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第 29 章

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第 29 章

孫一千冰著臉忍耐著林中吸食人血的蚊蟲,借著三分月色,盯著在野地裏晃悠的男子。

原來那日過後的某一天,彭大頭的家中門縫中被塞入一封書信,彭大頭不識字,特意去尋識字的先生。哪知道那人三兩行讀完,卻顫顫巍巍地連連求饒。彭大頭滿頭霧水,舉起拳頭相逼,那人才抖抖索索地告知信件內容。

原來,投信之人自稱京城相府的家仆,暗中保護自家公子黃育芩,如今黃育芩被抓,特許諾重金,只求能贖回公子。彭大頭瞪大眼睛瞧著書信,問道:“對方許諾多少賞銀?”

“一……一萬兩,大人饒命,老朽定不會將此信內容告知任何人,求大人放小人一條生路啊。”老人說著跪伏在地上,一萬兩白銀足夠眼前之人富貴無憂,而眼前之人定會見財起意,自己得知其中內情,必會遭致滅口。

彭大頭攥緊了手中信件,冷哼了一聲:“此事你知我知,若是你令第三人知,我必要活扒了你的皮。”說罷,就行色匆匆離去。

周明夷只留了三四人在側,餘者皆在外面嚴密把守。彭大頭早已經一五一十地將來龍去脈說清楚了,他手足無措地立在一側,心裏早已將那自稱是黃公子家仆之人罵上數十遍。

就算是彭大頭這等旁觀人都能看出,黃公子與周將軍私交匪淺,黃公子必然可以安全無虞。如今這不識擡舉的家仆鬧出這麽一出,倒是畫蛇添足了。

彭大頭想著自己不曾聲張,便急急來尋將軍,此事可大可小,卻不知面前的周將軍為何眉頭緊鎖。

倒是坐在一側的馮先生發話了:“你於此事應對得很好,辛苦你了。我們雖知黃公子無罪,但黃公子家仆行賄之事卻不容姑息。你且先回去,此事莫要聲張,後面那人若是再聯系你,務必及時上報。”

彭大頭剛走出帳門,孫一千與李鋒交換了眼神,李鋒抱拳上前:“屬下安排的丁二與丁三都是城中數一數二的暗探,果敢嚴謹,武藝高強。若有黃公子身邊稍有異動,不可能毫無警覺。”

“依卑職愚見,永州城內近來魚龍混雜,說不定混入了黃徽文的耳目,只是他還未來得及與黃公子互通消息,黃公子便被軟禁起來。”孫一千也抱拳上前。

周明夷偏頭看向馮先生,征詢他的看法。

馮先生是周人傑的舊部,年紀大約五十歲上下,身材瘦小,眼露精光。

“你們何不試探黃公子的意思,一千,我曾經聽到過采采與黃公子關系甚篤,不如就讓她出面探探虛實?”

“馮先生,我不讚同。”沈默許久的周明夷突然出聲,“采采從頭至尾都不知黃公子的身份,更何況采采是女孩子,恐怕難當此任。”

“無妨,正因采采是女子,且不知黃公子底細,說不定黃公子不會設防。”馮先生彎了彎唇角,“你們一個兩個,總是自作主張地認為采采是小女孩子,其實她的主意可多著呢。”

孫一千欲言又止,馮先生低頭不語,過了半晌才道:“怪哉,永州城中糧草吃緊,可是上等的筆墨卻仍舊售賣。”馮先生的細瘦食指和拇指撚著粗糙麻紙,紙上字跡淺淡,“文人於書寫用具的品質拔高上去後,不至於陡然下降,況且此人能夠輕易拿出一萬兩白銀,卻用著如此簡陋的紙筆。”

“先生的意思是,這人身上並沒有足夠的銀錢,寫信贖人之舉只為誆騙彭大頭?”李鋒心念如閃電,急忙問道。

孫一千冷哼道:“都說黃相巨貪豪奢,各地進獻的珍寶都要先走一遍相府,餘者再入宮禁,最後流入百官之家。即便是相府最寒酸的仆婢,也比尋常家境殷實之人活得更體面些,莫非此人只是騙子。 ”

“若非相府家仆,又怎會認識黃育芩?若是騙子,此舉又有何深意?”周明夷百思不得其解。

馮先生搖頭:“此事疑點重重,此人動機成迷。這人落筆字跡工整,正是京中盛行的館閣體。”

“看來現在只能靜觀其變了。”

馮先生在孫一千和李鋒離開後,斂笑道:“若是證明此人正是前來搭救黃毓英的相府家仆,你該如何安置黃毓英?”

