賈茂和他的女鄰居（一）
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賈茂和他的女鄰居（一）
別看賈茂在臨湖對女性十年空筐，俗話說，樹挪死，人挪活，到了一個新環境，一切都發生了改變，愛情敏感度低下、連戀愛都沒談過的傻老茂，卻成為一個頗有女人緣的男人。在單位，得到女上司的關照；回到家，又受到女鄰居的青睞。
賈茂的家離單位教師進修學院不算遠，地域也不算十分偏僻，但卻像一個衣衫襤褸的鄉下人，羞澀地蜷伏在城市華麗的樓群中。前後兩棟簡易平房各十戶人家，都是一室半的同樣格局，都有一個用磚頭砌成或用舊木板夾成的小院。兩趟房之間有一條不寬的小路，只能勉強讓手推車通過。這裏雖沒有綠樹環繞，鮮花簇擁，卻別有一番風味。賈茂不坐班，除了每周去學院上三次課外，每天在家就是讀和寫。讀寫之餘，他喜歡站在院子裏看頭上一小方藍天上的白雲，喜歡走出胡同站在兩棟房前的馬路上看學校的孩子們上學放學。學校西墻外有一條被城市遺忘的小河，他喜歡站在河提上，看清淺的河水緩慢地流淌，看河邊高高的蒿草上蜂蝶飛舞，這使他想起童年時的鄉村。難能可貴的是這裏的住戶大都是房產局職工，都十分樸實熱情。二十戶人家全都認識，大人小孩見面全打招呼，一家有事，無論大事小情、好事壞事，不出一天全都傳遍。這是如今老死不相往來的高樓族們難以想象的。
前趟房斜對著她家是一對後結合的老夫妻，姓宋，老頭有個女兒，老太太有個兒子，兩個異性兄妹處得還算和諧。老頭萬事不管，除了幹活就是躺在炕上睡覺。老太太性格開朗，夏天天熱，喜歡打開窗戶坐在自家窗臺上，和聚攏來站在窗下的幾個鄰居老太太閑聊，說話聲音宏亮，不時哈哈大笑。賈茂在自家院子裏都聽得清清楚楚。
一個老太太說到他們這裏不安全，從紡織路下了公交往裏走，一邊是學校，一邊是空地，白天有學生來來往往，晚間就沒有人了。今年春天晚間她從兒子家回來，兒媳婦怕她冷，把自己的花頭巾給她圍上。一下車，有個男的就跟上了她，嚇得她趕緊摘下圍巾，問道：“跟蹤你老奶奶幹什麽？”後面的男人借著路燈光見是個花白頭發老太太太，就拐回去跑了。
老宋太太大笑道：“這好事怎麽不讓我遇上？我才不摘頭巾呢，讓那小子給我過過癮。”
老太太們把老宋太太嘲笑了一陣。講這件事的老太太道：
“還過癮呢，都沒把我嚇死！”
老宋太太的話讓賈茂也憋不住笑了。他暗想，老太太也就算了，如果是年輕媳婦遇到這種事讓他碰上了，是不是可以演一出英雄救美……
妻子大秋非常喜歡看電視，可惜結婚時父母只給她陪送了幾個木頭疙瘩，沒有一樣帶響的東西。老宋家雖然生活並不富裕，卻買了臺14寸的小黑白電視。晚飯後，大秋喜歡去她家後窗外站在老太太堆中，不是聽她們閑侃，而是伸著頭看電視。有時直到天黑了，老太太們走了，人家要關窗戶了，才戀戀不舍地回家。
西鄰是一家姓張的，一個五十多歲的男的和兒子媳婦住在這裏。老頭也是房產局工人，提前下崗了，在家沒事，經常出來站在胡同口抽煙。中等個，長得挺年輕的，穿得也利利索索。兒子和媳婦也是工人，每天早出晚歸，在哪工作，賈茂不得而知。小媳婦瓜子臉，杏仁眼，個頭不高，短小精悍，一看就是個厲害的主。還有個七八歲的小孫子，和媳婦一樣長得小巧玲瓏，像個小人精。還有個沒結婚的小姑子，在一所小學裏做財會。一家三代5口人住在一個30幾米的小房裏，實在擁擠，小姑子搬到單位去住，很少回來。
媳婦經常和公公吵架。因為賈茂家的西面木板墻下垛著一大垛引火用的樹皮，將西鄰擋得嚴嚴實實，看不見裏面的究竟，但偶爾也能聽見一點聲音，吵架的起因多數因為房子問題。
曾聽老頭說道：“房子是我的，你們願意住就住，不願意住就自己搬出去！”
媳婦也不示弱：“搬哪？有能耐再給你兒子弄個房去！”
都說家醜不可外揚，小媳婦沒事常向鄰居爆料“家醜”，說她老公公和她小姑子如何如何。說為什麽小姑子搬到單位去住？就是為了躲避她的畜牲爸爸。
鄰居笑問她：“你不怕嗎？”
小媳婦眼睛一立，說道：“他敢！我讓他立馬成太監！”還到處打聽哪裏有有房的孤老太太，把她公公“嫁出去”。
賈茂的東鄰姓王，男的叫王福，是房產局工程隊的一個木工，個不高，長得敦敦實實。院子裏總擺著個做木工活的臺子，天熱的時候，經常光著上身，穿著短褲在院子裏做木工活。女的叫趙瑩，是街道辦事處幹部。和西鄰相反，他們家和賈茂家之間只釘著不到一人高的幾塊木板，差不多等於兩家共用一個院子。用王福師父的話說，“這樣更好，兩家能互相照應。”賈茂由於多年獨身生活，在女性面前總有一種自卑感，雖然可以清楚窺見東鄰院子裏的一切，但對於隔壁女主人，卻很少關註。除了夏天看見她穿著短衣褲、冬天穿著黑棉襖在院子裏忙來忙去外，別無印象。只是和王福師傅偶爾說幾句話，見到趙瑩同樣是點點頭，笑一笑。
一個偶然的機會，賈茂不但和東鄰趙瑩說上了話，而且結下了不解之緣。他臆想中的英雄救美真的出現了。
事情發生在賈茂搬來的第二年。入秋的時候，系裏給每位老師買了50斤西瓜，賈茂家兩個人總吃不完，直到有的壞了，大秋還是舍不得扔掉，繼續吃。終於賈茂吃壞了肚子才算不吃了。這一天，到睡覺前就去了三次學校圍墻邊的廁所，沒成想快到半夜肚子又疼了起來，只得又爬了起來，跑到外面。他剛從廁所出來，還沒系緊腰帶，就看見一個女人慌慌張張地跑過來，借著路燈光一眼就看出是女鄰居趙瑩。還沒等賈茂看清是怎麽回事，趙瑩就一下子撲到他的懷裏，說話聲音都變了：
“大哥，快、快……有人追、追我……”
這時賈茂才發現趙瑩跑過來的方向不到五十米處，有一個瘦長的男子的身影。看見趙瑩撲到一個男人的身上，那個身影停下了。
