第62章 放火·三思而後行
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第62章 放火·三思而後行
此次渡江伐越的晉兵共有三十萬，除卻梁承驍親自率領的中軍，另有先鋒和掠陣的後衛。
先鋒探路在前，早一日離開主城，一路翻過廉山支脈，最先抵達嘉陵關外。
夜幕降臨時，行伍在山中暫時歇腳，預備吃完幹糧之後趁夜色趕路，天明前趕到城外紮營偵查。
眾兵士圍著柴堆生起火，邊嚼幹糧邊談論明天要對付的一場硬仗。
參將舉著地形圖，湊到抱刀坐於亂石上，閉目養神的紀廷旁邊，嘀嘀咕咕說：“紀統領，咱們都出玄武關這麽久了，也沒見蕭元景有什麽動靜，其中會不會有詐？”
坐在另一邊的一名將領笑道：“黃大人想太多了吧，說不定那蕭狗就是看我軍連下三城，銳不可當，畏懼嚇破了膽子，打算縮進烏龜殼裏不出來了呢！”
聽聞此言，篝火旁坐著的一眾軍士紛紛哄笑起來，你一句我一句附和說：
“端王不過黃口小兒，越帝也是滿嘴仁義的偽善之輩，打不過就知道偷偷躲起來，哪比得上我們殿下英勇神武。”
“有太子殿下在，我看攻下這嘉陵關也不需要一個月，咱們正好到沂郡城內過個年！”
“……”
即便如此，那名姓黃的參將還是有些憂心忡忡。
去年伐越時，晉軍就在蕭元景的十二部手上吃足了苦頭，更是在嘉陵關外碰見南下後第一場慘烈的敗仗。沒道理今年都打到人家家門口了，蕭元景還是無動於衷。
一片哄鬧聲裏，紀廷睜開眼。他掃視了一圈火堆旁的兵士，惜字如金問：“放哨的人呢？”
“外圈守著呢。”有人答，“快到輪值的點兒了，老趙呢，下一班是不是該老趙守了！”
“好像是吧，剛才還見他在這附近。”
然而所有人伸長脖子找了一圈，既沒瞧見該輪崗回來的人，也沒找著該上值的老趙。
“這老油子！又上哪兒偷懶去了。”
負責的將領臉上掛不住，提起馬鞭罵罵咧咧站起身，正要把人拎過來抽一頓，忽然聽得遠處一聲大叫。
眾人驚而回頭，就見方才跑去解手的士兵臉色慘白，連褲子都來不及穿好，跌跌撞撞地跑回營地，語無倫次道：“出事了！老、老趙……死了！”
“死了？！”
這一聲如同往熱鍋中加入滾水，人群沸騰起來，大驚追問道。
“怎麽回事？”
“在哪兒！”
那士兵也是路上憋了大半日，終於等到歇息的時候，才離開行伍走到野地裏行方便，結果放水放到一半，忽然發現旁邊草叢中一張青白的人臉，嚇得差點栽了個跟頭，趕緊提著褲腰魂飛魄散地奔回來報信。
“就、就在那邊草叢裏！”他指著夜色中一處漆黑不辨全貌的地方，嗓音哆哆嗦嗦道，“我看見了，他身上什麽傷口都沒有，眼睛還睜著，就這麽直挺挺地死在那兒了……！”
弄清楚情況以後，眾兵士頓時嘩然色變。
有膽子大的人要舉著火把過去檢查屍首，下一瞬，就被臉色難看的將領攔了下來：“都待在原地，不許動！”
紀廷的表情同樣陰沈，他與大張著嘴，半天說不出一個字的黃參將對視了一眼，心底同時浮現了一個可怖的名字。
他抵著後槽牙，每一個字像是從嗓子眼裏擠出來的：“……是巳部。”
足足藏鋒了一個月後，在這個森冷的寒夜裏，十二部裏最神秘和兇悍的一支，終於顯露出了它獠牙的一角。
山風掠過狹道，將林木搖晃得沙沙作響，木柴安靜燃燒著，偶爾傳出輕微的劈啪聲——仿佛這是一個再尋常不過的夜晚。
可是在場的軍士都知道，這看似平和的表象下，藏著無數只窺伺的眼睛。只要他們有分毫松懈，就會被蟄伏於暗處的毒蛇咬破咽喉，刺穿脖頸。
紀廷按緊了腰上的長刀，沈聲喝令道：“所有人列隊！將火把都點亮了。”
“誰要是不小心落單，就別怪沒人幫你收屍。”
黃參將的後背攀上寒意，他一邊留神著周圍的動靜，借火光舉起地圖，心驚膽戰道：“統領，過了前頭的岔口就能看到嘉陵關了。”
“這裏到處都是遮掩物，我們要不然抓緊趕路，到前頭空曠的地方去。”
巳部以清理和暗殺為職，並不擅長正面作戰，到了地勢平坦處，就沒那麽容易得手。
“……”
紀廷沒有回答他的話。
一時之間，谷中只有火把跳躍不定，把人拉得古怪斜長的光影，仿若某種不祥的預示。
黃參將低聲問：“統領？”
紀廷緊緊盯視著前方，語氣隱隱生寒：“來不及了。”
黃參將的心頭猛地一跳，擡頭向遠處看去——卻見那狹窄的山道上，有火光星星點點地亮起。
無數越國軍士披堅執銳，手舉火把，盔甲泛著金屬的寒光，如同在夜幕中憑空出現，將他們的前後進路完全封死。
