第92章 蟒雀
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第92章 蟒雀
天際將暗，大雪紛飛。
蕭楚一走，裴鈺等人按照計劃當即繳械詐降，在弈非的暗示下，神機營的炮火也很快停了下來，隱匿了身跡。
沈周被江讓紮成了刺猬，眼下連站都站不起來，只能依靠身邊兩個小旗扶著。
“蕭承禮闖不進去，”沈周大力喘著氣，惡聲道，“這些人，帶去望仙臺！”
說罷，他又把目光放到裴鈺身上，言辭狠戾：“裴憐之，皇子身在何處？！”
“沈大人，錦衣衛查案的能力可比我強，”裴鈺冷嘲道，“你想尋到皇子，問我一個小小的都察禦史做什麽？”
這個關頭，明夷也開始和裴鈺同仇敵愾起來，陰陽怪氣道：“就是，咱們小裴大人可從來不做這些偷雞摸狗的事情。”
說罷，他就沖沈周做了個難看的表情，小聲地“呸”了一句，看得沈周更是來火，當即喝道：“把他們給我押過去！”
眼看錦衣衛就要上手押人，裴鈺冷目看了眼身遭的人，擡扇打開伸過來的手，道：“我們四肢健全，不必假手於人。”
他輕蔑地看了眼四肢發軟的沈周，帶著明夷等人就往望仙臺的方向走，哪裏還管沈周什麽表情。
明夷被裴鈺的話逗樂了，笑嘻嘻地湊上來說：“小裴大人，不愧是文化人啊，罵得真好。”
“變臉這麽快，”江讓牽著曲娥的繩，嘲笑明夷，“前不久不還說，討厭小裴大人，勸你家主子清醒麽？”
“那怎麽了，我現在就是越來越佩服小裴大人，”明夷也不甘示弱，看了眼被他拴得死死的曲娥，說道，“倒是你，不是說要把她宰了麽，還是不忍心呀？”
“能不能別綁著我了，”曲娥抱怨道，“這麽多人圍著，還怕我跑了不成。”
江讓睨了曲娥一眼，這才松開了手裏的繩條。
北鎮撫司把裴鈺等人押到了望仙臺，這地方和前世倒是無甚變化，只是哪裏還有什麽“祈福”的氛圍，被召來望仙臺的百官各個手戴枷鎖，被扣押在地，錦衣衛重重包圍了兩圈，侍刀而立。
裴廣站在兩座祭壇中央，背對著百官，看向祈年殿的方向。
“裴大人，人給您帶來了，”沈周拔掉頸後最後一根銀針，總算恢覆了些力氣，他扭了扭肩，沒好氣地沖裴廣說，“皇子的下落您兒子不肯說，沒尋著。”
裴廣聽到這話，才緩緩回過頭來，掃了裴鈺那圈人一眼，最後把目光鎖定在了曲娥身上。
他冷笑了聲，上前從人群中徑直把曲娥給扯了出來。
他用力捏著曲娥的臉，道：“皇子，不就在這兒麽。”
沈周懷疑道：“裴大人瞧清楚了，這可是個女子……”
“女子又如何，”沈周的話還沒說完，只聽祭壇上一個清澈的女聲傳來，徑直打斷了他的話語，“只要是李氏的血脈，便能坐這龍椅。”
裴婉攏著袖子，姿態優雅地從玉臺上緩緩步下，走到了曲娥身前，隨後擡起手輕輕把她的頭發撥到耳後。
“淵兒，你說是也不是？”
曲娥快看楞了，她盯著裴婉的眼睛瞧，這雙眸子雖柔，可裏邊瞧不出一絲情緒，哪怕她說的話語再溫柔，入耳依舊是冰冷的。
在這樣的目光下，曲娥感受到了一股強烈的壓迫感，好像有什麽東西在擠壓自己的臟腑，讓人幾欲嘔吐。
江讓快看不懂這場面了，心中泛起焦躁，走到裴鈺邊上問道：“主子，皇妃這是……”
裴鈺擡手阻了他的話，道：“靜觀其變。”
裴婉心裏到底作何思量？裴鈺揣測不明白，但他依稀能覺察出一些怪異，從裴婉身上散發的不止尋常的那股陰冷，更有一絲殺意。
這是對誰的殺意？
“各位大人，可思量好了？”裴廣不鹹不淡地笑了兩聲，道，“皇子特意來見各位大人一面，宮中的梅知節再能耐，天子要飛升，凡人之軀怎麽攔得住？”
被錦衣衛扣押的百官也不是吃素的，嘴裏對裴廣的罵辭一句比一句狠，其中不乏一些先前被裴廣“清流”名號蒙騙的人。
孟秋被壓在最前列，他平素自持有禮，此刻也是按捺不住了，沖裴廣喊道：“裴大人，您怎可行大逆不道之事？望仙臺如今正在監修中，隨時有坍塌的風險，我們也就罷了，為何要將皇子和皇妃置於險境！”
“是梅知節想置他們於死地！”裴廣喝止他，眉間一抹怒色，“大祁朝局需要洗牌，若是他能早些同首輔的位置上退下來，我也不必劍走偏鋒。”
從這些話語裏，裴鈺依稀察覺到了什麽，他神色輕松了些，沖邊上的明夷招招手，暗語道：“說幾句話，激怒他。”
“好啊，我最擅長這個。”
明夷一拍手，頓時躍起來沖裴廣喊道：“那就要恭喜裴大人了，被梅知節壓了一輩子，終於不擇手段爬上首輔的位置了！”
說罷，他還沖江讓和弈非使了個眼色，兩人立刻會意，跟著鼓掌起來。
“恭喜裴大人得償所願！”
裴鈺微微側了側頭，低聲道：“問他，是不是被梅知節抓到了把柄。”
明夷立刻道：“不過裴大人，您一敗塗地了一輩子，早該養出鋼鐵心了，怎麽這個時候沈不住氣了？莫不是梅知節手裏拿著您什麽把柄吧？”
“真是……一派胡言，”裴廣語氣沒什麽變化，臉色卻難看了些，“這些是蕭承禮的人吧，蕭承禮抗旨私逃出城，應當被押下詔獄擇日問斬，他的手下也要同罪論處，全部給我拿下。”
明夷嘖嘖道：“哎呀，這是被我說中了？”
弈非比明夷聰明些，指桑罵槐道：“裴大人，為官若是不能恪守官德，便會像梅黨的周學汝一般，因貪汙受賄罵名遠揚。”
這話就戳了裴廣肺管子。
裴廣平素好與梅知節相鬥，最不齒於做與他相同的事情，可人在朝局若不能順勢而為，就會被惡潮吞沒永無翻身之地。
他以為自己做得很小心，但裴鈺一直看在眼裏。
裴廣捏緊了拳，咬牙道：“你說誰貪汙受賄？”
百官之中頓時響起細碎的議論聲，不少人聽懂了弈非的話語，開始揣測裴廣的意圖。
“這麽一說，我好像確實記得他和梅知節見過面。”
“梅黨貪汙也就罷了，清流若是仿了這惡習，只怕是自個兒打自個兒臉了。”
“難怪把我們抓這兒了，這是要逼宮啊，天子莫不是也是他囚的吧，還騙我們說是梅知節……”
裴廣性情易躁，聽到這些閑言碎語，果然有些穩不住，若是無事生非也就罷了，偏偏他們說的全都是事實。
他的確被梅知節抓住了把柄。
裴鈺匿名遞給梅知節關於清流貪汙的證據，這成了兩黨之間最後的導火索，裴廣挾持百官，梅知節挾持天子，兩相殘鬥，這就是他想要的結果。
正當議論聲愈漲愈高，幾乎快按不住時，只見一個錦衣衛小旗匆匆趕到望仙臺，湊到沈周身邊低語了幾句。
他神色一凜，立刻對裴廣說道：“雁蜀聯軍入京了，費淮清和蕭承英領著八萬聯軍，正在城外叩關！”
聽到這句，明夷小聲疑惑道：“不是就帶了八千麽，怎麽說八萬。”
弈非解釋道：“反正沒人計數，往多了說總是好的。”
“裴憐之，”裴廣難以置信地看向裴鈺，道，“你們想起兵造反？”
“說是造反不妥，”裴鈺開了扇子，輕松道，“不過是清君側。”
裴廣攥緊了拳，怒罵道：“裴憐之，你眼中可還有什麽君父！我怎麽會有你這樣大逆不道的兒子！”
