第31章 棋局·問謝郎安
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第31章 棋局·問謝郎安
轉眼到了會試的日子，貢院內外守衛森嚴。
北晉的會試分三場舉行，三日一場，第一場在初九，第二場在十二，第三場在十五，所試項目分別為四書文、五經文以及策問。考生入場後除非提前交卷，否則連著九日不可出貢院。
張公子自以為勝券在握，躊躇滿志，揮別馬車上緊張擔憂的張夫人，大搖大擺走進貢院時，還吸引了不少人的關註和竊竊私語。
“那就是雲中張大人的兒子嗎，果然英武不凡。”
“今年的魁首啊，估計非他莫屬了……”
這些議論顯然讓張公子很是受用，連帶著走路的腰桿都挺直了幾分，幾乎預見到了自己連中兩元，在殿試上被皇帝當眾嘉獎的場景，很有些飄飄然。
等到排隊進了號舍，一擡頭就見迎面走來幾個監考的內簾官，簇擁著中間一位發須花白，精神卻矍鑠的官服老者。
他沒見過此人，自然也不知道他的身份，只看其後一個張家已經使銀子打點好的內簾官正沖他點頭微笑，於是心下大定，施施然從考籃中取出了筆墨紙硯，預備將提前背好的答案抄在答卷上。絲毫沒有註意到，那官服老者瞥見他案板上的名字，深深皺起眉，探究性地多看了他一眼。
……
那從張家眼皮子底下卷鋪蓋跑路的書生拋著兩個銅板，心情頗好地哼著小曲，走回暫時落腳的破院子。
盡管失去了張公子這麽個出手闊綽的主顧，但他早看清了張家做事不幹凈，正好借此擺脫後續的麻煩，一身輕松。
況且他最近也找到了新的財路——冒充那位在松泉樓文會上摘得魁首的兄弟的名號寫文章，拿給書商做成集冊，在上京書坊內售賣，行情竟然也頗為緊俏。
賣書掙得盆滿缽滿之後，他還洋洋得意地給自己起了個無名居士的雅號，半點不以為恥——畢竟，讀書人的事叫什麽剽竊？
依他看，那個真正寫出一手好文章的人才是傻瓜，這樣一條發財揚名的路都沒有發現，那就不怪他瞞天過海，偷梁換柱了。
快走到家門口時，他遠遠地看見屋檐下站了兩個人。一位身著素淡的白衣，眉目和儀態都甚是出眾，另一個還是半大少年，懷中抱幾幅卷軸，緊緊抿著唇，略帶敵意地盯著他。
書生心裏正迷惑，忽然聽得對方完整點出了他的名姓，又含笑道：“久仰大名，您就是無名居士吧？”
家門前忽然冒出兩個不認識的人，書生原本還有些警惕，直到聽到無名居士一詞，才逐漸放松下來，神色也變得趾高氣揚。
以為對方又是來找自己合作的書商，他端起架子，大言不慚回：“正是，你找我有什麽事嗎？”
果然，那白衣公子聽了之後，笑容又加深了一些，溫文有禮地拱手道：“在下姓謝，此番前來叨擾，是想和您談一筆交易。”
說著，他看了身邊的少年一眼，少年撇了下嘴，不情不願地上前，把卷軸交給書生。
書生展開一看，只見書卷上依次謄寫了三篇文章，內容從四書五經到治國韜略不一而足，滿篇的文采和才情幾乎張揚躍然紙上。
他只掃了一眼，便知執筆者的功力估計他此生拍馬難以企及，剛要皺眉，就聽那白衣公子說：“在下願付一筆報酬，只要您將這三篇文章以‘無名居士’的名頭賣給書商，在上京流傳開來。”
對方給的條件可以說極其豐厚了。又是有錢掙，還能白得幾篇好文章。
書生的眼珠子咕嚕轉了一圈，思來想去也沒想到這樁生意有什麽對自己不利的地方，半信半疑捧著那三幅卷軸，有點不相信世上竟有這樣易得的好事。
像是為了解答他的疑惑，下一刻，那位白衣公子不徐不緩地開了口：“不過，在下也有條件。”
“這三篇文章必須分三日，在具體的時辰散發出去。頭一篇須得在今日——”
說到這裏，他擡頭看了眼天色，估算已過卯時，貢院會考的卷子應當全部下發完了，於是道：“現在就可發出。”
“以此類推，第二篇在十二的卯時，第三篇在十五的卯時。”
如果說一開始，書生確實動了幾分有便宜不占白不占的心思，但現在一聽這幾個節點，頓時就退縮了。
他又不是傻子，全城皆知貢院從初九到十五舉辦會試，這幾篇需要卡著時間發出去的文章明擺著有貓膩，到時候生出什麽事端，查到他頭上來就得不償失了。
這下懷中幾幅卷軸立刻從香餑餑變成了燙手的山芋，他想也不想，立刻把文章塞給少年，不耐煩地就想推開這二人，罵罵咧咧道：“想坑害我就直說，這生意我不做了！”
他忙著甩脫這樁麻煩，動作也粗暴沒留力，那白衣公子身旁的少年立即把人護到了後頭，像頭忠誠護主的小獸，惡狠狠瞪視著他。
書生才不管這兩人怎麽想，走進院子就想“砰”一聲把大門關上，只是才碰上門環，便感覺脖頸涼颼颼的，低頭一看，差點駭然嚇破了膽子——