而那為首士兵高舉的旗幟上，赫然是一只吊睛白額虎的紋樣。
—
整支先鋒行伍在廉山全軍覆沒，連一道示警的訊息都沒有留下。
後方的軍隊趕上時發現情況不對，火急火燎地將軍情報去了帥帳。
足足數千名兵士，一夜間在廉山山道上憑空失去了蹤跡。紀聞去營帳中匯報時，嘴角都要起火燎泡。
“端王的十二部出動了。”他對梁承驍說，“山道旁的林木上插有寅部標記的箭矢，草叢裏還有一具中毒的屍首，死去已經有多日了。”
言及此，他微妙地停頓了一下，似乎在猶豫要不要把接下來的話說出口。
從今早得知先鋒衛大意著了蕭元景的道，栽了個徹底開始，梁承驍就壓著心底的慍怒，神色不虞，此刻看紀聞一副欲言又止的樣子，擰眉道：“有事就說。”
“……”
紀聞咳嗽了聲，嗓音由於心虛，逐漸越來越低：“底下的人還在樹上發現了一塊穿在羽箭上的布條，應該是十二部的人射的。”
“也不知他們從哪兒聽來的消息，您後院跑了個侍妾，就在布條上嘲諷您沒本事，咳……那方面不行，夫人跟野男人跑了。”
“…………”
如果說勝敗還是兵家常事，這話簡直傷害性極大，侮辱性極強。
只聽哢嚓一聲，木頭上產生一道道裂紋，太子殿下硬生生捏碎了座椅的扶手。
紀聞驚了一跳，忙勸道：“殿下冷靜！”
“孤很冷靜。”梁承驍說。
他攤開手，將掌心的碎木屑拍落，語氣沈沈道：“讓方衡照原計劃行事。”
“蕭元景在拖延時間，如果孤沒有猜錯，嘉陵關內的糧草應當支撐不了多久，他在等南倉調糧過來。”
“年前是打下沂郡最好的時機。”
—
紀聞領命出去了。
廉山之事，紀廷同樣牽涉其中，至今活不見人，死不見屍。他雖然面上沒有表現出什麽，實則心中有沈重的石塊壓著。
但眼下也沒有別的辦法，只能等攻破嘉陵關後，再去打探消息。
帳帷放下後，營中重新恢覆寂靜。
梁承驍獨自一人，在桌案前坐了片刻。
他從懷中取出那方潔白的絹帕，對著帳外透進來的天光，深深凝望了許久。
手帕上的梅枝仍舊殷紅冶艷，其上清幽的氣味卻因為主人的離去，一日一日變得淡薄。
即使他已經貼在玄甲心口，小心保存，仍然難以阻止屬於謝南枝的痕跡逐漸消失，只得看著它變回一方普通的錦帕。
多可笑，在上京的半年多裏，這竟然是謝南枝留給他唯一的一樣念想。
……
越地又開始下雪，稀薄的雪子落在營帳上，細密地、沙沙地響。
梁承驍閉了閉眼，將絹帕用力收攏在掌心，無聲呼出一口濁氣。
胡馬依北風，越鳥巢南枝。
越鳥……巢南枝。
數月過去，他沒有一日從離開山陰的那個夜晚中走出來過。
他恨自己當初為什麽沒有識破謝南枝的圖謀，更恨那個小騙子當真如此狠心，那麽久的日夜相對，眷眷溫存，也能說拋下就拋下，甚至能叫人捎來“往後橋歸橋，路歸路，不覆再相見”這樣冰冷無溫度的話。
從過去到現在，皇位也好，親緣也好。梁承驍所得的東西不多，有許多都是他爭搶來的，流過血斷過骨，最後牢牢握在手裏。
這次也是一樣的道理。
他想。
謝南枝不願意，他便強求。即使未來在晉皇宮裏鑄起金屋，打上鎖鏈，人也合該是他的，百年之後合於一墳，肌骨相融，誰都搶不走。
瘋子配騙子，正好天生一對，誰也別想擺脫誰。
—
傍晚時分，嘉陵關內下起了小雪。
與上下肅穆的晉軍不同，越國兵營內一派士氣高漲，喜悅激動的氛圍。
兩日以前，王爺派遣寅部和巳部在廉山中設伏，不費多少兵卒，就徹底廢了晉國的先鋒部隊，把晉太子的左膀右臂一並活捉了來。
將士們因此晚上多加了一餐，連月前被晉軍連下三城的陰霾都一掃而空，營中滿是歡聲笑語。
寅部又一次立了功，這兩天鄧羌出現在軍營裏都格外有精神氣一些，其下的兵士也是各個挺直腰板，走路帶風。
比起神龍見首不見尾的巳部，戍北軍眾人對寅部更為熟悉，下值以後，一塊聊天胡侃的時候，好奇地過來打探消息：“從玄武關到嘉陵關可走的路不少，王爺怎知晉軍一定會走那廉山山道，正好把他們一網打盡了。”
寅部的人一聽，立刻露出與有榮焉的表情，說：“那自然是我們王爺神機妙算，提前料到了晉賊的動向，分出兩支兵馬，徹底堵死了他們的退路。”
誇讚自家軍隊的話誰不愛聽，聽聞此言，其他人紛紛圍攏到一塊，豎起耳朵請他細講。
那名寅部的兵士於是詳細地解釋道：
“從玄武關到嘉陵關的通路看似有許多條，實則先鋒為行探明地勢，勘察敵情之責，必然會抄近道盡快到關外，特意繞遠路的少之又少。這樣來算，晉軍能走的，也就廉山山道一條，陸路一條而已。”
