第四章 外頭流言不確實
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第四章 外頭流言不確實
丁佑、宋安最近被安排的活兒是負責照養蘭陽院後院的小藥田。
自從入夏後，天氣一日比一日炎熱，藥草怕旱，枯得快，時不時就得澆水來保持泥土濕潤。
兩名小廝從有印象以來都在侯府侍候主子，還真沒種過田，在大太陽底下流汗的感覺挺好的，只要見藥苗長高或是多長一片嫩葉，就有一種難以形容的成就感，因此倒沒什麽想跟著主子往外跑的心思。
不過，看到半夏跟茯苓出現，兩人眼睛瞬間亮晶晶，扔了水桶就往她們身邊湊，還不忘要她們看看他們照顧的藥田有多好。
“咗，春天都過了，現在才發春。”朱哲玄撫額看著兩個笑得眼兒彎彎的小廝，不忍卒睹，轉頭走進大堂。
薛吟曦仍一如以往坐在大圓窗的軟榻上理事，見他往茶幾另一頭坐下，沒說什麽，一如前幾日那般，拿起一本冊子記錄今日送藥的人家，送的什麽藥，又收回什麽藥。
那些老百姓生性節儉，就算是免費的藥，不到很不舒服也舍不得服用。
但藥丸保存不易，一段時日不能用就得收回作廢，免得藥效打折扣不說，反而虧了身子。
朱哲玄這幾日都跟著她，自然也知道她在記錄這些，他先為自己倒杯茶，喝了一口茶水，才道：“表妹一個縣令千金，有必要花費這種心思拉攏人心嗎？或者是為了舅舅，讓他回京述職後職位能升上一升？”
她擡頭看他，“我只想替爹娘累積善緣，如果沒有他們，我現在也不知在哪裏，也許早就死了。”
他擱下茶杯看著她，想到她的個性，若是那年被拐子賣到煙花之地，真有可能會一死了之吧……
這麽想著，他心口微微痛了起來，朱哲玄趕忙又拿茶碗喝了一口，將那詭異的感覺拋諸腦後，脫口就問：“你沒想過去找你的親人——抱歉，我忘了你失憶。”
“無妨，能活著就是一件很幸福的事，其他的我不強求，何況我現在還可以幫助那麽多人，施比受更有福，我很感恩自己是施予的那個人。”她說。
他啞口無言，能活著就很幸福？那世上的人哪個不幸福？
“至於爹，想必他也不會想當什麽大官，其實上一次回京述職，皇上就想將他調回京城，是爹拒絕了。”見他一臉困惑，薛吟曦搖搖頭，“你顯然不知道爹在京城有個很響亮的稱號吧？”
朱哲玄搖搖頭，他因為父親的關系，與外祖家也沒多熟悉，而他的那些狐朋狗友只認識京官，讓他更討厭聽什麽官場或朝堂的事。
“爹深受皇上喜愛，能免令進宮與皇上話家常，被稱為誰都惹不起的七品官。”身為薛弘典的養女，她與有榮焉，也為養父感到驕傲。
京城裏的新鮮事多，朱哲玄關註的永遠不會是朝堂這一塊，但要問他吃喝玩樂上哪裏，他可以如數家珍一一比較。
“看來表哥真的不知道。”薛吟曦挺失望的。
也對，一個只會吃喝玩樂的紈褲怎會關註這些，可心底深處她卻不希望他只是個草包廢材，至少他此時身處的知庾縣是如何在養父的治理下逐漸繁榮，他應該要略知一二。
於是，朱哲玄從薛吟曦的口中得知，知庾縣與舅舅曾經上任的其他窮縣城一樣，貧富不均，富有者多住在城北，那裏的宅第都是富麗堂皇，城南及城東則住著小康到稍微窮困的老百姓，可能有幾家鋪子、幾畝良田，至於城西就是窮得響叮當的老百姓，一整片都是斑駁的老屋子。
舅舅到任後施行一連串良政，將貧富差距拉近了些，而除了城北及城東林立的商鋪外，新興的城西也建了好多新宅，而舅母郭蓉坐堂的醫館濟世堂就位於城西。
認真說來，朱哲玄來到知庾縣初，最常遛達的就是城東及城北，城西還真沒逛過，因而一聽明天她要去濟世堂坐堂，他便想跟著去，畢竟這些日子的偏鄉行，那些窮苦人家對他說了不少濟世堂的事。
濟世堂本來是一間中藥堂，後來郭蓉過來當坐堂大夫，再一年又有其他大夫加入。
因為郭蓉並不滿足當一個坐堂大夫，她更樂於前往一些小村落去治療因交通、金錢而無法看病的貧民，所以大多數時間她並不在濟世堂。
盡管如此，病患們對她還是十分愛戴，這位縣令夫人毫無架子，醫術又好，遇到貧困人家連藥材都不用錢，簡直就是百姓們眼中的活菩薩。
再說到薛吟曦，那就是個面冷心善的美人，不過她在濟世堂坐堂的時更短，一來要管中饋，二來她比郭蓉更熱衷上山采藥，還有藥田要顧，一些偏鄉病患也是郭蓉看了大半後給她接手照顧，說是要讓她累積經驗。
這些病患有男有女，郭蓉已婚，個性又直率，男子給她看病並沒有太多抵觸，但換成花容月貌的姑娘就不一樣了，薛吟曦不害羞，男病患卻會不自在。
但習慣成自然，時日一久，小姑娘臉上的認真與專註讓男病患也嚴肅對待，不敢輕慢，再也沒有什麽羞赧靦腆之態。
難怪，她都把他後背看光光了，眼睛眨也不眨一下。朱哲玄心想。
但一想到她要替某個男子把脈，哪兒不舒服摸哪邊，他這一顆心就不舒坦……
這一日，天朗氣清，城西街道上一如過往熙來攘往。
濟世堂內，空氣中飄著淡淡藥香，大堂內幾名藥童在各種藥材抽屜前忙碌，按藥方拿藥包藥，一個掌櫃收錢，另外還有兩名負責看診的大夫，一個是白發蒼蒼的伍大夫，一個是美麗年輕的薛大夫。
但在兩名大夫的看診桌椅中央，多了一張茶幾，桌上有茶點及茶水。
就在半個時辰前，朱哲玄撩袍坐下，悠哉的邊喝茶邊吃點心，對眾人好奇看過來的目光毫不在意，只定定望著替人把脈看診的薛吟曦，待她的病人看完，下一個上前的只要是男病患，他就叫人往伍大夫那邊去。
稍早朱哲玄一現身，濟世堂前前後後就進來不少人，搞得整間醫館鬧哄哄的，最後還是朱哲玄發了火，一些閑雜人等瞬間嚇得快快走人。
“小姐，朱世子又哪裏不對勁了？您難得開口讓他四處逛逛，他卻要來這裏。”彼時半夏一臉好奇，刻意大聲問道。
“習慣成自然，表妹在哪，本世子就在哪。”朱哲玄答得也大聲。
“跟屁蟲。”半夏咕噥。
“表妹是我的金主，我替她幹活才有飯吃，我得護著她的安全，你有意見？”朱哲玄挑眉。
半夏撇撇嘴，不敢再與他鬥嘴。
就此，醫館大堂也比尋常安靜幾分，大夫夥計各自忙碌，壓低嗓門說話，偶而將目光落在朱哲玄身上，又趕忙移開。
但薛吟曦可沒打算真讓他幫自己選擇病患，一兩個醉翁之意不在酒的她能順他的意，讓給伍大夫看，但真要來瞧病的男患者，她便交代茯苓幾句，讓茯苓將患者請到她的桌前。
若是朱哲玄要攔，薛吟曦話也說得直接，“我才是大夫，表哥適可而止就好，再過就請離開。”
