第 15 章
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第 15 章
偏偏今夜天公不作美，臨晚時候，天空飄起了一些細雨，黃育芩和孫令靈擡腳走進一家酒肆，尋了一處靠窗的桌子，要了三四碟小菜和一壺水酒。
兩邊的店家不急不忙地支起雨棚，來往行人們也不急著趕路了，躲在沿街兩邊。
孫令靈還為顧蕓娘的故事憤憤不平，黃育芩心不在焉地吃著花生米，間或簡單附和兩聲。
“真是一段孽緣，我從未見過像錢三郎這般無恥之人。我觀察他離開時的神情，看出他仍舊賊心不死。”孫令靈喝了酒，聲音也大了些，“那時還不如拉他去見官，好教他死了這條心。”
黃育芩這才轉頭看向孫令靈，眉眼多了三分醉意，酡顏添了七分鮮活，幸而口齒清晰：“有些誤會，或許還是早些解開更好些。”
黃育芩說得含糊，卻認真地看向孫令靈，琥珀色的明眸在燈下波光流轉。
黃育芩突然忍不住笑出聲：“錢三郎今日拜訪顧娘子，也是存了請佳人共赴蘭夜的心思。非但沒有說動顧娘子，反倒揣了一肚子氣回去！真是平白辜負良辰美景。”
孫令靈喝酒的姿勢停在了半空，好奇地道：
“百年前的京城蘭夜又是何等模樣，是不是和我們今夜所見一樣，也是一樣熱鬧。”
黃育芩搖搖頭，過了半晌，才緩緩道：“也不盡然相同。”那時朱雀大街華燈初上，繁華喧鬧，衣香鬢影。香車寶馬過處，盡是達官顯貴。文人墨客極愛趕赴宴賓樓的蘭夜詩會，揮毫潑墨間，一闕新詞一杯酒。眾人依次評選出最優佳作，次日便裝訂成冊，付梓印刷，在京中流傳，供人抄錄，其中抄錄者不乏達官顯貴之家的仆從。
然而與朱雀大街相隔不過十裏之外的興平街上，無家可歸的流民臥倒在路邊，衣不蔽體，餓得奄奄一息。
“有何不同？”
黃育芩低頭思索，斟酌道：“那時我們只在六月初六曬書，七月初七不用曬。”
曬書節在百年時光變遷中演變成了兩個，一個是六月初六，另外一個則是七月初七。黃育芩猜測，後者大約是好事者在六月初六沒有碰上晴天而杜撰出來的吧。山中無甲子，歲月不知年，在山中的歲月，他不會註意這些日子，然而當初自己還是相府公子黃毓英時，卻是家中了不得的大事。
黃毓英幼時，京中只會隆重舉辦六月初六的曬書節。若是遇上晴日，母親便會在父親的允許下指揮家仆將府中書齋裏面的書籍搬出來，在陽光下暴曬。世人憎惡丞相黃徽文弄權貪汙，鮮為人知他也是愛書藏書之人。
府中上下，都將六月六視為隆重的日子。黃夫人將黃相經年的藏書一一鋪陳開去，頗有千軍萬馬列陣於前的架勢。黃夫人在料理完黃相的藏書後，順道借著曬書的由頭，清點黃毓英和他的兩位哥哥書齋。黃育芩明白母親這是醉翁之意不在酒，而他的兩位哥哥也總會被母親找出一些私藏。
無論兄長們如何藏匿，總會被找出三兩只香囊，一截青絲，或者市面上的演義畫本。黃夫人端坐在書案後，瞧著面前放著的這些物件，擰緊了眉心，在場眾人皆知，一場風暴正在醞釀。
黃毓苗是黃相的長子，亦是黃夫人的親子，膽子自然大些，於是便壯著膽子上前。
“母親，我們這些有的，不過是些無傷大雅的小玩意，別家的公子哥也都有。再者，我們的這些玩意現如今都被母親翻找出來，日後我們都會改悔了。我們也不曾讓這些閑雜物件移了性子，功課一日不曾落下。夫子都說了，食色性也。若是凈學些書呆子的迂腐，日後惹得媳婦厭棄就不好了。”
黃夫人聽完自己長子的這番話，原本面無表情的她竟然露出笑容，只是隨身伺候的梅姨娘大氣不敢出，她眼尖地發現黃夫人的眼中並無一絲笑意。
