第70章 倀鬼·木秀於林
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第70章 倀鬼·木秀於林
與草莽出身的陳家不同，高家是正經的名門勳貴，國公之後。
先帝需要高家在宗室的影響力，所以他十歲那年就被扶為儲君，後宮有過許多鶯鶯燕燕，高氏仍然穩坐後位。
但這並不意味著，高家沒有忌憚於心，恨不得除之後快的人。
先帝老了，對權勢看得不再像年輕時候那樣重，愈發貪戀起那點天倫之樂。從前他不過問太子的功課，如今倒是對幾個皇子的學業日漸上心。
寧妃所出的幼子天資聰穎，驚才絕艷，十四歲就做出了《楚都賦》這樣叫江南江北文人廣為稱頌的文篇，先帝很是高興，重重獎賞了小兒子，上朝理政時都帶著他教導。
可是木秀於林，風必摧之。
聽聞此訊後，高氏在後宮打砸了數不盡的名貴瓷器，指著蕭元征大罵：“不識好歹的東西。狐媚子生出的賤種也會那蠱惑人心的手段，從前讓你放任他自生自滅，你偏要養癰遺患，他來日越過了你去，你當如何！”
蕭元征早已經對這樣的場景麻木，語無波瀾說：“元景不會。”
元景一派少年心氣，這些年又被他慣得率性驕縱。其他兄弟忙著在朝中結交官員，爭名奪利，唯有他一個通透如琉璃，哪怕得了父皇嘉獎，也全然沒有別的心思，一下朝就巴巴地捧著求來的賞賜跑到東宮，邀功似的沖他笑：“大哥上回多看了此物好幾眼，我便向父皇討來了。你瞧擺在哪裏合宜。”
高氏聽了更加暴怒。
她死死盯著兒子冷漠的臉龐，覺得他一日比一日肖似龍椅上的越帝。一樣的薄情，一樣的冷酷。
越帝愛寧妃鮮妍美麗，溫柔嫻雅，厭憎她人老珠黃，陰晴不定，連她的兒子都被蕭元景迷惑，萬般維護那個賤種！
她恨得想生啖陳氏母子的肉，這份怒氣轉移到蕭元征身上，她想像年幼時那樣，用塗滿丹蔻的手用力掐他脖子，發洩怒火，逼迫他認錯，或者讓他去佛堂跪兩日不給飯食——然而怒不可遏地走到他跟前，卻發現蕭元征不知從何時起已經遠高於她，垂眸不辨喜怒，安靜看著她的時候，竟有幾分森冷的壓迫感。
高氏一時被震懾住，睜大眼瞪著他，甚至忘了言語。
蕭元征冷靜說：“母後累了，早些休息吧。”
得到主子的命令，原本不聽不言的內侍和宮女頓時一擁而上，強行“攙扶”高氏回裏間休息。
安靜不多時，背後傳來女人歇斯底裏的嚎哭，和痛罵他不孝的聲響。
“……”
蕭元征緩緩合上眼，心中蕩不起半分波紋。
從他記事起，這座皇宮的氛圍就是這樣的。
無論父皇、母後，還是宮人隨從，所有人臉上都蒙著一層灰翳，隨著經年日久，灰翳越結越重，逐漸把他們原本的面容遮蓋。
於是人都成了倀鬼。
蕭元征曾經以為，蕭元景是不一樣的。或者說，他以為他有能力護著蕭元景，不會讓他變成這樣。
但只是半年後，陳家的災禍就徹底擊碎了他的傲慢和自以為是。
……
臨安下大雪那一日，皇後宮中難得的清靜，沒有爭吵也沒有摔打東西的聲音。
高氏正交代侍女，新得的那批綢緞做什麽樣式的衣裳，見蕭元征未經通報就大步走進，面上還掛著慈和的笑意：“不是說這次巡查要月餘嗎，怎的這麽早就回來了，一路凍壞了吧？快去把太子的鬥篷解開——”
蕭元征徑直打斷她的話，揮退了宮人，沈聲問：“陳將軍的事，是舅父指使人做的？”
聽聞此言，高氏的笑容瞬時僵硬在了妝容精致的臉上，過了半晌，才說：“你這孩子，胡言亂語什麽。這和你舅父有什麽關系。”