他一如從前毫不留情地責罵裴鈺，這回全然沒顧忌百官，他越說，裴婉的神色就越是陰沈，那股殺意就更是濃重。
裴廣的話還沒說完，地面便隱隱傳來幾聲震動，四周的殿宇同時揚起了幾丈高的煙塵。
這場面幾乎烙印在裴鈺的腦海中，前世望仙臺塌陷之前，也起過這般的大霧。
裴鈺呼吸一窒，渾身泛起一陣寒意。
怎麽回事？梅知節這一世不在望仙臺，怎麽可能會布下火藥？
難道是裴廣？
裴鈺一時情急，沖裴廣喊道：“你手上的人命已經夠多了，還要再毀一次望仙臺嗎？！”
裴廣面露疑惑，看了一眼地面，似乎也不知道這坍塌的來源。
還是孟秋反應更快，從錦衣衛的壓制中掙脫了出來，喊道：“望仙臺撐不住了，師父！”
這一次不是人為，厚重的冬雪壓到望仙臺脆紙一般的身軀上，如今終於支撐不住，要坍塌了！
這回不光是百官，連錦衣衛都開始自亂陣腳，不少官員已經從繡春刀的壓制下掙脫出來，開始慌不擇路地逃跑。
“要塌了，會壓死人！”
“外城百姓怎麽辦，那裏有兩三萬人！”
“別他媽管了……你自己的命都留不住！”
裴鈺立刻冷靜了下來，一把推開周遭的錦衣衛，對百官喊道：“別急，外城百姓我已經遣散開了，大家快從正門跑，殿宇不會同時坍塌，這裏地處望仙臺中心，距離塌方處還很遠！”
裴廣還沒從這突如其來的危機中緩過神來，剛想回頭對裴婉說些什麽，就忽覺胸口一涼。
他低頭摸了把胸膛，摸到了一手的鮮血。
曲娥瞳孔驟縮，下意識捂住了嘴，驚恐萬狀地看著裴婉和裴廣。
“去死。”裴婉暗啐道。
這一刀帶著無比的恨意，徑直刺入了裴廣胸口，匕尖破開皮肉之後，裴婉像是覺得不夠解恨似地，又反覆往他身上紮了好幾刀，裴廣那身朱紅的官袍瞬間多出數個血窟窿來。
“去死去死去死！惡心的東西！”裴婉一邊刺一邊喊道，“你也配，你也配當人，你這個惡心的畜生，給我去死！”
裴廣受了這幾刀，哪裏還有命可活，頃刻間雙目圓睜，仰面倒了下去。
裴婉如同陷入魔障，俯身還要再紮，被裴鈺一聲清喝阻止了。
“姐姐！”
裴鈺一把抱住了裴婉，他攔著那雙纖細卻有力的手，低聲喃喃道：“姐姐，可以了，他已經死了，別這樣……”
裴婉用力地呼吸著，看著血泊裏裴廣的屍體，呆滯地重覆一遍：“……死了？”
裴鈺心中更是絞痛萬分，他幾乎是下意識抱住了裴婉，萬般悲慟糾合著痛苦和恨意，讓他也語無倫次起來。
裴婉是前世害死蕭楚、害死自己的人，若說心中無恨，根本不可能，他想過無數次要報仇，但猜到裴婉是那個兇手的時候，他心中這把白刃懸著，竟然不知道該往何處下刀。
裴鈺跟她僵持了很久，最後喃喃了一句：“姐姐，你已經把他殺了。”
聽到這句，裴婉終於從覆仇和殺戮的快感中解脫出來，楞楞地看了一眼裴鈺，忽然一把推開他。
“你護著我幹什麽，裴憐之？”她怒道，“你不是已經知道了，我給你下藥，我想讓你死！”
裴鈺雙眼濕潤，緩緩問道：“那你為何如此，你恨我嗎？”
“因為你想扶持蕭承禮稱帝，你騙了我！”裴婉的聲音都有些撕裂，“該坐上那個位置的人是你，只有你配，只有你是裴家人！只有你是……你是我的親人……”
她話越說越輕，雙唇輕輕顫抖著，一道淚痕不知不覺就淌了下來。
她壓根不知道自己在說些什麽。
最開始，她只想保護自己的親弟弟，他們在裴廣的控制欲下相依為命，裴婉的恨意也與日俱增，她被裴廣強行送入深宮幾年，比很多人看得都要明白，只有得到了權力，才有資格談論保護家人。
從內廷到朝野，從京州到大祁，她開始不停地積攢勢力，不停地追逐這個目標，到最後，連理智都被恨給吞沒了，對權力的追求和癡迷取代了那些對裴鈺的愛，她開始不擇手段想要得到皇位。
窺破裴鈺沒有帝心的時候，她的惡念早就超越了愛，也根本無暇去思考自己的初衷是什麽。
她只有一個念頭，既然裴鈺不願意，那她就取而代之。
“姐姐，已經夠了，”裴鈺緊緊抱著她，撫摸著裴婉的頭發，言語卻狠戾至極，“你還要這樣多久，你一定要我恨你，要我殺了你嗎？！”
曲娥聽著聽著，也跌坐在了地上。
她下意識喃喃道：“阿娘……”
“阿憐，那你就恨我吧，”裴婉在裴鈺的動作中慢慢恢覆了冷靜，她輕拭開眼淚，對裴鈺淡然道，“我願望已了，你二人想怎麽處理我，我都心甘情願。”
“至於皇位……那是你們的事情了。”
她臉上有種如釋重負的坦然，平日裏端莊的姿態也沒維持，借著裴鈺的力道緩緩起身。
曲娥踉蹌著跑到裴婉身邊，抓住了她的衣襟，顫聲道：“阿娘，你還記得我嗎？”
裴婉側目看了她一眼，聲音冷冰冰的：“我方才不是說了，你是李元澤的孩子，李成淵。”
曲娥情緒有些激動，扯住了裴婉的衣袖，急聲問道：“那你呢？你把我扔在東宮這麽多年，一次都不曾來看過我，你一點兒都不惦記我麽，我……”
裴婉打斷道：“你如今多少年歲了？”
“十……十六。”
“十六年了，”裴婉輕笑了一聲，揮開了曲娥，漠聲道，“李氏的餘孽，這聲阿娘你想叫便叫吧。”
曲娥僵滯在了原地，張了張口，喉嚨裏仿佛被堵塞一般，還沒等她說出話來，裴婉就繼續往前走去了。
裴鈺心思亂亂的，他跟在裴婉身後，雙目都有些出神，甚至忘了望仙臺那些正在傾塌的殿宇正朝著中心不斷碾壓過來。
明夷和江讓第一時間按住了沈周，他們在狀況外，註意到了越來越近的轟鳴聲，明夷拍了下江讓的肩，說道：“你會紮針對吧，讓他不能動彈就行了，我去提醒小裴大人，他看上去不太對勁。”
江讓點了點頭，手中的銀針極快地就要往沈周身上紮，卻聽此人忽然開始大笑。
江讓掐著沈周的後頸，怒道：“你笑什麽？”
沈周還是笑，邊笑邊說：“我笑皇妃被裴憐之騙得好苦，她處心積慮跟著裴廣和天子周旋十六年，就為了扳倒清流和梅黨，扶他上位，到頭來裴憐之卻要心甘情願把這些拱手送於蕭承禮……”
聽到這話，江讓手中的銀針停頓了一下。
然而正是這一瞬的錯愕，讓沈周逮到了機會，他猝然起身撿起了地上的繡春刀，江讓忽覺一陣耳鳴，一道白光瞬時從眼前閃過。
沈周抓了繡春刀，徑直朝裴鈺的方向扔去，明夷瞳孔一縮，來不及攔住這刀，直接往裴鈺身上撲，把人拽倒在了側邊。
那繡春刀錯過裴鈺，徑直往他身前之人而去。
這一瞬間，幾人幾乎同時嘶喊起來。
“姐姐！”“阿娘！”
裴婉聞聲回身，只聽“噗嗤”一聲，喉嚨就被銳利的繡春刀給貫穿了，鮮血頓時從脖頸噴湧出來，撲灑了曲娥一臉。
“挽之！”
江讓嘶吼了一聲，松開沈周疾步上前接住了裴婉，她微微仰著頸，睜著血目瞪著江讓，不停地發出一些渾濁的嗚咽聲。
“姐姐，不要……挽之……挽之！”
江讓手發顫得厲害，他急促地呼吸著，想捂住裴婉的傷口，可這把繡春刀半點生機都沒留給她，裴婉把江讓的手都掐出了血，在這個彌留的力道之後，她口中湧出一口濁血，不停地往外噴湧，很快就浸濕了地面上二人的衣袍。
