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暗度倉

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暗度倉

秋去冬來,萬物蕭瑟,寒氣肅殺。

京都皇城的百姓成群結隊圍聚在城門口的布告欄下。

有那讀書人宣讀上頭布告,抑揚頓挫。

“江南逆賊起兵謀反,淮嶺一帶官員貪生怕死,與賊人為伍,開城引渡,一眾逆賊已至津門關。

皇帝派了肅王出兵鎮壓,連敗三局,龍顏大怒。”

眾人嘆氣,短短月餘,肅王一敗再敗,軍中士氣大減,老皇帝已有禦駕親征之勢。

書生剛讀完,士兵就將其撕下,換上了一道新的布告。

“快看看,這上面寫的什麽?”百姓們紛紛催促書生。

人群中已經傷愈的崔九努力看了一眼,當即變了臉色,快去擠出人群。

遠遠地,書生的聲音自人群中傳揚開來:“……皇帝詔曰:朕意禦駕親征……”

禦史府後院;

“你說,老皇帝要禦駕親征?”程墨摩拳擦掌,用力搓了搓,掌心方有了股熱氣。

崔九搖頭:“說是太子殿下事必躬親,替父出征。”

好家夥。

老皇帝是攆太子出征還不忘給自己貼金!

忒不要臉!

“何時出征?”她得趕緊跟江南通消息。

崔九指了指墻外,遠遠地有百姓夾道歡送的聲音傳來:“聽到了嗎?殿下已經出發了。”

程墨揣手,呼出一口白氣。

換種思路,太子離開了皇宮,那這把火不放都說不過去了吧。

程墨腳下生風,匆匆出府,卻在門外遇上了剛從寒風中走來的蕭灼。

京都早寒,今晨已飄了雪花,蕭灼見到裹在雪領裏的程墨,解下自己墨色裘狐披風,披在程墨肩頭。

“你去哪?”蕭灼平靜看她,只覺冬日裏的程墨白到發光,唇不點而紅,不經意地透著恰到好處的美。

程墨眼微閃:“正要去尋你。”

她反手拉過蕭灼大手,出了府鉆入烏桐馬車。

蕭灼坐上馬車,拉過她微涼的手握在掌心。

“去何處?”

“哪都不去,就在這。”程墨從懷裏取出一張地圖。

上面繪著皇城之中最隱秘之處——老皇帝的寢宮。

歷朝歷代,皇帝寢宮皆在明處,富麗堂皇,巍峨聳立。這位皇帝卻連皇宮都沒個匾額,去過他寢宮的程墨可以現身說法。

平平無奇,甚至比不上宮裏妃嬪的寢殿。可麻雀雖小,卻別有洞天。

這段時日,二姐姐在宮裏幾番打聽,才知曉這處寢宮可謂是狡兔三窟,地下洞穴四通八達,可同往宮中任何一處城門。

不僅如此,水火不侵,生門極多。

程墨想要宮中放火,放了也是白放。

“你想讓我帶你入宮?”蕭灼清楚程墨對老皇帝的恨意從不曾減。

秋後郭庸已斬首,蕭灼陪同程墨去觀了禮,郭庸臨死之前方知程墨乃是他親外甥女程若顏,驚懼交加,又知郭家落敗,郭二少身死均與程墨脫不了幹系。郭庸氣得幾欲癲狂,一再狂吼發作。

只可惜,他已中風無法開口言說,只能任人推著上了刑臺。

手起刀落,大快人心。

肅王出征亦是程墨與荷燈暗中布置,蕭灼在朝堂上為他推波助瀾。肅王屢戰屢敗,失了信譽,如今她的仇人只剩龍椅上那位。

程墨尚未回答,外頭傳來一陣整齊劃一的馬蹄聲。

“蕭大人,陛下有請!”馬背上,為首的赫然是霍譽。

程墨蹙眉,老皇帝召見蕭灼,一道聖旨就好,為何會派出京都衛?

蕭灼不問,霍譽不答。

眼見著霍譽又往禦史府而去,程墨從馬車裏探出頭來。

“霍都統,你找我?”

霍譽回頭,頷首:“陛下有請。”

“我?”程墨指了指自己。

“沒錯。”奔著對親戚的關心,霍譽提醒道:“陛下有意讓肅王歸京。”

肅王乃是戰敗,歸京是負荊請罪,老皇帝對這位皇弟極好,定不會讓他就這樣慘淡收場,往後餘生都要擡不起頭來。

所以他尋蕭灼又能有什麽好事?

程墨隱約能猜到,可老皇帝為何會傳喚她,這又是令人費解了。

程墨還是第一次同蕭灼一起入宮。還是在文武百官俱在之時。

她愈發覺得事無好事,老皇帝沒憋好屁。

老皇帝在龍椅之上,意味深長掃過兩人,示意一旁禦前公公。

公公上前,金嗓子一出,響徹整個大殿。

“陛下有旨,賜婚蕭首輔與禦史千金程墨,締結良緣,明日完婚,欽此!”

什麽?滿朝嘩然。

程墨眼睛瞪得像銅鈴,老皇帝這又是唱的哪一出?