頓了下，又皺起眉，快速道：“你是不是聽旁人調嘴弄舌了，那小賤種求到你這裏來了？早知今日，本宮當初就應該……”
可蕭元征是她親生的兒子，怎麽可能看不出她鎮定表象下的慌張和猶疑。
一路強壓在心底最深重的疑慮終於得到證實，蕭元征站在點著炭火的宮殿裏，只覺得肺腑麻木，難以呼吸，寒冰一寸寸從指尖凝結到了骨髓深處。
他難以克制地踉蹌了一下，迎著高氏驚愕的視線，扶著桌案站穩身體，沙啞著嗓子道：“陳家滿門忠烈，男丁皆為我越國披掛出征，戰死沙場，府中只剩下老幼婦孺！”
“您和舅父搬弄權術，顛倒是非，戕害忠良，連一條活路都不給陳家後人——舉頭三尺有神明，難道不怕日後遭報應嗎？”
這一聲如同驚雷在殿中炸響，撕開了母子之間的最後一層體面。
像是受到什麽刺激一般，高氏倏然從座位上站起，那副和藹的面具頃刻化作了飛灰。
“報應。”她重覆了一遍，神色近乎猙獰，指甲深深嵌進貴妃榻扶手中，“蕭元征，你有什麽立場、什麽臉面跟本宮談報應！”
“本宮和你舅父苦心經營多年，為的是什麽，你自己心裏不清楚嗎？！”
“你難道真覺得你是太子就可以高枕無憂了？外頭多少豺狼虎豹都在盯著你的位置，不是陳家，也會是下個張家，李家！本宮不給她活路怎麽了，你要是不去爭、不去搶，他日旁人得勢，誰來給我們留活路！”
“你要是真有本事，就現在去找你父皇，找他說陳家的事——看你沒了這滔天的權勢和太子之位，還護得住哪個你想護的人！”
……
大殿似乎陡然搖晃起來，蕭元征渾身冰涼地僵在原地，透過華美的宮閣，看到了滿室幢幢的鬼影。
昔日戴在高氏腕上的佛串崩開四散了，檀木珠飛濺一地，一顆從桌案滾落到他腳邊，朝上的那面赫然是一道不可彌合的深深裂痕。
女人聲嘶力竭的嗓音仍在殿中回響，一聲一聲，如某種無法擺脫的惡毒詛咒。
“蕭元征，你欠著陳家所有人的命，本宮日後遭天譴，你也別想幹凈！”
……
夜色寒涼，劉進忠關上了透風的窗子，吹熄燭火，悄悄退出去了。
不知是不是想起過去的緣故，蕭元征聽著窗外的風聲，直到天明沒有合眼。
自從在雪中長跪幾日後，蕭元景回去發了高熱，連續一月病重難以下地。等再醒來的時候，就落下了寒癥的病根。
也是從那時起，他再沒叫過蕭元征一句“大哥”，也再沒有提筆寫過文章。
彼時蕭元征才過弱冠之年，能在墻倒眾人推的態勢下單獨保住蕭元景已是不錯，正是焦頭爛額之際，又聽聞宮裏的寧妃得知父兄身死，陳家連坐的噩耗後，性情大變，瘋瘋癲癲，一把火燒了寒香殿，決絕自焚而終。
“……我後來從母妃的侍女那裏得到了她的遺物。”
蕭元景跪在正堂內，垂著眼，像是在回想。
“只是一部分。大部分都毀在火裏了。”
“她過去身體不好，經常服藥，太醫院也有她請脈的記錄。”他說，“很久之後我才知道，她走之前頻繁地失眠、頭痛，到了幾日不能睡覺的地步，只是太醫一直找不出原因，她也不跟我說。”
“——我曾經以為是巧合，直到我找回鳳亭之後，收留他的郎中告訴我，鳳亭過去中過一種叫阿紅花的慢性毒。這毒很罕見，以前只在南境巫族出現過，如果摻在食物裏，幾乎沒有人會發現。”
他古怪地牽動唇角，似乎想笑，可是笑意不達眼底。
“後來回想，我年少時總是閑不住，四處交游玩耍，騎馬射箭，寫文作賦，總想出點風頭討她開心——可是甚少有陪她用一頓膳，聊聊近況的時候。”
“她後來在宮裏寂寞，經常把舅母和鳳亭接去打發時間。”