此刻，黃毓苗也覺出了幾分不對，他情急之下，口不擇言：“說不定毓英那邊也有這些玩意，不過只是比我們藏得更好些。”
“住嘴！”黃夫人終於按捺不住自己的情緒，明明毓苗和毓英都是他腹中所出之子，二人性情卻天差地別，“是誰教你的，出事之後，先攀咬親弟，若是大了，進入官場，不能時時以家族利益為先，犯事後便要拖父兄一起下水的？”
黃毓苗心思簡單，從來不曾考慮到這一層，如今卻被母親點出，嚇得趕緊跪下。身側的黃毓蔚嚇得一顫，也趕緊跟著跪下。
黃夫人並不看向他們，只是擡起眼皮，看著坐在花陰下安安靜靜地打著棋譜的黃毓英，碧綠的綢緞衫子襯著他越發清冷，絲毫不受這便的喧鬧影響分毫。想起自己的夫君只是偏疼這一位幼子，明明毓苗也是他的親兒，卻厚此薄彼，她的心中有些不平。
因黃相看重幼子，黃夫人擔心長子吃味，將黃毓苗寵得有些不像話了，便決意好好整治一番：“方才我就看見你們兄弟在那邊鬼鬼祟祟，原本想看看你們兩個臭皮匠得出什麽錦囊妙計對付我呢，竟然說出這樣兄不友，弟不恭的妄言，看來該好好長長記性了。吉祥！拿藤條來，兄弟二人各抽手心三十下！”
這下黃毓英忍不住擡起頭來，只見跪著的哥哥們面露土色，露出驚恐的表情。黃毓英欲言又止，他深知母親性情，若是自己上前勸說，說不定便是火上澆油。
黃毓英重新垂下眸子，眼睛盯在棋譜之上。任由痛呼之聲打破院內的清凈，黃夫人的眼角將幺兒紋絲不變的坐姿納入眼簾，心內生出一絲不安。
黃夫人午後睡醒，由梅姨娘陪著發了一會呆，心不在焉地說了會閑話，思前想後仍舊覺得自家幺兒確實過分乖覺，而自己對他鮮少關心，於是便喊上陪嫁的馮媽媽，突襲黃毓英的如意園，如意園地處幽僻之處，黃毓英平日裏也只在園內讀書練字，與世無爭，就算是伺候的小子丫頭，也比其它院中的更加沈默寡言。
見到黃夫人過來，書童黃安只是說，小少爺不久前出去散散心，黃夫人點頭，便擡腳進了院門。黃安跟在黃夫人的身後，黃夫人隨意地問些家常話，盡管只是一些公子日常讀些什麽書，用些什麽茶點，半夜是否起身等等瑣事，黃安不敢有所怠慢，謹慎地一一作答。
只是聽黃安說到，黃毓英與明家小公子近來來往頻繁，黃夫人這才放緩腳步，命黃安細說。她一面聽著黃安的匯報，一面打量著屋內。如意園是相爺特意給黃毓英留下來的，處地僻靜，風景和建築都是府內最好的。雕梁畫棟，曲廊假山，亭臺樓榭，一路過來，四時風景，風光無限。
等到黃夫人站定在廊下的一排月季前，她這才醒悟方才覺得不對勁的地方，這些月季花盆分明是她前一陣子特意添置的。她重新折回內室環顧四周，寢具家什，都是黃夫人自己一手打理，黃毓英似乎從來沒有自己想要置辦點什麽的意思，甚至連移動它們的想法都沒有，如意園完全看不出主人打理的心思。
黃毓英小的時候明明與自己非常親近，後來怎麽就越來越疏遠了呢？相府嬌生慣養的公子哥，當真要活得無欲無求了！
就在黃夫人自我反省小兒子是不是被自己拘得狠了，盤算著往後須得松些養著才好，卻不知此時黃毓英早已經悄悄地溜出了府，在街市上溜達。
黃毓英總是不耐煩待在府內，府中來往的人太多，事太雜，實在吵鬧，即便閉門不出，總會有些逢迎的人出現在自己的視線之內。恰逢今日六月初六，自己倒不如順道去書肆一趟，陶掌櫃說不定也會翻出一些古籍孤本出來曬上一曬，指不定能淘到合心的典籍，順路再置辦些紙筆。
