阿蘿一怔, 旋即低垂睫羽。

她確實無法明白。

位置一詞雖然簡短，含義卻格外浩瀚, 囊括權勢、地位、職責雲雲。純稚如她, 很難判斷其中真意、聽得弦外之音。

正因此，她才心生愧怍，想她對川連知之甚少，不應擅自臆斷、妄加評議。

“對不住, 我不是有意的。”

“我只是……希望你和德卿都能好好的。”

“不打緊。”川連道, “您沒有做錯。多謝您記掛。”

這話說得平穩, 口吻也鎮定，聽得阿蘿掀起眼簾, 覷向身旁的青年。

甫一擡眸，溫潤的笑意映入視野。川連唇角微揚，眉宇舒展, 任由金日雕琢他面龐, 灑下一片渺小、淺淡的薄光。

這是他一貫的笑容。阿蘿對此十分熟悉。

在她看來，川連與魏玘大相徑庭。魏玘倨傲、淩厲，是漂亮的兵器；川連則溫和、敦厚, 像清潤的凈玉, 與辛朗有些相似。

可現在，她莫名感覺，比起魏玘與辛朗，川連更多出一份疏離。

阿蘿眨眸，目光游走, 打量川連。

似是發覺她視線, 川連擡首, 與她對視。

眸光交錯間, 一汪亮光闖入另一汪潭色——那雙鹿似的杏眼裏，寫滿關切與探究，又維持著妥帖的禮貌，容人一目了然。

川連仍笑，寬慰似地，暗自嘆息一聲。

又一次，他生出感慨，想魏玘鐘情於阿蘿並不奇怪。她太真誠，任何人都抵擋不住她的善意。

他道：“我並不討厭我的位置。”

“所以，我只能走這一條路，也必須走到盡頭。”

阿蘿顰起眉來，越發聽不懂了。

尚不待她咀嚼或追問，少年的聲音先遙遙扔來——

“阿蘿娘子！川連！”

二人循聲望去，眼看杜松疾步前行、抵達身前。

他止步，擡掌拂了汗，才道：“娘子，仁醫會的馬車來了，正候在裕門外頭，道是巴老先生尋你去悲田坊一趟。”

悲田坊三字入耳，阿蘿心神一搖。

只一剎，她按下思緒，柔聲道：“可是出什麽事了？”

杜松搖頭道：“小人不知。”

“但……”他頓了頓，續道，“看外頭那民醫的臉色，應當不是什麽好事。”

阿蘿頷首道：“我知曉了，多謝你。”

言罷，她挽裙要走，忽記起魏玘的囑咐，又停下步伐。

魏玘說過，她可自由行動、不必顧慮。但她心裏清楚，她與魏玘關系密切，倘若行事不慎，恐會給王府上下增添麻煩。

更何況，她已受人綁過一遭，該有的戒備自是不能少的。

遂道：“杜松，請你將我的行程告訴子玉。川連，辛苦你隨我同去，應當不會太久。”

……

馬車奔馳，離開上京城，駛向悲田坊。

直至馬匹停歇，阿蘿掀簾下車，眼見一方山莊聳立林間，黑瓦白墻，肅穆莊嚴——白發老翁拄杖而立，受學生跟隨，靜候莊前。

阿蘿提裙，禮道：“阿翁。”

巴元略一頷首，便旋身，引路道：“你我且行且談。”

眾人動身，拾級而上。巴元、阿蘿在前，學生、川連在後，兩方間隔少許。

悲田坊乃是民間營建的安養山莊，位處上京郊外，受山野合抱。山莊內裏區劃分明，除卻康養之地，一並設有診堂，供附近百姓尋醫。

阿蘿行走其中，一壁環視四周，看見民醫三兩攀談、病患結伴踱步，隱有悲鳴自墻後傳來，許是那頭收留了重癥病患。

一時間，她心神又散，朦朦朧地想起父親。

倘若魏玘所言不虛，蒙蚩罹患肺癆，她將會在悲田坊裏，與阿吉度過怎樣的最後時光？

答案無從得知。那是她永遠無法抵達的可能。

“小丫頭。”巴元忽然開口。

阿蘿立時收神：“阿翁，我在的。您請說。”

