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舊事重提

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舊事重提

馬車載著沈覃舟回公主府,梳洗一番,她便臥倒在床榻間,因著酒醉昏頭昏腦,倒是沒功夫去想那些糟心事兒,本以為能一覺到天亮,結果夜裏睡不安穩,恍惚間憶起從前許多。

天元三年,莫耶山。

青山白頭,飛鳥絕跡,短促深沈的鐘聲自頂峰急急撞開,不同以往的悠長深遠,驚起林中一片飛禽走獸。

預料著白塔寺今日必有大事發生。

長廊依著山勢蜿蜒其中,疾行的小和尚們兩只耳朵不幸被山風刮得通紅,青色僧袍的衣領袖口皆有不同程度的磨損,右手肘端內側更細細綴了塊同色補丁。

“住持,打過來了!山門被朝廷的人團團圍住!為首的是位郎君,自稱陳郡謝氏,叫謝徽止。”

天元二年,豫州各地蝗災泛濫,當時的太守不思良策治災救民,反而聽之任之,只為有理由貪汙賑災銀。

孰料原定十萬兩雪花銀,尚未封箱便被層層盤剝,那太守也是個黑心的索性一不做二不休直接只留三萬賑災,其餘全進自己腰包。

官逼民反,沈鏵起義了,義軍北上損害了太多高位者的利益,可他人在軍中且位高權重,那些人手伸得再長也進不去,便把主意打到他父母妻兒身上,就這樣一場沖天火光送走了沈鏵的老父老母,沈陸氏無奈只得含淚將一雙兒女送上寺廟避禍,接著便執意去隨軍,後來也把自己的性命丟在北上途中。

“阿姊,住持師傅喚我們去靜庵做甚?”少年微抿唇瓣,呼吸又輕又緩,才經歷一番死裏逃生,他仍有些惴惴不安。

“過去就知道了。”沈覃舟微抿唇瓣,額上纏著厚厚的繃帶,她的臉色並不太好。

行至庵房便見外頭整整齊齊立著許多人,有披堅執銳的兵卒,還有精致體面的宮娥,見兩人到來紛紛叩首:“殿下千歲千歲千千歲。”

再見室內也多了許多人,白塔寺最具名望資歷的大師皆齊聚在此,其中只兩位生面孔,一位穿著緋色圓領窄袖袍衫,袍下施一道橫襕,右臂搭一拂塵,面容甚是白凈。

另一人立在庵堂中央,卻是位約莫十七、八歲的俊俏少年郎,儀態氣質貴不可言,穿著件暗色雲紋勁裝,腰間系著枚犀角帶,並綴著白玉組佩,身披著玄色狐皮大麾,風帽上的狐貍毛夾雜著尚未化開的雪,周身穿戴混無驕奢淫逸的庸碌俗氣。

旁人都跪著,偏只他靜靜往那兒一站,笑吟吟端詳他們,雖唇紅齒白卻龍章鳳姿,眉宇間流淌的是其自成風流,一雙偏冷的丹鳳眼絲毫不見寒意,溫煦的眼神比暖春還要熨帖。

少年眉眼柔和,斯斯文文行了個拱手禮:“謝氏徽止,奉陛下口諭迎二位殿下入京。”

沈覃舟用力將心底成片的別扭碾成齏粉,只將腰板挺得更加筆直,過堂風將她的發絲拂起:“多謝。”

卿本佳人,奈何做賊。

畫面一轉,便已是景兆元年。

繁春轉眼即逝,天氣漸熱,又是一年葳蕤夏景。

午後幾場大雨,鴻文館的潭水漫至岸石,繡線菊和美人月季花枝垂水,惹得魚兒跳躍唼喋,潭中嫩荷搖曳,暗香沈浮。

沈覃舟懷裏擎著兩枝尚沾露水的青毛節,一手捧著只鎏金錦盒踏過門檻,即見屋內坐著一清華從容的男子,眉眼年輕新嫩,身上披著半爿日光半爿陰影,手裏捏著本書,聽見聲響,淡淡擡眼,見來人是她笑容清朗。

小幾擺在矮榻之上一壺一盞隨意擱著,謝徽止放下書,踱步從裏取出只青碧蓮盞,擱在對面:“有幾日未見殿下了,殿下請坐。”

沈覃舟唇邊滿是歡喜,將錦盒輕巧擱在他面前案上:“父皇命我來鴻文館同阿湛一道進學,這是學生送與謝先生的見面禮,還望先生喜歡。”

“那這是只我有,還是大夥兒都有。”謝徽止看著盒子裏的文房四寶,眼裏興味滿滿。

“這款式是我獨為你選的,且旁人那兒都是雲喬去送,只先生這兒,是我親自來,所以先生是特別的。”沈覃舟目光真摯誠懇。

謝徽止不置可否,只輕笑著取出支湖筆,伸手撮平後,見其依舊齊如刀切筆鋒如錐,不由半瞇了眼,因眼中亮光過甚,神情帶了幾分冷艷,他點點頭,聲音帶著半絲沙啞:“殿下有心了。”

沈覃舟觀其神色,便覺得他是喜歡的,於是語調染上幾分雀躍:“先生喜歡便好,也不枉我選了這麽久。”

再睜眼時,天光已然朦朧,沈覃舟眨眨眼,撩開床帳,揉了揉臉:“丹蔻替我更衣,今日要去見個人。”