一次兩次之後，朱哲玄也是聰明人，知道只要薛吟曦沒異議，他就可以霸道指定大夫，她有異議他就只能退一步。
此時，朱哲玄就看著她在處理一名男患者，半夏還在一旁幫她打扇。
盛夏時分，連吹進來的風都帶著股熱氣，偌大的醫館窗戶大開，門也大開，但沒放半盆冰，還是悶熱的讓人汗流浹背，薛吟曦也不例外，她額上有汗珠，雙頰微紅，像上了妝般分外吸引人。
朱哲玄見她俯身幫那名腳踝受傷的男子看傷，又是執軟布蘸鹽水消毒傷口又是細心包紮，而那個男病患臉色微紅的看著她……這家夥該不會是故意受傷好來看她吧？
想到這裏，朱哲玄心中不爽，心情也陰沈幾分，正要起身把人架到伍大夫那邊，薛吟曦已經寫好藥方子，該名病患依依不舍的去取藥付費。
朱哲玄正要點下一個病患，就看到排在隊伍第一個的藍袍少年一個箭步奔到她桌前坐下，主動把手放到把脈的枕上，聲若洪鐘，“薛大夫，我胸疼心跳快，你是把把脈還是幫我摸摸胸口檢査？我可是嚴家下一代的頂梁柱，這胸疼不能等閑視之。”
朱哲玄皺起眉頭，哪裏來的熊孩子，他這麽大個人坐這裏，連看都沒看一眼，僅目不轉睛的看著薛吟曦，大大的不爽！
他繃著一張俊顏朝另一名夥計勾勾手，問了那熊孩子是誰。
“喔，他啊，他是鄰城暴發戶嚴家的大少爺，三不五時就過來要讓薛大夫看病，甚至還出重金要她出診，都被薛大夫拒絕，沒辦法，只得一次次過來排隊看病見佳人了。”
朱哲玄點點頭，起身朝薛吟曦走去，正好聽到她下起逐客令。
“嚴大少爺一看就很健康，請出去。”
嚴春山委屈啊，他一向威風八面，但在這裏總有一種被薛吟曦嫌棄的感覺，“我來這裏看病，對濟世堂而言可是蓬華生輝的幸事，你就這麽不喜？”
他是真的喜歡她，偏偏她軟硬不吃，他要如何抱得美人歸？
此時，朱哲玄走到他身邊，不輕不重地拍拍他的肩膀，冷聲道：“出去。”
嚴春山眼中只有佳人，絲毫不理會朱哲玄，仍執拗的說著，“你幫我把把脈，看看我的氣色，對了，還有舌頭是不是不好？要不要紮上幾針？”
話語一歇，他主動脫下外袍，露出精壯的胸膛。
這脫衣速度是在家練過幾百回合了？朱哲玄來不及反應就已讓外男在薛吟曦面前坦胸露背，他氣啊，正要提起這熊孩子的衣領把人丟出去，就見薛吟曦朝他搖頭。
他眉頭一皺，這是認真要治的意思。
薛吟曦柳眉也適時一攏，“嚴大少爺的身體的確不太好，是該紮上幾針，請進內室做準備。”她向茯苓看一眼。
茯苓請笑咪咪的嚴春山跟著她到後方的一間小房間躺下，不一會兒，薛吟曦走進來，她先凈手，接著傾身，玉手捏著銀針對嚴春山胸前的幾個穴位紮針，動作快狠準。
朱哲玄就站在門口，雖然剛剛薛吟曦跟他解釋過，嚴春山人不壞，只是執拗了點，若不紮幾針應付他不會走，倒不如速戰速決，可是見她的手指離熊孩子那麽近，那熊孩子還笑得見牙不見眼，他還是覺得吸入的空氣都是酸的，心也咕嚕咕嚕的朝外直冒酸水。
嚴春山本來還呵呵傻笑，但漸漸笑不出來了，因為他被針紮的地方麻麻的疼了起來。
薛吟曦額上也冒出細細汗珠，一旁的茯苓正要拿帕子，眼前一晃，一只骨節分明的大手突然伸出來，她一楞，就見朱哲玄已拿著絲帕替主子擦拭汗珠，直接搶了她的活兒。
薛吟曦屏氣凝神的紮針，並未註意到周圍的情況，直到完成手邊工作才擡頭，見朱哲玄手上拿著絲帕，還沒反應過來，他陡地牽住她的手走出小房間到看診的伍大夫面前。
“房裏那個病患交給你，本世子渾身不舒服，將薛大夫帶走了。”
“你誰啊，為什麽帶走——”嚴春山見佳人跑了，連針也沒拔就急著走出來，話說一半就呆住了。
眼前的男子相貌出色，一襲銀紅色的刻絲錦袍氣質非凡，就連喰在嘴角的那抹邪笑也足以讓女人看得癡，連他都看呆了。
一旁有人說出他的身分，嚴春山瞬間回神，怔怔的看著俊美男子，“你……你就是慶寧侯世子？”
朱哲玄一挑濃眉，出言恐嚇，“對，就是本世子，再告訴你，薛大夫是本世子的表妹，誰敢騷擾她，本世子就跟他急，斷手斷腳也是——”
“我好了，沒事了！”嚴春山自己動手將針拔了，連外衣也不套就奪門而出，隨侍的兩名小廝楞了楞，反應過來後也急急的追出去。
“我有這麽可怕？”他困惑地回頭，問向一直想甩掉他的手，但又不好弄出太大動靜，只時不時扯了扯手的薛吟曦。
“放手。”她說得小聲。
他看著等著看病的長長人龍，幾乎都是男性居多，個個看來都沒病態，顯然也是醉翁之意不在酒，他直接拉著她上了馬車，這才放開手。
“表妹還是別來坐堂了，真正的病人也沒幾個，不是還有個杜聖文盯著你嗎？他聞風而來，你怎麽辦？”朱哲玄愈說愈擔心。
“我習醫是為了救人，難道因為幾個害群之馬就因噎廢食？何況給嚴大少爺紮那幾針也不是整他，他氣血流通不順，只是並不嚴重。”她頓了一下，又說：“還有，我這段時間沒來濟世堂是因為要看表哥的傷，與杜聖文來不來無關。”
“那……那熊孩子怎麽聽到我是誰就嚇跑了，我這張臉不可能醜到會把人嚇跑啊。”朱哲玄是真的想不通。
“噗哧！”
他沒好氣的看過去，就見茯苓連忙指著身旁的半夏，意指不是她笑的。
半夏也無所謂，笑著道：“世子爺近來跟著我家小姐前往偏鄉村落，不知道縣裏有關世子爺的傳言變多了。半夏認為其中有一些可能真是世子爺的輝煌事跡，有的則是被添油加醋過，但知庾縣的老百姓們多是不信的，世子爺不必在意。”
朱哲玄水渾不吝慣了，也不是在乎臉皮的人，但流言傳什麽總得聽聽。
於是，在回縣衙的車上，半夏就將她聽到的流言一股腦倒出來。
這裏頭關於流連花叢、為搶花魁初夜一擲千金，鬥蟋蟀鬥到打群架，在床上躺半個月的確實不假，但說他受重傷來知庾縣是因為意欲玷汙世家閨秀，被對方家人發現教訓一頓就真的是胡扯了。
這還不是最離譜的，還有說京城不少女子都深受其害，只是那些人都是平民百姓，不敢張揚，其中還有不堪受辱而自盡，正直的慶寧侯氣恨兒子太過荒唐墮落，才將他扔到這裏不聞不問。
至於這段日子朱哲玄沒再在熱鬧的城北或城東出沒，而是跑到了城西，則說是他知道親舅舅鐵面無私，不好太過肆無忌憚，盡往窮鄉僻壤找對象，玩完提了褲子就走。
他禍害女子的事情被一些莊稼漢撞見，氣不過要打，沒想到朱哲玄武功高強，幾腳踢死好幾人，引起全村人的憤怒，紛紛拿棍子、菜刀要來拼命，朱哲玄硬生生敲斷好幾人的手腳，差點沒把人家滅村。
