第十三章
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第十三章
“也只能如此了。”尹玉頷首，摸出懷中一只小錦囊，取出一根銀針，俯身到小溪中試了試水，片刻後銀針拿出，仍是光亮如新，顯然水流已重歸幹凈。
她臉上緊繃的神色略微松了些：“水可以喝了。”
年行舟采了青蒿，於溪水中清洗後分與眾人。
她到薛錚面前時，薛錚笑道：“我不用。”
年行舟仔細看他，果然見他眼神清明，精神也很好，似乎根本沒有受到瘴氣的影響。
“為什麽這種瘴氣對你們渠山氏人沒有用呢？”她隨口說，湊近了一點，在他身上仔細看來看去，“是因為你們身上流的血嗎？”
“也許是。”他低聲說，面上現出一絲晦暗的神色。
“怎麽了？”年行舟問他。
“沒什麽。”薛錚道，見其他人沒有註意這邊，將她的手腕拽住，往自己身邊拉近，仔細瞧她的臉色。
她眼角微紅，眼白下透著一絲灰線，臉色略有發青，與其他中了瘴氣的弟子一樣。
幸好暫時看起來沒有其他異樣。
此時尹玉走了過來，與兩人商議，“就在此地歇息一晚，等所有人恢覆精神，身體無礙後再出發。”
薛錚點頭，“也好，只是那兩人逃回了九難谷中，渠山氏很可能對我們的到來有了準備。”
“就是這話，”尹玉道，“九難谷裏一定會加強戒備，而且很可能會派人出來在這周圍搜查，事情的難度增大了，我們得調整原先計劃。”
薛錚思索了片刻，“不如兵分兩路，由我引開他們的註意力，尹師姐和行舟看能不能由河道潛入黑石峰下，查出裏頭的秘密。”
“你想怎麽引開他們的註意力？”
薛錚苦笑一聲，“我是渠山氏的叛逃者，而渠山氏每捉住一個叛逃者，都會舉辦盛大的儀式……”
尹玉與年行舟對看一眼，沒說話，臉上隱隱現出擔憂之色。
薛錚眼神有些飄忽，“我記得那種儀式，儀式進行的時候的確是我們行事的最好時機。”
尹玉沈思半晌，咬牙道，“好，就按你說的辦。”
三人說完後，尹玉轉身走開，薛錚再次將年行舟的臉扳過來，夕陽穿透枝葉縫隙，她臉上爍著點點金光，眼白下那抹灰色已看不出痕跡。
他心下稍安，問道：“有沒有什麽不舒服的感覺？”
“上午的時候還有些頭暈，現在已經好了。”年行舟搖頭道，起身走到一邊幫著幾名戰堂弟子生火熬湯。
晚間尹玉將營地隔成兩處，男女弟子分別在溪流的上下游清洗了身上的泥漿臟汙，大家圍著火堆席地而臥，指派了弟子在外圍輪班值守。
亂峰層嶺上，一輪孤月漸漸圓滿，清輝灑落林間，空氣中再也聞不到那股微微帶著甜味的瘴霧味道，取而代之的是隨晚風蕩來的花香。
年行舟臥在被火烘幹的泥地上，朦朧間覺得林間野花綻放，月光下艷麗的大片花瓣如藤蔓一般展開，朝她吐出花蕊中心血紅的長舌，那長舌靈活軟膩，只一瞬間便伸了過來，將她的咽喉纏得緊緊的，讓她不能呼吸。
她驀然抽出未曾離手的軟劍。
倏忽之間，她腳下踩空，猛然掉落到一片黑暗中。
窒悶的香氣一掃而空，她感覺到鹹濕的海風撲面而來，精神頓時一振，也顧不得多想，只循著那讓她貪戀的氣息，摸著突兀的巖壁，撥開亂枝藤蔓往前尋去。
繞過一面暗壁，她聽到熟悉的海潮聲，一陣一陣，亙古不息，接著眼前現出遼闊無際的海岸線，如霜如銀的月光正灑落在潮汐奔湧的海岸邊。
堅強扛過颶風的漁人正在小小村落中修補著房屋，一面大聲說笑著，一面將肩上扛著的木樁丟下地來，還有個別漁民拿著竹筐，在岸邊嬉笑著撿被海浪沖上岸的魚。
年行舟呆住了，下一刻，她不顧一切地沖了出去。
“爹！娘！”她大聲喊道，熱淚盈眶地奔向來來往往的人群。
海風驟亂，岸邊的密林內沖出數名手持長劍的黑衣人，不過片刻，她便眼睜睜地看著手無寸鐵的村民在黑衣人的劍下倒地而亡，血漫成河，匯入海中，將沿岸的海水染成暗紅。
