可不是怎得, 天地君親師, 排在第四位的便是父母雙親, 如今兩邊已經分了家，就是涇渭分明的兩家了, 斷沒有父母兄弟俱在, 卻轉頭求著別家叔伯嬸子做主的。人家若是貿然插手, 豈不給人背後裏罵越俎代庖？也叫親生爹娘面子上過不去。

紅杏不配合, 那領頭的也不大愛對女人動粗，便耐著性子問她什麽事。

杜家名聲不錯，若真是性命攸關的大事, 必然不會坐視不理；若只是雞毛蒜皮，他在這裏當眾問清楚解決了，也算賣杜家一個人情。

不問則已，一問之下, 紅杏竟有些說不出口, 當眾支吾起來。

她敢勾搭主子, 卻也是背著人, 拼了破釜沈舟的勇氣的；可如今要她當眾說出諸如：我需得求了嬸子，再求了堂弟, 叫他們替我跟主子家賣面子說清, 好叫他們聘我做姨娘雲雲……

說不出口！

不光是紅杏還有那麽一絲半點的羞恥心, 關鍵杜文的身份太特殊。

他不僅是出了名的年輕秀才，更是知縣大老爺的入室弟子，何等尊貴, 自己卻想叫他替自己做這樣的事……便是他不嫌棄，知縣大老爺聽了怕也要勃然大怒，外頭讀書人聽了，也會生出一種被侮辱的感覺，怕不要罵死了她！

更何況，紅杏心中也有數，這個堂弟早前就跟自己形同陌路，如今幾年不見，怕更為疏遠，怕是不遠相助的。

原本她也不想鬧大，只想先見了面在苦苦哀求，二嬸素來心軟……誰知這家人竟連門都不讓自己進！無奈之下，她只得所以這樣撒潑，抱著一絲僥幸，打算叫裏頭的王氏母女下不來臺，趕在事情鬧大之前，礙於面子先應承下。只要她答應了，一個孝字壓下去，杜文說不得要開開口！

只是萬萬沒想到，幾年不見二嬸竟變得這般鐵石心腸，臉皮也厚了！

她們就不怕事情傳出去，外頭的人說嗎？

領頭的終日在街頭巷尾巡視，什麽三教九流下三濫的人沒見識過？一看紅杏這個樣子便知她心中有鬼，當即不耐煩道：“你先前只嚷人家見死不救，這回我叫你說了，你竟又支支吾吾，晃點老爺做耍不成？”

說罷，轉頭對跟著的手下一招手：“將這刁婦拖走。”

話音未落，就有幾個如狼似虎的衙役應聲上前，聲震如雷，那胳膊怕不是有紅杏大腿粗。

如今市場經濟繁榮，諸多店鋪只恨不得終日無休，難免有一幹酒鬼或是扒手鬧事。只因為這些人，尤其是後者，長年累月也做出經驗，犯的此等案件一般不夠量刑，往往只能略打幾板子算完，治標不治本，著實叫人頭痛，肖易生出任陳安知縣後便在前輩們整治基礎上加了一條：

擾民者不問緣故，皆需小懲大誡，只統一帶回去，根據情節輕重，或打板子或分配些粗重活，滿了一定期限之後才能交付若幹銀錢贖出。若是出不起錢，那麽對不住了，就繼續幹活抵扣吧！

他這麽安排也是有緣故的，因衙門裏上下時常東奔西走，十分辛苦勞累，往往不過一日下來衣裳鞋帽就或臟或破，時常需要漿洗縫補。不說一眾老少光棍兒自己收拾，便是有家眷的也累得夠嗆，端的叫苦不疊。

且有品級的倒罷了，那些沒品沒階的底層衙役俸祿極低，養家都困難，若是有渾家的，自然也要見縫插針做活掙錢貼補，再一天三刻給自家男人縫補，更添負擔；若是沒渾家的，或是自己糊弄，或是割肉似的找漿洗娘子，日子越發艱難。

