“如果我說, 伯父還活著呢？”

此話一出, 盧昭當即楞在原地，不過旋即就擠出一個比哭還難看的笑容, 幹巴巴道：“慎行, 我知你是為我好, 也不必”

牧清寒打斷他的話，道：“這並非是緩兵之計, 我也不是要偏你。實際上早在朝廷得到南邊亂了的消息之後，師公觀太子和聖人的意思，並不打算即刻援救，就猜出幾分, 當即悄悄地打發人去了。因要避人耳目，只派了十個心腹, 於大局扭轉無望，可卻勉強能保得伯父和龐將軍平安。”

隨著他的話, 盧昭的眼睛裏逐漸放出光來, 呼吸也越來越重。

他再也忍不住，死死抓住牧清寒的手，急切的問道：“此話當真？我爹還活著？”

牧清寒並不瞞他, 只實話實說, “你也知道戰事一起，通訊斷絕，約莫兩個月前南邊還能傳回來消息，說兩位將軍雖受了輕傷, 暫時性命無礙，可後來就斷了聯絡。”

戰時通訊本就艱難，況且唐芽做的這件事又不好張揚，須得低調行事，越發難上加難，他也已經有兩個多月不曾收到新消息了。

誠然，牧清寒打從心底裏希望能用這個消息換取盧昭的收手，可也不願意欺瞞於他。因為如今大家確實不知道盧雍盧老將軍的死活，若是活著自然好，可若是當真有個三長兩短，在給了盧昭希望之後，豈不是又給他重重一擊，到時候真就活不成了。

見盧昭整個人都陷入空前的掙紮中，牧清寒又道：“雖然只去了十個人，可各個武藝精湛，忠心耿耿。再者兩位老將軍身邊必然也有親兵，後來又有各地援軍，即便沒得消息，生還的可能性還是很大的。”

聽他這麽說，盧昭心中的天平也隨之傾斜。

是啊，父親身經百戰，哪裏那麽容易就被倭人害了！

他還活著，一定還活著！

見他的神色漸漸和緩，牧清寒心中大石也有大半落地，忙遞了一杯熱茶給他，這才說：“按理說，這事兒早該同你講的，可一來我們也不大確定結果如何，二來，你們畢竟是骨肉至親，你和嫂子又是光明磊落的人，心裏藏不住，萬一露了馬腳，老將軍可真就險了。”

盧昭接了茶，也不管還燙嘴，只一口氣悶下去，道：“哪裏能怪你？你還不是同我一道在外打仗，也不過早幾天知道罷了。三思也不會害我，總歸考慮的周全些。不管我爹是生是死，唐閣老這份人情，我總是要記著的。”

唐芽為什麽會出手相救？誠然有不忍坐視英雄末路的緣故，可能這樣提前出手，未必沒有自己這兩個兄弟的臉面在裏頭。

此時他著實心亂如麻，一方面覺得父親還在世的可能性極大，有些安慰，另一方面對聖人和皇太子的仇恨依舊深刻。

即便父親還活著，可他老人家一生為國，對待外敵始終堅持“不退、不降、不逃”，當初情勢何等兇險，也必然吃盡了苦頭。他們父子二人多年未見，如今兩邊奮不顧身，卻換來如此對待，叫他心中如何不恨！

忠君，忠君，忠的卻是什麽君！他盧昭不是愚忠之人。

即便活著，也是唐閣老的功勞，不幹上頭的人什麽事兒！

他盯著手中已經喝空了的茶盞默默無語，也不知過了多久，突聽哢嚓一聲，竟是生生將茶盞捏碎了。

鋒利的瓷器碎片深深刺入他的手掌，頓時鮮血橫流，順著指縫吧嗒吧嗒的落到地上，點點殷紅如梅花。

牧清寒一怔，旋即揚聲叫人，“取金瘡藥和藥酒來！”

盧昭也不制止，也不說話，只還是呆呆傻傻的，如同泥塑一般。

藥箱拿來之後，牧清寒也不叫人進來，自己親自動手，先替他清洗傷口，去掉碎渣，然後才上了藥，用紗布包紮。

早先他確實不會做這些，可甭管是哪家的大少爺，任他在外打上兩年的仗，受上無數的傷，基本的跌打損傷也都不用專門找大夫了。

“你這又是何苦。”牧清寒嘆道。

盧昭這才如夢方醒，苦笑幾聲，仰頭靠在墻上，木然道：“慎行啊慎行，如今我是騎虎難下了。”