書肆的陶掌櫃見黃毓英過來，親自招呼了他，黃育芩的年齡不大，小小人兒冰雕玉砌似的，十分可愛，說話卻一板一眼，陶掌櫃覺得有趣。陶掌櫃曾經打探過他是哪家的公子，誰知黃毓英立刻冷下了臉，後來陶掌櫃連連道歉，黃毓英這才轉怒為喜。一段時日相處下來，二人於興趣喜好方面頗為相投，便結成忘年交。黃育芩在陶掌櫃那裏消磨了半日，陶掌櫃忙於收書，只讓黃育芩隨意挑選，黃育芩隨意選了幾支毛筆，結完帳後告辭離開了。
天光還早，黃毓英估摸著如意園中的丫頭小子正忙著偷懶，如果自己現在回去，她們該又重新忙活起來了，若是自己回去和她們一塊忙，倒不如安安靜靜地看著別人熱鬧有趣。黃毓英打定主意駐足停下了腳步，正巧身側的攤主將蒸籠掀開，乳白色的水汽撲面而來，水汽蒸騰散去後，白花花的饅頭臥在濕漉漉的蒸籠內，黃育芩摸了摸肚子，遞給攤主四文銅錢，攤主用竹筷夾出兩個白面饅頭，用紙包好，遞給黃育芩。
黃育芩捏住紙包的一個角，打算放一會再吃。
新鮮饅頭剛剛出籠，不用攤主招呼，自然有人順著氣味圍了上來，攤主忙碌著招呼食客。黃毓英自覺地向旁邊走了兩步，其他食客將小小的攤點圍起來。
“小叫花子，別站在我的鋪前影響我做生意。”攤主的聲音從背後傳來。黃育芩好奇地轉過頭去，只見攤位的左側，立著一名衣衫襤褸的男孩子，頭發淩亂地束起，身上穿著滿是汙泥的麻布衫，臉上沾滿了煤灰，一對招子亮得嚇人，在人群中格格不入。
黃毓英對這樣的情狀早已經見怪不怪，時局多艱，這些年旱澇相間，受災地區十室九空，餘者成為流民，就算在京城，沿街乞討的窮人屢見不鮮。
黃毓英折回頭，溫言對攤主道：“大嬸，請給他兩個饅頭吧。”說完，便重新掏出了四個銅板。攤主嘆了氣，便又夾出兩個饅頭用紙包好。“這兩年來城內的流民多了起來，每日我的攤前都要路過百來個討飯的。”言下之意便是，這事情是你我管不過來的。
眼前的小討飯的和他差不多年歲，約摸十三四歲上下，接過饅頭也顧不上燙嘴，狼吞虎咽，三兩口就吃掉一只饅頭，再三兩口，另外一只饅頭也吃完了。小討飯的看向黃毓英，漆黑的瞳孔亮而深邃，狼崽子似的，黃毓英心裏微微一顫，道：“你還要吃饅頭嗎？”
小討飯的點點頭。
黃毓英買下了一屜饅頭，帶著小討飯的找到了一處茶水鋪，黃育芩停下來，說：“你在此處稍候，我去去就來。”小討飯的點點頭。黃毓英熟門熟路地踏入鋪子，料想茶水鋪應當不會輕易讓討飯的進去，只好請掌櫃將水壺和喝茶的粗碗拿出來，自己和小要飯的坐在路邊啃饅頭。不同於小要飯的風卷殘雲，黃育芩斯斯文文地咀嚼著饅頭，時不時地說著：“慢點吃，別著急。”“喝口水，潤潤喉嚨。”“夠不夠，吃飽了沒？”
就在黃毓英考慮要不要強行奪下小討飯手中的饅頭，避免他撐死自己的時候，小討飯的終於心滿意足地打了一個嗝。他已經餓了兩天了，餓得五臟六腑搜腸刮胃地疼，若是換在往年，他定會前往鬧市碰碰運氣，找幾只肥羊，可惜眼下他身份敏感，不能教人認出來。
幸好今日遇上了這位小公子慷慨解囊，吃飽喝足，他分出心思悄悄打量這位小公子，看他裝束，應是小門小戶的孩子，現在他拿出錢請自己飽餐一頓，不知他回家後如何向家中親人交代。
小討飯的將剩餘的三個饅頭鄭重地包起來，放在懷中，悄無聲息地蹲回黃毓英的身側，黃毓英感覺到兩道視線灼灼地盯住自己的側頰，黃毓英這才轉過頭來問道：“不吃了嗎？”小討飯的搖搖頭，說道：“今日多謝這位公子，我吃飽了，飽餐之恩，至死不忘。若我有朝一日發達，一定會再來尋你。”黃毓英笑著搖搖頭，小要飯的唯恐對方不信，連聲問黃毓英的姓名，黃毓英想了想，依舊搖搖頭。
等到黃毓英咽下口中的最後一塊饅頭，自己早已蹲得腿腳發麻，在小要飯的攙扶下，他勉強站起身。
