第44章
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第44章
肖芥子看到, 石身上有一處、靠近中央的地方，慢慢向外拱出了一簇一簇。
不好形容，像腐爛木頭上緩緩長出一叢叢黑紅色的木耳, 耳頁肥厚, 就那麽生生在眼前長起來, 錯落排布, 毫無規律。
再然後，每一叢“木耳”的中央處, 開始滲出漿果般一粒一粒、暗紅色泛油脂光澤的玩意兒, 形狀類似老樹縫間出露的樹脂、松油，還顫巍巍的, 隱有流動感。
李寶奇一叢叢地看, 還大略點數了一下。
過了約莫五分鐘, 耳頁像花瓣蜷收、片片內覆, 縮成一團之後, 又徐徐退進了石內。
陳琮聽傻了：“那……退進了石內，石頭上是不是出現了一個個洞？”
像下地插秧, 秧苗長出來、又萎回去，但洞總還是在的吧。
肖芥子搖頭。
沒有, 那一處的石質，像最黏厚的油, 很快覆平，打眼看去, 又只像是平平無奇的石面了。
五分鐘後, 這個過程又開始了：慢慢拱出、生長綻放、滲出漿果、耳頁蜷收、徐徐退回。
幾次三番, 肖芥子從最初的驚懼中平覆過來, 腦子裏冒出一個奇怪的念頭——
這塊因緣石, 好像在呼吸啊。
所有的奇詭表現，都只不過是它一呼一吸間的自然呈現罷了。
李寶奇對這一現象，顯然是習以為常，看了兩三輪就沒興趣了，他打了個呵欠，百無聊賴踱了幾回步，末了拼了幾張折疊椅，蜷上去打盹。
肖芥子縮在條案下，沒動，但腦子裏像自行張網，迅速把一些看似無關的七七八八勾連整合。
——在石前失蹤的葛鵬，和石內長出的這些怪異玩意，應該存在著某種關聯。
——這塊石頭，白天多半是極其正常的，這種現象，只在半夜、某個不長的時間段內發生。
——但也不會夜夜發生，只在這幾夜，且今夜“關鍵”。
可關鍵在哪呢？
屈指一算，今夜是葛鵬失蹤的第六天。
肖芥子盯著那塊因緣石看，在黑暗中，那是巨大的、更加黑魆魆的一團。
石頭是放在加高的主席臺上的，她看著看著，突然覺得，如果把它變換一個位置，一切就好解釋了。
如果石頭是埋在地裏的，且正面朝上，那長出“木耳”也好，“漿果”也罷，不都是大眾司空見慣的“土生土長”、“地裏產出”嗎？
那消失的葛鵬，就可被比作是肥料了。
她說：“那天晚上，葛鵬的消失，我一直想不通。要知道，殺人案，毀屍滅跡是最難的，那麽大一個人，屍體去哪了呢？但如果他是被石頭吞了、吸收了、分解了，那就解釋得通了。”
陳琮打了個寒噤，忽然想起顏如玉作的那首現代詩。
——因為它/喜歡帶著溫度的血/肉/骨頭/除了冷冰冰的牙齒/和糟亂的頭發。
肖芥子繼續自己的分析：“如果葛鵬是肥料，那麽肥料施下去，是為了長東西，長出來，就要收割。今夜‘關鍵’，是不是因為，過了今夜，就要收割了？”
陳琮點點頭。
有可能，因為賓館包場要結束了，接下來物料得撤走，又得動用吊車來料理那塊因緣石，顏如玉和李寶奇不可能追著因緣石走，他們極有可能趕在那之前“收割”。
肖芥子笑起來：“一旦想通了這個，我還留著它過年嗎？一看就不是塊正經石頭，燒了它，既積德行善，又能讓顏如玉跳腳，還能幫葛鵬姐弟出口氣，一舉幾得的事兒，我幹嘛不做？”
接下來就簡單了。
——李寶奇本來就睡著了，她偷偷過去，照著他頸後就是重重一擊。後頸處有不少血管和神經，大力擊打可致大腦短暫缺血、進而昏厥。
李寶奇由睡而入昏厥，哼都沒哼一聲。
