第 8 章
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第 8 章
一陣戰栗爬過伊恩的身體，黑暗放大了數倍的五感，滂沱的雨點敲打著玻璃，消毒劑遮蓋不住的、動物身體組織在死亡腐敗後產生的有機酸的臭味，幾道涼颼颼的陰風擦過裸露在外毫無防備的脖頸處，以及標本室深處不明的聲響。
這聲響很奇怪。
是從標本室裏面傳來的，像是風穿過管道時摩擦形成的鬼泣般的聲響，尖銳而淒厲，仿佛是無數冤魂的哀嚎，那種不可名狀的恐懼讓伊恩心跳加速，呼吸變得急促起來。
那聲音時斷時續，但都是從同一個地方發出來的。
標本室內部空間很大，經年累月間堆積了不少物品，從外部照射進來的明亮光線都將被沾滿古老塵埃的昏暗所吞沒，深不可測的陰影如同某種龐大的活物，無聲無息地貼近闖入領地的無辜者。
穿過一排排高大的玻璃櫥櫃，伊恩發現在標本室的角落裏，有一座被暗紅色縵布覆蓋住的壁櫥，這塊縵布上面積了一層厚實的灰塵，伊恩扯下來時接連打了好幾個噴嚏。
這座壁櫥外表的意外得覆古精美，形制規整對稱，與其他用來放置標本的櫃子格格不入。受縵布的遮蓋，它不像其他櫃子那樣遭到黴斑和銹跡的侵蝕，但因為歲月悠久，還是能嗅到陳舊而濃烈的味道。壁櫥的四角裝飾鑲嵌有鎏金銅飾，染色椴木造的表面覆滿了金茛苕葉卷紋的浮雕，整體給人一種華麗而莊重的感覺。
但這座古董壁櫥總給伊恩強烈的不適感，他細看花紋之間，才發現這份違和是如何而來的。金茛苕葉卷紋之間散布著用金漆繪制的星形圖紋，它的線條並不規整，而呈現出一種扭曲的人形姿態，在五角星的內部嵌著一顆眼睛，眼睛的瞳仁是一簇燃燒的焰火。密密麻麻的星形圖紋呼之欲出，讓人不禁聯想起人類在熊熊燃燒的烈火之中翻滾折疊的可怖場面。
站在這座壁櫥前，就像是被昆蟲上萬只覆眼所凝視著。伊恩害怕地退後幾步，下意識仰頭，卻差點被嚇得驚叫起來。
原來一樽畸形怪異的雕像悄無聲息地佇立在壁櫥的頂楣上。雕像被制作得栩栩如生，模樣比長有三個頭顱的撒旦來的更為恐怖。類人形生物的頸部以上是伸出無數只觸腕的章魚腦袋，在綴有一顆顆吸盤的觸腕之下，還有細小的觸須黏在裸露的肌理上。它的身體表面覆滿了黑曜石般的鱗片，碩大的肌肉包裹住四肢，膠狀的蹼膜連接著指骨，洋溢著病態的力量感。雕像整體是蹲坐的姿態，後腿蜷起，尖銳的巨爪垂在身側，緊緊地扒住壁櫥的邊緣，一雙寬闊的蝠翼從背後裂出，充滿了古老而陰森的壓迫感。
這絕非是教會學校該有的東西，伊恩頭皮發麻，試圖把縵布重新蓋回到壁櫥上，遮擋住這座散發著不祥征兆的古董壁櫥，並打算在明早被放出去時，告訴神父們標本室內的邪惡之物。
然而，在他剛要動作時，那個鬼魅般的聲音驟然放大，像是野貓淒厲的尖叫，差點把伊恩的耳膜振破。
暗紅色的流蘇縵布從手中脫落。
與此同時，壁櫥的櫃門被一陣陰寒的冷風刮開，露出內裏的模樣。
壁櫥內空空蕩蕩，沒有擺放任何東西，取而代之的是一道深不見底的狹窄密道。
密道兩邊閃爍著幽暗的燭光，向伊恩發出無聲的邀請。
鬼使神差地，伊恩走進了這條通向未知的密道。
接下來的一切，猶如在夢境之中。
石階蜿蜒向下，伊恩扶著兩側的石壁以防止自己不小心腳滑滾下去，指腹下凹凸不平的觸感讓他註意到這兩面墻上還雕刻著奇形怪狀的象形銘文與粗糙的圖案，不僅有那跳躍著的星形紋印，還有一些不規則的幾何線條，陌生的形態是伊恩不曾在書籍中接觸過的，難以置信在教會所設立和掌控的學校裏竟會藏有異教的蹤跡。
