第 15 章
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第 15 章
寧氏想著霍三娘，過午便收到了她的信。
霍三娘在信中說她的兒子不日便會來看望她，言辭間自有母親對見到孩子的期待和喜悅。
寧氏早知道她霍姐姐的孩子，才出生不久便被祖母抱養了，前兩年祖母病逝，本想著能回到母親身邊，卻被身為將軍的父親帶到邊關去了。
按著年齡算，那也不過是比辰哥兒大不了兩歲，小小年紀便有這般經歷，真叫寧氏心疼。
這般想著，寧氏便找了蕭懷奕買來預備給辰哥兒他們倆做新年禮物的玩意，托送信的人又帶了回去。
蕭懷奕在家裏懶了一日，見妻子在瞧信，好說歹說硬是搶過去瞧了，末了又丟還回去：“這大節下的，走水路必定擁擠，倒是走陸路怕還快些。”
蕭懷奕猜的有理，平日裏水運自然是最快的，只因年節這種重要的日子，南來北往都圖個快，都選了水路，自然要免不了一路堵一路讓，反倒不及陸路趕得快些。
*
宛州氣候算是暖和的，即便是下大雪，也是松松軟軟，一兩日便化盡了。
唯有田野上風吹的冷，又鮮有人踏足，倒還有幾分積雪殘留，趕上第二場雪，慢慢的又堆起來了。
茫茫的原野上，王丫頭一家三口在風雪裏趕路。
王春拉著他那沾著泥的獨輪車，走的一板一眼。
幸而那木匠打架子快，早早地把他的獨輪車換下來了，不至於損壞。
獨輪車上頭搭了一塊板，板上躺著王丫頭的娘，王丫頭跟在後頭，偶爾出聲催促：“爹，咱們快些，如今日子短，回來天都要黑了。”
東家給了看病的錢，他們終於能趁著下雪，地裏不開工，帶她娘去城裏醫館瞧瞧。
王春還是一步一個腳印：“閨女，這雪下的好啊，再下個兩三場，明年就能種出好莊稼了。”
王丫頭也笑了：“是啊，前兒地裏堆了雪，我看見他們幾個小孩拿簸箕摟雪，往水塘裏倒呢。爹，咱們的水塘到了春天能有水嗎夠澆地嗎”
王春信心十足：“能。等閑了，我把那幾個水塘周圍一圈都種上樹，葉子長大了遮蔭，水就曬不幹。”
王丫頭的娘聽不下去這父女倆閑扯，支起半個身子，看見遠遠的有幾個黑點，正朝這邊移動：“那是什麽人過來了？”
三人瞧了一會，看清那是一隊人馬，趕緊挪到路邊，等著人家過去。
“丫頭，趕緊躲我後邊兒來！”王春叫道。
東家那樣身份的人都只能趕驢，如今騎馬的這是什麽人？不是官差就是盜匪！
王丫頭躲在王春身後，也沒敢多看，只聽得馬蹄聲噠噠而來，一群人打著快馬徑直便過去了，連半個眼神也未在他們身上停留。
虛驚一場。
王丫頭只來得及瞥見那一片片被寒風鼓起的黑袍子，以及雪中飛揚著的駿馬鬃毛，於她這等小民看來，卻也有幾分壯觀。
***
卻說那一隊人馬，進了宛州城，趕馬速度逐漸慢了下來。
不為別的，只因老街上的青石板早被磨得平整，再加上這雪凍的天兒，馬兒走在上頭有些打滑。
不多時，便繞過了香火旺盛的西來寺，軍漢們在一座書院門前停下。
只見那書院頭上漆底的匾額上書四個燙金的大字：重霖書院。
所有人都不由得長舒口氣，結束了這倆月的長途跋涉，終於是能留在這座小城過個寧靜的年了。
學子們放了假，書院裏便空曠下來。霍老先生在鐘毓堂中為孔聖人的雕像掃了積雪，又在香案前上了香，院中參天的古樹，越發把這一方天井遮住了，卻是青松古樹輕煙，好個讀書的所在。
