麽?”戚言瞥他,笑道,“怕我在鉞國做了國主夫人,就不幫你了?”

不待他辯駁,戚言兀自往下說:“世子大可放心,岐襄鉞三國既要結盟,局勢當前,即便成了鉞夫人,也不會不顧盟國安危的。”

戚言一口一個鉞夫人,公子煜被她說的心裏一團亂麻,還是禾女忍不住笑出聲:“戚姑娘快別賣關子,究竟是怎麽一回事?”

可別逗她家世子了,也就是公子關心則亂,聽不出來,戚姑娘要是真與鉞侯結親,眼下哪還有閑心說這些話?

戚言方才收起玩笑,正色道:“鉞侯名為娶妻,實則招賢,是要以夫婦之名,與我共治鉞國。若我答應,便與他共享王侯之位。”

禾女問:“假如姑娘不答應?”

“他就會動起殺心。”戚言道。

“什麽?”禾女不可置信,“看不出,鉞王竟是……”

“沒什麽可意外的,”卻是公子煜回過神來,斂眉肅容道,“大爭之世,賢才若流往別國,致使他國強盛,便是本國衰弱。之於國君而言,有些人不能為己所用,最好的辦法就是殺了他。”

戚言接道:“好在鉞國邦危,內憂外患,鉞王還指望我們覆辟襄國,來阻擋強靖,所以即便我拒了鉞侯,他暫時也不會撕破臉皮。”

公子煜心緒平覆之後,略一想也就明白了,他道:“所以,他才應下盟約一事。假如有一人,才學之高,可左右一國興衰,而他卻不能用,也不能殺,那便唯有交好一途。”

“正是,”戚言目露讚許,“所以,我才道,鉞侯是個人物。”

戚言在宮中拒絕了鉞王求婚,也是拒絕了鉞王的招賢。可鉞國尚危,還需要有人幫忙脫險,她自然成了這個國君用不了,也殺不得的人。

鉞侯果決,料定她此時在與襄國做事,當下便以三國結盟一事與她交好。

是以,戚言不僅安然無恙地回來了,甚至帶回了這樣的好消息。

禾女聽完,心有戚戚焉:“戰場之外,也如此兇險。”

天邊傳來一陣翅膀扇動的聲音。

戚言擡手接住一只信鴿,取下密信。

上面只有短短一行密文,戚言看完便道:

“靖國內亂,北方旬國借機發兵南下,戰亂要開始了。”

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