第10章 進展
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第10章 進展
薛蟠只覺得自己腿都要軟了，轉過頭來，想看看是誰救了自己。
那少年跳下馬去，只見他身穿團花青色圓領衫，頭上戴著束發小銀冠，因要打馬球，又系了條鴉青色織錦抹額，越發顯得面白如玉，不是甄栩又是哪個。
薛蟠哭著打起嗝來，說道：”多謝，多謝甄小兄弟救我一命！“
甄栩看薛蟠狼狽成這樣，一時有些後悔。雖說自己有九成把握不會傷及薛蟠性命，但這人尚未作惡，只是有些紈絝子弟的陋習罷了。讓他遭受這樣的性命之危，自己的計策是不是有些過頭了。
然而昨夜的夢境又浮上心頭，一個盤起頭發的年輕女子被薛蟠毆打，不遠處滿頭珠翠的婦人不知在說了些什麽，火上澆油，薛蟠將那女子一腳踹倒，踢得更狠了。
想到夢中被薛蟠毆打的英蓮，甄栩定了定神。他深吸一口氣，臉上重又掛上一副關懷之色，把薛蟠扶下馬，安慰道：“薛大哥無礙吧，這馬想是不知怎的受了驚，這才暴躁發作。”
薛蟠涕淚交加：“要不是甄兄弟，我早就被馬踩死了。”
“不過些許小事，薛大哥受驚了。不如嘗嘗席上甜品，其中有幾個是我們家下人才制出的新花樣。”甄栩微微一笑，指向不遠處的涼亭。
薛蟠抽噎著點點頭，一瘸一拐地走到亭子裏，吃著果子糕點，還伸手抹眼淚。
一場馬球草草結束，因著薛蟠受了驚嚇，眾人也不好嘲弄他，便都散了。
這一日謀劃之事甚多，甄栩回到家中早早休息，當夜又做起夢來。
夢中那才盤了頭發的年輕女子被薛蟠夫婦折磨多日，已是病入膏肓。雖被寶釵所救，終究沒能熬過去，香消玉殞。夢到此處，甄栩忽覺渾身疼痛，打起滾來幾乎要昏死過去。
甄煜先是聽到甄栩夢中呼痛，又聽他喊起爹娘來，忙從另一側臥室趕來，把他推醒：“霽明你怎麽樣？可是又夢魘了？”見甄栩驚醒過來，替他擦了擦臉上的汗。
床上的人慢慢喘了口氣：“無事，只是又做了噩夢。”
甄煜平時冷淡地臉也浮上幾分擔憂：“你這次臉色比以往還要糟，要不要請大夫來？”
“不用驚動爹娘”甄栩坐起身來，慘敗的臉上神情還有些茫然“是我又夢到妹妹被人毆打，只是這回她人躺在床上，好像已經沒有生氣了。”
甄煜知道養兄弟從小就時常做些奇怪的夢，還說夢到的都是英蓮日後會遇到的事。因著這些夢境，一向康健的養兄弟每次醒後都會大病一場。
甄煜也曾追問他夢境中所聞所見，聽完後，雖然自覺是個冷面冷心人，也不由為這位走失的英蓮妹子而惋惜傷感。
怎麽才能把英蓮找回來？他忽然想到前兩日收到的來信，右手摸摸袖子，正猶豫間，就聽門外青竹在小聲問“栩哥兒、煜哥兒，可有什麽吩咐？”
甄栩輕輕咳嗽了一聲“我們沒事，你歇息去吧。”青竹又多問了兩句才放心走了。
甄煜把水遞給他“只是夢罷了，英蓮妹妹今年才十歲出頭，還沒到出嫁之齡，你暫且安心。”
甄栩輕嘆“我曉得。”見他平日惜字如金，今天說了這麽多話，又覺得有些好笑：“惟舟你不用擔心我，我沒事的。”
“你思慮也太過。”甄煜無奈，他頓了頓“如果薛家找不到人，我也可以幫你找到。”
甄栩只當他小孩子說大話，並未當回事，又睡過去了。
且說薛蟠自當日被甄栩救了一遭，便視他為兄弟，時不時請他吃酒。
甄栩原是為了救回妹妹，刻意與他交好，即使不太能飲酒，也偶爾與薛蟠喝上一杯。
這一日，薛蟠本是叫了幾個好友在酒樓裏宴飲，其餘人都在一旁玩骰子行酒令去了，只有甄栩獨自一人坐在桌邊，只顧著喝悶酒。
薛蟠有些奇怪：“好兄弟，你可是有什麽煩心事，說與薛大哥聽。若我能辦的，立時便幫你辦，若辦不成的，我去尋我舅舅去。”
甄栩看了他一眼，搖頭道：”我知曉薛大哥對朋友最是講義氣，只是這事便是薛大哥，恐怕也難辦。”
薛蟠更好奇了：“到底是何事，還有我薛蟠薛文起辦不到的？甄兄弟就說出來給我聽聽吧！”