黃毓英這才發現，小討飯的方才應該是餓得狠了，一直佝僂著背，現在站直了竟然比他稍微高一點，聲音還是變聲期的公鴨嗓。或許是飽食一餐的緣故，小要飯的方才臉上的頹靡神色一掃而空，露出原本的高昂精神底色，黃毓英改變了想法，低聲問道：“你現在有地方去嗎，若是沒有，若不嫌棄，我可以帶你回去。別擔心，我們家多養一個人也沒有關系的。”
小討飯的看著眼前的小少年鼓著饅頭似的雪白小臉向他提出了邀請，心中有些猶豫，黃毓英的衣著打扮雖然幹凈整潔，但是看上去是尋常人家的料子，想來家中也只是剛夠溫飽而已。況且自己身份如今十分麻煩，於是小討飯的搖搖頭。
黃毓英失望地抿起嘴，低頭思索了片刻，小討飯的瞧著他黑漆漆的頭頂，心裏有些悵然若失。
黃毓英在袖中摸索了兩下，小心地環顧四周，一步上前，將一事物飛快地塞進了小討飯的懷裏。小討飯瞪大了眼睛，隔著麻布衣料，摸到了沈甸甸東西，黃毓英連忙制止小要飯的將它掏出來的動作，低聲道：“別給其他人看見，現在街上流民比較多，若是你日後後悔了，十日後，同樣的時辰，我們仍舊在這裏再會。”
小討飯的手背蹭了蹭臉頰，是剛才黃毓英貼著的地方，黃毓英安撫地沖他笑了笑。
黃毓英對後來的事情記得不太清楚了，那日的臨晚，突然下了一場雨，他只得冒雨回去。等他落湯雞似的回到府中，相府中也忙亂成一團，黃夫人指揮仆婢收拾著院中晾曬的衣物和書籍。
黃安看到黃毓英淋成落湯雞的模樣，嚇得差點暈倒，沐浴更衣後，又小心翼翼地端上姜茶，即便如此，當夜黃毓英便發起了高燒，黃相聽聞愛子病重，重金延請太醫問診。黃夫人冷著臉，發落了如意園中的大半仆婢。
黃毓英清醒過來後，與小要飯的十日之約早已過期，他閉目養神，斜靠著軟枕，吩咐守在榻側的黃安去喊黃平過來。黃安受了責罰，擋不住他興致勃勃地說起黃夫人自丫鬟秋月的箱籠中搜出一枚戲水鴛鴦的荷包，聽到黃毓英的吩咐，立刻站起身來，一瘸一拐地下去了。
黃平按照黃毓英的吩咐，卻沒能遇見黃毓英口中的那個小要飯的。黃毓英大病一場，等到他能夠下床，已是七夕了。
那年七夕，黃相破天荒地撂開手中的政務，陪著自己的幼子，緩緩行走在朱雀大街，靜靜地欣賞京中的蘭夜。人流如織，皆是錦衣華服，二人都作平常裝扮，家丁護衛暗中潛伏保護，即便低調至此，依舊遇見同僚。
黃毓英瞧著相談甚歡的二人，低聲道：“我真不知父親究竟是為我，還是為這些人出府來的。”
黃平彎下身子，身材魁梧的他做出這番動作顯得有種笨拙的小心翼翼。他彎了彎唇角：“自然是為少爺。”
黃毓英不解：“父親平日裏總避開我與這些幕僚見面，如今出門在外，也是這般講究，將我幹晾在一邊。何苦來哉，我是他的兒子，日後撞面的機會還多的是。”
“……”
等到黃徽文與那人作別，卻並不急著回頭，轉頭折向一處，竟然買了兩包蜜餞。黃徽文親自遞了一包與黃毓英，囑咐道：“你幼時嗜甜，我愛你縱你，後來一口乳牙盡數蛀空，疼得嗚嗚直哭，我抱著你整夜講笑話與你聽，你可還記得。”
黃毓英當然記得，那時父親心中著急，放下手中的文書，延醫問藥。
“那時，看著你痛得直掉眼淚，我方才醒悟，即便我位極人臣，仍舊有無可奈何之事，我亦不能將你時時放在眼下。我兒當明白君子不立於危墻之下，思量行事須有章法。”
“孩兒明白了。”黃毓英埋頭靈巧地抽開了包紮油紙的細繩，瞧了眼，嘴裏嘟噥著，“怎麽就這麽點。”
黃徽文半蹲下身，拇指和食指合起輕輕捏了一下幼子的鼻尖，並不理睬他的抱怨：“我們接下來去投壺？”
黃毓英重新笑彎了眼睛，捉住了黃徽文的袖子。