“原來如此。”旁人恍然說，“可是陸路平坦，山道險峻且不好走，晉軍怎麽會舍易求難，往廉山上去？”
寅部那人笑說：“你都能想到這點，何況是晉軍？王爺說了，晉太子麾下左右兩衛，此次大概率有一人統領前軍。此二人雖為兄弟，性格卻迥乎不同。一人心思縝密周全，難以對付，一人雖然行事謹慎，內裏卻自負。”
“倘若來的是後者，必然會防備我軍在陸路上埋伏，改走那崎嶇的山路，正好跳進巳部的包圍圈裏……倘若來的是前者，撲空一趟也不算大損失。”
其實另有一句話，他沒有說出口。
即便晉軍走的是陸路，蕭元景同樣在大道上設置了極細的絆馬索，以及枯枝落葉掩蓋的陷阱，如果趁夜色趕路不當心，高低也要摔得人仰馬翻，脫掉一層皮。
眾人聽了，不由得嘆服：“王爺果然高瞻遠矚。”
“王爺親自在關中坐鎮，我等有什麽好不安心的。”
“只要守住了嘉陵關，待楚水化凍後，晉賊便是不想撤兵也得撤兵。”
“……”
耳足飯飽之後，該換值的兵士起身去換值。
眼下北晉的三十萬大軍已到關外，預備安寨紮營，正面攻城。人人心底都清楚不久後估計有一場惡戰，這幾日須得抓緊時間養精蓄銳，以逸待勞。
然而那輪崗的人方才掀開帳帷，無意間往東邊看去時，遠遠地似乎瞧見了一片濃煙與沖天的火光。
起初他以為是再營內坐了太久，忽然站起來看錯了，用力揉了揉眼睛，再定睛一看的時候，差點驚得出了一身冷汗。
他猛地拉開軍帳，高聲道：“不好了，東邊大營走水了！”
軍營裏最怕的就是出現火情，聞言，營帳裏一眾士兵如同被燎著了屁股一般，瞬間蹦起來，沖出來察看情況。
“走水了？哪兒！”
“東邊？那不是胡業將軍的營地嗎？”
一片嘈雜和混亂中，有人一拍腦門，眼睛頓時瞪大了：“不對！胡將軍是不是帶人看著糧草呢？！”
“快快——快鑿冰取水，趕緊去東邊救火！”
—
越軍主帳內。
鄧羌等將領出去以後，蕭元景讓隨從點起安神香，以手支著額頭，閉目小憩了一會兒。
休息不過多久，聽見外頭巡更的報時聲，便重新睜開眼，挑明燭火，開始處理軍務。
桌案上的湯藥從下午放到現在，早已經冷卻沒有熱氣，穆乘風正想讓隨從去再熱一碗送上來，卻見蕭元景擺了擺手，示意不要緊。
他綴飲了一口冰冷苦澀的藥汁，略微蹙起眉，下意識想去尋瓷碟裏的蜜餞，等到擡起手才忽然想起，這裏是在軍營，沒有人會在吃藥的時候特意吩咐下人，給他準備一盤甜口的果脯糕點。
“……”
他靜默了片刻，緩慢將手指收進衣袖中，問穆乘風：“南倉的糧草如今運到哪裏了？”
穆乘風沒註意到他的異樣，回答說：“卯部前日傳信說，已經到晴川，約莫還有半個月可達沂郡。”
半個月。
蕭元景的眉心緊鎖著。
還是太久了。
從蕭元征登基以來，南越的國庫便堪堪維持在收支相抵的狀況，甚至因為有高家為首的蛀蟲存在，像淮陽一類的郡縣更是長年入不敷出，既無閑錢亦無餘糧。
即使今年秋冬的貪腐案發後，皇帝已經陸續砍了一批貪官的腦袋，抄家來的錢糧補貼百姓都不夠，更遑論支撐一場大型的戰爭。
目前嘉陵關內的糧草供士兵日常所需足夠，但要在嚴冬裏守城半個月，恐怕捉襟見肘。
為了避免動搖軍心，糧草缺乏的事只有他和幾個心腹將領知曉，穆乘風同樣在此之列。
穆乘風清楚他心底的擔憂，低聲道：“殿下，可要將嘉陵關內糧草不足的消息傳信聖上，請聖上下旨從周圍郡縣撥糧過來。”
剛入冬時，蕭元征來沂郡待了一段時日，而後便南下去其他州微服私訪。
北晉發兵倉促，信使來回奔波亦需要時間，等蕭元征得到消息的時候，晉軍已經渡過楚水，兵臨城下。
蕭元景私心裏並不希望他皇兄回來，嘉陵關畢竟在前線，處處都是危險。但蕭家人的固執大概是一脈相承的，從小到大凡是蕭元征做好的決定，他都不可能動搖得了。
“……”
蕭元景伸手按了按額角，一想到蕭元征和梁承驍可能在嘉陵關對上，就覺得無比頭痛，過了半天，才無聲嘆出一口氣：“此事容後再議吧。”
見他已有決斷，穆乘風便不再多話了。
營帳中一時安靜下來，只餘下燭火燃燒的輕微聲響。
到了一更天的時候，外頭忽然吵嚷起來，似是有人高聲喊著要見王爺。
戌部的侍衛盡忠職守地將對方攔在帳外，刀劍清脆的碰撞聲和警告聲同時響起。
“主帥營帳，閑雜人等禁入，還不快離開！”
往常偶爾也有這種狀況發生，侍衛將人驅離也就沒事了。
然而今日那人似乎尤其執著，即便已經有戌部的人上前驅趕，嗓音嘶啞地喊道：“我是胡業將軍麾下中郎將，東大營……東大營出了緊急情況要報王爺定奪！胡將軍現在分身無術，不能親自過來，王爺——”
