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第107章 火藥

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第107章 火藥

制鹽一事,影響甚大。

大周賦稅若是一石,糧占一鬥,鹽有五鬥,半數之多。

江無眠得此方,一時半會兒還能捂住消息,時間一長,總會有紕漏,事要提前商議安置好才行。

過午後時分,江無眠正在整理鹽池相幹文書,謝硯行便帶著兩人入府衙內,見面急切問道:“鹽在何處?”

話不多說,江無眠拿上紙張帶人去看了帶回來的鹽,“這是新制出的海鹽。”

又一指旁邊的兩盤,“此乃井鹽、老法子出產的海鹽,以品質來講,新法所得海鹽,雜質更少,味微苦。”

謝硯行第一時間看向弟子,江無眠遞過手上本子,翻開一看,連串的簡潔數字在他眼中滾動,化作一筆筆銀錢開銷,最終視線停在產出一欄,忍下心中狂風駭浪,幹澀地問:“產出量穩定?”

江無眠鄭重道:“看天吃飯。”

嶺南得天獨厚的氣溫與春夏時刮來的季風,是此法能起作用的基礎。

仔細解釋一遍所謂的“墾畦澆曬”的原理,又道出此法所需成本,“每年花費有三部分,一是檢修水車、維修維護制鹽畦與鹽池,南康風吹日曬雨打,使用年限不長,年年需花錢修繕;二是鹽工,當前產量不是最高,待六七月,此地氣溫最為炎熱時,產量上去,需要大量人來做工;三是防禦,法子總要交上去,觸動大多數人利益,前期一定有人以身犯險,此事交給南康衛。”

謝硯行聽罷,點點頭,“卻然如此。”

他又道:“但近來南康正到商隊往來最為密切時,需萬千小心。”

來往商隊除卻真正的自百姓之中走出來的幾家,其餘皆與朝中有關,歪七扭八攀個親戚,認個同族,常有之事。

而這成百上千之人中,如何保證消息不會洩露?

江無眠自然清楚最近南康府的情況,當即拋出他原本的設想,“陛下允了南康府設鹽課,依照當下情況,必然是全府上下一心奮鬥。恰好府上原本展開一系列工程建設,不如兩相結合,建設南康府工業園區與展覽園區。”

“嗯?”謝硯行略愕然,回神仔細品了品,工業和工部相似,稍微一轉彎就知道何意,而展覽,正如東西兩市的鋪子一般,若是他未意會錯,應是設置成商鋪模樣,露出商品吸引客人。

“只要放出消息,有這兩者做為幌子,能合理調動南康衛,又能將鹽工藏在一眾工人之中。何況,南康府規劃之中,的確有兩者的影子,報上去也無妨。”

說是工業園區,實際應是水果罐頭加工區。

別看只有這一個,涉及到的諸多工藝卻不少,首先是罐頭瓶。

罐頭瓶用的玻璃,透明無異色,有任何異況能及時發現處理,還經摔,現在只有多色琉璃與各色水晶,透明度低,容易損壞,不經用。

因而單是為了這個玻璃瓶,他都得準備一個裝備齊全的園區供金不換隨時使用材料研究。

其次是螺旋紋瓶蓋密封工藝,涉及到的技術頗多,主要還是看師傅手藝如何。

總之,這一個園區的研究大約能進行一兩年,直到江無眠這一任期結束,都不一定能吃上密封好的水果罐頭。

謝硯行頓覺頭疼,雖有鹽課,官府能從鹽鐵轉運之中獲得利益,但現在錢還沒下來,又要建工程,當真能行?

府衙上莫非還有餘錢?

江無眠輕咳一聲,湊近了道:“原生準備著賣到國外,但大周的量也不多,賣給權貴們換點錢先緊著用。日後等技術普及,產鹽量一多,糧價鹽價等同時,多餘的再高價賣出即可。”

別的不說,他聽聞南部有國家驅使大象做工的,一頭象能抵上一支工程隊的力氣,還沒什麽小心思,在做某些活計時,的確是很好的勞動力。

另外就是原計劃中所寫的目標,斂錢。

謝硯行聽著,情緒直沖大腦,幸而還知道找自己商量,沒一頭紮進去,他擰眉問道:“還有何人知曉你之用意?”

往常裏,也沒見江無眠動什麽心思,鹽場一出,竟連與附近國家交易的點子都冒了出來。

當真是缺錢口子大了!

“沒人,還是預想。”江無眠明白其中輕重,有些事兒現在做不得。

這一回折騰,南康府的底子都薄了兩分,他得想法子續上,來錢最快的還得是鹽課。

而且這不是離得近,好賺錢嘛。

江無眠小聲道:“少量的鹽換回一堆寶石金銀,用以建設南康府。”暴利,純純暴利。

近是近,此事也有操作餘地,然一旦被人發現端倪,就是送上門的把柄。

謝硯行難得對小徒弟冷笑一聲,將鹽課後續面對的麻煩攬到自己身上,“行了,去寫你的工業園區和展覽園區公文遞上來,走布政司一路,挑明去做。鹽課一事,本官安排!”