肖易生出了這等舉措後，整個衙門竟都得益：

陳安縣居民上萬，每天總有幾個被抓了勞力的，都被抓去賣力氣，要麽在衙門後廚劈柴、洗菜、刷鍋洗碗，要麽打掃庭院、牢房，更有無數臟衣服破襪子需要漿洗縫補……再有多的人手幹脆被丟到街上掃大街！

如此一來，不光許多被抓的人都生不如死，只道還不如打板子見血，省的受此等屈辱，往後果然十分收斂；而衙門上下內外幾百號人竟都也得了解脫，幹起活來越發賣力，且衙門整體開支也大大減少。

被抓去的女人雖不必像男人一樣做重體力活，可漿洗縫補刷鍋做飯之流必然跑不脫。這幾年她雖然還是丫頭，可也沒大幹過重活，養的皮肉嬌嫩無比，此去非但丟人，且說不得要弄糙肌膚！

故而紅杏才這般惶恐：她還指望這個勾搭找少爺，如何能行！

她頓時無限驚恐，嗷嗷亂叫，不肯叫人近身，只哭號說不能走，走了就是死路一條。

王能家的嗤笑出聲，只道：“你這人真真兒好笑，只一味裝瘋賣慘，又要尋死覓活，只鬧得整條街都不得安生。待要叫你說了，你卻閉了嘴，這會兒又瘋鬧，打量要叫全天下的人陪你作樂？”

領頭的衙役便是在知縣大老爺手底下混飯吃，因人微言輕，平日便是有心奉承也沒得機會，今日竟意外得此機遇，豈不是天上掉下來的好事！

他當即沖王能一拱手，道：“勞煩回你們老爺太太，只說人我們帶走了，叫他們受驚了。”

卻聽大門吱呀一聲響，小燕從裏頭邁出來，悄悄將一個荷包遞給王能，又附耳囑咐了幾句話，然後又縮回去了。

王能心領神會，立即送這隊巡街衙役離去，到了無人之處才飛快的將荷包塞過去，笑道：“辛苦諸位了，如今天寒地凍的，且打幾角熱酒吃吃。”

那領頭的素日只巡街，也沒個什麽進項，如今將荷包拿在掌心一掂，便覺得裏頭硬邦邦一塊怕不足有二兩重！他們這一隊八個兄弟平分了，一人也能得三百錢上下，登時喜笑顏開，覺得這杜家果然極會做事。

再說紅杏被拖走後，衙門見她是別人家簽了死契的丫頭，照例先去主家詢問，結果趙家早在聽說杜家的反應後便知打錯算盤，便決意裝死，如今躲都來不及，哪裏會掏錢贖人？君不見杜秀才家都視而不見呢！只先自責治家不嚴，不曾想叫個丫頭跑了出去，擾了治安，又說務必叫她長長記性，諸位老爺切莫徇私，卻絕口不提旁的什麽……

被派來詢問的人見沒得銀錢孝敬，只道晦氣，眉心一轉，竟又去了碧潭村杜家，找到大房杜江說她女兒如今因當街鬧事給抓了，若不交錢贖人，便要在裏頭吃半月的苦雲雲。

杜江一聽登時暴怒，只不好朝衙門的人發洩，生生要把自己憋死過去。

他強忍怒氣道：“那丫頭早些年便自動簽了死契，如今生死都是主人家的，打殺由人，哪裏輪得到我們說話？”

那邊總是病病歪歪，卻總是吊著一口氣的周氏竟聞聲跑出來，泣不成聲的道：“是不是我那可憐的四丫？她竟如何了？”

杜江越發羞惱，一把扯住她，硬叫跟出來的三丫帶回去，又強行送走了報信的人。

再回房一看，周氏已然哭倒了，只伏在炕上淌眼抹淚道：“你怎得這般狠心，算來我們娘兒倆足有六七年沒見了，我也不知她如今高矮胖瘦，眼下竟不知被誰連累，下了大獄，那哪兒是姑娘家待的地方，出來可不要脫一層皮？便是名聲也毀了，你便略交一二兩銀子贖她出來又如何，主人家還惡了你不成？”