自從聽到東大營和胡業的名頭起，蕭元景的眼皮就急促跳動起來，心中頓生濃重的不安感。
他即刻起身，從桌案後繞出，沈聲道：“讓他進來。”
蕭元景已經發話，外頭戌部的侍衛自然不敢多攔，頓時松開手，放任那個衣著破爛的人沖進營帳中。
方衡剛才在糧草營假意救了半天的火，全身的盔甲都被熏得灰黑，一身嗆人的焦糊味，看上去十足狼狽。
他踉踉蹌蹌撲進門，撲通一聲跪在地上，剛要假作悲愴地匯報東大營走水的事，結果倉促間一擡頭，正好不偏不倚對上蕭元景那張不帶分毫遮掩的臉，倏爾楞住了。
“……”
他這副傻盯著蕭元景看的模樣實在不敬，穆乘風幾乎頃刻就沈了臉色，正要出聲喝止，就被蕭元景擡手攔住了。
蕭元景從前並沒有見過此人，亦不明白他為何一副白日撞了鬼的表情，稍微蹙起眉，冷肅問：“你有何事要向本王匯報？”
直到聽見這一聲，方衡才如夢初醒一般，猛地從思緒中回過神。
他出了一身虛汗，嗓音微微顫抖著，重重把額頭叩在地上。
“報……端王殿下，東大營一刻鐘前失火，糧草損失……不計其數。”
—
糧草本就是幹燥易燃之物，加之方衡為了更保險一些，特意在士兵輪崗的間隙偷偷摸進倉中，在各處潑灑了油膏，幫助燃燒。
大火蔓延開來之後，即使幾大營的兵士都集合起來施救，被燒毀的糧草仍然車載鬥量。
深夜之中，嘉陵關內火光和濃煙沖天，連駐紮在幾裏外的晉國軍營也能看見，直至天蒙蒙亮方才徹底止息。
越人倒了大黴，最興奮的自然是城外伺機而動的晉軍。
從一早上開始，梁承驍就遣了一支兵馬到嘉陵關擾敵。蕭元景下令全體軍士閉關不出，他們便在城門外叫罵，高聲嘲笑南越端王是一只縮進殼裏不出來的王八，要不要他們再幫忙添一把火，把龜殼一並燎熟了，叫天下人都來看他嚇破膽的醜態。
昨夜嘉陵關裏的硝煙不少人都看見了，總算為先前在廉山栽的跟頭出了口惡氣，下頭的兵士前來報信的腳步都是輕快的。
雪後初霽，帥帳內沒有點炭盆。梁承驍披一身墨氅，正在不緊不慢地研究幕墻上掛的輿圖，紀聞在他身後站著，兩人偶爾交談幾句。
想到蕭元景那個偽君子如今正在關內焦頭爛額，太子殿下的心情都變好了不少，訊使沒有通報就進來，也沒有受到責備。
“何事？”梁承驍問。
“回殿下。”訊使恭敬地將信件奉上，“是方大人在關內傳回的密信。”
“方衡？”紀聞笑說，“這臭小子，才過一晚上就沈不住氣了，大概是來向您匯報昨夜的情況的。”
梁承驍揚了下眉梢，示意紀聞去拿過來：“他這回辦事倒是利索，等嘉陵關破之後，多記他一等軍功。”
訊使道：“昨夜嘉陵關一片混亂，方大人傳信也比往日容易些，另外還囑咐卑職給殿下多帶一句話。”
梁承驍將信紙取到一半，動作一頓：“什麽話。”
那兵士也是個中途遞消息的，其實並不明白方衡是什麽意思，撓了撓頭，如實轉達道：“好像是讓您務必……三思而後行？”
這話聽上去沒頭沒尾，全然聽不出來指代的意思。
紀聞皺起眉，道：“什麽亂七八糟的。”
梁承驍眉心一跳，不知為何，心底隱約浮現一層不祥的預感。他直接展平了信紙，一目十行，快速地從頭瀏覽到尾。
而後，在長達半盞茶的時間裏，陷入了徹底的沈默。
“…………”
紀聞不知那密信裏到底寫了什麽，看梁承驍的表情，險些以為邱韋死而覆生，魏王登上皇位了，給自己嚇出一後背的冷汗，正要小心翼翼地開口試探，就看梁承驍驀地攥緊手指，把信紙揉成了一團，深深嵌進掌心。
營帳內一片死寂，訊使不清楚狀況，不敢貿然出聲說話。
唯有軍營外的吵嚷一句高過一句，間歇夾雜著眾人的哄笑聲，每個字都清晰可聞——是關外的將士在嘲弄蕭元景整天拿幕籬遮著臉，定然貌醜無比，天底下沒哪個娘們兒瞧得上，活該打一輩子光棍兒，省得禍害人家姑娘。
“…………”
太子殿下深吸了一口氣，最後冷笑了一聲。
“外頭罵得最厲害的是哪個？”
訊使不知他為什麽會問起這個，支著耳朵仔細聽了聽，戰戰兢兢道：“應、應該是薛大人？”
早上去的時候，薛四就沖在最前頭，大概是上回在端王手中吃了塹，誓要在沂郡替太子爺找回臉面，這會兒嗓音中氣十足，問候對方爹娘的感情充沛，都不帶找人輪班的。
……
“罵得不錯。”梁承驍咬牙說，“抓回來，賞二十軍棍。”
【作者有話說】
是這樣的，有些人的老婆得來不容易，失去也在一瞬間（玫瑰）
