第770章 天梯生命樹
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第770章 天梯生命樹
嘟——
清晰的警報聲傳遍整個塞壬號，而宴會大廳的燈光也驟然變紅，令在場的所有貴賓與官員都警戒起來。
一時間，整個大廳內亮起了超過七十個明晃晃的靈能護盾，之所以沒有亮起更多的，是因為周邊的自然靈能被抽空，質量比較差的靈能飾品無法借用周邊自然靈能。
這也是為什麽靈能飾品這種東西質量越好，價格就是幾何倍數向上漲——因為在關鍵時刻，就會有現在這樣的靈能擠兌事件發生！
“發生什麽事了？”
“有襲擊？刺客？”
“保護好大人！”“長官，您站中間！”
僅僅是兩秒後，原本一片平和的宴會大廳中，那滿載各種美食與糕點的桌子就都被推翻豎起，被人用源質固化，作為簡易的保護墻構築成了一個個臨時堡壘。
而貴人官員們皺著眉頭，在自己的護衛保護下躲在其中，謹慎地觀察周圍的情況。
因為這些貴人官員身上大多都有靈能飾品保護，散發著頗為耀眼的光芒，在暗紅色的大廳中就猶如一個個燈泡，映照出五顏六色的光——方便襲擊，但也更方便保護。
“沒有暗殺者！”
很快，就有護衛察覺危險並不來自於周圍，但他們反而更加警戒起來——不是針對某個人的暗殺？那麽是針對整個塞壬號的襲擊？
雖然很危險，但幸虧他們早有準備！
在泰拉這種鬼地方，即便是常年位居中央亦或是宮廷的官員，也要小心謹慎各種突襲，需要熟練掌握各式各樣的保命秘法。
不談他國強者刺殺，就是本國強者討論政策吵著吵著開始動手也不稀奇。
像是帝都靈知院與大圖書館開戰……你說按照常理來講，一個研究員不需要掌握什麽戰鬥技巧，圖書館管理員也不需要什麽保命技藝，對吧？
但當鳳凰伯爵和莫澤院長打起來的時候，他們的親衛騎士可不會和你講什麽職業，他們來了就是開戰，一不小心被餘波卷死那找誰說理去？
歸根結底，就是泰拉大陸，強者為尊！
而不強的人，一定要學會怎麽保命！
“看來是魔獸來了。”
至於希歐，此刻還在吃著糕點。
她根本就沒有被警告影響，繼續美滋滋地將一根烤粉糕送入口中，龍女小口咀嚼著自語，雙眸卻看向塞壬號之外的遠海：“哇……這個數量……龍王呀！”
即便是真龍也不禁有些吃驚了：“數量先不談，居然有三頭第三能級的獸王？！”
“我在南海晃悠了幾十年，也就看見過一次第三能級的海獸之王！”
【第三級海獸襲擊警戒】
就在此時，塞壬號的船長，艾爾登船長的聲音響起：【根據塞壬號觀測，有三頭第三能級的海獸之王正朝本艦靠近，塞壬號周邊護衛艦已經與海獸集群發生戰鬥，但敵群太過龐大，護衛艦隊無法阻攔】
【諸位都是迦南摩爾的貴客，我們會竭盡全力保證你們的生命安全，帝國的南海艦隊與我方的寂海艦隊正在靠近，我本人也將會立刻出發與海王們談判，請諸位不要擔心……】
從‘三頭第三能級海獸之王’這句話開始，在場所有貴族官員的面色就開始突變，而聽到‘請諸位不要擔心’這句話後，即便是最心大的人也忍不住大聲吐槽道：“擔心個屁啊，三頭第三能級的海王，我們擔心有什麽用？”
“早知道是這個壞消息，還掀桌子幹什麽。”有人從地上撿起自己的帽子，一邊戴在頭上一邊抱怨道：“我那份赤血牛排還沒吃完呢。”
“是啊。”原本警戒起來的一位迦南摩爾官員擦了擦自己眼鏡，嘆息道：“不過我是沒心思吃東西了，先寫遺書吧。”
一時間，宴會大廳內的氣氛甚至出現了短暫回暖，雖然也不是沒有被嚇得差點尿出來的人，但以泰拉人的心理素質，絕大部分人都理智接受了生死由天的事實。
這不怪他們反應太過誇張……因為三頭第三能級大魔獸聯手來襲這件事本身就有這麽誇張。
在地球，絕大部分生物的物質循環都圍繞在陸地以及陸地周邊的近海，遠洋深海中其實沒有多少大型生物，尤其是那些距離陸地數千公裏的遠洋，它孤離於諸多陸地與洋流，魚群都難以抵達，只有極其低級的浮游生物和藻類存在，生物密度甚至能與沙漠比擬，甚至比沙漠還少。
絕大部分大型海洋生物都會在靠近陸地與洋流的區域生活，而數千米深的深海區，都是依靠化學合成菌，也就是海底火山和黑煙囪支持小規模生態圈，不可能培育出常人想象中的深海巨獸。
可在泰拉，卻不同。
泰拉有源質與自然靈能存在。
正如同永寂洋的超巨型靈能場域，直接在海中構築出了一個巨大的洋流循環，將源自於太陽的源質直接灌註至深海，而靈能場域又在地殼薄弱處抽離地心的熱能源質……這便將本應貧瘠的泰拉深海變成了無數生物繁衍的樂園。
正如希歐心中所說——在泰拉，近海很少有第三能級的大魔獸。
