第29章 美人計
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第29章 美人計
城外的難民越來越多了。
燕雲將軍傳來的消息稱豫章郡已基本安定，俘虜們都按鹿鳴的規劃在挖礦修路，開墾荒田，興建堤壩，只要老實幹活，就能有口飯吃。
在這到處流民的春天，已然是不錯的下場了，所以俘虜們的情緒還算穩定，很少有逃跑的。
城裏的糧價則暴漲了十倍，還供不應求，人們早早地排著長隊，焦急地等糧店開門，踮著腳尖翹首以盼，嘴唇都急得幹裂發白，不時就會發生哄搶、插隊和爭論不休。
以米為例，一石米十鬥，一鬥原本是十文錢，現在賣到一百文了，這讓那些家資微薄的普通老百姓怎麽活？
要知道，一個賣油郎賣一個月油，不過也就能賺個幾十文錢。
一個店小二，還得是大酒樓的店小二，才能賺到兩百文左右。
那就是說，辛辛苦苦幹了一個月，所有的薪水就只能買一兩鬥米，就這還得一大早排隊和人搶。
什麽？你嫌貴？那就別買！
反正你不買，有的是人買！
那些大戶人家都用車拉的，白花花的大米一鬥接一鬥，整整齊齊地碼上了車，眼看著庫存越來越少，排隊的人著急上火，眼睜睜看著剛才牌子上還寫的“一百文一鬥”，轉眼就變成了“一百二十文一鬥”。
“什麽？怎麽又漲了？我只帶了一百文！”
“買不起就別買！讓讓，後面的人都等著呢！”
“這不是坐地起價嗎？官府也不管管！”
“一個買一個賣，我們又沒強買強賣，官府憑什麽管我？現在到處都在打仗，糧食緊缺得很！運糧不要人手嗎？存糧不要地方的？路上要是遇到劫匪，皮都給你扒一層下來！多大風險，知不知道？”
“吃不起米就買點豆子吧，豆子要便宜點……”
“但是豆子吃多了肚子漲啊……”
“那有什麽法子，日子總還是要過的……摻點黍麥，將就將就吧……面更貴，也吃不起……”
“唉……也不知道這糧價什麽時候能降下來，我家女兒熬紅了眼睛織的一匹白布，才能換十斤糧食……”
“你女兒好歹能織布補貼家用了，我家最小的娃子才兩個月，餓得直哭，光吃豆子是不行的，只能來買點米，熬點米湯給他喝……”
“誒，你女兒會織布，怎麽不去考織院？”
“什麽東西，織院？哪來的？”
“官府新出的消息啊，報紙上都寫了，只要能考上織院，一個月四百文呢！中午還提供一頓午飯！”
“四百文！真的假的？別是蒙我的吧？”
“我蒙你幹什麽？這可是官府出的告示，幹得好還能升職加薪。不僅有織院，還有繡染院，醫工院，文教部，文舉，武舉……只要你有一技之長，都可以去報名考試的！”
“啊？那要錢嗎？我沒有錢……”
“不要錢的，但要有身份證明。”
周圍的人豎起耳朵聽到這裏，七嘴八舌地參與議論起來。
“我就一木匠，也能報嗎？”
“我不會寫字，就有一把子力氣能幹活，我能不能報？”
“我媳婦會繡花，但是她一個婦道人家，拋頭露面的會不會惹人笑話？”
“都快餓死了，還笑話什麽？我七舅姥爺他村裏那天天混死人堆的醜丫頭，居然報名考上了仵作你敢信？官府還給她那瘸腿老爹配了一輛驢車，每天出入公府，都喜氣洋洋的，跟過年似的！”
“什麽？女娃子怎麽當仵作？這像什麽話？”
“就是！晦氣！”
“再晦氣人家有飯吃！還有車坐！不比咱們過得風光？”
這人便語塞了，不服氣地嘟囔幾句。
“誰家女孩兒不會點女紅？我家丫頭也會，等會我回去就叫她去考，憑啥人家醜丫頭能吃公家飯，我家就不能？”
“你真讓丫頭子去啊？”
“那可不？家裏都揭不開鍋了，可得不讓她去試試嗎？要是考上了，可比單純賣布掙得多多了，官府還管一頓飯呢！我聽外甥媳婦她娘說官府的飯可好吃了，還有肉食呢！”
“哎呀，可惜我家沒有閨女……”
“你家不是好幾個小子嗎？送去當兵啊，既省了一份口糧，還能多分幾畝地，每個月發五百文呢，從來不拖欠糧餉！我表弟就在鹿家軍，剛打贏了一場大仗，又多發了三份響銀做獎賞呢！”
“當兵就算了吧……刀劍無眼，折了一個孩兒我和他娘可怎麽活？”
“說的也是……要不是活不下去了，誰去當兵呢！”
“說出來不怕你們笑話，昨天我餓急眼了跑去征兵的地方，結果體檢的時候人家軍爺嫌我矮，跑得還慢，第一輪就刷下來了……想當兵都沒當上，丟人了。”