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此次渡江伐越的晉兵共有三十萬，除卻梁承驍親自率領的中軍，另有先鋒和掠陣的後衛。
先鋒探路在前，早一日離開主城，一路翻過廉山支脈，最先抵達嘉陵關外。
夜幕降臨時，行伍在山中暫時歇腳，預備吃完幹糧之後趁夜色趕路，天明前趕到城外紮營偵查。
眾兵士圍著柴堆生起火，邊嚼幹糧邊談論明天要對付的一場硬仗。
參將舉著地形圖，湊到抱刀坐於亂石上，閉目養神的紀廷旁邊，嘀嘀咕咕說：“紀統領，咱們都出玄武關這麽久了，也沒見蕭元景有什麽動靜，其中會不會有詐？”
坐在另一邊的一名將領笑道：“黃大人想太多了吧，說不定那蕭狗就是看我軍連下三城，銳不可當，畏懼嚇破了膽子，打算縮進烏龜殼裏不出來了呢！”
聽聞此言，篝火旁坐著的一眾軍士紛紛哄笑起來，你一句我一句附和說：
“端王不過黃口小兒，越帝也是滿嘴仁義的偽善之輩，打不過就知道偷偷躲起來，哪比得上我們殿下英勇神武。”
“有太子殿下在，我看攻下這嘉陵關也不需要一個月，咱們正好到沂郡城內過個年！”
“……”
即便如此，那名姓黃的參將還是有些憂心忡忡。
去年伐越時，晉軍就在蕭元景的十二部手上吃足了苦頭，更是在嘉陵關外碰見南下後第一場慘烈的敗仗。沒道理今年都打到人家家門口了，蕭元景還是無動於衷。
一片哄鬧聲裏，紀廷睜開眼。他掃視了一圈火堆旁的兵士，惜字如金問：“放哨的人呢？”
“外圈守著呢。”有人答，“快到輪值的點兒了，老趙呢，下一班是不是該老趙守了！”
“好像是吧，剛才還見他在這附近。”
然而所有人伸長脖子找了一圈，既沒瞧見該輪崗回來的人，也沒找著該上值的老趙。
“這老油子！又上哪兒偷懶去了。”
負責的將領臉上掛不住，提起馬鞭罵罵咧咧站起身，正要把人拎過來抽一頓，忽然聽得遠處一聲大叫。
眾人驚而回頭，就見方才跑去解手的士兵臉色慘白，連褲子都來不及穿好，跌跌撞撞地跑回營地，語無倫次道：“出事了！老、老趙……死了！”
“死了？！”
這一聲如同往熱鍋中加入滾水，人群沸騰起來，大驚追問道。
“怎麽回事？”
“在哪兒！”
那士兵也是路上憋了大半日，終於等到歇息的時候，才離開行伍走到野地裏行方便，結果放水放到一半，忽然發現旁邊草叢中一張青白的人臉，嚇得差點栽了個跟頭，趕緊提著褲腰魂飛魄散地奔回來報信。
“就、就在那邊草叢裏！”他指著夜色中一處漆黑不辨全貌的地方，嗓音哆哆嗦嗦道，“我看見了，他身上什麽傷口都沒有，眼睛還睜著，就這麽直挺挺地死在那兒了……！”
弄清楚情況以後，眾兵士頓時嘩然色變。
有膽子大的人要舉著火把過去檢查屍首，下一瞬，就被臉色難看的將領攔了下來：“都待在原地，不許動！”
紀廷的表情同樣陰沈，他與大張著嘴，半天說不出一個字的黃參將對視了一眼，心底同時浮現了一個可怖的名字。
他抵著後槽牙，每一個字像是從嗓子眼裏擠出來的：“……是巳部。”
足足藏鋒了一個月後，在這個森冷的寒夜裏，十二部裏最神秘和兇悍的一支，終於顯露出了它獠牙的一角。
山風掠過狹道，將林木搖晃得沙沙作響，木柴安靜燃燒著，偶爾傳出輕微的劈啪聲——仿佛這是一個再尋常不過的夜晚。
可是在場的軍士都知道，這看似平和的表象下，藏著無數只窺伺的眼睛。只要他們有分毫松懈，就會被蟄伏於暗處的毒蛇咬破咽喉，刺穿脖頸。
紀廷按緊了腰上的長刀，沈聲喝令道：“所有人列隊！將火把都點亮了。”
“誰要是不小心落單，就別怪沒人幫你收屍。”
黃參將的後背攀上寒意，他一邊留神著周圍的動靜，借火光舉起地圖，心驚膽戰道：“統領，過了前頭的岔口就能看到嘉陵關了。”
“這裏到處都是遮掩物，我們要不然抓緊趕路，到前頭空曠的地方去。”
巳部以清理和暗殺為職，並不擅長正面作戰，到了地勢平坦處，就沒那麽容易得手。
“……”
紀廷沒有回答他的話。
一時之間，谷中只有火把跳躍不定，把人拉得古怪斜長的光影，仿若某種不祥的預示。
黃參將低聲問：“統領？”
紀廷緊緊盯視著前方，語氣隱隱生寒：“來不及了。”
黃參將的心頭猛地一跳，擡頭向遠處看去——卻見那狹窄的山道上，有火光星星點點地亮起。
無數越國軍士披堅執銳，手舉火把，盔甲泛著金屬的寒光，如同在夜幕中憑空出現，將他們的前後進路完全封死。
而那為首士兵高舉的旗幟上，赫然是一只吊睛白額虎的紋樣。
—