——身上的包裏還有些助燃劑，本來是為了點煤精的，但沒想到煤精那麽易燃，沒用上。正好，伺候這玩意吧。
她耐心等到因緣石又一輪呼吸、等到“木耳”、“漿果”再一次盛放，毫不猶豫地噴撒助燃劑，然後點火。
為了防止火燒時出現什麽異樣，剛一燎著，撒腿就跑，好在並沒有出現臆想中的“慘呼”、“扭動”，只不過，火只燒在那一處，且漸漸燒凹。
“那一處”一定有玄虛，陳琮想起顏如玉最初講故事時，曾說“杠子之後這幾百年，又疊了一個人上去，再疊了一個人上去”，“那一處”應該就是眾人交疊的重合部分。
肖芥子借著火光，拿剩下的口紅，在石周的地面上好一通操作，走的時候，火還沒熄，像石身上竄起個明亮的焰頭。
她心裏得意又暢快，快走到門口時，才發現手裏還握了截寫禿了的口紅，於是轉過身，揚起手，將口紅管大力往那一處扔過去，就像不久前的那個晚上，扔出葛鵬的那顆牙一樣。
唯一的遺憾是，這麽漂亮的收場，居然沒人看到。
***
聽到收場，天已經全黑了。
風大起來，呼啦啦地刮著，好在草場地勢平坦，風只能像把消極怠工的大掃帚，偶爾蕩一下，再蕩一下——這要是雅丹，就熱鬧了，風會在高矮胖瘦的土丘之間來回穿梭、遇阻回旋，那聲音，幽咽奇詭，像魔鬼夜哭。
陳琮特愛聽那種聲音，他有一次去敦煌收風棱石，在魔鬼城一帶錄了一段，回來之後，天天在店裏外放，後來，老王、小宗以及客人聯合起來，把音樂給投訴下架了。
兩人各捧一碗微溫的羊湯，小口啜吸。不知道為什麽，一個講完，一個聽畢，腦子同時當機，不知道該說什麽。
很遠的地方，突兀響起一聲淒厲的嗷嗚，尾音很長，像抽不盡的線，被風推向這頭。
肖芥子說：“聽說這片草場有狼，大雪天會出來，行車的人會扔東西給它吃，還拍過視頻，阿喀察網紅狼。”
陳琮苦笑，真是風水輪流轉，這年頭，狼不可怕，石頭反瘆人了。
他說：“你相信有能吃人的石頭嗎？”
肖芥子回答：“相信啊。這世上有食人花、巨型豬籠草，如果植物都能吃人，石頭為什麽不能呢？”
她話裏有話、老氣橫秋：“我紅姑常說，這世界太大了，就算你活一百年，都未必能看得懂這世上的人，更何況是石頭。”
陳琮側了頭看她：她年紀不大，接受度倒挺高，看來跟著姜紅燭還是有好處的，見識多，不會輕易一驚一乍。
“那，事情就到這，告一段落？顏如玉那，不準備再做什麽了？”
肖芥子籲了口氣：“我吃飽了撐的再去惹他，那就是個變態。你也避著他點，你現在入會了，以後難免要打照面，你記得，這一家的人也好，石頭也好，都邪門得很……”
她壓低聲音：“人比石頭更邪，我就說到這了，你自己好好體會。”
陳琮失笑，頓了頓朝向後座，指了指扔在那的外套：“喏，新外套，L碼，夠你穿到中年發福了。”
肖芥子想到什麽，也指後座：“你外套在那，回頭記得拿。還有這個……”
她拿筷尾敲了敲方向盤：“車子我保護得挺好，沒開廢。待會你開回去，讓租車公司取車就行。咱們的第一筆1/3，兩清了吧？”
這就開始交割了，陳琮點頭，跟她覆盤：“兩輪救命之恩。一次草場，一次洗浴中心。”
草場的分期付款，頭1/3是租車加外套，再1/3是當她在人石會的內線，這個慢慢來，還餘最後1/3。
洗浴中心嘛，煤精鏡她已經到手，算是一次付清。
陳琮說：“明天我就走了，還餘1/3，你趕緊想想，要我怎麽還。”
肖芥子奇道：“你走就走唄，人走債不爛，難道你走了，就不還了？你還怕我不朝你要？”
說到這兒，突然若有所思，喃喃了句：“也有可能，萬一我突發意外，還沒來得及向你討債就掛了，那不是很虧？”