身後不知何時竟站了一個黑衣蒙面的影衛，現下正正當當把匕首架在他脖子上，威脅之意不言而喻。
謝南枝倉促間被牽動傷口，不明顯地蹙了一下眉，但很快松開了。
他看了眼被影衛制住的書生，十分惋惜似的，輕輕嘆氣，接過阿九重新從地上拾起的書卷，溫和說：“本來我也不想追究你什麽，和和氣氣地談攏多好。”
“既然不可行，那我只能自行要回我的東西了。”
—
第一日的天色漸晚，所有考生都在號舍中奮筆疾書。
唯有那張公子提前寫完了背好的文章，十分不耐煩地來回翻看著，周圍號舍裏的舉子時常被他的動靜打攪，答題都不得安生，但礙於張家在朝中的權勢，敢怒不敢言。
張公子心中嫌棄貢院環境的簡陋，幾乎與囚犯蹲的大牢無異，但礙於考前張夫人的耳提面命，不可太出風頭，以免招人耳目，於是被迫忍了下來。
直到申時左右，原本在中堂巡邏的幾個內簾官不知發生了什麽事，忽然圍攏在一起，低聲商議著什麽，人人臉上都帶著驚訝和不知所措的神色。
直到有人意識到聲音太大，影響士子們考試，才推舉出幾個有話語權的翰林走出考場，惶恐不安地請示崔郢：“崔大人，現在外頭都在傳一篇文章，內容和今日四書文的考題……”
竟是一模一樣。
後面那幾個字他沒再敢說下去。此話一出，相當於板上釘釘了的會試題洩露，這可是關系整個翰林院上下的大罪。
前朝也曾有過這樣的情況，主持科舉的內簾官與士子勾結，提前洩露了考題，大批勳爵子弟榜上有名，寒門舉子卻無一人中科。
群情激奮之下，有士子一紙禦狀告上了金鑾殿，結果就是皇帝雷霆震怒，不僅受賄考官被判斬立決，抄家流放，所有被家中子弟牽涉到的朝臣，無論官居幾品，一律革職，三代以內不再錄用。處罰之重，可謂一人犯事，全族倒黴，至今上京仍流傳有“子不教，烏紗掉”的俗語。
想到此事可能牽扯到的後果，那翰林就後背直冒冷汗。如今會試才進行了一日，這時不管發生什麽，都難以叫停。他不敢妄言，只能等待崔郢的決斷。
崔郢摸著長長的胡須，冷笑了一聲。
他是知道外頭的文章是怎麽回事的。自從那日謝南枝在他宅邸門口遇刺，險些喪命之後，他便勃然大怒，若不是兩個徒弟阻攔著，他拼著這把老骨頭，也要去宮裏找皇帝討個公道不可。
最後還是謝南枝的一言勸住了他。
眼下王法已不成王法，張家與魏王一流的權貴可仗己勢而橫行妄為，僅憑一人諫言是不可能將他們扳倒的——不如趁會試的時機把事情鬧大，讓皇帝和天下人看看這群人的卑劣行徑。
“會試照常進行，等結束以後再報陛下。”他說，“清白者自然問心無愧，該慌張的是那些心裏有鬼的人。”
見他已經拍板下了決定，翰林只好不再多言，心中惴惴著回去監考。
只是才轉了個身，就聽身旁的同僚驚異問：“韓大人，你的臉色怎麽如此不好，是突然身體不適嗎？”
那位姓韓的翰林學士正是張家打點過的考官之一，此時遽聞事情有變，慌張得手心全都是汗，見所有人都疑惑地看過來，面色更是蒼白如紙。
他含糊答：“沒、沒有吧，許是貢院內太熱了。”
上京還沒有入夏，氣溫涼爽適宜，哪來的天熱一說。
發問的同僚“哦”了一聲，仍有些將信將疑。但崔郢已然註意到了他，嚴肅皺起眉，眼神銳利得像是能看穿他所有的心思。
“如果身體不適，就讓其他人輪換上來。”他威嚴道。
會試一連考九天，考生吃住只能在號舍，內簾官卻是可以輪換的，但貢院只準進不準出，輪換下來的考官會被安排在考場外的另一處，門外貼上封條，上書“避讓”二字，直到會試結束才能被放出。
他這麽一說，韓翰林更加驚惶失措，眼珠左右轉著，磕磕絆絆道：“不用，我可以繼續……”監考。
話音還未落，考場中傳來一聲其他內簾官的通報：“崔大人，有人提前交卷了！”
聽到這突如其來的消息，其他人心裏俱是一驚。
往常也有提前交卷的考生，但一場考三日，第一日天還沒黑就交卷的倒是少見。
崔郢目光一凜，問：“何人提前交卷？”
內簾官仔細確認了紙上的名姓：“是……雲中郡的張生。”
“……”
最恐懼的事終於還是發生了，韓翰林兩眼一翻，在同僚們手忙腳亂的叫喊聲中，原地暈了過去。
—
張公子不知外間出的事，整整九日的會試，他坐到第七日就不耐煩了。
往後幾天，時常有內簾官監考經過時，向他投來古怪難言的目光，起初他還心裏有些懷疑，而後轉念一想，定然是他前兩場交的答卷尤其出色，叫這群人刮目相看，於是更加自鳴得意，不可一世。
第七日午後，他照常答完策問，實在在這狹小的號舍中待不下去，起身示意內簾官交卷。
連著三場都是他頭一個停筆，其餘的考生都不由得心一緊，震驚地瞧他，隨後各自書寫得更加賣力。