此事瞞不得,但也不能就此簡簡單單交出去,不然肥碩的只會是貪墨人的口袋,鹽價無法大幅降下來。

若是朝中一群不要臉的老東西讓小徒弟把方子交出去,這事兒他能仗著資歷、當著建元帝的面把朝中大臣罵上一遍。

但江無眠太年輕,建元帝見了難免不喜他這作風,礙於制鹽功勞不會多說,難保日後清算。

將事情與安排一股腦甩給謝硯行,江無眠拉起南康府的班底,認真研究工業園區如何建設,選址無需多說,肯定會在產鹽所在的縣城偏遠地區。

“趙成負責工事防禦,外頭拉鐵絲網,日夜有人巡邏,墻體要在限制內最高最厚的,不能跑馬也得跑人,四角搭造箭塔。”

蔣秋搶先道,“大人,預算,預算!”

鹽在海裏,錢未到賬,一文錢要當兩文花,育嬰堂與慈濟院雖有商隊慷慨解囊,然日後官府主管,定然是不小的開支,僅靠賬面上的糧稅和未轉成錢的鹽水,行不通!

江無眠掐指一算時間,“南康府生意有些許起色,六月鹽大量出產後放出鹽引,今年糧稅與鹽稅結算完,應能抵得上缺口?”

這就是上司比自己算數還好的缺點,大致一算,賬務盈利與支出一目了然,想花錢也不能以錢不足為借口阻攔。

蔣秋沒繼續追著這點不放,又問到具體數據,工業園要多大面積,總不能準備上堪比府城防禦,就弄巴掌大小的地方,太過浪費!

問到點子上了。

江無眠預備著的是打造“鹽禁城”,工業園區是一道防線。

所謂鹽禁城自古有之,用以保護鹽池,簡陋些的譬如“壕籬”,再多一些“攔馬短墻”,設專門的“護鹽隊”嚴陣以待,謹防私鹽流出。

在此基礎上,江無眠打算建一座城,也不算稀罕事,只是花費要比前兩種多許多。

“另外,船塢研究的船挪過去兩艘。鹽禁城半數在陸地上,另外一半在擴展到海上,不用太遠,最多一百裏地。”

沿海地區有大陸架,這部分區域水不算深,有本事的人能在這兒浮潛采珠。

備好裝備,做好防護,總能搭建出半個海城來。海面上以船只來往,沿海修建箭塔,謹防海面來的海匪與私鹽船。

當然,這城不僅起到謹防走的作用,它還能阻攔海水倒灌、打擊海匪,作為一處囤兵之所。

這將是嶺南道有史以來的最大工程!

林師爺看了一眼草圖,沈默片刻還是道出心裏話,“大人,您造鹽禁城還是造邊疆重鎮?”

江無眠反問道:“有何區別?”

鹽禁城是重兵把守,內有產出,外有敵人覬覦。邊疆重鎮同是如此,二者無非是產出不同。

眾人一想,這理由倒也不能說錯,若論重要性,二者大差不差。

但就花費而言,還是江無眠的點子要錢,看他草圖上都是什麽數。

城墻僅比府城城墻低上一尺,內外要用砂漿與灰泥混合塗抹,四角城墻上設有箭塔,城中路全鋪設鐵軌用以跑馬。

碼頭那兒還是木質軌道,輪到鹽禁城內就用鐵軌,成本是翻幾倍地增加!

不過既然有鹽產出,來錢只是快慢的事。

再說,報預算從來都是往高了報,這上面花費巨多,但都落在實處了。

然說服眾人也不代表這張草圖通過,還要過布政司的批準。於是寫完手上文書,江無眠揣著去了鹽場,最近謝硯行正在這裏忙碌,蘇遠和衛補之二人輪流值守。

經過門前驗證,江無眠來到臨時搭建的海邊涼棚處,正趕上稱量鹽場所獲,打頭的是鹽工領頭,李家李三郎,在這兒都稱呼李頭。

他正滿臉紅光,黑紅脖子激動到迸出青筋來,面前正有鹽袋過秤,小吏報完數記上一筆,鹽工喜笑顏開,扛著一袋子堆到幹燥地方。

謝硯行與身側幕僚商議,時而但笑不語時而點頭讚同,前面帶路的南康衛報了一聲,露出身後江無眠身影來。

尚未行禮,就被謝硯行喊過去,“文書寫好了?”