說完這個離譜的傳言，半夏捧腹大笑後，還難得的安慰起他，“放心吧，這個沒人相信的，我家夫人是什麽個性，世子爺要真這麽做，第一個饒不了您的就是我家夫人，還有我家小姐，世子爺要真的這麽混帳，小姐怎麽可能還帶著您四處走，沒事啦。”
朱哲玄委屈地看向薛吟曦
她也點點頭，“半夏說的是，口舌是非不必在意，何況這還可能是有心人故意為之，就更不必在意，也無須隨之起舞。”
聽她這話，她知道放話的是誰？
朱哲玄立刻追問，她卻答得含糊，“左右就是些好事無聊之人。”
朱哲玄在回到竹林軒後，愈想愈不是滋味，他根本被這莫須有的流言給妖魔化了，即便大多數人都相信他不是那樣的人，但只要有人信了就會沒完沒了。
不行，父親早就想放棄他了，只是一直沒尋到機會，若是這流言傳回京城，父親肯定不會管流言真假，順勢撤了他的世子之位。
思忖再三，朱哲玄急匆匆的去前院找薛弘典，卻沒見到人。
劉聰說：“大人今日休沐，在後院呢。”
朱哲玄又匆匆返回後院，一到舅舅舅母住的小院，就見院中涼亭內，舅舅跟薛吟曦正在對弈，舅母坐在一旁觀棋，身邊沒有丫鬟小廝，難得的一家三口。
他走過去，三人都只看他一眼，目光又回到棋盤上。
棋逢敵手，戰況激烈，朱哲玄忍不住也坐下來觀戰，隨著戰局膠著，兩方思索時間拉長，更添緊張氣氛，最終由薛吟曦險勝，只贏一子。
“女兒棋藝日覆一日精進，爹甘拜下風。”薛弘典還拱手一揖。
“真敢說，你從來也沒贏過，倒是吟曦下得辛苦，一邊下一邊還得想方設法不要贏你太多，落了你的面子。”郭蓉可不給丈夫面子，她都是有話直說的。
“我棋藝也極好，表妹，我們來玩一盤。”朱哲玄迫不及待的開口，父女兩人戰況激烈時，他幾度忍不住要開口，但觀棋不語真君子，他只能生生憋著。
“極好？”郭蓉笑意滿滿。
“真的，我在京城可是打遍天下無敵手。”他點頭如搗蒜，除了在女人堆中所向披靡外，就屬棋藝最強了。
薛弘典也知道今天在濟世堂發生的事，半夏早先就過來嘰嘰喳喳、活靈現靈的描述一遍，當聽到外甥牽著女兒的小手不放，他跟妻子還楞了楞。
“既是如此，表妹與表哥就來上一局。”薛吟曦說。
“表妹不必相讓，千萬不要保留實力。”朱哲玄一臉認真的叮囑。
郭蓉不厚道的搖頭笑了，就連薛弘典看外甥的眼神也充滿同情。
不久，真的沒有太久，朱哲玄的臉就白了又紅，紅了又白，他怔怔的看著薛吟曦以秋風掃落葉之姿席卷而過，他都還沒回過神就全盤皆輸！
“承讓了，表哥。”薛吟曦起身一福。
他讓個屁啊！朱哲玄相信此時他的臉一定漲得紅通通的，是羞是臊他不確定，只知道臉頰熱得像是要冒煙了。
她的棋藝令人瞠目結舌，再想到她一整天要做的許多瑣事，他不知該敬佩她多才多藝，還是鄙視自己無所事事，相較之下他覺得自己真的很廢。
“說吧，還有什麽是你不會的？”然後他就會死命往那件事鉆營，練得精深厲害，至少壓過她一項也好。
想到這裏，他突然有了一股拼勁，覺得對未來有了目標。
薛吟曦也正視他的問題，思吟片刻，語重心長的道：“表哥應該先問自己，有什麽是表哥會的，這才是表哥該重視的。”
朱哲玄一噎，咬牙切齒的瞪著她，完全不想去看噴笑的舅母跟低頭憋笑的舅舅，氣呼呼的道：“姑娘家像表妹這樣動不動就慰人，肯定沒人喜歡。”
“表妹不在乎，只是表哥是男子，撇開流言中荒謬造假的部分不提，一些紈褲行徑相信就沒冤枉表哥了。”她頓了一下，又道：“近日表哥跟著表妹也有一段時日，說句真心話，表哥可以變成一個很好的人，何苦硬是讓自己成了紈褲子弟，只盼能引來一絲絲的溫暖關註？”
“你多言了，哼。”朱哲玄嘴硬地道。
他也不知自己怎麽了，不但沒有生氣，甚至還有一點點的開心，有種被了解的感覺。郭蓉看他們鬥嘴還挺有趣的，尤其是吟曦，不得不說她在他們面前太沈穩，總不像個十幾歲的丫頭，但與朱哲玄對話時看來就鮮活靈動得多。
不過，肯定沒人喜歡女兒這句話，她不愛聽！她半瞇著黑眸，輕咳一聲，讓朱哲玄看向自己後才道：“吟曦說你是就事論事，也是關心，多少優秀男兒想娶我家吟曦為妻，你不喜歡吟曦是你眼拙。”
薛弘典知道妻子護短，也最聽不得他人說養女有半點不好，趕忙打圓場，“夫人，清風嘴快，不必與他一般見識，吟曦也是。”
“對對，舅母、表妹，我胡說八道慣了，開口沒一句好話，你們大人有大量，不要與我這廢材一般見識。”他自嘲一笑。
薛弘典一楞，忙道：“我不是這個意思……”
郭蓉受不了的搖頭，才說他幾句就做出這般頹喪樣，心靈是有多脆弱？
她本想多說幾句，薛吟曦卻搶先開口，“若表哥自認就是一個扶不上臺面的阿鬥、浪蕩子，隨口說的都是廢話，恕表妹日後相處也多以廢話回應，屆時還請表哥大人有大量，不必與我一般見識。”
朱哲玄雙拳緊握，黑眸忿忿一瞇，縱然好男不與女鬥，但他手癢癢的，真的很想捏捏她的臉，看看那清冷神態會不會變。
“好心勸表妹，你這種個性男人可不喜歡，還是多備些嫁妝，不然肯定嫁不出去。”
臭小子還來！郭蓉又怒了，但薛弘典一把搞住妻子的嘴，使了眼色。
郭蓉楞了下，看著女兒，再看著朱哲玄，兩人互瞪著對方，這是杠上了啊。
“嫁不嫁得出去，不勞表哥擔心。”薛吟曦也不懂自己為何從他自嘲廢材開始，胸臆間就憋著一股怒氣。
“怎麽不擔心？溫柔鄉是英雄塚，你年紀輕輕就性子寡淡，老成持重似老僧，沒有一個男子受得了，我就一定不行。”
“很好，若是表哥受得了，我也不行。”
“為什麽？你瞧不起我？”
“表哥不是自己說不行？現在又想自薦？”
朱哲玄被問得一楞，對著那雙漂亮純凈的眸子，再思及她語意，俊臉驀地泛紅，說話也結巴起來，“我、我犯傻啊！我又沒吃錯藥……我有點事先回去了。”
薛弘典一家三口看著那幾乎落荒而逃的身影，不約而同的笑了出來。
薛吟曦是因為不曾看過朱哲玄如此狼狽而笑，她不懂朱哲玄這怪異舉止因何而來，只覺得莫名其妙，連同胸臆間那突然充斥的火氣也消散不少。
但薛弘典跟郭蓉的笑就頗具深意了，他們早因女兒對男女情愛的遲鈍與不開竅而傷透腦筋，去年為女兒辦了及笄禮後，多少媒人上門，女兒都搖頭，可眼下……
夫妻倆回到房裏，想到女兒與朱哲玄的唇槍舌劍時難得露出的小女兒神態，就忍不住又笑出來。
雖然朱哲玄過去的行為過於荒唐，但就最近的表現來看，他們勉強接受這可能的半子人選，但前提還是女兒的意願。