陳琮“呸”了一聲：“你是不知道避讖這種事嗎？”
她還真不知道：“什麽避讖？”
陳琮說：“就是要多說吉祥話，不要說那些晦氣話。傳說中，倉頡造字，天雨粟，鬼夜哭，文字是有力量的，言語也有力量。”
他指外頭的夜幕：“世界是個巨大的能量場，你說什麽，就是在向它下單，它會映射回來。所以，你千萬別老說，‘我好窮’、‘我好胖’、‘我要掛了’這種話，它聽多了，會記得的，一旦它給你定性，你可就真的窮、胖、掛了。”
肖芥子斜乜他：“那要怎麽說？”
陳琮教她：“比如你看到高奢昂貴的，不要垂頭喪氣說‘我買不起’，要說‘過一陣子，等我資金到賬，再來拿’，或者‘就這？我看不上，我得配更好的’。你也不要老說‘死了’、‘掛了’，‘突發意外’，你要堅信自己會活到一百二。”
肖芥子精準詮釋了什麽叫“爛泥扶不上墻”，她說：“不可能吧，我肯定活不到啊。”
陳琮沒好氣：“你想都不敢想嗎？”
肖芥子沒吭聲，長命百歲她沒想過，倒是經常設想自己是怎麽死的，有時候場面太動情，還會跟著掉兩滴眼淚。
陳琮看她表情覆雜的模樣，突然心頭一動，脫口問了句：“肖小月，你是不是生什麽病了？”
這話其實問得挺冒犯，沒想到她隨口就答：“是啊。”
“那你跟著姜紅燭學石補，是為了治病嗎？”
她又來了句：“是啊。”
她回答時的語氣，就像她從菜場歸來，他問她是不是買了大白菜，她便答“是啊”，毫無那種……怎麽說呢，病人的沈默和忌諱。
陳琮猶豫了片刻，小心翼翼：“什麽病啊？”
這一下，終於把她問煩了，她皺眉：“你這個人好煩啊，管它什麽病，也是病我身上，不會病你身上，你窮打聽什麽？”
陳琮解釋：“不是，我的客戶裏，有不少當醫生的，業務都還挺強，我可以幫你問問……”
肖芥子一口回絕：“不用，不需要。”
不用就不用吧，牛不飲水，他也不能強摁頭，陳琮沈默片刻，岔開話題：“那……你後頭怎麽打算？還留在阿喀察？”
肖芥子搖頭：“不留了，後頭怎麽打算……看紅姑吧，她去哪我去哪，我得照顧她呢。”
陳琮嗯了一聲，把自己的手機遞給她：“那你給我留個號碼吧，後頭有什麽事，方便聯系。”
肖芥子接過來，低頭摁鍵輸入。
陳琮瞥到她又輸“肖小月”，臉登時沈下來：“哎，再留個假名字不禮貌了啊。”
肖芥子嘴硬：“誰說是假名字了，我就叫‘小月’啊，我出生的時候，天上有一輪小小的月亮……”
陳琮聽不下去了，打開車門就下了車，想向外走兩步以示不滿，偌大草場，黑咕隆咚，說不定還潛伏著一只網紅狼——於是倚著車子，看著天生悶氣。
巧了不是，天上還真有一輪小小的月亮。
肖芥子在車裏笑得止不住，過了會，拿手指輕勾他衣兜：“喏，給你給你。”
陳琮黑著臉接過來，看到姓名那一欄寫著“肖芥子”。
她還裝傻：“那你叫什麽名字呢，陳耳東？”
陳琮“呵”了一聲：“我從阿喀察火車站一出來，你就看過我的邀請卡了，我叫什麽名字，你不知道？”
肖芥子哈哈大笑。
***
交割完畢，陳琮開車送了肖芥子一程，不知道她又從哪搞了輛小破車，停在草場邊上一處民居的門口。
她抱著未開封的新衣服和花，打開車門下車：“那我走了，咱們有緣再見吧。”
風吹動她的長發，蝴蝶蘭高翹的枝影在她額邊隨風擺顫。
陳琮目送她鉆進車子，緩緩發動，漸漸去得遠了，這才轉身上車。
車裏，那些外賣的餐盒食袋還都攤放著，一片冷清的狼藉。陳琮一一整理了扣好，正要開車，忽然怔了一下，湊近車外的後視鏡。