張公子十分享受這種註目，收拾完東西，正要大搖大擺地離開考場。
號舍外的崔郢一手捏著他剛交上的考卷，另一手攥今天剛從貢院外傳來的，據說是那位“無名居士”寫的策文，兩相比對，竟無一字差別，登時氣得胡須劇烈顫抖，幾乎要背過氣去。
旁邊的翰林見狀，連忙扶著他幫忙順氣，看那張公子的眼神也充滿唾棄和鄙夷。
最後，崔郢當著所有人的面，擡手指著他，怒喝道：“此人徇私舞弊，證據確鑿，給本官拿下！”
—
會試還沒結束，考官洩題舞弊的風聲就已傳遍了整個上京。
傳聞三場策試，每一場卯時發卷後，便會有一篇“無名居士”寫的文章在各大書坊中流傳開來，內容同考題毫無二致。
即使京兆尹見勢不對，已經明令禁止了無名居士文集的傳播，但小道消息仍在民間散得到處都是，說那雲中張家的兒子在考場上作的文章竟與無名居士一模一樣，已被官兵當場戴上枷子，帶走關押了。
本朝已經百餘年沒出過科舉舞弊這樣的醜事，朝野上下皆震驚不已。禦史臺更是一夜間連上了百道奏折，本本都是奏請晉帝嚴查此事。
張家人更是要瘋。張夫人救子心切，求助娘家人被拒，又上門求了不少張家的故交，甚至當初信誓旦旦、保張公子拿下會元的魏王，結果都被擔心惹火上身的官吏拒之門外。魏王府更是大門緊閉，她還沒有靠近，就被兇神惡煞的侍衛斥走，一副收了錢就翻臉不認人的蠻橫做派。
張夫人在官府門口哭天搶地了幾日，整個人生生從體面的貴婦人被逼成了潑婦，察覺此事已無轉機後，終於發了狠。第二日發髻散亂，雙目通紅地爬上了宮門外的登聞鼓，在早朝群臣會集之前擊鼓鳴冤，揭發魏王洩題索賄。
……
晉帝得知此事時，剛服用過一顆才出爐的“仙丹”，神清氣爽地召了榮貴妃過來，在宮中縱情作樂。
科舉舞弊在他心中根本算不得什麽大事，將洩題的內簾官找出來，砍了腦袋全家充官奴便是，因此禦史臺說要查，他也就意思意思點了個保皇派的文官去查，全然不知幕後的推手是他的好兒子魏王。
於是下面的人查了一半，越深入越覺得脊背發涼，不知是否該繼續下去，只好膽戰心驚地先將奏本呈了上來。
前段時日禦前大太監不小心摔斷了腿，近日在晉帝身邊伺候的都是來喜，他知道榮貴妃在內，有心再給此事添一把火，便沒有多加阻攔。
這兩年晉帝的身體每況愈下，需要頻頻服食“丹藥”維持精力，最忌諱的就是看到幾個身強力壯的兒子爭權奪利，提醒他已經年衰歲暮，坐不穩龍椅了。先前太子就是鋒芒太盛，招了他的忌憚，才有了阿紅花一事，如今魏王這一樁蠢到沒邊的舞弊案，差不多是在晉帝的雷區蹦跶。
果然，在看到奏折上的內容後，晉帝幾乎立刻大發雷霆。
他舉起手邊的茶盞，狠狠向榮貴妃砸去，呵斥道：“你養出的好兒子！”
榮貴妃方才還在他身邊溫柔小意地伺候著，全然不知他發怒的原因，來不及閃躲，額頭上就被砸出了一塊紅痕，杯中滾燙的茶水潑在臉上，迅速紅腫起來。
她從小被邱家嬌生慣養，入宮後也處處得皇帝寵愛，從沒遭受過這樣的對待，呆滯兩秒後，就捂著臉，滾在地上痛叫起來：“啊——”
殿裏的宮女和內侍頓時亂作一團，上去扶人的扶人，給皇帝拍背的拍背，一疊聲“娘娘”和“皇上”混雜在一塊，雞飛狗跳，人仰馬翻。
晉帝本來就因暴怒導致心緒不平，此時感覺剛才服下去的“仙丹”在肺腑中灼燒發熱，一瞬間氣血逆流，竟是“哇”地一聲，吐出一口瘀血來。
見此狀況，眾人霎時楞了，連地上的榮貴妃都嚇得呆滯，甚至忘了尖叫。
來喜是第一個反應過來的，一個箭步沖上去扶住皇帝，呵斥其他內侍道：“楞著做什麽！快去宣太醫！”
就在所有人慌慌張張動起來的時候，晉帝卻像是凝固住了，直楞楞地看著地毯上自己噴出的黑血，似是不敢置信。
過了半晌，才顫巍巍地擡起手，指著地上的血，聲音發抖道：“蛇……蛇！”
來喜起初沒明白他在說什麽，直到看著地毯上蜿蜿蜒蜒，如同黑蛇般的血跡，電光火石間想到，晉帝前兩天做夢夢見了蛇，據道士所說，此為大兇之兆。
眼看著晉帝捂著胸口，氣急攻心就要暈過去，他心念急轉，趕緊撲上去喊道：“皇上莫憂！太子殿下已經去滕山祭祀祈福了！一定能為您找到逢兇化吉之法！”
聞言，晉帝渾濁的眼珠裏極快地掠過一絲希冀，像抓住了岸上的救命稻草。但最後還是沒能支撐住，在太醫趕來之前脫力昏了過去。
—
壽宸殿一片兵荒馬亂，東宮卻是歲月靜好。
自從讓親衛扮成魏王府的家丁模樣，恐嚇走了病篤亂投醫的張夫人，謝南枝便完成了謀劃的最後一塊拼圖。
自此，一方同時算計了晉帝、魏王，甚至還有翰林院和崔郢的棋局已成。局中誰都不是勝者，唯有東宮坐收漁翁之利。