這般充滿禪意的情境卻被忽然打斷了，仆人在外頭恭敬地稟告：“老爺，公子到了。”
見到外孫的那一刻，老先生臉上的笑容凝固了一瞬。
眼前走進來的小子身著勁裝，個子比他想象的高出一大截，眼神堅毅，膚色黝黑，哪裏還是兩年前那個白嫩秀氣的娃娃。
若不是這張臉上依稀還有三分霍三娘的神韻，霍老幾乎要認不出來了。
“王諍給外祖父請安。”
霍老自是高興，親自將王諍扶起：“好孩子，一路趕來辛苦了。”
一面又囑咐仆人：“跟他的人都要好生安排，不許怠慢了。”
仆人自是領命，心說給他膽子也不敢怠慢啊，那幾個跟著護送的軍漢看著兇神惡煞的，沒準腰間的刀上都是沾過血的，這誰敢得罪？
霍老問了一陣路上來的境況，本要考校一番外孫的功課，終究是記掛著霍三娘的病情，便放了王諍去見他娘。
母子二人相見，霍三娘的情緒比往日高了些，卻總是親切中顯出兩分疏離。
才說了一會子話，精神頭又不濟了。
王諍見母親乏了，只好先告辭出來。
孫媽媽一直送出院門，有些幹巴巴地替霍三娘解釋：“公子別在意，夫人這是病了，她早盼著公子來，還給您準備了好些禮物。”
王諍像個小大人似的細細詢問霍三娘的病情，得知這病生的古怪，不是藥石可醫，卻得看病者的心情。
若是高興，病勢便能好轉，若是心中郁結，便是神藥也難醫治。
王諍沈默著細思了一回，自己既是來陪伴母親治病，定要沈著，不可惹母親生氣才是。
“母親平日裏可有什麽喜愛的東西，能讓她心情好些？”王諍問孫媽媽。
孫媽媽如實回稟：“夫人在府裏便是這樣，雖來了宛州靜養，也沒甚起色。倒是數月前偶遇著一對本地人家的母女，夫人見那孩子生的好，時常叫進來瞧瞧。只是如今天冷了，那孩子又小，怕受凍，便不叫來了。”
王諍聽了，淡淡地點頭，卻是拾起了先前的話頭：“母親都給我準備了什麽禮物？”
孫媽媽暗自失笑，小公子瞧著再怎麽不茍言笑，終究才十一二歲，還是個孩子。
說著便帶了他去給他備好的住處，只見桌上堆滿了孩童的各色玩物，角落裏還碼放了好些樣式兒的彩紙包的爆竹。
孫媽媽沒細說這些東西的來歷，卻是霍三娘從寧氏那得的主意。
寧氏家裏有辰哥兒兩個小魔王，他們成日家和鄰裏小孩爭來搶去的愛物，霍三娘都叫人照原樣搜羅了來，想著諍兒也是差不多大年紀的孩子，應該會喜歡的。
王諍隨手抽出那把小小的彎弓，隨手又丟到了一邊。
上頭的弦就是松松綁了一根麻線而已，箭羽的箭頭也是禿的，沒有一點殺傷力。
滿桌子的東西，要說還有一個有點用處的，也只有那把彈弓了。
他好歹是拿在了手中，朝孫媽媽道：“多謝母親費心，我很喜歡。”
**
殘雪化盡，轉眼便是年節。
天還沒大量，打城門口低調地進來一大隊車馬，有裝箱籠的，蓋著篷布的，依舊是徑直拐進重霖書院。
教頭林胡子親自在門口接引，只見那帶隊的人下了馬，忙上來拜倒：“公子和林教頭腳程好生的快，聽說足足比我們先到了三四日。”
林胡子哈哈大笑：“是你們太慢了，若是擱在將軍營裏，你這漕官兒可不稱職啊！”
那人賠笑著說了許多好話，見林胡子獨自一人，也不見有人跟隨，便問緣由。