賈茂一介書生，個頭又矮，身無縛雞之力，那個瘦長男子如果沖過來，只能束手待斃。不過，在臨湖中學多年的獨身生活也鍛煉了他的膽量。當時他很鎮靜，急忙把趙瑩拉到身後，一邊用身體護住趙瑩，一邊大聲說道：
“不用怕！他要敢過來，我就喊鄰居！”
其實賈茂的雙腿在打顫，聲音自己聽了都有點變味，不過他站得還是筆直的。那個男子也一動不動地站在那裏，相持了足有五分種，那瘦長影子才向相反的方向慢騰騰地移去了。
趙瑩用鑰匙開自家院門的時候，手都不聽使喚了。賈茂只得替她開了院門和房門，把她送到屋裏。她家比賈茂家稍顯闊氣，除大衣櫃外，還有一張不大的寫字臺，火炕的一頭放著一種叫炕琴的櫃子，被褥整整齊齊地放在裏面。地上鋪了用小木塊拼成的地板，刷了紅漆，比賈茂家的水泥地幹凈得多。王福師傅已經睡下，見賈茂和趙瑩過來，急忙起來問是怎麽回事。原來趙瑩管轄的社區有一家夫妻不和，經常吵架，趙瑩和社區另一個女同事去調節，各說各的理，爭來爭去，不覺就到了小半夜。回來的時候，半路被一個男子跟上。
趙瑩講了剛才驚險的一幕，動情地對王福說道：
“多虧賈哥碰見，不然還真不知道發生什麽事呢。”
王福自然很感激賈茂，說道：“以後常來家坐坐，別的沒有，家裏酒還是有的。”
趙瑩道：“賈哥好像不怎麽願意說話，我們也不好高攀。”
賈茂道：“不是不愛說話，主要是不熟悉。其實我很喜歡交往的。”
借著著王福家明亮的燈光，賈茂這才細細打量一眼趙瑩。雖算不上美女，也確實夠得上小家碧玉，一米六十五左右的個兒，一身灰色緊身制服恰到好處地描畫出她稍顯豐滿的身材和優美的曲線，從輪廓看很像當年讀大學時的大班長範雲。新燙不久的波浪頭，整齊地梳在腦後，紅潤的臉色又有點和臨湖的許靈相似，但卻是白中透紅，五官也長得更加精細。
賈茂回到家的時候，大秋正坐在小屋土炕上等他，不由得奇怪地問：
“上一趟廁所，怎麽這麽長時間？”
賈茂就把剛才女鄰居下班回來，有壞人跟蹤，自己偶然遇到嚇跑了壞人的事說了一遍。大秋聽得很認真，很少開玩笑的她卻開了一句玩笑：
“我以為你掉進廁所裏了，原來去救美了。”
賈茂道：“說不上什麽救美，說句俗話，叫做放屁打腳後跟——趕巧了。”
大秋道：“什麽時候趕巧，大英雄也救救我。”話中稍有點酸味。
賈茂笑道：“我不是救你了嗎？把老姑娘變成個小媳婦。”
大秋不服氣道：“咱倆還說不上誰救誰呢，沒有我你不打一輩子光棍啊？”
夫妻倆開了幾句玩笑，滅了等，相擁而睡。
這件事之後，兩家關系變得越來越密切，趙瑩對賈茂也格外熱情。她時常到賈茂家來，同大秋閑聊。這年冬天，賈茂為了增加點收入，系主任郭萬推薦，承擔了電視大學的現代文學課，每周兩個晚間，九點半才能到家。每次到家的時候，隔壁院子裏王福為做木匠活安裝的電燈總是亮著，賈茂知道這是趙瑩為他留的燈光。進了院子之後，有時發現隔壁廚房窗戶有個女人的身影，這是趙瑩在看著他開門，入院，進屋。
有一天系裏有事，賈茂回來晚一點，大秋已經把爐子升著，不知是這天氣壓太低，還是什麽原因，爐子往回倒煙，弄得滿屋都是煙，熗得大秋到院子裏站著，根本沒法進屋做飯。看這情景，賈茂對大秋道：
“是不是煙囪堵了？”
大秋道：“可能是吧，好多日子爐子就不好燒。”
賈茂小時候生活在農村，知道解決這種情況的唯一辦法，就是用根繩子栓個磚頭，從煙囪上面豎下去，把堵塞的煙灰撞掉，但必須得爬上房頂。他是個生活能力很弱的男人，還有恐高癥，一站在高處就有想往下跳的感覺。但這種事總不能讓女人去幹，賈茂知道王福家有梯子，就讓大秋去借。王福家院門沒有插，大秋直接走了進去。只聽趙瑩問道：
“要梯子幹什麽？”
大秋道：“煙囪可能堵了，上去透一透。”
趙瑩問：“誰上去？”
大秋道：“我們家老賈回來了。”
接著是趙瑩驚訝的聲音：“你讓他上房？你不怕摔著他？”
大秋道：“沒事的，什麽也不會幹，也得讓他鍛煉鍛煉。”
趙瑩道：“可不能讓他上去，那可不是鬧著玩的。”接著她往屋裏喊：“王福，你快過那邊看看！”
大秋先回來了。過了一會，王福扛著梯子，拎著用長繩拴著的半塊磚過來了。他們這種平房屋頂不是平的，而是起脊的，類似農村的那種草房，屋瓦就是鋪在一根根檁條上。到屋頂後，不能站起來走，只能一點一點爬。但王福本是個幹活的人，雖然長得粗墩墩的，但在房上很熟練，不一會，就把該做的事情做好了。大秋留他吃飯，他說什麽不肯。賈茂要幫他送梯子，他也不用，仍然是一個人扛著梯子，拎著繩子回東院去了。
爐火旺了起來，屋裏的煙很快就散盡了。賈茂非常感激王福師父，但更感激趙瑩。
還有一天，賈茂下班回來，剛進院子，後面跟進來一個十來歲的小姑娘，抱著一個大西瓜，因為太沈，一進門就放在院子裏，說道：
“我家買了幾個西瓜，我媽讓給你送來一個。”
賈茂從沒見過這個小姑娘，不僅奇怪地問道：
“你是誰家的？我怎麽沒見過你。”
小姑娘道：“我叫小薇，趙瑩的女兒啊！我在舅舅家住，你當然見不著了。我可知道你是大學教授。”
賈茂細一打量，真有點趙瑩的影子，圓圓的臉，白白凈凈，就是沒有波浪頭，而是梳著兩個小角。大秋聽說是趙瑩的女兒，也急忙從屋裏出來，細細打量了小薇一番，驚嘆道：
“沒想到趙瑩有這麽大個孩子了！”
小薇重新抱起西瓜，要往屋裏送，賈茂攔住她，說道：
“留著你媽自己吃吧。”
小薇道：“我媽說送給你的，說你喜歡吃西瓜。”
賈茂道：“我吃西瓜把肚子吃壞了一回，都不太敢吃了。”
大秋急忙從小薇手裏接過西瓜，對賈茂笑道：“人家好心送來就留下吧，吃壞了沒關系，好救美啊！”說得賈茂也笑了。
