第三十章 (1)
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二十天眨眼飛過, 杜瑕的回禮緊趕慢趕送出去了, 杜文與牧清寒也要去府學報道。
除了端午、中秋各自三日假期之外, 府學每到年底便放假七日，家住附近的學生可回家過年, 與親人團聚。可就這麽短短幾天, 對家遠的學子而言也根本來不及回家, 便是陳安縣與濟南府之間, 只是路上往返便要將近六日——這還是走官道，自然也回不來。
王氏著實灑了幾滴淚，杜河也十分不舍, 杜瑕又要給哥哥塞銀子，卻見杜文笑著從懷裏掏出一張二百兩銀票，道：“妹妹快別了，上回去青州求學, 你前前後後給了我那麽些, 花了還不到一半！且我也攢了些, 如今一切費用全免, 又月月有銀米，實在不必給了。”
見他著意不肯收, 且如今日常開銷一應免除不說, 還略有進項, 杜瑕倒也沒勉強。
眼角瞥到牧清寒，見他竟眼巴巴盯著自己，杜瑕不禁心跳加速, 臉上也有些熱辣辣的。
杜文一直註意著牧清寒呢，見他這樣，便擡高聲音幹咳一聲，卻沒明確制止。
說老實話，他的心情也實在是覆雜。
一方面，自己跟爹娘對妹妹愛若珍寶，且如今還小呢，自然是恨不得留她一輩子，於是大舅哥與妹夫便是天生的敵人。
可每每他冷靜下來，卻也不得不承認，若是必然要給妹妹挑個夫婿，牧清寒確實是上上人選……
才學人品暫且不提，說句不怕天打雷劈的話，牧清寒已經沒了娘，眼瞧著怕是爹也就這幾年工夫，到時候妹妹過去便是自己當家作主；且牧清寒外祖那邊的親戚一概死的死，遠的遠，三年五載都不一定見一回，他又只有一個親哥哥，更無大姑子、小姑子這等攪事精，關起門來自己最大，何等愜意！
是以最近杜文也總是天人交戰，十分苦惱。
一時阿唐進來催，說郭公子、洪公子俱都到了，也請兩位少爺趕緊啟程。
於是方才那點旖旎和掙紮瞬間消失的無影無蹤，轉化為親人離別的淒楚，眾人都齊齊感傷起來，杜河強忍離別淚意，推著兩個孩子往外走。
心潮洶湧間，杜瑕也顧不得許多了，匆忙叫住牧清寒，深深下拜，只道：“兄長偶爾有些急躁，更兼作風狂傲，此番前去，還請牧哥哥多多照拂！”
既是地頭蛇，又是熟人同窗，牧清寒的作用何其之大！
卻說此話一出，杜文和牧清寒兩個人的臉色都有些不大好，前者自覺妹妹在旁人跟前這樣說，自己臉上掛不大住，只大聲嚷嚷不必；後者卻是好不容易等到妹妹開口，結果囑咐的話裏竟沒有自己……
見他們這樣，杜瑕不由得噗嗤一笑，什麽顧慮都撇開了，道：“牧哥哥也多保重，須知讀書要緊，可身子卻也馬虎不得。”
牧清寒只覺得聞天籟，登時心花怒放，眉梢眼角都濃濃透出喜色，忙一躬到地：“多謝妹妹，妹妹也保重。”
他好似整個人都有些飄飄然，萬分歡喜，頭腦一熱，也耐不得了，便說：“得空了妹妹也跟二老去濟南府游玩，我家兄長也總想當面感謝，便”
杜文不覺大怒，也不待他說完，拖著便走，同時心中憤懣：
給了二兩染料就要得寸進尺，當著家人面竟就試圖拐帶我妹妹，果然不是個好的！
今日杜文、牧清寒便是同郭游、洪清等幾個去府學讀書的同科秀才一同啟程，他們到時餘下幾人正在路口說話，周圍還有不少送行的人，熙熙攘攘，竟很熱鬧。
郭游見他們一拖一帶就笑了：“這卻是鬧什麽？”
杜文只冷哼出聲，也不說話，怒氣沖沖的往前頭去了，留下的牧清寒面色微微有點尷尬，又時不時朝後頭看。
洪清也笑道：“郭兄不必在意，他二人同出同進，好似親兄弟一般不分彼此，時常打鬧，過一會兒就好了，且不必在意。”
說話間，就見後面街口轉出來兩大一小一家三口，旁邊還跟著兩個丫頭，牧清寒的眼睛登時就亮了，面色也浮出一絲傻笑。
那郭游卻是個人精，因他也去杜家吃過幾回飯，知道後頭那姑娘便是杜文的親妹妹，也端的聰慧，這回再看看牧清寒的傻樣兒，登時就知道了什麽，也笑得促狹。
他正樂著，卻聽那邊王氏朝自己喊道：“有空也家來吃飯吶！”
郭游臉上笑容登時一僵，瞬間回憶起前幾日被王氏拉著狂吃海喝硬塞的情景，腸胃好似也跟著飽脹起來，便有些兩股戰戰……
一眾學子悶頭趕路，要麽坐在馬車內讀書論道，要麽坐在外頭看風景——偶爾遇到景色絕佳之處難免豪興大發，紛紛下來欣賞品評一番，只一個牧清寒卻不坐車，獨自騎著高頭大馬在外頭，叫眾人艷羨不已。
洪清只聽說這位小師弟如何文武雙全，可除了當初師兄弟們打群架之外，竟沒見識過，今日一看他穿著一身竹青繡松枝紋的箭袖騎裝，腳踩白底黑靴，威風凜凜，高坐馬背穩如山，不由得讚嘆道：“牧師弟果真好個男兒！”
杜文坐在車外也是羨慕，聞言笑道：“師兄有所不知，他會的卻還不僅於此呢。”
同行的幾位學子最大的也不過二十多歲，大多沒出過陳安縣城，此番直往濟南府，如無意外幾年不得歸家，就都有些個忐忑，眼下他們幾人說說笑笑，倒也將此種煩悶傷感的心情稍減一二。
只對旁人而言是離家求學，與牧清寒卻是歸心似箭，心情又不同於旁人，只恨不得策馬奔騰，又或者幹脆肋下生翅，直飛過去了。
隊伍不過第三日下午便到了濟南府，裏頭早有牧清輝親自迎接。
一時同行幾人剛遞上通關文牒，正仰頭四顧，由衷感慨省府繁華，君不見那城墻巍峨高聳，幾丈厚，真個固若金湯，上頭怕不是能並列跑幾匹馬！
省府便已是如此，又不知京師是何種情景！
幾位學子不覺心神蕩漾，偶爾大著膽子暢想一番來日榮登金榜，進宮面聖，跨馬游街，又將是怎樣暢快！
卻說牧清輝早就接到弟弟來信，雖知最快不過今日到，可生怕錯過，楞是打從昨日便開始立在城門內翹首以盼，如今等了將近兩天，總算是來了。
從當初分別至今，兄弟二人已經有足足六年未見，牧清輝變化不大，可牧清寒卻著實成長了，然而他還是在看見弟弟的瞬間就喊破，雙目含淚的快步迎上。
牧清寒素日何等沈穩老成，又不大愛與人說笑，此時此刻竟也難以自持，不待胯下駿馬減速便翻身躍下，大步撲去，只帶著顫音喊道：“哥哥！”
牧清輝眼角帶淚也顧不上擦，只緊緊抓著他，又不斷打量，又哭又笑的點頭道：“長高了，長高了，是個大人了。”
牧清寒退開一步，不管還在外面就鄭重磕頭行禮，泣道：“哥哥，一別數年，我回來了！”
見此情景，牧清輝再也忍不住，兩行熱淚滾滾而下，忙過去用力攙起他，哽咽道：“好好好，回來就好，回來就好！”
