人聲拋落。阿蘿背脊一僵。

涼意倏而降臨, 自指尖躥往心脈，仿佛無形的巨手, 緊緊攫住她臟腑。

她聽出來了：面前的男子對她了如指掌, 不僅知曉她王室血脈，還深谙那則災星的箴言。

他到底是誰？為何會知曉這一切？究竟想利用她得到什麽？

無數疑問翻湧腦內，凝練為鞭，狠狠笞打著她。

阿蘿收緊五指, 剜入掌側與刀柄, 借助刺骨的痛感, 強迫自己平靜下來。

她忽然記起，在自臺山返回上京的那一夜, 曾有巫王鐵衛提劍而來，受她生父旨意，欲奪她性命, 對王室的汙點斬草除根。

這名刀疤男子會否也是如此？

有了眉目, 阿蘿心神漸穩。她眨眸，任淚水淌落，灌出兩汪清明, 對上男子的視線。

男子咧嘴笑開, 向阿蘿伸手，摘去她口中的布團。

阿蘿的眸光紋絲不移。她喘了須臾，待到空氣流入肺臟，才擲出第一句話——

“你是誰？”

她並沒有喊救命，因為求救無用。

初醒後, 她觀察周遭環境, 大致猜出自己位處青巖山上、洞穴之中。

青巖山雄奇巍峨, 密林覆雜, 人跡更是寥寥無幾。對方能將她綁來這裏，約是熟悉地形，繞開了駐紮於山腰的燕南軍。

倘若貿然呼救，非但於事無補，反而可能激怒對方、招來皮肉之苦。

既然如此，不如探明事情的來龍去脈，一壁與歹徒小心周旋，一壁伺機而動、盡力脫身。

聽見阿蘿的提問，男人搓動手掌，視線流連，讚許似地掃過她眉眼。

“果然是個好女郎。”他道。

他早就知道，阿蘿不會主動呼救。

在他眼前，她嬌弱、纖薄，泉似的雙眸滿溢清淚。可她的眼瞳亮得極了，萃著出奇的倔強與鎮定，並非堪折的桃花，而是堅韌的蘆葦。

她是個聰明的女人，能依據自身處境，作出最適宜的行動。

——如今是，從前亦然。

男子露出滿意的獰笑：“作為獎勵，我讓你聽個明白。”

他起身，龐大的陰影霎時打落，剖白隨之而來：“我叫柴榮，是曾經看守你的巫王鐵衛。”

此話既出，阿蘿暗道果然。

她心中波瀾四起，回憶從前所讀，飛快作出推斷，想柴榮綁她，許是要像書裏那般，以她為人質，向巫疆王室討些好處。

可這樣似乎也不對。身為巫王鐵衛，柴榮應當清楚，巫王從來不在乎她，只想除她而後快。

阿蘿思緒萬千，一時不得其解。

尚不待她想出其它可能，先聽柴榮朗聲大笑、哂意盡顯。

“別猜了。”他道，“我與巫王再無關聯。”

“我如今聽命於大越的太子殿下，豈是巫王所能企及？你我說話時，那封寫有神女神跡、妖女真相的密信，已在送回東宮的路上。”

——太子。妖女。東宮。

阿蘿的耳畔嗡地一炸，冷靜立時崩塌。

這名綁架她至此、知曉她災星過往的男子，是魏玘敵人的手下，更撕開她與魏玘小心藏起的所有秘密，令其暴露於敵人眼中。

她當然知道這意味著什麽。

錯愕、驚慌與恐懼交織，擰成颶風，向阿蘿席卷而過，剝奪她渾身的氣力。

“咣當。”

腰刀脫出手指，掉落在地。

聽見動靜，柴榮眉頭一挑，發現了阿蘿身後的腰刀。

趁阿蘿失神，他拾起小腰刀，握於手中觀察，輕輕嘖了一聲：“想不到你還帶著這個玩意。我就該自上而下……好好搜一搜你這副身子。”