她又回來了。
陳琮笑起來。
肖芥子的車子開過他的車，前頭遠遠繞了個彎，又對開回來，駕駛座一側正挨著他的駕駛座，然後撳下車窗。
陳琮胳膊橫上車窗沿，下巴擱上去：“怎麽說？”
肖芥子說：“我剛剛又想了一下，咱們剩的那1/3。”
“陳琮，經過這幾天的觀察，我覺得你這個人，還是比較實在的，說話還算靠譜，人品也還湊合。”
陳琮說：“‘比較’、‘還算’、‘湊合’這種詞，是非加不可嗎？”
肖芥子說：“你聽我說嘛，我有一次看電視，看到二戰的時候，那些美國兵，身上都掛著金屬制的軍牌，上頭會壓印出兵種啊、血型啊、姓名什麽的，這樣，萬一他們死了，哪怕是被炸得血肉模糊，憑牌子，還能認人。”
陳琮：“所以？”
她眼睛發亮：“我想著，我也去訂一塊，到時候，我在反面打上你的名字和電話，指定你做我的死亡聯系怎麽樣？”
陳琮腦子沒轉過來：“什麽叫……‘死亡聯系’？”
肖芥子說：“做人嘛，不得居安思危嗎？就是我萬一不幸，死在外頭了，總得有個緊急聯系人啊。我紅姑肯定是不行，她腿都沒有，我看你還可以，你要是收到這個聯系電話，就來幫我料理一下。我計算過了，這個來回路費，加上喪葬……墓地就不要了，骨灰盒嘛，隨便裝裝就行。燒還是得燒的，反正所有的費用，加起來也不算很多，我免你1/3，你很合算了，怎麽樣？”
還怎麽樣，陳琮都找不到話來回她。
過了好一會兒，他才說了句：“肖芥子，你就是學不會避讖是嗎？”
肖芥子也學他，兩手疊放在車窗沿上，下巴擱上去，說：“避讖、吉祥話這種，是你們這些長命百歲的人在意的，我嘛，就想好來好走、生死周全。怎麽樣，陳琮，接不接？”
【上卷完】
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肖芥子看到, 石身上有一處、靠近中央的地方，慢慢向外拱出了一簇一簇。
不好形容，像腐爛木頭上緩緩長出一叢叢黑紅色的木耳, 耳頁肥厚, 就那麽生生在眼前長起來, 錯落排布, 毫無規律。
再然後，每一叢“木耳”的中央處, 開始滲出漿果般一粒一粒、暗紅色泛油脂光澤的玩意兒, 形狀類似老樹縫間出露的樹脂、松油，還顫巍巍的, 隱有流動感。
李寶奇一叢叢地看, 還大略點數了一下。
過了約莫五分鐘, 耳頁像花瓣蜷收、片片內覆, 縮成一團之後, 又徐徐退進了石內。
陳琮聽傻了：“那……退進了石內，石頭上是不是出現了一個個洞？”
像下地插秧, 秧苗長出來、又萎回去，但洞總還是在的吧。
肖芥子搖頭。
沒有, 那一處的石質，像最黏厚的油, 很快覆平，打眼看去, 又只像是平平無奇的石面了。
五分鐘後, 這個過程又開始了：慢慢拱出、生長綻放、滲出漿果、耳頁蜷收、徐徐退回。
幾次三番, 肖芥子從最初的驚懼中平覆過來, 腦子裏冒出一個奇怪的念頭——
這塊因緣石, 好像在呼吸啊。
所有的奇詭表現，都只不過是它一呼一吸間的自然呈現罷了。
李寶奇對這一現象，顯然是習以為常，看了兩三輪就沒興趣了，他打了個呵欠，百無聊賴踱了幾回步，末了拼了幾張折疊椅，蜷上去打盹。
肖芥子縮在條案下，沒動，但腦子裏像自行張網，迅速把一些看似無關的七七八八勾連整合。
——在石前失蹤的葛鵬，和石內長出的這些怪異玩意，應該存在著某種關聯。
——這塊石頭，白天多半是極其正常的，這種現象，只在半夜、某個不長的時間段內發生。
——但也不會夜夜發生，只在這幾夜，且今夜“關鍵”。