不過話又說回來，他來找他們只是為了下棋嗎？
“表哥不是自己說不行？現在又想自薦？”
就是這句話讓朱哲玄在奔回竹林軒後起了嚴重的危機意識。
他算是情場老手，雖然對象都是些較不入流的煙花女子，但正經人家的姑娘他也不想招惹，就怕得娶回家，沒了自由。
他一向把自己的心管得很好，這是第二回 ，他發現自己差點又著了薛吟曦的道，任她牽著鼻子走。
當下，他竟然差點脫口說出“自薦又怎樣，本世子還配不上表妹了”這句話，他一定是瘋了！
就在他自我懷疑的當天下午，薛吟曦帶著兩個丫鬟到鄰縣，說是找到一名剛從京城回鄉的工匠，一去就要五天，也不知在急什麽，反正沒給他安排活兒。
而他也在恍神五天後才想起那荒謬無比的流言，再次主動去找舅舅，並將那些流言還有自己的擔心說出。
“謠言止於智者，你爹不糊塗，不會信的。”薛弘典笑咪咪的拍拍他肩膀，看他的眼神詭異的充滿慈愛，讓朱哲玄頭皮發麻。
隔日，薛弘典又丟給朱哲玄一堆書，要他好好讀，有任何問題都可以來找他或劉聰，還說男子漢一生，功成名就再娶賢妻，要他為考功名努力——
朱哲玄聽得頭昏腦脹，猜想大概是侯爺爹寫了什麽家書過來，要舅舅鞭策自己，但他開口問，舅舅卻說
“沒有信也沒銀子，所以你還是好好聽你表妹的話，該幹活幹活，其他時間就挑燈苦讀，求取功名……”薛弘典又是一番勉勵如念經般的碎碎念，最後總結，“人生兩大樂事，金榜題名時，洞房花燭夜，舅舅對你期之盼之，亦有信心之。”
翌日，舅舅又找了人來替他做衣裳，說知庾縣夏天會特別熱，他那些綢緞綾羅都不耐穿，且要跟著薛吟曦上山下海，容易被勾破弄臟，所以要裁制一些棉布長衫，既舒適又吸汗，一天換個兩三套也行。
“我沒銀兩治裝，舅舅。”他把醜話說在前，薛吟曦沒給他半點工資呢。
“呃……沒關系，舅舅送你好了。”薛弘典笑得勉強，覺得自己虧大了，想著得再去搜出藏在哪兒的私房錢來支付。
他的確是有點心急，但劉師爺知道兩個小輩之間好像有些情生意動，也讚成說要打鐵趁熱。
就他對女兒的了解，對那些穿得光鮮亮麗的公子哥兒都特別不喜，所以他覺得外甥的衣著風格必須徹底改造，再添點書卷氣，看能不能讓女兒投入感情的速度加快。
朱哲玄是幼稚了些，但也是因為幼稚，讓女兒跟他相處時像個一般少女，薛弘典自忖看人的眼光極好，他相信小倆口若有機會修成正果，朱哲玄絕對會是個寵妻的好男兒，而他的女兒一定會過得很幸福。
五天後，不知道為了自己的終身大事，讓養父損失一筆私房錢的薛吟曦回來了。
隔日又是到七裏莊替二丫覆診的日子，而朱哲玄後背的傷雖已完全康覆，湯藥也停了，但活兒還是得照做。
“總得幹活兒換食宿。”半夏直言，得意的擡高下顎，“我家小姐說的。”
“本世子有說什麽嗎？”
朱哲玄很不甘願的承認，自己對薛吟曦好像愈來愈沒脾氣，而且還很主動的告知他這五天有多乖，哪兒都沒去，連舅舅做的兩件怪事也說了。
“多讀書好，知庾縣的夏季也的確會愈來愈炎熱，接下來還有秋老虎，爹對表哥有心了。”薛吟曦沒多想。
稍後，同樣的一群人由薛家車夫駕車，來到了二丫的家，但這一回屋裏屋外多了好幾個同村的男女孩童，各個呆楞楞，嘴巴開開的仰頭看著朱哲玄。
薛吟曦也停下腳步，看著這逗趣的畫面。
“哇！真的像二丫說的，長得比薛姊姊還要好看。”
“像仙人。”
“對，像仙人。”
幾個小娃娃你一句我一句的讚美起來。
某人得意的朝薛吟曦挑挑眉，朝站在孩子中的二丫蹲下身來，溫柔的揉揉她的頭，“這一次也要勇敢喔，我讓你的這些朋友帶朱哥哥到處走走，讓薛姊姊幹活，好不好？”
“好。”二丫乖巧點頭，笑得開心。
朱哲玄一個吆喝，就將孩子們帶離開了，薛吟曦、二丫、何氏、茯苓及半夏則進了屋。
“朱世子真的很像孩子。”半夏受不了的搖搖頭。
“我喜歡朱哥哥。”二丫皺眉，她是挺朱哲玄一派，不容許有人說他壞話。
“那個……我得說句公道話，朱世子身分高，但完全不會看不起我們這種窮人家的人，我也覺得他很好。”雖然才見第二次，但何氏也靦腆的投他一票。
看到他溫柔與女兒說話時，女兒臉上的歡喜是那麽明顯，她眼眶都紅了，其他孩子看著二丫的眼神都是羨慕，恨不得他也揉揉他們的頭。
薛吟曦也想到那一幕，微微一笑，“表哥是很好。”
半夏跟茯苓驚異的互看一眼，但沒說什麽，薛吟曦也只說了這一句，就開始替二丫拆繃帶了。
屋外傳來孩子們快樂的嘻笑聲，薛吟曦看著二丫頻頻往外看的眼神，笑了笑，“等換好藥就讓你出去。”
二丫點點頭，心裏有點急，好想快點出去。
朱哲玄有些孩子氣，他很快就吆喝那些孩子們回家去搜括來各式蘿筐、弓箭、彈弓等，再撿了些石頭就帶隊往山林去。
接下來的時間，朱哲玄儼然成了孩子王，他帶隊探險，不一會兒就抓了不少麻雀、兔子及山雞，還嫌只有野味不夠，又轉往一條淺溪去撈魚蝦。
時值盛夏，溪水清涼，一行人玩水玩得不亦樂乎，就連中途加入的二丫也泡了腳丫子，一臉粲笑。
直到一個時辰後，薛吟曦才看到朱哲玄率著一隊娃娃兵回來。
他跟大多數的孩子一樣赤著腳，身上衣衫被他拉高系在腰處，褲管拉高，露出半截腿，衣服半濕，不，很多地方都被打濕了，顯然也打了水仗，他臉上笑容很純真，跟身旁的孩童們一樣。
“表哥童心未泯，難怪能跟孩子們玩在一起。”她看著走過來的他道。
朱哲玄莞爾一笑，“表妹是拐著彎說我幼稚吧？錯，本世子這叫赤子之心。”
這一天對他來說過得太愉快了，雖然全身臭汗淋漓，但當他陪著那些孩子將借來的蘿筐弓箭等物送回，並將那些野味及魚蝦送給他們時，不管大人或孩子臉上都是大大的笑容，一再道謝。
究其因，小魚小蝦是好撈，但朱哲玄送的大魚大蝦並不好抓，那得到深一點的水潭抓才有，沒有好的泅泳功夫可辦不到，孩童也告訴家中大人，是朱哲玄一人下水潭，還叮囑他們不可下去，會死人的。
還有那些山中野味，就算設陷阱也難抓到，但朱哲玄有功夫，抓到不少，這些窮苦人家大多只有過年才有機會吃到肉味，如今得這麽多野味，自然高興無比。
朱哲玄一向不缺吃，更不知道有人因為能吃點肉就高興了，看著一張張純樸的笑臉，他也跟著開心，這種感覺陌生而特別，但他很喜歡，突然想起薛吟曦說的那句“施比受更有福”。
原來，他也有能力給予，而且是靠自己的一雙手。