“挽挽、挽挽……不要死，不要死，對不起，挽之，我疏忽了，我不小心……”
江讓心跳幾乎驟停，他嘶喊著呼喚裴婉的名字，話語混亂地和她道著歉，好像只要喊得夠撕心裂肺，就能把那個血窟窿給填補上血肉。
可那些掙紮的動作逐漸在他懷中消解彌散，最後帶著一點不甘心和困惑，在江讓身上停留了一眼。
在江讓難以置信的目光裏，那雙漂亮的眸子漸漸失去了顏色。
“挽之……”江讓抱著裴婉的頭，嗚咽著呼喚她的名字，“挽之，不要死，不要死啊……”
裴鈺渾身都在發抖，臉上的血色驟然褪了個幹凈，他當即抽走明夷的佩劍，撲上去就壓住了沈周，一劍毫不猶豫捅穿了沈周的胸背。
“你他媽做了什麽！”
他心跳得極快，大腦一片空白，看著身下不停抽搐而死的沈周，又回望了一眼裴婉，悲憤快把他整個人給燒幹了，耳邊的轟鳴聲越來越近，越來越響，幾乎把所有的人聲都吞沒了幹凈。
“小裴大人！”明夷連滾帶爬起身，一把拎起江讓的後領，沖裴鈺喊道，“來不及了，快走啊！”
弈非也跟著沖上前，用力拉住了裴鈺的衣袖，喊道：“小裴大人，快跑！”
裴鈺被弈非的力道拉倒在地，一擡頭，祈年殿的鎏金寶頂迎著飛雪，正朝自己轟然倒來。
***
蕭楚疾奔太極殿而去，皇城果然也包圍了禁軍，他們一見蕭楚，手中佩刀頃刻出鞘，交橫到蕭楚面前。
“提督，天子有令，除錦衣衛外不得有人進入皇城。”
蕭楚拿出北鎮撫司的腰牌，扔到禁軍手中，急聲道：“錦衣衛奉命請醫，誰敢攔！”
“這……”
他二人拿著腰牌，面面相覷了一會兒。
蕭楚是三大營的提督，一定程度上，也算是禁軍的上司，和沈周算是平級，眼下聽誰的，真不好說。
“聽不懂麽？”蕭楚面色很難看，眼神陰鷙地望著禁軍，“現在北鎮撫司歸我統領，若是耽誤了時候，你們個個都得提頭來見！”
一個禁軍猶猶豫豫道：“提督，那……那大夫呢？”
蕭楚怒喝道：“本侯在北境行軍多年，見過的怪病可比皇宮中多，這病只有我能治，請什麽大夫！”
還沒等禁軍反應過來，蕭楚就一把將人推開，邁進了皇城，他點地躍起跳上城墻，壓根不管禁軍還要說什麽，直接就跑沒了影。
一群好騙的飯桶。
蕭楚臨到太極殿不遠處，才停了步子。
北鎮撫司的腰牌哪裏頂這麽大用，但能唬住人片刻就行了，天子縱然病危，誰也不能保證他死不死，對蕭楚睜一只眼閉一只眼，多少也算是給自己留了條後路。
繞過太極殿前的守備，蕭楚悄無聲息地潛入了殿內，這地方比外面還冷，簡直如同地窖。
太極殿是按照李元澤的喜好所修築的寢殿，殿中心的地面上刻了一副後天八卦圖，上面擺了兩只銅鼎，均刻了晉文，一只叫“聚氣”，一只叫“辟邪”。
銅鼎背後就是龍床，李元澤不好女色，平素也不喜歡有人攪擾，但今日床榻邊上卻坐了一個女子。
她臉上的脂粉塗得頗重，看著極為蒼白，唇上的胭脂卻反而艷麗異常。
她神色很輕松，手中把玩著匕首，身後躺的正是不省人事的李元澤，蕭楚聽得出來，他的呼吸聲已然變得很薄弱，隨時要歸西的模樣。
而更令人悚然的是，這女子腳下還匍匐著一句屍體，一把繡春刀貫透了那屍體的背脊，她特地搭了腳上去，要讓這橫死之人繼續保持著跪姿。
蕭楚一眼就認出了這死者是誰。
“梅渡雪，看來你親爹待你不好啊，”蕭楚手持雁翎刀，從容地對她說了一聲，“連死了都得這般欺辱。”
梅渡雪全然沒把蕭楚放在眼裏，說話也很不客氣：“是啊，侯爺三更半夜來寢宮做什麽？”
蕭楚如實答道：“殺你。”
“殺我？”梅渡雪終於給了蕭楚一個眼神，道，“不知我一個女子犯了什麽過錯，要被侯爺這般懲治？”
“皇糧餵出了你們這群蠹蟲，大祁有難，你們反而替奸佞挾持天子，威脅百官，我作何殺不得？”
梅渡雪諷刺道：“這麽說，你還是來護駕的？”
“是啊，”蕭楚應得十分坦然，“我是天子最忠誠的臣子，自然是要來護駕的。”
梅渡雪沒計較他話裏的真假，說道：“這樣的皇帝，你蕭承禮也真是甘心當他的狗。”
“道士說什麽，他就信什麽，”梅渡雪笑了兩聲，踢了一腳梅知節的屍身，諷刺道，“讓他吃點兒靈丹妙藥，還真以為自己能飛升了。”
蕭楚幹脆把雁翎刀插入地面，搭起手，跟梅渡雪攀談了起來：“梅小姐，我與你無冤無仇，你就喊人來謀害我一個良臣，如今還要懷疑我的忠心，叫我何處訴苦呢？”
梅渡雪道：“無冤無仇，怕是說笑了，侯爺不是把我弟弟梅渡川的命給害了麽？”
蕭楚無奈地攤手道：“他那是自殺，與我何幹？梅小姐，都這個關頭了，還不說實話麽？”
他說完這句，梅渡雪的神色冷了冷，兩人就這麽對視了半晌，直到梅渡雪終於肯說出真相。
“梅知節和裴廣鬥了一輩子，”梅渡雪微微傾身，匕首劃過李元澤的下巴，慢條斯理地說，“他們怕是沒猜到，最後都要死在自己女兒手裏。”
“裴挽之想扶持她弟弟稱帝，偏偏她弟弟不爭氣，沒有帝心，只好……取而代之。”
“她做事兒可比我狠，連自己的親生女兒都能利用，就為了——”
匕首在指間繞了一圈，最後隨意地指向了蕭楚。
“除掉你，惹怒雁軍進犯京州，讓所有人自食其果。”
蕭楚瞇起眼睛看著梅渡雪，在窒息的關頭反而冷靜下來，心中細細思量著。
這個人到底是窮途末路，還是游刃有餘？
“可惜不光她弟弟是個廢物，她女兒也不中用，如今還是得依靠我，幫她把這狗皇帝給餵病了，才能讓你自投羅網。”
梅渡雪輕盈地躍下來，反手拿住了匕首，看到她這個動作，蕭楚也重新覆上了雁翎刀。
他終於想明白了一些事情。
前世，望仙臺，那些錦衣衛中的刺青，還有向天子引薦邵玄的人。
不是梅知節，而是梅渡雪。
這個人和裴婉一樣，一直在暗處挑唆梅黨和清流的矛盾，目的就是要他們鷸蚌相爭，最後兩敗俱傷，他們再趁機奪權，顛覆李氏一族。
他沈住了一口氣，在下一次呼吸裏，梅渡雪猝然持刀攻來，匕首在雁翎刀的花鐵上“噌噌”留下幾道刺耳的刮響。
她對短兵器運用堪稱爐火純青，攻法詭譎多變，又下手狠戾，只要一招不得手，立刻就會摸著蕭楚的破綻繼續進攻。
在從前的眾多對手中，他最不擅長對付的就是這種愛耍陰招的人，梅渡雪的匕首形如鬼刃，見縫插針地暗紮過來，好幾回都對準要害，險些得手。
和她交鋒，便沒有閑心可以插科打諢了，蕭楚退去數步，盡量不與她貼身而戰，他力量占優，必須要找機會斷開梅渡雪的武器，再行擒拿。
蕭楚一邊揮刀，一邊說話擾亂她：“皇子在我們手中，你在此處與我相鬥是白白浪費時間，還不如去找找這李氏後人的下落！”
“這天命該落到誰手裏？”梅渡雪指間不停地轉動著匕首，慨然道，“我和裴挽之這麽多年苦心孤詣，臥薪嘗膽，就是為了今天，看這群廢物跪倒在地，誰說坐皇位的一定得是李氏的後人？”
蕭楚咬牙道：“你們所做的努力，就是在京州和他們搞權鬥？你知不知道因為你們這些蟲子，底下萬民一直都在水深火熱中！”