因為近海是陸地泰坦以及‘人類’的地盤。
可在遠離陸地的深海，便是諸多海獸巨獸廝殺紛戰的地獄戰場。
格蘭特子爵的血脈‘潛淵蜥鯨’便是深海海淵中的霸主，它也會來到海面上噴吐雲霧，漂浮進大氣層，在天空之上翺翔，汲取太陽的源質達成最終進化，變成幾近於龍的龍鯨。但絕大部分蜥鯨都如它們的名字，只是蜥而不是龍。
伊恩也研究過泰拉的海洋生態，研究結果是‘這地方的海洋是什麽養蠱聖地？’——一大堆天知道是泰拉原有還是後來變異出來的海生生物，以及起碼來自七八個不同星球的外星魔獸（亦或是外星人失去智慧後的野獸版）在看似平靜的海中互相殺戮，每一個都有不同絕學，都有不同的能力，而這些怪東西全都在泰拉的海中融匯，雜交，吸收，進化……
天知道那裏是什麽情況。
伊恩那時猜測，泰拉海洋的情況如此覆雜，與天墜飛船當年直接墜入大洋深處有直接關系……天墜飛船的絕大部分零部件，都應該是在海中，這也是他為何對結晶龍分身如此看重的原因。
有這麽一個可以在海中自如行動的魔獸之軀，會比人類的行動順利許多。
但就算是這樣幾近於癲狂的泰拉海洋生態圈，第三能級的巨獸，也是食物鏈上層的存在。
更高等級的第四能級泰坦海獸是諸海的霸主，亦或是一族之長，並不會頻繁行動，而第五能級的海神，譬如說遠劍港的庇護者‘結晶龍弗爾斯緹’更是無所謂什麽地盤，所以實際上縱橫大海，與人類頻繁打交道的，便是這些第三能級的海王。
它們每一個都率領巨大的族群，能以一己之力攪動龐大的風浪，締造出暴風雨與小規模海嘯……一般的海軍艦隊遇到它們也只能自認倒黴，更別說商船了，故而在一些靠近遠洋的航線，需要有人類強者去與海獸之王們簽訂契約，保證航線的穩定。
可現在，居然有三頭海王違背契約，自深海來襲……整個塞壬號上也就只有艾爾登一位明面上的第三能級，除了等死還能幹什麽？
甚至就連那些間諜和殺手都急了。
“怎麽回事？！”
靈知院內部的通訊頻道已經亂成一鍋粥：“誰引來的海王？不是說只是引來一群藍潰巨章轉移艾爾登註意力嗎？怎麽引來了第三能級的獸王，還三頭？！”
“不知道啊！”負責這方面的間諜一臉茫然：“就算引誘的誘餌真的那麽有用，我也只引動了一個魔獸巢穴……”
與此同時，迦南摩爾議會雇傭的殺手也躲在船艙的角落，對通訊儀器低聲怒吼：“我讓你們引誘魔獸為我找出手的機會，不是說讓你們引出獸王把塞壬號上的人全都殺了——你們假如想要把人全都滅口為什麽要請我！？這船上還有一大群帝國的貴族和商人，你們想要制造重大外交事件嗎？！”
“你們壞了規矩，到時候就算任務成功，我們也會被拋出去當替罪羊！”
“廢物！”蒼天王庭的間諜也在怒斥通訊儀另一頭：“你們這是想要讓帝國和迦南摩爾直接對王庭開戰嗎？我們的目標是暗殺關鍵目標，不是把人全都殺了！”
……
看來為什麽會有三支不同的海獸之王來襲，原因已經十分清晰。
“三頭三級魔獸，足以發動戰爭。”
希歐吃完了身前的點心，她站立起身，伸了個懶腰，然後搖著頭，走向大廳之外。
紅發少女心中嘆息：“難怪伊恩說要我幫忙阻攔——這可是個麻煩事。不過問題也不大，我也有點好奇它們為什麽會聚過來。”
如此想到，希歐雙眸中亮起淡淡的光芒，她的靈魂遁入虛境，在虛境中去尋找那些海獸之王的靈魂進行交涉。
……
“果然，有人想要對我動手。”
塞壬號，船艙深處，第17號儲存艙。
事件的中心，生物煉金大師格拉維·緋葉靜靜地聆聽完艾爾登船長的通告後，波瀾不驚地點點頭：“是故鄉的議會，還是靈知院？或許還有蒼天王庭的激進派……哼，或許是一起來的？他們肯定沒那個膽子驚擾海獸之王，最多就是引來一批第二能級魔獸騷擾，吸引艾爾登的註意力。”
“這些海獸之王之所以會過來，完全是因為你啊。”
將目光轉移回眼前的寂銀合金秘匣，蒼老精靈的語氣帶著一絲激動：“果然，我的推斷是對的……你根本就沒有死去，只是被靈知院的秘法壓制了生命活性。”
“只要來到外界，就會逐漸恢覆，成長……並且吸引其他生物成為你的眷族，成為你構築的生態的一部分。”
“緊接著，成為你覆蘇的力量。”
如此自語，格拉維大師擡起手，撫摸著寂銀合金秘匣，隱約能看出，這位精靈的指尖已經呈現出些許木質化的紋路：“帝國只是想要搞清楚你與眷族之間奇妙的靈魂共鳴現象，我卻想要知曉你永生不滅，不死不朽的本質。”
“倒生之樹，永恒的神木……天梯不死，生命之樹——曾在失落紀元降臨於泰拉，差點毀滅奎諾爾平原的天外之神。”
“我要知曉你真正的力量所在。”
失落紀元，是泰拉歷史上的一段漫長的空白期。