牧清寒離開之時尚且年幼，不少人都不大記得了，可牧清輝不同，便是濟南府大大的名人，兄弟倆這般行事便引得周圍一幹人等議論紛紛，又感嘆兄弟二人感情深厚，不覺跟著淌眼抹淚，無限唏噓。
這兄弟二人一別六年，殊不知阿唐和跟著牧清輝的阿磐同樣如此，此時遙遙相見也十分激動，若不是顧忌在外面，還要伺候主子，怕也虎目含淚，情難自已。
牧清寒與哥哥相認之後，又飛快寒暄兩句，這邊向眾人一一介紹。
這邊杜文等人連同一眾車夫、仆從早就下馬的下馬，下車的下車，見狀相互見禮。
方才與弟弟重逢的激動過後，牧清輝又迅速恢覆了平時的沈穩精明，慌忙避開，又作揖，只笑道：“諸位都是秀才公，見官不跪，我不過癡長幾歲罷了，哪裏擔得起這禮，豈不是折了我的草料？快別如此！”
他又著重看了杜文幾眼，只見這位與弟弟同齡的少年雖文弱了些，可十分意氣風發，雙目分外有神采，便格外歡喜幾分。
“諸位來到濟南地界，便是回了自家，再沒什麽不便利的，”牧清輝生意做到京師，更與諸多官宦交好，不管是為人還是口才都自有風度，當即朗聲道：“各位若不嫌棄，這幾日我便一盡地主之誼，也討個巧，與諸位秀才公共賞風景，沾沾文雅，如何？”
他雖然是商人，可並非一般商戶，乃是全國掛號的富商巨賈，便是一般官宦也需得給他幾分薄面，洪清、郭游幾人也斷然不敢輕視，直道不敢。
且又是同科牧清寒之兄，也算是自己人，相互禮節性的推辭一番，便由杜文打頭應下來，皆大歡喜。
牧清輝最喜跟爽快人打交道，見杜文並不似尋常書生扭捏，越發喜悅，當即招手，叫了早等在路邊的一眾小廝上來招呼車馬，帶著往府學那頭走去。
今日時候還早，幾位學子便要先去府學報道，按身材高矮胖瘦領了統一生員服，安置了行李，然後才能肆意玩耍。
要求是七月初三之前報道，七月初四正式開學，而杜文與郭游等人卻都是頭一次去濟南府，便想要提前幾日，先去領略省府風采，是以今日也才七月初一。
牧清輝不大愛讀書，只會識字算賬，真是做夢都沒想到如今竟也有一日能沾光來府學一游，登時便覺得飄飄然，面上甚有光彩。
因他名氣甚大，且接連兩日等在城門口，又早在大半月前便花大價錢刻了碑立在門外，是以與他相熟的人都知道如今牧家不同以往，牧老板之嫡親弟弟竟中了秀才，來日便要有大造化，越發對他恭敬起來。
這會兒路上偶爾有人遠遠地瞧見了，也都笑著問道：“牧老板，這是哪裏去？”
牧清輝心情大好，滿面紅光，也不管素日與那些人熟是不熟，只一個勁兒的拱手，又底氣十足道：“舍弟回來了，如今便要與諸位秀才公一同去府學報道，我送他一遭！”
眾人雖早就知道，可現下再一聽，也覺得十分驚駭，又紛紛對他道恭喜。
牧清輝越發喜得見牙不見眼，只覺得當初娶媳婦也未必有今日之歡喜。
秀才在陳安縣稀罕，可到了省府便不大如何，然如今重視文人，牧清寒等人又是今科最年輕的秀才之一，便無人敢輕視，也頗體諒牧清輝難得的失態。
府學偏在濟南府西面，四周群山環繞，又有小河穿插其中，端的是山清水秀鳥語花香，最是個靜心讀書的好去處。
且內外多有大祿朝知名學士、官吏乃至書法大家筆墨留存，立碑刻傳，或婉約或豪放，只叫一眾讀書人看的心神激蕩，平日偶有人經過也不敢大聲說話。
牧清寒等人都十分敬畏，不自覺放輕呼吸，下車、下馬後先對著院長親筆石碑行禮，牧清輝也肅然起敬，不敢有一絲怠慢。
書院就叫濟南府學，平日除了在籍學生、老師之外，是不許外人出入的，唯有這幾日有省內各地學子前來報道，又帶著無數鋪蓋、書籍等隨身物品，諸位學子大多文弱，斷然扛不了這般多物件，便破例允許家人送入，或是打從山腳下就有每年都覬覦這一竿子買賣的挑夫們。
原先那些挑夫見有人走近，都急忙忙圍上來，拼命招呼，又展示自己多麽力大無窮能扛挑貨，哪知見這是一整個車隊不說，旁邊還跟著諸多健壯小廝，就知道是富貴人家自帶勞力，紛紛歇了心思，又圍到後頭去了。
杜文等人卻都覺得稀罕，只對牧清寒笑道：“令兄當真思慮周全，若不是他，咱們怕不又要忙活。”
眾人去守備處稟明身份，一一登記，牧清輝等來往幫忙的也都在內，稍後忙完了回來也要核對人數，這是怕有別有用心的人借機混進入。若是日後有了什麽官司，也可以根據這日期和人數記得分明的冊子查找，十分嚴謹。
牧清輝長到二十多歲，還是頭一回來這般書香四溢的地界，只覺得自己呼吸間都多了些文雅，又對牧清寒道：“哥哥這回竟是沾了你的光，回頭我與同行們可有的好說了，還不羨慕死他們！”
說的眾人都笑了。
登記之後，便有專門的負責人帶路，沿途也指點各處，說這裏是何場所，那邊又作何用途，不時穿插各類典故與傳奇，聽得眾人不住驚嘆。
府學不同諸位學子之前去過的讀書場所，端的大氣端方，書院經多方擴建，占地數百畝，一應建築都是循著山勢起伏建造，合乎天地之理，中間又有無數花卉、樹木並亭臺樓閣。但見處處是風景，便是耳朵裏也不住的有鳥兒清啼，十分賞心悅目。
待七月四日正式開學後，一眾秀才公們便要同這裏頭的諸多師兄們一樣學習君子六藝，便是那：禮、樂、射、禦、書、數。
帶路人意味深長的說道：“這六藝也在每月考核內容之內，頗占比重，若是帶累的成績不佳，是廩生的也要抹了去，不是廩生的，怕也要分個甲乙丙丁，重新排班，諸位秀才公，可要留心了。”
聽了這話，像杜文、牧清寒、洪清之流早就全面發展的自然不怵，可其餘幾位臉上就不大好了，便是郭游也微微苦笑。
杜文知他樂理、丹青都十分出眾，見狀悄聲問道：“郭兄又有什麽可擔憂的？”
郭游撓撓頭，有些羞赧的說道：“杜兄有所不知，唉，這個，這個，我卻是對騎射之流，實在是唉！”
騎射之類，恐怕多半數的書生都不大在行，因此杜文也不以為意，只道：“這也沒什麽難得，原先我也一竅不通，多練練也就罷了，想來我等還是以讀書為重，這些也不過是小眾，只別太看不過去就罷了。”
哪知郭游聽後越發不安：“唉，哪裏有那樣容易，我卻是畏高，這可實在是難煞我了。”
杜文聽後一怔，隨即回過神來：怪到一路上他都老老實實窩在馬車裏，自己跟洪清等人都耐不住換著騎馬過癮，唯獨他一人安靜的緊。
畏高這等癥狀也不罕見，卻難根除，杜文聽後也無計可施，沈默半晌才安慰似的拍拍他的肩膀，道：“郭兄也不必在意，這樣多科目，騎馬一項想也不致命，你才華出眾，樂理丹青均出類拔萃，便是一科稍弱，難不成諸位先生竟本末倒置？”