林胡子擺擺手：“公子要親自練練那幾個慫娃，我這兩日不用當值，閑著反倒沒意思，這不聽說你今兒一準來，我正等你喝酒呢。”
林胡子原是王將軍的親衛，撥給王諍做了教頭，平日除了教小公子武藝，還負責督練那幾個年輕的兵娃子，預備將來選拔做小公子自己的親衛。
王諍偶爾想要自己練一練選一選，也是無可厚非，眾人俱都不在意。
就連霍老先生也知曉這外孫是不走科舉路的，因此對這事並不多加過問。
反倒因他小小年紀能夠勤奮早起，臨近年節也不放松，霍老頗感欣慰。
誰知眾人這一疏忽，便闖下了不小的事情。
翠屏街的小巷口，老槐樹下，各有一個男孩倚在，那是不是朝路兩邊張望，若不是瞧他們年紀小，還真像是在給什麽人放風呢。
巷子外頭一排高大的圍墻邊，是男孩子們經常聚集玩耍的地方。
此刻圍在那裏的幾個孩子，正是換了家常衣服的王諍和一幹兵娃。
幾個人輪流在給他匯報自己探哨所得，這條巷子裏兩三戶人家的境況竟叫他們摸了六七分透，尤其是裏頭那家稍小些的蕭府，連家中有幾個仆人伺候，都叫打聽得明明白白。
“他們西小院裏頭，只有一個姓劉的老媽子伺候，這劉媽子自己家裏也有孫子，時常當著值便溜回自個兒家照管一番。”
王諍：“怎麽溜的？”
兵娃甲眼神炯炯：“走後門，西院後頭有一個角門，劉媽子家就對著那邊，來回很是便捷。”
王諍：“行。”
說著示意下一個接著匯報。
只聽兵娃乙低聲說道：“我和亮子他倆已經跟他們家裏的兩個小子混熟了，管我倆叫哥，非要跟我們學本事，我倆還吊著沒答應。”
兵娃丙：“今兒大年三十，男丁出門去那什麽...西來寺上香，再到金鐘山采青回來。女眷不出門，沒什麽機會。只等明日，這倆蕭家好像要回什麽蕭山村祭祖，說是全家都得去。”
兵娃丙的信息顯然不是很明確，但挺廣泛，他指了指外邊蕭之榮這家：“他們家老夫人倒是不想讓小孫子去，說是怕凍著。”
王諍：“這麽說裏頭那家小孫女也不去？”
說著瞧向兵娃乙，兵娃乙立刻接下了繼續打聽的活兒。
如此這般密談了一番，天已經大亮，槐樹下的兵娃吹了個口哨，幾人隨即若無其事地散了。
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按著年齡算，那也不過是比辰哥兒大不了兩歲，小小年紀便有這般經歷，真叫寧氏心疼。
這般想著，寧氏便找了蕭懷奕買來預備給辰哥兒他們倆做新年禮物的玩意，托送信的人又帶了回去。
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茫茫的原野上，王丫頭一家三口在風雪裏趕路。
王春拉著他那沾著泥的獨輪車，走的一板一眼。
幸而那木匠打架子快，早早地把他的獨輪車換下來了，不至於損壞。
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王春還是一步一個腳印：“閨女，這雪下的好啊，再下個兩三場，明年就能種出好莊稼了。”
王丫頭也笑了：“是啊，前兒地裏堆了雪，我看見他們幾個小孩拿簸箕摟雪，往水塘裏倒呢。爹，咱們的水塘到了春天能有水嗎夠澆地嗎”
王春信心十足：“能。等閑了，我把那幾個水塘周圍一圈都種上樹，葉子長大了遮蔭，水就曬不幹。”