甄栩見鋪墊地差不多了，便把小時候妹妹走失一事娓娓道來：“我原是有個妹妹，可惜她三四歲時，因為我的不是，從家中走丟。家父家母因我妹妹不見，一夜之間老了十歲。聽人說我妹妹或是被拐到了金陵，我們家就也從姑蘇搬來，這六七年間日日向人打聽尋找，可卻一點消息都沒有。因想起此事，不免心中苦痛。”
本是刻意引出薛蟠的話，可想起往事又真的傷心起來，哽咽不能言語，倒把薛蟠給嚇住了“好兄弟，是我不該問的。你看這樣，我幫你盯著金陵的人市，那些個牙婆，我們家都熟的。讓她們辦個事也不難！就是不知道如今六七年過去了，你妹子可還記得自己名字？”
甄栩略略收起情緒“她與我一樣，眉心也有一點紅痣，小時候與我長得也有些相似，應是好認的。”
薛蟠拍拍胸脯：“你放心，只要你妹子在金陵，這事便包在我身上！”
甄栩想聽的便是這話。薛家出身皇商，上至公侯伯爵，下至販夫走卒，都有交集，消息最是靈通。就算因為自己蝴蝶翅膀，導致香菱沒被薛蟠碰上，也能從他那處打聽到些許消息。
隨著年齡漸長，甄栩越來越焦慮，時常擔憂不能及時找到英蓮，讓她受苦。如今從薛蟠處得了保證，便覺得事情容易許多，徹底安心參加下月的院試了。
本朝童子試的最後一項便是院試，考中即可成為秀才，排名靠前的才是生員。
七月湖中蓮花初綻，荷葉上的露珠被人輕輕一碰，滾落下來，沾濕了那人的衣袖。
周恒站在涼亭中，遠遠看到甄栩躺在小舟上“霽明，你可真是氣定神閑，明日便要院試，你還躺在這裏躲懶。”
“正是因為要院試，才過來小憩。小考小玩，大考大玩，師兄沒聽說過嗎？”甄栩懶洋洋的聲音傳來。
周恒無可奈何“好你個甄霽明，就屬你道理多！”
“何先生說秀才對霽明來說輕而易舉，若不是他去年恰好生了病，早就連中小三元了，可不像周兄。”旁邊一道聲音冷冷地道。
周恒聽了立刻跳起來：“小啞巴，莫不是因為早幾年不能說話，現在你就都要補回來？不就叫你幾句小啞巴，至於記恨我好幾年嗎？”
“你們兩位怎麽一見面就吵？”甄栩拿下臉上的荷葉，嘆了一口氣。
兩人都不說話了，甄栩道“明日只我一人考試，還請兩位今日就此握手講和，讓我明日能安心進考場。
次日，甄栩提著考籃，在場外經過了層層檢查，才得以進入貢院。
被搜身時甄栩頗覺得有些不適，當然不僅是他，因為要脫得赤條條只剩件短褲，許多書生都紅著臉，暗罵斯文掃地，甚是狼狽。現下是夏天還好，到了冬天，這一通折騰下來，難保不會風寒感冒，重病一場。
在這樣的篩查下，那些女扮男裝考科舉的故事多少屬於異想天開了。可這異想天開中，飽含多少古代才女無處施展才華只能居於內室的愁悶。
“志士幽人莫怨嗟，古來材大難為用。”有些詩人還可發發牢騷，而她們甚至連想象的空間都會被現實擠壓。（註1）
甄栩回憶起紅樓夢芬芳離散的結局，又想到英蓮還不知在何處，一時走神，不小心撞到了一個考生的考籃。
還未來得及道歉，就聽那人不滿道“你怎麽如此莽撞？就這還考秀才呢！”
他擡頭看去，一個身穿緋色道袍的書生皺著眉看他。
真是個風流時髦的書生！甄栩心中暗嘆，本朝的書生多身著藏青月白色調的道袍，這書生卻不同一般人，服飾甚是張揚。
“是小弟之過，未註意兄臺路過，還請兄臺見諒。”
本已做好被這人糾纏一番的準備，卻聽緋色道袍書生語帶驚喜“是賢弟！”
見甄栩面露疑惑，妃袍書生提示“幾年前我們在船上見過，從姑蘇到金陵的，賢弟可還記得？”
甄栩待要說話，一名兵士走過來：“在這裏磨蹭什麽，兩位書生還不快快就坐！”
那書生跟他比了個院試後門外見的手勢，也不管他看沒看懂，便去自己的座位坐下。
甄栩第一次體會到被人牽著鼻子走的感覺。
把此事拋到腦後，院試不同於更高級別的鄉試會試，並沒有隔間，甄栩尋到長條書案上自己的號數上坐下。
