阿蘿一訝, 不禁眺往窗外、查看天色。

目之所及處，月光沈濃, 星輝晦淡, 顯然時辰已晚。

她回眸，正要拒絕，卻對上魏玘一雙鳳眸——幽沈、深邃，漆如鴉羽, 蒙著難言的不快。

“好吧。”她只道。

盡管突然, 但魏玘心情不暢。若教她越語, 能助他提振精神，她也願意幫忙。更何況, 他說過，她要討他歡心，換取對蒙蚩的優待。

阿蘿正身, 面朝魏玘, 合抱兩臂，置於案上。

她道：“你說吧。”

魏玘見狀，眉關微松。他不語, 只掀目, 凝她片刻，才道：【阿蘿。】

在越語裏，這兩字不算難。

阿蘿點頭，彎起杏眸，依樣道：【阿蘿。】

她一頓, 又道：【我叫阿蘿, 你叫魏玘, 對不對？】

魏玘淡淡嗯了一聲, 忽然，神情一震，萬分錯愕。

很快，他斂容，恢覆尋常沈穩，道：“何時學的？”

阿蘿托腮，道：“前日。”

她記得，魏玘教她越語，曾忽略韻書、直奔名諱。那時，她雖然不依，但也記住此事，想魏玘是越人，受越語稱謂，再正常不過。

於是，她向聶若山請教，學習王府諸人的名諱，包括魏玘、川連、杜松等。

她只是不願這樣喚魏玘。除非，他先教她說她的名字。

魏玘瞇目，環臂，靠往椅背，盯住阿蘿。

阿蘿發現，他的眸烏黑、深沈，好似無垠瀚海，令人捉摸不透。她自覺沒做錯事，便也不懼，迎上他視線，杏眸閃爍，等他開口。

可魏玘凝視她，始終不吐一字。

阿蘿不解，不知他為何總是如此，像往身上裹了一層布，掩住所有心緒。

她忽然想起周文成的話——生存的威脅不在外界，只在身邊。

他是為保護自己，才會變成如今這樣嗎？她不明白，也未得定論，卻隱約感覺，冷傲的獅子成了刺猬，畢露鋒芒，包藏柔軟。

可相較於她，魏玘更像威脅。分明是他，掌握著蒙蚩的命，還有她的自由。

阿蘿困惑，苦思無果，不知如何開口。

二人陷入沈默，唯見燈燭搖曳。

終於，魏玘轉眸，眼風掃往幾案，漫不經心。

他道：“再教一句。”

阿蘿微怔，以為他方才沈默、是在思考越語，便放下疑惑，道：“好。你說，我學。”

魏玘仍未瞧她，氣息愈淡，幾乎融入夜裏。

半晌，他道：【我傾慕你。】

四字如火，燙得魏玘口唇一閉。不過轉瞬，他又開口，道：“不難。跟著學。”

——聲音平穩，毫無破綻。

阿蘿眨眸，看他，良久不語。

魏玘目光不移，鎖向幾案，宛如粘連。

配殿內，空氣靜默，落針可聞。片刻過去，才聽阿蘿道——

【我不討厭你。】

魏玘的背脊僵了一剎。

他擡目，望向阿蘿，只見少女凝眸看他，杏眸泛光，好似清泉兩泓，盈有半室燭火。

阿蘿道：“你說的那句，我之前學過了。”

她本就通識越文，學習越語，只需將音節與文字對應，不必重學意思。

在竹屋時，她讀過不少言情故事，盡管似懂非懂，但也知道傾慕二字的含義——在她看來，唯有男女兩情相悅，方可互道傾慕。

“我如今尚未傾慕於你，不能騙人。”

魏玘沈默須臾，神情漸冷，正要開口，卻聽面前人又道——

“你希望我傾慕你嗎？”

阿蘿眨眸，食指點唇，認真道：“若你希望我傾慕你，那你應當……”

話音滯在半空，惹得誰人屏息凝神。

可最後，阿蘿搖頭，只道：“我也不知你應當怎樣。”

縱有書本，她仍不通男女之事，自然說不出名堂。況且，她記得，陳家丞說過，魏玘不會娶她為妻。有這層顧慮在，她更不會深入細想。

魏玘冷笑一聲，眸裏燃起薄火。

他氣阿蘿，更氣自己——方才，不知不覺間，他竟全神貫註，等她給出明確的指引。這未免太不像他，他明明從不低頭。

阿蘿見狀，楞住，不知魏玘為何又變了臉色。

她道：“你生氣了嗎？”

這陣子，她很少再看見魏玘動怒，只有剛才，但也並非因她而起。而此刻，她捉住他眼中一簇火，又想起蒙蚩還在他手中，立時亂了陣腳。

“你、你別生氣。你若不希望我傾慕你，我也可以不傾慕你。”

“我照你說的做，你別傷害我阿吉，好不好？”

——蒙蚩。又是蒙蚩。

魏玘目光涼透，怒極反笑，道：“好啊。”

“你最好此生都別對本王動半點心，換你阿吉平安無虞、康健無憂。”

言罷，他起身，拂袖離去。

阿蘿被留在原處，望著大開大合的殿門，不知所措。

……

魏玘出殿，投身春夜之中。

殿外，燈火燦明，好似星河墜落，卻莫名透出冷意。

川連候於廊下，聽見足音，當即迎上。

他揖禮，正要稟報，卻見貴主面露慍色，未出的話語立時一頓。

魏玘並未看他，道：“說。”

