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第128章 大不韙

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第128章 大不韙

德昌二十七年十二月。

東方稚與東方承密謀鏟除方家的計劃已經預備了數月有餘, 正等著近月京都城那邊來消息,然後借為東風,一舉出擊。冬天又來了,今年的第一場雪降得有些早, 天剛冷的時候便卷來北風呼呼刮了幾夜, 一夜夢醒, 廣安城內銀裝素裹, 已是下了好久的雪。

“啊, 今年的雪怎麽那麽快就來了。”

這日四更過半,東方稚便起身了。她站在窗前看著外面昏暗的天色, 嘆出一口氣。下雪倒是好的,如果能下大些,反而能對齊國的農作有幫助。今年夏天的雨水過少了,若是今年的雪量也少,怕是要鬧起什麽饑荒來。“唉。”東方稚憂心忡忡,冬風刮得有些冷, 卻也絲毫沒有察覺。

“阿稚,你當心著涼。”

蘇許也跟著醒了,見東方稚站在窗臺邊上出神, 便到櫃子裏取了雪狐大氅來, 體貼地蓋在她的身上。東方稚最近又清減了,肩上瘦削得骨頭突起,體重比蘇許還要輕。蘇許心疼她,但也只能在這時候替她披好衣服, 站在她身後攬住她, 蹭一蹭她的臉。

東方稚笑了笑。

這小魔頭粘人時候的模樣真像一只小貓咪。

“你今天要上朝麽?”

“要呢,怎麽不要?”東方稚握緊她的手, 始終笑著看她:“若是這場雪到今夜還不停,明天的早朝就免了它,咱們和皇兄到府裏吃一頓涮羊肉怎麽樣?這個天氣,呆在府裏吃肉喝酒可是最好不過了。”

“你又喝不了酒,喝來幹嘛。”蘇許以指尖點了一下東方稚的鼻子,笑她酒量不濟。二人嬉笑了一會兒後,蘇許便喚了門外的丫鬟進來洗漱更衣。

又是新的一天啊。

東方稚看回窗外,對今天將要發生的事有一種莫名的直覺。



齊宮朝堂上,因近日的氣溫驟降而更顯寒冷,陣陣冷風刮得大殿如同雪洞一般。老臣子們應該都穿上了厚棉襖,故而襯得整個體形特別健碩,個別人的官袍還有點快被撐破的感覺。東方稚與東方承二人則是坐在上頭面不改色,腳底下皆踩著小暖爐,烘得桌下溫暖至極。

“啟稟二位王爺,連坐之刑已按照吩咐作出調整,刑部也將這一年犯下連坐刑法的卷宗整理了出來,對於卷宗裏審判不當的地方全部勾出,待二位王爺處置。”

連坐之刑最終沒有活過一年時間,在齊國推行半年後便被撤銷,替換為同名但不同執行方式的刑法。撤銷此刑是東方稚的意思,剛頒布的時候全國上下尚有罵聲,說掌權者治國不力,說一有二,一時一個模樣;東方稚也心甘情願地聽了一個多月的罵聲,拉著六部在宮中對連坐刑幾天幾夜修撰刪改,最後再次推出,新設吏官到國內各個地方督促執行,其改革之心堅決許多。

“嗯。”東方稚面容嚴肅,表情裏沒有半點喜悅。

下列的臣子你看我,我看你,皆手持玉笏低著頭,不敢胡來。

東方承看向底下臣子時摸了一下自己的耳朵,心腹右相常五味會意,便出列。

“啟稟二位王爺,臣有事要奏。”

眾人皆看著他。

東方承與東方稚對視一眼,輕咳一聲,道:“右相且說。”

“都城廣安之中,簪纓之族不在少數,由從商或是官宦退仕之家亦有小半數存在,稱得上是滿城貴人,半壁世家。國內有律法明言,凡此等家族,必定是為我齊國,為我大永做貢獻的主要力量,子弟從軍或為官,都是光耀門楣之舉;若族中子弟能力不足以從軍為官,那麽著力稅收與建設,同樣是做貢獻的行為。臣有言在先,不知以上可有說錯的地方?”常五味這一句話不僅僅是問兩位王爺,更是問大殿上的其他同僚。

王爺們沒開口回答,臣子們倒是私下點頭會意,說的確是這個理。

個別人沒有反應,正在等常五味的後半句話。

“既然臣說的幾句話是對的,那麽,臣有一事要向二位王爺明奏。”常五味從袖中摸出一本奏折來,端端正正地遞起,一字一頓道:“廣安城內有一大戶人家,姓方,查閱其祖籍,並無任何記錄;不知這方家是由何地方而來,也不知這方家在廣安城中定居多久,但廣安城裏每一個百姓,上至八十老漢下至三歲幼童,哪怕不會說話的,提起這方家,都是又敬又畏。臣鬥膽,近日來曾私下派人進行調查,得知這方家族中並無任何子弟從軍或為官,家中財富千萬,卻未曾向齊國繳納一文錢的稅,因為他們家從沒有出現在‘廣安大戶’的記錄之中。臣不解,天子犯法尚且與庶民同罪,希望二位王爺能解惑,這方家到底是有什麽特權呢?”