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丁佑、宋安最近被安排的活兒是負責照養蘭陽院後院的小藥田。
自從入夏後，天氣一日比一日炎熱，藥草怕旱，枯得快，時不時就得澆水來保持泥土濕潤。
兩名小廝從有印象以來都在侯府侍候主子，還真沒種過田，在大太陽底下流汗的感覺挺好的，只要見藥苗長高或是多長一片嫩葉，就有一種難以形容的成就感，因此倒沒什麽想跟著主子往外跑的心思。
不過，看到半夏跟茯苓出現，兩人眼睛瞬間亮晶晶，扔了水桶就往她們身邊湊，還不忘要她們看看他們照顧的藥田有多好。
“咗，春天都過了，現在才發春。”朱哲玄撫額看著兩個笑得眼兒彎彎的小廝，不忍卒睹，轉頭走進大堂。
薛吟曦仍一如以往坐在大圓窗的軟榻上理事，見他往茶幾另一頭坐下，沒說什麽，一如前幾日那般，拿起一本冊子記錄今日送藥的人家，送的什麽藥，又收回什麽藥。
那些老百姓生性節儉，就算是免費的藥，不到很不舒服也舍不得服用。
但藥丸保存不易，一段時日不能用就得收回作廢，免得藥效打折扣不說，反而虧了身子。
朱哲玄這幾日都跟著她，自然也知道她在記錄這些，他先為自己倒杯茶，喝了一口茶水，才道：“表妹一個縣令千金，有必要花費這種心思拉攏人心嗎？或者是為了舅舅，讓他回京述職後職位能升上一升？”
她擡頭看他，“我只想替爹娘累積善緣，如果沒有他們，我現在也不知在哪裏，也許早就死了。”
他擱下茶杯看著她，想到她的個性，若是那年被拐子賣到煙花之地，真有可能會一死了之吧……
這麽想著，他心口微微痛了起來，朱哲玄趕忙又拿茶碗喝了一口，將那詭異的感覺拋諸腦後，脫口就問：“你沒想過去找你的親人——抱歉，我忘了你失憶。”
“無妨，能活著就是一件很幸福的事，其他的我不強求，何況我現在還可以幫助那麽多人，施比受更有福，我很感恩自己是施予的那個人。”她說。
他啞口無言，能活著就很幸福？那世上的人哪個不幸福？
“至於爹，想必他也不會想當什麽大官，其實上一次回京述職，皇上就想將他調回京城，是爹拒絕了。”見他一臉困惑，薛吟曦搖搖頭，“你顯然不知道爹在京城有個很響亮的稱號吧？”
朱哲玄搖搖頭，他因為父親的關系，與外祖家也沒多熟悉，而他的那些狐朋狗友只認識京官，讓他更討厭聽什麽官場或朝堂的事。
“爹深受皇上喜愛，能免令進宮與皇上話家常，被稱為誰都惹不起的七品官。”身為薛弘典的養女，她與有榮焉，也為養父感到驕傲。
京城裏的新鮮事多，朱哲玄關註的永遠不會是朝堂這一塊，但要問他吃喝玩樂上哪裏，他可以如數家珍一一比較。
“看來表哥真的不知道。”薛吟曦挺失望的。
也對，一個只會吃喝玩樂的紈褲怎會關註這些，可心底深處她卻不希望他只是個草包廢材，至少他此時身處的知庾縣是如何在養父的治理下逐漸繁榮，他應該要略知一二。
於是，朱哲玄從薛吟曦的口中得知，知庾縣與舅舅曾經上任的其他窮縣城一樣，貧富不均，富有者多住在城北，那裏的宅第都是富麗堂皇，城南及城東則住著小康到稍微窮困的老百姓，可能有幾家鋪子、幾畝良田，至於城西就是窮得響叮當的老百姓，一整片都是斑駁的老屋子。
舅舅到任後施行一連串良政，將貧富差距拉近了些，而除了城北及城東林立的商鋪外，新興的城西也建了好多新宅，而舅母郭蓉坐堂的醫館濟世堂就位於城西。
認真說來，朱哲玄來到知庾縣初，最常遛達的就是城東及城北，城西還真沒逛過，因而一聽明天她要去濟世堂坐堂，他便想跟著去，畢竟這些日子的偏鄉行，那些窮苦人家對他說了不少濟世堂的事。
濟世堂本來是一間中藥堂，後來郭蓉過來當坐堂大夫，再一年又有其他大夫加入。
因為郭蓉並不滿足當一個坐堂大夫，她更樂於前往一些小村落去治療因交通、金錢而無法看病的貧民，所以大多數時間她並不在濟世堂。
盡管如此，病患們對她還是十分愛戴，這位縣令夫人毫無架子，醫術又好，遇到貧困人家連藥材都不用錢，簡直就是百姓們眼中的活菩薩。
再說到薛吟曦，那就是個面冷心善的美人，不過她在濟世堂坐堂的時更短，一來要管中饋，二來她比郭蓉更熱衷上山采藥，還有藥田要顧，一些偏鄉病患也是郭蓉看了大半後給她接手照顧，說是要讓她累積經驗。
這些病患有男有女，郭蓉已婚，個性又直率，男子給她看病並沒有太多抵觸，但換成花容月貌的姑娘就不一樣了，薛吟曦不害羞，男病患卻會不自在。
但習慣成自然，時日一久，小姑娘臉上的認真與專註讓男病患也嚴肅對待，不敢輕慢，再也沒有什麽羞赧靦腆之態。
難怪，她都把他後背看光光了，眼睛眨也不眨一下。朱哲玄心想。
但一想到她要替某個男子把脈，哪兒不舒服摸哪邊，他這一顆心就不舒坦……
這一日，天朗氣清，城西街道上一如過往熙來攘往。
濟世堂內，空氣中飄著淡淡藥香，大堂內幾名藥童在各種藥材抽屜前忙碌，按藥方拿藥包藥，一個掌櫃收錢，另外還有兩名負責看診的大夫，一個是白發蒼蒼的伍大夫，一個是美麗年輕的薛大夫。
但在兩名大夫的看診桌椅中央，多了一張茶幾，桌上有茶點及茶水。
就在半個時辰前，朱哲玄撩袍坐下，悠哉的邊喝茶邊吃點心，對眾人好奇看過來的目光毫不在意，只定定望著替人把脈看診的薛吟曦，待她的病人看完，下一個上前的只要是男病患，他就叫人往伍大夫那邊去。
稍早朱哲玄一現身，濟世堂前前後後就進來不少人，搞得整間醫館鬧哄哄的，最後還是朱哲玄發了火，一些閑雜人等瞬間嚇得快快走人。
“小姐，朱世子又哪裏不對勁了？您難得開口讓他四處逛逛，他卻要來這裏。”彼時半夏一臉好奇，刻意大聲問道。
“習慣成自然，表妹在哪，本世子就在哪。”朱哲玄答得也大聲。
“跟屁蟲。”半夏咕噥。
“表妹是我的金主，我替她幹活才有飯吃，我得護著她的安全，你有意見？”朱哲玄挑眉。
半夏撇撇嘴，不敢再與他鬥嘴。
就此，醫館大堂也比尋常安靜幾分，大夫夥計各自忙碌，壓低嗓門說話，偶而將目光落在朱哲玄身上，又趕忙移開。
但薛吟曦可沒打算真讓他幫自己選擇病患，一兩個醉翁之意不在酒的她能順他的意，讓給伍大夫看，但真要來瞧病的男患者，她便交代茯苓幾句，讓茯苓將患者請到她的桌前。
若是朱哲玄要攔，薛吟曦話也說得直接，“我才是大夫，表哥適可而止就好，再過就請離開。”
一次兩次之後，朱哲玄也是聰明人，知道只要薛吟曦沒異議，他就可以霸道指定大夫，她有異議他就只能退一步。