她的爹娘也只比其他村民多掙紮了幾息，未等她趕來，便倒在數名圍攻的黑衣人劍下。她看見她的父親緊緊護住母親，背上插了幾把長劍，她母親旋身將父親背上一把長劍拔出，在咽氣之前以迅雷不及掩耳之勢刺入離她最近的一名黑衣人胸膛。
淚水迷蒙了眼睛，她擦去眼淚，拽緊軟劍一步步走過去。
一名黑衣人將倒在地上的同伴衣服挑開，將他左臂上刻著刺青的皮膚剜下來。
年行舟手臂揚起，長劍霍然一閃，暴虐劍氣將黑衣人逼退數步。
“拿命來。”她一字一頓地說。
黑衣人長劍一震，朝她疾刺過來。她清叱迎擊，縱橫劍光洩出仇恨與怒火，牢牢鎖住對方朦朧的身影，雖力竭亦毫不退縮。
“是我！”那人欺身而上，閃過千鈞之勢的一記劍招，於清亮劍光中鉆出，一手攬住她腰身，一手擒住她手腕，“哐當”一聲，軟劍落地。
年行舟被他箍得動彈不得，雙足亂踢，手握成拳，雨點般的拳頭落下，狠狠捶打在那人身上。
“行舟！你醒醒！”那人低聲呼道，她鼻中聞到刺鼻的血腥味，毫不猶豫照著他肩頭一口咬下。
他身子一顫，更緊地抱住她。
鮮血漫進她口中，她仍是死死地咬著那處，帶著恨意的雙目睜得極大，終於漸漸看清了周遭的一切。
她正在一處山崖上，只差幾步便是萬丈懸崖，山風狂亂，吹動那人身上的衣衫，熟悉的溫度和氣息隔著肌膚暖進心間，淚水從眼眶中滾落，她放松下來，推開身前之人。
抱著她的人是薛錚，他身上被她刺了數個傷口，衣衫也被劃破，他緊緊攬著她的腰，手臂上肌肉僨起，胸膛劇烈起伏著。
“你終於醒了。”他說，註視著她的目光裏有焦急、也有欣慰和如釋重負。
年行舟推開他，拾起地上的軟劍。
“其他人呢？”她問，已經明白了方才的一切都是因吸入霧瘴而起的幻覺。
她竟全然沒有察覺自己與其他人走失，又到了這麽遠的地方。
薛錚簡短道：“其他人都無礙，我找你很久了。”
她轉開頭去，目光飄到他肩頭上被她咬的深深傷口上，“疼麽？”
“不疼。”他道，擡起她的下頜將她的臉轉過來面向自己，“你方才把我當成了他們？”
她抿唇不語。
“我不是他們。”他握住她的雙肩，看進她眼睛裏。
“我知道。”年行舟不自在地再次把目光調開，她其實不太習慣在別人面前流露如此軟弱的姿態，即便是在他面前。
薛錚明顯誤解了她的意思，心頭一緊，眸色一黯，箍住她劈頭蓋臉便親下來。
“你做什麽……”她推他，卻被他抱得更緊。
他不顧一切地攫住她的唇，鷙猛而蠻橫。
“等等，別……”她的推拒激起他更失控的動作，他眉目沈凜，呼吸粗重，牢牢掌著她的後腦禁錮住她，力氣大得嚇人。
她咬緊嘴唇，閉緊牙關，他鬥志被激起，捏著她的下頜迫使她雙唇微張，強硬地叩開她緊合的雙齒。
“薛錚！”怒火被他撩撥上來，她合齒在他唇上一咬，繼而使力將他推開。
兩人大口喘息著，狠狠地瞪著對方，胸口均是急速起伏。
他瞳心燒著火焰，嘴角溢出的血被他伸舌慢慢舔去，月光下竟生生平添一抹獰麗的艷絕之色，只是他表情晦暗，整個人像是一只暫時收斂了利爪的野獸，孤桀而尖銳。
“為什麽拒絕我？”他沙聲道，喉結上下滑動，直勾勾地盯著她，“我說了我不是他們。”
她又氣又惱，“幹嘛這樣胡來？”
他不語，身軀繃直，氣息沈沈，雙眉緊擰著，努力壓制著內心因她的舉動而升起的焦灼和急躁之感。
她瞪著他，陡然間明白了他突如其來的強橫和堅持從何而來。
“早說我不會因你是渠山氏人而對你有嫌隙了，”她語聲放緩，上前一步，伸手輕撫他的臉龐，“為何還是不信？”
“真的麽？”薛錚緊緊盯著她，身體中的血液翻滾著，此刻他清楚意識到根植於自己內心深處，那些未能全然拔除的焦慮、不安，以及隱隱的自卑。
盡管他努力說服自己，但總有那麽一絲遺憾和嫌惡，讓他無法真正和自己身體裏流動的血液和解，一旦她流露出異色，這些情緒便會噬咬焚燒著他的理智，或許之前他還可以努力克制，但現在，他做不到若無其事地自行離開。
審視著他的姑娘目光柔和下來，輕撫在英朗面頰上的手慢慢圈上他的頸脖，她踮起腳主動去追逐他的唇，薛錚低呼一聲，緊緊地箍緊她，兩人一時站立不穩，跌跌撞撞倒在草叢裏。