“鹿家軍這麽嚴格的？”
“鹿家軍一直很嚴格啊！那天我挑碳進城來賣，路上遇到軍爺招手，我心想完了，我這兩筐碳不知道還能不能剩下筐……結果你猜怎麽著？”
四周的人忙問道：“怎麽著？”
“結果軍爺讓我稱了稱重，一分錢沒少給，一百零八文，連零頭都沒抹，數得清清楚楚，全都給我了。我說零頭就不要了，軍爺說不行的，鹿家軍不能拿人民群眾一針一線，要是被督查發現了，他要被記大過的……”
“哇！”
眾人一片嘩然：“管這麽嚴，不會有逃兵嗎？我怎麽聽說以前這些大頭兵吃喝嫖賭樣樣都來，而且從來不給錢呢。”
“別說給錢了，給你欠條就不錯了！”
“也有受不了的，我媳婦她娘家親戚，就好賭錢，以前也就算了，大家都這樣，也沒人管，結果這小鹿將軍一上任，那查得叫一個嚴，他說他就喝了點酒點名的時候遲到了，晚上悄悄溜出去賭了一把，就被全軍通報批評，直接開除滾蛋了！好家夥，這麽嚴格，那不得開除一大堆啊！”
“聽說鹿家軍總共就五千來人，楚江邊上打那個叛軍，還死了幾百個，哎呀，這麽好的兒郎，想想還怪可惜的。”
“報紙上說會在麒麟山給戰死的人建一座烈士陵園，碑上有所有烈士的名字，過幾天就做好了，大家可以去上柱香，拜一拜。”
“這麽快就建好了？”
“城外那麽多難民呢，官府讓他們幹的，有活幹就有飯吃，大家夥都搶著幹，當然就幹的快些。”
“不止呢，我大伯娘在那邊幫忙做飯，那個烈士陵園本來是皇家園林，文昌公主拜佛的地方，現在就是修一修，放點碑文牌位，所以才這麽快的。不然哪能幾天就平地起高樓？”
“哦……”
眾人露出恍然大悟的神色，又討論了一下哪裏有慈善的粥棚。
“崔家有的，城裏兩處，城外一處，雖然粥比較稀，但也比沒有強，至少餓不死。”
“崔家也是好人啊……”
“是呀，比這些殺千刀的糧商要好多了……”
“呸！一幫土匪！就知道搶錢！”
“別說了，再說他不賣給你了，喝西北風去吧。”
“唉……”
大家唉聲嘆氣的，腳下不得不誠實地等著，一個接一個，期盼糧價別再漲了，肚子咕咕亂叫，忍饑挨餓受凍，舔著嘴唇繼續擁擠，數著可憐的錢，買點可憐的糧。
糧商賺得盆滿缽滿，一日之內，跟商量好了似的，價格飛升，不到中午就漲到了一百五十文。
百姓們怨聲載道，罵罵咧咧。
庫存的糧食賣得飛快，眼看就要不夠了，糧商們心花怒放，連忙催促商隊快點調運糧食過來。
其中以富商錢萬思最為得意。他家在城西有堅固堡壘，莊子內外部曲三千，存糧十萬斤有餘，一年比一年囤得多，五谷雜糧應有盡有，不知養肥了多少老鼠。
他家有良田千頃，收的租子最多，夏秋兩季低價收糧，冬春高價賣糧，他賣得價格最高，糧價漲得最快，賺得則最多，風頭一時無兩。
按照一開始的計劃，鹿鳴本打算等糧價飆升，糧商們紛紛被錢燒紅了眼，彼此搶著從外地調運糧食過來，再開倉放糧，平抑物價的。
到時候那些糧商看著自家賣不出去的糧食，也只能吃了這個啞巴虧，跟著調低價格。
這是很溫和的策略，沒有什麽風險。
但是遇刺的事改變了她的想法。
引蛇出洞的話，還是得鬧得大一點，才能吸引刺客。
於是她派糧長去和這幾家糧商商量，請他們不要再擡高糧價，自然不歡而散。
然後她又派衙役和文書，隔三差五地去查糧店，查稅收，查店面，查安全，查所有能查的東西。
只要官府想查，哪家店查不出點問題來，誰家是百分百合乎規定，完美無缺的？
那麽發生點爭執和口角摩擦，是在所難免的了。
再一一徹查店員的身份履歷，抓到兩個履歷作假有案犯背景卻隱藏的，逮起來，罰款，查封店面。
錢家十分窩火，但沒有發作。誰知沒過兩天，官府帶一群人浩浩蕩蕩地來錢家，查隱田和漏稅，重新丈量他家土地，清點所有佃農奴仆。
這怎麽經得起查？像他們這樣的大戶人家，隱沒田地，少交賦稅，瞞報人口，都是習以為常的操作。
向來都是如此的，官府年年收一大筆錢，睜一只眼閉一只眼，權當不知道。
怎麽偏偏這新上任的知州，偏要打破砂鍋問到底，鬧得魚死網破呢？
錢萬思氣得胃疼，還沒想好怎麽應對，就聽說他家那個紈絝跋扈的兒子帶著部曲沖撞官員，把知州也給誤傷了。
