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第188章 春耕

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第188章 春耕

北真臘使者團在京停留數日,除卻年關宮宴和正月十五的花燈時露過兩面,一蓋不曾外出。

驛館樂得對方不動作,還能少兩個監視奔走的人。

關起門來,使者團焦急無比,同團之中有人想在京中走走門路,奈何北真臘和大周京中相距甚遠,無從談起交情,只有江無眠還算熟悉。

大周陸上商隊南下時,會與舊真臘換取象牙香料糧米等物,數十年來,商隊面容一換再換,後方才定下來固定來往商隊。

商隊之中有舊真臘稀罕之物,精致布匹、精美陶瓷、別出心裁食物醬料與飲子,甚得舊真臘宮內青睞。

借此也知曉了此事與新來的江大人有關,設有瓷窯,當地又有諸多不傳的食譜,只要用本地不值錢的一些貨物就能換回部分,這等地方簡直是遍地金銀,實在讓人惦念不已。

及至真臘分裂,兩方想稱正統,北真臘心情尤為焦急,他雖然是被前日真臘之主定下的繼承人,可傳位詔書正在南真臘手中。

是真是假,找來幾位朝臣鑒定筆記即可。奈何南真臘放言道:“擔憂北真臘之主出爾反爾,撕毀詔書,故僅讓幾人簡短觀賞過後收入懷中。”

北真臘不好用強,南北雙方交戰,只會讓附近小國得了便宜,因而只好找上大周哭訴,妄圖讓人出兵南真臘,拿下另外部分國土。

若能有舊日真臘強盛時的土地,邊關送給大周的幾座城池就是值得的。

奈何大周皇帝一直未有時間見他等使者,上次見面說的還是給他國使者送行,但是有關北真臘一事,就是不給準信。

那晚宮宴問及江大人,也是想借此攀上交情,當然,如果能只和北真臘合作,拋卻南真臘就更好了。

然過了年也沒動靜,聽聞大周最為重視除夕元日與上元三日,便按耐性子等了,時至今日,總算是過了日子,但是,仍舊未得準信!

隨行副使已是按耐不住,就要問起使者:“周人狡詐,一拖再拖,莫不是戲耍我等!”

使者瞪圓一雙虎目呵斥道:“慎言!”

大周的地盤上,上下左右都是周人,如此大聲背後戳人脊梁,找死不成!

何況,沒消息也是消息,起碼不是拒絕。

若是拒了,早該召人入宮,選好回禮送人啟程回國。時至今日還未有人傳來風聲,顯然是大周皇帝在考量。

副使不忿,仍要多言,這等不聞不問算得了好?!

大周自詡有禮之人,竟是如此待他等遠道而來的使者,欺人太甚!

使者深紅色面龐上透出果斷,以手壓肩,雙目審視副使道:“記住,周人皇帝同意出兵,協助我等拿下南真臘,才是我等此行最為重要之事!”

待國主一統真臘,這些時日的等待算得了什麽?莫要為一時意氣壞了大計!

說的在理,然副使仍是緊皺眉頭,直在使者威嚴審視之中低下頭去,咬牙道:“巴圖木知曉。”

使者達志林得此承諾,不覺松口氣,又是多番警告隨行之人,不得妄動,方才回房思索,要如何勸說周人皇帝出兵南真臘。

國主來前反覆叮囑,不得惹怒周主,不得對人不敬,凡事再多思量幾分,對附屬國而言,大周待遇的確不錯。

每逢朝拜納貢後,回禮頗多,雖未有工匠等人,可織錦布匹頗多,金銀珠寶等物也是毫不手軟,近來又多了很多新物,由商隊帶來,在真臘頗受歡迎。

換作北真臘也是一樣,周人紡織品一向緊銷,每逢買賣,必然是各家座上賓,若是什麽奇異珍品,連國主都要召見賞賜。

依他們所想,周朝應是強盛務必,等周主出兵支撐,一統南北真臘不過是時日問題!

此次求援,送上的城池皆是大城,產出頗多。若周主仍不動心,他最多增加三個,再多已是有心無力。

使者達志林思慮一夜,迷迷糊糊睡下,還未天亮就被驛館翻譯喊醒,“陛下有言,召真臘使者達志林等人覲見!”

達志林當即喜出望外,一連再拜,送走翻譯,喊上巴圖木等人,換好衣物就隨人去了宮外等候。

人到時,江無眠還在悄摸摸從袖中摸出一塊薄荷糖提神,一連幾日早早上朝,和在嶺南時的時間相沖,他有些撐不住。

還好熬煮了些薄荷糖,一入嘴冰涼味道直沖天靈蓋,生生打了個哆嗦。

薄荷放的太多,硬生生壓下了糖味,好似冬日吃了一口冰,凍得人腸胃直墜,腦子發涼。

兵部尚書嗅覺靈敏,鼻翼翕張兩下,懷疑的目光就落在江無眠身上:吃啥呢,隔幾個就是禦史!當著禦史的面塞東西,小心上朝時參一本!