事到如今，郭游也不謙虛了，只不住點頭，又苦笑長嘆：“但願如此吧。”
宿舍是四人間，且學院為了防止同一地方來的學子進一步拉幫結夥，阻礙學院團結，便將各地來的學子都打亂了安排，因此杜文、牧清寒等人都不在一處。
他們來的早，便是有更早的，也趁著大好機會出去游玩去了，因此舍內竟都空無一人，偶爾外頭有零星幾人往來，也都面帶興奮之色，步履匆匆。
眾人快速安置了行李，中間牧清輝跟著弟弟出出進進，見一間宿舍竟就要住四個人，洗澡也要去公共澡堂，便又心疼起來，只小聲道：“這也委實太簡樸了些，咱們家就在這邊，竟也不許住在家中？”
得虧著他知道厲害，說話時壓低了聲音，不然給人聽見，又是好一場官司。
牧清寒不以為意，道：“哥哥過慮了，我來這邊是正經讀書來了，若是一味享樂，自然磨滅鬥志，來日又如何高中？且每日寅時下學後都能外出一個時辰，我也能家去，哪裏算苦？”
牧清輝聽後也點頭稱是，只是到底忍不住唏噓，又看著如今已經長到自己肩膀的少年，嘆息道：“果然是長大了，這幾年在外頭，實在是委屈你了。”
牧清寒眼眶微微發熱，好歹忍住了，又笑道：“哥哥說的哪裏話，你在這邊更是兇險，我不過念念書罷了，偶爾得閑了舞一回刀槍，自在的很！況且此去也認識了幾位好友，豈不是美事？”
“便是那位杜文，杜小公子？”牧清輝也來了興致，把手中墜著白玉扇墜的灑金梅花折扇搖了幾下，興致勃勃的道：“我觀他著實氣度不凡，來日怕不是有大作為，他父母待你可好？聽說還有一個妹子？”
前幾句倒罷了，可說到後頭，牧清輝的語氣竟也暧昧起來，又挑起眉頭看看自家弟弟。
牧清寒給他看的雙耳飛紅，臉上熱辣辣的，也不好說什麽，只埋頭整理書箱。
牧清輝何等精明，方才也不過是根據這幾年書信往來試探一二，如今見弟弟這般反應，還有什麽不明白的！
他登時哈哈大笑起來，又四下一看，隨即壓低聲音問道：“果然是他的妹子？他這般風采，想來那姑娘也是個好的，我弟弟的眼光再錯不了的，前兒我托人送去的皮子也給人家了？結果如何？他們也招待你幾年，不若什麽時候修書一封，也請他們一家人來這邊耍些日子，你們也正好……”
牧清寒到底面皮兒薄，哪裏禁得住這樣再三追問，只鬧了個大紅臉，死活不肯說了。
偏牧清輝與他整六年不見，又是個操心操慣了的，今日兄弟重逢，當真是有幾肚子的話要說，哪裏肯輕易放棄，又磨著問，終究是套了不少話出來，十分滿足。
待得知牧清寒非要等到中舉才肯上門提親後，牧清輝竟急躁起來，又跺著腳道：“何須如此！便是年紀尚幼，咱們先下聘，過幾年再迎娶不就完了麽，定下也好放心！”
若是那位杜姑娘著實好，一家有女百家求，他這個傻弟弟竟是白白放過了！這幾年兩人兩地分隔，萬一給人捷足先登，豈不是悔的腸子都青了？
再者，牧清輝雖不科舉，可也知道中舉一事十萬分的艱難，即便他對自家兄弟有信心，也知道不是一朝一夕的事情！
做生意講究的就是時間緊迫，搶在眾人頭裏，若是三年不中，那就三年不娶？那若是六年不中，豈不就是六年不娶？！若是一輩子不中……啊呸呸呸，他兄弟這般好，定然會中！
都雲成家立業，那便是先成家，後立業，沒聽說大多數在這裏求學的秀才、舉人都是拖家帶口的麽，哪有這樣的傻小子？果然要這樣死心眼兒的拖下去，怕不得二十歲！
牧清寒到底才十四歲，又性格內斂，之前能鼓足勇氣表明心跡便十分不易，哪裏經得住兄長這樣直白的說教，一張臉越發紅透了。
可即便這樣羞臊，他的主意竟也無比堅定，只道：“她是個不同尋常的好姑娘，我卻什麽都沒有，若不求得功名在身，如何有臉提親？日後又如何養她？”
牧清輝一面感嘆自家弟弟著實長大了，有擔當，一面又第無數次的嘆他傻！
“真真兒的是個傻小子！我兄弟這般人品，這般才貌，這般文武雙全，便是再好的姑娘，難不成還配不上？論及功名，難不成秀才就不算功名？再者你哪裏是什麽都沒有！且不說早前過到你名下的幾個莊子、鋪子，一年幾千上萬的出息，如今你又免了稅，怕是更多幾千兩。便是你要這萬貫家財，我也眼睛不眨一下的給了你！就是來日分家，這裏也有一半是你的，這樣還是什麽都沒有？”
如今商業繁榮，上頭怕一應商戶起了奸心，鉆空子逃漏稅，故而一般農戶人家中了秀才後可蔭蔽自己與另一血親兩人，免除兩人一應農商稅款；可因為經商本就暴利，國家便指望他們的賦稅，因此若是商戶人家出身的生員等，便自始至終只能免除他自己名下的財產賦稅。
牧清寒卻不肯受，正色道：“兄長此話差了，且不說根據律法，嫡長子占大頭，便是這些年牧家上下也全應你一人拼命打理，內外奔走，我不過是個紮著兩只手吃閑飯的，哪裏有臉再要別的！如今我也能自己博前途了，兄長日後快別再說這話！”
牧清輝知他素來倔強，也不再繼續糾結著一點，只是心中暗道：便是你不貪圖，日後你成婚，我便將那些個房契、地契都捆成一大捆，當成聘禮一同塞了出去，難不成你還給我再塞回來不成？
況且既然嫡長子占大頭，那便都是我的了，到時候我願意給誰便給誰，哼！
又想到如今弟弟是秀才公了，他名下一應田莊、鋪子便都不許再納稅，既然如此，自己何不借此機會，再過給他些個，也是省錢嘛！
一時眾人都收拾妥當，牧清輝又招呼大家一同出去吃喝。
“這兩日便是我做東，諸位也不要憋在這裏，日後且有的憋呢，便都住在外頭宅子裏，起居也便意！”
說罷，也不等有人推辭，便招呼一眾小廝呼了了擁著幾位秀才公往外走，他自己竟格外照顧自家弟弟和杜文，又旁敲側擊的問後者好些話……
因著牧清輝對杜文本就印象極佳，又從弟弟那處聽說了內幕真相，待他越發親近。
杜文之前雖有所提防，也想暗中考驗，可到底嫩了些，哪裏比得上牧清輝多年縱橫商場，老奸巨猾？幾個回合下來就潰不成軍，只以兄稱之。若不是杜文天資聰慧，尚有一二分定力在，怕真就要說禿嚕了。
卻說濟南府多山多泉水，更有一灣大明湖名揚天下，年年都有數不清的文人騷客往來其中，留下海量書畫稱頌，日日都有讀書人前來摹寫欣賞，保不齊走幾步、拐個彎就看到一群書生念酸詩……
那大明湖占地甚廣，因風景如畫，周遭多達官顯貴的豪宅，間雜無數酒樓、商鋪，端的是熱鬧無比。
因它日間綠柳成蔭、清水碎碎，晚間更多游船畫舫縱橫其中，多得是紅綠燈籠，更有數不清的歌舞樂妓，樂聲悠揚，真個是人間天堂！