家財萬貫的老錢差點沒氣暈過去。
“什麽？天殺的！那個該死的混賬要錢不要命了，他誤傷誰不好，怎麽偏偏把知州給誤傷了？鹿家軍豈是什麽好惹的嗎？”
這事還得從頭說起，錢家不過是個引子。
【今天去找茬是吧？】
【對呀。】
【那你收拾得像要上戰場幹什麽？】劉徹無語，【把刺客嚇著了不來偷襲了怎麽辦？】
【對哦。】
鹿鳴最近習慣帶武器了，一時拆掉所有裝備，還有點缺少安全感。
【你這個年紀，不該打扮得花枝招展，漂漂亮亮的嗎？你比你家蘭殊都素。】劉徹努嘴，【不用光顧及我們，你想怎麽打扮就這麽打扮。】
【你們會不會覺得礙事？】
【有一點，但還好。】李世民道，【你畢竟是個姑娘家，喜歡桃紅柳綠，花花朵朵是很正常的事。我可以當做沒看見。】
【不必問我，與我無關。】嬴政淡聲。
他確實很少出去，不像另外兩位好動。
【那我，就穿粉色的裙子嘍？】鹿鳴試探性地問。
她重新換了身衣裳，打開空間。
【穿唄，挺好看的。你長得標致，穿什麽都好看。】這個喜歡欣賞美人並不介意女裝的是劉徹。
【唔……配飾不要太繁覆就行。】這個有點勉強但還能努力克服的是李世民。
【這個飛燕步搖很好看啊，耳墜原來有這麽多樣式嗎？玉鐲子顯得膚色很白誒……‘壚邊人似月，皓腕凝霜雪’，大概就是這樣吧……你不抹點胭脂嗎？】劉徹好奇地看著銅鏡裏的鹿鳴，有一搭沒一搭地敘話。
【鐲子就別戴了吧？不是不好看，我怕等會動起手來不小心磕碎了……】李世民想象了一下，【袖子裏能藏個匕首嗎？】
【我們是要去受傷的，不是去割人頭的。】劉徹提醒他，【把刺客都殺光了沒用啊，幕後主使還在呢。】
【那行吧。】李世民妥協，【就當去踏青了，人別死就成。】
【死不了，不是有始皇的卡牌嗎？百分百躲避所有刺殺呢。想受傷都得費點勁。】
【那咋辦？中毒？落水？墜馬？】李世民聯想到了一連串的意外。
【隨機應變吧。如果這次科舉圓滿成功，鹿鳴就是所有舉子的座師，名聲顯赫，在文壇也是響當當的了。馬上科舉覆試了，肯定有人比我們急。】劉徹悠哉道。
懷有一種古怪的緊張和刺激感，鹿鳴裝扮得像明媚艷麗的桃花樹，迎著溫暖的春風，與蘭殊一起去巡查清田的工作。
輸掉比賽的公孫景卷鋪蓋走人了，他的工作，鹿鳴順手就交給了蘭殊。
蘭殊大概能適應一切文職工作，並做得細致妥帖。哪怕是與公孫景交好，想給這個毛頭小子一點顏色看看的同僚，也拿他沒辦法。
他壓根不會犯任何微小的錯誤，且對一切陷阱和麻煩安之若素，舉重若輕。
想要坑他的人，最後往往會搬起石頭砸自己的腳，吃了個啞巴虧還無處發洩。
“聽說錢家不太配合？”鹿鳴問。
“他家被封了兩家糧店，勞師動眾運來的糧食現在賣不出去，官府還天天上門查人口量田地，要求補交所有賦稅，當然心有怨懟。”蘭殊道。
鹿鳴今日特地坐了馬車，把車窗的簾子一勾，趴在窗口，毫無貴女的矜持端莊，隨意地招呼蘭殊過來聊天。
“怨懟到什麽程度了？動手了嗎？”
“前日清田的吏員被錢家放出來的幾只惡犬給咬了大腿，鮮血淋漓，深可見骨。”
“哼。”鹿鳴不悅，“狗呢？”
“錢家大少爺錢寶玉想賠錢了事，敷衍塞責，不肯交出狗，也不肯道歉。”
“態度很囂張嘛。跟官府都這麽囂張，我不相信他平常沒有犯過法。”
蘭殊慢慢騎著馬，走在鹿鳴旁邊，頷首低眉：“我查過了，錢寶玉喜歡去勾欄瓦舍，尤其愛夜上畫舫游船，鞭打妓女，這幾年裏手上至少有三五條人命，但因為妓子地位卑賤，死便死了，給錢了事，從來無人報官。”
“好一個禽獸。”鹿鳴厭惡道，“除了青樓女子呢？”
“也強納過兩個小妾，但因為錢給得多，小妾的父母喜笑顏開，更無人報官。”
“……”鹿鳴深呼吸，攥了攥手，“後來那兩個小妾呢？”
“聽說小產死了一個，另一個送人了，目前不在紺州。”
“……”
鹿鳴一時沈默。這個時代總是這樣，在她剛覺得稍有起色的時候，在這些不經意的細節裏，殘酷地揭露著那些無人在意的生命如雜草般被踐踏，淩虐，然後默默無聞地死在某個角落。
而草菅人命的錢寶玉，他甚至不會得到任何處罰。
妓女的命不是命，她們的賣身契在青樓東家手裏，不過是賣弄姿色的工具而已，一夜接十幾個客人染上花柳病被丟下河都是常有的事。
