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太子妃

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太子妃

長姐程若蕙,自幼聰敏溫良,五歲起就跟著隔壁卓太醫學習醫術。在程墨的記憶中,長姐做任何事都盡善盡美,令人讚許不已。

京城貴女中,長姐蕙質蘭心、醫才雙絕的美名早已是人盡皆知,在及笄之年,便被老皇帝看中,下旨賜婚給了當今太子。

太子為人謙和,才德兼備,與長姐性情相投,成親之後心意相通,夫唱婦隨,他們的這樁婚事也成了京城的一段佳話。

可惜好景不長,程墨眼神晦暗,如今看來太子所謂的謙和溫良,不過是為他的懦弱無能遮掩罷了。

在長姐最需要他的時候,堂堂太子竟無法保護不了她半分。

如今長姐一屍兩命才過去三年,他竟要重新擇選繼任太子妃了!

程墨撿起地上的聖旨,心中已改了主意,長姐身體一向康健,在家中還未出事前她才剛傳回消息一切皆安,便是胎動,也不至於落到那般絕境。

她一直想要尋找長姐殞命的真相,此番入宮選秀便是個機會。

……

老禦史低調的搬了家,臨走之前,程墨給烏田巷的左鄰右舍送去了雞鴨魚肉以示告別。

至於到了新宅,這左鄰為當朝首輔蕭灼,右舍是禮部尚書郭庸,老禦史不喜朝堂結交,這兩位大臣他私下是一個也不想攀扯,於是只做不知。

恰逢程鋒休沐,三人正式入住了新宅,打算在府裏簡單開個席,老禦史也只請了平日三兩好友來暖房。

可不想消息傳開,程鋒剛出去采買歸來,就有人給他遞了份拜帖。

“蕭,蕭首輔!”

程鋒嚇了一大跳,他是知道權臣首輔住在隔壁,可沒想到人家竟會給他們送拜帖。

還不等他回神,接連又接到了禮部郭尚書、禮部侍郎、工部尚書、工部小吏以及禦使臺多封拜帖。

程鋒喜捧著厚厚一疊拜帖送去給了老禦史,就見老禦史長嘆一聲:“如此不請他們反倒是失禮了。”

老禦史的惆悵,程鋒不理解,程墨卻心中了然,私下不想與朝中官員過多往來是其一,最重要的是家中已無銀錢。

程墨道:“爹,銀錢的事你不用擔心,今晚無論如何府上都會置辦出個像樣席面,只不過……”

“只不過什麽?”一旁程鋒問道。

程墨攤手:“只不過咱們家沒有下人,也缺個迎來送往的管家,這些,你總不會想要讓爹來吧?”

程鋒一噎,他們家從前倒是有個老管家和三兩下人,可自從他敗了家財,就遣散了府中人,這一年他都習慣了凡事親力親為了。

老禦史道:“管家的事倒是不急,昨日我已經派人通知老鐘了,他還願意過來。”

老鐘便是從前的府上的老管家。

聞言,程墨將一個錢袋遞出了:“我只有三十兩了,阿峰哥,剩下的事你去解決。”

程鋒松了一口氣:“三十兩夠買兩個下人。”

程墨:“哦,忘了說,三十兩包括采買今晚的加菜。”

多了那麽些貴客,原來的菜肴已是不夠看了。

“啊!這…我…行吧,我盡力!”程鋒揣上錢袋跑了出去。

老禦史嘆了一口氣:“爹欠你的銀錢總也還不完。”

程墨微微一笑:“沒事的沒事的,爹您放心,我若是沒錢了就拿府裏貴重物件去典當。”

“好,府上你看得上的盡管拿去。只是你可別學你兄長總想著那不義之財。”

老禦史說著眉頭舒展了許多,看來,他也得去看看府裏有什麽值錢的,典當了好還給阿墨。

……

不多時,程鋒帶著兩個下人和帶著廚子回來的程墨在大門口碰個正著。

“阿墨,你上哪領的大廚?”

程鋒本打算今日實在不行就自己下廚,好歹他自幼跟著老禦史學做菜,也算做的一手好菜。

程墨:“隔壁府上借的。”

膀大腰圓的劉大廚嘿嘿笑了一下:“小的劉貴,見過程大公子!”

程大公子!

程鋒頓時挺了挺胸膛,這個稱呼,久違了啊!

她看向程鋒身後:“你又是從哪裏領的人?”

程鋒身後有一男一女,男的年紀不大,斯斯文文的。

女的,容貌明麗大方,身姿亭亭而立,還是個臉熟的人……

韓家小姐這是放著好日子不過要來給她家當丫鬟?

程鋒解釋道:“這是我在清河書院的書童李文,今日府裏需要,我就讓他過來了。

這位姑娘,是我在前頭街上遇見的可憐人,一時心軟就答應收留她了。”

說著程鋒上前兩步,湊近程墨小聲道:“她說自己無家可歸,她不要銀錢什麽活都能做,只要咱們家給她吃住。我想著府上還有那麽多空房間,住她一個怎麽也夠。”

程墨面無表情:“那你想把她放在哪?給你當丫鬟?”