大秋和趙瑩隔著板壁閑聊的時候，提到了小薇。趙瑩告訴她，她結婚早，一結婚就有了孩子。小薇到了上小學的時候，考慮這裏是城鄉結合部，學校農村孩子多，不怎麽愛學習，怕受影響。正好他哥哥也有個和小薇一般大的姑娘，兩人一起學習還是個伴，那裏的小學教學質量又不錯，就把她送到舅舅家。平時很少回來，回來孩子也不願意出屋，你們當然看不見了。
大秋不無羨慕地說：“看你多好，比我還小兩歲，孩子都十歲了。我的還沒影呢。”
趙瑩道：“急什麽？好飯不怕晚，說不定你還生個大兒子呢。”
真讓趙瑩說中了。就在賈茂和大秋結婚後的第三年冬天，喜得貴子。大秋生了一個胖胖的、憨憨的小子，他姥姥範傑給起名叫賈業，諧音“家業”，即興家立業之意。賈茂第一時間就電話告訴了林英章等幾個朋友，頗為自豪地說：
“怎麽樣？你們這些騷客與兒子無緣吧？要想生兒子就得老老實實，本本分分。”
幾位好友也第一時間派夫人先後去婦產醫院探望。開始賈茂沒有告訴學院，因為有岳母照顧，他照常上班，講課。出院回家後他跟系裏說了，冷月領著小牛和小馬到家裏看望了一次，還買了幾袋奶粉和一兜雞蛋。冷月把賈茂的小兒子抱起來左看看又看看，舍不得放下，真像一個慈祥的老奶奶，實際上冷月比大秋大不了幾歲。和大秋嘮了半天家常，說賈茂真有福氣，娶了大秋這樣的好媳婦，又得了一個大兒子。臨走時還囑咐賈茂，媽媽奶不夠，孩子喝奶粉，一定要買名牌的，不能圖省錢買劣質奶粉。賈茂的這位女上司給大秋留下了很好的印象。
過了正月十五，孩子已經滿月，大秋上班了。廠子有托兒所，雖然立春已過，但北方的天氣還是很冷，大秋每天像捆小行李一樣，把孩子包得嚴嚴實實的，賈茂幫助她用背帶綁在背上，騎上自行車去上班，晚間再背回來。有時覺得累了，或者刮風下雪，大秋就背著孩子順路去吳家老屋娘家住，畢竟可以少走一半以上路程，而且老媽範傑可以幫著照看孩子。老奶奶還健在，非常喜歡這個重外孫，有時也幫著抱孩子。範傑怕她給摔了，抱了一會就急忙接過來，惹得老奶奶很不高興。說道：
“我眼睛不好使，手還好使呢，怎麽就不讓我抱？”
一家人把小業視為珍寶，巴不得大秋經常回來住。那時沒有手機，家裏也沒裝電話，賈茂在家裏傻等，有時到胡同口去張望。到小河堤去迎接。通常大秋5點半鐘到家，等到6點多種，確信妻子去娘家了，就自己回屋下點掛面對付吃一頓，然後看書、備課，睡覺。
對大秋經常回娘家住，開始賈茂還十分理解，時間長了，覺得自己似乎成了多餘的人。大秋，包括岳父全家的全部關註點都在孩子身上，至於他這個孩子的爸爸冷熱饑飽就沒人關心了。長期的獨身生活後，剛剛體驗才兩年多家的溫暖，一下子就又變得冷清了。妻兒不回來，爐子滅了他也懶得去加煤，任其自然熄滅，小炕變涼，屋子變冷。一人在家時他常常睡得很晚，冷冷清清的小屋中只有幾本書為伴。他有時產生《聊齋》中書生獨處空屋的感覺，望著緊緊關著的房門不由得想，如果這時候有個妖狐或者女鬼出現，她決計會“開門納之”。
人們常常希望夢想成真，有時想像中的事情真的可能在生活中出現。
這天賈茂沒有課，用不著到單位去。而大秋廠子的托兒所要粉刷墻壁，就和他商量，不把孩子帶單位去了，讓他在家看一天。大秋每天帶著孩子那樣辛苦，讓他看一天賈茂沒有理由不答應。孩子上午還很好，吃飽了，喝足了，賈茂把家裏的所有玩具都放在他的床邊，讓他盡情地玩。可到了十點左右他就開始哭起來，怎麽哄也哄不好。氣得賈茂幹脆把他使勁扔到床上，孩子嚇得兩只小眼睛瞪得圓圓的看著他，真的不出聲了。可一會又大聲哭起來。正在賈茂無可奈何之際，只聽院裏撲通一聲，一會門開了，一個年輕女子出現在門口，不是妖狐，也不是女鬼，而是女鄰居趙瑩！
趙瑩也是剛下班，還沒來得及換衣服，聽到隔壁孩子哭聲就急忙跳過板墻過來了。她進屋後立刻把孩子抱在懷裏，孩子就像見了親生母親一樣，立刻停止了哭泣。趙瑩一邊搖晃著懷裏的孩子，一邊責備賈茂：
“你們這些大知識分子，連孩子都不會帶。”
賈茂有點委屈：“我也抱他，哄他，可還是哭。”
趙瑩不直接回答賈茂的問題，卻問他：“現在幾點了？”
賈茂看一眼墻上大秋奶奶留給他們的老式掛鐘，告訴她快到十一點了。
趙瑩又問他：“餵孩子了嗎？”
賈茂告訴她早晨餵過，現在還沒到十二點吃午飯的時間。
趙瑩突然笑了，笑容中帶有某種嫵媚，說道：
“真是個書呆子，孩子和你一樣嗎？一天只吃三頓飯？孩子早都餓了，快去熱奶！”
賈茂趕忙按照她的吩咐，把奶鍋在火爐上燒開，放在涼水盆中涼了涼，裝進了奶瓶。趙瑩接過奶瓶，把奶嘴放在孩子嘴裏。小賈業兩手緊抱著奶瓶，貪婪地吮吸著，用瞇成三角形的小眼睛看著賈茂，似乎在說：這樣的爸爸，除了教書還會什麽呢？
趙瑩安頓好孩子，轉身想走，突然又回過身來，問賈茂：
“午飯做了嗎？”
賈茂道：“還沒做。我有吃的，每天大秋上班的時候都把午間的飯菜一塊做好，我熱一熱就行了。”
趙瑩道：“看來也夠可憐的，幹脆到我家吃去吧。”轉念一想，又改了註意，“不行，別抱來抱去地折騰孩子了，幹脆我給你做吧。反正正福午間也不回來，我也在你家吃了。”
說著就脫了外衣，卷起了袖子，去廚房找米，找菜。在油米都供應的年代，賈茂家裏還不怎麽缺細糧。他岳父當年在五七幹校，結交了不少靠邊站的幹部，這些人落實政策後有的官覆原職，有的提升，手中握有實權，吳國良經理搞點大米豆油還不成問題。盡管賈茂一再說“我自己來”，趙瑩已動手掏完了米，見家裏只有一棵大白菜，就又回到自己家取了幾個茄子，一個青椒，一個土豆，做了一盤地三鮮。洗了幾片白菜，切成細絲，拌盤簡單的小涼菜。賈茂發現，趙瑩幹活很麻利，不像大秋那樣慢騰騰地精雕細琢。也許街道管理經常和飯店打交道的緣故，做菜有點飯店廚師的架勢。