牧家在這裏便有兩處臨湖的宅子，其中一處更圈了幾汪終年不斷的泉水進來，後花園內便有活水天然湖泊，更有能工巧匠打造一眾建築，怪石嶙峋，不知花費多少人力財力，令人驚駭。
牧清輝便帶著眾人來到其中一處，招呼眾人略作休息，又去後頭逛。
他指著其中一株幾人合抱的大柳樹，對牧清寒笑道：“可還記得，你小時候甚是頑皮，慣愛爬樹，有一回竟在上頭睡著了，我險些沒急瘋了！”
如今牧清寒也大了，聽哥哥追憶往昔誠然感動，卻也羞赧……
杜文、郭游等人倒罷了，他們雖也沒見識過此等豪宅別院，可心性堅定，舉止並不失禮，又著意欣賞，談笑風生。可有兩位貧寒人家出身的就不大行了，轉了幾轉就額頭見汗，唯唯諾諾，兩股戰戰，話都不大敢說了。
牧清輝中間數次借著說話、介紹風景的當兒偷偷觀察，見杜文行事如常，又點了點頭。
稍後有小廝跑進來回報，說畫舫準備已畢，已經候著了。
牧清輝朗聲一笑，收了扇子，往一側伸手：“請！”
眾人又跟著過了一道人工橋，轉了兩道抄手回廊，就見眼前豁然開朗！
原來這宅院後頭竟是直接連通大明湖，畫舫也一直在後面停著，眾人從院內登船，順著後門就直通大明湖！因湖內外多得是宅院、游船，竟也能隱隱看見四周綿延起伏的群山，真個是湖光山色！
眾人一時都震驚不已。
此乃真正的豪商巨賈！
接下來的兩天，牧清輝當真推了一切應酬，只帶著弟弟和幾位同窗四處游玩，一時登山望遠，一時游湖賞泉，一時也去到大祿朝最知名的大型書市之一，另有無數傳奇書坊點綴其中，只叫一眾學子流連忘返……
旁人倒了罷了，就是杜文心中暗自打鼓：
這位兄長確實豪爽，可難不成他這一系列舉動真的沒有別的意思？難不成他真就不知道牧清寒那小子對自家妹妹有意？
即便如今自己也是秀才，可這幾天他也著實見識了牧家豪富，這樣的家底，這樣的人脈，牧清寒又是嫡子，兄弟二人這樣和睦，想必就算分家也非尋常商戶可比。
如此這般，不要說秀才之妹，便是舉人之女，也未必沒有上趕著的！再要關系親近些，就是那進士的女兒、姐妹，保不齊也就有願意下嫁的……
杜文重重嘆了口氣，又暗下決心：
日後自己更加要發奮讀書，哪怕為了給妹妹撐腰呢，少不得也要求個進士之名！
待正式開學後，杜文、牧清寒幾人都收斂心神，換上書院統一的生員服，見過諸位師長，潛心學習。
那生員服分兩色，都是上有儒生帽，下有月白道袍，外頭罩著或青或玄罩衫，兩套替換。再根據春夏秋冬四季，另有單、夾、棉應季替換，十分體貼。
如今眾人都褪去私人衣裳，換了生員服，便都油然生出一種書香氣來，瞧著才是正經讀書人了。
*************
中秋佳節在民眾心中地位一直十分崇高，且聖人親點其為一年三佳節之一，命各處官府學院等放假三天，民間又有諸多的廟會等熱鬧，是以不僅濟南府在這幾日繁華異常——牧清輝因不得不與一幹官員、商會人物應酬往來，不得脫身，便打發人跟著牧清寒使喚，叫一眾放假出門的學子們肆意玩耍，就是小小陳安縣另外也湧動著一股節日特有的氛圍。
距離中秋節還有幾天，杜瑕就接到了好幾張帖子。如今她哥哥是本縣第二名秀才，又是入了府學的廩生，她的身份也不同往常，交際多了起來，隔三差五就有人邀請她去賞花，開茶會，又或是詩會，竟也頗為忙碌。
這幾年杜瑕跟著杜文和牧清寒讀書，著實開闊了眼界，又學著作詩。
原先她一直都覺得作詩這種事情對自己來說高不可攀、遙不可及，可等真的硬著頭皮下決心去學，卻又發現其實也沒什麽難的。
首先做詩這種事是有很強的規則性的，只要摸住了規律，再狠讀幾十本詩集，有樣學樣的按照平仄填詞也就是了，差的只是天分、意境和見識。
說老實話，杜瑕也有自知之明，她深知自己在文學方面天分一般，靈性方面就差了些。但因為她有後世穿梭大半個地球見過的山山水水、風土人情深深印在腦海中，不管是大漠狂沙還是無邊海洋，亦或是一望無際的草原荒漠，她都曾見識過，思想、眼界和觀念自然非比尋常。
因此杜瑕做的詩竟很不同尋常，斷然不是尋常的閨閣女子一般繾綣狹小，便是一般兒郎也不似她大開大闔的胸襟開闊，令杜文和牧清寒時常拍案叫絕，又惋惜她怎麽不是個男子，不然斷然會做一番事業。
杜瑕每每被他們誇得害羞不已，可也確實增長信心，又出去與幾位讀書人家的姑娘試著做了幾回，也就不怵了。
因她時常出門交際，見的多是些富商和讀書人家的太太、姑娘，王氏也知道自家出身略差了些，就更加用心為她裝扮。
如今且不說她家已經每年都能攢下不少銀兩，王氏時常去街上尋些新鮮花樣的首飾和布料替女兒妝點，就是前兒牧清寒的大哥托人送來的年禮和中秋節禮這兩份兒，就有幾十匹異常華美精致的衣料！家裏就只這麽幾個人，又如何用得完？統共才動了不過兩三成罷了，王氏就經常拿出來給女兒裁剪衣裳。
昨天是正式的中秋節，雖然少了杜文不免十分遺憾，但他們一家三口在院中賞月，倒也有一番意趣。
都說十五的月亮十六圓，便是賞月通常也連續好幾天。
今兒是十六，肖易生作為一縣父母，自然也少不了要與民同樂，組織出席各項與民同樂的賞月活動。元夫人自然也是夫唱婦隨，與女兒一起招待本縣的諸多有頭臉的太太小姐，杜瑕也在其中。
大祿朝商業經濟十分繁榮，普通百姓的娛樂生活也很豐富，本來夜市就已經幾乎通宵達旦，每到逢年過節便更是熱鬧上十倍百倍，端的晝夜無休。
就拿這十六的中秋活動來說，每年城外沿河一帶便有無數人來此游玩賞景，晚間還會放河燈，並有其他一些猜謎、雜耍、詩會等活動，通宵達旦，一直鬧到四更五更天才罷。
因今時不同往日，且經濟條件允許，又是好日子，杜瑕也打扮得比平時更鄭重。
她頭上簪了兩支簪子，帶了一朵時令鮮花，掛了金石榴嵌紅寶石的耳墜，襯得臉兒好似也紅撲撲的。
王氏早就給她做了好些衣裳，專門應付今天這種見人會客的大場合，也有平時穿的一般服飾，更有許多只求舒適的家常衣裳，滿滿當當的塞了幾個櫃子，挑選起來也正經有些費勁了。
今天杜瑕穿著一件鵝黃色繡山水暗紋的撒口對襟半臂短襦，內套淺灰鄒紗衫，下著繡著祥雲飛鳥紋的百褶石榴紅華裙。因為這衣裙布料原就繡著紋樣，且做裙子的料子中更是摻了金銀雙色絲線，行走間便如星光璀璨，十分華貴奪目，並不用做多餘的裝飾，只簡單的包邊掐牙就足夠了。
待杜瑕穿