王丫頭的娘聽不下去這父女倆閑扯，支起半個身子，看見遠遠的有幾個黑點，正朝這邊移動：“那是什麽人過來了？”
三人瞧了一會，看清那是一隊人馬，趕緊挪到路邊，等著人家過去。
“丫頭，趕緊躲我後邊兒來！”王春叫道。
東家那樣身份的人都只能趕驢，如今騎馬的這是什麽人？不是官差就是盜匪！
王丫頭躲在王春身後，也沒敢多看，只聽得馬蹄聲噠噠而來，一群人打著快馬徑直便過去了，連半個眼神也未在他們身上停留。
虛驚一場。
王丫頭只來得及瞥見那一片片被寒風鼓起的黑袍子，以及雪中飛揚著的駿馬鬃毛，於她這等小民看來，卻也有幾分壯觀。
***
卻說那一隊人馬，進了宛州城，趕馬速度逐漸慢了下來。
不為別的，只因老街上的青石板早被磨得平整，再加上這雪凍的天兒，馬兒走在上頭有些打滑。
不多時，便繞過了香火旺盛的西來寺，軍漢們在一座書院門前停下。
只見那書院頭上漆底的匾額上書四個燙金的大字：重霖書院。
所有人都不由得長舒口氣，結束了這倆月的長途跋涉，終於是能留在這座小城過個寧靜的年了。
學子們放了假，書院裏便空曠下來。霍老先生在鐘毓堂中為孔聖人的雕像掃了積雪，又在香案前上了香，院中參天的古樹，越發把這一方天井遮住了，卻是青松古樹輕煙，好個讀書的所在。
這般充滿禪意的情境卻被忽然打斷了，仆人在外頭恭敬地稟告：“老爺，公子到了。”
見到外孫的那一刻，老先生臉上的笑容凝固了一瞬。
眼前走進來的小子身著勁裝，個子比他想象的高出一大截，眼神堅毅，膚色黝黑，哪裏還是兩年前那個白嫩秀氣的娃娃。
若不是這張臉上依稀還有三分霍三娘的神韻，霍老幾乎要認不出來了。
“王諍給外祖父請安。”
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霍老問了一陣路上來的境況，本要考校一番外孫的功課，終究是記掛著霍三娘的病情，便放了王諍去見他娘。
母子二人相見，霍三娘的情緒比往日高了些，卻總是親切中顯出兩分疏離。
才說了一會子話，精神頭又不濟了。
王諍見母親乏了，只好先告辭出來。
孫媽媽一直送出院門，有些幹巴巴地替霍三娘解釋：“公子別在意，夫人這是病了，她早盼著公子來，還給您準備了好些禮物。”
王諍像個小大人似的細細詢問霍三娘的病情，得知這病生的古怪，不是藥石可醫，卻得看病者的心情。
若是高興，病勢便能好轉，若是心中郁結，便是神藥也難醫治。
王諍沈默著細思了一回，自己既是來陪伴母親治病，定要沈著，不可惹母親生氣才是。
“母親平日裏可有什麽喜愛的東西，能讓她心情好些？”王諍問孫媽媽。
孫媽媽如實回稟：“夫人在府裏便是這樣，雖來了宛州靜養，也沒甚起色。倒是數月前偶遇著一對本地人家的母女，夫人見那孩子生的好，時常叫進來瞧瞧。只是如今天冷了，那孩子又小，怕受凍，便不叫來了。”
王諍聽了，淡淡地點頭，卻是拾起了先前的話頭：“母親都給我準備了什麽禮物？”
孫媽媽暗自失笑，小公子瞧著再怎麽不茍言笑，終究才十一二歲，還是個孩子。
說著便帶了他去給他備好的住處，只見桌上堆滿了孩童的各色玩物，角落裏還碼放了好些樣式兒的彩紙包的爆竹。
孫媽媽沒細說這些東西的來歷，卻是霍三娘從寧氏那得的主意。