有學者認為，這段失落的時間長度應該超過三百年，低於五百年，但也有學者認為，失落紀元的持續時間應當在一千年左右，雙方都有不少證據可以證明。
但無論如何，他們都能確認……在失落紀元時期，泰拉大陸上出現了諸多極其可怕的戰爭。
原始的升華者和眾多可怕的升華巨獸搏殺，而天地與海洋也發生了巨大的變動，可怖的地質變化完全改變了泰拉大陸每一處的地形，甚至整個星球的地質結構都因此而改變。
普通學者，對失落紀元的研究，也就到此為止。
而格拉維卻知曉，失落紀元中，與人類中那些原始升華者戰鬥的可怖存在，有極大一部分，便是名為‘天外之神’的巨獸。
那些巨獸中，有宛如山脈般龐大的神蛇，也有傾覆天地，隨同隕石降下的巨藻；有通體覆蓋金屬，宛如移動山脈的銀山巨獸，也有普照萬物，宛如第二顆太陽的光輝神鳥……
自然，這些天外之神中，也有植物的存在。
天梯生命樹便是其中之一。
這是一株曾經降臨在奎諾爾平原周邊，極其強大的植物系外神，它降臨的瞬間就同化了整個平原上所有的原生生物，將它們變成了自己的眷屬……那時，帝都最早的一批居民駕馭帝都的力量與這神樹和其眷屬交戰，最終將其封印鎮壓於帝都下方五十千米深的地幔中，而代價便是這群帝都最早的掌控者受到重創，在後續的戰爭中敗亡消失，被後來的瑟塔爾人占據。
據說，帝都原住民當年戰勝天梯生命樹還有其他原因，他們似乎非常熟悉‘神木’一系外神的特點，甚至還使用了天梯生命樹的力量加固了帝都的防禦。
格拉維的身份畢竟是第一代移民，他接觸不到最核心的那一批信息，所以只能知曉這些幾近於傳說的傳聞。
但這並不妨礙他能憑借自己的學識，直接加入研究天梯生命樹的團隊。
可這並不是什麽好事……因為太過靠近，所以在離開後引來這麽多麻煩。
以格拉維的智慧，怎麽可能想不到會有人想對他出手？他畢竟也在靈知院工作了幾十年，對他們的行動模式知之甚詳。
但有些時候，蠻力就能勝過計謀。在離開靈知院後，格拉維並沒有值得相信的護衛，而迦南摩爾的保護也不能相信，所以只能靠自己保護自己。
沒有命，夢想也毫無意義。
只是格拉維其實也沒想到，‘天外之神’的氣息，對海獸來說居然如此有吸引力……他只是釋放了一點點帶有其信息素的露水，就能引來三頭海獸之王，這點也是出乎他預料之外的。
理論上來說，能吸引來一頭就算不錯，這樣的危機足以讓那些間諜殺手手忙腳亂，短時間內無法來找他麻煩。
三頭就有點過猶不及，格拉維也不太確定艾爾登能不能擋住……但這個時候也只能相信對方，而他必須過來檢查一下儲存‘天梯生命樹’的寂銀匣子是否有缺漏。
假如真的讓生命樹的力量洩露出來，整個塞壬號上百分之九十九的船員估計都得被汙染侵蝕，變成它的眷族。
好在並沒有。檢查後，格拉維確認這點，那三頭海獸估計只是感應到了生命樹精純的生命力，過來探尋情況的。也是，假如真的洩露了，來的就不會是第三能級，而是第四能級的泰坦。
而就在此時，從自己身後急速射來的一道寒光令格拉維心中一驚，他沒想到自己隱身潛入船艙後居然還會被人跟蹤發現，這寒光來的極其迅捷，超越音速卻又有風源質壓制聲波，故而寂靜無聲，即便是格拉維第二能級的精神能反應過，但他衰老僵化的軀體卻無法在第一時間動起來。
嘭，寒光顯露真身，那赫然是一根銀光閃爍的袖箭，它直接命中了格拉維大師的後腦，然後……
就像是子彈撞擊在鐵墻上那般，在一聲清脆的金屬交鳴聲中被彈飛出去。
“咦？”出手之人也極其驚訝，他完全想不到議會配給的暗殺箭居然這麽弱——格拉維大師雖然是第二能級，但已經步入生命最後的衰老期，理論上來說，這根超音速袖箭足以射穿對方的表層血肉，然後註入其中的劇毒，瞬間將其殺死才對！
但誰知道，這麽一根超音速的暗殺箭居然連目標的皮都刺不破？格拉維大師的實力遠超預估！
——該死，我們的情報向來不準！暗殺者不禁有些懊惱。
但問題不大，他還有機會！
“直接下殺手？看來應該是議會那邊。”此刻，格拉維大師的軀體才開始緩緩轉身，並且激活身上的靈能飾品，隱約能看見，有一層翠綠色的微光籠罩他全身，緊接著便是一層橢圓形的菱形網格護盾浮現。
仰賴生命樹的力量，格拉維的身體強度遠比一般的第二能級要強，但也正因為如此，他的肉體靈活度也大幅度下降，就和真正的樹木一樣步驟緩慢。
面對迦南摩爾議會的殺手，他並不擔心，只是心中有些奇怪：“三頭海獸之王襲擊的情況，他們也要出手殺我？看來議會那邊真的很不希望我回來……應該是老師所在的那個科研派系鬥爭失敗，勝利者不希望我回去掌權，重新拉起隊伍。”