棲息在叢間的一群螢火蟲突地被驚起，像被打碎的金盞玉璧，驟然間一團熒光盈盈蕩開，隨即化為一帶忽隱忽現的星河，縈繞漂浮在兩人周圍。
姑娘雙目晶亮，手指滑過濃密的劍眉，高挺的鼻梁，來到緊繃的下顎，將他粘在頜線處幾縷汗濕的發撩開。
“薛錚，你長得真好看。”她喃喃說，輕輕揪住他的衣領，將他拉向自己。
他眸光深深，俯身而來，與她吻在一起。
忽明忽暗的螢火流光中，少年的情緒藉由這一吻漸漸平靜下來。
他摟住她一個翻身，讓她躺在自己臂彎裏。兩人靜靜依偎片刻，他伸出手將一只從身邊飛過的螢火蟲困在掌心，又在她面前攤開。
橙黃的光芒從他掌中升起，盤旋飛舞，飄飄悠悠融入夜空。
年行舟靠在他胸膛上，低聲笑了起來。
“行舟，”薛錚猶豫片刻，輕聲問她，“等這事了結了，我們好好在一起共修劍法，就算三年之後劍法大成，也不分開，好麽？”
她一時沒說話，只從他懷裏側頭仰望著碧天霜月，燦星流雲。
薛錚沒等到她的回答，心內有些忐忑，微微退開一些，凝視著她的眼睛。
“那咱們說好了，”她笑道，看入他有點焦灼的雙眸裏，“往後一塊兒共修劍法，一塊兒走遍天下，感悟自然，總有一天，我也要悟出自己的劍法。”
“好。”薛錚松了一口氣，重新將她攬入懷裏。
鼓鼓的心跳貼在一起，似有源源不斷的力量從那裏傳開，匯入四肢百骸，他突然覺得縛在心上的那道枷鎖真真切切地消失了。
她撐起身來，伸手將他頰邊發絲撩開，看他的眼睛。
她記得第一次見他時，他的眼眸像風平浪靜的大海一般深邃而沈靜，遭逢連番事變後，那裏有時醞釀著陰霾的風暴，有時又透著深深的迷茫和愁郁，也有痛苦與逃避，甚至還有幾絲黑暗與陰桀，而現在，那些暗湧流動的波瀾又重歸平靜，他的眼神堅定、澄澈而明亮。
峰林間雲嵐如霧，朦朧如紗，三三兩兩的螢火蟲結伴飛入夜空，帶出一線流光，漸漸消失在密林之中。
兩人攜手回到山谷處的駐地，尹玉喚起其他弟子，為避開前來搜索的渠山氏人，一行人撥枝踏葉，繞過這座山峰，循著最隱蔽的地方走，一路穿行過懸壁深谷，於兩日後來到一片石林外。
眾人隱在一叢茂密枝弄後，觀察周圍的地形。
其時火輪當空，萬裏無雲，石林後的山坳內，隱隱能看見一座黑色山峰巍巍矗立，峰尖正正在兩側山崖的壁縫之間。
尹玉瞧了瞧明坤的地圖，擡頭往石林右側看去。山巒澗石間，有一條狹窄的河流從山林內繞壑橫過，河水流過一處石澗時，有一股水流汩汩湧動，甚為明顯。
“應該就是地圖上的那條河了，此處應該有暗流分岔，暗河上游就在九難谷內，”她悄聲道，“如果地圖沒錯，我們應該會直接到黑石峰下。”
薛錚點點頭，帶了兩名戰堂弟子，抽開長劍往石林走去。
尹玉和年行舟檢查了身上的繩索和包袱，裝備停當後，伏在不遠處，靜靜瞧著前方的情形。
薛錚與那兩名戰堂弟子進入了石林，不久後便失去了影蹤。
尹玉見她臉上隱有憂色，低聲道：“不妨，林峰主已經趕來了，最多再有一日，便會循著我留下的標記追到這裏來。”
年行舟略點了點頭。
天色暗下來時，她縛緊腰上的裝備，握牢長劍，跟在尹玉身後，一行人悄悄來到水眼邊，沈入水下，尋到暗河分支，往上游摸去。
薛錚剛進入石林便覺頭腦一昏，許是行進間不小心觸發了機關，石壁上的幾個石孔內湧出一陣無色霧氣，他並未運功抵抗，昏昏沈沈中感覺自己被人蒙住頭臉擡走。
臉上的布被揭開時，他發現自己單獨身處一個牢籠內，牢籠形似一個鏤空的巨大鳥籠，鐵鑄的牢欄分外結實，他擡眼一掃，周圍的一切盡收眼底。
已是黃昏時分，夕陽照在不遠處的黑石峰上，光滑的山脊反射出耀目光芒，正好射在他左方的祭臺中央。
那裏燃著熊熊的烈火，火焰伸著通紅的火舌翻卷著竄向天際，有三名身穿黑色祭袍的人站在火光前，垂手沈默，佇立如山。
時斷時續的吟唱和低頌聲如潮水般湧入耳際，古老而原始。