說罷，他翻手一轉雁翎刀，朝梅渡雪點刺過去，誰料這人幹脆躲也不躲，擡起手掌任由刀尖刺穿了自己，匕首卻也因此取到了蕭楚的額心。
她沒有下手，轉而問道：“蕭承禮，你和這些老東西不一樣，我可以給你俯首稱臣的機會，你要是不要？”
蕭楚額心瞬間留下兩道血痕，他咬牙切齒道：“我從來不對惡人俯低做小。”
隨後，雁翎刀就毫不猶豫地從梅渡雪的掌心拔了出來，兩人重新拉開距離，呼吸都微微急促。
蕭楚拿手背抹了把臉上的血，強扯出一絲笑意，正要說些什麽，只聽殿門外人聲震動，不停地發出鈍物撞門的聲音。
“蕭承禮在裏面！”
“護駕！蕭承禮想行刺！”
是追兵！
與此同時，梅渡雪撕下衣袖纏住了掌心的血洞，平和地說：“侯爺，方才我可是給過你機會了。”
蕭楚轉了轉刀，指向梅渡雪：“至少在這殿門被破開之前，我要取走你的性命。”
“侯爺，”梅渡雪沒回答他，反而說道，“我聽聞你和裴挽之的弟弟有些風流韻事，這可是真的？”
蕭楚臉色冷了下去，道：“糾正一下，不是風流韻事。”
梅渡雪趁勢疾躍攻來，一邊不斷彈開雁翎刀，一邊斥罵道：“被情愛牽絆住手腳的人，有什麽資格登上帝位？蕭承禮，你二人不若歸隱山林，和我們爭個屁的皇帝！”
“我就是不讓給你們，”蕭楚也不示弱，他的打法比方才激進許多，眼下是鐵了心要取梅渡雪的性命，“裴憐之和你那同夥可不一樣，你們行事狠毒，蜀州城疫病大發，你知不知道死了多少人！”
梅渡雪冷笑了下，沈聲道：“總有人要犧牲。”
他們僵持交戰了很久，殿外的悶鈍的撞門聲，一下下提著蕭楚的心，他的動作也愈發急躁起來，幾招之間被梅渡雪傷到了好幾處。
蕭楚呼吸愈發急促，一邊自防，一邊凝神聽著門外的聲音。
還沒到嗎……
正在梅渡雪下一刀刮來之時，撞門聲猝然停止，蕭楚劇烈的呼吸聲終於慢慢平穩了下來。
只聽殿外一個聲音喊道：“三大營所有人聽令，今日不得有人破開殿門，來一個殺一個！”
是許觀的聲音！
“現在明白了麽？”在梅渡雪錯愕的表情裏，蕭楚終於重新揚起笑容，沖她說道，“得民心者得天下，你們忙著在朝中你死我活，爭到了這皇位又如何？”
“你是演的？”梅渡雪難以置信道，“你怎麽可能……”
蕭楚笑著添了一句：“哦，忘記說了，城外雁蜀十萬聯軍壓境，你們一開始就輸了，我單純是好奇你和裴挽之的計劃而已。”
氣息平穩之後，蕭楚的雁翎刀用得更是靈活，他進步的速度飛快，已經逐漸適應了梅渡雪進攻的節奏，她擅長繞背偷襲，身形又習慣壓得低，蕭楚幹脆放棄防守，以進為退，在她擅長的領域尋找破綻。
殿外的廝殺聲愈發高漲，三大營在弈非和許觀的洗牌之後，已然大有可為，比起不成氣候的禁軍，他們訓練有素，攻守有法，很快就打得禁軍節節敗退。
終於，在禁軍幾乎全軍覆沒的那一刻，蕭楚在梅渡雪俯身橫掃自己下盤時，抓到了她背後的破綻。
他當即掌心一對，雁翎刀毫不猶豫地下刺而去，在梅渡雪劃傷自己膝蓋的同時，一刀紮穿了她的後心。
三大營和蕭楚同時贏下了這一戰。
與此同時，關外戰鼓擂動，蕭仇一揚手，雁蜀聯軍破門而入，殺進了京州城。
蕭楚踢翻了梅渡雪的身軀，慢慢平緩著呼吸。
她雙目圓睜，眼裏似乎還充斥著極大的不甘心，蕭楚俯身從她掌心把匕首給拿了出來，隨後緩緩走到天子的床榻邊。
“就剩你了。”蕭楚俯首看著李元澤，手中的匕首微微捏緊，寒聲道，“大祁的禍根。”
可面對這般的殺氣重重，李元澤非但沒有半分生氣抑或恐懼，反而平和地望著蕭楚，眼裏閃動著一點兒光澤。
蕭楚和梅渡雪的那些話語，他全都聽入耳中了。
“承禮啊，”李元澤柔聲喚道，“沒想到，最後一面是你來見的朕。”
“這仙藥害人忒疼了，不知你可願陪朕說說話，如此也好緩緩這疼痛。”
他渾身沒有一絲力氣，壓根動不了蕭楚一下，偏偏話語還說得懇切萬分，叫人不得不信服。
蕭楚看著他的模樣，心中五味雜陳，猶豫半晌後還是低聲應了一句，隨後坐到了榻邊。
人之將死，終於能把身前參悟不透的東西給想通了，李元澤求仙問道了一輩子，最終還是落得了個孑然一身的下場，連遺囑也只能托付給一個想殺死自己的人。
蕭楚按下了手中的匕首，靜靜地等他說完這一通遺言。
“朕二十那年從皇兄手裏接過玉璽，如今又是二十年風霜雨雪過去，大祁在我手中也算是爛幹凈了，”李元澤握住了蕭楚的手，自嘲道，“原還以為……以為成仙後就能身居水雲外……”
“早些年我在雁州，生活過得很開心，”蕭楚最後恭敬地喚了他一聲，道，“我爹和阿姐常同我說，這都是因為大祁有一位明君。”
“可後來明君一葉障目，癡迷問道，天下民生都在水深火熱中，從那時候我便不認你作君父了。”
他再沒有一句隱瞞，把這些年對天子的看法一一道述了出來。
李元澤沒有生氣，反而笑了笑，說道：“原來朕早些年，也是當過好君父的麽？”
“是，”蕭楚鼻子也有些酸，咽了咽喉嚨，說道，“我前不久吃酒時還玩過一回‘天子令’，那時陛下斬羊止父子，造福萬民的善舉也流芳至今了。”
蕭楚囁嚅了一下，不知道該怎麽安慰他，最後只能寬慰道：“功過都是後人評說，如今不若撇開君主之身，當一回自己。”
“好，好……”
李元澤笑得很開心，攥著蕭楚的手也漸漸松開了，他看上去很困，慢慢闔上了眼睛，在彌留之際喃喃了一句：
“就是不知道過去這麽久了，阿挽還怪不怪我……”
這最後一句話，他連自己的身份都忘了，好像真心實意地懷戀起了人間最後一抹溫情。
蕭楚起身半跪在了龍榻前，最後一次恭敬地喚道：“恭送陛下。”
這位功過難評的君主終於荒唐地死在了自己的求仙夢裏，殿外的廝殺聲也隨著君王薨逝慢慢停歇，長夜終於進入了最深沈的黑暗中，再過不多時，京州城就要迎來黎明。
蕭楚跪了不知多久，終於緩緩站起身，步至了殿外，這裏腥風血雨，屍橫遍野，潑灑出來的鮮血融化了積雪，紅與白交纏在大夜彌天中，看著妖冶無比。
但很顯然，三大營贏到了最後，勞累的軍士跌坐在地上，稀稀落落地議論著蕭楚。
“提督贏了吧？”
“看上去應該是贏了……”
蕭楚臉色陰翳得可怕，雙目寒冽，他的雁翎刀上沒有沾上一滴血，臉側是一道被抹開的汙痕。
許觀站在殿門前來回踱步，狀似焦慮異常。
蕭楚看到許觀，臉上終於泛起幾分喜色，感謝道：“秋臨，多虧你了。”
可許觀的表情卻沒那麽好看，他眉間緊蹙，冷汗涔涔，一見到蕭楚就快步上前握住了他的手。
“侯爺，望仙臺……望仙臺塌了。”他咽了咽喉嚨，緩緩說道，“小裴大人，他還在那裏……”
蕭楚等這幾個字顫顫巍巍地從許觀口中吐出來後，連方才激鬥過後的血熱都驟然間冷了個幹凈。
他一把攥住了許觀的肩，一陣寒意猝然席卷全身，他臉色蒼白，連聲音都在發顫。
“……你說什麽？”