越往深處走，那種不安分的、幾近要與當今信仰相悖的汙濁氣息就越濃郁，伊恩心律加快，他不知道自己走了多久，好像有一天一夜那麽漫長，他回頭望去，入口早已不見蹤影，而前路又漫漫未知。這讓他不由得想起以前偶然在小道報紙上刊登的一條新聞，幾個農民在樹林裏打獵，不知道經歷了什麽，只有一個農民安全回來了，幸存者在回家之後精神失常，聲稱自己被一團無定型的、散發著惡臭的物體拖入了地下大坑，他僥幸趁那膿皰似的原生質生物饜足時，向上爬了六千步才爬出深坑。當然，精神醫生診斷他得了失心瘋，才會說些雜亂而癲狂的囈語，而那些失蹤的農民，經過調查，警方判斷大概率是在樹林裏遭遇了黑熊的襲擊，這是以往也會發生的事情。
走著走著，眼前終於出現了除燭火外的另一種光芒。
從巨石門扉的縫隙裏透出來的這一束光呈現出粘稠的猩紅色，就像是將尚未破殼的雞蛋放在燭光下觀察裏面逐漸成型的胚胎，被那布滿褶皺的表皮圍裹起來的顏色，甚至能聞到一股汙穢的腥氣。
在隧道的盡頭，一些聽得不太真切的話語傳入伊恩的耳朵：
“偉大的……”
“……群星歸位之時……”
“……我們恭候您的再度降臨……”
聲音被刻意壓低，聽不出是誰，伊恩也不明白這些話語的含義。
不一會兒，又傳來了一個年輕的聲音，用一種不同尋常的高音反覆誦念起一段不成文字的音符。
誦念結束後，猩紅色的光芒陡然明亮，鮮艷得如動脈噴湧出的新鮮血液。裏面的人開始躁動不安，攢動的人影像是細繩那般扭曲搖擺起來，狂亂的呼喊聲幾乎破門而出。
“來了！”
“祂來了！”
然後，伊恩聽到了一個永遠無法忘記的聲音，迥異於人類語音的響動，是調用所有的發音器官都無法模仿的聲音。它自不可抵達的深淵如雷霆轟然而至，是從人類萬代的夢魘裏生長出的最深邃的恐懼，森然的聲波所傳達出的龐大惡意，能夠顛覆所有人對宇宙法則的信從，強大到不可思議的毀滅之力褻瀆著一切的神明。
在伊恩尚未從這不可承受的怪異聲音裏恢覆神智時，巨石門板異常輕柔地朝內打開，露出裏面的邪惡場景。
一群人圍坐在圓桌旁，他們的臉上都帶著極度扭曲的笑容。
在圓桌的中央，供奉著一樽畸態的雕像，和古董壁櫥上的那樽雕像一模一樣。在雕像的前面，放著一顆渾濁的偏方三八面體，光芒正是從這顆晶體內部煥發出來的。
透過猩紅色的光芒，伊恩看到了一個熟悉的面龐。
“我們的祭品終於來了。”那個人朝他和藹地舉杯示意道。
伊恩只感覺腦袋突突地疼，像是被一股尖銳的力道猛地劈開。
緊接著，那顆晶體迸發出令人頭暈目眩的光芒，雕像的影子在這股光芒的照射下籠罩住所有人的身體，圓桌旁的人發出狂熱的尖叫，他們站起身來，如同公牛一般哞叫，又像豺狼一樣嘶吼，石壁上晦澀的圖案以影子的形態紋在他們袒露的肌膚上。他們圍著圓桌逆時針地旋轉游走，手舞足蹈地甩動著臂膀，像失了智的瘋子，又是狂笑，又是哭嚎，把金杯裏的鮮紅色液體潑灑到彼此身上，然後又像聞到味的蒼蠅，哄作成一團，追逐著嘬吸彼此身上的液體。狹小的石窟內，充滿了神經質的嬉笑、放蕩的呼喚以及罪惡的禁忌。
粘稠的液體滴落到伊恩頭上，鹹腥的味道仿佛讓人聞到腐爛多日的臭魚，伊恩想用衣袖去擦拭掉這令人不適的液體，手臂卻被一只粗長的觸腕牢牢地卷住，將他扯進這荒謬的盛宴之中。
伊恩眼前一黑，所有的記憶中止在了這一刻。
……
“孩子！醒醒！你還好嗎！？”
第二天，伊恩是被管理人叫醒的，來巡邏的管理人看到他不省人事地躺在標本室門口地板上，嚇得不輕，還好伊恩只是昏睡過去了。
