第10章  九、天上掉下一個白胡老頭

我見到了死亡。而被撕咬的疼痛卻沒有襲來，我睜開眼。

只見一人從天而降，落在老虎跟前。那是一個六十多歲的老頭兒，他有著花白胡子，透出一股仙風道骨。他摸摸那只可怕的大老虎的頭，大老虎便乖乖蹲下。

只聽那老頭說：“小白，你可是真是越來越不聽話了！”什麽，小白？我聽得起了雞皮疙瘩，又嚇又驚，差點暈過去。接著那老頭轉向我們，對我們作了一揖：“實在對不住，驚擾了兩位公子。這是我的坐騎白虎，它年紀大了，戾氣不知怎地越重。約莫看到兩位是外邦人，所以深感好奇。”

好奇？它那架勢，明明是要把我倆給生吞活剝呀！待會兒、且慢，這個老虎叫什麽？小白、白虎，那麽眼前這位……

我抱拳問道：“您可是白虎族長白朔？”老頭點頭：“正是。你們是？”我一邊窺看老頭身側的那只大老虎，見它乖乖趴著，懸著的心終於放下五成，但耳畔仍能聽到瀕臨死亡恐懼的心跳。一邊理理心緒，回答白族長的話：“我們是受玄真道觀所托，來拜會白族長。觀中看病的有一位大爺，常年受風濕之苦，無法走路。所以我們便想向白虎討要白虎草，以祛風化濕，療他腿疾。”

白族長點頭：“救一人與救萬人，皆是救天下。玄真道觀救治黎民的義舉，早有耳聞。對了，那你們是受玄真道觀中何人所托？聽聞該觀只收道姑，不收道士。”

“是現任觀主，也就是我娘。”“現任觀主，你娘莫非就是…？”“不錯，她正是昊文皇後。”白族長退後一步：“所以你是昊文帝宋明路的孩子？”我點點頭，他變色。

白族長感嘆：“你跟你父親很不一樣，我竟然沒有認出來…”

這樣的話我自年幼便聽過許多，大意是說我太過頑皮，沒有父親身上的皇家氣魄與威儀。我帶幾分自嘲地說：“我父親是一代帝王，文韜武略，自是與他這個不爭氣的紈絝兒子，不可同日而語。”

白族長搖了搖頭：“我指的並非如此。許多事情表象而已，你還年輕，看不透人心。何況他又是你父親。好在你母後昊文皇後一向寬宏正直。”他喃喃自語，我也聽不太明白。

只聽白族長繼續說道：“白虎草一共五株，如今只餘兩株。不過若是使用妥當，一株白虎草可供千人服食。這樣吧，你們隨我來取白虎草。我將制藥方法寫在紙上，給你一並帶回去。”說完，白族長跨上大白虎。大白虎抖了抖身子站起來，向前行去。每走一步，天地都為之震動。

我和朧兒則小心翼翼在後面跟著，和那只可怕的大老虎保持三百公分的距離。

白族長一路帶我和朧兒走到他的聖殿，殿外七色的經幡輪轉，肅穆而莊重。

走進殿中，白族長架起了火盆。朧兒搓手，我見朧兒的手被凍得紅撲撲的，手指處還有紫紅的結痂腫塊，心疼極了：“怎麽回事？快給白族長看看！”

白族長把住朧兒的手，仔細看上面的紅痂：“呀！凍瘡覆發，這結痂看樣子是是十多年的常疾了。小夥子原先應是從北方來的吧？唉，北方，從前還有玄武國。如今昊文南遷，北方也不及南方繁華了。”

朧兒聽到白族長的話，似是受到某種觸動，他縮回了手。我忙幫朧兒回答：“白族長，這你可搞錯了。我家朧兒不是北方漢子。他是南方中山來的，就是潯江和琉璃原之間的那座山。”

白族長起先聽到韓朧原來是南方人，與他就韓朧手傷診斷下的推想不同，微感意外。繼而聽到我提及潯江和琉璃原，大約是想到了許多舊事，臉上露出頗為悵惘的神情：“中山，我年輕那會兒還是荒山。後來聽聞該山出來一位渠姓莊主，他俠義有為，將該山治的谷草生長、井井有條。”

啥？我想起與朧兒初遇時，據那幾個匪徒大漢口中所說，他們便是奉渠莊主之命，要威嚇韓朧把他賣到窯子。

我不由脫口而出：“那個渠莊主，他其實是個惡霸。他還要將我家朧兒逼良為娼！”

“哦？”白族長有幾分詫異，他看了看我，又看了韓朧一眼，不再說話。

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