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除了端午、中秋各自三日假期之外, 府學每到年底便放假七日，家住附近的學生可回家過年, 與親人團聚。可就這麽短短幾天, 對家遠的學子而言也根本來不及回家, 便是陳安縣與濟南府之間, 只是路上往返便要將近六日——這還是走官道，自然也回不來。
王氏著實灑了幾滴淚，杜河也十分不舍, 杜瑕又要給哥哥塞銀子，卻見杜文笑著從懷裏掏出一張二百兩銀票，道：“妹妹快別了，上回去青州求學, 你前前後後給了我那麽些, 花了還不到一半！且我也攢了些, 如今一切費用全免, 又月月有銀米，實在不必給了。”
見他著意不肯收, 且如今日常開銷一應免除不說, 還略有進項, 杜瑕倒也沒勉強。
眼角瞥到牧清寒，見他竟眼巴巴盯著自己，杜瑕不禁心跳加速, 臉上也有些熱辣辣的。
杜文一直註意著牧清寒呢，見他這樣，便擡高聲音幹咳一聲，卻沒明確制止。
說老實話，他的心情也實在是覆雜。
一方面，自己跟爹娘對妹妹愛若珍寶，且如今還小呢，自然是恨不得留她一輩子，於是大舅哥與妹夫便是天生的敵人。
可每每他冷靜下來，卻也不得不承認，若是必然要給妹妹挑個夫婿，牧清寒確實是上上人選……
才學人品暫且不提，說句不怕天打雷劈的話，牧清寒已經沒了娘，眼瞧著怕是爹也就這幾年工夫，到時候妹妹過去便是自己當家作主；且牧清寒外祖那邊的親戚一概死的死，遠的遠，三年五載都不一定見一回，他又只有一個親哥哥，更無大姑子、小姑子這等攪事精，關起門來自己最大，何等愜意！
是以最近杜文也總是天人交戰，十分苦惱。
一時阿唐進來催，說郭公子、洪公子俱都到了，也請兩位少爺趕緊啟程。
於是方才那點旖旎和掙紮瞬間消失的無影無蹤，轉化為親人離別的淒楚，眾人都齊齊感傷起來，杜河強忍離別淚意，推著兩個孩子往外走。
心潮洶湧間，杜瑕也顧不得許多了，匆忙叫住牧清寒，深深下拜，只道：“兄長偶爾有些急躁，更兼作風狂傲，此番前去，還請牧哥哥多多照拂！”
既是地頭蛇，又是熟人同窗，牧清寒的作用何其之大！
卻說此話一出，杜文和牧清寒兩個人的臉色都有些不大好，前者自覺妹妹在旁人跟前這樣說，自己臉上掛不大住，只大聲嚷嚷不必；後者卻是好不容易等到妹妹開口，結果囑咐的話裏竟沒有自己……
見他們這樣，杜瑕不由得噗嗤一笑，什麽顧慮都撇開了，道：“牧哥哥也多保重，須知讀書要緊，可身子卻也馬虎不得。”
牧清寒只覺得聞天籟，登時心花怒放，眉梢眼角都濃濃透出喜色，忙一躬到地：“多謝妹妹，妹妹也保重。”
他好似整個人都有些飄飄然，萬分歡喜，頭腦一熱，也耐不得了，便說：“得空了妹妹也跟二老去濟南府游玩，我家兄長也總想當面感謝，便”
杜文不覺大怒，也不待他說完，拖著便走，同時心中憤懣：
給了二兩染料就要得寸進尺，當著家人面竟就試圖拐帶我妹妹，果然不是個好的！
今日杜文、牧清寒便是同郭游、洪清等幾個去府學讀書的同科秀才一同啟程，他們到時餘下幾人正在路口說話，周圍還有不少送行的人，熙熙攘攘，竟很熱鬧。
郭游見他們一拖一帶就笑了：“這卻是鬧什麽？”
杜文只冷哼出聲，也不說話，怒氣沖沖的往前頭去了，留下的牧清寒面色微微有點尷尬，又時不時朝後頭看。
洪清也笑道：“郭兄不必在意，他二人同出同進，好似親兄弟一般不分彼此，時常打鬧，過一會兒就好了，且不必在意。”
說話間，就見後面街口轉出來兩大一小一家三口，旁邊還跟著兩個丫頭，牧清寒的眼睛登時就亮了，面色也浮出一絲傻笑。
那郭游卻是個人精，因他也去杜家吃過幾回飯，知道後頭那姑娘便是杜文的親妹妹，也端的聰慧，這回再看看牧清寒的傻樣兒，登時就知道了什麽，也笑得促狹。
他正樂著，卻聽那邊王氏朝自己喊道：“有空也家來吃飯吶！”
郭游臉上笑容登時一僵，瞬間回憶起前幾日被王氏拉著狂吃海喝硬塞的情景，腸胃好似也跟著飽脹起來，便有些兩股戰戰……
一眾學子悶頭趕路，要麽坐在馬車內讀書論道，要麽坐在外頭看風景——偶爾遇到景色絕佳之處難免豪興大發，紛紛下來欣賞品評一番，只一個牧清寒卻不坐車，獨自騎著高頭大馬在外頭，叫眾人艷羨不已。
洪清只聽說這位小師弟如何文武雙全，可除了當初師兄弟們打群架之外，竟沒見識過，今日一看他穿著一身竹青繡松枝紋的箭袖騎裝，腳踩白底黑靴，威風凜凜，高坐馬背穩如山，不由得讚嘆道：“牧師弟果真好個男兒！”
杜文坐在車外也是羨慕，聞言笑道：“師兄有所不知，他會的卻還不僅於此呢。”
同行的幾位學子最大的也不過二十多歲，大多沒出過陳安縣城，此番直往濟南府，如無意外幾年不得歸家，就都有些個忐忑，眼下他們幾人說說笑笑，倒也將此種煩悶傷感的心情稍減一二。
只對旁人而言是離家求學，與牧清寒卻是歸心似箭，心情又不同於旁人，只恨不得策馬奔騰，又或者幹脆肋下生翅，直飛過去了。
隊伍不過第三日下午便到了濟南府，裏頭早有牧清輝親自迎接。
一時同行幾人剛遞上通關文牒，正仰頭四顧，由衷感慨省府繁華，君不見那城墻巍峨高聳，幾丈厚，真個固若金湯，上頭怕不是能並列跑幾匹馬！
省府便已是如此，又不知京師是何種情景！
幾位學子不覺心神蕩漾，偶爾大著膽子暢想一番來日榮登金榜，進宮面聖，跨馬游街，又將是怎樣暢快！
卻說牧清輝早就接到弟弟來信，雖知最快不過今日到，可生怕錯過，楞是打從昨日便開始立在城門內翹首以盼，如今等了將近兩天，總算是來了。
從當初分別至今，兄弟二人已經有足足六年未見，牧清輝變化不大，可牧清寒卻著實成長了，然而他還是在看見弟弟的瞬間就喊破，雙目含淚的快步迎上。
牧清寒素日何等沈穩老成，又不大愛與人說笑，此時此刻竟也難以自持，不待胯下駿馬減速便翻身躍下，大步撲去，只帶著顫音喊道：“哥哥！”
牧清輝眼角帶淚也顧不上擦，只緊緊抓著他，又不斷打量，又哭又笑的點頭道：“長高了，長高了，是個大人了。”
牧清寒退開一步，不管還在外面就鄭重磕頭行禮，泣道：“哥哥，一別數年，我回來了！”
見此情景，牧清輝再也忍不住，兩行熱淚滾滾而下，忙過去用力攙起他，哽咽道：“好好好，回來就好，回來就好！”
牧清寒離開之時尚且年幼，不少人都不大記得了，可牧清輝不同，便是濟南府大大的名人，兄弟倆這般行事便引得周圍一幹人等議論紛紛，又感嘆兄弟二人感情深厚，不覺跟著淌眼抹淚，無限唏噓。