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偏偏今夜天公不作美，臨晚時候，天空飄起了一些細雨，黃育芩和孫令靈擡腳走進一家酒肆，尋了一處靠窗的桌子，要了三四碟小菜和一壺水酒。
兩邊的店家不急不忙地支起雨棚，來往行人們也不急著趕路了，躲在沿街兩邊。
孫令靈還為顧蕓娘的故事憤憤不平，黃育芩心不在焉地吃著花生米，間或簡單附和兩聲。
“真是一段孽緣，我從未見過像錢三郎這般無恥之人。我觀察他離開時的神情，看出他仍舊賊心不死。”孫令靈喝了酒，聲音也大了些，“那時還不如拉他去見官，好教他死了這條心。”
黃育芩這才轉頭看向孫令靈，眉眼多了三分醉意，酡顏添了七分鮮活，幸而口齒清晰：“有些誤會，或許還是早些解開更好些。”
黃育芩說得含糊，卻認真地看向孫令靈，琥珀色的明眸在燈下波光流轉。
黃育芩突然忍不住笑出聲：“錢三郎今日拜訪顧娘子，也是存了請佳人共赴蘭夜的心思。非但沒有說動顧娘子，反倒揣了一肚子氣回去！真是平白辜負良辰美景。”
孫令靈喝酒的姿勢停在了半空，好奇地道：
“百年前的京城蘭夜又是何等模樣，是不是和我們今夜所見一樣，也是一樣熱鬧。”
黃育芩搖搖頭，過了半晌，才緩緩道：“也不盡然相同。”那時朱雀大街華燈初上，繁華喧鬧，衣香鬢影。香車寶馬過處，盡是達官顯貴。文人墨客極愛趕赴宴賓樓的蘭夜詩會，揮毫潑墨間，一闕新詞一杯酒。眾人依次評選出最優佳作，次日便裝訂成冊，付梓印刷，在京中流傳，供人抄錄，其中抄錄者不乏達官顯貴之家的仆從。
然而與朱雀大街相隔不過十裏之外的興平街上，無家可歸的流民臥倒在路邊，衣不蔽體，餓得奄奄一息。
“有何不同？”
黃育芩低頭思索，斟酌道：“那時我們只在六月初六曬書，七月初七不用曬。”
曬書節在百年時光變遷中演變成了兩個，一個是六月初六，另外一個則是七月初七。黃育芩猜測，後者大約是好事者在六月初六沒有碰上晴天而杜撰出來的吧。山中無甲子，歲月不知年，在山中的歲月，他不會註意這些日子，然而當初自己還是相府公子黃毓英時，卻是家中了不得的大事。
黃毓英幼時，京中只會隆重舉辦六月初六的曬書節。若是遇上晴日，母親便會在父親的允許下指揮家仆將府中書齋裏面的書籍搬出來，在陽光下暴曬。世人憎惡丞相黃徽文弄權貪汙，鮮為人知他也是愛書藏書之人。
府中上下，都將六月六視為隆重的日子。黃夫人將黃相經年的藏書一一鋪陳開去，頗有千軍萬馬列陣於前的架勢。黃夫人在料理完黃相的藏書後，順道借著曬書的由頭，清點黃毓英和他的兩位哥哥書齋。黃育芩明白母親這是醉翁之意不在酒，而他的兩位哥哥也總會被母親找出一些私藏。
無論兄長們如何藏匿，總會被找出三兩只香囊，一截青絲，或者市面上的演義畫本。黃夫人端坐在書案後，瞧著面前放著的這些物件，擰緊了眉心，在場眾人皆知，一場風暴正在醞釀。
黃毓苗是黃相的長子，亦是黃夫人的親子，膽子自然大些，於是便壯著膽子上前。
“母親，我們這些有的，不過是些無傷大雅的小玩意，別家的公子哥也都有。再者，我們的這些玩意現如今都被母親翻找出來，日後我們都會改悔了。我們也不曾讓這些閑雜物件移了性子，功課一日不曾落下。夫子都說了，食色性也。若是凈學些書呆子的迂腐，日後惹得媳婦厭棄就不好了。”
黃夫人聽完自己長子的這番話，原本面無表情的她竟然露出笑容，只是隨身伺候的梅姨娘大氣不敢出，她眼尖地發現黃夫人的眼中並無一絲笑意。
此刻，黃毓苗也覺出了幾分不對，他情急之下，口不擇言：“說不定毓英那邊也有這些玩意，不過只是比我們藏得更好些。”