魏王估計無論如何也想不到，末了壓垮張夫人，迫使她魚死網破、拼上性命也要拉魏王府下水的一根稻草，竟是個小小的家丁。
不過他現在估計自身難保，也無暇顧及這些細節了。
……
這日謝南枝忽然起興，獨自上街買書，背後跟著個亦步亦趨、時刻不離的親衛。
由於上次失職讓謝南枝受了傷，幾個一直跟著他身邊的親衛心中十分內疚。這幾天局勢不太平，更是不敢讓他離開視線一步。
謝南枝倒是沒說什麽，反正現在沒有需要避人耳目幹的事，他們願意跟就讓他們跟著了。
正巧到了午後散學的時間，不少垂髫孩童你推我搡從街邊跑過，口中還嬉笑唱著打油詩。
小孩子咬字不清晰，邊唱還邊嘻嘻哈哈笑個不停，謝南枝饒有興味地駐足聽了一會兒，才聽懂他們是在唱：“有錢使得鬼推磨，無學卻逼人頂缸。倘若無權又無勢，懷才在身見閻王。”
見他感興趣，後頭跟著的親衛忍不住上前了一步，與他說：“公子，這是上京最近流傳的打油詩，說的就是那張家子弟徇私舞弊的事。”
謝南枝點了點頭，讓親衛去街邊鋪子裏買兩斤飴糖。
親衛雖然不明所以，但既然謝南枝使喚，他也就殷勤地跑去了，不多會兒便提回來幾包飴糖，爾後便看謝南枝上前，將糖分給了幾個小孩，又笑著同他們說了一會兒話。
這時辰在外頭跑動的，大多是尋常人家的孩子，不是每日都有糖可吃，見狀都圍攏上來，每人分到糖果後，還有幾個小孩嘴甜地沖他喊：“謝謝大哥哥！”
“祝大哥哥金榜題名！與家中夫人白頭偕老，早生貴子！”
小孩不懂事，說的祝福語估計也是依葫蘆畫瓢，不知具體意思。
謝南枝起初一楞，隨後搖頭笑了，讓他們趕快回家去，別讓爹娘擔心。
孩子們於是笑嘻嘻地一哄而散。
親衛離得遠，不知他們說的是什麽，只隱約聽到白頭偕老和早生貴子幾個字眼，心中十分好奇。
經過這段時日的相處，他也了解了謝南枝的脾性，知道對方不是不好說話的人，就直接問了：“公子，您同他們說了什麽啊。”
謝南枝並沒有隱瞞：“教了他們幾句詩而已。”
說完，稍頓了一下，道：“還沒問過你，殿下在滕山如何了。”
親衛如實答：“應當一切都順利。前段日子左衛大人調查發現了雲中節度使大量受賄，中飽私囊的線索，已匯總成了密報寄給了殿下。”
謝南枝一邊聽著，心想如今的張家可是一塊幾無反抗之力，人人都能咬上一口的肥肉，正若有所思地計算從滕山到雲中的路程，就聽親衛繼續道：“殿下明面上還在滕山祭祀，實際已經親自去了雲中，算算時日，大概已經到了。”
“……”
謝南枝一楞，而後無奈地笑了下，暗道太子殿下也是個狠人。
連打家劫舍這等缺德事上，他倆都能想到一塊去。
他忖度了片刻，又同親衛道：“那雲中節度使貪汙受賄一事，讓暗部尋個法子，將線索遞給禦史臺，叫他們逼皇帝一把。”
此事他們只適合暗訪，順便趁火打劫。真正想要捅出去，讓抱團勾結的世家動一動筋骨，還得靠禦史臺這把太子和魏王誰也不站，用起來十足稱手的刀。
聽聞這話，親衛的表情有一瞬的錯愕，過了半晌，才忍不住說：“公子，您和殿下商量過了嗎，殿下也是這麽吩咐的。”
“……”
這件事確實超乎了謝南枝的意料。
他面上不顯，稍勾了下唇角，溫煦道：“那可能是商量過吧，我忘了。”
他都這麽說了，親衛自然不疑有他。
不過說起這件事，親衛一拍腦袋，尷尬道：“殿下來信交代事項時，還給您捎了一封，我忘記給您了。”
其實他拿到信件就立刻來了翠玉軒，只是當時謝南枝正好要出門，他急著跟上來，就把這樁事拋在了腦後。
說著，他從衣袖裏取出了封好的信，恭恭敬敬奉給謝南枝。
謝南枝倒是沒什麽避諱的，以為梁承驍有什麽要事交代他，便尋了個無人處，直接打開看了。
只是剛一拆開，就叫信封中飄飄忽忽掉出來，最後落在他手上的兩三朵幹花弄得一怔。
——這是什麽？新藥材嗎？
謝南枝難得起了幾分好奇心，托在掌心仔細辨認了一下，認出這應當是重瓣梅花。
花瓣的風幹處理得很細致，不知是采用了什麽工藝，瞧上去既完整，又片片晶瑩剔透，栩栩如生。
——既然不是藥材，費心思寄給他幹什麽？
謝南枝取出信紙，略微掃了一眼。
紙上果然是梁承驍的字跡，矯若驚龍，鋒芒外露。
只是內容與他設想的不盡相同，不僅談及公事的部分寥寥，字裏行間甚至有些家書似的隨意，像是在與近友或者內子談話。
【問謝郎安。】
梁承驍與他寫。
【今日登高，於滕山寺中覓得一樹春。】
【念此處無所有，聊寄一枝與君賞。】
【作者有話說】
謝：所以不是藥材寄給我幹嘛0.0
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轉眼到了會試的日子，貢院內外守衛森嚴。
