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第七章 初現端倪

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第七章 初現端倪

聽到這幾個字時淮寧眉眼微皺,薄唇緊抿成一條直線。心中暗暗思忖,卻突然想起顏禮所說。

這位二王子與自己的王兄關系匪淺,他倒更願意相信顏禮所言。淮景戰死令那位二王子傷心欲絕,自此一蹶不振留守駐邊。

而顏禮此舉他突然也看得明白了。無論勒其是何身份,留他在京中無疑是為了給他撐腰,同時也留下個保障。

就算勒其的身份是顆煙霧彈,這謠言流傳在眾人耳朵裏無法被證實真假,任誰都要客客氣氣的忌憚幾分。

那些權臣重臣說話做事都要看勒其臉色給幾分面子,自然不敢輕舉妄動讓淮寧難堪。這段時間朝堂之上若是意見不符,也不再敢肆意妄為的和淮寧公然叫板。

常道有撥雲見霧,豁然開朗,而今淮寧已將顏禮本意看的透徹,轉頭就斬釘截鐵吩咐道:“此事鬧的沸沸揚揚最好,務必要傳的人盡皆知。”

和安有些錯愕,像半截木頭楞楞地戳在那兒。但回神過來卻還是強忍疑問應了下來。

淮寧將他面上微妙神色盡收眼底,喉間溢出低笑來:“你想問,朕為何下這樣的旨意?”

不等和安回答,他又自顧自說道:“那依你之見,朕應該怒氣沖沖的去質問顏禮,問他可知欺君之罪?逼他告訴朕勒其的真實身份?”

“奴才不敢。”

和安一時訥訥,趕忙跪地請罪,心如亂槌敲打鼓面。

淮寧輕笑,自己推著滾輪把輪椅移到和安面前,伸手把他從地上扶起。

“你仔細想想,勒其是何身份,真的重要嗎?”

淮寧循循善誘,和安自是孺子可教。倒也頓悟,如醍醐灌頂般擡手拍了拍腦袋。

“他的真實身份是什麽並不重要。重要的是在別人眼裏…他是什麽身份。”

破曉時分,空氣潮濕而清冷,遠方的天剛露出魚肚白。顏禮已經仔細檢查過隨身攜帶之物,準備出城下滁州。

他遙望了一眼遠處天子居所,抑住唇邊那個不自覺浮現出的弧度,翻身上馬。

就在出城門時顏禮微微楞神,被自己松垮垮握著的韁繩從手心脫落。她回過頭,在心中默默說出那句沒有對那人說出的話。

淮寧,等我回來。

身前沙齊在未亮天色下不太能看清他的表情,只好輕聲將顏禮的思緒拉回:“大人?”

“嗯。”

顏禮不鹹不淡的應過,沒再回頭,跟他一起出了宮門。

二人到滁州城門僅用了一天,快馬加鞭節省了很多時間。顏禮一心只想早去早回,甚至只在沿途驛站中小寐了兩個時辰就繼續趕路了。

彼時雖近傍晚,但依舊炎熱難耐。大地像個巨大蒸籠,熱得人喘不過氣。

這裏的天氣全然不同於京城,半分沒有秋日氛圍,迎面而來的風中都帶著一層層灼心熱浪。

身下馬匹四蹄都踏的越發快,看起來想盡快到個陰涼之地。

沙齊在城中一家客棧前停下,眼看顏禮點頭便雙雙翻身下馬。

二人身著不起眼的常服,但顏禮外貌身形都格外出眾,一進客棧還是吸引了店中眾人的目光。

沙齊要了兩間上等廂房,回頭看見顏禮笑瞇瞇的和旁邊兩個上前來和他搭訕的女子有說有笑聊的正好。

走過去時顏禮正和那二位道謝,他二人互遞一個眼神沙齊便跟在他身後七拐八繞來到城中最大的青樓。

他們走到哪裏都避免不了行人的目光,顏禮自顧自走進怡香院,幾個樓內姑娘兩眼放光,爭先恐後迎了過來。

樓內老鴇見他二人氣質不凡,心想是來了大生意,嘴角笑意難壓,親自上來迎接:“二位公子是第一次來吧?要是沒有相好的姑娘,你們二位先去包廂小坐片刻,奴家把所有姑娘都帶上來供二位挑選如何?”