“住嘴！”黃夫人終於按捺不住自己的情緒，明明毓苗和毓英都是他腹中所出之子，二人性情卻天差地別，“是誰教你的，出事之後，先攀咬親弟，若是大了，進入官場，不能時時以家族利益為先，犯事後便要拖父兄一起下水的？”
黃毓苗心思簡單，從來不曾考慮到這一層，如今卻被母親點出，嚇得趕緊跪下。身側的黃毓蔚嚇得一顫，也趕緊跟著跪下。
黃夫人並不看向他們，只是擡起眼皮，看著坐在花陰下安安靜靜地打著棋譜的黃毓英，碧綠的綢緞衫子襯著他越發清冷，絲毫不受這便的喧鬧影響分毫。想起自己的夫君只是偏疼這一位幼子，明明毓苗也是他的親兒，卻厚此薄彼，她的心中有些不平。
因黃相看重幼子，黃夫人擔心長子吃味，將黃毓苗寵得有些不像話了，便決意好好整治一番：“方才我就看見你們兄弟在那邊鬼鬼祟祟，原本想看看你們兩個臭皮匠得出什麽錦囊妙計對付我呢，竟然說出這樣兄不友，弟不恭的妄言，看來該好好長長記性了。吉祥！拿藤條來，兄弟二人各抽手心三十下！”
這下黃毓英忍不住擡起頭來，只見跪著的哥哥們面露土色，露出驚恐的表情。黃毓英欲言又止，他深知母親性情，若是自己上前勸說，說不定便是火上澆油。
黃毓英重新垂下眸子，眼睛盯在棋譜之上。任由痛呼之聲打破院內的清凈，黃夫人的眼角將幺兒紋絲不變的坐姿納入眼簾，心內生出一絲不安。
黃夫人午後睡醒，由梅姨娘陪著發了一會呆，心不在焉地說了會閑話，思前想後仍舊覺得自家幺兒確實過分乖覺，而自己對他鮮少關心，於是便喊上陪嫁的馮媽媽，突襲黃毓英的如意園，如意園地處幽僻之處，黃毓英平日裏也只在園內讀書練字，與世無爭，就算是伺候的小子丫頭，也比其它院中的更加沈默寡言。
見到黃夫人過來，書童黃安只是說，小少爺不久前出去散散心，黃夫人點頭，便擡腳進了院門。黃安跟在黃夫人的身後，黃夫人隨意地問些家常話，盡管只是一些公子日常讀些什麽書，用些什麽茶點，半夜是否起身等等瑣事，黃安不敢有所怠慢，謹慎地一一作答。
只是聽黃安說到，黃毓英與明家小公子近來來往頻繁，黃夫人這才放緩腳步，命黃安細說。她一面聽著黃安的匯報，一面打量著屋內。如意園是相爺特意給黃毓英留下來的，處地僻靜，風景和建築都是府內最好的。雕梁畫棟，曲廊假山，亭臺樓榭，一路過來，四時風景，風光無限。
等到黃夫人站定在廊下的一排月季前，她這才醒悟方才覺得不對勁的地方，這些月季花盆分明是她前一陣子特意添置的。她重新折回內室環顧四周，寢具家什，都是黃夫人自己一手打理，黃毓英似乎從來沒有自己想要置辦點什麽的意思，甚至連移動它們的想法都沒有，如意園完全看不出主人打理的心思。
黃毓英小的時候明明與自己非常親近，後來怎麽就越來越疏遠了呢？相府嬌生慣養的公子哥，當真要活得無欲無求了！
就在黃夫人自我反省小兒子是不是被自己拘得狠了，盤算著往後須得松些養著才好，卻不知此時黃毓英早已經悄悄地溜出了府，在街市上溜達。
黃毓英總是不耐煩待在府內，府中來往的人太多，事太雜，實在吵鬧，即便閉門不出，總會有些逢迎的人出現在自己的視線之內。恰逢今日六月初六，自己倒不如順道去書肆一趟，陶掌櫃說不定也會翻出一些古籍孤本出來曬上一曬，指不定能淘到合心的典籍，順路再置辦些紙筆。
書肆的陶掌櫃見黃毓英過來，親自招呼了他，黃育芩的年齡不大，小小人兒冰雕玉砌似的，十分可愛，說話卻一板一眼，陶掌櫃覺得有趣。陶掌櫃曾經打探過他是哪家的公子，誰知黃毓英立刻冷下了臉，後來陶掌櫃連連道歉，黃毓英這才轉怒為喜。一段時日相處下來，二人於興趣喜好方面頗為相投，便結成忘年交。黃育芩在陶掌櫃那裏消磨了半日，陶掌櫃忙於收書，只讓黃育芩隨意挑選，黃育芩隨意選了幾支毛筆，結完帳後告辭離開了。