川連沈默，斟酌措辭，道：“殿下是否要尋太醫？”

這兩日，凡是肅王近臣，無人不曉，肅王為縫補一只織金香囊，常受針尖刺傷，惱火至極。此時此刻，川連還當魏玘是因此而動怒。

魏玘聽出川連誤解，也不解釋，只道：“不必。”

最初，他確實是被針紮得不耐，才來尋阿蘿，檢查她是否留了傷痕。但現在，他動怒的原因關乎其尊嚴與驕傲，他自然不願與人多談此事。

川連不知內情，只嘆息，道：“殿下不妨交予鄭三娘子，由其代勞。”

他記得，前日，魏玘專程請來鄭雁聲，探問女工技法。鄭雁聲大驚，對魏玘好一通笑話，最終主動請纓、替魏玘縫補，卻被魏玘回絕。

“殿下尊貴，如欲修補香囊，無需親自而為。”

魏玘步伐不停，只道：“阿蘿遲早要走。”

“既然這是她贈予本王的禮物，那本王補好它，用以與她訣別……”

他一頓，又道：“也無可厚非。”

川連聞言，不禁收聲，不知如何回話。

他始終認為，魏玘不該耽於女色，應與阿蘿劃清界限。而在此刻，聽魏玘口稱訣別，他卻毫無快意，只覺長夜亙古、寂寥橫生。

可寂寥之餘，他又覺幸運——幸好，他沒看錯人。魏玘脅迫阿蘿，系沖動所致，不會當真強人所難，否則，此事與抱負沖突，只會令追隨者心寒。

正思量間，忽聽魏玘道：“蒙蚩一事，進展如何？”

川連回神，道：“稟殿下，宿衛已與辛朗碰面，傳回更多訊息。”

“據辛朗所言，蒙蚩乃阿蘿生父，於阿蘿降生之初，獲悉孽力征兆，又不忍殺害骨肉，便攜阿蘿隱居於巫疆邊陲，安度五年。”

“期間，邊陲村寨常有異聞，道是有人居住林中，王室才發現了二人的蹤跡。”

“自那之後，阿蘿受王室監管，蒙蚩則奉命遠行、隱姓埋名、與阿蘿保持距離。蒙蚩不列族譜、音訊全無，是因王室特意壓下。”

聞及此，魏玘眉關一擰，隱覺怪異。

乍一聽，辛朗所言天衣無縫，卻並未提及二人的村寨出身，甚至完全忽略了阿蘿的生母。可他手中線索不多，僅以此看，暫且尋不到破綻。

便道：“他可知，蒙蚩如今身在何方？”

川連道：“辛朗不知。”

“依巫王敕令，蒙蚩的蹤跡不應讓人知曉，哪怕是巫疆少主。但是，據辛朗稱，蒙蚩常寄書信予他。宿衛已索要書信，正在回京途中。”

此間書信，本該是巫疆密辛。誰知，辛朗一聽阿蘿積郁成疾，竟悉數交了出來。

魏玘挑眉，譏道：“他救阿蘿，比救本王要爽快得多。”

川連聽出他話裏酸意，不敢回應。

魏玘又道：“東西呢？”

川連會意，道：“工正所正在打造，約於明日清晨完成。”

魏玘頷首，道：“你好好教她。”

川連稱是。

二人再度無話，逐漸接近謹德殿。

面前，燈影如絲，朱門威儀。有典軍侍立在旁，見二人前來，收鉞推門。

魏玘並未立刻入殿。他駐足門前，負手身後，不知在想些什麽。

川連道：“殿下。”

魏玘頭也未回，只道：“說。”

川連面露不忍，道：“殿下所為所想，為何不與阿蘿娘子明說？”

魏玘不答，低笑一聲，道：“本王不敢。”

此話並非自嘲，而是真心。

經周文成一通叱罵，他思索良久，終於做出決定，要放阿蘿離開。可與她共處的每一刻，他都能清晰地覺察，他正深深受她吸引。

——並且，越發難以自控。

與她對峙陳府時，他明知她不存半分情意，仍要編撰謊話，強行留她。

被她撫上喉頭時，他期待更多親昵，索求她的觸碰與凝視。

知她善待杜松時，他妒意橫生，埋怨她的偏心，記恨她的純澈。

今夜，他更是情不自禁，想要獲得她的喜歡，聽她表露傾慕、展現情意，哪怕只是哄騙之下的虛妄、只有短短的兩字與一瞬。

他是高高在上的肅王，卻在與阿蘿相遇後，深受她牽制，渴望她垂憐。

這一切，無不與他的驕傲相悖——曾經，他強大、殘忍、冷酷、堅不可摧，不曾向任何一位女子低頭，只屹立於旁人眼中。

魏玘不敢賭。

他知道自己不該強求。可再多一點、再看一眼，他就克制不住了。

魏玘截斷心緒，眉宇寒霜又現，只道：“多說無益。”

川連見狀，也收聲，不再多言。

魏玘拾級而上，行至殿前，卻又停下腳步。

川連道：“殿下還有吩咐？”

魏玘嗯了一聲，又道：“今年臺山宴，本王與阿蘿同去。”

作者有話說：

已經很少有寶寶催更了（心虛）嗚嗚嗚都是我不好！

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