顏禮環視四周,指了指其中一個包廂:“我們兄弟二人初來乍到,想和那房的幾位公子拼個桌,有勞姐姐了。”

顏禮這聲姐姐叫的老鴇心花怒放,加之遞過去那個玉鐲子更是出手闊綽的她無法拒絕。

沙齊忍俊不禁的側頭偷笑偷笑,而顏禮也感嘆自己沒白出賣色相。

房裏那幾位客人本來格外抗拒,但老鴇用盡渾身解數和他們交涉,那幾人變臉如翻書,很快就同意並招手讓他們過去。

包廂裏的顯然是三位不學無術的花花公子,每個人懷裏都摟著個打扮的花枝招展的女人。

落座後顏禮雙手抱拳,恭敬對三人道:“三位公子,我二人是從西域遠道而來通商的商人,倒也算是半個官吏。”

“原是朝廷官吏啊。”

聞言坐在顏禮對面喝的有些上頭的藍衣男子打了個酒嗝,語氣頗有些輕視。

“雖是官吏,但平日裏都閑散慣了,還是吃喝玩樂得心應手些。”

一聽這話,看起來是領頭的那人來了興致,猛一拍大腿:“這位公子,那你可就問對人了。”

“幾位公子對此看起來都頗為上道,所以在下才前來叨擾。”

三人對此津津樂道,好像格外樂於聽到別人肯定他們花花公子的名頭一般,被這麽一誇成功打開了話匣子,一邊和顏禮二人喝酒一邊滔滔不絕說著這城中的各種樂子。

“看來這滁州確實不錯,想來為官者也很為民著想吧?”顏禮和他們很聊得來,眼見三人喝的都有些醉了才不鹹不淡的拋出這句話來。

“那…那自然是的。劉大人可…可比之前那位什麽…秦大人要好多了。”

另外兩人已經喝的半趴在桌上和身旁女子懷中,領頭那個也借著酒勁開始口無遮攔起來。

顏禮聽到那三個字眼,嗅到幾分不尋常的氣息,雙眼微瞇,擡手揮退三個女人,又湊近問他:“此話怎講?”

顏禮又和他碰了個杯,那人瞇著眼,迷迷糊糊中一股腦就全對他說了出來:“他治城之策…賦稅繁重。先不說城中普通平民百姓,就連富商巨賈都叫苦不疊。另擇,滁州天氣炎熱幹燥,常常會有身染熱病的人。一開始…他都不當回事,是城中染病的人越來越多,方才上報了朝廷。後來朝廷撥款救治,可不知為何,救命錢一拖再拖。這…錢,錢到手慢不說,還…還少。那場熱病中,很多體弱的老人…孩子,都因此喪命。”

那人擡手拍了拍緋紅的面頰,擠了擠眼讓自己清醒一點:“可不知為何,這麽大的事兒…卻沒什麽後續。那位秦大人,大家都說…他上頭有人,所以他壓根也沒什麽事兒。只有城中百姓才知道這回事,出了這滁州城…根本,根本沒人知道。”

那人說完腦袋一晃就倒在桌上,三人都已經醉的不成樣子。

顏禮飲盡杯中酒,心滿意足的站起身,一邊整理衣袖一邊朝著沙齊努嘴:“給錢。”

“是。”

沙齊了解顏禮,毫不吝嗇的從袖中拿出一錠金來放在桌上。

他知道顏禮出價這麽高不僅僅只是請了他們的酒錢飯錢,更是獎勵他們能說會道。

夜色微涼,窗外星光躍進屋內。顏禮躺在榻上閉目養神。一手靠在腦後,一手敲著床板。

他不自覺想到淮寧,心裏想著他此時此刻在做什麽。

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