程鋒大驚:“那哪能!男女授受不親,你峰哥我又不是京城裏那些公子哥,再說了我以後可是要常在書院,要什麽丫鬟伺候?

我是怕你在府裏呆著無趣,給你找個人作伴嗎?”

“你就不怕她心懷鬼胎,在府中對你妹妹不利?”

聞言,程鋒仿佛聽了天方夜譚,道:“阿墨妹妹,旁人不知道你本事,我還不能不知道?別說這姑娘只是個弱女子,就是十個她加起來都不是你的對手。”

程墨白了他一眼:“難怪你這麽好騙。”

程鋒聽了程墨的嘀咕,撓了撓頭:“總之我先帶他們進去了,這姑娘就交給你了!”

說完忙不疊的招呼人入內,深怕慢一秒這姑娘就要被她塞給他當丫鬟。

很快,門前只剩下她和低頭裝乖的韓藜。

程墨不客氣道:“我與韓小姐應該早就說明白了,我救你是受命之舉,你我已經兩清。”

韓藜點頭:“我知道。我知程姑娘你不喜我。”

程墨一噎,她倒也沒想表現的這麽明顯。

“我父親作惡多端,令人憎惡。無論此事是否與我有關,我都逃不脫是韓家出身的事實。程姑娘對我不喜也是應該。”

程墨也不喜拐彎抹角:“不錯,我對韓家不喜,對你也確有遷怒,你我之間最好的相處方式就是互不打擾。”

“我本不想再打擾姑娘,只是崔主事剛給了我個新任務,需得借助姑娘方能行事。”

程墨盯著她看了一會,卻並未問詢是何任務。

荷燈的任務大多保密,哪怕她們都是荷燈中人,沒有需要韓藜也不會告訴她。

可既然是荷燈的任務,程墨便是不相幫也不會刻意阻攔。

“完成任務,即刻離開。”程墨道。

韓藜從善如流:“好,多謝小姐。”

……

老禦史重新給這些投來拜帖的人家送了請帖。

如此傍晚時分,收到請帖的官員陸陸續續來了。

程墨和韓藜一直後廚幫忙,直到幫著劉大廚把菜上齊,才讓他先行離去了。

韓藜上菜歸來的時候,程墨已經重新梳洗過,洗去了滿身油膩,濕漉漉的長發擦了個半幹。

韓藜滿頭大汗,卻是接過程墨手裏的帕子替她擦頭發。

程墨出聲道:“如何,韓家的小姐從未做過今日這樣的累活吧?”

韓藜小心地擦拭著她的頭發,搖了搖頭:“我雖是韓府小姐,但在嫡母手下討生活,洗衣做飯,砍柴燒水都是尋常,說是小姐其實跟丫鬟沒什麽分別。”

程墨側首,註意到她的手布滿老繭,當知她所言非虛。

她轉身接過了帕子:“這裏不用你了,你自去休息吧,對了,席間我爹可有飲酒?”

韓藜點頭:“大公子在應酬,老爺只是同蕭首輔喝了兩杯。”

“蕭…蕭首輔竟來了?”程墨大為意外,傳聞中蕭灼可不是這樣善結交的人。

韓藜不知想到了什麽笑得開懷:“不光是蕭首輔,譽滿京城的蓮大公子也來了。”

程墨呼吸一窒,“他怎會不請自來?”

韓藜不解:“怎會是不請自來?老爺給禮部郭尚書去了請帖,郭尚書道自己偶感風寒,不便前來,就請了禮部侍郎替他來此。”

程墨喃喃:“他如今已是禮部侍郎了嗎?”

“小姐,你說什麽?”

程墨回神:“哦,沒什麽,你先去休息吧。”

……

新宅寬敞,夏風習習,從後院出來到了前院,程墨的頭發已然全幹。她迅速用手抓起,用一根木簪子盤在腦後。

彼時前廳裏已是杯盞交錯,賓主盡歡。程墨現下不便入內,只是去了偏廳,再經由後門入內,立在了一道屏風後頭。

等站到此處,聽到不遠處程鋒招呼眾人喝酒的聲音,程墨才隱隱有些自嘲。

她也覺得自己有些奇怪,過了這麽多年,聽到‘蓮大公子’的名號依舊控制不住想來看看。

蓮大公子,聞人公子——聞人漣,都是京城女子們心目中如謫仙般存在人物的稱呼。

家世出身、長相外貌都是其次,重要的是他溫潤如玉,君子端方,與言與行皆是京城青俊的典範。

可以說,只要他出現的地方,上至八十老嫗下至稚童都會前來圍觀。他的出行,擲果盈車,歡呼尖叫都是常見。

程墨也同這些人一樣,對蓮大公子極為推崇和敬仰。

只是她還稍稍有些不同,她曾是蓮大公子的至交筆友,以及僅差一步就成了他未婚妻的女子。

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