不到一個小時功夫，飯菜做好了。為了照看孩子，飯只能在小屋吃。賈茂把小炕桌放到小屋炕上，趙瑩把兩盤菜端了上來。賈茂的小兒子也還真識時務，竟然安靜地睡著了。
兩人面對面地坐下來。除了妻子之外賈茂單獨和一個女人一起吃飯平生還是第一次，有點拘謹，甚至都不敢擡眼看趙瑩的臉。相比之下，女鄰居倒比他自然得多、大方得多，給他不停地夾菜，說道：
“本來想帶瓶酒過來，王福喜歡喝酒，我有時也喝一點。家裏雖然沒有茅臺、五糧液這樣的名酒，地方酒還是不缺的。但想到你要看孩子，不能喝酒，就沒帶。”
賈茂道：“我平時在家裏是不喝酒的，朋友聚會時才喝一點。”
趙瑩道：“我們現在不是朋友了嗎？不但是朋友，你還是我的恩人。咱倆也就算是簡單的朋友聚會吧。”她又提起去年秋天那件事，說本來想請賈茂到家裏吃點飯，喝點酒，表示感謝，但怕他一個大知識分子，不給面子。
賈茂道：“那麽點小事算不上什麽，那也是趕巧。”
趙瑩道：“怎麽那麽巧？還是咱倆有緣分，你就是我命裏的救星。”
賈茂笑道：“說實話我當時也嚇得不行。那個男的真要過來，我可能就嚇跑了。”
趙瑩真誠地說道：“不管怎麽說，你還是把那個家夥嚇跑了，沒有你我可就慘了。我一生一世都不會忘了你。”
她告訴賈茂她家很窮，也沒有什麽勢力，父親去世早，母親前幾年也走了，只有一個哥哥照顧他。但哥哥也只是工廠的一個普通技術員，管不了她那麽多。17歲就下鄉，去的是一個農場，受的苦就不用說了，鄉下那些事都能寫一本小說。說嫁給王福就是因為他老實本分，也是沒有辦法，兩個人性格太不相同了。好在女兒小薇挺聽話的，學習還好，將來考上大學，她算有個指靠……趙瑩說這些的時候，眼裏含著淚花，似有很多委屈，有時欲說又止，賈茂也不便多問。
她還說，自從賈茂搬到這趟平房來之後，就覺得他與眾不同。一看就是個大知識分子，有學問，有修養，走路都斯斯文文的。即使沒有去年秋天那件事，她也想請他，但是不敢，怕瞧不起她。說賈茂和前後房別的男人不一樣，別的男人見到她總是賤呲呲的，可他見了女鄰居只是禮貌地打個招呼，肯定看不起這裏沒知識又土氣的女人……
賈茂告訴她，她想錯了。其實他很自卑，從沒覺得比別人強。不願意和別人說話，是不熟悉，也怕煩別人，其實他是很喜歡交朋友的。
因為不喝酒，飯很快就吃完了。趙瑩接著又收拾桌子，洗碗筷。賈茂不讓她幹，說自己一會再收拾，但她執意把一切都收拾利索，才穿好衣服要走。可走到門口又轉過身來，說道：
“那件事之後，我就想送你件禮物作為報答。可送什麽呢？我家有的，你家都有。你喜歡書，我又什麽都不懂。想給你買件衣服，又怕你穿著不合適，看不上眼……”
賈茂急忙打斷她的話道：“什麽也別送，我也確實沒做什麽。”
趙瑩神秘地一笑：“禮物還是要送的。再不……我送你一個……一個吻吧。”
賈茂一聽真的驚呆了，眼前這個女人太開放了，雖說是鄰居，但沒有什麽深交，竟然要送給自己一個吻，那是情人之間才有的。急忙說道：
“不行！不行！，那可絕對不行！”
趙瑩看賈茂急得臉都紅了，開懷笑了起來，說道：
“看你們這些知識分子，真是有點愚。我是跟你看玩笑的。我活到現在還沒吻過一個男人呢。”
趙瑩走了，賈茂送到院子裏。可趙瑩臨出院門前，突然回過頭，撮起嘴唇，調皮地給賈茂一個飛吻……
賈茂一時說不上是一種什麽感覺。他真覺得像《聊齋》裏的故事，一個書生，正感到孤獨寂寞之時，突然來個美女，幫著哄孩子，做飯，然後匆匆離去。不過女主人公不是妖狐女鬼，而是實實在在的女鄰居。他站在房門口楞了老半天次才回屋去看看孩子醒沒醒。
晚間大秋下班回來，發現早晨給賈茂留的飯菜一點沒動，櫥櫃裏還多了半盤剩涼菜。就問賈茂：“午間是不是英章來了？”大秋知道，賈茂在M市沒幾個熟人，經常到家來的也就是老同學林英章。
賈茂把孩子哭哄不好，鄰居趙瑩午間下班回來聽到哭聲過來了，幫他把孩子哄好，還給他做了一頓飯，如實告訴了大秋。
大秋聽完楞了楞神，突然笑道：“上次是英雄救美，這次是美救英雄。”並抱起了在炕上爬來爬去的兒子小業，照臉上親了一口，說道：
“小業，以後爸爸哄你的時候你就猛勁哭，一哭就有美人來救你爸爸了。”
賈茂道：“人家也是一片好心。”
大秋道：“我也沒說是壞心哪。”
有人說，女人天生就是醋壇子，女人的嫉妒心具有很強的排他性。一是希望完全擁有對自己男人的絕對專有權，並成為丈夫心中唯一渴望和感興趣的對象；二是害怕失去，女人最害怕第三者插足而導致自己不再被愛。很多情況下第三者並不存在，只是過於擔心導致醋意大發，無端產生一種焦慮感。大秋是個本分的女人，沒有那麽多的心思，但對女鄰居的熱心，除了感激之外，也有一種出於女性本能的醋意。
吃完晚飯，趙瑩過來了，一進屋，就笑著對大秋說：
“我自首來了！”
大秋道：“老賈都坦白交代了，先謝謝你了！”
趙瑩道：“你家賈老師還是挺有耐性的。男人天生就不是帶孩子的料，我家小薇小的時候讓王福看了幾回，那才招笑呢，跟張飛哄孩子差不多。”
大秋道：“一般我也不讓他看。誰知就讓他看這麽一天就鬧得左鄰右舍不安寧。”
趙瑩道：“誰讓咱們是緊鄰呢，幫幫忙也是應該的。”
賈茂去大屋寫他的教案，兩個女人坐在小屋炕上閑聊。談孩子，談下鄉。一談起了下鄉的事兩人有說不完的話。趙瑩比大秋小，但兩人下鄉先後時間差不多，而且都是軍墾農場，並都砸過石頭子，不過一個是燒水泥，一個是燒石灰。兩人越聊越近乎，說實話，不同性格的兩個女人也完全可以成為朋友。