去歲冬雍州軍餉貪汙,陛下震怒,著戶部嚴查,衛國公趙良上折奏請此案應直由大理寺主理,陛下應允,大理寺少卿陳真受理此案,半月後於刑部郎中耿謙名下外宅搜出白銀兩萬兩,朝野嘩然。

入了春,天氣便轉暖了,只是地牢依舊陰冷腐臭,耿謙這兩月住的一直是大獄裏單獨的小間,收拾的也算幹凈,他是死刑犯,在獄中熬了這麽多天,身上氣味發酸,可謂落魄狼狽至極,再不覆當年沈覃舟初見時的神采飛揚、躊躇滿志。

明日就是他行刑的日子,今日獄卒便該照例給他準備斷頭飯了。

耿謙倚在壁上,支起一條長腿搭臂,頭微微仰著,一雙深陷的墨瞳默默註視著她,咳了兩聲,嗓音沙啞:“殿下不該來的。”

“你今遭此橫禍皆因我而起,如今這最後一程我自該來送你。”沈覃舟隔著柵欄,幽幽嘆了口氣,示意丹蔻將手中食盒打開,往前推了推,“你放心,你的母親我已安頓妥當,定保她晚年無虞,至於你那小侄女我會送她進女學,她這輩子都會平安順遂的。”

耿謙眨了眨酸澀的眼:“家母及婉婉能得殿下照料是臣之幸也,只是殿下的知遇之恩,微臣再無機會報答了。”

“朝中局勢瞬息萬變,謝勳覬覦東宮之位已久,後宮亦頻頻傳出喜訊。”沈覃舟垂下眼睫,嗓音發冷,“郎中一案,我愈深感有心無力矣,今日來此亦是想問郎中一句,扶持寒門這條路還能不能堅持下去?”

耿謙瞳孔睜圓,情緒忽然激動,語調也急切起來:“如何不能,公主好容易才使陛下願意頂住朝堂重壓再開春闈,只待三月一到,天下學子齊聚上京,一次不行兩次,兩次不行三次,總會有人魚躍龍門助殿下破局的。”

沈覃舟擰著眉頭,神色平靜中帶著冷酷,她不是什麽善人,付出心血便總要見到回報:“本宮也清楚世上事斷無一蹴而就的道理,可本宮等不及了!本宮早就收到消息,謝氏在著手挑選族中適齡女子入宮,一旦生下男嬰,一切都遲了!”

都說上品無寒門,下品無士族,很久之前尋常百姓便看不到入仕希望了,可耿謙不甘心,他知道長公主不是真心想給他們這些人開一條青雲路,也清楚沈覃舟是無利不起早,她今日來見自己便是在下最後的通牒,自己若不能使她滿意,她便要放棄寒門了,這是耿謙不願見到的。

“公主若不想徐徐圖之,不若下劑猛藥。”

沈覃舟淡聲問他:“何謂猛藥?”

耿謙眉心陰郁,唇邊卻浮起一絲微笑:“魏長公主沈覃舟天潢貴胄,權勢滔天,只是礙於後宮不得幹政的舊制滿腔抱負施展無門,許多你不能做、不方便做的事兒,不代表旁人做不得。”

沈覃舟看著他不以為意道:“你知道的我是有心扶持寒門、培植親信,奈何這些年屢屢受挫收效甚微。”

“尋常寒士入朝皆從末流小官做起,撐死不過四品,便已至其仕途頂峰。今朝我敗,很大一部分原因便是我人微言輕,位卑職小。”

耿謙撐起身子,唇邊笑意愈發濃烈,這個年輕人好似又一次煥發出生機,他說:“自古夫婦一體,駙馬都尉便不一樣了,尚主便從五品,且免遭帝王、朝臣猜忌打壓,又是皇親國戚,這便是公主在朝最好的傀儡,有他在前吸引註意,相信後面通過春闈入朝的豫王門生日子也會好過許多。”

滿室皆靜,許久之後沈覃舟輕飄開口:“郎中以為何人可托此重任?”

謝徽止所居的聞淵閣是整座謝府景致最好的,園子四角皆有活泉流入,前庭遍植月桂,後院栽滿碧竹,游廊小軒,窗牗門戶皆朝東開,每室皆明,滿地鋪竹簟,冬暖夏涼,空曠又清幽,處處別具一格,錯落雅致。

世家子們附庸風雅多有沐浴焚香、彈琴品茗的習慣,紅袖嫻熟地用禦賜的博山爐點上郎君慣用的沈水香,琴聲如鳴佩環應著墨池潺潺流水猶如珠落玉盤。

王玨才從外頭回來:“正如郎君所料,耿謙行刑前一天,長公主去了刑部大牢。”

琴聲頓停,“那耿謙死前可有留下什麽話?”

“未有,從容赴死。”

“這是想交代的都已交代完了。昭榮不是息事寧人的性子,這處吃了虧,定是要在別處找補回來的。”

謝徽止面色冷凝,起身行至窗前順手在花架旁折了朵虞美人在手裏揉碎,一點點撒在水面上,偶爾擡頭,眼裏俱是深沈:“如今三月春闈便是朝廷頭等大事,你去李大人那兒要份章縣考生的名錄,重點要那些同耿謙有淵源的考生。”

“屬下這就去。”

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