“略交一二兩銀子”？說得輕巧，你當這寒冬臘月的銀子好掙麽！

不說倒罷了，一說杜江放到暴跳如雷： “你且住嘴吧！她那樣能，幾歲時候就知道買賣自身了，誰能連累她？如今更叫人拿了，她不毀了旁人便阿彌陀佛。還什麽名聲，你我的名聲，這一大家子的名聲哪裏還有，早些年就給她毀個一幹二凈，如今我出門還有人戳脊梁骨呢！”

周氏的哭聲越發大起來，杜江卻聽得煩躁，只道：“現如今你知道哭了，往年卻做什麽去了！現下二弟家裏起來了，你有擔心那孽障的工夫，怎得不去走動一二？眼見著寶哥接連兩次都不得中，往後且還有的熬呢！”

話音剛落，周氏就一臉不能相信的仰起頭來，哽咽道：“你，你這是怨我了？我哪裏是不想為寶哥謀前程，之前跪下的難不成不是我？你只怨我不能教導孩子，卻不曾想，我拖著這副身子，竟要拉扯五個孩子……”

“怎得，你卻還有理了不成？！”杜江卻也迸出火星子來，漲的臉紅脖子粗，額角鼓起青筋來，大吼道：

“我還沒說你呢，你反倒說起我來！誰家的女人不是這麽過來的，偏你嬌弱，一點兒活計也做不得，我賺的銀子倒不夠你幾服藥吃！便是爹娘說你，也是我頂了，我何曾抱怨過一星半點兒！如今竟裏外不是人，何苦來著！”

“你平日大門不出二門不邁的，萬事不操心，不管孩子還能作甚！如今四丫又做出此等醜事，怕不要連累了寶哥，我說幾句你還委屈上了？我這些年受得氣又往哪裏去撒！”

大房兩口子久違的吵了個昏天黑地，縣裏杜瑕一家卻也多少受了連累，外面有風言風語傳出來，說這家人看著識文斷字，其實最是心黑手很，親侄女兒求到門上也閉門不見……

又有石瑩等巴不得杜瑕出醜的，難免不在私下推波助瀾，將她說的十分不堪，又故意下帖子，請她參加自己小團夥的茶會，預備叫她當眾出醜。

殊不知那帖子杜瑕接都沒接，只往小燕手上瞥了眼，便嗤笑一聲，繼續埋頭練字：“不去，丟到火盆燒了吧。”

小燕正巴不得，聞言毫不遲疑的丟進去，一邊上前替她磨墨一邊道：“姑娘不去也好，那石姑娘素來與您不睦，這次指不定憋著什麽壞水呢。”

陳安縣一眾姑娘圈兒內早有杜石二人有隙的傳聞，上回中秋游玩，杜瑕公然出聲與石瑩難堪，更直接將這矛盾表面化，現在怕是誰都知道她們兩個不對盤。

杜瑕自認並非寬宏大量之輩，石瑩更加錙銖必較，自己前次當眾給了她沒臉，如今她竟能好心給自己拜年？

杜瑕輕笑一聲，寫完一張紙才吐了口氣，直起身來，叫吩咐小蟬打水洗手，又反覆打量剛寫的字，最後滿意的點點頭，笑道：“上回我托人捎了自己寫的字給哥哥他們看，回信都說長進了，我瞧著竟也好了。”

話裏的“他們”不必說就知道是誰，小燕也不點破，只過來幫她挽袖子道：“我原說姑娘有天分呢！什麽時候再寫一個，索性叫小鶴繡成屏風，必然雅致出眾。 ”

杜瑕原不曾想到這上面來，聽她一說，也跟著想了一回，點頭：“你主意倒多，也罷，趕明兒我抄一首詞吧。”

外頭寒風一陣緊似一陣，聽得叫人心裏發毛，杜瑕洗了手就去炕上窩著，隨手拿了本書看。她又想到最近竟也存不住雪，聽說城郊山下的小河水位也下降不少，再這麽下去，明年開春……