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天際將暗，大雪紛飛。
蕭楚一走，裴鈺等人按照計劃當即繳械詐降，在弈非的暗示下，神機營的炮火也很快停了下來，隱匿了身跡。
沈周被江讓紮成了刺猬，眼下連站都站不起來，只能依靠身邊兩個小旗扶著。
“蕭承禮闖不進去，”沈周大力喘著氣，惡聲道，“這些人，帶去望仙臺！”
說罷，他又把目光放到裴鈺身上，言辭狠戾：“裴憐之，皇子身在何處？！”
“沈大人，錦衣衛查案的能力可比我強，”裴鈺冷嘲道，“你想尋到皇子，問我一個小小的都察禦史做什麽？”
這個關頭，明夷也開始和裴鈺同仇敵愾起來，陰陽怪氣道：“就是，咱們小裴大人可從來不做這些偷雞摸狗的事情。”
說罷，他就沖沈周做了個難看的表情，小聲地“呸”了一句，看得沈周更是來火，當即喝道：“把他們給我押過去！”
眼看錦衣衛就要上手押人，裴鈺冷目看了眼身遭的人，擡扇打開伸過來的手，道：“我們四肢健全，不必假手於人。”
他輕蔑地看了眼四肢發軟的沈周，帶著明夷等人就往望仙臺的方向走，哪裏還管沈周什麽表情。
明夷被裴鈺的話逗樂了，笑嘻嘻地湊上來說：“小裴大人，不愧是文化人啊，罵得真好。”
“變臉這麽快，”江讓牽著曲娥的繩，嘲笑明夷，“前不久不還說，討厭小裴大人，勸你家主子清醒麽？”
“那怎麽了，我現在就是越來越佩服小裴大人，”明夷也不甘示弱，看了眼被他拴得死死的曲娥，說道，“倒是你，不是說要把她宰了麽，還是不忍心呀？”
“能不能別綁著我了，”曲娥抱怨道，“這麽多人圍著，還怕我跑了不成。”
江讓睨了曲娥一眼，這才松開了手裏的繩條。
北鎮撫司把裴鈺等人押到了望仙臺，這地方和前世倒是無甚變化，只是哪裏還有什麽“祈福”的氛圍，被召來望仙臺的百官各個手戴枷鎖，被扣押在地，錦衣衛重重包圍了兩圈，侍刀而立。
裴廣站在兩座祭壇中央，背對著百官，看向祈年殿的方向。
“裴大人，人給您帶來了，”沈周拔掉頸後最後一根銀針，總算恢覆了些力氣，他扭了扭肩，沒好氣地沖裴廣說，“皇子的下落您兒子不肯說，沒尋著。”
裴廣聽到這話，才緩緩回過頭來，掃了裴鈺那圈人一眼，最後把目光鎖定在了曲娥身上。
他冷笑了聲，上前從人群中徑直把曲娥給扯了出來。
他用力捏著曲娥的臉，道：“皇子，不就在這兒麽。”
沈周懷疑道：“裴大人瞧清楚了，這可是個女子……”
“女子又如何，”沈周的話還沒說完，只聽祭壇上一個清澈的女聲傳來，徑直打斷了他的話語，“只要是李氏的血脈，便能坐這龍椅。”
裴婉攏著袖子，姿態優雅地從玉臺上緩緩步下，走到了曲娥身前，隨後擡起手輕輕把她的頭發撥到耳後。
“淵兒，你說是也不是？”
曲娥快看楞了，她盯著裴婉的眼睛瞧，這雙眸子雖柔，可裏邊瞧不出一絲情緒，哪怕她說的話語再溫柔，入耳依舊是冰冷的。
在這樣的目光下，曲娥感受到了一股強烈的壓迫感，好像有什麽東西在擠壓自己的臟腑，讓人幾欲嘔吐。
江讓快看不懂這場面了，心中泛起焦躁，走到裴鈺邊上問道：“主子，皇妃這是……”
裴鈺擡手阻了他的話，道：“靜觀其變。”
裴婉心裏到底作何思量？裴鈺揣測不明白，但他依稀能覺察出一些怪異，從裴婉身上散發的不止尋常的那股陰冷，更有一絲殺意。
這是對誰的殺意？
“各位大人，可思量好了？”裴廣不鹹不淡地笑了兩聲，道，“皇子特意來見各位大人一面，宮中的梅知節再能耐，天子要飛升，凡人之軀怎麽攔得住？”
被錦衣衛扣押的百官也不是吃素的，嘴裏對裴廣的罵辭一句比一句狠，其中不乏一些先前被裴廣“清流”名號蒙騙的人。
孟秋被壓在最前列，他平素自持有禮，此刻也是按捺不住了，沖裴廣喊道：“裴大人，您怎可行大逆不道之事？望仙臺如今正在監修中，隨時有坍塌的風險，我們也就罷了，為何要將皇子和皇妃置於險境！”
“是梅知節想置他們於死地！”裴廣喝止他，眉間一抹怒色，“大祁朝局需要洗牌，若是他能早些同首輔的位置上退下來，我也不必劍走偏鋒。”
從這些話語裏，裴鈺依稀察覺到了什麽，他神色輕松了些，沖邊上的明夷招招手，暗語道：“說幾句話，激怒他。”
“好啊，我最擅長這個。”
明夷一拍手，頓時躍起來沖裴廣喊道：“那就要恭喜裴大人了，被梅知節壓了一輩子，終於不擇手段爬上首輔的位置了！”
說罷，他還沖江讓和弈非使了個眼色，兩人立刻會意，跟著鼓掌起來。
“恭喜裴大人得償所願！”
裴鈺微微側了側頭，低聲道：“問他，是不是被梅知節抓到了把柄。”
明夷立刻道：“不過裴大人，您一敗塗地了一輩子，早該養出鋼鐵心了，怎麽這個時候沈不住氣了？莫不是梅知節手裏拿著您什麽把柄吧？”
“真是……一派胡言，”裴廣語氣沒什麽變化，臉色卻難看了些，“這些是蕭承禮的人吧，蕭承禮抗旨私逃出城，應當被押下詔獄擇日問斬，他的手下也要同罪論處，全部給我拿下。”
明夷嘖嘖道：“哎呀，這是被我說中了？”
弈非比明夷聰明些，指桑罵槐道：“裴大人，為官若是不能恪守官德，便會像梅黨的周學汝一般，因貪汙受賄罵名遠揚。”
這話就戳了裴廣肺管子。
裴廣平素好與梅知節相鬥，最不齒於做與他相同的事情，可人在朝局若不能順勢而為，就會被惡潮吞沒永無翻身之地。
他以為自己做得很小心，但裴鈺一直看在眼裏。
裴廣捏緊了拳，咬牙道：“你說誰貪汙受賄？”
百官之中頓時響起細碎的議論聲，不少人聽懂了弈非的話語，開始揣測裴廣的意圖。
“這麽一說，我好像確實記得他和梅知節見過面。”
“梅黨貪汙也就罷了，清流若是仿了這惡習，只怕是自個兒打自個兒臉了。”
“難怪把我們抓這兒了，這是要逼宮啊，天子莫不是也是他囚的吧，還騙我們說是梅知節……”
裴廣性情易躁，聽到這些閑言碎語，果然有些穩不住，若是無事生非也就罷了，偏偏他們說的全都是事實。
他的確被梅知節抓住了把柄。
裴鈺匿名遞給梅知節關於清流貪汙的證據，這成了兩黨之間最後的導火索，裴廣挾持百官，梅知節挾持天子，兩相殘鬥，這就是他想要的結果。
正當議論聲愈漲愈高，幾乎快按不住時，只見一個錦衣衛小旗匆匆趕到望仙臺，湊到沈周身邊低語了幾句。
他神色一凜，立刻對裴廣說道：“雁蜀聯軍入京了，費淮清和蕭承英領著八萬聯軍，正在城外叩關！”
聽到這句，明夷小聲疑惑道：“不是就帶了八千麽，怎麽說八萬。”
弈非解釋道：“反正沒人計數，往多了說總是好的。”
“裴憐之，”裴廣難以置信地看向裴鈺，道，“你們想起兵造反？”
“說是造反不妥，”裴鈺開了扇子，輕松道，“不過是清君側。”
裴廣攥緊了拳，怒罵道：“裴憐之，你眼中可還有什麽君父！我怎麽會有你這樣大逆不道的兒子！”
他一如從前毫不留情地責罵裴鈺，這回全然沒顧忌百官，他越說，裴婉的神色就越是陰沈，那股殺意就更是濃重。