天光還早，黃毓英估摸著如意園中的丫頭小子正忙著偷懶，如果自己現在回去，她們該又重新忙活起來了，若是自己回去和她們一塊忙，倒不如安安靜靜地看著別人熱鬧有趣。黃毓英打定主意駐足停下了腳步，正巧身側的攤主將蒸籠掀開，乳白色的水汽撲面而來，水汽蒸騰散去後，白花花的饅頭臥在濕漉漉的蒸籠內，黃育芩摸了摸肚子，遞給攤主四文銅錢，攤主用竹筷夾出兩個白面饅頭，用紙包好，遞給黃育芩。
黃育芩捏住紙包的一個角，打算放一會再吃。
新鮮饅頭剛剛出籠，不用攤主招呼，自然有人順著氣味圍了上來，攤主忙碌著招呼食客。黃毓英自覺地向旁邊走了兩步，其他食客將小小的攤點圍起來。
“小叫花子，別站在我的鋪前影響我做生意。”攤主的聲音從背後傳來。黃育芩好奇地轉過頭去，只見攤位的左側，立著一名衣衫襤褸的男孩子，頭發淩亂地束起，身上穿著滿是汙泥的麻布衫，臉上沾滿了煤灰，一對招子亮得嚇人，在人群中格格不入。
黃毓英對這樣的情狀早已經見怪不怪，時局多艱，這些年旱澇相間，受災地區十室九空，餘者成為流民，就算在京城，沿街乞討的窮人屢見不鮮。
黃毓英折回頭，溫言對攤主道：“大嬸，請給他兩個饅頭吧。”說完，便重新掏出了四個銅板。攤主嘆了氣，便又夾出兩個饅頭用紙包好。“這兩年來城內的流民多了起來，每日我的攤前都要路過百來個討飯的。”言下之意便是，這事情是你我管不過來的。
眼前的小討飯的和他差不多年歲，約摸十三四歲上下，接過饅頭也顧不上燙嘴，狼吞虎咽，三兩口就吃掉一只饅頭，再三兩口，另外一只饅頭也吃完了。小討飯的看向黃毓英，漆黑的瞳孔亮而深邃，狼崽子似的，黃毓英心裏微微一顫，道：“你還要吃饅頭嗎？”
小討飯的點點頭。
黃毓英買下了一屜饅頭，帶著小討飯的找到了一處茶水鋪，黃育芩停下來，說：“你在此處稍候，我去去就來。”小討飯的點點頭。黃毓英熟門熟路地踏入鋪子，料想茶水鋪應當不會輕易讓討飯的進去，只好請掌櫃將水壺和喝茶的粗碗拿出來，自己和小要飯的坐在路邊啃饅頭。不同於小要飯的風卷殘雲，黃育芩斯斯文文地咀嚼著饅頭，時不時地說著：“慢點吃，別著急。”“喝口水，潤潤喉嚨。”“夠不夠，吃飽了沒？”
就在黃毓英考慮要不要強行奪下小討飯手中的饅頭，避免他撐死自己的時候，小討飯的終於心滿意足地打了一個嗝。他已經餓了兩天了，餓得五臟六腑搜腸刮胃地疼，若是換在往年，他定會前往鬧市碰碰運氣，找幾只肥羊，可惜眼下他身份敏感，不能教人認出來。
幸好今日遇上了這位小公子慷慨解囊，吃飽喝足，他分出心思悄悄打量這位小公子，看他裝束，應是小門小戶的孩子，現在他拿出錢請自己飽餐一頓，不知他回家後如何向家中親人交代。
小討飯的將剩餘的三個饅頭鄭重地包起來，放在懷中，悄無聲息地蹲回黃毓英的身側，黃毓英感覺到兩道視線灼灼地盯住自己的側頰，黃毓英這才轉過頭來問道：“不吃了嗎？”小討飯的搖搖頭，說道：“今日多謝這位公子，我吃飽了，飽餐之恩，至死不忘。若我有朝一日發達，一定會再來尋你。”黃毓英笑著搖搖頭，小要飯的唯恐對方不信，連聲問黃毓英的姓名，黃毓英想了想，依舊搖搖頭。
等到黃毓英咽下口中的最後一塊饅頭，自己早已蹲得腿腳發麻，在小要飯的攙扶下，他勉強站起身。