“姑娘！”小燕輕聲叫了一聲，卻是從門口接了個包裹進來，道：“外門上王大哥剛叫他媳婦遞進來的，說是外門書鋪的夥計送來的。”

月初“指尖舞”先生頭一回出了畫本，書鋪那邊跟杜瑕也不是頭一回販買賣，如今對她十分信任，都是刊印出來，扣了成本後直接將利潤銀子送來。

跟一包銀子一塊送進來的還有友情贈送的幾本《陰陽迅游錄》，杜瑕正無聊，便興致勃勃翻開看。

這是她來到大祿朝後創作的第一部 漫畫，還是連載的形式，手頭這是第一卷，待正式發售後根據銷量和讀者們的反響，再對第二卷進行內容和刊刻數量方面的微調。

跟前面幾本話本字畫比重約莫七比三不同，這《陰陽迅游錄》的字很少，完全是後世漫畫的形式，就是目不識丁的人拿了，只靠畫面也能明白講了個什麽事，所以受眾面更廣。

又因為每一頁都要刻一版，正本足足有將近兩百頁，成本極高，饒是最後售價高達四百八十文，實則一本也賺不了幾十個錢，果然對貧寒人家是可望不可即，尋常人家也需斟酌再三才敢買了。

《陰陽迅游錄》講的是一個從小被神秘老道士收養的女棄嬰阿玉，天生陰陽眼，學了通身本領。可突然有一天，那老道士離奇的消失了，女孩兒便踏上了一邊斬妖除魔渡鬼，一邊尋找師父兼養父的故事，其中自然遇到了無數離奇的人，經歷了無數匪夷所思的事……

相類似妖魔鬼怪題材的話本小說自古就有，可主角無一例外的是男子，且內容要麽征戰天下，要麽情愛繾綣，還真沒有一本是女子頂天，披荊斬棘的！

況且這是畫本，本就比純文字的話本子占優勢，杜瑕的畫技又十分細膩，諸多場景都畫的大氣磅礴，或是細膩婉轉，直叫人看的拔不出眼睛來。至於內容，也比傳統話本豐富許多，簡直揚長避短、與時俱進，不僅有萌妹子大戰惡鬼之類的反差萌，更有諸多有關親情、愛情、友情交織的故事，讀來不覺唇齒留香，回味無窮。

而且幾乎每一個故事都能帶出一點線索，女孩兒便循著這些線索，一步步接近不斷反轉的真相。

老實說，杜瑕作為後世漫畫大V，創作的幾部作品在圈內也頗有名氣，如今到了這片漫畫荒漠，自然更是不怵，

只是苦了書鋪，饒是大祿朝雕版刻印水平極高，像他們這種小型刻印作坊，還真是從沒接到過如此覆雜的構圖！

要不是看準了這獨一份兒，還有之前“指尖舞”先生打出去的名聲基礎，沒準兒他們就放棄了。

合作過幾回的掌櫃著實嘗到了甜頭，如何會眼睜睜的放走到嘴邊的肥肉？竟硬是憋著一口氣應下來，然後便將一眾老師傅召集起來，日以繼夜的研究，不斷嘗試，期間刻壞了無數板子，足足試了一個多月才真正摸出門道。

杜瑕先大略翻了遍，不由得再次感嘆起古人的智慧來：除了字跡大了些之外，其餘的，當真是不差什麽了！

說機械先進靈巧勝過手工的，那純粹是沒見識過真貨！

書鋪一共送了杜瑕五本，杜瑕自己拿了本，又見小燕在旁邊幹站著可憐，便笑著丟給她一本：“得了，眼下我無事，你便玩去吧。”