“……”
“多荒唐啊，皇兄。”
他對已經僵硬成了雕塑的蕭元征說，語氣輕飄飄的，像落在梅枝上的雪。
“我明明是最該在那時候死的人，可是這麽多年過去了……”
“為什麽只有我活下來了。”
“為什麽只剩下我？”
—
天色微明時，畢螭如往常一般上值，意外在庭院中看見了梅樹下的蕭元征。
他披一身大氅，肩上、發梢全是落雪，不知在這裏站了多久。
畢螭訝然問：“聖上？”
似是忽然被這一聲驚醒，蕭元征擡起眼：“嗯，幾時了？”
畢螭估摸了一下時間：“大約卯時初刻。”
蕭元征略微頷首，問：“昨夜城外有動靜沒有？”
他問的是晉軍的動向。
畢螭說：“還是原樣駐紮著，既沒有攻城，也沒有退兵的跡象。”
聞言，蕭元征低聲一嗤。
同樣是奪嫡中的贏家，他知道梁承驍必定不是什麽善類，估計也是匹已經吃到嘴就不會撒口的狼。
但那又如何，即便七年前的戰爭重演，他也不會把自己的親弟弟交出去和親。
畢螭請示問：“聖上，如今殿下回來，穆乘風那邊還需要看押著嗎？”
這不大不小的麻煩留在他這裏挺燙手的，戌部和他的部下過去就互看不大順眼，昨晚兩撥人打架鬥毆了一夜，吵得他一晚沒睡好。
而且此事細說起來，他還有越俎代庖之嫌。
穆乘風。
蕭元征想了想，記起這是早先跟在蕭元景身邊的人，於是說：“不必了，讓他回王府覆職吧。”
—
晉國軍營。
紀聞撩開帳簾，看一夜過去，梁承驍還在看掛在幕墻上的輿圖，不知為何，有些脊背發毛。
“殿下。”他咳嗽了一聲，心驚膽戰湊上前，委婉勸阻道，“這兩姓姻親的事呢，不是一蹴而就的。”
“王爺的身份是特殊了點兒，但往小了說，不就是大舅……呃，長輩不同意嘛。這情況放在哪兒都有，安王殿下的王妃不就是他腆著臉娶回來的，都好說，都好說。”
他這廂生怕他們太子爺一個想不開，走先滅南越再強取豪奪的路線了，豈料胡言亂語了一陣，就看梁承驍回過頭，涼涼睨了他一眼：“大清早在這裏說什麽夢話。”
看起來氣歸氣，太子殿下還是有理智的。
紀統領大松了一口氣，心下稍定，問：“您這是想到辦法了？”
“不算。”梁承驍屈指敲了敲輿圖的邊緣，指了一處地點，答非所問道，“這地方不錯，晚上讓斥候探探路，可以趁夜色翻過去。”
紀聞：“……”
怎麽還有翻墻的事啊！
頂著紀聞一言難盡，想勸又不知道怎麽勸的目光，梁承驍抱臂哂笑了一聲，看著那張輿圖，眼底帶幾分思索。
其實從昨日回來開始，他就在思考一個問題。
蕭元征和蕭元景並非同胞兄弟，兩人的關系卻十分古怪。
高逢可是恨不得蕭元景留在北晉，當初給暗部追殺蕭元景提供了不少實實在在的助力。陳秉章的死和高家也有千絲萬縷的聯系，應該就是高逢和邱韋聯合所為。
——那蕭元征在其中扮演的是什麽角色？
他的懷玉夢到過去的時候那麽傷心，還有那一身少時將養不善留下的病根，往後餘生都要和湯藥相伴，這些又是誰的過錯？
紀聞看他的神情微微泛冷，不由得縮了縮脖子，隱約感覺有人要倒黴了，正要開口試探兩句，忽然聽得外頭倉促的腳步聲。
下一瞬，親衛匆忙掀帳進來，向梁承驍行禮：“殿下，軍營外頭來了個戴鬥笠的生人，想要求見您。”
梁承驍的眼神一凝：“誰？”
親衛顯然也沒見過此人，撓了撓腦袋，原樣覆述道：“他說，他是來替一位姓高的大人游說的。”