北晉的會試分三場舉行，三日一場，第一場在初九，第二場在十二，第三場在十五，所試項目分別為四書文、五經文以及策問。考生入場後除非提前交卷，否則連著九日不可出貢院。
張公子自以為勝券在握，躊躇滿志，揮別馬車上緊張擔憂的張夫人，大搖大擺走進貢院時，還吸引了不少人的關註和竊竊私語。
“那就是雲中張大人的兒子嗎，果然英武不凡。”
“今年的魁首啊，估計非他莫屬了……”
這些議論顯然讓張公子很是受用，連帶著走路的腰桿都挺直了幾分，幾乎預見到了自己連中兩元，在殿試上被皇帝當眾嘉獎的場景，很有些飄飄然。
等到排隊進了號舍，一擡頭就見迎面走來幾個監考的內簾官，簇擁著中間一位發須花白，精神卻矍鑠的官服老者。
他沒見過此人，自然也不知道他的身份，只看其後一個張家已經使銀子打點好的內簾官正沖他點頭微笑，於是心下大定，施施然從考籃中取出了筆墨紙硯，預備將提前背好的答案抄在答卷上。絲毫沒有註意到，那官服老者瞥見他案板上的名字，深深皺起眉，探究性地多看了他一眼。
……
那從張家眼皮子底下卷鋪蓋跑路的書生拋著兩個銅板，心情頗好地哼著小曲，走回暫時落腳的破院子。
盡管失去了張公子這麽個出手闊綽的主顧，但他早看清了張家做事不幹凈，正好借此擺脫後續的麻煩，一身輕松。
況且他最近也找到了新的財路——冒充那位在松泉樓文會上摘得魁首的兄弟的名號寫文章，拿給書商做成集冊，在上京書坊內售賣，行情竟然也頗為緊俏。
賣書掙得盆滿缽滿之後，他還洋洋得意地給自己起了個無名居士的雅號，半點不以為恥——畢竟，讀書人的事叫什麽剽竊？
依他看，那個真正寫出一手好文章的人才是傻瓜，這樣一條發財揚名的路都沒有發現，那就不怪他瞞天過海，偷梁換柱了。
快走到家門口時，他遠遠地看見屋檐下站了兩個人。一位身著素淡的白衣，眉目和儀態都甚是出眾，另一個還是半大少年，懷中抱幾幅卷軸，緊緊抿著唇，略帶敵意地盯著他。
書生心裏正迷惑，忽然聽得對方完整點出了他的名姓，又含笑道：“久仰大名，您就是無名居士吧？”
家門前忽然冒出兩個不認識的人，書生原本還有些警惕，直到聽到無名居士一詞，才逐漸放松下來，神色也變得趾高氣揚。
以為對方又是來找自己合作的書商，他端起架子，大言不慚回：“正是，你找我有什麽事嗎？”
果然，那白衣公子聽了之後，笑容又加深了一些，溫文有禮地拱手道：“在下姓謝，此番前來叨擾，是想和您談一筆交易。”
說著，他看了身邊的少年一眼，少年撇了下嘴，不情不願地上前，把卷軸交給書生。
書生展開一看，只見書卷上依次謄寫了三篇文章，內容從四書五經到治國韜略不一而足，滿篇的文采和才情幾乎張揚躍然紙上。
他只掃了一眼，便知執筆者的功力估計他此生拍馬難以企及，剛要皺眉，就聽那白衣公子說：“在下願付一筆報酬，只要您將這三篇文章以‘無名居士’的名頭賣給書商，在上京流傳開來。”
對方給的條件可以說極其豐厚了。又是有錢掙，還能白得幾篇好文章。
書生的眼珠子咕嚕轉了一圈，思來想去也沒想到這樁生意有什麽對自己不利的地方，半信半疑捧著那三幅卷軸，有點不相信世上竟有這樣易得的好事。
像是為了解答他的疑惑，下一刻，那位白衣公子不徐不緩地開了口：“不過，在下也有條件。”
“這三篇文章必須分三日，在具體的時辰散發出去。頭一篇須得在今日——”
說到這裏，他擡頭看了眼天色，估算已過卯時，貢院會考的卷子應當全部下發完了，於是道：“現在就可發出。”
“以此類推，第二篇在十二的卯時，第三篇在十五的卯時。”
如果說一開始，書生確實動了幾分有便宜不占白不占的心思，但現在一聽這幾個節點，頓時就退縮了。
他又不是傻子，全城皆知貢院從初九到十五舉辦會試，這幾篇需要卡著時間發出去的文章明擺著有貓膩，到時候生出什麽事端，查到他頭上來就得不償失了。
這下懷中幾幅卷軸立刻從香餑餑變成了燙手的山芋，他想也不想，立刻把文章塞給少年，不耐煩地就想推開這二人，罵罵咧咧道：“想坑害我就直說，這生意我不做了！”
他忙著甩脫這樁麻煩，動作也粗暴沒留力，那白衣公子身旁的少年立即把人護到了後頭，像頭忠誠護主的小獸，惡狠狠瞪視著他。
書生才不管這兩人怎麽想，走進院子就想“砰”一聲把大門關上，只是才碰上門環，便感覺脖頸涼颼颼的，低頭一看，差點駭然嚇破了膽子——
身後不知何時竟站了一個黑衣蒙面的影衛，現下正正當當把匕首架在他脖子上，威脅之意不言而喻。