整支先鋒行伍在廉山全軍覆沒，連一道示警的訊息都沒有留下。
後方的軍隊趕上時發現情況不對，火急火燎地將軍情報去了帥帳。
足足數千名兵士，一夜間在廉山山道上憑空失去了蹤跡。紀聞去營帳中匯報時，嘴角都要起火燎泡。
“端王的十二部出動了。”他對梁承驍說，“山道旁的林木上插有寅部標記的箭矢，草叢裏還有一具中毒的屍首，死去已經有多日了。”
言及此，他微妙地停頓了一下，似乎在猶豫要不要把接下來的話說出口。
從今早得知先鋒衛大意著了蕭元景的道，栽了個徹底開始，梁承驍就壓著心底的慍怒，神色不虞，此刻看紀聞一副欲言又止的樣子，擰眉道：“有事就說。”
“……”
紀聞咳嗽了聲，嗓音由於心虛，逐漸越來越低：“底下的人還在樹上發現了一塊穿在羽箭上的布條，應該是十二部的人射的。”
“也不知他們從哪兒聽來的消息，您後院跑了個侍妾，就在布條上嘲諷您沒本事，咳……那方面不行，夫人跟野男人跑了。”
“…………”
如果說勝敗還是兵家常事，這話簡直傷害性極大，侮辱性極強。
只聽哢嚓一聲，木頭上產生一道道裂紋，太子殿下硬生生捏碎了座椅的扶手。
紀聞驚了一跳，忙勸道：“殿下冷靜！”
“孤很冷靜。”梁承驍說。
他攤開手，將掌心的碎木屑拍落，語氣沈沈道：“讓方衡照原計劃行事。”
“蕭元景在拖延時間，如果孤沒有猜錯，嘉陵關內的糧草應當支撐不了多久，他在等南倉調糧過來。”
“年前是打下沂郡最好的時機。”
—
紀聞領命出去了。
廉山之事，紀廷同樣牽涉其中，至今活不見人，死不見屍。他雖然面上沒有表現出什麽，實則心中有沈重的石塊壓著。
但眼下也沒有別的辦法，只能等攻破嘉陵關後，再去打探消息。
帳帷放下後，營中重新恢覆寂靜。
梁承驍獨自一人，在桌案前坐了片刻。
他從懷中取出那方潔白的絹帕，對著帳外透進來的天光，深深凝望了許久。
手帕上的梅枝仍舊殷紅冶艷，其上清幽的氣味卻因為主人的離去，一日一日變得淡薄。
即使他已經貼在玄甲心口，小心保存，仍然難以阻止屬於謝南枝的痕跡逐漸消失，只得看著它變回一方普通的錦帕。
多可笑，在上京的半年多裏，這竟然是謝南枝留給他唯一的一樣念想。
……
越地又開始下雪，稀薄的雪子落在營帳上，細密地、沙沙地響。
梁承驍閉了閉眼，將絹帕用力收攏在掌心，無聲呼出一口濁氣。
胡馬依北風，越鳥巢南枝。
越鳥……巢南枝。
數月過去，他沒有一日從離開山陰的那個夜晚中走出來過。
他恨自己當初為什麽沒有識破謝南枝的圖謀，更恨那個小騙子當真如此狠心，那麽久的日夜相對，眷眷溫存，也能說拋下就拋下，甚至能叫人捎來“往後橋歸橋，路歸路，不覆再相見”這樣冰冷無溫度的話。
從過去到現在，皇位也好，親緣也好。梁承驍所得的東西不多，有許多都是他爭搶來的，流過血斷過骨，最後牢牢握在手裏。
這次也是一樣的道理。
他想。
謝南枝不願意，他便強求。即使未來在晉皇宮裏鑄起金屋，打上鎖鏈，人也合該是他的，百年之後合於一墳，肌骨相融，誰都搶不走。
瘋子配騙子，正好天生一對，誰也別想擺脫誰。
—
傍晚時分，嘉陵關內下起了小雪。
與上下肅穆的晉軍不同，越國兵營內一派士氣高漲，喜悅激動的氛圍。
兩日以前，王爺派遣寅部和巳部在廉山中設伏，不費多少兵卒，就徹底廢了晉國的先鋒部隊，把晉太子的左膀右臂一並活捉了來。
將士們因此晚上多加了一餐，連月前被晉軍連下三城的陰霾都一掃而空，營中滿是歡聲笑語。
寅部又一次立了功，這兩天鄧羌出現在軍營裏都格外有精神氣一些，其下的兵士也是各個挺直腰板，走路帶風。
比起神龍見首不見尾的巳部，戍北軍眾人對寅部更為熟悉，下值以後，一塊聊天胡侃的時候，好奇地過來打探消息：“從玄武關到嘉陵關可走的路不少，王爺怎知晉軍一定會走那廉山山道，正好把他們一網打盡了。”
寅部的人一聽，立刻露出與有榮焉的表情，說：“那自然是我們王爺神機妙算，提前料到了晉賊的動向，分出兩支兵馬，徹底堵死了他們的退路。”
誇讚自家軍隊的話誰不愛聽，聽聞此言，其他人紛紛圍攏到一塊，豎起耳朵請他細講。
那名寅部的兵士於是詳細地解釋道：
“從玄武關到嘉陵關的通路看似有許多條，實則先鋒為行探明地勢，勘察敵情之責，必然會抄近道盡快到關外，特意繞遠路的少之又少。這樣來算，晉軍能走的，也就廉山山道一條，陸路一條而已。”
“原來如此。”旁人恍然說，“可是陸路平坦，山道險峻且不好走，晉軍怎麽會舍易求難，往廉山上去？”