小燕推脫一番，到底應了，翻開一看竟俱是精美圖畫，並不必費力辨認字跡，先就歡喜起來，也不遠去了，就蹲在旁邊腳踏上，圍著火盆看的如癡如醉。

杜瑕將剩下的四本都仔細檢查一遍，見果然沒有一點兒毛病，正打算分盒子裝了送人，可一算，不夠。

如今親娘王氏為這一雙兒女，也是拼命交際，又逼著自己識字，不敢再當睜眼瞎，也好與一眾讀書人家的太太姑娘們有話可說，眼下也勉強能蹦出幾個成語來了。只是終究不是她所長，杜瑕便時常聽她抱怨，說讀書果然是辛苦活兒，竟比她早些年洗衣做飯縫針線更加勞累。

現下好容易有了不大用識字便可的消遣玩意兒，如何能不孝敬？

再者肖雲、方媛、萬蓉皆與自己交好，說不得要送一本，不然左不過幾百文的事兒，難不成還要巴巴兒派人轉達消息說“指尖舞”先生有了新奇畫本，再叫這幾家打發人出來買？說不得要一齊送了，也是個姐妹情誼。

再者哥哥他們那邊，杜瑕難免想找個知己分享一二，也得些認同感……

想明白之後，杜瑕就派王能家的出去買，又分別用精致的匣子裝了，順便再裝兩個自己閑來無事戳的羊毛氈胖子小雪人，按著箋子送了去，回來的時候王能家的不免又帶回來小半車的謝禮。

至於濟南府的那兩本，想必再過半月牧家的人又要來了，到時候一起拿回去也便宜。

畫本送出去之後，反響最強烈的莫過於方媛。

因冬日酷寒漫長，她也不好去院子裏練武，且她年歲漸大，小些的杜瑕都有了人家，方老爺方夫人也留心起來，又拘著她練針線、讀書。

方媛自然是頭大如鬥，只三天打魚兩天曬網，急的方夫人了不得。

“我的兒，你且安穩些吧，如今都這般大的人了，還當是小孩子呢？眼見著你女紅不濟，裁剪起來正反不分，便是字兒也寫不好，日後可如何做當家主母？便是不耐煩學好歹也強忍著些，總得有一樣拿得出手去的吧？”

可巧天寒地凍，方夫人也不大準她出門閑逛，又時時拿杜瑕和萬蓉來同她比較，只聽得方媛耳朵都要生繭子。

是以這時候杜瑕叫人送來的畫本，便如那久旱逢甘霖！端的是雪中送炭！

女孩兒得了新東西，便總想著跟要好的朋友分享，交換心得。

方媛捧著那畫本看的入迷，當真是飯都顧不上吃，夜裏也舍不得熄燈，便是做夢也夢見阿玉同她身邊形形色色的人鬼魔怪。一時覺得自己仿佛就是那阿玉，又一時覺得說不得自己出門轉身也就遇上了個癡情的孔雀精，再或者某座舊宅子墻根兒底下的石頭縫裏就有老道士的線索……

只是好景不長，方夫人正疑惑女兒怎得突然知道用功了，竟還一反常態的挑燈夜讀，只把原先避之不及的書本做了寶貝，便挑了一天親自去給她送宵夜，結果就抓了包。

於是那本被蒙了《詩經》封面的《陰陽迅游錄》順理成章的被方夫人沒收，臨走前她還語重心長的教育了女兒一番，方媛十分悔恨，半夜揪著被角翻來覆去的睡不著，腦海中全是還沒看完的畫本圖像。

當晚，方媛做了一個夢，她真的成了阿玉，同一眾奇人異士和妖魔鬼怪上山下海好不驚險熱鬧，結果一只小鬼還沒收服呢，她就被丫頭叫醒了。

方媛難得發了脾氣，嚇得丫頭跪下請罪，結果就聽自家姑娘無比懊惱的喃喃道：“哎呀，阿玉到底找到老道士了麽？那只千年雄鹿精到底是好還是壞呀……”

畫本沒了，方媛接連幾天都無精打采，做什麽也提不起勁頭，然後又過了幾天，她意外發現，娘親方夫人竟也眼中微微泛著血絲！

她暗自留心，悄悄問了方夫人房裏的大丫頭，卻聽那大丫頭憂心忡忡道：“年底老爺十分忙碌，接連幾日都與二爺三爺湊做一堆，又是盤賬又是販貨，晚間三位爺就都住在前頭宅子裏咧！倒是太太也不睡呢，只是點燈熬油的看什麽本子，奴婢們苦勸不下，夫人還不叫我們往外頭說呢。”