即便父親還活著又如何？如今他早已上了二皇子的賊船，什麽把柄都叫他捏住了，如何下的來？

牧清寒沈吟片刻，緩緩道：“倒也不是沒辦法。”

盧昭無聲的看過來，就聽他繼續道：“不如將計就計……”

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臘月二十八一大早，剛開城門不久，偽裝成賣貨郎的盧昭就匆匆進城，敲響了太尉府的後門。

饒是之前已經同牧清寒商議好了對策，此刻他的臉上卻全然不見了沈靜，“昨夜子時剛過，聖人歿了！然皇太子秘而不宣，意欲在宮宴之上直接登基！”

這則消息可謂石破天驚，牧清寒直接就站了起來，聲音忍不住微微顫抖，追問道：“可靠嗎？”

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會不會是皇太子覺察到了二皇子的意圖，準備請君入甕？

“絕對可靠！”盧昭微微喘了口氣道：“二皇子的心腹偷偷傳訊與我，太子必然會假傳遺詔，他要逼宮！”

牧清寒瞬間明白了這話的意思：

事到如今，成敗只在一瞬間，屆時不管皇太子拿出的遺詔是真是假，二皇子都會說成是假的，然後順理成章的逼他下位！

不過話說回來，單從皇太子隱瞞聖人歿了的消息這件事上看來，十有八九聖人根本就沒留下遺詔！或者說……屬意的繼承人根本不是太子！不然他何苦還要多此一舉，只叫人疑心？

國不可一日無君，饒是這兩年聖人有些老糊塗了，這個道理不可能不懂。

牧清寒的腦子飛快的轉動起來，他在屋子裏一圈圈的踱著步，一點點平覆著狂跳的心臟，對盧昭道：“再等等。”

事關重大，一旦一步踏錯，全盤皆輸，必須等！

宮內禁軍守備三個時辰一輪，再有一刻鐘就是換班的時候了，若宮內真有異動，稍後必然有人過來密報！

盧昭也覺得自己的一顆心跳的飛快，幾乎要從腔子裏蹦出來，兩只手掌裏濕漉漉的，全是冷汗。

又過了約莫一盞茶時分，一個貌似不起眼的菜販模樣的人被帶進來。

來人穿著一身灰突突的短褐，頭發只胡亂紮了一個發髻，淡黃面皮，雜亂胡須，鞋底還沾著一點沒幹透的泥巴，隱約露出來半個踩爛了的菜葉子，乍一看去當真是個菜農。可等他進來，頭也不擡的單膝跪地，那依舊挺直的脊背和每一步都幾乎相等的距離，才叫盧昭意識到這是個軍人。

他只說了五個字：“老爺，天塌了。”

城中大戶人家每日所耗菜蔬不計其數，天長日久的，根本不必派人出去采買，而是由相熟的菜販定時定量送來。菜蔬之類的，自然是清早現摘的才最新鮮，堂堂太尉大人，自然要吃這剛開城門運進來的頭一波！

因此他混在菜販中過來報信兒，當真一點也不紮眼。

盡管已經有所準備，可在聽到確切的消息後，牧清寒還是覺得有那麽一瞬間，心跳和呼吸都停止了。

聖人，真的歿了？！

心底迅速蔓延開混雜著疼痛、苦澀、緊張，乃至一點點興奮的覆雜情緒。

平心而論，聖人待他著實不薄，如今分明已經歸天，卻因兒孫不孝，連個體體面面的後事都辦不得……

盧昭和來人都一言不發，靜靜地等著他的安排。

牧清寒深深地吸了一口氣，暫時強行將這些情緒都壓到心底，然後迅速下達命令：“取我的手令，速往禁軍去，全員戒備！阿唐，我這就書信幾封，你立即著人送出去！”

真要說起來，大祿朝的軍事機構由皇帝、樞密院和三衙構成，可因重文輕武的緣故，聖人極力削弱樞密院的影響力，這些年樞密院形同虛設，平時基本只有皇帝本人和三衙發揮作用。原則上，三衙只有統兵權，無調兵權，可因有調兵權的樞密院式微，天長日久的，三衙也實際掌握了部分調兵權。再加上這幾年聖人聖體漸衰，皇太子不得軍心，軍隊在外接連打勝仗，三衙的實際權力空前膨脹。