什麽風花雪月，勾欄聽曲，那是恩客的風月，落在妓女身上，唯有冰冷的雪。
妾通買賣，也是私有物品一般，死了也無人問津。
“等我忙過這陣子，就開始修訂律法，取締這些做皮肉生意的。”鹿鳴自言自語。
“好。到時候我幫你修改。”蘭殊不假思索道。
“那個錢寶玉，喜歡什麽類型的美人？”鹿鳴突發奇想。
“你想做什麽？”蘭殊馬上意識到她要發瘋。
“好歹我也算個美人呢。”她冷笑了一下，“他強搶民女，民女的父母不敢得罪他，只能選擇賣女兒。——別人怕他，我可不怕他。”
“這……”蘭殊露出為難的神色，小聲勸道，“君子不立於危墻之下。”
“有沒有可能，我才是那個危墻？”鹿鳴躍躍欲試。
蘭殊欲言又止。
【你們覺得呢？】
空間裏靜默了一下，劉徹率先打破沈默：【有點奇怪，但似乎可行。】
李世民猶豫道：【我打仗的時候倒是用過類似的法子，孤身犯險，誘敵深入……但是美人計，還真沒用過……】
【……】嬴政不發表意見。
【不行嗎？】鹿鳴追問。
【也……不能說不行……】劉徹的下限比較低，接受得比較快，【但你看起來出身太好了，姓錢的應該沒那麽蠢去調戲世家女子吧？他又不是想找死。】
【懂了，我看起來不夠好欺負。】自鹿鳴遇上這幾位，不是在練習弓馬騎射，就是在練兵備戰，生死無常的戰場趟過一回，整個人都如出鞘的寶劍，鋒芒畢露，寒光四射。
豈止是不好欺負，簡直像隨時能打爆敵人狗頭，並把對方的腦袋掛在城墻上風幹。
【那我收斂一下。】
她放下簾子，在侍女的幫助下換了個楚楚可憐的妝容，在錢家附近的一座寺廟邊上，下了馬車。
“錢寶玉在這裏？”
“在的。我們剛得到的線報。”
“你們退遠一點，我和琥珀去上香。”
“那我帶人去看看錢家清田的進展。就在附近，你有事直接找我們。”
蘭殊勸不動她，也就作罷，配合她釣魚執法。
“嗯嗯，你去吧。”
鹿鳴難得戴上帷帽，蘭花指撚，嬌嬌柔柔地提起一點裙擺，和侍女拾級而上，姿態優雅而曼妙，說話也是小聲小氣的，笑不露齒，行不漏足，步搖只輕輕搖動，姣好的容顏在白紗下若隱若現，好一番淑女風範。
鐵石抖落一身雞皮疙瘩，不明所以道：“不知道為啥，將軍今天其實非常好看，但俺就覺得怪怪的。”
“美則美矣，不是她自己。”蘭殊嘆了口氣，“算了，隨她去吧，別真出事就好。”
“俺們都不在，要是遇到刺客可咋辦呢？”鐵石不放心，“將軍都沒有帶弓箭和刀呢。”
“她有分寸。”蘭殊沒有揭露鹿鳴在釣魚，安慰了鐵石一句，“我們走吧。”
鐵石一步三回頭，和親衛們一起隨蘭殊去了。
卻說鹿鳴那邊，是特意選了這座偏僻的月老廟，不是為求姻緣，而是為了湊巧遇上來上香的錢家母子。
“聽說這廟很靈的，怎麽不能進麽？”鹿鳴放柔聲音，細聲細氣道。
“今日有貴客上香，觀主正在陪同，女善信還請少待片刻，在外面休息一會兒。”廟裏的道童還挺有禮貌，雖然把鹿鳴拒之門外，但也說明了緣由。
“可我走了很久，都走累了……”鹿鳴輕輕掀開一點紗簾，溫溫柔柔地相問，“可否去院子裏坐一會兒，我不會打擾貴客的。”
“這……”道童左右為難。
“姑娘也是來求姻緣嗎？”正在這時，錢家大少爺前呼後擁地走了出來，一眼就看到了月老廟前的鹿鳴。
【低頭，別看他。】劉徹興致勃勃道，【你越是不看他，他越想看你。】
【嘖，你很懂嘛，彘兒。】李世民揶揄。
【誰還沒見過美人的幾個套路了？我就樂意吃欲迎還拒這一套。】劉徹大方承認。
美人仿佛被陌生人群驚著了，馬上放下帷帽的紗簾，蓮步輕移，退後了幾步。
可她生得實在太美，便是這雲遮霧罩的驚鴻一瞥，也如在巫山之上偶遇神女，眉目如畫，顧盼生輝。
錢寶玉頓時骨頭一酥，呆立當場，滿腦子都是：真美啊，世間竟有如此美人，可憐我從前見的都是些庸脂俗粉……
他勇敢地莽了上去，鬼迷心竅一般，盯著美人不放。
“敢問姑娘芳名？家住何處？可有婚約？小可錢寶玉，頗有家資，願以十裏紅妝，萬貫家財，聘姑娘過門，從此一心一意只對姑娘好，恩恩愛愛，白首不離……”
【我可以打他嗎？】李世民忍不住問，【有點惡心。】