方媛一怔，隨即哭笑不得：娘親您沒收了我的畫本，竟自己偷偷的看！

大約實在是心虛，幾日後方媛借口縣內最大的綢緞莊子來了上等貨色，要出去逛逛，方夫人竟也允了。

好容易出門的方媛顧不上許多，連忙派人傳話，跟杜瑕與萬蓉約好了在綢緞莊對面的老茶館包廂見面，然後自己出門便直奔書鋪而去……

指尖舞先生的大名如今在一眾太太姑娘們看來真是如雷貫耳，便是自己不出門，閑了也時常派丫頭婆子過來詢問，因此剛一開賣，就出了幾十本。

先買到的又酷愛四處炫耀，口口相傳，你說給我聽，我說給她聽，不多日就陸續來了好些，待方媛去問，竟只剩下零星幾本，登時呼出一身冷汗，暗道好險好險。

之前方媛來過幾回，夥計和掌櫃的也都識得她，笑道：“姑娘不必擔心，您這還是頭茬兒，明日又有第二茬兩百本，還有外頭幾家書鋪訂了貨，又有熟客預備過年買了送人當節禮呢。”

方媛也不理會，心道我已經是看了半本，如何等得了那許久，說甚的二茬三茬，我自然是要緊趕著頭茬兒的！

一時去了綢緞莊，萬蓉和杜瑕已經先一步在那裏說話，見她來都笑道：“往日你總腳踩風火輪似的趕早，今兒怎得反倒落後我們一步？”

方媛不急著說話，先自己倒了茶來喝，又吐了口氣才從懷裏掏出畫本來訴苦道：“原先那本給我娘繳了，沒奈何，只得再買，這幾日著實叫我焦躁，做夢都想知道結果。”

杜瑕和萬蓉就都笑，後者故意劇透說：“這卻是不能夠了，末一頁說了，這只是頭一卷，後頭還有好幾卷吶。”

方媛又喜又氣，恨不得拍案道：“真真兒吊的好胃口！”

現下既然已經買到手，她也就不急了，預備回去慢慢品味，歇好了便同杜瑕和萬蓉一起看布料。

這家綢緞莊是陳安縣內有名的老店，規模甚大，極敞闊的十幾間大屋，上下三層樓，後面更有老大一個院子。主人家還供養了幾個老裁縫，也能幫忙現場量體裁衣。

綢緞莊的老板娘原先所嫁非人，頭一個男人好吃懶做、朝打夕罵，偏她性格剛強，並不認命，硬是和離，自己賃了間小巧房屋織布賣錢。因她手藝出眾，漸漸做大，又嫁了現在的男人，兩人一邊自己織布，一邊從山南海北販貨到自家來賣，終究做到如今規模。

做大了之後，綢緞莊就逐漸起了格調，現下並不與小店鋪爭利，只出售上等好貨，又兼著裁剪買賣，給一眾有錢人家的太太小姐們縫衣裳，十分紅火。

一樓大堂的布匹雖不便宜，倒也常見，殷實人家俱都買得起，自然入不得方媛等人的眼，便徑直去了二樓。這裏的布料價格昂貴，每一匹都在五兩以上，其中更不乏幾十兩乃至百兩一匹的名品，當真尋常百姓幾年不吃不喝也買不起這一匹布！

其實杜瑕對穿衣打扮並沒有很深的執念，只是愛美之心人皆有之，尤其是年輕女孩兒，看到這種流光溢彩的漂亮東西堆在一起，總是會忍不住伸手摸摸，順勢往身上比劃幾下的。

臨近年底，但凡手頭有點餘錢的人都會扯點布料，做幾身新衣裳，好歹圖個喜慶吉利好意頭。是以今日店內客人尤其多，往日只零星幾個人的二樓竟也有三幾堆，約麽十來位客人，此時也都正埋頭看布料，不時說笑。