後來，牧清寒又為眾將士出頭，不僅打碎了大祿朝幾十年不變的撫恤金額度，而且還追回了大量被克扣的俸祿，軍營上下都十分感激，萬分擁戴，當真是一呼百應，許多本就對皇太子和二皇子陽奉陰違的高級將領也漸漸朝他靠攏。

本來麽，軍人就是保家衛國的，什麽勾心鬥角並非他們所願。如今好容易有了一位不畏強權，真心實意為咱們兄弟們考慮的上官，誰不真心輸誠？

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轉眼到了臘月二十九，杜瑕從早起就覺得心神不寧，一顆心砰砰亂跳。

這些日子一來，她雖沒事事追問牧清寒，可對方早已主動將必要的細節告知，叫她怎能不緊張？

天可憐見，一般人一輩子連見最高領導人的機會都沒有，她不光連著見了好幾年，如今還很有可能親身經歷一次逼宮！該說是太走運呢，還是太不走運？

出門前，牧清寒捏著她的手囑咐道：“不要怕，有我呢，遇事莫慌，躲在我身後即可。”

杜瑕勉強擠出一絲微笑，道：“不怕，左右就是成與不成，成不成的，若沒個有分量的借口，誰也不能拿你怎麽樣。”

如今的牧清寒已非吳下阿蒙，身為一國太尉，手握兵權，不管誰上了位都是拉攏為上，不然軍心不穩可不是說著玩的。

杜瑕之所以擔心，主要還是擔心盧昭的結局，以及一旦雙方真的發生沖突，少不得要有死傷，何苦來哉？

瘋了，都瘋了。

皇權果然可怕，為了它，父子相向，兄弟鬩墻，人不人鬼不鬼……

她更可憐那些被當做工具的將士們！

都是我族類，情同手足，若是對外打仗，為了抵抗外敵犧牲，自然沒的說。可就因為這內亂命喪亂刀之下，實在令人痛惜！

前段時間，牧清寒叫人在府中挖了地道和密室，這會兒杜河、王氏並毛毛就留在家中，萬一有個什麽變動，還有個退路。

夫妻二人並沒對杜河與王氏交底，而這些年老兩口也漸漸適應了開封城中說一半藏一般的模式，只見女兒女婿這樣嚴陣以待，先就明白了幾分。

出門之前，杜河還對牧清寒和女兒道：“你們只管去，家裏有我和你娘哩！”

他不是個能說會道的人，說到這個份兒上殊為不易。

抱著毛毛的王氏又道：“放心，我同你爹年紀大了，什麽沒經歷過？逃難、旱災，光是打仗就經歷了好幾回哩，如今還不是好好地？這回你們只管放心去，趕明兒咱們還要一同吃年夜飯哩！”

說的杜瑕和牧清寒都笑了，點點頭，又行了禮，攜手去了。

這個真是明知山有虎偏向虎山行，筵無好筵會無好會。

今兒打從早起天就陰沈沈的，這會兒西北風呼呼的刮，不多時，竟夾了些冰涼的雪片下來。

天冷，杜瑕也不管自家相公是不是武官了，只叫他與自己一同坐車，牧清寒也沒推辭。

寒冬臘月，滴水成冰，騎馬實在不是什麽享受的事兒。

因要舉行宮宴，一應五品以上官員及家眷都入宮赴宴，整個國家的主幹空前聚攏，若此刻有人殺起來，當真要一鍋端，所以開封內外早已照舊年的規矩戒嚴了：

各處城門封鎖，不許進也不許出，各處把守的禁軍人數是平時的兩倍之多，宮宴開始前一個時辰各處街道、百姓人家閉門清戶，營業停止，路上一旦發現可疑人員，小隊長級別的禁軍頭目就有權下令就地斬殺……直到宮宴正式結束才解禁。

杜瑕偷偷掀開車簾瞧了幾眼，似乎與往年並沒什麽不同，可若是熟悉禁軍排班的人細細觀察就不難發現，今年輪值的幾乎都是生面孔！

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