因著此處位置靠後，差役舉著題牌還未走來，旁邊一個心急的考生已經著急尋問前排之人。
下一刻，便有一名軍士走過來，在他卷子上蓋了個朱印，那考生面露沮喪。
甄栩知道，這是他的文章要被降下一等，此科通過希望渺茫了。
何塵評價甄栩才思敏捷不是沒有緣由的，他雖然題目看到的晚，文章卻是全場第一個作出的。
時間才過半，甄栩已把文章謄抄完畢，交於提學官。
提學官見第一個交卷的竟是個清新俊逸的少年，有些詫異，接過文章當場閱覽。一眼看過去，只覺得文風犀利老辣，倒像是個中年人所作，不免心中猶疑，說道：“我再出個題，你來破題一試。”
甄栩行禮：“還請宗師大人出題。”
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那少年跳下馬去，只見他身穿團花青色圓領衫，頭上戴著束發小銀冠，因要打馬球，又系了條鴉青色織錦抹額，越發顯得面白如玉，不是甄栩又是哪個。
薛蟠哭著打起嗝來，說道：”多謝，多謝甄小兄弟救我一命！“
甄栩看薛蟠狼狽成這樣，一時有些後悔。雖說自己有九成把握不會傷及薛蟠性命，但這人尚未作惡，只是有些紈絝子弟的陋習罷了。讓他遭受這樣的性命之危，自己的計策是不是有些過頭了。
然而昨夜的夢境又浮上心頭，一個盤起頭發的年輕女子被薛蟠毆打，不遠處滿頭珠翠的婦人不知在說了些什麽，火上澆油，薛蟠將那女子一腳踹倒，踢得更狠了。
想到夢中被薛蟠毆打的英蓮，甄栩定了定神。他深吸一口氣，臉上重又掛上一副關懷之色，把薛蟠扶下馬，安慰道：“薛大哥無礙吧，這馬想是不知怎的受了驚，這才暴躁發作。”
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“不過些許小事，薛大哥受驚了。不如嘗嘗席上甜品，其中有幾個是我們家下人才制出的新花樣。”甄栩微微一笑，指向不遠處的涼亭。
薛蟠抽噎著點點頭，一瘸一拐地走到亭子裏，吃著果子糕點，還伸手抹眼淚。
一場馬球草草結束，因著薛蟠受了驚嚇，眾人也不好嘲弄他，便都散了。
這一日謀劃之事甚多，甄栩回到家中早早休息，當夜又做起夢來。
夢中那才盤了頭發的年輕女子被薛蟠夫婦折磨多日，已是病入膏肓。雖被寶釵所救，終究沒能熬過去，香消玉殞。夢到此處，甄栩忽覺渾身疼痛，打起滾來幾乎要昏死過去。
甄煜先是聽到甄栩夢中呼痛，又聽他喊起爹娘來，忙從另一側臥室趕來，把他推醒：“霽明你怎麽樣？可是又夢魘了？”見甄栩驚醒過來，替他擦了擦臉上的汗。
床上的人慢慢喘了口氣：“無事，只是又做了噩夢。”
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甄煜知道養兄弟從小就時常做些奇怪的夢，還說夢到的都是英蓮日後會遇到的事。因著這些夢境，一向康健的養兄弟每次醒後都會大病一場。
甄煜也曾追問他夢境中所聞所見，聽完後，雖然自覺是個冷面冷心人，也不由為這位走失的英蓮妹子而惋惜傷感。
怎麽才能把英蓮找回來？他忽然想到前兩日收到的來信，右手摸摸袖子，正猶豫間，就聽門外青竹在小聲問“栩哥兒、煜哥兒，可有什麽吩咐？”
甄栩輕輕咳嗽了一聲“我們沒事，你歇息去吧。”青竹又多問了兩句才放心走了。
甄煜把水遞給他“只是夢罷了，英蓮妹妹今年才十歲出頭，還沒到出嫁之齡，你暫且安心。”
甄栩輕嘆“我曉得。”見他平日惜字如金，今天說了這麽多話，又覺得有些好笑：“惟舟你不用擔心我，我沒事的。”
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且說薛蟠自當日被甄栩救了一遭，便視他為兄弟，時不時請他吃酒。
甄栩原是為了救回妹妹，刻意與他交好，即使不太能飲酒，也偶爾與薛蟠喝上一杯。