先不說為何賜婚,就誰家好皇帝賜婚跟趕牛馬一樣,今日賜婚,明日成親?

你還有沒有禮數?

果然,已榮升為禮部尚書的聞人漣第一個出來反對:“陛下,此事不妥——”

“妥,妥,妥妥的!”左公丞打斷聞人漣的話:“陛下愛臣之心深重,聽聞蕭大人與禦史千金兩情相悅,便賜這白首之約。明日更是千載難逢的良辰吉日,蕭大人可萬萬不可錯過。”

“正是!”左公丞一派的官員紛紛附和。這些日子他們也有所耳聞,蕭首輔整日裏與禦史千金出雙入對,郎才女貌,甚是登對。

“陛下這是看重蕭大人,正所謂成家立業方為大丈夫,蕭大人只有成婚方可繼任肅王之位,光耀門楣啊!”朝中年事已高的禦使臺閣老出聲道。

程墨恍然,老皇帝賜婚竟是因為肅王吃了敗仗,掛不住臉,如今想子承父業,讓蕭灼代替肅王成為朝中新一任肅王。

那接下來呢,難不成是讓蕭灼文臣武替,披掛上陣,為肅王,為朝廷挽回臉面?

這老登。

賜婚一事,本對蕭灼來說是件好事,可他絕不會允許他與程墨的婚事成為一樁踏板,供他人完成目的,哪怕這個人是皇帝,也不行。

蕭灼上前一步,沈聲稟道:“江南暴亂當頭,臣無意個人親事,還請陛下收回成命。”

犯了邪了,這樁婚事,賜了三回,回回不成,老皇帝人不可忍,勃然大怒:“蕭愛卿!”

“臣願步太子之後,領兵出征江南,待剿滅江南逆黨,再來負荊請罪。”蕭灼俯身行禮。

老皇帝聞言,這省了過程,卻依舊達到了目的,臉色由陰轉晴。

今日他召蕭灼前來正是此意,他父親肅王江南敗北,不知有多少人嘲他壯士末年,英雄遲暮。

肅王比他還年輕十歲,他成了遲暮,那他這個做皇帝的,豈非就要入土了?

他絕不容許肅王受人如此唾棄,思來想去,蕭灼雖為文臣,可他甚至深知此子文武雙全,若替父出征,得勝歸來,亦為肅王教子有方。

有他從旁協助太子,太子必如虎添翼,待班師回朝,亦是他這個做父皇的運籌帷幄,決勝千裏之外。

“蕭愛卿,忠君愛國,可歌可泣,眾位愛卿可要多多向他看齊。”

話落,朝堂上立即陷入一片恭維聲中。

程墨半闔著眼睛,周遭的嘈雜仿佛都被隔絕耳外。

她不在意蕭灼的拒婚,事實上蕭灼是明白她的,老皇帝促成這件婚事,不過是先行給蕭灼一些好處。

畢竟要想馬兒跑,先得讓馬兒吃草。

至於給馬兒吃的是路邊的野草還是何人精心侍弄的仙草,老皇帝哪裏會在乎?她是否會淪為京城的笑話,老皇帝同樣不在乎。

在老皇帝眼中,她只是能讓馬兒為他跑的那根草罷了。

她的手忽得一緊,身旁的蕭灼透過寬大的袖子牽住了她的手。

作甚啦,這裏是朝堂,大庭觀眾之下!

接收到程墨微含慍色的眼眸,蕭灼失笑,將手指分開,與之十指交疊,握得更緊了。

好好好,程墨有種暗度陳倉的感覺,面上擺的越發正經了。

老皇帝滿意了,開心了,如願退朝了。

經過朝堂一事,幾乎所有人都默認了這門婚事,下朝後,經過老禦史身旁的百官紛紛拱手向他道喜。

老禦史的臉都笑僵了,等回頭就拉了程墨離去,回到府中就喚她單獨去了書房。

“阿墨,你真當考慮清楚了,往後要與蕭大人在一處?”

老禦史對程墨這個半路女兒,也算十分了解,如果她不願,就會同上次一般,將他們的關系撇得幹幹凈凈。

今日的事,她從頭到尾都沒吱聲,賜婚被拒,對蕭灼的態度卻始終如一。

程墨莞爾:“我拒絕過他的賜婚一回,這一次他也拒絕了一次,我們倆也算是扯平了。

等天下太平,大事已定,我會嫁他的。”

“哈哈,好好,爹這就準備美酒,去尋你父親喝上一杯。”老禦史興高采烈,想著見老丞相把他灌醉,高低讓他同意,成婚那日讓他也坐一坐那高堂之位。

“爹,對不起,我不是有意隱瞞。”程墨沒想到老禦史早已知道了一切,這麽說來,這些年他在暗中亦不知保護了她多少回。

老禦史拍了拍她的肩膀:“爹知道。爹從一開始就知道。當年你從暗部出來,爹就派人看著你了。”

程墨如遭雷擊,有個想法在她心中很久了,可一直沒問出口。

“爹,其實我一直想知道,阿鋒哥是蟄伏大主事,那位無人知曉的蒼生大主事——”程墨意有所指的望著老禦史。

老禦史輕撫短須,笑著搖頭:“你知道的還不算晚。”

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