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與草莽出身的陳家不同，高家是正經的名門勳貴，國公之後。
先帝需要高家在宗室的影響力，所以他十歲那年就被扶為儲君，後宮有過許多鶯鶯燕燕，高氏仍然穩坐後位。
但這並不意味著，高家沒有忌憚於心，恨不得除之後快的人。
先帝老了，對權勢看得不再像年輕時候那樣重，愈發貪戀起那點天倫之樂。從前他不過問太子的功課，如今倒是對幾個皇子的學業日漸上心。
寧妃所出的幼子天資聰穎，驚才絕艷，十四歲就做出了《楚都賦》這樣叫江南江北文人廣為稱頌的文篇，先帝很是高興，重重獎賞了小兒子，上朝理政時都帶著他教導。
可是木秀於林，風必摧之。
聽聞此訊後，高氏在後宮打砸了數不盡的名貴瓷器，指著蕭元征大罵：“不識好歹的東西。狐媚子生出的賤種也會那蠱惑人心的手段，從前讓你放任他自生自滅，你偏要養癰遺患，他來日越過了你去，你當如何！”
蕭元征早已經對這樣的場景麻木，語無波瀾說：“元景不會。”
元景一派少年心氣，這些年又被他慣得率性驕縱。其他兄弟忙著在朝中結交官員，爭名奪利，唯有他一個通透如琉璃，哪怕得了父皇嘉獎，也全然沒有別的心思，一下朝就巴巴地捧著求來的賞賜跑到東宮，邀功似的沖他笑：“大哥上回多看了此物好幾眼，我便向父皇討來了。你瞧擺在哪裏合宜。”
高氏聽了更加暴怒。
她死死盯著兒子冷漠的臉龐，覺得他一日比一日肖似龍椅上的越帝。一樣的薄情，一樣的冷酷。
越帝愛寧妃鮮妍美麗，溫柔嫻雅，厭憎她人老珠黃，陰晴不定，連她的兒子都被蕭元景迷惑，萬般維護那個賤種！
她恨得想生啖陳氏母子的肉，這份怒氣轉移到蕭元征身上，她想像年幼時那樣，用塗滿丹蔻的手用力掐他脖子，發洩怒火，逼迫他認錯，或者讓他去佛堂跪兩日不給飯食——然而怒不可遏地走到他跟前，卻發現蕭元征不知從何時起已經遠高於她，垂眸不辨喜怒，安靜看著她的時候，竟有幾分森冷的壓迫感。
高氏一時被震懾住，睜大眼瞪著他，甚至忘了言語。
蕭元征冷靜說：“母後累了，早些休息吧。”
得到主子的命令，原本不聽不言的內侍和宮女頓時一擁而上，強行“攙扶”高氏回裏間休息。
安靜不多時，背後傳來女人歇斯底裏的嚎哭，和痛罵他不孝的聲響。
“……”
蕭元征緩緩合上眼，心中蕩不起半分波紋。
從他記事起，這座皇宮的氛圍就是這樣的。
無論父皇、母後，還是宮人隨從，所有人臉上都蒙著一層灰翳，隨著經年日久，灰翳越結越重，逐漸把他們原本的面容遮蓋。
於是人都成了倀鬼。
蕭元征曾經以為，蕭元景是不一樣的。或者說，他以為他有能力護著蕭元景，不會讓他變成這樣。
但只是半年後，陳家的災禍就徹底擊碎了他的傲慢和自以為是。
……
臨安下大雪那一日，皇後宮中難得的清靜，沒有爭吵也沒有摔打東西的聲音。
高氏正交代侍女，新得的那批綢緞做什麽樣式的衣裳，見蕭元征未經通報就大步走進，面上還掛著慈和的笑意：“不是說這次巡查要月餘嗎，怎的這麽早就回來了，一路凍壞了吧？快去把太子的鬥篷解開——”
蕭元征徑直打斷她的話，揮退了宮人，沈聲問：“陳將軍的事，是舅父指使人做的？”
聽聞此言，高氏的笑容瞬時僵硬在了妝容精致的臉上，過了半晌，才說：“你這孩子，胡言亂語什麽。這和你舅父有什麽關系。”
頓了下，又皺起眉，快速道：“你是不是聽旁人調嘴弄舌了，那小賤種求到你這裏來了？早知今日，本宮當初就應該……”