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別看賈茂在臨湖對女性十年空筐，俗話說，樹挪死，人挪活，到了一個新環境，一切都發生了改變，愛情敏感度低下、連戀愛都沒談過的傻老茂，卻成為一個頗有女人緣的男人。在單位，得到女上司的關照；回到家，又受到女鄰居的青睞。
賈茂的家離單位教師進修學院不算遠，地域也不算十分偏僻，但卻像一個衣衫襤褸的鄉下人，羞澀地蜷伏在城市華麗的樓群中。前後兩棟簡易平房各十戶人家，都是一室半的同樣格局，都有一個用磚頭砌成或用舊木板夾成的小院。兩趟房之間有一條不寬的小路，只能勉強讓手推車通過。這裏雖沒有綠樹環繞，鮮花簇擁，卻別有一番風味。賈茂不坐班，除了每周去學院上三次課外，每天在家就是讀和寫。讀寫之餘，他喜歡站在院子裏看頭上一小方藍天上的白雲，喜歡走出胡同站在兩棟房前的馬路上看學校的孩子們上學放學。學校西墻外有一條被城市遺忘的小河，他喜歡站在河提上，看清淺的河水緩慢地流淌，看河邊高高的蒿草上蜂蝶飛舞，這使他想起童年時的鄉村。難能可貴的是這裏的住戶大都是房產局職工，都十分樸實熱情。二十戶人家全都認識，大人小孩見面全打招呼，一家有事，無論大事小情、好事壞事，不出一天全都傳遍。這是如今老死不相往來的高樓族們難以想象的。
前趟房斜對著她家是一對後結合的老夫妻，姓宋，老頭有個女兒，老太太有個兒子，兩個異性兄妹處得還算和諧。老頭萬事不管，除了幹活就是躺在炕上睡覺。老太太性格開朗，夏天天熱，喜歡打開窗戶坐在自家窗臺上，和聚攏來站在窗下的幾個鄰居老太太閑聊，說話聲音宏亮，不時哈哈大笑。賈茂在自家院子裏都聽得清清楚楚。
一個老太太說到他們這裏不安全，從紡織路下了公交往裏走，一邊是學校，一邊是空地，白天有學生來來往往，晚間就沒有人了。今年春天晚間她從兒子家回來，兒媳婦怕她冷，把自己的花頭巾給她圍上。一下車，有個男的就跟上了她，嚇得她趕緊摘下圍巾，問道：“跟蹤你老奶奶幹什麽？”後面的男人借著路燈光見是個花白頭發老太太太，就拐回去跑了。
老宋太太大笑道：“這好事怎麽不讓我遇上？我才不摘頭巾呢，讓那小子給我過過癮。”
老太太們把老宋太太嘲笑了一陣。講這件事的老太太道：
“還過癮呢，都沒把我嚇死！”
老宋太太的話讓賈茂也憋不住笑了。他暗想，老太太也就算了，如果是年輕媳婦遇到這種事讓他碰上了，是不是可以演一出英雄救美……
妻子大秋非常喜歡看電視，可惜結婚時父母只給她陪送了幾個木頭疙瘩，沒有一樣帶響的東西。老宋家雖然生活並不富裕，卻買了臺14寸的小黑白電視。晚飯後，大秋喜歡去她家後窗外站在老太太堆中，不是聽她們閑侃，而是伸著頭看電視。有時直到天黑了，老太太們走了，人家要關窗戶了，才戀戀不舍地回家。
西鄰是一家姓張的，一個五十多歲的男的和兒子媳婦住在這裏。老頭也是房產局工人，提前下崗了，在家沒事，經常出來站在胡同口抽煙。中等個，長得挺年輕的，穿得也利利索索。兒子和媳婦也是工人，每天早出晚歸，在哪工作，賈茂不得而知。小媳婦瓜子臉，杏仁眼，個頭不高，短小精悍，一看就是個厲害的主。還有個七八歲的小孫子，和媳婦一樣長得小巧玲瓏，像個小人精。還有個沒結婚的小姑子，在一所小學裏做財會。一家三代5口人住在一個30幾米的小房裏，實在擁擠，小姑子搬到單位去住，很少回來。
媳婦經常和公公吵架。因為賈茂家的西面木板墻下垛著一大垛引火用的樹皮，將西鄰擋得嚴嚴實實，看不見裏面的究竟，但偶爾也能聽見一點聲音，吵架的起因多數因為房子問題。
曾聽老頭說道：“房子是我的，你們願意住就住，不願意住就自己搬出去！”
媳婦也不示弱：“搬哪？有能耐再給你兒子弄個房去！”
都說家醜不可外揚，小媳婦沒事常向鄰居爆料“家醜”，說她老公公和她小姑子如何如何。說為什麽小姑子搬到單位去住？就是為了躲避她的畜牲爸爸。
鄰居笑問她：“你不怕嗎？”
小媳婦眼睛一立，說道：“他敢！我讓他立馬成太監！”還到處打聽哪裏有有房的孤老太太，把她公公“嫁出去”。
賈茂的東鄰姓王，男的叫王福，是房產局工程隊的一個木工，個不高，長得敦敦實實。院子裏總擺著個做木工活的臺子，天熱的時候，經常光著上身，穿著短褲在院子裏做木工活。女的叫趙瑩，是街道辦事處幹部。和西鄰相反，他們家和賈茂家之間只釘著不到一人高的幾塊木板，差不多等於兩家共用一個院子。用王福師父的話說，“這樣更好，兩家能互相照應。”賈茂由於多年獨身生活，在女性面前總有一種自卑感，雖然可以清楚窺見東鄰院子裏的一切，但對於隔壁女主人，卻很少關註。除了夏天看見她穿著短衣褲、冬天穿著黑棉襖在院子裏忙來忙去外，別無印象。只是和王福師傅偶爾說幾句話，見到趙瑩同樣是點點頭，笑一笑。
一個偶然的機會，賈茂不但和東鄰趙瑩說上了話，而且結下了不解之緣。他臆想中的英雄救美真的出現了。
事情發生在賈茂搬來的第二年。入秋的時候，系裏給每位老師買了50斤西瓜，賈茂家兩個人總吃不完，直到有的壞了，大秋還是舍不得扔掉，繼續吃。終於賈茂吃壞了肚子才算不吃了。這一天，到睡覺前就去了三次學校圍墻邊的廁所，沒成想快到半夜肚子又疼了起來，只得又爬了起來，跑到外面。他剛從廁所出來，還沒系緊腰帶，就看見一個女人慌慌張張地跑過來，借著路燈光一眼就看出是女鄰居趙瑩。還沒等賈茂看清是怎麽回事，趙瑩就一下子撲到他的懷裏，說話聲音都變了：
“大哥，快、快……有人追、追我……”
這時賈茂才發現趙瑩跑過來的方向不到五十米處，有一個瘦長的男子的身影。看見趙瑩撲到一個男人的身上，那個身影停下了。