寧氏家裏有辰哥兒兩個小魔王，他們成日家和鄰裏小孩爭來搶去的愛物，霍三娘都叫人照原樣搜羅了來，想著諍兒也是差不多大年紀的孩子，應該會喜歡的。
王諍隨手抽出那把小小的彎弓，隨手又丟到了一邊。
上頭的弦就是松松綁了一根麻線而已，箭羽的箭頭也是禿的，沒有一點殺傷力。
滿桌子的東西，要說還有一個有點用處的，也只有那把彈弓了。
他好歹是拿在了手中，朝孫媽媽道：“多謝母親費心，我很喜歡。”
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殘雪化盡，轉眼便是年節。
天還沒大量，打城門口低調地進來一大隊車馬，有裝箱籠的，蓋著篷布的，依舊是徑直拐進重霖書院。
教頭林胡子親自在門口接引，只見那帶隊的人下了馬，忙上來拜倒：“公子和林教頭腳程好生的快，聽說足足比我們先到了三四日。”
林胡子哈哈大笑：“是你們太慢了，若是擱在將軍營裏，你這漕官兒可不稱職啊！”
那人賠笑著說了許多好話，見林胡子獨自一人，也不見有人跟隨，便問緣由。
林胡子擺擺手：“公子要親自練練那幾個慫娃，我這兩日不用當值，閑著反倒沒意思，這不聽說你今兒一準來，我正等你喝酒呢。”
林胡子原是王將軍的親衛，撥給王諍做了教頭，平日除了教小公子武藝，還負責督練那幾個年輕的兵娃子，預備將來選拔做小公子自己的親衛。
王諍偶爾想要自己練一練選一選，也是無可厚非，眾人俱都不在意。
就連霍老先生也知曉這外孫是不走科舉路的，因此對這事並不多加過問。
反倒因他小小年紀能夠勤奮早起，臨近年節也不放松，霍老頗感欣慰。
誰知眾人這一疏忽，便闖下了不小的事情。
翠屏街的小巷口，老槐樹下，各有一個男孩倚在，那是不是朝路兩邊張望，若不是瞧他們年紀小，還真像是在給什麽人放風呢。
巷子外頭一排高大的圍墻邊，是男孩子們經常聚集玩耍的地方。
此刻圍在那裏的幾個孩子，正是換了家常衣服的王諍和一幹兵娃。
幾個人輪流在給他匯報自己探哨所得，這條巷子裏兩三戶人家的境況竟叫他們摸了六七分透，尤其是裏頭那家稍小些的蕭府，連家中有幾個仆人伺候，都叫打聽得明明白白。
“他們西小院裏頭，只有一個姓劉的老媽子伺候，這劉媽子自己家裏也有孫子，時常當著值便溜回自個兒家照管一番。”
王諍：“怎麽溜的？”
兵娃甲眼神炯炯：“走後門，西院後頭有一個角門，劉媽子家就對著那邊，來回很是便捷。”
王諍：“行。”
說著示意下一個接著匯報。
只聽兵娃乙低聲說道：“我和亮子他倆已經跟他們家裏的兩個小子混熟了，管我倆叫哥，非要跟我們學本事，我倆還吊著沒答應。”
兵娃丙：“今兒大年三十，男丁出門去那什麽...西來寺上香，再到金鐘山采青回來。女眷不出門，沒什麽機會。只等明日，這倆蕭家好像要回什麽蕭山村祭祖，說是全家都得去。”
兵娃丙的信息顯然不是很明確，但挺廣泛，他指了指外邊蕭之榮這家：“他們家老夫人倒是不想讓小孫子去，說是怕凍著。”
王諍：“這麽說裏頭那家小孫女也不去？”
說著瞧向兵娃乙，兵娃乙立刻接下了繼續打聽的活兒。
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