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第9章 山雨欲來

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第9章 山雨欲來

“你還有什麽好說的?”林嬤嬤指著小滿道,“今早廚房裏的那些人,小滿可一一記下來了,要不要一個個去問。”

周祥家的癱在地上,大廚房雖然人多嘴雜,可能進來的都是聰明人,知道明哲保身。她嘴雖然碎了些,這些年也沒人捅到主子跟前,就更加變本加厲了。

林家這個小丫頭邪乎得很,也不知她如何知曉了今早的情形,還像模像樣地學了下來。

賈母氣得手都抖了起來,朝鴛鴦道:“去把鳳丫頭叫過來,這樣的刁奴還不打發了,留著給自己添堵嗎。”

周祥家的連連磕頭:“老太太,我知道錯了,求老太太開恩啊。我,我也是聽別人說的,不過是學嘴罷了。”

她急於開脫,話一說出嘴便知道說錯了。

果然賈母更怒了,她冷哼一聲:“你倒是說說學了誰的嘴,說不出個三四來,今日也別想討了好。”

說罷她看了一眼垂著頭的黛玉,心疼地摟住她哭道:“我們玉兒也不知招了誰的恨,要被這樣被你們這起子人編排。”

周祥家的果然吶吶說不出來別的,她但凡多牽扯一個人出來,日後就要牽連自己一大家子。

“喲,璉二奶奶可正好來了。”林嬤嬤語氣熱情的緊,可話卻字字誅心,“二奶奶您也聽一聽罷,合著你們賈家的下人都覺得我們林家是來打秋風的,想必是不知曉我們太太拿了五千兩銀子放在二奶奶處,權當我們姑娘的花用。”

鴛鴦聞言暗自吸了一口氣,賈母安撫黛玉的手也慢慢停了下來。

王熙鳳管著一大家子,在下人間怎會沒有耳目。賈家流出來那麽多風言風語,還愈演愈烈,不就是因為她睜一只眼閉一只眼。

有錢能使鬼推磨,賈家的下人規矩也不怎麽好,林嬤嬤可打聽得清清楚楚。這周祥家的雖是賈家的家生子,可與二太太跟前那個周瑞家的是兩妯娌,她連主子也敢編排,多少也是仗著二太太的勢。

璉二奶奶收了林家的銀子,又不想得罪自個兒姑媽,只在中間打馬虎眼,想著兩頭討好。

天底下哪有這樣的好事!

林嬤嬤冷笑道:“馮先生是我們太太托了好大的情才請來的,老太太也知曉,我們做不得她的主。再說了,開小廚房的事,也是經老太太同意了的。五千兩銀子,不說一個小廚房,就是十個小廚房也供得起。”

“我們姑娘好好的被編排成什麽樣了!”林嬤嬤忍不住抹起淚來,“這還是在榮國府裏傳,要是傳到外頭去,我們林家成什麽了。”

“林嬤嬤消消氣,咱們犯不著與這等渾人生氣。”鳳姐兒安撫了林嬤嬤一番,又連忙上前來拉住黛玉的手,“我是真不知曉有這等編排主子的刁奴,讓妹妹受委屈,嫂子給你賠不是了。”

“我們姑娘小不懂事,還不知道這流言的厲害。素來是黑的能說成白的,傳得久了,假的也成了真的。”林嬤嬤半真半假道,“我們家姑娘又不是偏賴在這裏,若不然,老太太還是讓我們家去算了。”

賈母還沒出聲,鳳姐便急了,讓人壓了周祥家的下去:“賞她二十個嘴巴子,讓她在二門裏跪半日,往來的人都瞧瞧亂嚼舌根的下場。廚房裏的差事也別想了,一家子都送莊子裏去吧。”

都已經被抓現行了,周祥家的知曉自己告饒也沒用,說不定還會惹怒璉二奶奶。她捂著嘴不敢哭出聲,很快被來旺家的帶了下去。

亭子裏靜若寒蟬,賈母突然問道:“你真收了你姑媽五千兩銀子?”

鳳姐不敢隱瞞,立刻站起身來低聲道:“姑媽離府那日打發人送過來的,無論如何讓我收下。她說老太太若是知曉了必然不肯的,讓我別聲張。”

賈母痛聲道:“這是我的親外孫女,她小小人兒又能花用多少?請個先生,設個小廚房都有人編排。我的敏兒就是看透了你們這些人的本性,連女兒住在自己娘家都要給嚼用的銀子。”

鳳姐嘴裏發苦,如今才覺得這五千兩銀子燙手,連忙道:“我這便把銀子還給姑媽。”

“不,你就收著。”賈母一拍桌子,怒極反笑,“這五千兩銀子你還非留下不可,讓她們都瞧瞧,我們玉兒住在府裏,沒花用這府裏的一分一毫。日後若是再有人敢嚼舌根,就不像今日這樣輕輕放過了。”