黃毓英這才發現，小討飯的方才應該是餓得狠了，一直佝僂著背，現在站直了竟然比他稍微高一點，聲音還是變聲期的公鴨嗓。或許是飽食一餐的緣故，小要飯的方才臉上的頹靡神色一掃而空，露出原本的高昂精神底色，黃毓英改變了想法，低聲問道：“你現在有地方去嗎，若是沒有，若不嫌棄，我可以帶你回去。別擔心，我們家多養一個人也沒有關系的。”
小討飯的看著眼前的小少年鼓著饅頭似的雪白小臉向他提出了邀請，心中有些猶豫，黃毓英的衣著打扮雖然幹凈整潔，但是看上去是尋常人家的料子，想來家中也只是剛夠溫飽而已。況且自己身份如今十分麻煩，於是小討飯的搖搖頭。
黃毓英失望地抿起嘴，低頭思索了片刻，小討飯的瞧著他黑漆漆的頭頂，心裏有些悵然若失。
黃毓英在袖中摸索了兩下，小心地環顧四周，一步上前，將一事物飛快地塞進了小討飯的懷裏。小討飯瞪大了眼睛，隔著麻布衣料，摸到了沈甸甸東西，黃毓英連忙制止小要飯的將它掏出來的動作，低聲道：“別給其他人看見，現在街上流民比較多，若是你日後後悔了，十日後，同樣的時辰，我們仍舊在這裏再會。”
小討飯的手背蹭了蹭臉頰，是剛才黃毓英貼著的地方，黃毓英安撫地沖他笑了笑。
黃毓英對後來的事情記得不太清楚了，那日的臨晚，突然下了一場雨，他只得冒雨回去。等他落湯雞似的回到府中，相府中也忙亂成一團，黃夫人指揮仆婢收拾著院中晾曬的衣物和書籍。
黃安看到黃毓英淋成落湯雞的模樣，嚇得差點暈倒，沐浴更衣後，又小心翼翼地端上姜茶，即便如此，當夜黃毓英便發起了高燒，黃相聽聞愛子病重，重金延請太醫問診。黃夫人冷著臉，發落了如意園中的大半仆婢。
黃毓英清醒過來後，與小要飯的十日之約早已過期，他閉目養神，斜靠著軟枕，吩咐守在榻側的黃安去喊黃平過來。黃安受了責罰，擋不住他興致勃勃地說起黃夫人自丫鬟秋月的箱籠中搜出一枚戲水鴛鴦的荷包，聽到黃毓英的吩咐，立刻站起身來，一瘸一拐地下去了。
黃平按照黃毓英的吩咐，卻沒能遇見黃毓英口中的那個小要飯的。黃毓英大病一場，等到他能夠下床，已是七夕了。
那年七夕，黃相破天荒地撂開手中的政務，陪著自己的幼子，緩緩行走在朱雀大街，靜靜地欣賞京中的蘭夜。人流如織，皆是錦衣華服，二人都作平常裝扮，家丁護衛暗中潛伏保護，即便低調至此，依舊遇見同僚。
黃毓英瞧著相談甚歡的二人，低聲道：“我真不知父親究竟是為我，還是為這些人出府來的。”
黃平彎下身子，身材魁梧的他做出這番動作顯得有種笨拙的小心翼翼。他彎了彎唇角：“自然是為少爺。”
黃毓英不解：“父親平日裏總避開我與這些幕僚見面，如今出門在外，也是這般講究，將我幹晾在一邊。何苦來哉，我是他的兒子，日後撞面的機會還多的是。”
“……”
等到黃徽文與那人作別，卻並不急著回頭，轉頭折向一處，竟然買了兩包蜜餞。黃徽文親自遞了一包與黃毓英，囑咐道：“你幼時嗜甜，我愛你縱你，後來一口乳牙盡數蛀空，疼得嗚嗚直哭，我抱著你整夜講笑話與你聽，你可還記得。”
黃毓英當然記得，那時父親心中著急，放下手中的文書，延醫問藥。
“那時，看著你痛得直掉眼淚，我方才醒悟，即便我位極人臣，仍舊有無可奈何之事，我亦不能將你時時放在眼下。我兒當明白君子不立於危墻之下，思量行事須有章法。”
“孩兒明白了。”黃毓英埋頭靈巧地抽開了包紮油紙的細繩，瞧了眼，嘴裏嘟噥著，“怎麽就這麽點。”
黃徽文半蹲下身，拇指和食指合起輕輕捏了一下幼子的鼻尖，並不理睬他的抱怨：“我們接下來去投壺？”
黃毓英重新笑彎了眼睛，捉住了黃徽文的袖子。
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