可關鍵在哪呢？
屈指一算，今夜是葛鵬失蹤的第六天。
肖芥子盯著那塊因緣石看，在黑暗中，那是巨大的、更加黑魆魆的一團。
石頭是放在加高的主席臺上的，她看著看著，突然覺得，如果把它變換一個位置，一切就好解釋了。
如果石頭是埋在地裏的，且正面朝上，那長出“木耳”也好，“漿果”也罷，不都是大眾司空見慣的“土生土長”、“地裏產出”嗎？
那消失的葛鵬，就可被比作是肥料了。
她說：“那天晚上，葛鵬的消失，我一直想不通。要知道，殺人案，毀屍滅跡是最難的，那麽大一個人，屍體去哪了呢？但如果他是被石頭吞了、吸收了、分解了，那就解釋得通了。”
陳琮打了個寒噤，忽然想起顏如玉作的那首現代詩。
——因為它/喜歡帶著溫度的血/肉/骨頭/除了冷冰冰的牙齒/和糟亂的頭發。
肖芥子繼續自己的分析：“如果葛鵬是肥料，那麽肥料施下去，是為了長東西，長出來，就要收割。今夜‘關鍵’，是不是因為，過了今夜，就要收割了？”
陳琮點點頭。
有可能，因為賓館包場要結束了，接下來物料得撤走，又得動用吊車來料理那塊因緣石，顏如玉和李寶奇不可能追著因緣石走，他們極有可能趕在那之前“收割”。
肖芥子笑起來：“一旦想通了這個，我還留著它過年嗎？一看就不是塊正經石頭，燒了它，既積德行善，又能讓顏如玉跳腳，還能幫葛鵬姐弟出口氣，一舉幾得的事兒，我幹嘛不做？”
接下來就簡單了。
——李寶奇本來就睡著了，她偷偷過去，照著他頸後就是重重一擊。後頸處有不少血管和神經，大力擊打可致大腦短暫缺血、進而昏厥。
李寶奇由睡而入昏厥，哼都沒哼一聲。
——身上的包裏還有些助燃劑，本來是為了點煤精的，但沒想到煤精那麽易燃，沒用上。正好，伺候這玩意吧。
她耐心等到因緣石又一輪呼吸、等到“木耳”、“漿果”再一次盛放，毫不猶豫地噴撒助燃劑，然後點火。
為了防止火燒時出現什麽異樣，剛一燎著，撒腿就跑，好在並沒有出現臆想中的“慘呼”、“扭動”，只不過，火只燒在那一處，且漸漸燒凹。
“那一處”一定有玄虛，陳琮想起顏如玉最初講故事時，曾說“杠子之後這幾百年，又疊了一個人上去，再疊了一個人上去”，“那一處”應該就是眾人交疊的重合部分。
肖芥子借著火光，拿剩下的口紅，在石周的地面上好一通操作，走的時候，火還沒熄，像石身上竄起個明亮的焰頭。
她心裏得意又暢快，快走到門口時，才發現手裏還握了截寫禿了的口紅，於是轉過身，揚起手，將口紅管大力往那一處扔過去，就像不久前的那個晚上，扔出葛鵬的那顆牙一樣。
唯一的遺憾是，這麽漂亮的收場，居然沒人看到。
***
聽到收場，天已經全黑了。
風大起來，呼啦啦地刮著，好在草場地勢平坦，風只能像把消極怠工的大掃帚，偶爾蕩一下，再蕩一下——這要是雅丹，就熱鬧了，風會在高矮胖瘦的土丘之間來回穿梭、遇阻回旋，那聲音，幽咽奇詭，像魔鬼夜哭。
陳琮特愛聽那種聲音，他有一次去敦煌收風棱石，在魔鬼城一帶錄了一段，回來之後，天天在店裏外放，後來，老王、小宗以及客人聯合起來，把音樂給投訴下架了。
兩人各捧一碗微溫的羊湯，小口啜吸。不知道為什麽，一個講完，一個聽畢，腦子同時當機，不知道該說什麽。
很遠的地方，突兀響起一聲淒厲的嗷嗚，尾音很長，像抽不盡的線，被風推向這頭。
肖芥子說：“聽說這片草場有狼，大雪天會出來，行車的人會扔東西給它吃，還拍過視頻，阿喀察網紅狼。”
陳琮苦笑，真是風水輪流轉，這年頭，狼不可怕，石頭反瘆人了。