裴廣的話還沒說完，地面便隱隱傳來幾聲震動，四周的殿宇同時揚起了幾丈高的煙塵。
這場面幾乎烙印在裴鈺的腦海中，前世望仙臺塌陷之前，也起過這般的大霧。
裴鈺呼吸一窒，渾身泛起一陣寒意。
怎麽回事？梅知節這一世不在望仙臺，怎麽可能會布下火藥？
難道是裴廣？
裴鈺一時情急，沖裴廣喊道：“你手上的人命已經夠多了，還要再毀一次望仙臺嗎？！”
裴廣面露疑惑，看了一眼地面，似乎也不知道這坍塌的來源。
還是孟秋反應更快，從錦衣衛的壓制中掙脫了出來，喊道：“望仙臺撐不住了，師父！”
這一次不是人為，厚重的冬雪壓到望仙臺脆紙一般的身軀上，如今終於支撐不住，要坍塌了！
這回不光是百官，連錦衣衛都開始自亂陣腳，不少官員已經從繡春刀的壓制下掙脫出來，開始慌不擇路地逃跑。
“要塌了，會壓死人！”
“外城百姓怎麽辦，那裏有兩三萬人！”
“別他媽管了……你自己的命都留不住！”
裴鈺立刻冷靜了下來，一把推開周遭的錦衣衛，對百官喊道：“別急，外城百姓我已經遣散開了，大家快從正門跑，殿宇不會同時坍塌，這裏地處望仙臺中心，距離塌方處還很遠！”
裴廣還沒從這突如其來的危機中緩過神來，剛想回頭對裴婉說些什麽，就忽覺胸口一涼。
他低頭摸了把胸膛，摸到了一手的鮮血。
曲娥瞳孔驟縮，下意識捂住了嘴，驚恐萬狀地看著裴婉和裴廣。
“去死。”裴婉暗啐道。
這一刀帶著無比的恨意，徑直刺入了裴廣胸口，匕尖破開皮肉之後，裴婉像是覺得不夠解恨似地，又反覆往他身上紮了好幾刀，裴廣那身朱紅的官袍瞬間多出數個血窟窿來。
“去死去死去死！惡心的東西！”裴婉一邊刺一邊喊道，“你也配，你也配當人，你這個惡心的畜生，給我去死！”
裴廣受了這幾刀，哪裏還有命可活，頃刻間雙目圓睜，仰面倒了下去。
裴婉如同陷入魔障，俯身還要再紮，被裴鈺一聲清喝阻止了。
“姐姐！”
裴鈺一把抱住了裴婉，他攔著那雙纖細卻有力的手，低聲喃喃道：“姐姐，可以了，他已經死了，別這樣……”
裴婉用力地呼吸著，看著血泊裏裴廣的屍體，呆滯地重覆一遍：“……死了？”
裴鈺心中更是絞痛萬分，他幾乎是下意識抱住了裴婉，萬般悲慟糾合著痛苦和恨意，讓他也語無倫次起來。
裴婉是前世害死蕭楚、害死自己的人，若說心中無恨，根本不可能，他想過無數次要報仇，但猜到裴婉是那個兇手的時候，他心中這把白刃懸著，竟然不知道該往何處下刀。
裴鈺跟她僵持了很久，最後喃喃了一句：“姐姐，你已經把他殺了。”
聽到這句，裴婉終於從覆仇和殺戮的快感中解脫出來，楞楞地看了一眼裴鈺，忽然一把推開他。
“你護著我幹什麽，裴憐之？”她怒道，“你不是已經知道了，我給你下藥，我想讓你死！”
裴鈺雙眼濕潤，緩緩問道：“那你為何如此，你恨我嗎？”
“因為你想扶持蕭承禮稱帝，你騙了我！”裴婉的聲音都有些撕裂，“該坐上那個位置的人是你，只有你配，只有你是裴家人！只有你是……你是我的親人……”
她話越說越輕，雙唇輕輕顫抖著，一道淚痕不知不覺就淌了下來。
她壓根不知道自己在說些什麽。
最開始，她只想保護自己的親弟弟，他們在裴廣的控制欲下相依為命，裴婉的恨意也與日俱增，她被裴廣強行送入深宮幾年，比很多人看得都要明白，只有得到了權力，才有資格談論保護家人。
從內廷到朝野，從京州到大祁，她開始不停地積攢勢力，不停地追逐這個目標，到最後，連理智都被恨給吞沒了，對權力的追求和癡迷取代了那些對裴鈺的愛，她開始不擇手段想要得到皇位。
窺破裴鈺沒有帝心的時候，她的惡念早就超越了愛，也根本無暇去思考自己的初衷是什麽。
她只有一個念頭，既然裴鈺不願意，那她就取而代之。
“姐姐，已經夠了，”裴鈺緊緊抱著她，撫摸著裴婉的頭發，言語卻狠戾至極，“你還要這樣多久，你一定要我恨你，要我殺了你嗎？！”
曲娥聽著聽著，也跌坐在了地上。
她下意識喃喃道：“阿娘……”
“阿憐，那你就恨我吧，”裴婉在裴鈺的動作中慢慢恢覆了冷靜，她輕拭開眼淚，對裴鈺淡然道，“我願望已了，你二人想怎麽處理我，我都心甘情願。”
“至於皇位……那是你們的事情了。”
她臉上有種如釋重負的坦然，平日裏端莊的姿態也沒維持，借著裴鈺的力道緩緩起身。
曲娥踉蹌著跑到裴婉身邊，抓住了她的衣襟，顫聲道：“阿娘，你還記得我嗎？”
裴婉側目看了她一眼，聲音冷冰冰的：“我方才不是說了，你是李元澤的孩子，李成淵。”
曲娥情緒有些激動，扯住了裴婉的衣袖，急聲問道：“那你呢？你把我扔在東宮這麽多年，一次都不曾來看過我，你一點兒都不惦記我麽，我……”
裴婉打斷道：“你如今多少年歲了？”
“十……十六。”
“十六年了，”裴婉輕笑了一聲，揮開了曲娥，漠聲道，“李氏的餘孽，這聲阿娘你想叫便叫吧。”
曲娥僵滯在了原地，張了張口，喉嚨裏仿佛被堵塞一般，還沒等她說出話來，裴婉就繼續往前走去了。
裴鈺心思亂亂的，他跟在裴婉身後，雙目都有些出神，甚至忘了望仙臺那些正在傾塌的殿宇正朝著中心不斷碾壓過來。
明夷和江讓第一時間按住了沈周，他們在狀況外，註意到了越來越近的轟鳴聲，明夷拍了下江讓的肩，說道：“你會紮針對吧，讓他不能動彈就行了，我去提醒小裴大人，他看上去不太對勁。”
江讓點了點頭，手中的銀針極快地就要往沈周身上紮，卻聽此人忽然開始大笑。
江讓掐著沈周的後頸，怒道：“你笑什麽？”
沈周還是笑，邊笑邊說：“我笑皇妃被裴憐之騙得好苦，她處心積慮跟著裴廣和天子周旋十六年，就為了扳倒清流和梅黨，扶他上位，到頭來裴憐之卻要心甘情願把這些拱手送於蕭承禮……”
聽到這話，江讓手中的銀針停頓了一下。
然而正是這一瞬的錯愕，讓沈周逮到了機會，他猝然起身撿起了地上的繡春刀，江讓忽覺一陣耳鳴，一道白光瞬時從眼前閃過。
沈周抓了繡春刀，徑直朝裴鈺的方向扔去，明夷瞳孔一縮，來不及攔住這刀，直接往裴鈺身上撲，把人拽倒在了側邊。
那繡春刀錯過裴鈺，徑直往他身前之人而去。
這一瞬間，幾人幾乎同時嘶喊起來。
“姐姐！”“阿娘！”
裴婉聞聲回身，只聽“噗嗤”一聲，喉嚨就被銳利的繡春刀給貫穿了，鮮血頓時從脖頸噴湧出來，撲灑了曲娥一臉。
“挽之！”
江讓嘶吼了一聲，松開沈周疾步上前接住了裴婉，她微微仰著頸，睜著血目瞪著江讓，不停地發出一些渾濁的嗚咽聲。
“姐姐，不要……挽之……挽之！”
江讓手發顫得厲害，他急促地呼吸著，想捂住裴婉的傷口，可這把繡春刀半點生機都沒留給她，裴婉把江讓的手都掐出了血，在這個彌留的力道之後，她口中湧出一口濁血，不停地往外噴湧，很快就浸濕了地面上二人的衣袍。
“挽挽、挽挽……不要死，不要死，對不起，挽之，我疏忽了，我不小心……”