可蕭元征是她親生的兒子，怎麽可能看不出她鎮定表象下的慌張和猶疑。
一路強壓在心底最深重的疑慮終於得到證實，蕭元征站在點著炭火的宮殿裏，只覺得肺腑麻木，難以呼吸，寒冰一寸寸從指尖凝結到了骨髓深處。
他難以克制地踉蹌了一下，迎著高氏驚愕的視線，扶著桌案站穩身體，沙啞著嗓子道：“陳家滿門忠烈，男丁皆為我越國披掛出征，戰死沙場，府中只剩下老幼婦孺！”
“您和舅父搬弄權術，顛倒是非，戕害忠良，連一條活路都不給陳家後人——舉頭三尺有神明，難道不怕日後遭報應嗎？”
這一聲如同驚雷在殿中炸響，撕開了母子之間的最後一層體面。
像是受到什麽刺激一般，高氏倏然從座位上站起，那副和藹的面具頃刻化作了飛灰。
“報應。”她重覆了一遍，神色近乎猙獰，指甲深深嵌進貴妃榻扶手中，“蕭元征，你有什麽立場、什麽臉面跟本宮談報應！”
“本宮和你舅父苦心經營多年，為的是什麽，你自己心裏不清楚嗎？！”
“你難道真覺得你是太子就可以高枕無憂了？外頭多少豺狼虎豹都在盯著你的位置，不是陳家，也會是下個張家，李家！本宮不給她活路怎麽了，你要是不去爭、不去搶，他日旁人得勢，誰來給我們留活路！”
“你要是真有本事，就現在去找你父皇，找他說陳家的事——看你沒了這滔天的權勢和太子之位，還護得住哪個你想護的人！”
……
大殿似乎陡然搖晃起來，蕭元征渾身冰涼地僵在原地，透過華美的宮閣，看到了滿室幢幢的鬼影。
昔日戴在高氏腕上的佛串崩開四散了，檀木珠飛濺一地，一顆從桌案滾落到他腳邊，朝上的那面赫然是一道不可彌合的深深裂痕。
女人聲嘶力竭的嗓音仍在殿中回響，一聲一聲，如某種無法擺脫的惡毒詛咒。
“蕭元征，你欠著陳家所有人的命，本宮日後遭天譴，你也別想幹凈！”
……
夜色寒涼，劉進忠關上了透風的窗子，吹熄燭火，悄悄退出去了。
不知是不是想起過去的緣故，蕭元征聽著窗外的風聲，直到天明沒有合眼。
自從在雪中長跪幾日後，蕭元景回去發了高熱，連續一月病重難以下地。等再醒來的時候，就落下了寒癥的病根。
也是從那時起，他再沒叫過蕭元征一句“大哥”，也再沒有提筆寫過文章。
彼時蕭元征才過弱冠之年，能在墻倒眾人推的態勢下單獨保住蕭元景已是不錯，正是焦頭爛額之際，又聽聞宮裏的寧妃得知父兄身死，陳家連坐的噩耗後，性情大變，瘋瘋癲癲，一把火燒了寒香殿，決絕自焚而終。
“……我後來從母妃的侍女那裏得到了她的遺物。”
蕭元景跪在正堂內，垂著眼，像是在回想。
“只是一部分。大部分都毀在火裏了。”
“她過去身體不好，經常服藥，太醫院也有她請脈的記錄。”他說，“很久之後我才知道，她走之前頻繁地失眠、頭痛，到了幾日不能睡覺的地步，只是太醫一直找不出原因，她也不跟我說。”
“——我曾經以為是巧合，直到我找回鳳亭之後，收留他的郎中告訴我，鳳亭過去中過一種叫阿紅花的慢性毒。這毒很罕見，以前只在南境巫族出現過，如果摻在食物裏，幾乎沒有人會發現。”
他古怪地牽動唇角，似乎想笑，可是笑意不達眼底。
“後來回想，我年少時總是閑不住，四處交游玩耍，騎馬射箭，寫文作賦，總想出點風頭討她開心——可是甚少有陪她用一頓膳，聊聊近況的時候。”
“她後來在宮裏寂寞，經常把舅母和鳳亭接去打發時間。”
“……”
“多荒唐啊，皇兄。”
他對已經僵硬成了雕塑的蕭元征說，語氣輕飄飄的，像落在梅枝上的雪。