這兄弟二人一別六年，殊不知阿唐和跟著牧清輝的阿磐同樣如此，此時遙遙相見也十分激動，若不是顧忌在外面，還要伺候主子，怕也虎目含淚，情難自已。
牧清寒與哥哥相認之後，又飛快寒暄兩句，這邊向眾人一一介紹。
這邊杜文等人連同一眾車夫、仆從早就下馬的下馬，下車的下車，見狀相互見禮。
方才與弟弟重逢的激動過後，牧清輝又迅速恢覆了平時的沈穩精明，慌忙避開，又作揖，只笑道：“諸位都是秀才公，見官不跪，我不過癡長幾歲罷了，哪裏擔得起這禮，豈不是折了我的草料？快別如此！”
他又著重看了杜文幾眼，只見這位與弟弟同齡的少年雖文弱了些，可十分意氣風發，雙目分外有神采，便格外歡喜幾分。
“諸位來到濟南地界，便是回了自家，再沒什麽不便利的，”牧清輝生意做到京師，更與諸多官宦交好，不管是為人還是口才都自有風度，當即朗聲道：“各位若不嫌棄，這幾日我便一盡地主之誼，也討個巧，與諸位秀才公共賞風景，沾沾文雅，如何？”
他雖然是商人，可並非一般商戶，乃是全國掛號的富商巨賈，便是一般官宦也需得給他幾分薄面，洪清、郭游幾人也斷然不敢輕視，直道不敢。
且又是同科牧清寒之兄，也算是自己人，相互禮節性的推辭一番，便由杜文打頭應下來，皆大歡喜。
牧清輝最喜跟爽快人打交道，見杜文並不似尋常書生扭捏，越發喜悅，當即招手，叫了早等在路邊的一眾小廝上來招呼車馬，帶著往府學那頭走去。
今日時候還早，幾位學子便要先去府學報道，按身材高矮胖瘦領了統一生員服，安置了行李，然後才能肆意玩耍。
要求是七月初三之前報道，七月初四正式開學，而杜文與郭游等人卻都是頭一次去濟南府，便想要提前幾日，先去領略省府風采，是以今日也才七月初一。
牧清輝不大愛讀書，只會識字算賬，真是做夢都沒想到如今竟也有一日能沾光來府學一游，登時便覺得飄飄然，面上甚有光彩。
因他名氣甚大，且接連兩日等在城門口，又早在大半月前便花大價錢刻了碑立在門外，是以與他相熟的人都知道如今牧家不同以往，牧老板之嫡親弟弟竟中了秀才，來日便要有大造化，越發對他恭敬起來。
這會兒路上偶爾有人遠遠地瞧見了，也都笑著問道：“牧老板，這是哪裏去？”
牧清輝心情大好，滿面紅光，也不管素日與那些人熟是不熟，只一個勁兒的拱手，又底氣十足道：“舍弟回來了，如今便要與諸位秀才公一同去府學報道，我送他一遭！”
眾人雖早就知道，可現下再一聽，也覺得十分驚駭，又紛紛對他道恭喜。
牧清輝越發喜得見牙不見眼，只覺得當初娶媳婦也未必有今日之歡喜。
秀才在陳安縣稀罕，可到了省府便不大如何，然如今重視文人，牧清寒等人又是今科最年輕的秀才之一，便無人敢輕視，也頗體諒牧清輝難得的失態。
府學偏在濟南府西面，四周群山環繞，又有小河穿插其中，端的是山清水秀鳥語花香，最是個靜心讀書的好去處。
且內外多有大祿朝知名學士、官吏乃至書法大家筆墨留存，立碑刻傳，或婉約或豪放，只叫一眾讀書人看的心神激蕩，平日偶有人經過也不敢大聲說話。
牧清寒等人都十分敬畏，不自覺放輕呼吸，下車、下馬後先對著院長親筆石碑行禮，牧清輝也肅然起敬，不敢有一絲怠慢。
書院就叫濟南府學，平日除了在籍學生、老師之外，是不許外人出入的，唯有這幾日有省內各地學子前來報道，又帶著無數鋪蓋、書籍等隨身物品，諸位學子大多文弱，斷然扛不了這般多物件，便破例允許家人送入，或是打從山腳下就有每年都覬覦這一竿子買賣的挑夫們。
原先那些挑夫見有人走近，都急忙忙圍上來，拼命招呼，又展示自己多麽力大無窮能扛挑貨，哪知見這是一整個車隊不說，旁邊還跟著諸多健壯小廝，就知道是富貴人家自帶勞力，紛紛歇了心思，又圍到後頭去了。
杜文等人卻都覺得稀罕，只對牧清寒笑道：“令兄當真思慮周全，若不是他，咱們怕不又要忙活。”
眾人去守備處稟明身份，一一登記，牧清輝等來往幫忙的也都在內，稍後忙完了回來也要核對人數，這是怕有別有用心的人借機混進入。若是日後有了什麽官司，也可以根據這日期和人數記得分明的冊子查找，十分嚴謹。
牧清輝長到二十多歲，還是頭一回來這般書香四溢的地界，只覺得自己呼吸間都多了些文雅，又對牧清寒道：“哥哥這回竟是沾了你的光，回頭我與同行們可有的好說了，還不羨慕死他們！”
說的眾人都笑了。
登記之後，便有專門的負責人帶路，沿途也指點各處，說這裏是何場所，那邊又作何用途，不時穿插各類典故與傳奇，聽得眾人不住驚嘆。
府學不同諸位學子之前去過的讀書場所，端的大氣端方，書院經多方擴建，占地數百畝，一應建築都是循著山勢起伏建造，合乎天地之理，中間又有無數花卉、樹木並亭臺樓閣。但見處處是風景，便是耳朵裏也不住的有鳥兒清啼，十分賞心悅目。
待七月四日正式開學後，一眾秀才公們便要同這裏頭的諸多師兄們一樣學習君子六藝，便是那：禮、樂、射、禦、書、數。
帶路人意味深長的說道：“這六藝也在每月考核內容之內，頗占比重，若是帶累的成績不佳，是廩生的也要抹了去，不是廩生的，怕也要分個甲乙丙丁，重新排班，諸位秀才公，可要留心了。”
聽了這話，像杜文、牧清寒、洪清之流早就全面發展的自然不怵，可其餘幾位臉上就不大好了，便是郭游也微微苦笑。
杜文知他樂理、丹青都十分出眾，見狀悄聲問道：“郭兄又有什麽可擔憂的？”
郭游撓撓頭，有些羞赧的說道：“杜兄有所不知，唉，這個，這個，我卻是對騎射之流，實在是唉！”
騎射之類，恐怕多半數的書生都不大在行，因此杜文也不以為意，只道：“這也沒什麽難得，原先我也一竅不通，多練練也就罷了，想來我等還是以讀書為重，這些也不過是小眾，只別太看不過去就罷了。”
哪知郭游聽後越發不安：“唉，哪裏有那樣容易，我卻是畏高，這可實在是難煞我了。”
杜文聽後一怔，隨即回過神來：怪到一路上他都老老實實窩在馬車裏，自己跟洪清等人都耐不住換著騎馬過癮，唯獨他一人安靜的緊。
畏高這等癥狀也不罕見，卻難根除，杜文聽後也無計可施，沈默半晌才安慰似的拍拍他的肩膀，道：“郭兄也不必在意，這樣多科目，騎馬一項想也不致命，你才華出眾，樂理丹青均出類拔萃，便是一科稍弱，難不成諸位先生竟本末倒置？”
事到如今，郭游也不謙虛了，只不住點頭，又苦笑長嘆：“但願如此吧。”