謝南枝倉促間被牽動傷口，不明顯地蹙了一下眉，但很快松開了。
他看了眼被影衛制住的書生，十分惋惜似的，輕輕嘆氣，接過阿九重新從地上拾起的書卷，溫和說：“本來我也不想追究你什麽，和和氣氣地談攏多好。”
“既然不可行，那我只能自行要回我的東西了。”
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第一日的天色漸晚，所有考生都在號舍中奮筆疾書。
唯有那張公子提前寫完了背好的文章，十分不耐煩地來回翻看著，周圍號舍裏的舉子時常被他的動靜打攪，答題都不得安生，但礙於張家在朝中的權勢，敢怒不敢言。
張公子心中嫌棄貢院環境的簡陋，幾乎與囚犯蹲的大牢無異，但礙於考前張夫人的耳提面命，不可太出風頭，以免招人耳目，於是被迫忍了下來。
直到申時左右，原本在中堂巡邏的幾個內簾官不知發生了什麽事，忽然圍攏在一起，低聲商議著什麽，人人臉上都帶著驚訝和不知所措的神色。
直到有人意識到聲音太大，影響士子們考試，才推舉出幾個有話語權的翰林走出考場，惶恐不安地請示崔郢：“崔大人，現在外頭都在傳一篇文章，內容和今日四書文的考題……”
竟是一模一樣。
後面那幾個字他沒再敢說下去。此話一出，相當於板上釘釘了的會試題洩露，這可是關系整個翰林院上下的大罪。
前朝也曾有過這樣的情況，主持科舉的內簾官與士子勾結，提前洩露了考題，大批勳爵子弟榜上有名，寒門舉子卻無一人中科。
群情激奮之下，有士子一紙禦狀告上了金鑾殿，結果就是皇帝雷霆震怒，不僅受賄考官被判斬立決，抄家流放，所有被家中子弟牽涉到的朝臣，無論官居幾品，一律革職，三代以內不再錄用。處罰之重，可謂一人犯事，全族倒黴，至今上京仍流傳有“子不教，烏紗掉”的俗語。
想到此事可能牽扯到的後果，那翰林就後背直冒冷汗。如今會試才進行了一日，這時不管發生什麽，都難以叫停。他不敢妄言，只能等待崔郢的決斷。
崔郢摸著長長的胡須，冷笑了一聲。
他是知道外頭的文章是怎麽回事的。自從那日謝南枝在他宅邸門口遇刺，險些喪命之後，他便勃然大怒，若不是兩個徒弟阻攔著，他拼著這把老骨頭，也要去宮裏找皇帝討個公道不可。
最後還是謝南枝的一言勸住了他。
眼下王法已不成王法，張家與魏王一流的權貴可仗己勢而橫行妄為，僅憑一人諫言是不可能將他們扳倒的——不如趁會試的時機把事情鬧大，讓皇帝和天下人看看這群人的卑劣行徑。
“會試照常進行，等結束以後再報陛下。”他說，“清白者自然問心無愧，該慌張的是那些心裏有鬼的人。”
見他已經拍板下了決定，翰林只好不再多言，心中惴惴著回去監考。
只是才轉了個身，就聽身旁的同僚驚異問：“韓大人，你的臉色怎麽如此不好，是突然身體不適嗎？”
那位姓韓的翰林學士正是張家打點過的考官之一，此時遽聞事情有變，慌張得手心全都是汗，見所有人都疑惑地看過來，面色更是蒼白如紙。
他含糊答：“沒、沒有吧，許是貢院內太熱了。”
上京還沒有入夏，氣溫涼爽適宜，哪來的天熱一說。
發問的同僚“哦”了一聲，仍有些將信將疑。但崔郢已然註意到了他，嚴肅皺起眉，眼神銳利得像是能看穿他所有的心思。
“如果身體不適，就讓其他人輪換上來。”他威嚴道。
會試一連考九天，考生吃住只能在號舍，內簾官卻是可以輪換的，但貢院只準進不準出，輪換下來的考官會被安排在考場外的另一處，門外貼上封條，上書“避讓”二字，直到會試結束才能被放出。
他這麽一說，韓翰林更加驚惶失措，眼珠左右轉著，磕磕絆絆道：“不用，我可以繼續……”監考。
話音還未落，考場中傳來一聲其他內簾官的通報：“崔大人，有人提前交卷了！”
聽到這突如其來的消息，其他人心裏俱是一驚。
往常也有提前交卷的考生，但一場考三日，第一日天還沒黑就交卷的倒是少見。
崔郢目光一凜，問：“何人提前交卷？”
內簾官仔細確認了紙上的名姓：“是……雲中郡的張生。”
“……”
最恐懼的事終於還是發生了，韓翰林兩眼一翻，在同僚們手忙腳亂的叫喊聲中，原地暈了過去。
—
張公子不知外間出的事，整整九日的會試，他坐到第七日就不耐煩了。
往後幾天，時常有內簾官監考經過時，向他投來古怪難言的目光，起初他還心裏有些懷疑，而後轉念一想，定然是他前兩場交的答卷尤其出色，叫這群人刮目相看，於是更加自鳴得意，不可一世。
第七日午後，他照常答完策問，實在在這狹小的號舍中待不下去，起身示意內簾官交卷。
連著三場都是他頭一個停筆，其餘的考生都不由得心一緊，震驚地瞧他，隨後各自書寫得更加賣力。