“先生,你方才也說了,此人來歷不明,定是認錯了人。”

“糊塗!黃毓英是何許人?他是黃徽文最為嬌慣寵溺的幼子。那年我隨你的父親回京述職,路遇黃相攜幼子出游,家仆不慎,以至於背上公子跌落在地,擦破了額角,黃毓英大哭不止,那位家仆連連呼告饒命,滿面怖色。

黃徽文立刻令侍衛將家仆綁走,自己則將黃毓英舉坐在肩上,溺愛之心可見一斑。如今唯有牢牢將黃毓英把持在手上,以期黃徽文的舔犢之心。”

西街流民中毒暴斃之事在眾人口中流轉,繪聲繪色的同時兼顧了添油加醋。等到重新傳回黃育芩的耳中時,完全加工成為了面目全非的版本。黃育芩怒極反笑,連呼荒唐。

“下毒之人乃是女扮男裝?”

“他們為我在粥棚前大打出手?”

“我不堪其擾,毒死了他們?”

孫采采自詡是體恤下屬的好長官,此刻他滿懷同情地點點頭。

先前黃育芩借故躲開孫采采,孫采采隱隱察覺,如今黃育芩活動受制,孫采采卻來去自如,故意在他面前顯擺墻外見聞。

黃育芩打開了折扇,將紙扇搖得飛快,心頭怒火卻難消。

孫采采方才說得口幹舌燥,牛飲了一杯涼茶,清了清喉嚨。

“更有風言風語說你容色傾城,周將軍極力為你開脫,現在你已經被周將軍保了下來,就等找到替死鬼,你便可以金蟬脫殼了。”

黃育芩的胸口劇烈起伏:“一派胡言!”

孫采采續上茶水,眼角瞥見黃育芩怒不可遏,便順手替他也倒上一杯:“其實流言不止這一版,大概沾了周將軍的光,現在關於你的傳言五花八門。”

黃育芩捏著茶杯的手在半空頓了一下,孫采采的臉上意猶未盡:“你還要聽嗎?”

“哦,不用了,謝謝。”黃育芩將茶水一飲而盡,“勞煩你過來看我,我這裏一切都好。”

“你現在是我的下屬嘛,我過來看望你,也是體恤下屬。”孫采采露齒一笑,“如今你身陷困境,若是家中親人掛念該如何是好,需要我替你報個平安嗎?”

提及家人,黃育芩微不可查地嘆了氣:“不必了,此番是我瞞著家人來此,若是告知他們關於我的現狀,只令他們平白憂心罷了。”

彭大頭很快帶來了第二封書信,此次信件沒有放在彭大頭的家門口,而是出現在彭大頭每日交接班的班房內的衣物中。

周明夷接過後匆匆瀏覽,這封信內容詳盡交代了計劃,大意是希望彭大頭能將自家少爺帶出來相見,確認黃公子無恙。若是彭大頭憂心遭人劫囚,亦可多帶些人手。而自己不會令他白跑一趟,先付白銀二百兩,以慰辛勞。

若不同意,便在家中門口系上一根晾衣繩;若是同意,便在家中的晾衣繩上系上兩根柳枝,約定見面的時間地點則是三日後子時的柳樹林內。

周明夷將信遞給馮先生,馮先生點頭,周明夷便道:“你回去後,在家中的晾衣繩上系上兩根柳枝,騰出三日後的子時左右的兩個時辰時間出來。”

彭大頭領命而去。

“我聽說你令孫一千暗中監視一位叫做典棠的平民?殺雞何須用牛刀。如今我們在京中的探子來報,小皇帝的朝廷正在征調糧草,恐怕是終於騰出手腳,要來整治咱們了。如今當口正是用人之際,當務之急應當整編軍隊才對。”

周明夷搖頭:“孫一千與我都覺得此人行跡最是可疑,才作為重點監視目標。況且五名壯漢在城中暴斃,若不能徹查清楚,城中人心惶惶,必會影響士氣。”

“說得倒是冠冕堂皇。”

“至於整編行伍,糧草軍備由李鋒操持,采采在旁協助,我放心得很。”周明夷將目光轉向馮先生,微笑道,“更何況有馮先生在後方籌謀,自然是萬無一失。”

孫一千最初自告奮勇監視典棠,完全出於和李鋒的意氣之爭。

“將軍,永州城內粥棚分散零落,事發地點距離他們最近,被害五人食用的粥水大概率就是來自於他們。我認為在場眾人中,唯有老典最為可疑,據稱他時常夜間獨自出門,形跡可疑。”孫一千說出了自己看法。

“噗嗤!”李鋒忍不住笑了出來。

孫一千扭頭怒瞪李鋒,問道:“有什麽可笑的?”