巴元沈吟道：“老夫尋你來此，是因悲田坊近日……收治了一些特殊的病患。”

特殊？阿蘿困惑不解。

她尚未追問，便聽巴元道：“這些病患身上的病證不會傳染，但實乃老夫見所未見。”

阿蘿聞言，杏眸圓睜：“連您也不曾見過嗎？”

——巴元是仁醫會會首，行醫多年，學識頗豐，若連他也不知曉，又會是何等罕見的病證？

老人緩緩點頭，愧疚又誠懇：“的確如此。老夫醫術不精，委實慚愧。這便想你通曉巫醫，涉獵兩族醫術，或能辨出一二。”

談話間，眾人已穿過游廊，來到一座屋宇前。

巴元回首，示意川連、學生等人停留，只身帶領阿蘿，推門而入。

“吱呀——”

門扉應聲而開，內裏情形水落石出。

只見四下寬敞，清風穿堂鼓簾。十數張木榻羅列其中，有男女老少躺臥。幾名紫袍醫師左右逡巡，無不聚精會神、檢查病患狀況。

阿蘿隨巴元入內，唯聽氣喘急促、低咳聲四起，再捉不到其餘聲響。

瞧見人來，一名醫師迎上道：“先生。娘子。”

巴元擺手示意。醫師見狀，旋身引路，將二人領至一張榻前。

“娘子請看。”

阿蘿點頭，接近榻間病患，先行查看狀況。

那是一名中年男子，雙眼緊閉，面色萎黃。他身軀蜷縮，兩手按住下腹，隱隱打顫，似是怕冷極了，額間也沁著細密的薄汗。

阿蘿記下狀況，又切寸口脈、望診舌苔、嗅聞口氣，秀氣的眉尖越攏越緊。

她收了手，緘默不語，陷入思索。

在她沈思時，男子猛然彎身，激起一陣痛咳。旁側醫師連忙上前，撫過男子背脊，再去瞧人手掌，竟已染上一抹血痕。

瞥見那絲殷紅，阿蘿神情愈凝。

她回眸，望向巴元。二人交換目光，心領神會，轉而向屋外走去。

阿蘿出了屋，合上木門，又與巴元走出十餘步，方才停下。

劇烈的咳喘仍在繼續，受墻與門遮掩，聽上去稍許減弱。而在廊邊院裏，川連與學生佇立，皆是神色微沈，遙觀二人動向。

巴元捋須道：“丫頭有何見解？”

阿蘿聞言，唇兒咬了又松。她眸光閃爍，雪頰微赧，泛過顯見的羞愧。

“阿翁，對不住。”她輕聲道，“我診不出來。”

相較於巴元，她的經驗不算豐富，但她勤勉認真，幾乎遍覽越巫兩族醫書，行醫至今，尚且順風順水，並未遭遇難解之癥。

誰知今日，她也與巴元一樣，難得棋逢對手——

“那病證太奇怪了。”

“面色萎黃、下腹疼痛，應是胃氣虛弱；畏寒肢冷，肖似外感風寒；咳中帶血、舌苔淡白，乃氣不攝血之癥；脈弦細濡，又或為肝郁不暢……[1]”

“這樣亂、這樣多……”

阿蘿一頓，捏著措辭，道：“就像是臟腑在體內打架似的。”

巴元默然聆聽，得她末了一語，也現出探究、思考的神情，徐徐捋動長須。

二人相對，心各有慮，就此歸入靜寂。

片刻後，巴元道：“丫頭可還記得，上回相見時，有一小廝前來報訊，致使你我研學中斷？”

阿蘿正出神，聽見這話，當即被撥回思緒。

“記得。”她道，“阿翁道是有要務在身，叫我先行回府、改日再敘。”

“莫非……就是指此事？”

巴元道：“姑且算是。”

“你方才所見之人，出身於京郊建安村，正於那日往悲田坊求醫。”

——建安村，乃是上京城外一座不起眼的小村落。

“他手足心熱、咳嗽氣喘，受坊內民醫初診風寒，非但不信，還對民醫大打出手。老夫那時所說要務，便是探望受傷的民醫。”