一對一議會殺手，格拉維有相當自信，他的眷族之體雖然還未完全轉換成功，但論起堅韌程度已經算是相當頂級的防禦系升華傳承，尋常第三能級想要打破，都得費點勁，絕對能撐到塞壬號上的護衛騎士發現。
但很快，他和議會殺手便齊齊面色一變。
因為另一方，伴隨著一道無形的狂風宛如巨錘一般轟在儲存艙的墻上，一位體型高大巍峨的壯漢直接撞碎墻壁，手握長斧直沖而來。
這位壯漢顯然是極其著急趕來，居然沒有註意到之前格拉維與議會殺手的短暫交手，所以在他沖入儲存艙時，一時間也楞住了，有點沒搞明白除卻自己的目標外怎麽還有其他人存在。
——蒼天王庭的烈風沖鋒！
格拉維大師對升華戰技不是很了解，但一旁的議會殺手不禁心中一突，對方顯然是蒼天王庭一方的殺手間諜，而目標應該也是格拉維大師。
聽上去，他們兩人目標一致，似乎可以聯手斬殺自己的任務目標……但怎麽可能？既然已經知曉對方的真容，雙方的關系便是不死不休！
大漢顯然也察覺到這點，目光也沈了下來。
但還沒等在場的三人冷靜下來對峙，17號儲存艙的天花板突然開始劇烈地震顫，然後便在高熱下悄無聲息地融化，一位通體被淺藍色靈火覆蓋的無面人也帶著極其淩厲的氣勢撲下。
但撲到一半，一股疑惑和驚嚇的精神波動傳來，這位帝國靈知院的殺手直接在半空一個轉身，躍至儲存艙的另一頭——他頗為驚愕無措地打量著同時看向自己的三人，完全搞不明白現在這是什麽狀況。
——怎麽回事，殺手間諜開會呢？
一時間，整個儲存艙內陷入了詭異的沈默。塞壬號的船員如今都已經前去戰鬥崗位準備迎接接下來的海獸突襲，而護衛騎士們也大多都聚集在宴會大廳周邊，保護那些重要的貴族和官員。
這是最危險的時候，也是最安全的時刻，所以在場的四人都不約而同地展開了自己的行動，並匯聚在這個隱秘的儲存艙旁。
“沒想到居然有這麽多人想要殺我。”
面對三位各自身懷絕技的殺手，即便是格拉維大師再怎麽自信，此刻也是冷汗直冒，尤其是靈知院的那位殺手，他身上燃燒的靈火正天克自己已經開始轉換為神木眷族之軀的身體，顯然對方已經知曉自己的一部分計劃。
但格拉維本以為靈知院最多去摧毀留在房間中的那堆研究手稿，卻沒想到就連靈知院也要殺他！
這倒是個誤會——這位靈知院的殺手只是單純地以為格拉維有更加秘密的手稿儲存在其他地方，所以打算跟過來看看情況……誰知道小小的一個倉儲室居然有這麽多人，實在是令他有些無法理解。
四方對峙著，一種不知是危險還是尷尬的氣氛在空氣中流轉，所有人都緊張地凝視著其他三人，不敢開口也不敢移動，深怕自己在其他人面前露出破綻。
幾分鐘過去了，十分鐘過去了，他們四人還是一動不動，非常能沈得住氣，而且因為種種原因，塞壬號的船員都沒有發現此地的異常。
所有人都相當有耐心，只要沒有人過來，他們就絕對不會率先出手露出破綻。十分鐘而已，對於他們這些經受過專業訓練的殺手來說簡直就是轉瞬之間。
——有完沒完？
反倒是格拉維大師心中已經開始怒吼，他老了，註意力早就難以集中，更不用說作為研究員，他雖然有耐心進行漫長的實驗，但是對於這種情況卻極度缺乏耐心。
——有完沒完？我時間很寶貴的！
另一位研究員心中閃過同樣的念頭。
所以……下一瞬。
一陣寒風掀起，一道銀光帶著雷霆劃破黑暗。
蒼天王庭殺手突然感覺自己的背後有一股極其冰寒的力量傳來，極致的麻木感和寒冷幾乎是在瞬間就蔓延了他整個背部，隨之而來的便是刀刃攪動內臟的刺痛，讓他整個人向前一踉蹌，摔倒在地。
再起不能。
迦南摩爾議會的殺手微微一怔，他的反應速度最快，察覺到那道雷霆一般的銀色劍光在刺穿大漢的胸腹後輕盈地橫著切開了對方肋骨與血肉，然後朝著自己脖頸處平移而來。
他擡起手中的暗殺短劍，想要格擋這一擊，但這實在是太慢了，在殺手怔然的瞬間後，他便看見自己手中的斷劍，自己的身體，以及自己那切面平滑的脖頸。
靈知院的殺手轉身就逃，他雖然根本沒有搞清楚發生了什麽事情，但本能的危機感幾乎是嚎哭著命令他立刻離開此地，一種強烈無比的死亡預感讓他只想嘔吐……但在此之前，一道雷光追上了他。
登時，這位渾身燃燒靈火的靈能者頭顱就真的燃燒了起來，刺目的藍白色火柱從他口鼻耳處迸射而出，還帶有青藍色的明亮電弧。
“誰？！”
格拉維大師只感覺眼前一花，原本與自己對峙的三人便全都倒下，但很快，他就看見了一顆白皙結實，宛如白玉雕琢而成的拳頭。
緊接著便是震蕩，眩暈，不可遏制的茫然與自我懷疑。
格拉維大師昏了過去。