賈茂一介書生，個頭又矮，身無縛雞之力，那個瘦長男子如果沖過來，只能束手待斃。不過，在臨湖中學多年的獨身生活也鍛煉了他的膽量。當時他很鎮靜，急忙把趙瑩拉到身後，一邊用身體護住趙瑩，一邊大聲說道：
“不用怕！他要敢過來，我就喊鄰居！”
其實賈茂的雙腿在打顫，聲音自己聽了都有點變味，不過他站得還是筆直的。那個男子也一動不動地站在那裏，相持了足有五分種，那瘦長影子才向相反的方向慢騰騰地移去了。
趙瑩用鑰匙開自家院門的時候，手都不聽使喚了。賈茂只得替她開了院門和房門，把她送到屋裏。她家比賈茂家稍顯闊氣，除大衣櫃外，還有一張不大的寫字臺，火炕的一頭放著一種叫炕琴的櫃子，被褥整整齊齊地放在裏面。地上鋪了用小木塊拼成的地板，刷了紅漆，比賈茂家的水泥地幹凈得多。王福師傅已經睡下，見賈茂和趙瑩過來，急忙起來問是怎麽回事。原來趙瑩管轄的社區有一家夫妻不和，經常吵架，趙瑩和社區另一個女同事去調節，各說各的理，爭來爭去，不覺就到了小半夜。回來的時候，半路被一個男子跟上。
趙瑩講了剛才驚險的一幕，動情地對王福說道：
“多虧賈哥碰見，不然還真不知道發生什麽事呢。”
王福自然很感激賈茂，說道：“以後常來家坐坐，別的沒有，家裏酒還是有的。”
趙瑩道：“賈哥好像不怎麽願意說話，我們也不好高攀。”
賈茂道：“不是不愛說話，主要是不熟悉。其實我很喜歡交往的。”
借著著王福家明亮的燈光，賈茂這才細細打量一眼趙瑩。雖算不上美女，也確實夠得上小家碧玉，一米六十五左右的個兒，一身灰色緊身制服恰到好處地描畫出她稍顯豐滿的身材和優美的曲線，從輪廓看很像當年讀大學時的大班長範雲。新燙不久的波浪頭，整齊地梳在腦後，紅潤的臉色又有點和臨湖的許靈相似，但卻是白中透紅，五官也長得更加精細。
賈茂回到家的時候，大秋正坐在小屋土炕上等他，不由得奇怪地問：
“上一趟廁所，怎麽這麽長時間？”
賈茂就把剛才女鄰居下班回來，有壞人跟蹤，自己偶然遇到嚇跑了壞人的事說了一遍。大秋聽得很認真，很少開玩笑的她卻開了一句玩笑：
“我以為你掉進廁所裏了，原來去救美了。”
賈茂道：“說不上什麽救美，說句俗話，叫做放屁打腳後跟——趕巧了。”
大秋道：“什麽時候趕巧，大英雄也救救我。”話中稍有點酸味。
賈茂笑道：“我不是救你了嗎？把老姑娘變成個小媳婦。”
大秋不服氣道：“咱倆還說不上誰救誰呢，沒有我你不打一輩子光棍啊？”
夫妻倆開了幾句玩笑，滅了等，相擁而睡。
這件事之後，兩家關系變得越來越密切，趙瑩對賈茂也格外熱情。她時常到賈茂家來，同大秋閑聊。這年冬天，賈茂為了增加點收入，系主任郭萬推薦，承擔了電視大學的現代文學課，每周兩個晚間，九點半才能到家。每次到家的時候，隔壁院子裏王福為做木匠活安裝的電燈總是亮著，賈茂知道這是趙瑩為他留的燈光。進了院子之後，有時發現隔壁廚房窗戶有個女人的身影，這是趙瑩在看著他開門，入院，進屋。
有一天系裏有事，賈茂回來晚一點，大秋已經把爐子升著，不知是這天氣壓太低，還是什麽原因，爐子往回倒煙，弄得滿屋都是煙，熗得大秋到院子裏站著，根本沒法進屋做飯。看這情景，賈茂對大秋道：
“是不是煙囪堵了？”
大秋道：“可能是吧，好多日子爐子就不好燒。”
賈茂小時候生活在農村，知道解決這種情況的唯一辦法，就是用根繩子栓個磚頭，從煙囪上面豎下去，把堵塞的煙灰撞掉，但必須得爬上房頂。他是個生活能力很弱的男人，還有恐高癥，一站在高處就有想往下跳的感覺。但這種事總不能讓女人去幹，賈茂知道王福家有梯子，就讓大秋去借。王福家院門沒有插，大秋直接走了進去。只聽趙瑩問道：
“要梯子幹什麽？”
大秋道：“煙囪可能堵了，上去透一透。”
趙瑩問：“誰上去？”
大秋道：“我們家老賈回來了。”
接著是趙瑩驚訝的聲音：“你讓他上房？你不怕摔著他？”
大秋道：“沒事的，什麽也不會幹，也得讓他鍛煉鍛煉。”
趙瑩道：“可不能讓他上去，那可不是鬧著玩的。”接著她往屋裏喊：“王福，你快過那邊看看！”
大秋先回來了。過了一會，王福扛著梯子，拎著用長繩拴著的半塊磚過來了。他們這種平房屋頂不是平的，而是起脊的，類似農村的那種草房，屋瓦就是鋪在一根根檁條上。到屋頂後，不能站起來走，只能一點一點爬。但王福本是個幹活的人，雖然長得粗墩墩的，但在房上很熟練，不一會，就把該做的事情做好了。大秋留他吃飯，他說什麽不肯。賈茂要幫他送梯子，他也不用，仍然是一個人扛著梯子，拎著繩子回東院去了。
爐火旺了起來，屋裏的煙很快就散盡了。賈茂非常感激王福師父，但更感激趙瑩。
還有一天，賈茂下班回來，剛進院子，後面跟進來一個十來歲的小姑娘，抱著一個大西瓜，因為太沈，一進門就放在院子裏，說道：
“我家買了幾個西瓜，我媽讓給你送來一個。”
賈茂從沒見過這個小姑娘，不僅奇怪地問道：
“你是誰家的？我怎麽沒見過你。”
小姑娘道：“我叫小薇，趙瑩的女兒啊！我在舅舅家住，你當然見不著了。我可知道你是大學教授。”
賈茂細一打量，真有點趙瑩的影子，圓圓的臉，白白凈凈，就是沒有波浪頭，而是梳著兩個小角。大秋聽說是趙瑩的女兒，也急忙從屋裏出來，細細打量了小薇一番，驚嘆道：
“沒想到趙瑩有這麽大個孩子了！”
小薇重新抱起西瓜，要往屋裏送，賈茂攔住她，說道：
“留著你媽自己吃吧。”
小薇道：“我媽說送給你的，說你喜歡吃西瓜。”
賈茂道：“我吃西瓜把肚子吃壞了一回，都不太敢吃了。”
大秋急忙從小薇手裏接過西瓜，對賈茂笑道：“人家好心送來就留下吧，吃壞了沒關系，好救美啊！”說得賈茂也笑了。