此時，朱哲玄就看著她在處理一名男患者，半夏還在一旁幫她打扇。
盛夏時分，連吹進來的風都帶著股熱氣，偌大的醫館窗戶大開，門也大開，但沒放半盆冰，還是悶熱的讓人汗流浹背，薛吟曦也不例外，她額上有汗珠，雙頰微紅，像上了妝般分外吸引人。
朱哲玄見她俯身幫那名腳踝受傷的男子看傷，又是執軟布蘸鹽水消毒傷口又是細心包紮，而那個男病患臉色微紅的看著她……這家夥該不會是故意受傷好來看她吧？
想到這裏，朱哲玄心中不爽，心情也陰沈幾分，正要起身把人架到伍大夫那邊，薛吟曦已經寫好藥方子，該名病患依依不舍的去取藥付費。
朱哲玄正要點下一個病患，就看到排在隊伍第一個的藍袍少年一個箭步奔到她桌前坐下，主動把手放到把脈的枕上，聲若洪鐘，“薛大夫，我胸疼心跳快，你是把把脈還是幫我摸摸胸口檢査？我可是嚴家下一代的頂梁柱，這胸疼不能等閑視之。”
朱哲玄皺起眉頭，哪裏來的熊孩子，他這麽大個人坐這裏，連看都沒看一眼，僅目不轉睛的看著薛吟曦，大大的不爽！
他繃著一張俊顏朝另一名夥計勾勾手，問了那熊孩子是誰。
“喔，他啊，他是鄰城暴發戶嚴家的大少爺，三不五時就過來要讓薛大夫看病，甚至還出重金要她出診，都被薛大夫拒絕，沒辦法，只得一次次過來排隊看病見佳人了。”
朱哲玄點點頭，起身朝薛吟曦走去，正好聽到她下起逐客令。
“嚴大少爺一看就很健康，請出去。”
嚴春山委屈啊，他一向威風八面，但在這裏總有一種被薛吟曦嫌棄的感覺，“我來這裏看病，對濟世堂而言可是蓬華生輝的幸事，你就這麽不喜？”
他是真的喜歡她，偏偏她軟硬不吃，他要如何抱得美人歸？
此時，朱哲玄走到他身邊，不輕不重地拍拍他的肩膀，冷聲道：“出去。”
嚴春山眼中只有佳人，絲毫不理會朱哲玄，仍執拗的說著，“你幫我把把脈，看看我的氣色，對了，還有舌頭是不是不好？要不要紮上幾針？”
話語一歇，他主動脫下外袍，露出精壯的胸膛。
這脫衣速度是在家練過幾百回合了？朱哲玄來不及反應就已讓外男在薛吟曦面前坦胸露背，他氣啊，正要提起這熊孩子的衣領把人丟出去，就見薛吟曦朝他搖頭。
他眉頭一皺，這是認真要治的意思。
薛吟曦柳眉也適時一攏，“嚴大少爺的身體的確不太好，是該紮上幾針，請進內室做準備。”她向茯苓看一眼。
茯苓請笑咪咪的嚴春山跟著她到後方的一間小房間躺下，不一會兒，薛吟曦走進來，她先凈手，接著傾身，玉手捏著銀針對嚴春山胸前的幾個穴位紮針，動作快狠準。
朱哲玄就站在門口，雖然剛剛薛吟曦跟他解釋過，嚴春山人不壞，只是執拗了點，若不紮幾針應付他不會走，倒不如速戰速決，可是見她的手指離熊孩子那麽近，那熊孩子還笑得見牙不見眼，他還是覺得吸入的空氣都是酸的，心也咕嚕咕嚕的朝外直冒酸水。
嚴春山本來還呵呵傻笑，但漸漸笑不出來了，因為他被針紮的地方麻麻的疼了起來。
薛吟曦額上也冒出細細汗珠，一旁的茯苓正要拿帕子，眼前一晃，一只骨節分明的大手突然伸出來，她一楞，就見朱哲玄已拿著絲帕替主子擦拭汗珠，直接搶了她的活兒。
薛吟曦屏氣凝神的紮針，並未註意到周圍的情況，直到完成手邊工作才擡頭，見朱哲玄手上拿著絲帕，還沒反應過來，他陡地牽住她的手走出小房間到看診的伍大夫面前。
“房裏那個病患交給你，本世子渾身不舒服，將薛大夫帶走了。”
“你誰啊，為什麽帶走——”嚴春山見佳人跑了，連針也沒拔就急著走出來，話說一半就呆住了。
眼前的男子相貌出色，一襲銀紅色的刻絲錦袍氣質非凡，就連喰在嘴角的那抹邪笑也足以讓女人看得癡，連他都看呆了。
一旁有人說出他的身分，嚴春山瞬間回神，怔怔的看著俊美男子，“你……你就是慶寧侯世子？”
朱哲玄一挑濃眉，出言恐嚇，“對，就是本世子，再告訴你，薛大夫是本世子的表妹，誰敢騷擾她，本世子就跟他急，斷手斷腳也是——”
“我好了，沒事了！”嚴春山自己動手將針拔了，連外衣也不套就奪門而出，隨侍的兩名小廝楞了楞，反應過來後也急急的追出去。
“我有這麽可怕？”他困惑地回頭，問向一直想甩掉他的手，但又不好弄出太大動靜，只時不時扯了扯手的薛吟曦。
“放手。”她說得小聲。
他看著等著看病的長長人龍，幾乎都是男性居多，個個看來都沒病態，顯然也是醉翁之意不在酒，他直接拉著她上了馬車，這才放開手。
“表妹還是別來坐堂了，真正的病人也沒幾個，不是還有個杜聖文盯著你嗎？他聞風而來，你怎麽辦？”朱哲玄愈說愈擔心。
“我習醫是為了救人，難道因為幾個害群之馬就因噎廢食？何況給嚴大少爺紮那幾針也不是整他，他氣血流通不順，只是並不嚴重。”她頓了一下，又說：“還有，我這段時間沒來濟世堂是因為要看表哥的傷，與杜聖文來不來無關。”
“那……那熊孩子怎麽聽到我是誰就嚇跑了，我這張臉不可能醜到會把人嚇跑啊。”朱哲玄是真的想不通。
“噗哧！”
他沒好氣的看過去，就見茯苓連忙指著身旁的半夏，意指不是她笑的。
半夏也無所謂，笑著道：“世子爺近來跟著我家小姐前往偏鄉村落，不知道縣裏有關世子爺的傳言變多了。半夏認為其中有一些可能真是世子爺的輝煌事跡，有的則是被添油加醋過，但知庾縣的老百姓們多是不信的，世子爺不必在意。”
朱哲玄水渾不吝慣了，也不是在乎臉皮的人，但流言傳什麽總得聽聽。
於是，在回縣衙的車上，半夏就將她聽到的流言一股腦倒出來。
這裏頭關於流連花叢、為搶花魁初夜一擲千金，鬥蟋蟀鬥到打群架，在床上躺半個月的確實不假，但說他受重傷來知庾縣是因為意欲玷汙世家閨秀，被對方家人發現教訓一頓就真的是胡扯了。
這還不是最離譜的，還有說京城不少女子都深受其害，只是那些人都是平民百姓，不敢張揚，其中還有不堪受辱而自盡，正直的慶寧侯氣恨兒子太過荒唐墮落，才將他扔到這裏不聞不問。
至於這段日子朱哲玄沒再在熱鬧的城北或城東出沒，而是跑到了城西，則說是他知道親舅舅鐵面無私，不好太過肆無忌憚，盡往窮鄉僻壤找對象，玩完提了褲子就走。
他禍害女子的事情被一些莊稼漢撞見，氣不過要打，沒想到朱哲玄武功高強，幾腳踢死好幾人，引起全村人的憤怒，紛紛拿棍子、菜刀要來拼命，朱哲玄硬生生敲斷好幾人的手腳，差點沒把人家滅村。