江無眠掃了一眼,快速分給石遙一個小皮袋,他來前裝的薄荷糖,未防糖化了,還特意裝了一皮帶的碎冰,套住裝有薄荷糖的皮袋。

因此這糖是入口冰涼,再嘗一口更是從內到外冰涼透心。

石遙疑惑捏著皮袋,裏面定然不是銀子,一捏形狀就不對,打開後只見大半袋子的冰淩,厘米還有個小袋子。

借著龐侍郎的掩護,兩人學著江無眠塞了一嘴薄荷糖。

兩人:“!!!”

冰!!!

大冬天下著雪的日子裏吃冰?!不要命啊!?

待一陣冰涼氣過去,薄荷味上頭,兩人才嘗出薄荷味來。

石遙被凍了這麽一下,頓時精神了,低聲問道:“你這何物?我觀普通薄荷也只能提神一二,還受不得那刺鼻味道?此物卻好,提神醒腦,清心寧神,最適合夏日苦讀時含上一口,京中哪家鋪子上新了?”

藥鋪?近來藥鋪都忙著防疫,薄荷卻也買了諸多,用以預防蟲蟻,然他從未見過此物,也未曾聽聞。

思及江無眠的手段,不待人回答,石遙自個兒就道:“莫不是你親自做的?聽聞嶺南多有奇物,大多出自你手,這薄荷應也是其一?”

江無眠低聲道:“做的薄荷糖,中和過薄荷味道,增一分甜味。有提神醒腦之用,從內而外清涼。”

你就說吃完腦子和胃請不清涼吧!

效果堪比大冬天吃冰,清涼到頭了!

龐侍郎捏著下巴,若有所思問道:“這是南下進密林所用之物?”

他還沒忘江無眠久居嶺南,對南方了如指掌,甚至對那真臘的了解都比鴻臚寺要多。

好歹做了這麽多年生意,知曉一些東西也是應有之義。

江無眠搖頭,“此物效果有限。”不過這倒是提醒了江無眠,可以先弄個風油精出來驅蚊。

小部分蟲蟻也會避著這東西走,科舉時還能提神,風寒時還能內服,一舉多得。

暗中記下此事,時間已到,宮門大開,眾人提步而入。

朝上,最先商議的便是北真臘一事,當使者與副使二人立於殿上聽聞建元帝出此策時,傻楞當場。

這和請求出兵的不一樣啊!

現在出兵就能摁死南真臘,北真臘一統,恢覆舊日真臘大名,日後繼續與大周交好,朝拜納貢便是,換了現在的互市。

名義上說的是兩國交好,幫扶北真臘站起來,實際上大周不出兵,坐山觀虎鬥,誰贏了都不吃虧。

北真臘贏下,繼續和大周做鄰居,互市仍舊要開。南真臘贏了,在大周面前,他敢舞什麽?他也不敢動啊!

黑心一點,大周還能趁兩國相鬥時,坐享漁翁之利,趁兩國元氣大傷時一舉踏破國都,將真臘收入囊中!

達志林腦筋急轉,還要按住巴圖木不能暴起,免得在周人面前落下口實。對大周皇帝不敬,當文武百官和一眾侍衛是死的嗎?

縱然有使者之名,他們二人都保不住性命,還會連累國內承擔大周怒火!

見他遲遲不應,戶部餘尚書出列道:“進獻五大城池,對真臘而言,不說傷筋動骨,但元氣大傷,需用些時日恢覆。不若以五城為互市所在,我大周出錢賃下百年,當以大周駐外所在,容許大周軍隊駐紮於這五城,監督管理互市所行所為。既能為北真臘帶來貨物,滿足戰時需求,也能以買賣所得金銀練兵強國,一舉多得。”

接連多日討論,眾人也是知曉這五個城池情形,的確是真臘能拿出手的較好城池。

說不想要是假的,可要了之後不能不出兵,大周當前西、北兩地正在增兵,南方有賊寇犯邊,也是放松不得,兵力一緊張,哪兒能顧得上其他國的事兒。

但肉都遞到嘴邊了,不咬一口又對不起送上門的機會,江無眠所設想的正好,徐徐圖之。

待到邊關危機一解,嶺南所練的兵能入密林,這事兒就有的談了。

建元帝的主意與北真臘所求不說大相徑庭,也是多有出入,使者達志林當庭不能做決定,必須與使團人員商議並修國書一封即刻送往北真臘,望國主拿定主意。

因走的八百裏加急路子,不出兩月,北真臘便回覆同意此事,並言感念大周如此幫扶,另有孔雀、白象、犀牛、萬斤香料等物進獻周主。

饒是再不忿,北真臘使者團也需入宮拜謝建元帝。

謝過之後,就是要走實際流程,五城如何定互市、駐外驛館又是何物、市中監管是何人出面、遵守的哪家律義,皆要書於紙上。

然此事不急,大周這便還在商議細則,北真臘派過來的專業人員且在路上,兩方都沒準備好,且要有的談。

於是乎,北真臘使者團便在驛館住下,等之後來人交接任務,期間還要擔負起打探大周情報的重擔。

而大周有何情報呢?

自然是迫在眉睫的春耕!

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