他說：“你相信有能吃人的石頭嗎？”
肖芥子回答：“相信啊。這世上有食人花、巨型豬籠草，如果植物都能吃人，石頭為什麽不能呢？”
她話裏有話、老氣橫秋：“我紅姑常說，這世界太大了，就算你活一百年，都未必能看得懂這世上的人，更何況是石頭。”
陳琮側了頭看她：她年紀不大，接受度倒挺高，看來跟著姜紅燭還是有好處的，見識多，不會輕易一驚一乍。
“那，事情就到這，告一段落？顏如玉那，不準備再做什麽了？”
肖芥子籲了口氣：“我吃飽了撐的再去惹他，那就是個變態。你也避著他點，你現在入會了，以後難免要打照面，你記得，這一家的人也好，石頭也好，都邪門得很……”
她壓低聲音：“人比石頭更邪，我就說到這了，你自己好好體會。”
陳琮失笑，頓了頓朝向後座，指了指扔在那的外套：“喏，新外套，L碼，夠你穿到中年發福了。”
肖芥子想到什麽，也指後座：“你外套在那，回頭記得拿。還有這個……”
她拿筷尾敲了敲方向盤：“車子我保護得挺好，沒開廢。待會你開回去，讓租車公司取車就行。咱們的第一筆1/3，兩清了吧？”
這就開始交割了，陳琮點頭，跟她覆盤：“兩輪救命之恩。一次草場，一次洗浴中心。”
草場的分期付款，頭1/3是租車加外套，再1/3是當她在人石會的內線，這個慢慢來，還餘最後1/3。
洗浴中心嘛，煤精鏡她已經到手，算是一次付清。
陳琮說：“明天我就走了，還餘1/3，你趕緊想想，要我怎麽還。”
肖芥子奇道：“你走就走唄，人走債不爛，難道你走了，就不還了？你還怕我不朝你要？”
說到這兒，突然若有所思，喃喃了句：“也有可能，萬一我突發意外，還沒來得及向你討債就掛了，那不是很虧？”
陳琮“呸”了一聲：“你是不知道避讖這種事嗎？”
她還真不知道：“什麽避讖？”
陳琮說：“就是要多說吉祥話，不要說那些晦氣話。傳說中，倉頡造字，天雨粟，鬼夜哭，文字是有力量的，言語也有力量。”
他指外頭的夜幕：“世界是個巨大的能量場，你說什麽，就是在向它下單，它會映射回來。所以，你千萬別老說，‘我好窮’、‘我好胖’、‘我要掛了’這種話，它聽多了，會記得的，一旦它給你定性，你可就真的窮、胖、掛了。”
肖芥子斜乜他：“那要怎麽說？”
陳琮教她：“比如你看到高奢昂貴的，不要垂頭喪氣說‘我買不起’，要說‘過一陣子，等我資金到賬，再來拿’，或者‘就這？我看不上，我得配更好的’。你也不要老說‘死了’、‘掛了’，‘突發意外’，你要堅信自己會活到一百二。”
肖芥子精準詮釋了什麽叫“爛泥扶不上墻”，她說：“不可能吧，我肯定活不到啊。”
陳琮沒好氣：“你想都不敢想嗎？”
肖芥子沒吭聲，長命百歲她沒想過，倒是經常設想自己是怎麽死的，有時候場面太動情，還會跟著掉兩滴眼淚。
陳琮看她表情覆雜的模樣，突然心頭一動，脫口問了句：“肖小月，你是不是生什麽病了？”
這話其實問得挺冒犯，沒想到她隨口就答：“是啊。”
“那你跟著姜紅燭學石補，是為了治病嗎？”
她又來了句：“是啊。”
她回答時的語氣，就像她從菜場歸來，他問她是不是買了大白菜，她便答“是啊”，毫無那種……怎麽說呢，病人的沈默和忌諱。
陳琮猶豫了片刻，小心翼翼：“什麽病啊？”
這一下，終於把她問煩了，她皺眉：“你這個人好煩啊，管它什麽病，也是病我身上，不會病你身上，你窮打聽什麽？”
陳琮解釋：“不是，我的客戶裏，有不少當醫生的，業務都還挺強，我可以幫你問問……”