看伊恩無礙，管理人虛驚一場，數落伊恩一頓後離開了。
伊恩揉著頭，腦袋還是懵懵的。
奇怪，自己昨天是怎麽出來的？
他回頭看了一眼昏暗的標本室，記憶的潮水一波波地湧來，怪異的壁櫥和雕像、壁櫥之後的隧道、以及那場可怕的儀式。奇怪的是，當他回想參與這場儀式裏的這些人時，每個人的臉都是空白的，字面意義上的空白，沒有眉毛、沒有眼睛、沒有嘴巴、沒有鼻子，沒有任何五官，只是一層肉色的光滑皮膚覆蓋在頭顱的正面，但你能從這群無面人臉下覺察到一種赤裸裸的凝視，像是身患絕癥在床上等待死亡時，面對身體裏一分一秒逝去的生命力而無可奈何時所感知到的最原始的絕望……恐懼的感覺再度席卷身體，伊恩心口發慌，是一刻也不想多待在這裏，匆忙離開這裏。
四下無人的自然標本室，掉落在地上的暗紅色縵布被一只手撿起。
……
自那晚被鎖在自然博物標本室之後，伊恩身上開始發生了一些奇異的狀況。
一天他洗澡時，發現自己小腹的中央出現了一塊小小的淡粉色印記。天真的他只以為是被布萊克毆打時留下的傷痕，但隨著時間的流逝，印記的範圍越來越大，那一小塊印記先是變成了讓人發羞的愛心，然後從愛心兩側展出的蝶翼一點點蔓延到自己的兩塊胯骨，最私密的地方像是被誰完全打上了烙印，這讓伊恩根本無法向哪一位神父求助，生怕被打成放蕩罪孽之人。
不僅如此，每次進入教堂時，他的身上也會產生難以啟齒的癢意和痛感，像是要活生生蛻去一層皮，並且痛感隨著時間的流逝愈演愈烈，讓他根本無法進入教堂參與合唱。這次暈倒是反應最激烈的一次。他心裏不安地揣測，是不是神明知道自己沾染了汙穢之物，就像給索多瑪和蛾摩拉降下硫磺天火一樣，這疼痛也是來自於主的鞭笞？
就在伊恩還沈浸在繁覆的思緒之中時，寢室房門的把手傳來轉動的聲音。
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這聲響很奇怪。
是從標本室裏面傳來的，像是風穿過管道時摩擦形成的鬼泣般的聲響，尖銳而淒厲，仿佛是無數冤魂的哀嚎，那種不可名狀的恐懼讓伊恩心跳加速，呼吸變得急促起來。
那聲音時斷時續，但都是從同一個地方發出來的。
標本室內部空間很大，經年累月間堆積了不少物品，從外部照射進來的明亮光線都將被沾滿古老塵埃的昏暗所吞沒，深不可測的陰影如同某種龐大的活物，無聲無息地貼近闖入領地的無辜者。
穿過一排排高大的玻璃櫥櫃，伊恩發現在標本室的角落裏，有一座被暗紅色縵布覆蓋住的壁櫥，這塊縵布上面積了一層厚實的灰塵，伊恩扯下來時接連打了好幾個噴嚏。
這座壁櫥外表的意外得覆古精美，形制規整對稱，與其他用來放置標本的櫃子格格不入。受縵布的遮蓋，它不像其他櫃子那樣遭到黴斑和銹跡的侵蝕，但因為歲月悠久，還是能嗅到陳舊而濃烈的味道。壁櫥的四角裝飾鑲嵌有鎏金銅飾，染色椴木造的表面覆滿了金茛苕葉卷紋的浮雕，整體給人一種華麗而莊重的感覺。
但這座古董壁櫥總給伊恩強烈的不適感，他細看花紋之間，才發現這份違和是如何而來的。金茛苕葉卷紋之間散布著用金漆繪制的星形圖紋，它的線條並不規整，而呈現出一種扭曲的人形姿態，在五角星的內部嵌著一顆眼睛，眼睛的瞳仁是一簇燃燒的焰火。密密麻麻的星形圖紋呼之欲出，讓人不禁聯想起人類在熊熊燃燒的烈火之中翻滾折疊的可怖場面。
站在這座壁櫥前，就像是被昆蟲上萬只覆眼所凝視著。伊恩害怕地退後幾步，下意識仰頭，卻差點被嚇得驚叫起來。