——身子二字，刻意咬得極重。

柴榮扯動嘴角，可怖的刀疤因笑意而扭曲。

他握住腰刀，再度俯身，抓住阿蘿的頭發，將她自地上提至面前。

阿蘿失魂落魄，一時無力反抗。她雙眸無光，不願瞧那令人厭惡的面龐，便低垂長睫，顫抖的淚珠頃刻滑落、碎成萬縷千絲。

柴榮靠近她，見她容神淒楚，舔了舔幹皺的嘴。

“你和肅王的事，不少人都瞧見了。”

他邊說，游走的視線侵略不休：“看他對你萬般疼愛的模樣，想是早就破了你的身、被你這妖女伺候得爽利十足吧？”

未等阿蘿回答，柴榮手臂前頂，讓她靠上洞壁、與他相對。

“可惜。”他嘆道，“我原能做你頭一個男人。”

隱約聽出危險，阿蘿指尖一顫，勉強勻回心神，下意識蜷向後方。

見她如此，柴榮的眼裏怒意噴薄。他緊緊鎖視著她，像要穿透她，去看另一個恨極的人。

他咬牙切齒道：“放心。”

“多虧你的好阿兄，我再也無法與你共赴極樂。”

當年，柴榮對阿蘿心生歹念，受辛朗撞破，一路逃入密林之中。甩脫辛朗後，他沾沾自喜，被藤蔓絆倒，意外摔至石上，從此傷及外腎。

阿蘿對此毫不知情，聽得一知半解。

可她本也不在乎，只動指，刮過硬實的石壁，往掌心收攥，像要抓住最後一縷魂魄。

“你想要什麽？”她嗓音緊繃，壓不住哭腔。

柴榮笑道：“錢。”

“既然此生再難快活，我只想要錢。”

他低首，不再看阿蘿，轉而把玩她的腰刀：“破壞孤幼莊是一筆，肅王贖金又是一筆。”

“至於將你身世告知太子殿下……”

他動作一滯，看向阿蘿，笑意陰惻惻的：“倒是我不求回報、只圖有趣。”

“巫疆的王室誕生妖女，這妖女還與大越的肅王淵源頗深，乃是肅王心尖寵、掌上嬌——這些事，若要太子殿下知曉，會發生什麽？”

至此，柴榮似是來了興致，率先放聲大笑。

“有趣！”他近乎癲狂，“辛朗啊辛朗，你怕是從未想過，你珍愛的胞妹也會落於我手！”

柴榮笑過便罷，頓住心神，瞰向瑟縮、顫栗的少女。

她依然柔弱、青稚，白皙的雙頰血色盡失，比起先前，更像雨打的牡丹、濯枝的敗桃。這讓他失去興味，更喜她那番烈女的姿態。

他咂嘴，百無聊賴般，將腰刀抽拔出鞘。

“肅王未必會親自來贖你。”

阿蘿淚光一搖，緊咬下唇，沒有答話。

柴榮見狀，找到了取樂的辦法。

他視線散漫，勾勒鐵刃的冷光，話語絮絮不斷：“我侍奉過巫王，也伺候過大越的太子。”

“在這幫王室身邊，我呆了許多年，最清楚他們什麽德行。”

他翻腕，豎起刀尖，瞇目瞧過去，又道：“但凡危及了王室的利益，他們定會優先自保，將旁人、手足、親緣棄之不顧。”

“你的父……”

話語過半，忽被風聲截斷。

“簌！”

只見少女嬌軀一傾，竟自石壁借了力道，呈玉石俱焚之姿，向柴榮直直撲去。

可阿蘿真是撲向柴榮嗎？

她的心口正對的位置，分明是冷銳的尖刀！

柴榮眼疾手快，急急向後一撤。

阿蘿撲空了。她摔倒在地，臉頰撞入塵泥，沾滿潮濕的濡灰，肩頸也疼痛如碎。

柴榮錯愕地滯了半晌，終於意識到——

她方才的行為，不是為搏一線生機，而是要掐斷命數、就此死在他刀下。

“呵……”柴榮笑了一聲。

很快，低笑漫延，充盈著狹小的洞內：“哈哈、哈哈哈哈！”

“我說肅王不會親自贖你，你就要自尋短見？”