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嘟——
清晰的警報聲傳遍整個塞壬號，而宴會大廳的燈光也驟然變紅，令在場的所有貴賓與官員都警戒起來。
一時間，整個大廳內亮起了超過七十個明晃晃的靈能護盾，之所以沒有亮起更多的，是因為周邊的自然靈能被抽空，質量比較差的靈能飾品無法借用周邊自然靈能。
這也是為什麽靈能飾品這種東西質量越好，價格就是幾何倍數向上漲——因為在關鍵時刻，就會有現在這樣的靈能擠兌事件發生！
“發生什麽事了？”
“有襲擊？刺客？”
“保護好大人！”“長官，您站中間！”
僅僅是兩秒後，原本一片平和的宴會大廳中，那滿載各種美食與糕點的桌子就都被推翻豎起，被人用源質固化，作為簡易的保護墻構築成了一個個臨時堡壘。
而貴人官員們皺著眉頭，在自己的護衛保護下躲在其中，謹慎地觀察周圍的情況。
因為這些貴人官員身上大多都有靈能飾品保護，散發著頗為耀眼的光芒，在暗紅色的大廳中就猶如一個個燈泡，映照出五顏六色的光——方便襲擊，但也更方便保護。
“沒有暗殺者！”
很快，就有護衛察覺危險並不來自於周圍，但他們反而更加警戒起來——不是針對某個人的暗殺？那麽是針對整個塞壬號的襲擊？
雖然很危險，但幸虧他們早有準備！
在泰拉這種鬼地方，即便是常年位居中央亦或是宮廷的官員，也要小心謹慎各種突襲，需要熟練掌握各式各樣的保命秘法。
不談他國強者刺殺，就是本國強者討論政策吵著吵著開始動手也不稀奇。
像是帝都靈知院與大圖書館開戰……你說按照常理來講，一個研究員不需要掌握什麽戰鬥技巧，圖書館管理員也不需要什麽保命技藝，對吧？
但當鳳凰伯爵和莫澤院長打起來的時候，他們的親衛騎士可不會和你講什麽職業，他們來了就是開戰，一不小心被餘波卷死那找誰說理去？
歸根結底，就是泰拉大陸，強者為尊！
而不強的人，一定要學會怎麽保命！
“看來是魔獸來了。”
至於希歐，此刻還在吃著糕點。
她根本就沒有被警告影響，繼續美滋滋地將一根烤粉糕送入口中，龍女小口咀嚼著自語，雙眸卻看向塞壬號之外的遠海：“哇……這個數量……龍王呀！”
即便是真龍也不禁有些吃驚了：“數量先不談，居然有三頭第三能級的獸王？！”
“我在南海晃悠了幾十年，也就看見過一次第三能級的海獸之王！”
【第三級海獸襲擊警戒】
就在此時，塞壬號的船長，艾爾登船長的聲音響起：【根據塞壬號觀測，有三頭第三能級的海獸之王正朝本艦靠近，塞壬號周邊護衛艦已經與海獸集群發生戰鬥，但敵群太過龐大，護衛艦隊無法阻攔】
【諸位都是迦南摩爾的貴客，我們會竭盡全力保證你們的生命安全，帝國的南海艦隊與我方的寂海艦隊正在靠近，我本人也將會立刻出發與海王們談判，請諸位不要擔心……】
從‘三頭第三能級海獸之王’這句話開始，在場所有貴族官員的面色就開始突變，而聽到‘請諸位不要擔心’這句話後，即便是最心大的人也忍不住大聲吐槽道：“擔心個屁啊，三頭第三能級的海王，我們擔心有什麽用？”
“早知道是這個壞消息，還掀桌子幹什麽。”有人從地上撿起自己的帽子，一邊戴在頭上一邊抱怨道：“我那份赤血牛排還沒吃完呢。”
“是啊。”原本警戒起來的一位迦南摩爾官員擦了擦自己眼鏡，嘆息道：“不過我是沒心思吃東西了，先寫遺書吧。”
一時間，宴會大廳內的氣氛甚至出現了短暫回暖，雖然也不是沒有被嚇得差點尿出來的人，但以泰拉人的心理素質，絕大部分人都理智接受了生死由天的事實。
這不怪他們反應太過誇張……因為三頭第三能級大魔獸聯手來襲這件事本身就有這麽誇張。
在地球，絕大部分生物的物質循環都圍繞在陸地以及陸地周邊的近海，遠洋深海中其實沒有多少大型生物，尤其是那些距離陸地數千公裏的遠洋，它孤離於諸多陸地與洋流，魚群都難以抵達，只有極其低級的浮游生物和藻類存在，生物密度甚至能與沙漠比擬，甚至比沙漠還少。
絕大部分大型海洋生物都會在靠近陸地與洋流的區域生活，而數千米深的深海區，都是依靠化學合成菌，也就是海底火山和黑煙囪支持小規模生態圈，不可能培育出常人想象中的深海巨獸。
可在泰拉，卻不同。
泰拉有源質與自然靈能存在。
正如同永寂洋的超巨型靈能場域，直接在海中構築出了一個巨大的洋流循環，將源自於太陽的源質直接灌註至深海，而靈能場域又在地殼薄弱處抽離地心的熱能源質……這便將本應貧瘠的泰拉深海變成了無數生物繁衍的樂園。
正如希歐心中所說——在泰拉，近海很少有第三能級的大魔獸。
因為近海是陸地泰坦以及‘人類’的地盤。