江讓心跳幾乎驟停，他嘶喊著呼喚裴婉的名字，話語混亂地和她道著歉，好像只要喊得夠撕心裂肺，就能把那個血窟窿給填補上血肉。
可那些掙紮的動作逐漸在他懷中消解彌散，最後帶著一點不甘心和困惑，在江讓身上停留了一眼。
在江讓難以置信的目光裏，那雙漂亮的眸子漸漸失去了顏色。
“挽之……”江讓抱著裴婉的頭，嗚咽著呼喚她的名字，“挽之，不要死，不要死啊……”
裴鈺渾身都在發抖，臉上的血色驟然褪了個幹凈，他當即抽走明夷的佩劍，撲上去就壓住了沈周，一劍毫不猶豫捅穿了沈周的胸背。
“你他媽做了什麽！”
他心跳得極快，大腦一片空白，看著身下不停抽搐而死的沈周，又回望了一眼裴婉，悲憤快把他整個人給燒幹了，耳邊的轟鳴聲越來越近，越來越響，幾乎把所有的人聲都吞沒了幹凈。
“小裴大人！”明夷連滾帶爬起身，一把拎起江讓的後領，沖裴鈺喊道，“來不及了，快走啊！”
弈非也跟著沖上前，用力拉住了裴鈺的衣袖，喊道：“小裴大人，快跑！”
裴鈺被弈非的力道拉倒在地，一擡頭，祈年殿的鎏金寶頂迎著飛雪，正朝自己轟然倒來。
***
蕭楚疾奔太極殿而去，皇城果然也包圍了禁軍，他們一見蕭楚，手中佩刀頃刻出鞘，交橫到蕭楚面前。
“提督，天子有令，除錦衣衛外不得有人進入皇城。”
蕭楚拿出北鎮撫司的腰牌，扔到禁軍手中，急聲道：“錦衣衛奉命請醫，誰敢攔！”
“這……”
他二人拿著腰牌，面面相覷了一會兒。
蕭楚是三大營的提督，一定程度上，也算是禁軍的上司，和沈周算是平級，眼下聽誰的，真不好說。
“聽不懂麽？”蕭楚面色很難看，眼神陰鷙地望著禁軍，“現在北鎮撫司歸我統領，若是耽誤了時候，你們個個都得提頭來見！”
一個禁軍猶猶豫豫道：“提督，那……那大夫呢？”
蕭楚怒喝道：“本侯在北境行軍多年，見過的怪病可比皇宮中多，這病只有我能治，請什麽大夫！”
還沒等禁軍反應過來，蕭楚就一把將人推開，邁進了皇城，他點地躍起跳上城墻，壓根不管禁軍還要說什麽，直接就跑沒了影。
一群好騙的飯桶。
蕭楚臨到太極殿不遠處，才停了步子。
北鎮撫司的腰牌哪裏頂這麽大用，但能唬住人片刻就行了，天子縱然病危，誰也不能保證他死不死，對蕭楚睜一只眼閉一只眼，多少也算是給自己留了條後路。
繞過太極殿前的守備，蕭楚悄無聲息地潛入了殿內，這地方比外面還冷，簡直如同地窖。
太極殿是按照李元澤的喜好所修築的寢殿，殿中心的地面上刻了一副後天八卦圖，上面擺了兩只銅鼎，均刻了晉文，一只叫“聚氣”，一只叫“辟邪”。
銅鼎背後就是龍床，李元澤不好女色，平素也不喜歡有人攪擾，但今日床榻邊上卻坐了一個女子。
她臉上的脂粉塗得頗重，看著極為蒼白，唇上的胭脂卻反而艷麗異常。
她神色很輕松，手中把玩著匕首，身後躺的正是不省人事的李元澤，蕭楚聽得出來，他的呼吸聲已然變得很薄弱，隨時要歸西的模樣。
而更令人悚然的是，這女子腳下還匍匐著一句屍體，一把繡春刀貫透了那屍體的背脊，她特地搭了腳上去，要讓這橫死之人繼續保持著跪姿。
蕭楚一眼就認出了這死者是誰。
“梅渡雪，看來你親爹待你不好啊，”蕭楚手持雁翎刀，從容地對她說了一聲，“連死了都得這般欺辱。”
梅渡雪全然沒把蕭楚放在眼裏，說話也很不客氣：“是啊，侯爺三更半夜來寢宮做什麽？”
蕭楚如實答道：“殺你。”
“殺我？”梅渡雪終於給了蕭楚一個眼神，道，“不知我一個女子犯了什麽過錯，要被侯爺這般懲治？”
“皇糧餵出了你們這群蠹蟲，大祁有難，你們反而替奸佞挾持天子，威脅百官，我作何殺不得？”
梅渡雪諷刺道：“這麽說，你還是來護駕的？”
“是啊，”蕭楚應得十分坦然，“我是天子最忠誠的臣子，自然是要來護駕的。”
梅渡雪沒計較他話裏的真假，說道：“這樣的皇帝，你蕭承禮也真是甘心當他的狗。”
“道士說什麽，他就信什麽，”梅渡雪笑了兩聲，踢了一腳梅知節的屍身，諷刺道，“讓他吃點兒靈丹妙藥，還真以為自己能飛升了。”
蕭楚幹脆把雁翎刀插入地面，搭起手，跟梅渡雪攀談了起來：“梅小姐，我與你無冤無仇，你就喊人來謀害我一個良臣，如今還要懷疑我的忠心，叫我何處訴苦呢？”
梅渡雪道：“無冤無仇，怕是說笑了，侯爺不是把我弟弟梅渡川的命給害了麽？”
蕭楚無奈地攤手道：“他那是自殺，與我何幹？梅小姐，都這個關頭了，還不說實話麽？”
他說完這句，梅渡雪的神色冷了冷，兩人就這麽對視了半晌，直到梅渡雪終於肯說出真相。
“梅知節和裴廣鬥了一輩子，”梅渡雪微微傾身，匕首劃過李元澤的下巴，慢條斯理地說，“他們怕是沒猜到，最後都要死在自己女兒手裏。”
“裴挽之想扶持她弟弟稱帝，偏偏她弟弟不爭氣，沒有帝心，只好……取而代之。”
“她做事兒可比我狠，連自己的親生女兒都能利用，就為了——”
匕首在指間繞了一圈，最後隨意地指向了蕭楚。
“除掉你，惹怒雁軍進犯京州，讓所有人自食其果。”
蕭楚瞇起眼睛看著梅渡雪，在窒息的關頭反而冷靜下來，心中細細思量著。
這個人到底是窮途末路，還是游刃有餘？
“可惜不光她弟弟是個廢物，她女兒也不中用，如今還是得依靠我，幫她把這狗皇帝給餵病了，才能讓你自投羅網。”
梅渡雪輕盈地躍下來，反手拿住了匕首，看到她這個動作，蕭楚也重新覆上了雁翎刀。
他終於想明白了一些事情。
前世，望仙臺，那些錦衣衛中的刺青，還有向天子引薦邵玄的人。
不是梅知節，而是梅渡雪。
這個人和裴婉一樣，一直在暗處挑唆梅黨和清流的矛盾，目的就是要他們鷸蚌相爭，最後兩敗俱傷，他們再趁機奪權，顛覆李氏一族。
他沈住了一口氣，在下一次呼吸裏，梅渡雪猝然持刀攻來，匕首在雁翎刀的花鐵上“噌噌”留下幾道刺耳的刮響。
她對短兵器運用堪稱爐火純青，攻法詭譎多變，又下手狠戾，只要一招不得手，立刻就會摸著蕭楚的破綻繼續進攻。
在從前的眾多對手中，他最不擅長對付的就是這種愛耍陰招的人，梅渡雪的匕首形如鬼刃，見縫插針地暗紮過來，好幾回都對準要害，險些得手。
和她交鋒，便沒有閑心可以插科打諢了，蕭楚退去數步，盡量不與她貼身而戰，他力量占優，必須要找機會斷開梅渡雪的武器，再行擒拿。
蕭楚一邊揮刀，一邊說話擾亂她：“皇子在我們手中，你在此處與我相鬥是白白浪費時間，還不如去找找這李氏後人的下落！”
“這天命該落到誰手裏？”梅渡雪指間不停地轉動著匕首，慨然道，“我和裴挽之這麽多年苦心孤詣，臥薪嘗膽，就是為了今天，看這群廢物跪倒在地，誰說坐皇位的一定得是李氏的後人？”
蕭楚咬牙道：“你們所做的努力，就是在京州和他們搞權鬥？你知不知道因為你們這些蟲子，底下萬民一直都在水深火熱中！”