說完這個離譜的傳言，半夏捧腹大笑後，還難得的安慰起他，“放心吧，這個沒人相信的，我家夫人是什麽個性，世子爺要真這麽做，第一個饒不了您的就是我家夫人，還有我家小姐，世子爺要真的這麽混帳，小姐怎麽可能還帶著您四處走，沒事啦。”
朱哲玄委屈地看向薛吟曦
她也點點頭，“半夏說的是，口舌是非不必在意，何況這還可能是有心人故意為之，就更不必在意，也無須隨之起舞。”
聽她這話，她知道放話的是誰？
朱哲玄立刻追問，她卻答得含糊，“左右就是些好事無聊之人。”
朱哲玄在回到竹林軒後，愈想愈不是滋味，他根本被這莫須有的流言給妖魔化了，即便大多數人都相信他不是那樣的人，但只要有人信了就會沒完沒了。
不行，父親早就想放棄他了，只是一直沒尋到機會，若是這流言傳回京城，父親肯定不會管流言真假，順勢撤了他的世子之位。
思忖再三，朱哲玄急匆匆的去前院找薛弘典，卻沒見到人。
劉聰說：“大人今日休沐，在後院呢。”
朱哲玄又匆匆返回後院，一到舅舅舅母住的小院，就見院中涼亭內，舅舅跟薛吟曦正在對弈，舅母坐在一旁觀棋，身邊沒有丫鬟小廝，難得的一家三口。
他走過去，三人都只看他一眼，目光又回到棋盤上。
棋逢敵手，戰況激烈，朱哲玄忍不住也坐下來觀戰，隨著戰局膠著，兩方思索時間拉長，更添緊張氣氛，最終由薛吟曦險勝，只贏一子。
“女兒棋藝日覆一日精進，爹甘拜下風。”薛弘典還拱手一揖。
“真敢說，你從來也沒贏過，倒是吟曦下得辛苦，一邊下一邊還得想方設法不要贏你太多，落了你的面子。”郭蓉可不給丈夫面子，她都是有話直說的。
“我棋藝也極好，表妹，我們來玩一盤。”朱哲玄迫不及待的開口，父女兩人戰況激烈時，他幾度忍不住要開口，但觀棋不語真君子，他只能生生憋著。
“極好？”郭蓉笑意滿滿。
“真的，我在京城可是打遍天下無敵手。”他點頭如搗蒜，除了在女人堆中所向披靡外，就屬棋藝最強了。
薛弘典也知道今天在濟世堂發生的事，半夏早先就過來嘰嘰喳喳、活靈現靈的描述一遍，當聽到外甥牽著女兒的小手不放，他跟妻子還楞了楞。
“既是如此，表妹與表哥就來上一局。”薛吟曦說。
“表妹不必相讓，千萬不要保留實力。”朱哲玄一臉認真的叮囑。
郭蓉不厚道的搖頭笑了，就連薛弘典看外甥的眼神也充滿同情。
不久，真的沒有太久，朱哲玄的臉就白了又紅，紅了又白，他怔怔的看著薛吟曦以秋風掃落葉之姿席卷而過，他都還沒回過神就全盤皆輸！
“承讓了，表哥。”薛吟曦起身一福。
他讓個屁啊！朱哲玄相信此時他的臉一定漲得紅通通的，是羞是臊他不確定，只知道臉頰熱得像是要冒煙了。
她的棋藝令人瞠目結舌，再想到她一整天要做的許多瑣事，他不知該敬佩她多才多藝，還是鄙視自己無所事事，相較之下他覺得自己真的很廢。
“說吧，還有什麽是你不會的？”然後他就會死命往那件事鉆營，練得精深厲害，至少壓過她一項也好。
想到這裏，他突然有了一股拼勁，覺得對未來有了目標。
薛吟曦也正視他的問題，思吟片刻，語重心長的道：“表哥應該先問自己，有什麽是表哥會的，這才是表哥該重視的。”
朱哲玄一噎，咬牙切齒的瞪著她，完全不想去看噴笑的舅母跟低頭憋笑的舅舅，氣呼呼的道：“姑娘家像表妹這樣動不動就慰人，肯定沒人喜歡。”
“表妹不在乎，只是表哥是男子，撇開流言中荒謬造假的部分不提，一些紈褲行徑相信就沒冤枉表哥了。”她頓了一下，又道：“近日表哥跟著表妹也有一段時日，說句真心話，表哥可以變成一個很好的人，何苦硬是讓自己成了紈褲子弟，只盼能引來一絲絲的溫暖關註？”
“你多言了，哼。”朱哲玄嘴硬地道。
他也不知自己怎麽了，不但沒有生氣，甚至還有一點點的開心，有種被了解的感覺。郭蓉看他們鬥嘴還挺有趣的，尤其是吟曦，不得不說她在他們面前太沈穩，總不像個十幾歲的丫頭，但與朱哲玄對話時看來就鮮活靈動得多。
不過，肯定沒人喜歡女兒這句話，她不愛聽！她半瞇著黑眸，輕咳一聲，讓朱哲玄看向自己後才道：“吟曦說你是就事論事，也是關心，多少優秀男兒想娶我家吟曦為妻，你不喜歡吟曦是你眼拙。”
薛弘典知道妻子護短，也最聽不得他人說養女有半點不好，趕忙打圓場，“夫人，清風嘴快，不必與他一般見識，吟曦也是。”
“對對，舅母、表妹，我胡說八道慣了，開口沒一句好話，你們大人有大量，不要與我這廢材一般見識。”他自嘲一笑。
薛弘典一楞，忙道：“我不是這個意思……”
郭蓉受不了的搖頭，才說他幾句就做出這般頹喪樣，心靈是有多脆弱？
她本想多說幾句，薛吟曦卻搶先開口，“若表哥自認就是一個扶不上臺面的阿鬥、浪蕩子，隨口說的都是廢話，恕表妹日後相處也多以廢話回應，屆時還請表哥大人有大量，不必與我一般見識。”
朱哲玄雙拳緊握，黑眸忿忿一瞇，縱然好男不與女鬥，但他手癢癢的，真的很想捏捏她的臉，看看那清冷神態會不會變。
“好心勸表妹，你這種個性男人可不喜歡，還是多備些嫁妝，不然肯定嫁不出去。”
臭小子還來！郭蓉又怒了，但薛弘典一把搞住妻子的嘴，使了眼色。
郭蓉楞了下，看著女兒，再看著朱哲玄，兩人互瞪著對方，這是杠上了啊。
“嫁不嫁得出去，不勞表哥擔心。”薛吟曦也不懂自己為何從他自嘲廢材開始，胸臆間就憋著一股怒氣。
“怎麽不擔心？溫柔鄉是英雄塚，你年紀輕輕就性子寡淡，老成持重似老僧，沒有一個男子受得了，我就一定不行。”
“很好，若是表哥受得了，我也不行。”
“為什麽？你瞧不起我？”
“表哥不是自己說不行？現在又想自薦？”
朱哲玄被問得一楞，對著那雙漂亮純凈的眸子，再思及她語意，俊臉驀地泛紅，說話也結巴起來，“我、我犯傻啊！我又沒吃錯藥……我有點事先回去了。”
薛弘典一家三口看著那幾乎落荒而逃的身影，不約而同的笑了出來。
薛吟曦是因為不曾看過朱哲玄如此狼狽而笑，她不懂朱哲玄這怪異舉止因何而來，只覺得莫名其妙，連同胸臆間那突然充斥的火氣也消散不少。
但薛弘典跟郭蓉的笑就頗具深意了，他們早因女兒對男女情愛的遲鈍與不開竅而傷透腦筋，去年為女兒辦了及笄禮後，多少媒人上門，女兒都搖頭，可眼下……
夫妻倆回到房裏，想到女兒與朱哲玄的唇槍舌劍時難得露出的小女兒神態，就忍不住又笑出來。
雖然朱哲玄過去的行為過於荒唐，但就最近的表現來看，他們勉強接受這可能的半子人選，但前提還是女兒的意願。
不過話又說回來，他來找他們只是為了下棋嗎？
“表哥不是自己說不行？現在又想自薦？”