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城外的難民越來越多了。
燕雲將軍傳來的消息稱豫章郡已基本安定，俘虜們都按鹿鳴的規劃在挖礦修路，開墾荒田，興建堤壩，只要老實幹活，就能有口飯吃。
在這到處流民的春天，已然是不錯的下場了，所以俘虜們的情緒還算穩定，很少有逃跑的。
城裏的糧價則暴漲了十倍，還供不應求，人們早早地排著長隊，焦急地等糧店開門，踮著腳尖翹首以盼，嘴唇都急得幹裂發白，不時就會發生哄搶、插隊和爭論不休。
以米為例，一石米十鬥，一鬥原本是十文錢，現在賣到一百文了，這讓那些家資微薄的普通老百姓怎麽活？
要知道，一個賣油郎賣一個月油，不過也就能賺個幾十文錢。
一個店小二，還得是大酒樓的店小二，才能賺到兩百文左右。
那就是說，辛辛苦苦幹了一個月，所有的薪水就只能買一兩鬥米，就這還得一大早排隊和人搶。
什麽？你嫌貴？那就別買！
反正你不買，有的是人買！
那些大戶人家都用車拉的，白花花的大米一鬥接一鬥，整整齊齊地碼上了車，眼看著庫存越來越少，排隊的人著急上火，眼睜睜看著剛才牌子上還寫的“一百文一鬥”，轉眼就變成了“一百二十文一鬥”。
“什麽？怎麽又漲了？我只帶了一百文！”
“買不起就別買！讓讓，後面的人都等著呢！”
“這不是坐地起價嗎？官府也不管管！”
“一個買一個賣，我們又沒強買強賣，官府憑什麽管我？現在到處都在打仗，糧食緊缺得很！運糧不要人手嗎？存糧不要地方的？路上要是遇到劫匪，皮都給你扒一層下來！多大風險，知不知道？”
“吃不起米就買點豆子吧，豆子要便宜點……”
“但是豆子吃多了肚子漲啊……”
“那有什麽法子，日子總還是要過的……摻點黍麥，將就將就吧……面更貴，也吃不起……”
“唉……也不知道這糧價什麽時候能降下來，我家女兒熬紅了眼睛織的一匹白布，才能換十斤糧食……”
“你女兒好歹能織布補貼家用了，我家最小的娃子才兩個月，餓得直哭，光吃豆子是不行的，只能來買點米，熬點米湯給他喝……”
“誒，你女兒會織布，怎麽不去考織院？”
“什麽東西，織院？哪來的？”
“官府新出的消息啊，報紙上都寫了，只要能考上織院，一個月四百文呢！中午還提供一頓午飯！”
“四百文！真的假的？別是蒙我的吧？”
“我蒙你幹什麽？這可是官府出的告示，幹得好還能升職加薪。不僅有織院，還有繡染院，醫工院，文教部，文舉，武舉……只要你有一技之長，都可以去報名考試的！”
“啊？那要錢嗎？我沒有錢……”
“不要錢的，但要有身份證明。”
周圍的人豎起耳朵聽到這裏，七嘴八舌地參與議論起來。
“我就一木匠，也能報嗎？”
“我不會寫字，就有一把子力氣能幹活，我能不能報？”
“我媳婦會繡花，但是她一個婦道人家，拋頭露面的會不會惹人笑話？”
“都快餓死了，還笑話什麽？我七舅姥爺他村裏那天天混死人堆的醜丫頭，居然報名考上了仵作你敢信？官府還給她那瘸腿老爹配了一輛驢車，每天出入公府，都喜氣洋洋的，跟過年似的！”
“什麽？女娃子怎麽當仵作？這像什麽話？”
“就是！晦氣！”
“再晦氣人家有飯吃！還有車坐！不比咱們過得風光？”
這人便語塞了，不服氣地嘟囔幾句。
“誰家女孩兒不會點女紅？我家丫頭也會，等會我回去就叫她去考，憑啥人家醜丫頭能吃公家飯，我家就不能？”
“你真讓丫頭子去啊？”
“那可不？家裏都揭不開鍋了，可得不讓她去試試嗎？要是考上了，可比單純賣布掙得多多了，官府還管一頓飯呢！我聽外甥媳婦她娘說官府的飯可好吃了，還有肉食呢！”
“哎呀，可惜我家沒有閨女……”
“你家不是好幾個小子嗎？送去當兵啊，既省了一份口糧，還能多分幾畝地，每個月發五百文呢，從來不拖欠糧餉！我表弟就在鹿家軍，剛打贏了一場大仗，又多發了三份響銀做獎賞呢！”
“當兵就算了吧……刀劍無眼，折了一個孩兒我和他娘可怎麽活？”
“說的也是……要不是活不下去了，誰去當兵呢！”
“說出來不怕你們笑話，昨天我餓急眼了跑去征兵的地方，結果體檢的時候人家軍爺嫌我矮，跑得還慢，第一輪就刷下來了……想當兵都沒當上，丟人了。”
“鹿家軍這麽嚴格的？”