薛錚轉過身來，前方的廣場上是黑壓壓的人群，有男有女，有老有幼，所有人衣著樸素，正五體投地，虔誠地匍匐在祭臺下，口中念念有詞。
他看不清楚他們的臉，但能清楚感知到他們此刻狂亂而激動的情緒，這情緒應該是因他這個被捉回的叛逃者而起。
夕陽很快落下，灰暗的天幕中，一輪圓月冉冉升起，透過赤紅的火焰看過去，那輪銀白被染上飄忽的彤紅之色。
人群的頌唱還在繼續著，一切都和他幼時朦朧的記憶重合起來。
站在中間那名最高大的黑袍人緩緩舉起雙臂，唱誦聲停了下來，人群深深俯首，以額貼地。
黑袍人說了一句話，平舉的右臂往祭臺下一揮，指向薛錚的方向。
群情湧憤的人們擡起頭來，仇恨的目光利劍一般射向牢籠內的年輕叛逃者。
就是這些執迷不悟的叛逃者，觸怒了神域中的先祖，使得他們長久在此受苦受難，始終無法擺脫沈重的枷鎖。
疾病、窮困、日覆一日的勞作、突如其來的暴斃、無休止的殺戮和死亡，日益減少的族人和無法抵抗的天災。
所有這一切，都像一張網一樣，把他們牢牢縛在其間，不得解脫。
大大小小的石頭和泥塊穿過牢籠，不斷被投擲到叛逃者身上，咒罵聲此起彼伏，甚至還有人沖到牢籠跟前，唾棄地朝他身上吐口水。
薛錚一瞬間有些恍惚。人群瘋狂湧來，憤恨和怨毒扭曲了他們的臉，他們眼中的神色令他有種恍然置身於夢境中的感覺。
他沒有閉上眼睛，只是把頭轉開，凝望著黑石峰山腰上，那座已堆滿了叛逃者屍骸的屍架上。
月光透過迷蒙的紅色灰霧，凝在那高高的屍架上，詭異奇艷的噬魂花在屍架頂端開出大朵絕艷之花，悄無聲息地伸展著如鉤藤蔓。
他努力辨認著，試圖在那中間尋找師父楊桓的遺骸，漸漸地，淚水迷蒙了他的雙眼。
叛逃者的脆弱姿態令人群發出譏諷和輕蔑的哄笑，他們更加肆無忌憚地羞辱他，各種骯臟的東西被團成一團扔進來，小孩拉下褲頭，往牢籠內撒著尿。
而坐在籠內的年輕叛逃者恍似未覺，一動不動地承受著，目光從那屍架上移，若有所思地凝視著黑石峰的高高山尖。
月過中天，疲憊的人群洩憤完畢，終於陸續散去。
那名高大的黑袍祭師來到他面前，居高臨下地看著他。
薛錚擡起頭來，看住那鷹一般鋒利的雙眼，祭師極具穿透力的目光陰戾而高高在上，含著某種對浮游生命的憐憫和嘲弄。
忽明忽暗的火光映照下，祭師的臉龐顯得很年輕，但暴露在袍袖下的手青筋凸起，枯瘦如柴。
“叛逃者，”他開口了，聲音尖銳刺耳，“做好準備迎接對你的審判。”
“什麽時候？”
“三個時辰之後，”黑袍人答，手指向祭臺中央，“明日第一縷陽光照射到那裏的時刻。”
薛錚不置可否，只問道：“和我一起來的那兩人呢？”
黑袍人略微詫異地盯著他，這名叛逃者目光澄明而鎮定，並沒有他預料中絕望恐懼，或者空洞麻木的神色。
他不動聲色，沈默片刻才答：“你的審判結束後，他們將在谷外被處決，九難谷不能被外來人的血所玷汙。”
薛錚放下心來，一言不發地扭開了頭。
黑袍人緊緊凝視他片刻，拂袖轉身。
“你的鮮血，將被用來祭奠我們的祖先，你的靈魂，將永遠被禁錮於黑石峰下，看守我們的信仰之源，”他緩緩說道，“叛逃者，好好享受這一夜吧，這將是你此生度過的最後一個平靜的夜晚。”
“信仰之源？”薛錚心下冷笑，目光再次轉向夜色下突兀矗立的那座黑石峰。
祭師走後，火光熄滅，祭臺上下很快空無一人。
叛逃者被鐵鏈鎖在牢固的鐵籠裏，因此並沒有特別派人看守。
月輪西移，有輕微而急促的腳步聲穿過空曠的廣場，往牢籠這邊疾速而來。
薛錚睜開眼睛。
來的是一個女人，穿著一身灰色的布衣，頭發用一張灰布包裹住，衣袖挽到手肘，露出瘦骨伶仃的手臂。
月光照在她臉上，她的臉龐憔悴而蒼老，鬢邊有零星的白發，但她蓄滿淚水的雙眼仍然顯得明亮而清澈，抓住鐵欄的雙手急切而有力。
薛錚朝她挪了挪身體，仔細地端詳著她。
“你是端珞？”他不太確定地問，“我的……母親？”