宿舍是四人間，且學院為了防止同一地方來的學子進一步拉幫結夥，阻礙學院團結，便將各地來的學子都打亂了安排，因此杜文、牧清寒等人都不在一處。
他們來的早，便是有更早的，也趁著大好機會出去游玩去了，因此舍內竟都空無一人，偶爾外頭有零星幾人往來，也都面帶興奮之色，步履匆匆。
眾人快速安置了行李，中間牧清輝跟著弟弟出出進進，見一間宿舍竟就要住四個人，洗澡也要去公共澡堂，便又心疼起來，只小聲道：“這也委實太簡樸了些，咱們家就在這邊，竟也不許住在家中？”
得虧著他知道厲害，說話時壓低了聲音，不然給人聽見，又是好一場官司。
牧清寒不以為意，道：“哥哥過慮了，我來這邊是正經讀書來了，若是一味享樂，自然磨滅鬥志，來日又如何高中？且每日寅時下學後都能外出一個時辰，我也能家去，哪裏算苦？”
牧清輝聽後也點頭稱是，只是到底忍不住唏噓，又看著如今已經長到自己肩膀的少年，嘆息道：“果然是長大了，這幾年在外頭，實在是委屈你了。”
牧清寒眼眶微微發熱，好歹忍住了，又笑道：“哥哥說的哪裏話，你在這邊更是兇險，我不過念念書罷了，偶爾得閑了舞一回刀槍，自在的很！況且此去也認識了幾位好友，豈不是美事？”
“便是那位杜文，杜小公子？”牧清輝也來了興致，把手中墜著白玉扇墜的灑金梅花折扇搖了幾下，興致勃勃的道：“我觀他著實氣度不凡，來日怕不是有大作為，他父母待你可好？聽說還有一個妹子？”
前幾句倒罷了，可說到後頭，牧清輝的語氣竟也暧昧起來，又挑起眉頭看看自家弟弟。
牧清寒給他看的雙耳飛紅，臉上熱辣辣的，也不好說什麽，只埋頭整理書箱。
牧清輝何等精明，方才也不過是根據這幾年書信往來試探一二，如今見弟弟這般反應，還有什麽不明白的！
他登時哈哈大笑起來，又四下一看，隨即壓低聲音問道：“果然是他的妹子？他這般風采，想來那姑娘也是個好的，我弟弟的眼光再錯不了的，前兒我托人送去的皮子也給人家了？結果如何？他們也招待你幾年，不若什麽時候修書一封，也請他們一家人來這邊耍些日子，你們也正好……”
牧清寒到底面皮兒薄，哪裏禁得住這樣再三追問，只鬧了個大紅臉，死活不肯說了。
偏牧清輝與他整六年不見，又是個操心操慣了的，今日兄弟重逢，當真是有幾肚子的話要說，哪裏肯輕易放棄，又磨著問，終究是套了不少話出來，十分滿足。
待得知牧清寒非要等到中舉才肯上門提親後，牧清輝竟急躁起來，又跺著腳道：“何須如此！便是年紀尚幼，咱們先下聘，過幾年再迎娶不就完了麽，定下也好放心！”
若是那位杜姑娘著實好，一家有女百家求，他這個傻弟弟竟是白白放過了！這幾年兩人兩地分隔，萬一給人捷足先登，豈不是悔的腸子都青了？
再者，牧清輝雖不科舉，可也知道中舉一事十萬分的艱難，即便他對自家兄弟有信心，也知道不是一朝一夕的事情！
做生意講究的就是時間緊迫，搶在眾人頭裏，若是三年不中，那就三年不娶？那若是六年不中，豈不就是六年不娶？！若是一輩子不中……啊呸呸呸，他兄弟這般好，定然會中！
都雲成家立業，那便是先成家，後立業，沒聽說大多數在這裏求學的秀才、舉人都是拖家帶口的麽，哪有這樣的傻小子？果然要這樣死心眼兒的拖下去，怕不得二十歲！
牧清寒到底才十四歲，又性格內斂，之前能鼓足勇氣表明心跡便十分不易，哪裏經得住兄長這樣直白的說教，一張臉越發紅透了。
可即便這樣羞臊，他的主意竟也無比堅定，只道：“她是個不同尋常的好姑娘，我卻什麽都沒有，若不求得功名在身，如何有臉提親？日後又如何養她？”
牧清輝一面感嘆自家弟弟著實長大了，有擔當，一面又第無數次的嘆他傻！
“真真兒的是個傻小子！我兄弟這般人品，這般才貌，這般文武雙全，便是再好的姑娘，難不成還配不上？論及功名，難不成秀才就不算功名？再者你哪裏是什麽都沒有！且不說早前過到你名下的幾個莊子、鋪子，一年幾千上萬的出息，如今你又免了稅，怕是更多幾千兩。便是你要這萬貫家財，我也眼睛不眨一下的給了你！就是來日分家，這裏也有一半是你的，這樣還是什麽都沒有？”
如今商業繁榮，上頭怕一應商戶起了奸心，鉆空子逃漏稅，故而一般農戶人家中了秀才後可蔭蔽自己與另一血親兩人，免除兩人一應農商稅款；可因為經商本就暴利，國家便指望他們的賦稅，因此若是商戶人家出身的生員等，便自始至終只能免除他自己名下的財產賦稅。
牧清寒卻不肯受，正色道：“兄長此話差了，且不說根據律法，嫡長子占大頭，便是這些年牧家上下也全應你一人拼命打理，內外奔走，我不過是個紮著兩只手吃閑飯的，哪裏有臉再要別的！如今我也能自己博前途了，兄長日後快別再說這話！”
牧清輝知他素來倔強，也不再繼續糾結著一點，只是心中暗道：便是你不貪圖，日後你成婚，我便將那些個房契、地契都捆成一大捆，當成聘禮一同塞了出去，難不成你還給我再塞回來不成？
況且既然嫡長子占大頭，那便都是我的了，到時候我願意給誰便給誰，哼！
又想到如今弟弟是秀才公了，他名下一應田莊、鋪子便都不許再納稅，既然如此，自己何不借此機會，再過給他些個，也是省錢嘛！
一時眾人都收拾妥當，牧清輝又招呼大家一同出去吃喝。
“這兩日便是我做東，諸位也不要憋在這裏，日後且有的憋呢，便都住在外頭宅子裏，起居也便意！”
說罷，也不等有人推辭，便招呼一眾小廝呼了了擁著幾位秀才公往外走，他自己竟格外照顧自家弟弟和杜文，又旁敲側擊的問後者好些話……
因著牧清輝對杜文本就印象極佳，又從弟弟那處聽說了內幕真相，待他越發親近。
杜文之前雖有所提防，也想暗中考驗，可到底嫩了些，哪裏比得上牧清輝多年縱橫商場，老奸巨猾？幾個回合下來就潰不成軍，只以兄稱之。若不是杜文天資聰慧，尚有一二分定力在，怕真就要說禿嚕了。
卻說濟南府多山多泉水，更有一灣大明湖名揚天下，年年都有數不清的文人騷客往來其中，留下海量書畫稱頌，日日都有讀書人前來摹寫欣賞，保不齊走幾步、拐個彎就看到一群書生念酸詩……
那大明湖占地甚廣，因風景如畫，周遭多達官顯貴的豪宅，間雜無數酒樓、商鋪，端的是熱鬧無比。
因它日間綠柳成蔭、清水碎碎，晚間更多游船畫舫縱橫其中，多得是紅綠燈籠，更有數不清的歌舞樂妓，樂聲悠揚，真個是人間天堂！
牧家在這裏便有兩處臨湖的宅子，其中一處更圈了幾汪終年不斷的泉水進來，後花園內便有活水天然湖泊，更有能工巧匠打造一眾建築，怪石嶙峋，不知花費多少人力財力，令人驚駭。