張公子十分享受這種註目，收拾完東西，正要大搖大擺地離開考場。
號舍外的崔郢一手捏著他剛交上的考卷，另一手攥今天剛從貢院外傳來的，據說是那位“無名居士”寫的策文，兩相比對，竟無一字差別，登時氣得胡須劇烈顫抖，幾乎要背過氣去。
旁邊的翰林見狀，連忙扶著他幫忙順氣，看那張公子的眼神也充滿唾棄和鄙夷。
最後，崔郢當著所有人的面，擡手指著他，怒喝道：“此人徇私舞弊，證據確鑿，給本官拿下！”
—
會試還沒結束，考官洩題舞弊的風聲就已傳遍了整個上京。
傳聞三場策試，每一場卯時發卷後，便會有一篇“無名居士”寫的文章在各大書坊中流傳開來，內容同考題毫無二致。
即使京兆尹見勢不對，已經明令禁止了無名居士文集的傳播，但小道消息仍在民間散得到處都是，說那雲中張家的兒子在考場上作的文章竟與無名居士一模一樣，已被官兵當場戴上枷子，帶走關押了。
本朝已經百餘年沒出過科舉舞弊這樣的醜事，朝野上下皆震驚不已。禦史臺更是一夜間連上了百道奏折，本本都是奏請晉帝嚴查此事。
張家人更是要瘋。張夫人救子心切，求助娘家人被拒，又上門求了不少張家的故交，甚至當初信誓旦旦、保張公子拿下會元的魏王，結果都被擔心惹火上身的官吏拒之門外。魏王府更是大門緊閉，她還沒有靠近，就被兇神惡煞的侍衛斥走，一副收了錢就翻臉不認人的蠻橫做派。
張夫人在官府門口哭天搶地了幾日，整個人生生從體面的貴婦人被逼成了潑婦，察覺此事已無轉機後，終於發了狠。第二日發髻散亂，雙目通紅地爬上了宮門外的登聞鼓，在早朝群臣會集之前擊鼓鳴冤，揭發魏王洩題索賄。
……
晉帝得知此事時，剛服用過一顆才出爐的“仙丹”，神清氣爽地召了榮貴妃過來，在宮中縱情作樂。
科舉舞弊在他心中根本算不得什麽大事，將洩題的內簾官找出來，砍了腦袋全家充官奴便是，因此禦史臺說要查，他也就意思意思點了個保皇派的文官去查，全然不知幕後的推手是他的好兒子魏王。
於是下面的人查了一半，越深入越覺得脊背發涼，不知是否該繼續下去，只好膽戰心驚地先將奏本呈了上來。
前段時日禦前大太監不小心摔斷了腿，近日在晉帝身邊伺候的都是來喜，他知道榮貴妃在內，有心再給此事添一把火，便沒有多加阻攔。
這兩年晉帝的身體每況愈下，需要頻頻服食“丹藥”維持精力，最忌諱的就是看到幾個身強力壯的兒子爭權奪利，提醒他已經年衰歲暮，坐不穩龍椅了。先前太子就是鋒芒太盛，招了他的忌憚，才有了阿紅花一事，如今魏王這一樁蠢到沒邊的舞弊案，差不多是在晉帝的雷區蹦跶。
果然，在看到奏折上的內容後，晉帝幾乎立刻大發雷霆。
他舉起手邊的茶盞，狠狠向榮貴妃砸去，呵斥道：“你養出的好兒子！”
榮貴妃方才還在他身邊溫柔小意地伺候著，全然不知他發怒的原因，來不及閃躲，額頭上就被砸出了一塊紅痕，杯中滾燙的茶水潑在臉上，迅速紅腫起來。
她從小被邱家嬌生慣養，入宮後也處處得皇帝寵愛，從沒遭受過這樣的對待，呆滯兩秒後，就捂著臉，滾在地上痛叫起來：“啊——”
殿裏的宮女和內侍頓時亂作一團，上去扶人的扶人，給皇帝拍背的拍背，一疊聲“娘娘”和“皇上”混雜在一塊，雞飛狗跳，人仰馬翻。
晉帝本來就因暴怒導致心緒不平，此時感覺剛才服下去的“仙丹”在肺腑中灼燒發熱，一瞬間氣血逆流，竟是“哇”地一聲，吐出一口瘀血來。
見此狀況，眾人霎時楞了，連地上的榮貴妃都嚇得呆滯，甚至忘了尖叫。
來喜是第一個反應過來的，一個箭步沖上去扶住皇帝，呵斥其他內侍道：“楞著做什麽！快去宣太醫！”
就在所有人慌慌張張動起來的時候，晉帝卻像是凝固住了，直楞楞地看著地毯上自己噴出的黑血，似是不敢置信。
過了半晌，才顫巍巍地擡起手，指著地上的血，聲音發抖道：“蛇……蛇！”
來喜起初沒明白他在說什麽，直到看著地毯上蜿蜿蜒蜒，如同黑蛇般的血跡，電光火石間想到，晉帝前兩天做夢夢見了蛇，據道士所說，此為大兇之兆。
眼看著晉帝捂著胸口，氣急攻心就要暈過去，他心念急轉，趕緊撲上去喊道：“皇上莫憂！太子殿下已經去滕山祭祀祈福了！一定能為您找到逢兇化吉之法！”
聞言，晉帝渾濁的眼珠裏極快地掠過一絲希冀，像抓住了岸上的救命稻草。但最後還是沒能支撐住，在太醫趕來之前脫力昏了過去。
—
壽宸殿一片兵荒馬亂，東宮卻是歲月靜好。
自從讓親衛扮成魏王府的家丁模樣，恐嚇走了病篤亂投醫的張夫人，謝南枝便完成了謀劃的最後一塊拼圖。
自此，一方同時算計了晉帝、魏王，甚至還有翰林院和崔郢的棋局已成。局中誰都不是勝者，唯有東宮坐收漁翁之利。