到底年紀大了,賈母生了一場氣,只覺得頭昏腦漲。打發走了人,她才對黛玉道:“好孩子,真是委屈你了。外祖母整日只在西院裏窩著,外頭的事竟是半點都不知曉,若不是林嬤嬤,日後還不知要傳成什麽樣子……”

“老太太千萬別這麽說。”林嬤嬤上前來,滿臉愧色,“老太太年紀大了,兒孫孝順才萬事不打攪您,反倒是我今日讓老太太生了一場氣。”

“她們萬事都不與我說,只把我當半個瞎子聾子。這事兒你沒錯,還能眼睜睜的看玉兒受委屈不曾。”賈母嘆了一口氣,也沒有繼續說下去,只是朝鴛鴦道,“待會子你開我私庫,拿五千兩銀子送落曇院裏去。”

“外祖母這是要做什麽?”黛玉慌忙推辭,“可使不得。”

可賈母態度卻很堅決:“你母親送到你二嫂子處的銀子,我做主讓你二嫂子收下了。這五千兩銀子,是我給自個兒外孫女作花用的,你不可推辭。”

看著滿臉慈愛的賈母,黛玉心中多少有些愧疚。

過了幾日,她便隱晦地說與馮先生聽,又問:“荀子雲:‘流丸止於甌臾,流言止於智者’註1,若他人謗我,豈不聽之任之嗎?”

“這世上哪有那麽多智者,同你我一般蕓蕓眾生爾。”馮楚了然一笑,“荀子可還說了,‘凡流言,不官而衡至者,君子慎之’註2。”

黛玉若有所思般點點頭:“那,如果是先生該當如何?”

馮楚在後宅當了二十年的先生,黛玉雖說得含糊,可她略略一想便理清了脈絡。

她雙唇緊抿,就在黛玉以為她不會回答時,她突然拍了拍黛玉的手:“你已經做得很好了,不想被這些蠅營狗茍絆住,自然是雷霆手段最管用。”

黛玉赧然一笑。

若沒得到黛玉首肯,林嬤嬤如何會告到賈母跟前。

小滿是她屋子裏的二等丫鬟,在船上時她便發覺小滿無論模仿誰都惟妙惟肖。塗衡也說這不是尋常本事,日後定有大用。

這不就用上了嗎。

因怕賈敏傷心,黛玉囑咐身邊的人一個字都不準在她跟前提。可賈敏早就料到了有這一遭,不然也不會留下五千兩銀子。只有真金白銀才能堵住悠悠眾口,林家人怎麽鬧都不為過。

黛玉來上京之後的日子,除了有些思念父親,大體是愉快的。而兩淮局勢波譎雲詭,林海過得不怎麽愉快。

林海已經在府衙裏整整三日了。

本朝鹽政沿襲前朝舊制,行引法。民制、官收、官賣、商運、商賣,但鹽引的管制比前朝更加嚴格。

鹽政歸屬戶部,戶部根據每年各地上報的制鹽總量印鹽引,在各地設都轉運鹽使司,掌管一區鹽政和鹽引的簽放。註3

戶部印制的鹽引有定數,但運鹽使司將鹽引簽放到哪個商戶手上就沒定數了,更何況每年還有隱瞞不報的私鹽。運鹽使手握鹽引,與手握金山銀山無異。

因此本朝開始,在運鹽使之上設巡鹽禦史來督查鹽政,非聖上親信之人不可。

林海由嚴州府知府平調為都察院左僉都禦史,還未等他上京赴任,聖上便欽點他為巡鹽禦史,來兩淮巡察鹽政。

兩淮歷來是鹽政重地,若不是事態嚴重,任命也不會來得這般急促。

林海赴任不久後,稍稍梳理了一番政務,便知事態比自己想象中還要嚴峻。光是粗粗看了看運鹽使司的流水賬冊,林海就只有心驚肉跳之感。

明面上的賬冊都漏洞百出了,還不提林海這一年多來私下查到的。倒賣鹽引、隱瞞鹽礦不報、販賣私鹽,樁樁件件都是殺頭的罪。

獨女才五歲,妻子又懷了身孕,若有其他選擇,他何嘗想骨肉分離。可這些人膽子大到在他眼皮子底下都明目張膽,可見背後有倚仗。

他讓妻女上京,一為保全二人,二來也是借勢。

林家幾代單傳,到他這一代只有他一人,沒有家族依靠,如今能借的勢只有榮國公府。榮國公雖然去了,可京中故友還在,還有能在聖上跟前說上話的。

林海暗中搜集了不少證據,家中無妻小,他像是住在衙門裏了一般,這三日也在衙門裏整理奏章。

巡鹽禦史的奏章縱然能直達天聽,可也要奏章能出得了這淮南路。

榮國府與金陵城的甄家乃世交,昔日林海路過金陵時還曾與賈敏拜訪過甄家,他與甄應嘉也相聊甚歡。淮揚與金陵相去不遠,林海先前一直想以他為突破口。

可如今已有山窮水盡之態,他還在猶豫,究其原因自己也難以相信。

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