“鹿家軍一直很嚴格啊！那天我挑碳進城來賣，路上遇到軍爺招手，我心想完了，我這兩筐碳不知道還能不能剩下筐……結果你猜怎麽著？”
四周的人忙問道：“怎麽著？”
“結果軍爺讓我稱了稱重，一分錢沒少給，一百零八文，連零頭都沒抹，數得清清楚楚，全都給我了。我說零頭就不要了，軍爺說不行的，鹿家軍不能拿人民群眾一針一線，要是被督查發現了，他要被記大過的……”
“哇！”
眾人一片嘩然：“管這麽嚴，不會有逃兵嗎？我怎麽聽說以前這些大頭兵吃喝嫖賭樣樣都來，而且從來不給錢呢。”
“別說給錢了，給你欠條就不錯了！”
“也有受不了的，我媳婦她娘家親戚，就好賭錢，以前也就算了，大家都這樣，也沒人管，結果這小鹿將軍一上任，那查得叫一個嚴，他說他就喝了點酒點名的時候遲到了，晚上悄悄溜出去賭了一把，就被全軍通報批評，直接開除滾蛋了！好家夥，這麽嚴格，那不得開除一大堆啊！”
“聽說鹿家軍總共就五千來人，楚江邊上打那個叛軍，還死了幾百個，哎呀，這麽好的兒郎，想想還怪可惜的。”
“報紙上說會在麒麟山給戰死的人建一座烈士陵園，碑上有所有烈士的名字，過幾天就做好了，大家可以去上柱香，拜一拜。”
“這麽快就建好了？”
“城外那麽多難民呢，官府讓他們幹的，有活幹就有飯吃，大家夥都搶著幹，當然就幹的快些。”
“不止呢，我大伯娘在那邊幫忙做飯，那個烈士陵園本來是皇家園林，文昌公主拜佛的地方，現在就是修一修，放點碑文牌位，所以才這麽快的。不然哪能幾天就平地起高樓？”
“哦……”
眾人露出恍然大悟的神色，又討論了一下哪裏有慈善的粥棚。
“崔家有的，城裏兩處，城外一處，雖然粥比較稀，但也比沒有強，至少餓不死。”
“崔家也是好人啊……”
“是呀，比這些殺千刀的糧商要好多了……”
“呸！一幫土匪！就知道搶錢！”
“別說了，再說他不賣給你了，喝西北風去吧。”
“唉……”
大家唉聲嘆氣的，腳下不得不誠實地等著，一個接一個，期盼糧價別再漲了，肚子咕咕亂叫，忍饑挨餓受凍，舔著嘴唇繼續擁擠，數著可憐的錢，買點可憐的糧。
糧商賺得盆滿缽滿，一日之內，跟商量好了似的，價格飛升，不到中午就漲到了一百五十文。
百姓們怨聲載道，罵罵咧咧。
庫存的糧食賣得飛快，眼看就要不夠了，糧商們心花怒放，連忙催促商隊快點調運糧食過來。
其中以富商錢萬思最為得意。他家在城西有堅固堡壘，莊子內外部曲三千，存糧十萬斤有餘，一年比一年囤得多，五谷雜糧應有盡有，不知養肥了多少老鼠。
他家有良田千頃，收的租子最多，夏秋兩季低價收糧，冬春高價賣糧，他賣得價格最高，糧價漲得最快，賺得則最多，風頭一時無兩。
按照一開始的計劃，鹿鳴本打算等糧價飆升，糧商們紛紛被錢燒紅了眼，彼此搶著從外地調運糧食過來，再開倉放糧，平抑物價的。
到時候那些糧商看著自家賣不出去的糧食，也只能吃了這個啞巴虧，跟著調低價格。
這是很溫和的策略，沒有什麽風險。
但是遇刺的事改變了她的想法。
引蛇出洞的話，還是得鬧得大一點，才能吸引刺客。
於是她派糧長去和這幾家糧商商量，請他們不要再擡高糧價，自然不歡而散。
然後她又派衙役和文書，隔三差五地去查糧店，查稅收，查店面，查安全，查所有能查的東西。
只要官府想查，哪家店查不出點問題來，誰家是百分百合乎規定，完美無缺的？
那麽發生點爭執和口角摩擦，是在所難免的了。
再一一徹查店員的身份履歷，抓到兩個履歷作假有案犯背景卻隱藏的，逮起來，罰款，查封店面。
錢家十分窩火，但沒有發作。誰知沒過兩天，官府帶一群人浩浩蕩蕩地來錢家，查隱田和漏稅，重新丈量他家土地，清點所有佃農奴仆。
這怎麽經得起查？像他們這樣的大戶人家，隱沒田地，少交賦稅，瞞報人口，都是習以為常的操作。
向來都是如此的，官府年年收一大筆錢，睜一只眼閉一只眼，權當不知道。
怎麽偏偏這新上任的知州，偏要打破砂鍋問到底，鬧得魚死網破呢？
錢萬思氣得胃疼，還沒想好怎麽應對，就聽說他家那個紈絝跋扈的兒子帶著部曲沖撞官員，把知州也給誤傷了。
家財萬貫的老錢差點沒氣暈過去。