原來一樽畸形怪異的雕像悄無聲息地佇立在壁櫥的頂楣上。雕像被制作得栩栩如生，模樣比長有三個頭顱的撒旦來的更為恐怖。類人形生物的頸部以上是伸出無數只觸腕的章魚腦袋，在綴有一顆顆吸盤的觸腕之下，還有細小的觸須黏在裸露的肌理上。它的身體表面覆滿了黑曜石般的鱗片，碩大的肌肉包裹住四肢，膠狀的蹼膜連接著指骨，洋溢著病態的力量感。雕像整體是蹲坐的姿態，後腿蜷起，尖銳的巨爪垂在身側，緊緊地扒住壁櫥的邊緣，一雙寬闊的蝠翼從背後裂出，充滿了古老而陰森的壓迫感。
這絕非是教會學校該有的東西，伊恩頭皮發麻，試圖把縵布重新蓋回到壁櫥上，遮擋住這座散發著不祥征兆的古董壁櫥，並打算在明早被放出去時，告訴神父們標本室內的邪惡之物。
然而，在他剛要動作時，那個鬼魅般的聲音驟然放大，像是野貓淒厲的尖叫，差點把伊恩的耳膜振破。
暗紅色的流蘇縵布從手中脫落。
與此同時，壁櫥的櫃門被一陣陰寒的冷風刮開，露出內裏的模樣。
壁櫥內空空蕩蕩，沒有擺放任何東西，取而代之的是一道深不見底的狹窄密道。
密道兩邊閃爍著幽暗的燭光，向伊恩發出無聲的邀請。
鬼使神差地，伊恩走進了這條通向未知的密道。
接下來的一切，猶如在夢境之中。
石階蜿蜒向下，伊恩扶著兩側的石壁以防止自己不小心腳滑滾下去，指腹下凹凸不平的觸感讓他註意到這兩面墻上還雕刻著奇形怪狀的象形銘文與粗糙的圖案，不僅有那跳躍著的星形紋印，還有一些不規則的幾何線條，陌生的形態是伊恩不曾在書籍中接觸過的，難以置信在教會所設立和掌控的學校裏竟會藏有異教的蹤跡。
越往深處走，那種不安分的、幾近要與當今信仰相悖的汙濁氣息就越濃郁，伊恩心律加快，他不知道自己走了多久，好像有一天一夜那麽漫長，他回頭望去，入口早已不見蹤影，而前路又漫漫未知。這讓他不由得想起以前偶然在小道報紙上刊登的一條新聞，幾個農民在樹林裏打獵，不知道經歷了什麽，只有一個農民安全回來了，幸存者在回家之後精神失常，聲稱自己被一團無定型的、散發著惡臭的物體拖入了地下大坑，他僥幸趁那膿皰似的原生質生物饜足時，向上爬了六千步才爬出深坑。當然，精神醫生診斷他得了失心瘋，才會說些雜亂而癲狂的囈語，而那些失蹤的農民，經過調查，警方判斷大概率是在樹林裏遭遇了黑熊的襲擊，這是以往也會發生的事情。
走著走著，眼前終於出現了除燭火外的另一種光芒。
從巨石門扉的縫隙裏透出來的這一束光呈現出粘稠的猩紅色，就像是將尚未破殼的雞蛋放在燭光下觀察裏面逐漸成型的胚胎，被那布滿褶皺的表皮圍裹起來的顏色，甚至能聞到一股汙穢的腥氣。
在隧道的盡頭，一些聽得不太真切的話語傳入伊恩的耳朵：
“偉大的……”
“……群星歸位之時……”
“……我們恭候您的再度降臨……”
聲音被刻意壓低，聽不出是誰，伊恩也不明白這些話語的含義。
不一會兒，又傳來了一個年輕的聲音，用一種不同尋常的高音反覆誦念起一段不成文字的音符。
誦念結束後，猩紅色的光芒陡然明亮，鮮艷得如動脈噴湧出的新鮮血液。裏面的人開始躁動不安，攢動的人影像是細繩那般扭曲搖擺起來，狂亂的呼喊聲幾乎破門而出。
“來了！”
“祂來了！”
然後，伊恩聽到了一個永遠無法忘記的聲音，迥異於人類語音的響動，是調用所有的發音器官都無法模仿的聲音。它自不可抵達的深淵如雷霆轟然而至，是從人類萬代的夢魘裏生長出的最深邃的恐懼，森然的聲波所傳達出的龐大惡意，能夠顛覆所有人對宇宙法則的信從，強大到不可思議的毀滅之力褻瀆著一切的神明。