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“也只能如此了。”尹玉頷首，摸出懷中一只小錦囊，取出一根銀針，俯身到小溪中試了試水，片刻後銀針拿出，仍是光亮如新，顯然水流已重歸幹凈。
她臉上緊繃的神色略微松了些：“水可以喝了。”
年行舟采了青蒿，於溪水中清洗後分與眾人。
她到薛錚面前時，薛錚笑道：“我不用。”
年行舟仔細看他，果然見他眼神清明，精神也很好，似乎根本沒有受到瘴氣的影響。
“為什麽這種瘴氣對你們渠山氏人沒有用呢？”她隨口說，湊近了一點，在他身上仔細看來看去，“是因為你們身上流的血嗎？”
“也許是。”他低聲說，面上現出一絲晦暗的神色。
“怎麽了？”年行舟問他。
“沒什麽。”薛錚道，見其他人沒有註意這邊，將她的手腕拽住，往自己身邊拉近，仔細瞧她的臉色。
她眼角微紅，眼白下透著一絲灰線，臉色略有發青，與其他中了瘴氣的弟子一樣。
幸好暫時看起來沒有其他異樣。
此時尹玉走了過來，與兩人商議，“就在此地歇息一晚，等所有人恢覆精神，身體無礙後再出發。”
薛錚點頭，“也好，只是那兩人逃回了九難谷中，渠山氏很可能對我們的到來有了準備。”
“就是這話，”尹玉道，“九難谷裏一定會加強戒備，而且很可能會派人出來在這周圍搜查，事情的難度增大了，我們得調整原先計劃。”
薛錚思索了片刻，“不如兵分兩路，由我引開他們的註意力，尹師姐和行舟看能不能由河道潛入黑石峰下，查出裏頭的秘密。”
“你想怎麽引開他們的註意力？”
薛錚苦笑一聲，“我是渠山氏的叛逃者，而渠山氏每捉住一個叛逃者，都會舉辦盛大的儀式……”
尹玉與年行舟對看一眼，沒說話，臉上隱隱現出擔憂之色。
薛錚眼神有些飄忽，“我記得那種儀式，儀式進行的時候的確是我們行事的最好時機。”
尹玉沈思半晌，咬牙道，“好，就按你說的辦。”
三人說完後，尹玉轉身走開，薛錚再次將年行舟的臉扳過來，夕陽穿透枝葉縫隙，她臉上爍著點點金光，眼白下那抹灰色已看不出痕跡。
他心下稍安，問道：“有沒有什麽不舒服的感覺？”
“上午的時候還有些頭暈，現在已經好了。”年行舟搖頭道，起身走到一邊幫著幾名戰堂弟子生火熬湯。
晚間尹玉將營地隔成兩處，男女弟子分別在溪流的上下游清洗了身上的泥漿臟汙，大家圍著火堆席地而臥，指派了弟子在外圍輪班值守。
亂峰層嶺上，一輪孤月漸漸圓滿，清輝灑落林間，空氣中再也聞不到那股微微帶著甜味的瘴霧味道，取而代之的是隨晚風蕩來的花香。
年行舟臥在被火烘幹的泥地上，朦朧間覺得林間野花綻放，月光下艷麗的大片花瓣如藤蔓一般展開，朝她吐出花蕊中心血紅的長舌，那長舌靈活軟膩，只一瞬間便伸了過來，將她的咽喉纏得緊緊的，讓她不能呼吸。
她驀然抽出未曾離手的軟劍。
倏忽之間，她腳下踩空，猛然掉落到一片黑暗中。
窒悶的香氣一掃而空，她感覺到鹹濕的海風撲面而來，精神頓時一振，也顧不得多想，只循著那讓她貪戀的氣息，摸著突兀的巖壁，撥開亂枝藤蔓往前尋去。
繞過一面暗壁，她聽到熟悉的海潮聲，一陣一陣，亙古不息，接著眼前現出遼闊無際的海岸線，如霜如銀的月光正灑落在潮汐奔湧的海岸邊。
堅強扛過颶風的漁人正在小小村落中修補著房屋，一面大聲說笑著，一面將肩上扛著的木樁丟下地來，還有個別漁民拿著竹筐，在岸邊嬉笑著撿被海浪沖上岸的魚。
年行舟呆住了，下一刻，她不顧一切地沖了出去。
“爹！娘！”她大聲喊道，熱淚盈眶地奔向來來往往的人群。
海風驟亂，岸邊的密林內沖出數名手持長劍的黑衣人，不過片刻，她便眼睜睜地看著手無寸鐵的村民在黑衣人的劍下倒地而亡，血漫成河，匯入海中，將沿岸的海水染成暗紅。
她的爹娘也只比其他村民多掙紮了幾息，未等她趕來，便倒在數名圍攻的黑衣人劍下。她看見她的父親緊緊護住母親，背上插了幾把長劍，她母親旋身將父親背上一把長劍拔出，在咽氣之前以迅雷不及掩耳之勢刺入離她最近的一名黑衣人胸膛。