說罷，他翻手一轉雁翎刀，朝梅渡雪點刺過去，誰料這人幹脆躲也不躲，擡起手掌任由刀尖刺穿了自己，匕首卻也因此取到了蕭楚的額心。
她沒有下手，轉而問道：“蕭承禮，你和這些老東西不一樣，我可以給你俯首稱臣的機會，你要是不要？”
蕭楚額心瞬間留下兩道血痕，他咬牙切齒道：“我從來不對惡人俯低做小。”
隨後，雁翎刀就毫不猶豫地從梅渡雪的掌心拔了出來，兩人重新拉開距離，呼吸都微微急促。
蕭楚拿手背抹了把臉上的血，強扯出一絲笑意，正要說些什麽，只聽殿門外人聲震動，不停地發出鈍物撞門的聲音。
“蕭承禮在裏面！”
“護駕！蕭承禮想行刺！”
是追兵！
與此同時，梅渡雪撕下衣袖纏住了掌心的血洞，平和地說：“侯爺，方才我可是給過你機會了。”
蕭楚轉了轉刀，指向梅渡雪：“至少在這殿門被破開之前，我要取走你的性命。”
“侯爺，”梅渡雪沒回答他，反而說道，“我聽聞你和裴挽之的弟弟有些風流韻事，這可是真的？”
蕭楚臉色冷了下去，道：“糾正一下，不是風流韻事。”
梅渡雪趁勢疾躍攻來，一邊不斷彈開雁翎刀，一邊斥罵道：“被情愛牽絆住手腳的人，有什麽資格登上帝位？蕭承禮，你二人不若歸隱山林，和我們爭個屁的皇帝！”
“我就是不讓給你們，”蕭楚也不示弱，他的打法比方才激進許多，眼下是鐵了心要取梅渡雪的性命，“裴憐之和你那同夥可不一樣，你們行事狠毒，蜀州城疫病大發，你知不知道死了多少人！”
梅渡雪冷笑了下，沈聲道：“總有人要犧牲。”
他們僵持交戰了很久，殿外的悶鈍的撞門聲，一下下提著蕭楚的心，他的動作也愈發急躁起來，幾招之間被梅渡雪傷到了好幾處。
蕭楚呼吸愈發急促，一邊自防，一邊凝神聽著門外的聲音。
還沒到嗎……
正在梅渡雪下一刀刮來之時，撞門聲猝然停止，蕭楚劇烈的呼吸聲終於慢慢平穩了下來。
只聽殿外一個聲音喊道：“三大營所有人聽令，今日不得有人破開殿門，來一個殺一個！”
是許觀的聲音！
“現在明白了麽？”在梅渡雪錯愕的表情裏，蕭楚終於重新揚起笑容，沖她說道，“得民心者得天下，你們忙著在朝中你死我活，爭到了這皇位又如何？”
“你是演的？”梅渡雪難以置信道，“你怎麽可能……”
蕭楚笑著添了一句：“哦，忘記說了，城外雁蜀十萬聯軍壓境，你們一開始就輸了，我單純是好奇你和裴挽之的計劃而已。”
氣息平穩之後，蕭楚的雁翎刀用得更是靈活，他進步的速度飛快，已經逐漸適應了梅渡雪進攻的節奏，她擅長繞背偷襲，身形又習慣壓得低，蕭楚幹脆放棄防守，以進為退，在她擅長的領域尋找破綻。
殿外的廝殺聲愈發高漲，三大營在弈非和許觀的洗牌之後，已然大有可為，比起不成氣候的禁軍，他們訓練有素，攻守有法，很快就打得禁軍節節敗退。
終於，在禁軍幾乎全軍覆沒的那一刻，蕭楚在梅渡雪俯身橫掃自己下盤時，抓到了她背後的破綻。
他當即掌心一對，雁翎刀毫不猶豫地下刺而去，在梅渡雪劃傷自己膝蓋的同時，一刀紮穿了她的後心。
三大營和蕭楚同時贏下了這一戰。
與此同時，關外戰鼓擂動，蕭仇一揚手，雁蜀聯軍破門而入，殺進了京州城。
蕭楚踢翻了梅渡雪的身軀，慢慢平緩著呼吸。
她雙目圓睜，眼裏似乎還充斥著極大的不甘心，蕭楚俯身從她掌心把匕首給拿了出來，隨後緩緩走到天子的床榻邊。
“就剩你了。”蕭楚俯首看著李元澤，手中的匕首微微捏緊，寒聲道，“大祁的禍根。”
可面對這般的殺氣重重，李元澤非但沒有半分生氣抑或恐懼，反而平和地望著蕭楚，眼裏閃動著一點兒光澤。
蕭楚和梅渡雪的那些話語，他全都聽入耳中了。
“承禮啊，”李元澤柔聲喚道，“沒想到，最後一面是你來見的朕。”
“這仙藥害人忒疼了，不知你可願陪朕說說話，如此也好緩緩這疼痛。”
他渾身沒有一絲力氣，壓根動不了蕭楚一下，偏偏話語還說得懇切萬分，叫人不得不信服。
蕭楚看著他的模樣，心中五味雜陳，猶豫半晌後還是低聲應了一句，隨後坐到了榻邊。
人之將死，終於能把身前參悟不透的東西給想通了，李元澤求仙問道了一輩子，最終還是落得了個孑然一身的下場，連遺囑也只能托付給一個想殺死自己的人。
蕭楚按下了手中的匕首，靜靜地等他說完這一通遺言。
“朕二十那年從皇兄手裏接過玉璽，如今又是二十年風霜雨雪過去，大祁在我手中也算是爛幹凈了，”李元澤握住了蕭楚的手，自嘲道，“原還以為……以為成仙後就能身居水雲外……”
“早些年我在雁州，生活過得很開心，”蕭楚最後恭敬地喚了他一聲，道，“我爹和阿姐常同我說，這都是因為大祁有一位明君。”
“可後來明君一葉障目，癡迷問道，天下民生都在水深火熱中，從那時候我便不認你作君父了。”
他再沒有一句隱瞞，把這些年對天子的看法一一道述了出來。
李元澤沒有生氣，反而笑了笑，說道：“原來朕早些年，也是當過好君父的麽？”
“是，”蕭楚鼻子也有些酸，咽了咽喉嚨，說道，“我前不久吃酒時還玩過一回‘天子令’，那時陛下斬羊止父子，造福萬民的善舉也流芳至今了。”
蕭楚囁嚅了一下，不知道該怎麽安慰他，最後只能寬慰道：“功過都是後人評說，如今不若撇開君主之身，當一回自己。”
“好，好……”
李元澤笑得很開心，攥著蕭楚的手也漸漸松開了，他看上去很困，慢慢闔上了眼睛，在彌留之際喃喃了一句：
“就是不知道過去這麽久了，阿挽還怪不怪我……”
這最後一句話，他連自己的身份都忘了，好像真心實意地懷戀起了人間最後一抹溫情。
蕭楚起身半跪在了龍榻前，最後一次恭敬地喚道：“恭送陛下。”
這位功過難評的君主終於荒唐地死在了自己的求仙夢裏，殿外的廝殺聲也隨著君王薨逝慢慢停歇，長夜終於進入了最深沈的黑暗中，再過不多時，京州城就要迎來黎明。
蕭楚跪了不知多久，終於緩緩站起身，步至了殿外，這裏腥風血雨，屍橫遍野，潑灑出來的鮮血融化了積雪，紅與白交纏在大夜彌天中，看著妖冶無比。
但很顯然，三大營贏到了最後，勞累的軍士跌坐在地上，稀稀落落地議論著蕭楚。
“提督贏了吧？”
“看上去應該是贏了……”
蕭楚臉色陰翳得可怕，雙目寒冽，他的雁翎刀上沒有沾上一滴血，臉側是一道被抹開的汙痕。
許觀站在殿門前來回踱步，狀似焦慮異常。
蕭楚看到許觀，臉上終於泛起幾分喜色，感謝道：“秋臨，多虧你了。”
可許觀的表情卻沒那麽好看，他眉間緊蹙，冷汗涔涔，一見到蕭楚就快步上前握住了他的手。
“侯爺，望仙臺……望仙臺塌了。”他咽了咽喉嚨，緩緩說道，“小裴大人，他還在那裏……”
蕭楚等這幾個字顫顫巍巍地從許觀口中吐出來後，連方才激鬥過後的血熱都驟然間冷了個幹凈。
他一把攥住了許觀的肩，一陣寒意猝然席卷全身，他臉色蒼白，連聲音都在發顫。
“……你說什麽？”
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