寅部那人笑說：“你都能想到這點，何況是晉軍？王爺說了，晉太子麾下左右兩衛，此次大概率有一人統領前軍。此二人雖為兄弟，性格卻迥乎不同。一人心思縝密周全，難以對付，一人雖然行事謹慎，內裏卻自負。”
“倘若來的是後者，必然會防備我軍在陸路上埋伏，改走那崎嶇的山路，正好跳進巳部的包圍圈裏……倘若來的是前者，撲空一趟也不算大損失。”
其實另有一句話，他沒有說出口。
即便晉軍走的是陸路，蕭元景同樣在大道上設置了極細的絆馬索，以及枯枝落葉掩蓋的陷阱，如果趁夜色趕路不當心，高低也要摔得人仰馬翻，脫掉一層皮。
眾人聽了，不由得嘆服：“王爺果然高瞻遠矚。”
“王爺親自在關中坐鎮，我等有什麽好不安心的。”
“只要守住了嘉陵關，待楚水化凍後，晉賊便是不想撤兵也得撤兵。”
“……”
耳足飯飽之後，該換值的兵士起身去換值。
眼下北晉的三十萬大軍已到關外，預備安寨紮營，正面攻城。人人心底都清楚不久後估計有一場惡戰，這幾日須得抓緊時間養精蓄銳，以逸待勞。
然而那輪崗的人方才掀開帳帷，無意間往東邊看去時，遠遠地似乎瞧見了一片濃煙與沖天的火光。
起初他以為是再營內坐了太久，忽然站起來看錯了，用力揉了揉眼睛，再定睛一看的時候，差點驚得出了一身冷汗。
他猛地拉開軍帳，高聲道：“不好了，東邊大營走水了！”
軍營裏最怕的就是出現火情，聞言，營帳裏一眾士兵如同被燎著了屁股一般，瞬間蹦起來，沖出來察看情況。
“走水了？哪兒！”
“東邊？那不是胡業將軍的營地嗎？”
一片嘈雜和混亂中，有人一拍腦門，眼睛頓時瞪大了：“不對！胡將軍是不是帶人看著糧草呢？！”
“快快——快鑿冰取水，趕緊去東邊救火！”
—
越軍主帳內。
鄧羌等將領出去以後，蕭元景讓隨從點起安神香，以手支著額頭，閉目小憩了一會兒。
休息不過多久，聽見外頭巡更的報時聲，便重新睜開眼，挑明燭火，開始處理軍務。
桌案上的湯藥從下午放到現在，早已經冷卻沒有熱氣，穆乘風正想讓隨從去再熱一碗送上來，卻見蕭元景擺了擺手，示意不要緊。
他綴飲了一口冰冷苦澀的藥汁，略微蹙起眉，下意識想去尋瓷碟裏的蜜餞，等到擡起手才忽然想起，這裏是在軍營，沒有人會在吃藥的時候特意吩咐下人，給他準備一盤甜口的果脯糕點。
“……”
他靜默了片刻，緩慢將手指收進衣袖中，問穆乘風：“南倉的糧草如今運到哪裏了？”
穆乘風沒註意到他的異樣，回答說：“卯部前日傳信說，已經到晴川，約莫還有半個月可達沂郡。”
半個月。
蕭元景的眉心緊鎖著。
還是太久了。
從蕭元征登基以來，南越的國庫便堪堪維持在收支相抵的狀況，甚至因為有高家為首的蛀蟲存在，像淮陽一類的郡縣更是長年入不敷出，既無閑錢亦無餘糧。
即使今年秋冬的貪腐案發後，皇帝已經陸續砍了一批貪官的腦袋，抄家來的錢糧補貼百姓都不夠，更遑論支撐一場大型的戰爭。
目前嘉陵關內的糧草供士兵日常所需足夠，但要在嚴冬裏守城半個月，恐怕捉襟見肘。
為了避免動搖軍心，糧草缺乏的事只有他和幾個心腹將領知曉，穆乘風同樣在此之列。
穆乘風清楚他心底的擔憂，低聲道：“殿下，可要將嘉陵關內糧草不足的消息傳信聖上，請聖上下旨從周圍郡縣撥糧過來。”
剛入冬時，蕭元征來沂郡待了一段時日，而後便南下去其他州微服私訪。
北晉發兵倉促，信使來回奔波亦需要時間，等蕭元征得到消息的時候，晉軍已經渡過楚水，兵臨城下。
蕭元景私心裏並不希望他皇兄回來，嘉陵關畢竟在前線，處處都是危險。但蕭家人的固執大概是一脈相承的，從小到大凡是蕭元征做好的決定，他都不可能動搖得了。
“……”
蕭元景伸手按了按額角，一想到蕭元征和梁承驍可能在嘉陵關對上，就覺得無比頭痛，過了半天，才無聲嘆出一口氣：“此事容後再議吧。”
見他已有決斷，穆乘風便不再多話了。
營帳中一時安靜下來，只餘下燭火燃燒的輕微聲響。
到了一更天的時候，外頭忽然吵嚷起來，似是有人高聲喊著要見王爺。
戌部的侍衛盡忠職守地將對方攔在帳外，刀劍清脆的碰撞聲和警告聲同時響起。
“主帥營帳，閑雜人等禁入，還不快離開！”
往常偶爾也有這種狀況發生，侍衛將人驅離也就沒事了。
然而今日那人似乎尤其執著，即便已經有戌部的人上前驅趕，嗓音嘶啞地喊道：“我是胡業將軍麾下中郎將，東大營……東大營出了緊急情況要報王爺定奪！胡將軍現在分身無術，不能親自過來，王爺——”