淚水迷蒙了眼睛，她擦去眼淚，拽緊軟劍一步步走過去。
一名黑衣人將倒在地上的同伴衣服挑開，將他左臂上刻著刺青的皮膚剜下來。
年行舟手臂揚起，長劍霍然一閃，暴虐劍氣將黑衣人逼退數步。
“拿命來。”她一字一頓地說。
黑衣人長劍一震，朝她疾刺過來。她清叱迎擊，縱橫劍光洩出仇恨與怒火，牢牢鎖住對方朦朧的身影，雖力竭亦毫不退縮。
“是我！”那人欺身而上，閃過千鈞之勢的一記劍招，於清亮劍光中鉆出，一手攬住她腰身，一手擒住她手腕，“哐當”一聲，軟劍落地。
年行舟被他箍得動彈不得，雙足亂踢，手握成拳，雨點般的拳頭落下，狠狠捶打在那人身上。
“行舟！你醒醒！”那人低聲呼道，她鼻中聞到刺鼻的血腥味，毫不猶豫照著他肩頭一口咬下。
他身子一顫，更緊地抱住她。
鮮血漫進她口中，她仍是死死地咬著那處，帶著恨意的雙目睜得極大，終於漸漸看清了周遭的一切。
她正在一處山崖上，只差幾步便是萬丈懸崖，山風狂亂，吹動那人身上的衣衫，熟悉的溫度和氣息隔著肌膚暖進心間，淚水從眼眶中滾落，她放松下來，推開身前之人。
抱著她的人是薛錚，他身上被她刺了數個傷口，衣衫也被劃破，他緊緊攬著她的腰，手臂上肌肉僨起，胸膛劇烈起伏著。
“你終於醒了。”他說，註視著她的目光裏有焦急、也有欣慰和如釋重負。
年行舟推開他，拾起地上的軟劍。
“其他人呢？”她問，已經明白了方才的一切都是因吸入霧瘴而起的幻覺。
她竟全然沒有察覺自己與其他人走失，又到了這麽遠的地方。
薛錚簡短道：“其他人都無礙，我找你很久了。”
她轉開頭去，目光飄到他肩頭上被她咬的深深傷口上，“疼麽？”
“不疼。”他道，擡起她的下頜將她的臉轉過來面向自己，“你方才把我當成了他們？”
她抿唇不語。
“我不是他們。”他握住她的雙肩，看進她眼睛裏。
“我知道。”年行舟不自在地再次把目光調開，她其實不太習慣在別人面前流露如此軟弱的姿態，即便是在他面前。
薛錚明顯誤解了她的意思，心頭一緊，眸色一黯，箍住她劈頭蓋臉便親下來。
“你做什麽……”她推他，卻被他抱得更緊。
他不顧一切地攫住她的唇，鷙猛而蠻橫。
“等等，別……”她的推拒激起他更失控的動作，他眉目沈凜，呼吸粗重，牢牢掌著她的後腦禁錮住她，力氣大得嚇人。
她咬緊嘴唇，閉緊牙關，他鬥志被激起，捏著她的下頜迫使她雙唇微張，強硬地叩開她緊合的雙齒。
“薛錚！”怒火被他撩撥上來，她合齒在他唇上一咬，繼而使力將他推開。
兩人大口喘息著，狠狠地瞪著對方，胸口均是急速起伏。
他瞳心燒著火焰，嘴角溢出的血被他伸舌慢慢舔去，月光下竟生生平添一抹獰麗的艷絕之色，只是他表情晦暗，整個人像是一只暫時收斂了利爪的野獸，孤桀而尖銳。
“為什麽拒絕我？”他沙聲道，喉結上下滑動，直勾勾地盯著她，“我說了我不是他們。”
她又氣又惱，“幹嘛這樣胡來？”
他不語，身軀繃直，氣息沈沈，雙眉緊擰著，努力壓制著內心因她的舉動而升起的焦灼和急躁之感。
她瞪著他，陡然間明白了他突如其來的強橫和堅持從何而來。
“早說我不會因你是渠山氏人而對你有嫌隙了，”她語聲放緩，上前一步，伸手輕撫他的臉龐，“為何還是不信？”
“真的麽？”薛錚緊緊盯著她，身體中的血液翻滾著，此刻他清楚意識到根植於自己內心深處，那些未能全然拔除的焦慮、不安，以及隱隱的自卑。
盡管他努力說服自己，但總有那麽一絲遺憾和嫌惡，讓他無法真正和自己身體裏流動的血液和解，一旦她流露出異色，這些情緒便會噬咬焚燒著他的理智，或許之前他還可以努力克制，但現在，他做不到若無其事地自行離開。
審視著他的姑娘目光柔和下來，輕撫在英朗面頰上的手慢慢圈上他的頸脖，她踮起腳主動去追逐他的唇，薛錚低呼一聲，緊緊地箍緊她，兩人一時站立不穩，跌跌撞撞倒在草叢裏。