這一日，薛蟠本是叫了幾個好友在酒樓裏宴飲，其餘人都在一旁玩骰子行酒令去了，只有甄栩獨自一人坐在桌邊，只顧著喝悶酒。
薛蟠有些奇怪：“好兄弟，你可是有什麽煩心事，說與薛大哥聽。若我能辦的，立時便幫你辦，若辦不成的，我去尋我舅舅去。”
甄栩看了他一眼，搖頭道：”我知曉薛大哥對朋友最是講義氣，只是這事便是薛大哥，恐怕也難辦。”
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本朝童子試的最後一項便是院試，考中即可成為秀才，排名靠前的才是生員。
七月湖中蓮花初綻，荷葉上的露珠被人輕輕一碰，滾落下來，沾濕了那人的衣袖。
周恒站在涼亭中，遠遠看到甄栩躺在小舟上“霽明，你可真是氣定神閑，明日便要院試，你還躺在這裏躲懶。”
“正是因為要院試，才過來小憩。小考小玩，大考大玩，師兄沒聽說過嗎？”甄栩懶洋洋的聲音傳來。
周恒無可奈何“好你個甄霽明，就屬你道理多！”
“何先生說秀才對霽明來說輕而易舉，若不是他去年恰好生了病，早就連中小三元了，可不像周兄。”旁邊一道聲音冷冷地道。
周恒聽了立刻跳起來：“小啞巴，莫不是因為早幾年不能說話，現在你就都要補回來？不就叫你幾句小啞巴，至於記恨我好幾年嗎？”
“你們兩位怎麽一見面就吵？”甄栩拿下臉上的荷葉，嘆了一口氣。
兩人都不說話了，甄栩道“明日只我一人考試，還請兩位今日就此握手講和，讓我明日能安心進考場。
次日，甄栩提著考籃，在場外經過了層層檢查，才得以進入貢院。
被搜身時甄栩頗覺得有些不適，當然不僅是他，因為要脫得赤條條只剩件短褲，許多書生都紅著臉，暗罵斯文掃地，甚是狼狽。現下是夏天還好，到了冬天，這一通折騰下來，難保不會風寒感冒，重病一場。
在這樣的篩查下，那些女扮男裝考科舉的故事多少屬於異想天開了。可這異想天開中，飽含多少古代才女無處施展才華只能居於內室的愁悶。
“志士幽人莫怨嗟，古來材大難為用。”有些詩人還可發發牢騷，而她們甚至連想象的空間都會被現實擠壓。（註1）
甄栩回憶起紅樓夢芬芳離散的結局，又想到英蓮還不知在何處，一時走神，不小心撞到了一個考生的考籃。
還未來得及道歉，就聽那人不滿道“你怎麽如此莽撞？就這還考秀才呢！”
他擡頭看去，一個身穿緋色道袍的書生皺著眉看他。
真是個風流時髦的書生！甄栩心中暗嘆，本朝的書生多身著藏青月白色調的道袍，這書生卻不同一般人，服飾甚是張揚。
“是小弟之過，未註意兄臺路過，還請兄臺見諒。”
本已做好被這人糾纏一番的準備，卻聽緋色道袍書生語帶驚喜“是賢弟！”
見甄栩面露疑惑，妃袍書生提示“幾年前我們在船上見過，從姑蘇到金陵的，賢弟可還記得？”
甄栩待要說話，一名兵士走過來：“在這裏磨蹭什麽，兩位書生還不快快就坐！”
那書生跟他比了個院試後門外見的手勢，也不管他看沒看懂，便去自己的座位坐下。
甄栩第一次體會到被人牽著鼻子走的感覺。
把此事拋到腦後，院試不同於更高級別的鄉試會試，並沒有隔間，甄栩尋到長條書案上自己的號數上坐下。
因著此處位置靠後，差役舉著題牌還未走來，旁邊一個心急的考生已經著急尋問前排之人。
下一刻，便有一名軍士走過來，在他卷子上蓋了個朱印，那考生面露沮喪。
甄栩知道，這是他的文章要被降下一等，此科通過希望渺茫了。
何塵評價甄栩才思敏捷不是沒有緣由的，他雖然題目看到的晚，文章卻是全場第一個作出的。
時間才過半，甄栩已把文章謄抄完畢，交於提學官。
提學官見第一個交卷的竟是個清新俊逸的少年，有些詫異，接過文章當場閱覽。一眼看過去，只覺得文風犀利老辣，倒像是個中年人所作，不免心中猶疑，說道：“我再出個題，你來破題一試。”
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