自從聽到東大營和胡業的名頭起，蕭元景的眼皮就急促跳動起來，心中頓生濃重的不安感。
他即刻起身，從桌案後繞出，沈聲道：“讓他進來。”
蕭元景已經發話，外頭戌部的侍衛自然不敢多攔，頓時松開手，放任那個衣著破爛的人沖進營帳中。
方衡剛才在糧草營假意救了半天的火，全身的盔甲都被熏得灰黑，一身嗆人的焦糊味，看上去十足狼狽。
他踉踉蹌蹌撲進門，撲通一聲跪在地上，剛要假作悲愴地匯報東大營走水的事，結果倉促間一擡頭，正好不偏不倚對上蕭元景那張不帶分毫遮掩的臉，倏爾楞住了。
“……”
他這副傻盯著蕭元景看的模樣實在不敬，穆乘風幾乎頃刻就沈了臉色，正要出聲喝止，就被蕭元景擡手攔住了。
蕭元景從前並沒有見過此人，亦不明白他為何一副白日撞了鬼的表情，稍微蹙起眉，冷肅問：“你有何事要向本王匯報？”
直到聽見這一聲，方衡才如夢初醒一般，猛地從思緒中回過神。
他出了一身虛汗，嗓音微微顫抖著，重重把額頭叩在地上。
“報……端王殿下，東大營一刻鐘前失火，糧草損失……不計其數。”
—
糧草本就是幹燥易燃之物，加之方衡為了更保險一些，特意在士兵輪崗的間隙偷偷摸進倉中，在各處潑灑了油膏，幫助燃燒。
大火蔓延開來之後，即使幾大營的兵士都集合起來施救，被燒毀的糧草仍然車載鬥量。
深夜之中，嘉陵關內火光和濃煙沖天，連駐紮在幾裏外的晉國軍營也能看見，直至天蒙蒙亮方才徹底止息。
越人倒了大黴，最興奮的自然是城外伺機而動的晉軍。
從一早上開始，梁承驍就遣了一支兵馬到嘉陵關擾敵。蕭元景下令全體軍士閉關不出，他們便在城門外叫罵，高聲嘲笑南越端王是一只縮進殼裏不出來的王八，要不要他們再幫忙添一把火，把龜殼一並燎熟了，叫天下人都來看他嚇破膽的醜態。
昨夜嘉陵關裏的硝煙不少人都看見了，總算為先前在廉山栽的跟頭出了口惡氣，下頭的兵士前來報信的腳步都是輕快的。
雪後初霽，帥帳內沒有點炭盆。梁承驍披一身墨氅，正在不緊不慢地研究幕墻上掛的輿圖，紀聞在他身後站著，兩人偶爾交談幾句。
想到蕭元景那個偽君子如今正在關內焦頭爛額，太子殿下的心情都變好了不少，訊使沒有通報就進來，也沒有受到責備。
“何事？”梁承驍問。
“回殿下。”訊使恭敬地將信件奉上，“是方大人在關內傳回的密信。”
“方衡？”紀聞笑說，“這臭小子，才過一晚上就沈不住氣了，大概是來向您匯報昨夜的情況的。”
梁承驍揚了下眉梢，示意紀聞去拿過來：“他這回辦事倒是利索，等嘉陵關破之後，多記他一等軍功。”
訊使道：“昨夜嘉陵關一片混亂，方大人傳信也比往日容易些，另外還囑咐卑職給殿下多帶一句話。”
梁承驍將信紙取到一半，動作一頓：“什麽話。”
那兵士也是個中途遞消息的，其實並不明白方衡是什麽意思，撓了撓頭，如實轉達道：“好像是讓您務必……三思而後行？”
這話聽上去沒頭沒尾，全然聽不出來指代的意思。
紀聞皺起眉，道：“什麽亂七八糟的。”
梁承驍眉心一跳，不知為何，心底隱約浮現一層不祥的預感。他直接展平了信紙，一目十行，快速地從頭瀏覽到尾。
而後，在長達半盞茶的時間裏，陷入了徹底的沈默。
“…………”
紀聞不知那密信裏到底寫了什麽，看梁承驍的表情，險些以為邱韋死而覆生，魏王登上皇位了，給自己嚇出一後背的冷汗，正要小心翼翼地開口試探，就看梁承驍驀地攥緊手指，把信紙揉成了一團，深深嵌進掌心。
營帳內一片死寂，訊使不清楚狀況，不敢貿然出聲說話。
唯有軍營外的吵嚷一句高過一句，間歇夾雜著眾人的哄笑聲，每個字都清晰可聞——是關外的將士在嘲弄蕭元景整天拿幕籬遮著臉，定然貌醜無比，天底下沒哪個娘們兒瞧得上，活該打一輩子光棍兒，省得禍害人家姑娘。
“…………”
太子殿下深吸了一口氣，最後冷笑了一聲。
“外頭罵得最厲害的是哪個？”
訊使不知他為什麽會問起這個，支著耳朵仔細聽了聽，戰戰兢兢道：“應、應該是薛大人？”
早上去的時候，薛四就沖在最前頭，大概是上回在端王手中吃了塹，誓要在沂郡替太子爺找回臉面，這會兒嗓音中氣十足，問候對方爹娘的感情充沛，都不帶找人輪班的。
……
“罵得不錯。”梁承驍咬牙說，“抓回來，賞二十軍棍。”
【作者有話說】
是這樣的，有些人的老婆得來不容易，失去也在一瞬間（玫瑰）
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