肖芥子一口回絕：“不用，不需要。”
不用就不用吧，牛不飲水，他也不能強摁頭，陳琮沈默片刻，岔開話題：“那……你後頭怎麽打算？還留在阿喀察？”
肖芥子搖頭：“不留了，後頭怎麽打算……看紅姑吧，她去哪我去哪，我得照顧她呢。”
陳琮嗯了一聲，把自己的手機遞給她：“那你給我留個號碼吧，後頭有什麽事，方便聯系。”
肖芥子接過來，低頭摁鍵輸入。
陳琮瞥到她又輸“肖小月”，臉登時沈下來：“哎，再留個假名字不禮貌了啊。”
肖芥子嘴硬：“誰說是假名字了，我就叫‘小月’啊，我出生的時候，天上有一輪小小的月亮……”
陳琮聽不下去了，打開車門就下了車，想向外走兩步以示不滿，偌大草場，黑咕隆咚，說不定還潛伏著一只網紅狼——於是倚著車子，看著天生悶氣。
巧了不是，天上還真有一輪小小的月亮。
肖芥子在車裏笑得止不住，過了會，拿手指輕勾他衣兜：“喏，給你給你。”
陳琮黑著臉接過來，看到姓名那一欄寫著“肖芥子”。
她還裝傻：“那你叫什麽名字呢，陳耳東？”
陳琮“呵”了一聲：“我從阿喀察火車站一出來，你就看過我的邀請卡了，我叫什麽名字，你不知道？”
肖芥子哈哈大笑。
***
交割完畢，陳琮開車送了肖芥子一程，不知道她又從哪搞了輛小破車，停在草場邊上一處民居的門口。
她抱著未開封的新衣服和花，打開車門下車：“那我走了，咱們有緣再見吧。”
風吹動她的長發，蝴蝶蘭高翹的枝影在她額邊隨風擺顫。
陳琮目送她鉆進車子，緩緩發動，漸漸去得遠了，這才轉身上車。
車裏，那些外賣的餐盒食袋還都攤放著，一片冷清的狼藉。陳琮一一整理了扣好，正要開車，忽然怔了一下，湊近車外的後視鏡。
她又回來了。
陳琮笑起來。
肖芥子的車子開過他的車，前頭遠遠繞了個彎，又對開回來，駕駛座一側正挨著他的駕駛座，然後撳下車窗。
陳琮胳膊橫上車窗沿，下巴擱上去：“怎麽說？”
肖芥子說：“我剛剛又想了一下，咱們剩的那1/3。”
“陳琮，經過這幾天的觀察，我覺得你這個人，還是比較實在的，說話還算靠譜，人品也還湊合。”
陳琮說：“‘比較’、‘還算’、‘湊合’這種詞，是非加不可嗎？”
肖芥子說：“你聽我說嘛，我有一次看電視，看到二戰的時候，那些美國兵，身上都掛著金屬制的軍牌，上頭會壓印出兵種啊、血型啊、姓名什麽的，這樣，萬一他們死了，哪怕是被炸得血肉模糊，憑牌子，還能認人。”
陳琮：“所以？”
她眼睛發亮：“我想著，我也去訂一塊，到時候，我在反面打上你的名字和電話，指定你做我的死亡聯系怎麽樣？”
陳琮腦子沒轉過來：“什麽叫……‘死亡聯系’？”
肖芥子說：“做人嘛，不得居安思危嗎？就是我萬一不幸，死在外頭了，總得有個緊急聯系人啊。我紅姑肯定是不行，她腿都沒有，我看你還可以，你要是收到這個聯系電話，就來幫我料理一下。我計算過了，這個來回路費，加上喪葬……墓地就不要了，骨灰盒嘛，隨便裝裝就行。燒還是得燒的，反正所有的費用，加起來也不算很多，我免你1/3，你很合算了，怎麽樣？”
還怎麽樣，陳琮都找不到話來回她。
過了好一會兒，他才說了句：“肖芥子，你就是學不會避讖是嗎？”
肖芥子也學他，兩手疊放在車窗沿上，下巴擱上去，說：“避讖、吉祥話這種，是你們這些長命百歲的人在意的，我嘛，就想好來好走、生死周全。怎麽樣，陳琮，接不接？”
【上卷完】
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