可在遠離陸地的深海，便是諸多海獸巨獸廝殺紛戰的地獄戰場。
格蘭特子爵的血脈‘潛淵蜥鯨’便是深海海淵中的霸主，它也會來到海面上噴吐雲霧，漂浮進大氣層，在天空之上翺翔，汲取太陽的源質達成最終進化，變成幾近於龍的龍鯨。但絕大部分蜥鯨都如它們的名字，只是蜥而不是龍。
伊恩也研究過泰拉的海洋生態，研究結果是‘這地方的海洋是什麽養蠱聖地？’——一大堆天知道是泰拉原有還是後來變異出來的海生生物，以及起碼來自七八個不同星球的外星魔獸（亦或是外星人失去智慧後的野獸版）在看似平靜的海中互相殺戮，每一個都有不同絕學，都有不同的能力，而這些怪東西全都在泰拉的海中融匯，雜交，吸收，進化……
天知道那裏是什麽情況。
伊恩那時猜測，泰拉海洋的情況如此覆雜，與天墜飛船當年直接墜入大洋深處有直接關系……天墜飛船的絕大部分零部件，都應該是在海中，這也是他為何對結晶龍分身如此看重的原因。
有這麽一個可以在海中自如行動的魔獸之軀，會比人類的行動順利許多。
但就算是這樣幾近於癲狂的泰拉海洋生態圈，第三能級的巨獸，也是食物鏈上層的存在。
更高等級的第四能級泰坦海獸是諸海的霸主，亦或是一族之長，並不會頻繁行動，而第五能級的海神，譬如說遠劍港的庇護者‘結晶龍弗爾斯緹’更是無所謂什麽地盤，所以實際上縱橫大海，與人類頻繁打交道的，便是這些第三能級的海王。
它們每一個都率領巨大的族群，能以一己之力攪動龐大的風浪，締造出暴風雨與小規模海嘯……一般的海軍艦隊遇到它們也只能自認倒黴，更別說商船了，故而在一些靠近遠洋的航線，需要有人類強者去與海獸之王們簽訂契約，保證航線的穩定。
可現在，居然有三頭海王違背契約，自深海來襲……整個塞壬號上也就只有艾爾登一位明面上的第三能級，除了等死還能幹什麽？
甚至就連那些間諜和殺手都急了。
“怎麽回事？！”
靈知院內部的通訊頻道已經亂成一鍋粥：“誰引來的海王？不是說只是引來一群藍潰巨章轉移艾爾登註意力嗎？怎麽引來了第三能級的獸王，還三頭？！”
“不知道啊！”負責這方面的間諜一臉茫然：“就算引誘的誘餌真的那麽有用，我也只引動了一個魔獸巢穴……”
與此同時，迦南摩爾議會雇傭的殺手也躲在船艙的角落，對通訊儀器低聲怒吼：“我讓你們引誘魔獸為我找出手的機會，不是說讓你們引出獸王把塞壬號上的人全都殺了——你們假如想要把人全都滅口為什麽要請我！？這船上還有一大群帝國的貴族和商人，你們想要制造重大外交事件嗎？！”
“你們壞了規矩，到時候就算任務成功，我們也會被拋出去當替罪羊！”
“廢物！”蒼天王庭的間諜也在怒斥通訊儀另一頭：“你們這是想要讓帝國和迦南摩爾直接對王庭開戰嗎？我們的目標是暗殺關鍵目標，不是把人全都殺了！”
……
看來為什麽會有三支不同的海獸之王來襲，原因已經十分清晰。
“三頭三級魔獸，足以發動戰爭。”
希歐吃完了身前的點心，她站立起身，伸了個懶腰，然後搖著頭，走向大廳之外。
紅發少女心中嘆息：“難怪伊恩說要我幫忙阻攔——這可是個麻煩事。不過問題也不大，我也有點好奇它們為什麽會聚過來。”
如此想到，希歐雙眸中亮起淡淡的光芒，她的靈魂遁入虛境，在虛境中去尋找那些海獸之王的靈魂進行交涉。
……
“果然，有人想要對我動手。”
塞壬號，船艙深處，第17號儲存艙。
事件的中心，生物煉金大師格拉維·緋葉靜靜地聆聽完艾爾登船長的通告後，波瀾不驚地點點頭：“是故鄉的議會，還是靈知院？或許還有蒼天王庭的激進派……哼，或許是一起來的？他們肯定沒那個膽子驚擾海獸之王，最多就是引來一批第二能級魔獸騷擾，吸引艾爾登的註意力。”
“這些海獸之王之所以會過來，完全是因為你啊。”
將目光轉移回眼前的寂銀合金秘匣，蒼老精靈的語氣帶著一絲激動：“果然，我的推斷是對的……你根本就沒有死去，只是被靈知院的秘法壓制了生命活性。”
“只要來到外界，就會逐漸恢覆，成長……並且吸引其他生物成為你的眷族，成為你構築的生態的一部分。”
“緊接著，成為你覆蘇的力量。”
如此自語，格拉維大師擡起手，撫摸著寂銀合金秘匣，隱約能看出，這位精靈的指尖已經呈現出些許木質化的紋路：“帝國只是想要搞清楚你與眷族之間奇妙的靈魂共鳴現象，我卻想要知曉你永生不滅，不死不朽的本質。”
“倒生之樹，永恒的神木……天梯不死，生命之樹——曾在失落紀元降臨於泰拉，差點毀滅奎諾爾平原的天外之神。”
“我要知曉你真正的力量所在。”
失落紀元，是泰拉歷史上的一段漫長的空白期。