江無眠聽罷問話,六月的火辣太陽天也沒能留下一絲熱氣,仿佛英勇就義一般,掏出三本文書遞上。

謝硯行看他的目光一凝,估算著厚度與其中預算,然他僅是打開一本,又猛然合上,“這是你要的預算?”

這哪兒是鹽禁城,這是吞金城!

城中分三個要點,海邊鹽禁城是重中之重,向外,是工業園區,再向外是展覽區,三個地方圈起來建造,用府城規格搭造圍墻,城墻上設箭塔,完全一副軍事重鎮的防禦工事。

自古養兵費錢,建城莫非不費錢了?

江無眠在謝硯行的威嚴視線之中緩緩點頭,只要寫了文書做了預算的,他哪一樣沒做到?

這鹽禁城是太能吃錢了些,但是它功效也多啊!

“您看最後估算,收支相抵。這還是按當前的平價鹽來算的收益。”平價鹽是指正常糧價的一點五倍,不是現在瘋長的鹽價。

稱量鹽的事兒一時半會沒完,謝硯行簡單翻看了下文書。

將裏面各個部分的功能掰開了算,又根據海上情況更改一二,凡有問題的地方仔細講清楚,這才道:“事關重大,依我看是依不了了,需要陛下同意。明日裏密信將由南康衛加急發往京中。”

除非是緊急軍務,很少有加急折子上奏。不然什麽事兒都加急送到建元帝面前,建元帝早早被折子淹了。

新的產鹽法一出,這事值得一個加急,還得走南康衛的加急。

裏頭是自己人,武功又強,不擔心中間攔道,還不用過內閣,直遞給京中錦衣衛即可。

內閣正鬥得厲害,閉門思過的韓昭鴻一出來,伍陵與之鬥爭正式開始,兩人之間總要有個說法,萬一折子過內閣時,成了他二人角力的犧牲品,江無眠的設想還真不好說能落在哪兒。

當日晚,四道文書、近來鹽場產出的鹽、不同加工方式下得到的海鹽快馬加鞭,送至京中。

對建元帝而言,這頭江無眠惹下的亂子剛剛平息,軍中走私武器與豢養私兵的事兒也剛查出個原委,回南康府的人又來事兒了!

建元帝難得納悶,“朕記得這小子剛回去,短短幾月,不準備鹽課,又上得哪一路數的文書,還是加急?”

說歸說,拆文書的手不慢。

他先看江無眠呈上的兩道文書,謝硯行文書寫了多少年都是老性子,不如看新人的,只是看了兩頁,他面色泛紅,又轉而凝重起來。接著又翻開謝硯行的文書,師徒兩人寫的不同視角,但是最後的數字他沒看錯。

急問底下錦衣衛,“隨文書帶來的盒子可在?呈上來!”

內侍趕忙將顏色不同還貼著封口的四個盒子一道拿上來,打開裏頭是顏色不一的鹽粒,與江無眠在文書中寫的一樣。

“好好好!”建元帝大喜,欣喜得嗆咳兩聲,引得齊總管驚到忙慌喊禦醫。

這兒是行宮,夏日避暑之用,禦醫隨時準備著,很快行宮之中一陣忙活。

行宮處的亂子傳不到南康府去,此刻江無眠正為搭建鹽禁城的武器系統忙碌著。

鹽禁城的武器不消說,定然要用到韶遠縣打造的那一批冷兵器,可海上這一面主要靠遠程攻擊手段。

趙成提出想法,“府城用的重弩。工藝覆雜,打造時間長,但穿透力強,一般船只不在話下。”像他們大人,在船內附一層鐵皮銅皮又加木頭的船肯定不行。

一般水上賊寇沒這個財力人力置辦好船,最多是搶的商船,而大周商船仍是木質,重弩的威力足以穿透木頭。

江無眠思索一番,先讓趙成做兩架重弩一試究竟,他則去找金不換。

不僅是為玻璃而來,還為了遠程武器——火炮。

要說海上戰爭,冷兵器橫行的時代,火炮是降維打擊。這是最為適合大規模戰爭的利器,丟入敵方擺好的陣列之中,頃刻之間削弱大部分戰鬥力。

試想,兩軍交戰,還未等到接觸,朝著對面甲板一發攻擊,直接將木船炸出個洞來,船上之人只能任人宰割。若在陸地上,打擊機動性強的目標,或許還能躲過去,傷情不致死。

然而江無眠要面對的是海上不速之客,一整艘船的目標擺在火炮的瞄準中央,不需要對人造成傷害,只要擊沈船,誰都跑不了。

火炮的研發是個長久過程,但是構成炮彈用的火藥顯然不需要,江無眠手中有一份正適合當前環境的技術。

故而,閑散著煉制水銀的金道長今日又迎來江無眠給出的新任務——先制份火藥!

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