魏王估計無論如何也想不到，末了壓垮張夫人，迫使她魚死網破、拼上性命也要拉魏王府下水的一根稻草，竟是個小小的家丁。
不過他現在估計自身難保，也無暇顧及這些細節了。
……
這日謝南枝忽然起興，獨自上街買書，背後跟著個亦步亦趨、時刻不離的親衛。
由於上次失職讓謝南枝受了傷，幾個一直跟著他身邊的親衛心中十分內疚。這幾天局勢不太平，更是不敢讓他離開視線一步。
謝南枝倒是沒說什麽，反正現在沒有需要避人耳目幹的事，他們願意跟就讓他們跟著了。
正巧到了午後散學的時間，不少垂髫孩童你推我搡從街邊跑過，口中還嬉笑唱著打油詩。
小孩子咬字不清晰，邊唱還邊嘻嘻哈哈笑個不停，謝南枝饒有興味地駐足聽了一會兒，才聽懂他們是在唱：“有錢使得鬼推磨，無學卻逼人頂缸。倘若無權又無勢，懷才在身見閻王。”
見他感興趣，後頭跟著的親衛忍不住上前了一步，與他說：“公子，這是上京最近流傳的打油詩，說的就是那張家子弟徇私舞弊的事。”
謝南枝點了點頭，讓親衛去街邊鋪子裏買兩斤飴糖。
親衛雖然不明所以，但既然謝南枝使喚，他也就殷勤地跑去了，不多會兒便提回來幾包飴糖，爾後便看謝南枝上前，將糖分給了幾個小孩，又笑著同他們說了一會兒話。
這時辰在外頭跑動的，大多是尋常人家的孩子，不是每日都有糖可吃，見狀都圍攏上來，每人分到糖果後，還有幾個小孩嘴甜地沖他喊：“謝謝大哥哥！”
“祝大哥哥金榜題名！與家中夫人白頭偕老，早生貴子！”
小孩不懂事，說的祝福語估計也是依葫蘆畫瓢，不知具體意思。
謝南枝起初一楞，隨後搖頭笑了，讓他們趕快回家去，別讓爹娘擔心。
孩子們於是笑嘻嘻地一哄而散。
親衛離得遠，不知他們說的是什麽，只隱約聽到白頭偕老和早生貴子幾個字眼，心中十分好奇。
經過這段時日的相處，他也了解了謝南枝的脾性，知道對方不是不好說話的人，就直接問了：“公子，您同他們說了什麽啊。”
謝南枝並沒有隱瞞：“教了他們幾句詩而已。”
說完，稍頓了一下，道：“還沒問過你，殿下在滕山如何了。”
親衛如實答：“應當一切都順利。前段日子左衛大人調查發現了雲中節度使大量受賄，中飽私囊的線索，已匯總成了密報寄給了殿下。”
謝南枝一邊聽著，心想如今的張家可是一塊幾無反抗之力，人人都能咬上一口的肥肉，正若有所思地計算從滕山到雲中的路程，就聽親衛繼續道：“殿下明面上還在滕山祭祀，實際已經親自去了雲中，算算時日，大概已經到了。”
“……”
謝南枝一楞，而後無奈地笑了下，暗道太子殿下也是個狠人。
連打家劫舍這等缺德事上，他倆都能想到一塊去。
他忖度了片刻，又同親衛道：“那雲中節度使貪汙受賄一事，讓暗部尋個法子，將線索遞給禦史臺，叫他們逼皇帝一把。”
此事他們只適合暗訪，順便趁火打劫。真正想要捅出去，讓抱團勾結的世家動一動筋骨，還得靠禦史臺這把太子和魏王誰也不站，用起來十足稱手的刀。
聽聞這話，親衛的表情有一瞬的錯愕，過了半晌，才忍不住說：“公子，您和殿下商量過了嗎，殿下也是這麽吩咐的。”
“……”
這件事確實超乎了謝南枝的意料。
他面上不顯，稍勾了下唇角，溫煦道：“那可能是商量過吧，我忘了。”
他都這麽說了，親衛自然不疑有他。
不過說起這件事，親衛一拍腦袋，尷尬道：“殿下來信交代事項時，還給您捎了一封，我忘記給您了。”
其實他拿到信件就立刻來了翠玉軒，只是當時謝南枝正好要出門，他急著跟上來，就把這樁事拋在了腦後。
說著，他從衣袖裏取出了封好的信，恭恭敬敬奉給謝南枝。
謝南枝倒是沒什麽避諱的，以為梁承驍有什麽要事交代他，便尋了個無人處，直接打開看了。
只是剛一拆開，就叫信封中飄飄忽忽掉出來，最後落在他手上的兩三朵幹花弄得一怔。
——這是什麽？新藥材嗎？
謝南枝難得起了幾分好奇心，托在掌心仔細辨認了一下，認出這應當是重瓣梅花。
花瓣的風幹處理得很細致，不知是采用了什麽工藝，瞧上去既完整，又片片晶瑩剔透，栩栩如生。
——既然不是藥材，費心思寄給他幹什麽？
謝南枝取出信紙，略微掃了一眼。
紙上果然是梁承驍的字跡，矯若驚龍，鋒芒外露。
只是內容與他設想的不盡相同，不僅談及公事的部分寥寥，字裏行間甚至有些家書似的隨意，像是在與近友或者內子談話。
【問謝郎安。】
梁承驍與他寫。
【今日登高，於滕山寺中覓得一樹春。】
【念此處無所有，聊寄一枝與君賞。】
【作者有話說】
謝：所以不是藥材寄給我幹嘛0.0
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