“什麽？天殺的！那個該死的混賬要錢不要命了，他誤傷誰不好，怎麽偏偏把知州給誤傷了？鹿家軍豈是什麽好惹的嗎？”
這事還得從頭說起，錢家不過是個引子。
【今天去找茬是吧？】
【對呀。】
【那你收拾得像要上戰場幹什麽？】劉徹無語，【把刺客嚇著了不來偷襲了怎麽辦？】
【對哦。】
鹿鳴最近習慣帶武器了，一時拆掉所有裝備，還有點缺少安全感。
【你這個年紀，不該打扮得花枝招展，漂漂亮亮的嗎？你比你家蘭殊都素。】劉徹努嘴，【不用光顧及我們，你想怎麽打扮就這麽打扮。】
【你們會不會覺得礙事？】
【有一點，但還好。】李世民道，【你畢竟是個姑娘家，喜歡桃紅柳綠，花花朵朵是很正常的事。我可以當做沒看見。】
【不必問我，與我無關。】嬴政淡聲。
他確實很少出去，不像另外兩位好動。
【那我，就穿粉色的裙子嘍？】鹿鳴試探性地問。
她重新換了身衣裳，打開空間。
【穿唄，挺好看的。你長得標致，穿什麽都好看。】這個喜歡欣賞美人並不介意女裝的是劉徹。
【唔……配飾不要太繁覆就行。】這個有點勉強但還能努力克服的是李世民。
【這個飛燕步搖很好看啊，耳墜原來有這麽多樣式嗎？玉鐲子顯得膚色很白誒……‘壚邊人似月，皓腕凝霜雪’，大概就是這樣吧……你不抹點胭脂嗎？】劉徹好奇地看著銅鏡裏的鹿鳴，有一搭沒一搭地敘話。
【鐲子就別戴了吧？不是不好看，我怕等會動起手來不小心磕碎了……】李世民想象了一下，【袖子裏能藏個匕首嗎？】
【我們是要去受傷的，不是去割人頭的。】劉徹提醒他，【把刺客都殺光了沒用啊，幕後主使還在呢。】
【那行吧。】李世民妥協，【就當去踏青了，人別死就成。】
【死不了，不是有始皇的卡牌嗎？百分百躲避所有刺殺呢。想受傷都得費點勁。】
【那咋辦？中毒？落水？墜馬？】李世民聯想到了一連串的意外。
【隨機應變吧。如果這次科舉圓滿成功，鹿鳴就是所有舉子的座師，名聲顯赫，在文壇也是響當當的了。馬上科舉覆試了，肯定有人比我們急。】劉徹悠哉道。
懷有一種古怪的緊張和刺激感，鹿鳴裝扮得像明媚艷麗的桃花樹，迎著溫暖的春風，與蘭殊一起去巡查清田的工作。
輸掉比賽的公孫景卷鋪蓋走人了，他的工作，鹿鳴順手就交給了蘭殊。
蘭殊大概能適應一切文職工作，並做得細致妥帖。哪怕是與公孫景交好，想給這個毛頭小子一點顏色看看的同僚，也拿他沒辦法。
他壓根不會犯任何微小的錯誤，且對一切陷阱和麻煩安之若素，舉重若輕。
想要坑他的人，最後往往會搬起石頭砸自己的腳，吃了個啞巴虧還無處發洩。
“聽說錢家不太配合？”鹿鳴問。
“他家被封了兩家糧店，勞師動眾運來的糧食現在賣不出去，官府還天天上門查人口量田地，要求補交所有賦稅，當然心有怨懟。”蘭殊道。
鹿鳴今日特地坐了馬車，把車窗的簾子一勾，趴在窗口，毫無貴女的矜持端莊，隨意地招呼蘭殊過來聊天。
“怨懟到什麽程度了？動手了嗎？”
“前日清田的吏員被錢家放出來的幾只惡犬給咬了大腿，鮮血淋漓，深可見骨。”
“哼。”鹿鳴不悅，“狗呢？”
“錢家大少爺錢寶玉想賠錢了事，敷衍塞責，不肯交出狗，也不肯道歉。”
“態度很囂張嘛。跟官府都這麽囂張，我不相信他平常沒有犯過法。”
蘭殊慢慢騎著馬，走在鹿鳴旁邊，頷首低眉：“我查過了，錢寶玉喜歡去勾欄瓦舍，尤其愛夜上畫舫游船，鞭打妓女，這幾年裏手上至少有三五條人命，但因為妓子地位卑賤，死便死了，給錢了事，從來無人報官。”
“好一個禽獸。”鹿鳴厭惡道，“除了青樓女子呢？”
“也強納過兩個小妾，但因為錢給得多，小妾的父母喜笑顏開，更無人報官。”
“……”鹿鳴深呼吸，攥了攥手，“後來那兩個小妾呢？”
“聽說小產死了一個，另一個送人了，目前不在紺州。”
“……”
鹿鳴一時沈默。這個時代總是這樣，在她剛覺得稍有起色的時候，在這些不經意的細節裏，殘酷地揭露著那些無人在意的生命如雜草般被踐踏，淩虐，然後默默無聞地死在某個角落。
而草菅人命的錢寶玉，他甚至不會得到任何處罰。
妓女的命不是命，她們的賣身契在青樓東家手裏，不過是賣弄姿色的工具而已，一夜接十幾個客人染上花柳病被丟下河都是常有的事。