“只是……”老翁話語陡沈。

阿蘿覺出他凝重，受到牽動，心弦倏而收緊。

便聽巴元又道：“豈料三日後，此人又來悲田坊求醫，癥狀比起從前，已有了新的變化。與他同鄉且有類似癥狀者，竟也越來越多。”

“如此看，稱是民醫誤診，也不冤枉。”

聽這情況，阿蘿一訝，不自覺地以瘟疫作比。

但她很快記起，瘟疫常傳於人、屍、畜間，巴元既已排除了傳染的可能，自然也並非時疫。

她擡指，輕點下唇，作出另一種推測：“同一村人多患此癥，許是集體誤食、導致中毒，或是當地環境出現了某種變化？”

巴元認同道：“老夫與你所見略同。”

“故此，老夫已派人前往建安村，對村莊內外暫作調查。”

阿蘿道：“那便好。”

她心裏打鼓，攥起小手，道：“阿翁，你放心。我已將這病證記下了，待到回府，就再去查些醫書，尋一尋類似的記載。”

巴元打量阿蘿，瞧出她憂慮，手杖拎敲，發出一記悶響。

“稍安勿躁！”他呵斥道，“老夫今日喚你過來，可不是為了看你驚慌失措。”

——言辭犀利如此，倒變回了從前那個古怪的老頭。

奇妙是，老人端起架子，效果好得出奇，令阿蘿心神一凜、逐漸穩住了慌亂的情緒。

阿蘿眨動雙眸，認真、誠摯地覷著巴元，靜待老人指示。

巴元沈了息，又道：“只知叫老夫放心，最應放心的，該當是你。”

“所謂先病而後生中滿者，治其標[2]。老夫已開過藥湯，暫時緩解其病標。至於病本，我等理當協力探尋，萬不可自亂陣腳。”

“老夫稍後會撰寫書信，將此病證報於太醫署。近幾日，老夫都將留在悲田坊，及時調整當下對癥。目前來看，病患性命暫且無憂。”

“你只管鉆研，如有進展，大可隨時來報。”

……

待與巴元分別，時辰已近午後。

阿蘿在前，川連遠遠跟隨，經過一眾醫師、病患，走向坊門。

光走林隙，照過高樹，布下屑似的斑駁，落於門前，像一池溫柔、搖曳的墨色湖水。

阿蘿記著病情，心底尚存憂慮，是以面色不算太好。可她看見這番景象，不禁松了心神，滿腔的苦思也淡淡散去。

巴老說得對。身為醫者，率先亂了方寸，叫病患如何處之？

況且，有巴老坐鎮悲田坊，病證也並非急癥、不會傳染，她還有時間可以研究、思考。

思及此，阿蘿提起精神，邁出山莊大門。

莊門之外，乃是一道整齊的石階。恰於石階盡頭，一道玄影負手而立，高頎、挺拔，袍角金紋烈烈、流光爍隱。

——竟是魏玘！

阿蘿眸光一亮，又驚又喜。

魏玘近來忙碌，極少得空，今日在莊外等她，想來也是特意撥冗、勉強勻出時間。

她與魏玘雖然同住，此刻見他，心腸竟格外滾燙，好似久別重逢。該是她本就熱烈，最近又與他相處太少，難免生出思念。

阿蘿挽著裙，本欲奔向魏玘，及近一些，卻慢慢收住腳步。

在她眼前，魏玘以側顏示人，鳳眸濃沈如夜，覆著一層散漫的薄霧。看上去，他似是在為某事而煩憂，心神難以安放。

瞧過他一眼，阿蘿便記起，今晨時，他才與鄭雁聲吵過一回。

他是在為這事而不開心嗎？

她抿唇，拿了主意，壓輕足音，默不作聲地走去。

身後的川連自然知事，眼看此情此景，已悄然退下，前往檢備馬匹。

於是，嬌小的影子寸寸靠近，終在人身後駐足。那兩條纖細的藕臂，便似水一般卷來，將男人滿滿地裹入懷裏。

“子玉。”阿蘿嗓音溫綿，“你想我了嗎？”

作者有話說：

魏狗：啊，老婆，好軟。

川連啊川連，準丈母娘對你很痛心！

[1]沒有這個病，是我編的。寶寶們不要考據哈。

[2]引自《黃帝內經》。

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