有學者認為，這段失落的時間長度應該超過三百年，低於五百年，但也有學者認為，失落紀元的持續時間應當在一千年左右，雙方都有不少證據可以證明。
但無論如何，他們都能確認……在失落紀元時期，泰拉大陸上出現了諸多極其可怕的戰爭。
原始的升華者和眾多可怕的升華巨獸搏殺，而天地與海洋也發生了巨大的變動，可怖的地質變化完全改變了泰拉大陸每一處的地形，甚至整個星球的地質結構都因此而改變。
普通學者，對失落紀元的研究，也就到此為止。
而格拉維卻知曉，失落紀元中，與人類中那些原始升華者戰鬥的可怖存在，有極大一部分，便是名為‘天外之神’的巨獸。
那些巨獸中，有宛如山脈般龐大的神蛇，也有傾覆天地，隨同隕石降下的巨藻；有通體覆蓋金屬，宛如移動山脈的銀山巨獸，也有普照萬物，宛如第二顆太陽的光輝神鳥……
自然，這些天外之神中，也有植物的存在。
天梯生命樹便是其中之一。
這是一株曾經降臨在奎諾爾平原周邊，極其強大的植物系外神，它降臨的瞬間就同化了整個平原上所有的原生生物，將它們變成了自己的眷屬……那時，帝都最早的一批居民駕馭帝都的力量與這神樹和其眷屬交戰，最終將其封印鎮壓於帝都下方五十千米深的地幔中，而代價便是這群帝都最早的掌控者受到重創，在後續的戰爭中敗亡消失，被後來的瑟塔爾人占據。
據說，帝都原住民當年戰勝天梯生命樹還有其他原因，他們似乎非常熟悉‘神木’一系外神的特點，甚至還使用了天梯生命樹的力量加固了帝都的防禦。
格拉維的身份畢竟是第一代移民，他接觸不到最核心的那一批信息，所以只能知曉這些幾近於傳說的傳聞。
但這並不妨礙他能憑借自己的學識，直接加入研究天梯生命樹的團隊。
可這並不是什麽好事……因為太過靠近，所以在離開後引來這麽多麻煩。
以格拉維的智慧，怎麽可能想不到會有人想對他出手？他畢竟也在靈知院工作了幾十年，對他們的行動模式知之甚詳。
但有些時候，蠻力就能勝過計謀。在離開靈知院後，格拉維並沒有值得相信的護衛，而迦南摩爾的保護也不能相信，所以只能靠自己保護自己。
沒有命，夢想也毫無意義。
只是格拉維其實也沒想到，‘天外之神’的氣息，對海獸來說居然如此有吸引力……他只是釋放了一點點帶有其信息素的露水，就能引來三頭海獸之王，這點也是出乎他預料之外的。
理論上來說，能吸引來一頭就算不錯，這樣的危機足以讓那些間諜殺手手忙腳亂，短時間內無法來找他麻煩。
三頭就有點過猶不及，格拉維也不太確定艾爾登能不能擋住……但這個時候也只能相信對方，而他必須過來檢查一下儲存‘天梯生命樹’的寂銀匣子是否有缺漏。
假如真的讓生命樹的力量洩露出來，整個塞壬號上百分之九十九的船員估計都得被汙染侵蝕，變成它的眷族。
好在並沒有。檢查後，格拉維確認這點，那三頭海獸估計只是感應到了生命樹精純的生命力，過來探尋情況的。也是，假如真的洩露了，來的就不會是第三能級，而是第四能級的泰坦。
而就在此時，從自己身後急速射來的一道寒光令格拉維心中一驚，他沒想到自己隱身潛入船艙後居然還會被人跟蹤發現，這寒光來的極其迅捷，超越音速卻又有風源質壓制聲波，故而寂靜無聲，即便是格拉維第二能級的精神能反應過，但他衰老僵化的軀體卻無法在第一時間動起來。
嘭，寒光顯露真身，那赫然是一根銀光閃爍的袖箭，它直接命中了格拉維大師的後腦，然後……
就像是子彈撞擊在鐵墻上那般，在一聲清脆的金屬交鳴聲中被彈飛出去。
“咦？”出手之人也極其驚訝，他完全想不到議會配給的暗殺箭居然這麽弱——格拉維大師雖然是第二能級，但已經步入生命最後的衰老期，理論上來說，這根超音速袖箭足以射穿對方的表層血肉，然後註入其中的劇毒，瞬間將其殺死才對！
但誰知道，這麽一根超音速的暗殺箭居然連目標的皮都刺不破？格拉維大師的實力遠超預估！
——該死，我們的情報向來不準！暗殺者不禁有些懊惱。
但問題不大，他還有機會！
“直接下殺手？看來應該是議會那邊。”此刻，格拉維大師的軀體才開始緩緩轉身，並且激活身上的靈能飾品，隱約能看見，有一層翠綠色的微光籠罩他全身，緊接著便是一層橢圓形的菱形網格護盾浮現。
仰賴生命樹的力量，格拉維的身體強度遠比一般的第二能級要強，但也正因為如此，他的肉體靈活度也大幅度下降，就和真正的樹木一樣步驟緩慢。
面對迦南摩爾議會的殺手，他並不擔心，只是心中有些奇怪：“三頭海獸之王襲擊的情況，他們也要出手殺我？看來議會那邊真的很不希望我回來……應該是老師所在的那個科研派系鬥爭失敗，勝利者不希望我回去掌權，重新拉起隊伍。”