什麽風花雪月，勾欄聽曲，那是恩客的風月，落在妓女身上，唯有冰冷的雪。
妾通買賣，也是私有物品一般，死了也無人問津。
“等我忙過這陣子，就開始修訂律法，取締這些做皮肉生意的。”鹿鳴自言自語。
“好。到時候我幫你修改。”蘭殊不假思索道。
“那個錢寶玉，喜歡什麽類型的美人？”鹿鳴突發奇想。
“你想做什麽？”蘭殊馬上意識到她要發瘋。
“好歹我也算個美人呢。”她冷笑了一下，“他強搶民女，民女的父母不敢得罪他，只能選擇賣女兒。——別人怕他，我可不怕他。”
“這……”蘭殊露出為難的神色，小聲勸道，“君子不立於危墻之下。”
“有沒有可能，我才是那個危墻？”鹿鳴躍躍欲試。
蘭殊欲言又止。
【你們覺得呢？】
空間裏靜默了一下，劉徹率先打破沈默：【有點奇怪，但似乎可行。】
李世民猶豫道：【我打仗的時候倒是用過類似的法子，孤身犯險，誘敵深入……但是美人計，還真沒用過……】
【……】嬴政不發表意見。
【不行嗎？】鹿鳴追問。
【也……不能說不行……】劉徹的下限比較低，接受得比較快，【但你看起來出身太好了，姓錢的應該沒那麽蠢去調戲世家女子吧？他又不是想找死。】
【懂了，我看起來不夠好欺負。】自鹿鳴遇上這幾位，不是在練習弓馬騎射，就是在練兵備戰，生死無常的戰場趟過一回，整個人都如出鞘的寶劍，鋒芒畢露，寒光四射。
豈止是不好欺負，簡直像隨時能打爆敵人狗頭，並把對方的腦袋掛在城墻上風幹。
【那我收斂一下。】
她放下簾子，在侍女的幫助下換了個楚楚可憐的妝容，在錢家附近的一座寺廟邊上，下了馬車。
“錢寶玉在這裏？”
“在的。我們剛得到的線報。”
“你們退遠一點，我和琥珀去上香。”
“那我帶人去看看錢家清田的進展。就在附近，你有事直接找我們。”
蘭殊勸不動她，也就作罷，配合她釣魚執法。
“嗯嗯，你去吧。”
鹿鳴難得戴上帷帽，蘭花指撚，嬌嬌柔柔地提起一點裙擺，和侍女拾級而上，姿態優雅而曼妙，說話也是小聲小氣的，笑不露齒，行不漏足，步搖只輕輕搖動，姣好的容顏在白紗下若隱若現，好一番淑女風範。
鐵石抖落一身雞皮疙瘩，不明所以道：“不知道為啥，將軍今天其實非常好看，但俺就覺得怪怪的。”
“美則美矣，不是她自己。”蘭殊嘆了口氣，“算了，隨她去吧，別真出事就好。”
“俺們都不在，要是遇到刺客可咋辦呢？”鐵石不放心，“將軍都沒有帶弓箭和刀呢。”
“她有分寸。”蘭殊沒有揭露鹿鳴在釣魚，安慰了鐵石一句，“我們走吧。”
鐵石一步三回頭，和親衛們一起隨蘭殊去了。
卻說鹿鳴那邊，是特意選了這座偏僻的月老廟，不是為求姻緣，而是為了湊巧遇上來上香的錢家母子。
“聽說這廟很靈的，怎麽不能進麽？”鹿鳴放柔聲音，細聲細氣道。
“今日有貴客上香，觀主正在陪同，女善信還請少待片刻，在外面休息一會兒。”廟裏的道童還挺有禮貌，雖然把鹿鳴拒之門外，但也說明了緣由。
“可我走了很久，都走累了……”鹿鳴輕輕掀開一點紗簾，溫溫柔柔地相問，“可否去院子裏坐一會兒，我不會打擾貴客的。”
“這……”道童左右為難。
“姑娘也是來求姻緣嗎？”正在這時，錢家大少爺前呼後擁地走了出來，一眼就看到了月老廟前的鹿鳴。
【低頭，別看他。】劉徹興致勃勃道，【你越是不看他，他越想看你。】
【嘖，你很懂嘛，彘兒。】李世民揶揄。
【誰還沒見過美人的幾個套路了？我就樂意吃欲迎還拒這一套。】劉徹大方承認。
美人仿佛被陌生人群驚著了，馬上放下帷帽的紗簾，蓮步輕移，退後了幾步。
可她生得實在太美，便是這雲遮霧罩的驚鴻一瞥，也如在巫山之上偶遇神女，眉目如畫，顧盼生輝。
錢寶玉頓時骨頭一酥，呆立當場，滿腦子都是：真美啊，世間竟有如此美人，可憐我從前見的都是些庸脂俗粉……
他勇敢地莽了上去，鬼迷心竅一般，盯著美人不放。
“敢問姑娘芳名？家住何處？可有婚約？小可錢寶玉，頗有家資，願以十裏紅妝，萬貫家財，聘姑娘過門，從此一心一意只對姑娘好，恩恩愛愛，白首不離……”
【我可以打他嗎？】李世民忍不住問，【有點惡心。】
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