棲息在叢間的一群螢火蟲突地被驚起，像被打碎的金盞玉璧，驟然間一團熒光盈盈蕩開，隨即化為一帶忽隱忽現的星河，縈繞漂浮在兩人周圍。
姑娘雙目晶亮，手指滑過濃密的劍眉，高挺的鼻梁，來到緊繃的下顎，將他粘在頜線處幾縷汗濕的發撩開。
“薛錚，你長得真好看。”她喃喃說，輕輕揪住他的衣領，將他拉向自己。
他眸光深深，俯身而來，與她吻在一起。
忽明忽暗的螢火流光中，少年的情緒藉由這一吻漸漸平靜下來。
他摟住她一個翻身，讓她躺在自己臂彎裏。兩人靜靜依偎片刻，他伸出手將一只從身邊飛過的螢火蟲困在掌心，又在她面前攤開。
橙黃的光芒從他掌中升起，盤旋飛舞，飄飄悠悠融入夜空。
年行舟靠在他胸膛上，低聲笑了起來。
“行舟，”薛錚猶豫片刻，輕聲問她，“等這事了結了，我們好好在一起共修劍法，就算三年之後劍法大成，也不分開，好麽？”
她一時沒說話，只從他懷裏側頭仰望著碧天霜月，燦星流雲。
薛錚沒等到她的回答，心內有些忐忑，微微退開一些，凝視著她的眼睛。
“那咱們說好了，”她笑道，看入他有點焦灼的雙眸裏，“往後一塊兒共修劍法，一塊兒走遍天下，感悟自然，總有一天，我也要悟出自己的劍法。”
“好。”薛錚松了一口氣，重新將她攬入懷裏。
鼓鼓的心跳貼在一起，似有源源不斷的力量從那裏傳開，匯入四肢百骸，他突然覺得縛在心上的那道枷鎖真真切切地消失了。
她撐起身來，伸手將他頰邊發絲撩開，看他的眼睛。
她記得第一次見他時，他的眼眸像風平浪靜的大海一般深邃而沈靜，遭逢連番事變後，那裏有時醞釀著陰霾的風暴，有時又透著深深的迷茫和愁郁，也有痛苦與逃避，甚至還有幾絲黑暗與陰桀，而現在，那些暗湧流動的波瀾又重歸平靜，他的眼神堅定、澄澈而明亮。
峰林間雲嵐如霧，朦朧如紗，三三兩兩的螢火蟲結伴飛入夜空，帶出一線流光，漸漸消失在密林之中。
兩人攜手回到山谷處的駐地，尹玉喚起其他弟子，為避開前來搜索的渠山氏人，一行人撥枝踏葉，繞過這座山峰，循著最隱蔽的地方走，一路穿行過懸壁深谷，於兩日後來到一片石林外。
眾人隱在一叢茂密枝弄後，觀察周圍的地形。
其時火輪當空，萬裏無雲，石林後的山坳內，隱隱能看見一座黑色山峰巍巍矗立，峰尖正正在兩側山崖的壁縫之間。
尹玉瞧了瞧明坤的地圖，擡頭往石林右側看去。山巒澗石間，有一條狹窄的河流從山林內繞壑橫過，河水流過一處石澗時，有一股水流汩汩湧動，甚為明顯。
“應該就是地圖上的那條河了，此處應該有暗流分岔，暗河上游就在九難谷內，”她悄聲道，“如果地圖沒錯，我們應該會直接到黑石峰下。”
薛錚點點頭，帶了兩名戰堂弟子，抽開長劍往石林走去。
尹玉和年行舟檢查了身上的繩索和包袱，裝備停當後，伏在不遠處，靜靜瞧著前方的情形。
薛錚與那兩名戰堂弟子進入了石林，不久後便失去了影蹤。
尹玉見她臉上隱有憂色，低聲道：“不妨，林峰主已經趕來了，最多再有一日，便會循著我留下的標記追到這裏來。”
年行舟略點了點頭。
天色暗下來時，她縛緊腰上的裝備，握牢長劍，跟在尹玉身後，一行人悄悄來到水眼邊，沈入水下，尋到暗河分支，往上游摸去。
薛錚剛進入石林便覺頭腦一昏，許是行進間不小心觸發了機關，石壁上的幾個石孔內湧出一陣無色霧氣，他並未運功抵抗，昏昏沈沈中感覺自己被人蒙住頭臉擡走。
臉上的布被揭開時，他發現自己單獨身處一個牢籠內，牢籠形似一個鏤空的巨大鳥籠，鐵鑄的牢欄分外結實，他擡眼一掃，周圍的一切盡收眼底。
已是黃昏時分，夕陽照在不遠處的黑石峰上，光滑的山脊反射出耀目光芒，正好射在他左方的祭臺中央。
那裏燃著熊熊的烈火，火焰伸著通紅的火舌翻卷著竄向天際，有三名身穿黑色祭袍的人站在火光前，垂手沈默，佇立如山。
時斷時續的吟唱和低頌聲如潮水般湧入耳際，古老而原始。
薛錚轉過身來，前方的廣場上是黑壓壓的人群，有男有女，有老有幼，所有人衣著樸素，正五體投地，虔誠地匍匐在祭臺下，口中念念有詞。