大秋和趙瑩隔著板壁閑聊的時候，提到了小薇。趙瑩告訴她，她結婚早，一結婚就有了孩子。小薇到了上小學的時候，考慮這裏是城鄉結合部，學校農村孩子多，不怎麽愛學習，怕受影響。正好他哥哥也有個和小薇一般大的姑娘，兩人一起學習還是個伴，那裏的小學教學質量又不錯，就把她送到舅舅家。平時很少回來，回來孩子也不願意出屋，你們當然看不見了。
大秋不無羨慕地說：“看你多好，比我還小兩歲，孩子都十歲了。我的還沒影呢。”
趙瑩道：“急什麽？好飯不怕晚，說不定你還生個大兒子呢。”
真讓趙瑩說中了。就在賈茂和大秋結婚後的第三年冬天，喜得貴子。大秋生了一個胖胖的、憨憨的小子，他姥姥範傑給起名叫賈業，諧音“家業”，即興家立業之意。賈茂第一時間就電話告訴了林英章等幾個朋友，頗為自豪地說：
“怎麽樣？你們這些騷客與兒子無緣吧？要想生兒子就得老老實實，本本分分。”
幾位好友也第一時間派夫人先後去婦產醫院探望。開始賈茂沒有告訴學院，因為有岳母照顧，他照常上班，講課。出院回家後他跟系裏說了，冷月領著小牛和小馬到家裏看望了一次，還買了幾袋奶粉和一兜雞蛋。冷月把賈茂的小兒子抱起來左看看又看看，舍不得放下，真像一個慈祥的老奶奶，實際上冷月比大秋大不了幾歲。和大秋嘮了半天家常，說賈茂真有福氣，娶了大秋這樣的好媳婦，又得了一個大兒子。臨走時還囑咐賈茂，媽媽奶不夠，孩子喝奶粉，一定要買名牌的，不能圖省錢買劣質奶粉。賈茂的這位女上司給大秋留下了很好的印象。
過了正月十五，孩子已經滿月，大秋上班了。廠子有托兒所，雖然立春已過，但北方的天氣還是很冷，大秋每天像捆小行李一樣，把孩子包得嚴嚴實實的，賈茂幫助她用背帶綁在背上，騎上自行車去上班，晚間再背回來。有時覺得累了，或者刮風下雪，大秋就背著孩子順路去吳家老屋娘家住，畢竟可以少走一半以上路程，而且老媽範傑可以幫著照看孩子。老奶奶還健在，非常喜歡這個重外孫，有時也幫著抱孩子。範傑怕她給摔了，抱了一會就急忙接過來，惹得老奶奶很不高興。說道：
“我眼睛不好使，手還好使呢，怎麽就不讓我抱？”
一家人把小業視為珍寶，巴不得大秋經常回來住。那時沒有手機，家裏也沒裝電話，賈茂在家裏傻等，有時到胡同口去張望。到小河堤去迎接。通常大秋5點半鐘到家，等到6點多種，確信妻子去娘家了，就自己回屋下點掛面對付吃一頓，然後看書、備課，睡覺。
對大秋經常回娘家住，開始賈茂還十分理解，時間長了，覺得自己似乎成了多餘的人。大秋，包括岳父全家的全部關註點都在孩子身上，至於他這個孩子的爸爸冷熱饑飽就沒人關心了。長期的獨身生活後，剛剛體驗才兩年多家的溫暖，一下子就又變得冷清了。妻兒不回來，爐子滅了他也懶得去加煤，任其自然熄滅，小炕變涼，屋子變冷。一人在家時他常常睡得很晚，冷冷清清的小屋中只有幾本書為伴。他有時產生《聊齋》中書生獨處空屋的感覺，望著緊緊關著的房門不由得想，如果這時候有個妖狐或者女鬼出現，她決計會“開門納之”。
人們常常希望夢想成真，有時想像中的事情真的可能在生活中出現。
這天賈茂沒有課，用不著到單位去。而大秋廠子的托兒所要粉刷墻壁，就和他商量，不把孩子帶單位去了，讓他在家看一天。大秋每天帶著孩子那樣辛苦，讓他看一天賈茂沒有理由不答應。孩子上午還很好，吃飽了，喝足了，賈茂把家裏的所有玩具都放在他的床邊，讓他盡情地玩。可到了十點左右他就開始哭起來，怎麽哄也哄不好。氣得賈茂幹脆把他使勁扔到床上，孩子嚇得兩只小眼睛瞪得圓圓的看著他，真的不出聲了。可一會又大聲哭起來。正在賈茂無可奈何之際，只聽院裏撲通一聲，一會門開了，一個年輕女子出現在門口，不是妖狐，也不是女鬼，而是女鄰居趙瑩！
趙瑩也是剛下班，還沒來得及換衣服，聽到隔壁孩子哭聲就急忙跳過板墻過來了。她進屋後立刻把孩子抱在懷裏，孩子就像見了親生母親一樣，立刻停止了哭泣。趙瑩一邊搖晃著懷裏的孩子，一邊責備賈茂：
“你們這些大知識分子，連孩子都不會帶。”
賈茂有點委屈：“我也抱他，哄他，可還是哭。”
趙瑩不直接回答賈茂的問題，卻問他：“現在幾點了？”
賈茂看一眼墻上大秋奶奶留給他們的老式掛鐘，告訴她快到十一點了。
趙瑩又問他：“餵孩子了嗎？”
賈茂告訴她早晨餵過，現在還沒到十二點吃午飯的時間。
趙瑩突然笑了，笑容中帶有某種嫵媚，說道：
“真是個書呆子，孩子和你一樣嗎？一天只吃三頓飯？孩子早都餓了，快去熱奶！”
賈茂趕忙按照她的吩咐，把奶鍋在火爐上燒開，放在涼水盆中涼了涼，裝進了奶瓶。趙瑩接過奶瓶，把奶嘴放在孩子嘴裏。小賈業兩手緊抱著奶瓶，貪婪地吮吸著，用瞇成三角形的小眼睛看著賈茂，似乎在說：這樣的爸爸，除了教書還會什麽呢？
趙瑩安頓好孩子，轉身想走，突然又回過身來，問賈茂：
“午飯做了嗎？”
賈茂道：“還沒做。我有吃的，每天大秋上班的時候都把午間的飯菜一塊做好，我熱一熱就行了。”
趙瑩道：“看來也夠可憐的，幹脆到我家吃去吧。”轉念一想，又改了註意，“不行，別抱來抱去地折騰孩子了，幹脆我給你做吧。反正正福午間也不回來，我也在你家吃了。”
說著就脫了外衣，卷起了袖子，去廚房找米，找菜。在油米都供應的年代，賈茂家裏還不怎麽缺細糧。他岳父當年在五七幹校，結交了不少靠邊站的幹部，這些人落實政策後有的官覆原職，有的提升，手中握有實權，吳國良經理搞點大米豆油還不成問題。盡管賈茂一再說“我自己來”，趙瑩已動手掏完了米，見家裏只有一棵大白菜，就又回到自己家取了幾個茄子，一個青椒，一個土豆，做了一盤地三鮮。洗了幾片白菜，切成細絲，拌盤簡單的小涼菜。賈茂發現，趙瑩幹活很麻利，不像大秋那樣慢騰騰地精雕細琢。也許街道管理經常和飯店打交道的緣故，做菜有點飯店廚師的架勢。