牧清輝便帶著眾人來到其中一處，招呼眾人略作休息，又去後頭逛。
他指著其中一株幾人合抱的大柳樹，對牧清寒笑道：“可還記得，你小時候甚是頑皮，慣愛爬樹，有一回竟在上頭睡著了，我險些沒急瘋了！”
如今牧清寒也大了，聽哥哥追憶往昔誠然感動，卻也羞赧……
杜文、郭游等人倒罷了，他們雖也沒見識過此等豪宅別院，可心性堅定，舉止並不失禮，又著意欣賞，談笑風生。可有兩位貧寒人家出身的就不大行了，轉了幾轉就額頭見汗，唯唯諾諾，兩股戰戰，話都不大敢說了。
牧清輝中間數次借著說話、介紹風景的當兒偷偷觀察，見杜文行事如常，又點了點頭。
稍後有小廝跑進來回報，說畫舫準備已畢，已經候著了。
牧清輝朗聲一笑，收了扇子，往一側伸手：“請！”
眾人又跟著過了一道人工橋，轉了兩道抄手回廊，就見眼前豁然開朗！
原來這宅院後頭竟是直接連通大明湖，畫舫也一直在後面停著，眾人從院內登船，順著後門就直通大明湖！因湖內外多得是宅院、游船，竟也能隱隱看見四周綿延起伏的群山，真個是湖光山色！
眾人一時都震驚不已。
此乃真正的豪商巨賈！
接下來的兩天，牧清輝當真推了一切應酬，只帶著弟弟和幾位同窗四處游玩，一時登山望遠，一時游湖賞泉，一時也去到大祿朝最知名的大型書市之一，另有無數傳奇書坊點綴其中，只叫一眾學子流連忘返……
旁人倒了罷了，就是杜文心中暗自打鼓：
這位兄長確實豪爽，可難不成他這一系列舉動真的沒有別的意思？難不成他真就不知道牧清寒那小子對自家妹妹有意？
即便如今自己也是秀才，可這幾天他也著實見識了牧家豪富，這樣的家底，這樣的人脈，牧清寒又是嫡子，兄弟二人這樣和睦，想必就算分家也非尋常商戶可比。
如此這般，不要說秀才之妹，便是舉人之女，也未必沒有上趕著的！再要關系親近些，就是那進士的女兒、姐妹，保不齊也就有願意下嫁的……
杜文重重嘆了口氣，又暗下決心：
日後自己更加要發奮讀書，哪怕為了給妹妹撐腰呢，少不得也要求個進士之名！
待正式開學後，杜文、牧清寒幾人都收斂心神，換上書院統一的生員服，見過諸位師長，潛心學習。
那生員服分兩色，都是上有儒生帽，下有月白道袍，外頭罩著或青或玄罩衫，兩套替換。再根據春夏秋冬四季，另有單、夾、棉應季替換，十分體貼。
如今眾人都褪去私人衣裳，換了生員服，便都油然生出一種書香氣來，瞧著才是正經讀書人了。
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中秋佳節在民眾心中地位一直十分崇高，且聖人親點其為一年三佳節之一，命各處官府學院等放假三天，民間又有諸多的廟會等熱鬧，是以不僅濟南府在這幾日繁華異常——牧清輝因不得不與一幹官員、商會人物應酬往來，不得脫身，便打發人跟著牧清寒使喚，叫一眾放假出門的學子們肆意玩耍，就是小小陳安縣另外也湧動著一股節日特有的氛圍。
距離中秋節還有幾天，杜瑕就接到了好幾張帖子。如今她哥哥是本縣第二名秀才，又是入了府學的廩生，她的身份也不同往常，交際多了起來，隔三差五就有人邀請她去賞花，開茶會，又或是詩會，竟也頗為忙碌。
這幾年杜瑕跟著杜文和牧清寒讀書，著實開闊了眼界，又學著作詩。
原先她一直都覺得作詩這種事情對自己來說高不可攀、遙不可及，可等真的硬著頭皮下決心去學，卻又發現其實也沒什麽難的。
首先做詩這種事是有很強的規則性的，只要摸住了規律，再狠讀幾十本詩集，有樣學樣的按照平仄填詞也就是了，差的只是天分、意境和見識。
說老實話，杜瑕也有自知之明，她深知自己在文學方面天分一般，靈性方面就差了些。但因為她有後世穿梭大半個地球見過的山山水水、風土人情深深印在腦海中，不管是大漠狂沙還是無邊海洋，亦或是一望無際的草原荒漠，她都曾見識過，思想、眼界和觀念自然非比尋常。
因此杜瑕做的詩竟很不同尋常，斷然不是尋常的閨閣女子一般繾綣狹小，便是一般兒郎也不似她大開大闔的胸襟開闊，令杜文和牧清寒時常拍案叫絕，又惋惜她怎麽不是個男子，不然斷然會做一番事業。
杜瑕每每被他們誇得害羞不已，可也確實增長信心，又出去與幾位讀書人家的姑娘試著做了幾回，也就不怵了。
因她時常出門交際，見的多是些富商和讀書人家的太太、姑娘，王氏也知道自家出身略差了些，就更加用心為她裝扮。
如今且不說她家已經每年都能攢下不少銀兩，王氏時常去街上尋些新鮮花樣的首飾和布料替女兒妝點，就是前兒牧清寒的大哥托人送來的年禮和中秋節禮這兩份兒，就有幾十匹異常華美精致的衣料！家裏就只這麽幾個人，又如何用得完？統共才動了不過兩三成罷了，王氏就經常拿出來給女兒裁剪衣裳。
昨天是正式的中秋節，雖然少了杜文不免十分遺憾，但他們一家三口在院中賞月，倒也有一番意趣。
都說十五的月亮十六圓，便是賞月通常也連續好幾天。
今兒是十六，肖易生作為一縣父母，自然也少不了要與民同樂，組織出席各項與民同樂的賞月活動。元夫人自然也是夫唱婦隨，與女兒一起招待本縣的諸多有頭臉的太太小姐，杜瑕也在其中。
大祿朝商業經濟十分繁榮，普通百姓的娛樂生活也很豐富，本來夜市就已經幾乎通宵達旦，每到逢年過節便更是熱鬧上十倍百倍，端的晝夜無休。
就拿這十六的中秋活動來說，每年城外沿河一帶便有無數人來此游玩賞景，晚間還會放河燈，並有其他一些猜謎、雜耍、詩會等活動，通宵達旦，一直鬧到四更五更天才罷。
因今時不同往日，且經濟條件允許，又是好日子，杜瑕也打扮得比平時更鄭重。
她頭上簪了兩支簪子，帶了一朵時令鮮花，掛了金石榴嵌紅寶石的耳墜，襯得臉兒好似也紅撲撲的。
王氏早就給她做了好些衣裳，專門應付今天這種見人會客的大場合，也有平時穿的一般服飾，更有許多只求舒適的家常衣裳，滿滿當當的塞了幾個櫃子，挑選起來也正經有些費勁了。
今天杜瑕穿著一件鵝黃色繡山水暗紋的撒口對襟半臂短襦，內套淺灰鄒紗衫，下著繡著祥雲飛鳥紋的百褶石榴紅華裙。因為這衣裙布料原就繡著紋樣，且做裙子的料子中更是摻了金銀雙色絲線，行走間便如星光璀璨，十分華貴奪目，並不用做多餘的裝飾，只簡單的包邊掐牙就足夠了。
待杜瑕穿
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