“我明明是最該在那時候死的人，可是這麽多年過去了……”
“為什麽只有我活下來了。”
“為什麽只剩下我？”
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天色微明時，畢螭如往常一般上值，意外在庭院中看見了梅樹下的蕭元征。
他披一身大氅，肩上、發梢全是落雪，不知在這裏站了多久。
畢螭訝然問：“聖上？”
似是忽然被這一聲驚醒，蕭元征擡起眼：“嗯，幾時了？”
畢螭估摸了一下時間：“大約卯時初刻。”
蕭元征略微頷首，問：“昨夜城外有動靜沒有？”
他問的是晉軍的動向。
畢螭說：“還是原樣駐紮著，既沒有攻城，也沒有退兵的跡象。”
聞言，蕭元征低聲一嗤。
同樣是奪嫡中的贏家，他知道梁承驍必定不是什麽善類，估計也是匹已經吃到嘴就不會撒口的狼。
但那又如何，即便七年前的戰爭重演，他也不會把自己的親弟弟交出去和親。
畢螭請示問：“聖上，如今殿下回來，穆乘風那邊還需要看押著嗎？”
這不大不小的麻煩留在他這裏挺燙手的，戌部和他的部下過去就互看不大順眼，昨晚兩撥人打架鬥毆了一夜，吵得他一晚沒睡好。
而且此事細說起來，他還有越俎代庖之嫌。
穆乘風。
蕭元征想了想，記起這是早先跟在蕭元景身邊的人，於是說：“不必了，讓他回王府覆職吧。”
—
晉國軍營。
紀聞撩開帳簾，看一夜過去，梁承驍還在看掛在幕墻上的輿圖，不知為何，有些脊背發毛。
“殿下。”他咳嗽了一聲，心驚膽戰湊上前，委婉勸阻道，“這兩姓姻親的事呢，不是一蹴而就的。”
“王爺的身份是特殊了點兒，但往小了說，不就是大舅……呃，長輩不同意嘛。這情況放在哪兒都有，安王殿下的王妃不就是他腆著臉娶回來的，都好說，都好說。”
他這廂生怕他們太子爺一個想不開，走先滅南越再強取豪奪的路線了，豈料胡言亂語了一陣，就看梁承驍回過頭，涼涼睨了他一眼：“大清早在這裏說什麽夢話。”
看起來氣歸氣，太子殿下還是有理智的。
紀統領大松了一口氣，心下稍定，問：“您這是想到辦法了？”
“不算。”梁承驍屈指敲了敲輿圖的邊緣，指了一處地點，答非所問道，“這地方不錯，晚上讓斥候探探路，可以趁夜色翻過去。”
紀聞：“……”
怎麽還有翻墻的事啊！
頂著紀聞一言難盡，想勸又不知道怎麽勸的目光，梁承驍抱臂哂笑了一聲，看著那張輿圖，眼底帶幾分思索。
其實從昨日回來開始，他就在思考一個問題。
蕭元征和蕭元景並非同胞兄弟，兩人的關系卻十分古怪。
高逢可是恨不得蕭元景留在北晉，當初給暗部追殺蕭元景提供了不少實實在在的助力。陳秉章的死和高家也有千絲萬縷的聯系，應該就是高逢和邱韋聯合所為。
——那蕭元征在其中扮演的是什麽角色？
他的懷玉夢到過去的時候那麽傷心，還有那一身少時將養不善留下的病根，往後餘生都要和湯藥相伴，這些又是誰的過錯？
紀聞看他的神情微微泛冷，不由得縮了縮脖子，隱約感覺有人要倒黴了，正要開口試探兩句，忽然聽得外頭倉促的腳步聲。
下一瞬，親衛匆忙掀帳進來，向梁承驍行禮：“殿下，軍營外頭來了個戴鬥笠的生人，想要求見您。”
梁承驍的眼神一凝：“誰？”
親衛顯然也沒見過此人，撓了撓腦袋，原樣覆述道：“他說，他是來替一位姓高的大人游說的。”
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