在伊恩尚未從這不可承受的怪異聲音裏恢覆神智時，巨石門板異常輕柔地朝內打開，露出裏面的邪惡場景。
一群人圍坐在圓桌旁，他們的臉上都帶著極度扭曲的笑容。
在圓桌的中央，供奉著一樽畸態的雕像，和古董壁櫥上的那樽雕像一模一樣。在雕像的前面，放著一顆渾濁的偏方三八面體，光芒正是從這顆晶體內部煥發出來的。
透過猩紅色的光芒，伊恩看到了一個熟悉的面龐。
“我們的祭品終於來了。”那個人朝他和藹地舉杯示意道。
伊恩只感覺腦袋突突地疼，像是被一股尖銳的力道猛地劈開。
緊接著，那顆晶體迸發出令人頭暈目眩的光芒，雕像的影子在這股光芒的照射下籠罩住所有人的身體，圓桌旁的人發出狂熱的尖叫，他們站起身來，如同公牛一般哞叫，又像豺狼一樣嘶吼，石壁上晦澀的圖案以影子的形態紋在他們袒露的肌膚上。他們圍著圓桌逆時針地旋轉游走，手舞足蹈地甩動著臂膀，像失了智的瘋子，又是狂笑，又是哭嚎，把金杯裏的鮮紅色液體潑灑到彼此身上，然後又像聞到味的蒼蠅，哄作成一團，追逐著嘬吸彼此身上的液體。狹小的石窟內，充滿了神經質的嬉笑、放蕩的呼喚以及罪惡的禁忌。
粘稠的液體滴落到伊恩頭上，鹹腥的味道仿佛讓人聞到腐爛多日的臭魚，伊恩想用衣袖去擦拭掉這令人不適的液體，手臂卻被一只粗長的觸腕牢牢地卷住，將他扯進這荒謬的盛宴之中。
伊恩眼前一黑，所有的記憶中止在了這一刻。
……
“孩子！醒醒！你還好嗎！？”
第二天，伊恩是被管理人叫醒的，來巡邏的管理人看到他不省人事地躺在標本室門口地板上，嚇得不輕，還好伊恩只是昏睡過去了。
看伊恩無礙，管理人虛驚一場，數落伊恩一頓後離開了。
伊恩揉著頭，腦袋還是懵懵的。
奇怪，自己昨天是怎麽出來的？
他回頭看了一眼昏暗的標本室，記憶的潮水一波波地湧來，怪異的壁櫥和雕像、壁櫥之後的隧道、以及那場可怕的儀式。奇怪的是，當他回想參與這場儀式裏的這些人時，每個人的臉都是空白的，字面意義上的空白，沒有眉毛、沒有眼睛、沒有嘴巴、沒有鼻子，沒有任何五官，只是一層肉色的光滑皮膚覆蓋在頭顱的正面，但你能從這群無面人臉下覺察到一種赤裸裸的凝視，像是身患絕癥在床上等待死亡時，面對身體裏一分一秒逝去的生命力而無可奈何時所感知到的最原始的絕望……恐懼的感覺再度席卷身體，伊恩心口發慌，是一刻也不想多待在這裏，匆忙離開這裏。
四下無人的自然標本室，掉落在地上的暗紅色縵布被一只手撿起。
……
自那晚被鎖在自然博物標本室之後，伊恩身上開始發生了一些奇異的狀況。
一天他洗澡時，發現自己小腹的中央出現了一塊小小的淡粉色印記。天真的他只以為是被布萊克毆打時留下的傷痕，但隨著時間的流逝，印記的範圍越來越大，那一小塊印記先是變成了讓人發羞的愛心，然後從愛心兩側展出的蝶翼一點點蔓延到自己的兩塊胯骨，最私密的地方像是被誰完全打上了烙印，這讓伊恩根本無法向哪一位神父求助，生怕被打成放蕩罪孽之人。
不僅如此，每次進入教堂時，他的身上也會產生難以啟齒的癢意和痛感，像是要活生生蛻去一層皮，並且痛感隨著時間的流逝愈演愈烈，讓他根本無法進入教堂參與合唱。這次暈倒是反應最激烈的一次。他心裏不安地揣測，是不是神明知道自己沾染了汙穢之物，就像給索多瑪和蛾摩拉降下硫磺天火一樣，這疼痛也是來自於主的鞭笞？
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