就是這句話讓朱哲玄在奔回竹林軒後起了嚴重的危機意識。
他算是情場老手，雖然對象都是些較不入流的煙花女子，但正經人家的姑娘他也不想招惹，就怕得娶回家，沒了自由。
他一向把自己的心管得很好，這是第二回 ，他發現自己差點又著了薛吟曦的道，任她牽著鼻子走。
當下，他竟然差點脫口說出“自薦又怎樣，本世子還配不上表妹了”這句話，他一定是瘋了！
就在他自我懷疑的當天下午，薛吟曦帶著兩個丫鬟到鄰縣，說是找到一名剛從京城回鄉的工匠，一去就要五天，也不知在急什麽，反正沒給他安排活兒。
而他也在恍神五天後才想起那荒謬無比的流言，再次主動去找舅舅，並將那些流言還有自己的擔心說出。
“謠言止於智者，你爹不糊塗，不會信的。”薛弘典笑咪咪的拍拍他肩膀，看他的眼神詭異的充滿慈愛，讓朱哲玄頭皮發麻。
隔日，薛弘典又丟給朱哲玄一堆書，要他好好讀，有任何問題都可以來找他或劉聰，還說男子漢一生，功成名就再娶賢妻，要他為考功名努力——
朱哲玄聽得頭昏腦脹，猜想大概是侯爺爹寫了什麽家書過來，要舅舅鞭策自己，但他開口問，舅舅卻說
“沒有信也沒銀子，所以你還是好好聽你表妹的話，該幹活幹活，其他時間就挑燈苦讀，求取功名……”薛弘典又是一番勉勵如念經般的碎碎念，最後總結，“人生兩大樂事，金榜題名時，洞房花燭夜，舅舅對你期之盼之，亦有信心之。”
翌日，舅舅又找了人來替他做衣裳，說知庾縣夏天會特別熱，他那些綢緞綾羅都不耐穿，且要跟著薛吟曦上山下海，容易被勾破弄臟，所以要裁制一些棉布長衫，既舒適又吸汗，一天換個兩三套也行。
“我沒銀兩治裝，舅舅。”他把醜話說在前，薛吟曦沒給他半點工資呢。
“呃……沒關系，舅舅送你好了。”薛弘典笑得勉強，覺得自己虧大了，想著得再去搜出藏在哪兒的私房錢來支付。
他的確是有點心急，但劉師爺知道兩個小輩之間好像有些情生意動，也讚成說要打鐵趁熱。
就他對女兒的了解，對那些穿得光鮮亮麗的公子哥兒都特別不喜，所以他覺得外甥的衣著風格必須徹底改造，再添點書卷氣，看能不能讓女兒投入感情的速度加快。
朱哲玄是幼稚了些，但也是因為幼稚，讓女兒跟他相處時像個一般少女，薛弘典自忖看人的眼光極好，他相信小倆口若有機會修成正果，朱哲玄絕對會是個寵妻的好男兒，而他的女兒一定會過得很幸福。
五天後，不知道為了自己的終身大事，讓養父損失一筆私房錢的薛吟曦回來了。
隔日又是到七裏莊替二丫覆診的日子，而朱哲玄後背的傷雖已完全康覆，湯藥也停了，但活兒還是得照做。
“總得幹活兒換食宿。”半夏直言，得意的擡高下顎，“我家小姐說的。”
“本世子有說什麽嗎？”
朱哲玄很不甘願的承認，自己對薛吟曦好像愈來愈沒脾氣，而且還很主動的告知他這五天有多乖，哪兒都沒去，連舅舅做的兩件怪事也說了。
“多讀書好，知庾縣的夏季也的確會愈來愈炎熱，接下來還有秋老虎，爹對表哥有心了。”薛吟曦沒多想。
稍後，同樣的一群人由薛家車夫駕車，來到了二丫的家，但這一回屋裏屋外多了好幾個同村的男女孩童，各個呆楞楞，嘴巴開開的仰頭看著朱哲玄。
薛吟曦也停下腳步，看著這逗趣的畫面。
“哇！真的像二丫說的，長得比薛姊姊還要好看。”
“像仙人。”
“對，像仙人。”
幾個小娃娃你一句我一句的讚美起來。
某人得意的朝薛吟曦挑挑眉，朝站在孩子中的二丫蹲下身來，溫柔的揉揉她的頭，“這一次也要勇敢喔，我讓你的這些朋友帶朱哥哥到處走走，讓薛姊姊幹活，好不好？”
“好。”二丫乖巧點頭，笑得開心。
朱哲玄一個吆喝，就將孩子們帶離開了，薛吟曦、二丫、何氏、茯苓及半夏則進了屋。
“朱世子真的很像孩子。”半夏受不了的搖搖頭。
“我喜歡朱哥哥。”二丫皺眉，她是挺朱哲玄一派，不容許有人說他壞話。
“那個……我得說句公道話，朱世子身分高，但完全不會看不起我們這種窮人家的人，我也覺得他很好。”雖然才見第二次，但何氏也靦腆的投他一票。
看到他溫柔與女兒說話時，女兒臉上的歡喜是那麽明顯，她眼眶都紅了，其他孩子看著二丫的眼神都是羨慕，恨不得他也揉揉他們的頭。
薛吟曦也想到那一幕，微微一笑，“表哥是很好。”
半夏跟茯苓驚異的互看一眼，但沒說什麽，薛吟曦也只說了這一句，就開始替二丫拆繃帶了。
屋外傳來孩子們快樂的嘻笑聲，薛吟曦看著二丫頻頻往外看的眼神，笑了笑，“等換好藥就讓你出去。”
二丫點點頭，心裏有點急，好想快點出去。
朱哲玄有些孩子氣，他很快就吆喝那些孩子們回家去搜括來各式蘿筐、弓箭、彈弓等，再撿了些石頭就帶隊往山林去。
接下來的時間，朱哲玄儼然成了孩子王，他帶隊探險，不一會兒就抓了不少麻雀、兔子及山雞，還嫌只有野味不夠，又轉往一條淺溪去撈魚蝦。
時值盛夏，溪水清涼，一行人玩水玩得不亦樂乎，就連中途加入的二丫也泡了腳丫子，一臉粲笑。
直到一個時辰後，薛吟曦才看到朱哲玄率著一隊娃娃兵回來。
他跟大多數的孩子一樣赤著腳，身上衣衫被他拉高系在腰處，褲管拉高，露出半截腿，衣服半濕，不，很多地方都被打濕了，顯然也打了水仗，他臉上笑容很純真，跟身旁的孩童們一樣。
“表哥童心未泯，難怪能跟孩子們玩在一起。”她看著走過來的他道。
朱哲玄莞爾一笑，“表妹是拐著彎說我幼稚吧？錯，本世子這叫赤子之心。”
這一天對他來說過得太愉快了，雖然全身臭汗淋漓，但當他陪著那些孩子將借來的蘿筐弓箭等物送回，並將那些野味及魚蝦送給他們時，不管大人或孩子臉上都是大大的笑容，一再道謝。
究其因，小魚小蝦是好撈，但朱哲玄送的大魚大蝦並不好抓，那得到深一點的水潭抓才有，沒有好的泅泳功夫可辦不到，孩童也告訴家中大人，是朱哲玄一人下水潭，還叮囑他們不可下去，會死人的。
還有那些山中野味，就算設陷阱也難抓到，但朱哲玄有功夫，抓到不少，這些窮苦人家大多只有過年才有機會吃到肉味，如今得這麽多野味，自然高興無比。
朱哲玄一向不缺吃，更不知道有人因為能吃點肉就高興了，看著一張張純樸的笑臉，他也跟著開心，這種感覺陌生而特別，但他很喜歡，突然想起薛吟曦說的那句“施比受更有福”。
原來，他也有能力給予，而且是靠自己的一雙手。
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