“可你何必難過？”柴榮話語譏誚。

他收刀入鞘，向著洞外隨手一扔。只聽撲的一聲，川連的贈禮便消失在夜色之中。

“小妖女，你應當接受——你曾被你父王與母後拋棄，早該習以為常。這才是王室的樣子，你難道從來不曾覺察嗎？”

阿蘿沒有應答，也不曾動彈。她了無生機，像一片飄零的落葉。

“但你確實不必難過。”柴榮又道。

他伸掌，往懷裏摸索，邊道：“肅王從未對女子動心，既與你有露水情緣，雖不會親自來贖，總歸也憐香惜玉。”

“出點錢、救你回去，應當是沒問題的。”

“只是……”

說話間，他已摸出手帕，擺弄幾下，又抓起阿蘿，捂住她口鼻。

“不知你還想耍什麽花樣。”

“我可得小心些。”

阿蘿掙紮著，視線越發昏蒙，氣力與意識也逐漸遠去。

她又一次摔落地上，身骨卻並不疼痛，只嘗到難言的冰冷與荒涼，似被人丟入冰窖。

剎那間，重重往事浮現眼前。

她想起竹屋的月、翩躚的蝶，與那臺山的金龍、廝殺的池鯉。她也想起懷抱、臂彎，還有落上前額、堵住雙唇的一個個吻。

所有的一切糾纏著，像斷線的玉珠，驟然散亂各處。

一滴淚淌下，燙得阿蘿渾身一抖。

她終於感到疼痛。

疼痛仍自指尖來，一點點地爬上，像初升的月兒那般，很快籠罩了她。

為什麽呢？

為什麽，她沒能撞上那刀尖？

很快，她也要變成一把刀、一件利器，交到敵人的手中，紮進她愛人的心臟。

她不想那樣的。她想他一直好、一直好。

阿蘿的意識慢慢破碎了。

她竭盡全力，對著遠去的步伐，發出近乎縹緲的聲音。

“別傷害他……”

求求你們。別傷害他。

都是她一人的錯。不要傷害他。

……

另一邊，都尉府燈火通明——

魏玘默立，面向後罩房，與滿院輝光相背，神情晦暗難明。

青蛇纏他指間，緩緩游移爬動。

在他身後，人影寥落。鄭雁聲抱緊雙臂，在院內左右徘徊；孩子們睡眼惺忪，顯然不知狀況，受小廝護住，暫且移步前院。

除卻淩亂的足音，後院再無其餘聲響。

魏玘垂首，望向指尖，對上烏黑的兩枚眼珠，寒霜刻入眉骨。

鄭雁聲瞥他一眼，三兩步抵達他旁側。

許是因酒意初醒，她的話裏鐫著濃濃的鼻音：“表兄，不要多想。”

“既然那人綁了阿蘿，定是有所圖謀。在實現目的之前，他多半不會輕舉妄動，不敢對阿蘿做些什麽，更不會害她性命。”

不待魏玘答話，她又別眸，十指互相揉捏，似在紓解情緒。

“肅王宿衛、鄭氏家丁、少主一側、燕南軍、翼州官吏……各方都在尋找阿蘿。柴榮那惡徒興許自己也會有消息。我們、我們只需……”

說到這裏，她仿佛錯亂，語句陡轉，跳向其餘話題：“或許、或許……”

“或許情勢還不算太糟。”

“說不定，柴榮尚未將阿蘿的身世……”

——說著說著，話語又熄了。

從始至終，魏玘神色平靜，緘默無言。

鄭雁聲顰緊眉頭，似是再撐不住，嗚的一聲，癱坐在地上。

“都怪我！”她掩面泣道，“貪酒便罷了，非要她送我回來。我就該挽著她陪我入睡，若我多說幾句，哪會有這樣的事……”

魏玘望著青蛇，並未向鄭雁聲瞧過一眼。

他動指，摩挲冷硬的鱗片，噤聲良久，才道：“不怪你。”

言罷，他勾唇，弧度悲涼而寂寥。

“怪我。”

話音剛落，男子的話語突然破入。

“殿下！”

二人循聲看去，只見川連身披夜色，步伐匆匆，一頭紮進後院——

“柴榮送訊來了！”

作者有話說：

寶寶們國慶快樂！柴榮這個狗東西下章就寄。

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