他看不清楚他們的臉，但能清楚感知到他們此刻狂亂而激動的情緒，這情緒應該是因他這個被捉回的叛逃者而起。
夕陽很快落下，灰暗的天幕中，一輪圓月冉冉升起，透過赤紅的火焰看過去，那輪銀白被染上飄忽的彤紅之色。
人群的頌唱還在繼續著，一切都和他幼時朦朧的記憶重合起來。
站在中間那名最高大的黑袍人緩緩舉起雙臂，唱誦聲停了下來，人群深深俯首，以額貼地。
黑袍人說了一句話，平舉的右臂往祭臺下一揮，指向薛錚的方向。
群情湧憤的人們擡起頭來，仇恨的目光利劍一般射向牢籠內的年輕叛逃者。
就是這些執迷不悟的叛逃者，觸怒了神域中的先祖，使得他們長久在此受苦受難，始終無法擺脫沈重的枷鎖。
疾病、窮困、日覆一日的勞作、突如其來的暴斃、無休止的殺戮和死亡，日益減少的族人和無法抵抗的天災。
所有這一切，都像一張網一樣，把他們牢牢縛在其間，不得解脫。
大大小小的石頭和泥塊穿過牢籠，不斷被投擲到叛逃者身上，咒罵聲此起彼伏，甚至還有人沖到牢籠跟前，唾棄地朝他身上吐口水。
薛錚一瞬間有些恍惚。人群瘋狂湧來，憤恨和怨毒扭曲了他們的臉，他們眼中的神色令他有種恍然置身於夢境中的感覺。
他沒有閉上眼睛，只是把頭轉開，凝望著黑石峰山腰上，那座已堆滿了叛逃者屍骸的屍架上。
月光透過迷蒙的紅色灰霧，凝在那高高的屍架上，詭異奇艷的噬魂花在屍架頂端開出大朵絕艷之花，悄無聲息地伸展著如鉤藤蔓。
他努力辨認著，試圖在那中間尋找師父楊桓的遺骸，漸漸地，淚水迷蒙了他的雙眼。
叛逃者的脆弱姿態令人群發出譏諷和輕蔑的哄笑，他們更加肆無忌憚地羞辱他，各種骯臟的東西被團成一團扔進來，小孩拉下褲頭，往牢籠內撒著尿。
而坐在籠內的年輕叛逃者恍似未覺，一動不動地承受著，目光從那屍架上移，若有所思地凝視著黑石峰的高高山尖。
月過中天，疲憊的人群洩憤完畢，終於陸續散去。
那名高大的黑袍祭師來到他面前，居高臨下地看著他。
薛錚擡起頭來，看住那鷹一般鋒利的雙眼，祭師極具穿透力的目光陰戾而高高在上，含著某種對浮游生命的憐憫和嘲弄。
忽明忽暗的火光映照下，祭師的臉龐顯得很年輕，但暴露在袍袖下的手青筋凸起，枯瘦如柴。
“叛逃者，”他開口了，聲音尖銳刺耳，“做好準備迎接對你的審判。”
“什麽時候？”
“三個時辰之後，”黑袍人答，手指向祭臺中央，“明日第一縷陽光照射到那裏的時刻。”
薛錚不置可否，只問道：“和我一起來的那兩人呢？”
黑袍人略微詫異地盯著他，這名叛逃者目光澄明而鎮定，並沒有他預料中絕望恐懼，或者空洞麻木的神色。
他不動聲色，沈默片刻才答：“你的審判結束後，他們將在谷外被處決，九難谷不能被外來人的血所玷汙。”
薛錚放下心來，一言不發地扭開了頭。
黑袍人緊緊凝視他片刻，拂袖轉身。
“你的鮮血，將被用來祭奠我們的祖先，你的靈魂，將永遠被禁錮於黑石峰下，看守我們的信仰之源，”他緩緩說道，“叛逃者，好好享受這一夜吧，這將是你此生度過的最後一個平靜的夜晚。”
“信仰之源？”薛錚心下冷笑，目光再次轉向夜色下突兀矗立的那座黑石峰。
祭師走後，火光熄滅，祭臺上下很快空無一人。
叛逃者被鐵鏈鎖在牢固的鐵籠裏，因此並沒有特別派人看守。
月輪西移，有輕微而急促的腳步聲穿過空曠的廣場，往牢籠這邊疾速而來。
薛錚睜開眼睛。
來的是一個女人，穿著一身灰色的布衣，頭發用一張灰布包裹住，衣袖挽到手肘，露出瘦骨伶仃的手臂。
月光照在她臉上，她的臉龐憔悴而蒼老，鬢邊有零星的白發，但她蓄滿淚水的雙眼仍然顯得明亮而清澈，抓住鐵欄的雙手急切而有力。
薛錚朝她挪了挪身體，仔細地端詳著她。
“你是端珞？”他不太確定地問，“我的……母親？”
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