常五味的話剛說完,大殿上的人都倒吸了一口涼氣。

左相秦為北更是一驚,這右相是真不知還是假不知?方家分明就是隱姓埋名的皇族中人,因從族譜上劃去,所以也沒有從軍為官的權利啊。秦為北擔憂地朝常五味看去,卻見他眼神堅定,一時恍然大悟:看來,常五味只不過是在替人辦事,真正要問出這番話的,實則是二位王爺啊……

朝中有一些依附方家的臣子,從來沒有在人前表露過,在這個節骨眼上當然也不敢輕易暴露自己。他們也很想反駁常五味的話,可是以何理由反駁呢?而在這些人之中總會有一些笨拙的、腦筋還未能轉過彎來的人,他起身出列,朝著東方稚二人一拜,說道:“臣不讚成右相的話。”

常五味立於人前,聽到有人出列便笑了。而這一表情,唯有他身旁的秦為北看到。

東方稚一直沈默,看了一眼身邊的人。

東方承也不打算開口。

出列說話的,是戶部員外郎張大人。

上頭坐著的兩位王爺心下都是一個想法:喔,一來就是個從五品?怕那最高職位的都不知道要延伸到什麽等級去。

“這廣安城中的方家,其實就是舊時燕王的子嗣,原姓東方,現家主方茂原名東方茂,因政治問題故其子弟不能從軍為官,不能為國做貢獻。敢問右相,方家何罪之有?”戶部員外郎嚴正言辭,講得他身邊的同黨都忍不住點頭附和,直說:是啊,那方家乃是舊時燕王子嗣,安分守己,何來的罪名?

右相常五味沒有回答他,反倒是沈默許久的二位王爺一齊動了一下身子——底下暖爐烘得有點燙了。東方承劍眉倒豎,喝道:“爾等跪下!”

猝不及防。

眾臣子紛紛倒地而拜,腳下的大理石瓷磚就像是一塊厚厚的冰,刺激著臣子們的膝蓋與手心。聰明人不費一會兒就明白了當中緣故,唯有那幾個腦筋轉不過來的人以及方家黨羽尚且不能理解東方承的用心。故,方才的戶部員外郎又說話了,他跪在地上,顫顫巍巍道:“王爺,臣——說的是實話啊。”

難道方家不是舊時燕王血脈?那不可能。有些人根本就是昔日燕王部下,與那燕王的家人相處多年,方茂是不是燕王兒子難道不清楚?東方承與東方稚一心整頓方家,他們心中自然曉得;可是方家的存在是不爭的事實,兩位王爺不過還是黃毛小兒,能拿什麽借口反了他們?

這也是張大人絲毫不覺得害怕的原因。

旁邊的東方稚直接笑出聲了,面對著跪了滿地的大臣,笑得特別開懷,說道:

“舊時燕王子嗣?舊時的燕王何曾有子嗣?張大人是被這冷風吹糊塗了不成,我東方家,又何曾有一個叫東方茂的人?哈哈哈哈哈哈好笑啊好笑,真是好笑。”

此言一出,殿上的人都楞住了。

尤其是戶部員外郎張大人,到了這個時候,才反應過來自己是著了他們的道。一直以來,他們依附方家以及朝廷不敢對方家怎樣的原因,就是身份問題。可是,今日東方稚竟直接說出‘舊時燕王並無子嗣’的話語……張大人遲疑了好久,口中喃喃:“可是,可是舊時燕王……”

“各家之中,族中子弟何人,兒孫男女各幾人,皆有族譜記錄,祠堂也自有記載。”東方承接上東方稚的話,站起身來。他踱步向前,以居高臨下的姿態看著底下的大臣,沈聲道:“百姓之家尚且如此,我東方家乃大永皇族,族譜一事豈有胡亂之舉?敢問爾等,舊日燕王血脈有‘東方茂’此人一事,是從哪裏得知?我東方家族譜上從來沒有這個名字,難不成,族譜上有誰,爾等比我還要清楚?”

皇帝東方宏當初肅清宗親,早就將同輩及以下的名字從族譜上抹去,流放的流放,殺的殺,無論這些人是否更改姓氏,他們都不再擁有回朝為官的資格,也不再是東方家的人。東方承與東方稚以族譜一事撇清方家與皇族的身份,其手段之狠比得上當年的東方宏。

因為今日他們說出這番話,便是方家要被全族收監的可能。

早就不存在皇族族譜之上的人,卻能被人以舊時皇族的待遇對待,乃冒天下之大不韙。

“報——”

正在大殿上氣氛特別尷尬的時候,門外一名士兵的傳話聲打破了沈默。東方承朝外面瞄了一眼,只見士兵快步走入殿中,手中握著一樣信物,向著東方承與東方稚舉起:“啟稟二位王爺!京都城傳來喜訊,西宮娘娘於初八為皇上生下小皇子,皇上大喜,下旨普天同慶!”

東方承喔了一聲,笑道:“東方家吾輩除了我們三兄妹,終於又添新成員了。”

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