有專門的小丫頭上前招呼，待認出來人身份後又叫上好茶，笑吟吟的領著去靠窗八仙大桌坐下，問道：“幾位貴客先歇歇腳，本店剛來了一批新貨，是江南上進的料子，流出來都是有數的，這就取來瞧瞧？”

這丫頭瞧著約莫十六七歲年紀，可行事十分穩妥，語音清脆，誠意滿滿，麻利而不慌亂，叫人看了就頗有好感，可見是訓練有素的緣故。

普天之下，皇室為尊，各地每每要選了最出眾的貢上去，而宮裏也格外挑剔，略有一點兒不如意，或是犯了什麽忌諱便要蓋了戳打回來。故而這些打回來的也並非本身不好，不然也不敢送上去，亦是下頭富貴人家難得一見的稀罕物，搶手得很。

方媛一聽，果然中意，便點頭，又對萬蓉和杜瑕笑道：“這鋪子果然是老字號，竟也能弄到這等好貨。”

她們家雖富貴些，也只敢在陳安縣稱霸，不要說全國，便是放眼整個省也就泯然眾人，排不上號了。又因為身份不夠，平日還真是甚少見得與皇家沾邊的東西。

少頃，那丫頭果然取了幾匹料子過來，但見織的繁覆不已，紋樣無比覆雜，有九天仙女反彈琵琶騰雲駕霧，還有百花織錦滿鋪蝴蝶，更有無數山水花鳥、福祿壽喜等吉祥如意的花紋等。

紋樣不同也就罷了，並不值什麽，只是當中卻有幾匹著實摻了金銀彩線，十分華貴。又有不知使了什麽秘法的，對著窗外落進來的陽光一擺弄，整匹緞子上頭竟似攏了一層淡淡流光，如霞似錦，當真一眼望去滿目生輝。

方媛哎呀一聲，面露喜色，道：“果然好東西。”

那丫頭也十分得意，略抖開一小段，道：“這是我們掌櫃的好容易拍來的，一樣的只有兩匹呢，前兒剛到，昨兒剛收拾好擺上，這不小半個時辰之前，就有人買走一匹吉祥如意花紋的，便是湊不得一對了。”

他們老店底氣十足，往往上了新貨都不夠賣的，便從不上門推銷，不然還沒等到店就都能訂出去，如何能等到現在？

方媛和萬蓉都伸手摸了下，但覺觸手滑膩無比，溫潤如玉，經緯線極細，湊近了也幾乎看不出紋路，果然巧奪天工，便都不住點頭稱讚。

方媛挨著看了一回，也知道可遇不可求，就想買回去給自己和爹娘都縫制幾件內裳外袍，只還想問問同來的萬蓉和杜瑕是何打算。

算上包頭和尾數，一匹布足足四丈有餘，寬二尺有二，多少衣裳做不得？即便她們三個都喜歡，不過全包下來，相互勻一下也就足夠了。

正轉頭呢，卻見杜瑕一直無動於衷，表情也有些微妙，方媛不由得奇道：“難不成你竟是不喜歡的？”

杜瑕幹咳一聲，似乎有些不好意思的摸了下臉頰，含糊道：“我還有呢，你們喜歡買了便罷。”

方媛正楞神，萬蓉已經了然的笑出聲。

她看看這個，再看看那個，只覺得滿頭霧水，也跟著傻笑起來，又氣鼓鼓道：“好啊，瞧你們一個兩個諱莫如深的樣兒，盡在我跟前打官司使眼色，還不從實招來！”

杜瑕忍不住噗嗤笑出聲，萬蓉也撐不住樂了，過了會兒才拿帕子抹了抹眼角淚痕，語帶笑意道：“果真是個呆子，濟南府什麽沒有？她若是那等愛招搖的，怕不早就穿上了，這會兒又稀罕什麽？”