一對一議會殺手，格拉維有相當自信，他的眷族之體雖然還未完全轉換成功，但論起堅韌程度已經算是相當頂級的防禦系升華傳承，尋常第三能級想要打破，都得費點勁，絕對能撐到塞壬號上的護衛騎士發現。
但很快，他和議會殺手便齊齊面色一變。
因為另一方，伴隨著一道無形的狂風宛如巨錘一般轟在儲存艙的墻上，一位體型高大巍峨的壯漢直接撞碎墻壁，手握長斧直沖而來。
這位壯漢顯然是極其著急趕來，居然沒有註意到之前格拉維與議會殺手的短暫交手，所以在他沖入儲存艙時，一時間也楞住了，有點沒搞明白除卻自己的目標外怎麽還有其他人存在。
——蒼天王庭的烈風沖鋒！
格拉維大師對升華戰技不是很了解，但一旁的議會殺手不禁心中一突，對方顯然是蒼天王庭一方的殺手間諜，而目標應該也是格拉維大師。
聽上去，他們兩人目標一致，似乎可以聯手斬殺自己的任務目標……但怎麽可能？既然已經知曉對方的真容，雙方的關系便是不死不休！
大漢顯然也察覺到這點，目光也沈了下來。
但還沒等在場的三人冷靜下來對峙，17號儲存艙的天花板突然開始劇烈地震顫，然後便在高熱下悄無聲息地融化，一位通體被淺藍色靈火覆蓋的無面人也帶著極其淩厲的氣勢撲下。
但撲到一半，一股疑惑和驚嚇的精神波動傳來，這位帝國靈知院的殺手直接在半空一個轉身，躍至儲存艙的另一頭——他頗為驚愕無措地打量著同時看向自己的三人，完全搞不明白現在這是什麽狀況。
——怎麽回事，殺手間諜開會呢？
一時間，整個儲存艙內陷入了詭異的沈默。塞壬號的船員如今都已經前去戰鬥崗位準備迎接接下來的海獸突襲，而護衛騎士們也大多都聚集在宴會大廳周邊，保護那些重要的貴族和官員。
這是最危險的時候，也是最安全的時刻，所以在場的四人都不約而同地展開了自己的行動，並匯聚在這個隱秘的儲存艙旁。
“沒想到居然有這麽多人想要殺我。”
面對三位各自身懷絕技的殺手，即便是格拉維大師再怎麽自信，此刻也是冷汗直冒，尤其是靈知院的那位殺手，他身上燃燒的靈火正天克自己已經開始轉換為神木眷族之軀的身體，顯然對方已經知曉自己的一部分計劃。
但格拉維本以為靈知院最多去摧毀留在房間中的那堆研究手稿，卻沒想到就連靈知院也要殺他！
這倒是個誤會——這位靈知院的殺手只是單純地以為格拉維有更加秘密的手稿儲存在其他地方，所以打算跟過來看看情況……誰知道小小的一個倉儲室居然有這麽多人，實在是令他有些無法理解。
四方對峙著，一種不知是危險還是尷尬的氣氛在空氣中流轉，所有人都緊張地凝視著其他三人，不敢開口也不敢移動，深怕自己在其他人面前露出破綻。
幾分鐘過去了，十分鐘過去了，他們四人還是一動不動，非常能沈得住氣，而且因為種種原因，塞壬號的船員都沒有發現此地的異常。
所有人都相當有耐心，只要沒有人過來，他們就絕對不會率先出手露出破綻。十分鐘而已，對於他們這些經受過專業訓練的殺手來說簡直就是轉瞬之間。
——有完沒完？
反倒是格拉維大師心中已經開始怒吼，他老了，註意力早就難以集中，更不用說作為研究員，他雖然有耐心進行漫長的實驗，但是對於這種情況卻極度缺乏耐心。
——有完沒完？我時間很寶貴的！
另一位研究員心中閃過同樣的念頭。
所以……下一瞬。
一陣寒風掀起，一道銀光帶著雷霆劃破黑暗。
蒼天王庭殺手突然感覺自己的背後有一股極其冰寒的力量傳來，極致的麻木感和寒冷幾乎是在瞬間就蔓延了他整個背部，隨之而來的便是刀刃攪動內臟的刺痛，讓他整個人向前一踉蹌，摔倒在地。
再起不能。
迦南摩爾議會的殺手微微一怔，他的反應速度最快，察覺到那道雷霆一般的銀色劍光在刺穿大漢的胸腹後輕盈地橫著切開了對方肋骨與血肉，然後朝著自己脖頸處平移而來。
他擡起手中的暗殺短劍，想要格擋這一擊，但這實在是太慢了，在殺手怔然的瞬間後，他便看見自己手中的斷劍，自己的身體，以及自己那切面平滑的脖頸。
靈知院的殺手轉身就逃，他雖然根本沒有搞清楚發生了什麽事情，但本能的危機感幾乎是嚎哭著命令他立刻離開此地，一種強烈無比的死亡預感讓他只想嘔吐……但在此之前，一道雷光追上了他。
登時，這位渾身燃燒靈火的靈能者頭顱就真的燃燒了起來，刺目的藍白色火柱從他口鼻耳處迸射而出，還帶有青藍色的明亮電弧。
“誰？！”
格拉維大師只感覺眼前一花，原本與自己對峙的三人便全都倒下，但很快，他就看見了一顆白皙結實，宛如白玉雕琢而成的拳頭。
緊接著便是震蕩，眩暈，不可遏制的茫然與自我懷疑。
格拉維大師昏了過去。
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