不到一個小時功夫，飯菜做好了。為了照看孩子，飯只能在小屋吃。賈茂把小炕桌放到小屋炕上，趙瑩把兩盤菜端了上來。賈茂的小兒子也還真識時務，竟然安靜地睡著了。
兩人面對面地坐下來。除了妻子之外賈茂單獨和一個女人一起吃飯平生還是第一次，有點拘謹，甚至都不敢擡眼看趙瑩的臉。相比之下，女鄰居倒比他自然得多、大方得多，給他不停地夾菜，說道：
“本來想帶瓶酒過來，王福喜歡喝酒，我有時也喝一點。家裏雖然沒有茅臺、五糧液這樣的名酒，地方酒還是不缺的。但想到你要看孩子，不能喝酒，就沒帶。”
賈茂道：“我平時在家裏是不喝酒的，朋友聚會時才喝一點。”
趙瑩道：“我們現在不是朋友了嗎？不但是朋友，你還是我的恩人。咱倆也就算是簡單的朋友聚會吧。”她又提起去年秋天那件事，說本來想請賈茂到家裏吃點飯，喝點酒，表示感謝，但怕他一個大知識分子，不給面子。
賈茂道：“那麽點小事算不上什麽，那也是趕巧。”
趙瑩道：“怎麽那麽巧？還是咱倆有緣分，你就是我命裏的救星。”
賈茂笑道：“說實話我當時也嚇得不行。那個男的真要過來，我可能就嚇跑了。”
趙瑩真誠地說道：“不管怎麽說，你還是把那個家夥嚇跑了，沒有你我可就慘了。我一生一世都不會忘了你。”
她告訴賈茂她家很窮，也沒有什麽勢力，父親去世早，母親前幾年也走了，只有一個哥哥照顧他。但哥哥也只是工廠的一個普通技術員，管不了她那麽多。17歲就下鄉，去的是一個農場，受的苦就不用說了，鄉下那些事都能寫一本小說。說嫁給王福就是因為他老實本分，也是沒有辦法，兩個人性格太不相同了。好在女兒小薇挺聽話的，學習還好，將來考上大學，她算有個指靠……趙瑩說這些的時候，眼裏含著淚花，似有很多委屈，有時欲說又止，賈茂也不便多問。
她還說，自從賈茂搬到這趟平房來之後，就覺得他與眾不同。一看就是個大知識分子，有學問，有修養，走路都斯斯文文的。即使沒有去年秋天那件事，她也想請他，但是不敢，怕瞧不起她。說賈茂和前後房別的男人不一樣，別的男人見到她總是賤呲呲的，可他見了女鄰居只是禮貌地打個招呼，肯定看不起這裏沒知識又土氣的女人……
賈茂告訴她，她想錯了。其實他很自卑，從沒覺得比別人強。不願意和別人說話，是不熟悉，也怕煩別人，其實他是很喜歡交朋友的。
因為不喝酒，飯很快就吃完了。趙瑩接著又收拾桌子，洗碗筷。賈茂不讓她幹，說自己一會再收拾，但她執意把一切都收拾利索，才穿好衣服要走。可走到門口又轉過身來，說道：
“那件事之後，我就想送你件禮物作為報答。可送什麽呢？我家有的，你家都有。你喜歡書，我又什麽都不懂。想給你買件衣服，又怕你穿著不合適，看不上眼……”
賈茂急忙打斷她的話道：“什麽也別送，我也確實沒做什麽。”
趙瑩神秘地一笑：“禮物還是要送的。再不……我送你一個……一個吻吧。”
賈茂一聽真的驚呆了，眼前這個女人太開放了，雖說是鄰居，但沒有什麽深交，竟然要送給自己一個吻，那是情人之間才有的。急忙說道：
“不行！不行！，那可絕對不行！”
趙瑩看賈茂急得臉都紅了，開懷笑了起來，說道：
“看你們這些知識分子，真是有點愚。我是跟你看玩笑的。我活到現在還沒吻過一個男人呢。”
趙瑩走了，賈茂送到院子裏。可趙瑩臨出院門前，突然回過頭，撮起嘴唇，調皮地給賈茂一個飛吻……
賈茂一時說不上是一種什麽感覺。他真覺得像《聊齋》裏的故事，一個書生，正感到孤獨寂寞之時，突然來個美女，幫著哄孩子，做飯，然後匆匆離去。不過女主人公不是妖狐女鬼，而是實實在在的女鄰居。他站在房門口楞了老半天次才回屋去看看孩子醒沒醒。
晚間大秋下班回來，發現早晨給賈茂留的飯菜一點沒動，櫥櫃裏還多了半盤剩涼菜。就問賈茂：“午間是不是英章來了？”大秋知道，賈茂在M市沒幾個熟人，經常到家來的也就是老同學林英章。
賈茂把孩子哭哄不好，鄰居趙瑩午間下班回來聽到哭聲過來了，幫他把孩子哄好，還給他做了一頓飯，如實告訴了大秋。
大秋聽完楞了楞神，突然笑道：“上次是英雄救美，這次是美救英雄。”並抱起了在炕上爬來爬去的兒子小業，照臉上親了一口，說道：
“小業，以後爸爸哄你的時候你就猛勁哭，一哭就有美人來救你爸爸了。”
賈茂道：“人家也是一片好心。”
大秋道：“我也沒說是壞心哪。”
有人說，女人天生就是醋壇子，女人的嫉妒心具有很強的排他性。一是希望完全擁有對自己男人的絕對專有權，並成為丈夫心中唯一渴望和感興趣的對象；二是害怕失去，女人最害怕第三者插足而導致自己不再被愛。很多情況下第三者並不存在，只是過於擔心導致醋意大發，無端產生一種焦慮感。大秋是個本分的女人，沒有那麽多的心思，但對女鄰居的熱心，除了感激之外，也有一種出於女性本能的醋意。
吃完晚飯，趙瑩過來了，一進屋，就笑著對大秋說：
“我自首來了！”
大秋道：“老賈都坦白交代了，先謝謝你了！”
趙瑩道：“你家賈老師還是挺有耐性的。男人天生就不是帶孩子的料，我家小薇小的時候讓王福看了幾回，那才招笑呢，跟張飛哄孩子差不多。”
大秋道：“一般我也不讓他看。誰知就讓他看這麽一天就鬧得左鄰右舍不安寧。”
趙瑩道：“誰讓咱們是緊鄰呢，幫幫忙也是應該的。”
賈茂去大屋寫他的教案，兩個女人坐在小屋炕上閑聊。談孩子，談下鄉。一談起了下鄉的事兩人有說不完的話。趙瑩比大秋小，但兩人下鄉先後時間差不多，而且都是軍墾農場，並都砸過石頭子，不過一個是燒水泥，一個是燒石灰。兩人越聊越近乎，說實話，不同性格的兩個女人也完全可以成為朋友。
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