方媛又頓了頓，這才回過神來，不禁大笑，又沖杜瑕擠眉弄眼的，一臉促狹。

饒是杜瑕自以為習慣了，也被她們兩個弄得雙頰緋紅，竟覺得有些熱了。

這些料子，她確實上月就得了，待到幾日後牧家來人，怕不又要得一批過年。

牧家豪富，關系人脈遍布大江南北，又有什麽是他們接觸不到的？便是上進的供品，怕也能從生意夥伴那裏先得一份提前留下的，卻是又比這些新鮮好樣了。

又因為牧清輝下手的早--媳婦兒也幫忙挑了些適合年輕姑娘穿的花色紋樣，東西送到杜瑕手上的時候，也不過按規矩略慢宮中貴人們幾步，尋常京師貴女也無法與她齊肩，更別提在經過反覆篩選、打回、收購之後才輾轉來到小小陳安縣，自然又晚了一個月有餘。

三個人說笑幾回，方媛同萬蓉略一商議，便決定一口氣全吃下，哪知就這麽一小會兒工夫，綢緞莊的丫頭便回覆說，方才她們說笑的當兒，反彈琵琶與福祿壽喜、吉祥如意的三種共計八匹已經全給人要走了，山水花鳥、落雪紅梅也各自少了一匹，眼下只餘百蝶穿花、落葉秋景、明月孤舟共計五匹，另有山水花鳥與落雪紅梅的各兩匹。

方媛與萬蓉不由得都悔恨交加，後者趕緊招呼人算賬，前者又問是誰買走了。

那丫頭也會說話，只笑道：“陳安縣內自然無人能與幾位姑娘家比肩，然本店好歹有那麽些許名頭，也時常有人從外地過來采買，方才看貨的就是幾位臨縣的鄉紳太太。”

方媛的心氣兒這才平了，只是終究難掩遺憾。

見她這樣悵然若失，杜瑕不由得笑了，說：“我家裏還有幾匹，除了方才咱們瞧見了，還有其他幾個花樣，也都十分靈動別致，你們若真心喜歡，回頭我打發人送過去便罷了。”

偶爾杜瑕也會覺得頗為無奈，牧家一年幾個節日必然要整幾十匹幾十匹的往這邊送，就是尋常日子裏，偶爾牧清寒瞧見什麽換季的好料子了，也必然立即買了送來。

可她家內外只有四個正經主子，只自己一個年輕女孩兒，也不大招搖，牧家送來的又有七八成是給她的，便是一天一換也用不完，如今都堆在庫房裏。且這些布料俱都是外頭有錢也輕易買不到的好東西，等閑人家享用不起，也不好隨意賞人，只得她們一家人狠命穿，或者過節挑對象送人，都十分體面。

方媛有些意動，卻還要推辭。

這樣的上等布料十分難得，不僅價格昂貴，一匹織造最簡單的少說也得五十兩銀子，更多代表的還是人脈臉面身份地位，堪稱厚禮。她們幾個姑娘家平常相互送個手帕啊荷包啊話本點心也就罷了，可這個？

杜瑕看出她們的顧慮，又說：“我們這樣要好，誰家也不缺這幾匹布使，自己用不完的，難不成還不能送人了？旁人要我還不舍得給呢，難道白放著發黴不成？再者我也沒有很多，一樣勻你們一匹罷了，說不得回頭你們也要給回禮，值什麽。頭你年你們還送我厚禮呢，若總不要，豈不見外？”

話說到這份上，方媛和萬蓉也不再推辭，當即決定選些精致討巧的首飾做回禮，也算有來有往，大家心中也都過得去。

三個姑娘商議訂了，那邊招待她們的小丫頭也核對了銀子，開了票據，雙方驗定無誤後便著人包起來，稍後徑直送到兩家府上去。

這裏三人正心滿意足的品茶，就聽樓梯那頭又穿了一陣輕巧的腳步聲，隱約夾雜著年輕姑娘們的說笑。

真是了不得，方媛略聽了一耳朵就當場拉下臉，冷

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