“孫哥似乎忘記了,那五人在領粥之前,便與黃公子他們產生爭執,若是他們再次前往,輕易便可認出來,可是沒人看見被害五人再次排隊領粥,摻入砒霜的粥水又是從何而來?依我看,不如從這五人的來歷查起來。”

周明夷點點頭:“順蔓摸瓜總比智者疑鄰來得強些。”

李鋒得意地朝著孫一千的方向看過去,應答道:“屬下這就吩咐下去。”

孫一千的臉瞬間黑成了鍋底:“將軍,屬下自請親自監視典棠!”

孫一千連續幾個晚上蹲在老典的破屋跟前,守株待兔,這人卻像嚇破了膽似的閉門不出。

正在孫一千大失所望之際,搖搖晃晃的破舊腐朽的木門“吱嘎吱嘎”地緩緩打開,老典挎著一只竹籃出來了,等他行至一片野地,突然蹲了下來,遠遠看去,似乎在摳挖泥土,隨後起身,行走數步,再次蹲下,如此循環往覆。

孫一千皺起眉頭,做了一個手勢,身後兩名士兵便躡手躡腳上前,一舉制住了那人的動作。那人仰面倒地,月光皎皎,映著那人滿臉的驚愕惶恐。

老典的掙紮被制止住了,頭被抵著貼著草地,瞧見由遠及近而來的黑影。

“半夜三更,鬼鬼祟祟,你在作甚?”孫一千發問道。

老典已然嚇得魂不附體,抖了抖身體道:“小的,小的,在撿蟬蛹。”

孫一千瞇起雙眼,蹲下身子將歪在一邊的竹籃扶正,迎著月光,仔細打量。

小半籃的橢圓之物正是蟬蛹,上面猶然帶著泥土,密密匝匝地堆在籃子的底部。“白日事多,脫不開身,只得夜間撿拾蟬蛹,打算煎炸料理後,打打牙祭。”

孫一千大失所望,鎩羽而歸。

次日,周明夷便將此事當做笑話說給黃育芩聽。

黃育芩卻不笑,反而嘆了口氣道:“老典是個苦命之人,必然是思念遠在它鄉的兒子了。”

周明夷這才回憶起,黃育芩曾經提過老典撿拾煎炸蟬蛹的舊事。

“這些日子來,外頭可有變故?這兩日,你面上心事重重的模樣,看向我欲言又止,鬧得我的心裏七上八下的。”黃育芩皺眉道。

周明夷欲言,卻又被黃育芩打斷了:“方才我見你眉心緊擰,如果不願,就都不說好了。”

“你生氣了?”周明夷小心翼翼地問道。

黃育芩搖搖頭,想了一下,又點點頭:“以前,我爹不願意告訴我事情的時候,也喜歡擺出這種表情,不過那總歸是我爹,我總不能真的同他置氣。”

“那麽你這便承認你生氣了?”周明夷問道。

“這兩日空閑了下來,有些思念京中的家人和我的恩師,也想念白馥。”黃育芩空放的目光看向天際。

“白馥又是何人?”周明夷聽過黃育芩提起自己的恩師張旭。

“恩師所豢狐貍,機警可愛,只是性子太野。恩師不忍抑制其天性,便放任自由。”

“原來如此。”周明夷隨口答道。

擡眸卻見黃育芩清冷的目光註視著他。

周明夷思索片刻,覆又問道,“是你給取的名字嗎?”

“改日再告訴你吧。今日你一副心事重重的模樣,卻又不與我實說,這樣只會令我們二人不痛快。”黃育芩說罷,頭也不回地折回躺下臥著了。

黃育芩並未下獄,此處實則是一處空置閑屋,生活用具一應俱全,這也是周明夷特意關照過的。黃育芩側臥在簡陋的架子床上,面朝內裏,只把後背留給了周明夷。

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