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第9章 翻車

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第9章 翻車

暗衛的效率奇高,不過一日之隔,就依照梁承驍的吩咐,把查到的倚紅樓背後的底細整理成書,送上了太子爺的書桌。

梁承驍剛敷衍走宮裏來的太醫,沐浴換了一身輕便的常服,墨發濕漉漉地披散著,穿過回廊時身後跟著一個抱著大摞奏疏的紀聞,苦口婆心地追著勸。

“殿下!殿下您這樣下去也不是辦法呀。”

兩人俱是一樣的身高腿長,太子殿下仗著身上沒有負重,還更加輕松一些,他越喊,對方走得越快,擺明了是不想聽他多話。

內院守著的都是他的心腹,見狀識趣地低下頭,當作沒看見。

見梁承驍頭也不回地邁進書房,紀聞心中著急,一下把奏疏全塞給了門口的近衛,匆忙抵住了要關上的門,豁出去把話說完了:

“那阿紅花是要命的毒物,就算不是內服,也百害而無一利,誰知道長久下去有什麽副作用——您不能因為要打消那位的懷疑,就不顧自己的身體啊!”

等一口氣不間斷地叨念了一串,也沒聽見聲響,狗狗祟祟擡起頭,就見梁承驍抱臂站在桌案前,似笑非笑地看著他:“說完沒有?”

“……”

起初的狗膽包天過後,紀大人咕咚咽了一口口水,智商重新占領高地了。

於是他默了默,既慫又聽話地答:“說、說完了。”

梁承驍不予置否,將桌上的密報遞給他:“說完了就來看看這個。”

紀聞還有些迷惑,接過紙張後一目十行地閱讀完,才瞠大了雙眼:“這是……”

紙上密密麻麻,竟都是倚紅樓勾結勳貴,將各地面容姣好的良家女子販賣進京,供朝中大人物褻玩取樂的罪證。

“今早呈到孤案上的密報。”梁承驍按了下眉心。

他的臉色難看,顯然是早就讀過了其上的內容:“孤知道這些背靠世家權貴的地方不幹凈。卻不想這些人如此膽大妄為,甚至在上京做起了掠賣人口的生意。”

不管在哪個朝代,人口買賣都是被嚴格限制和禁止的。當朝律疏也有規定,掠賣他人的,視情形徒三年或流千裏,但凡是賣良為賤者,一律處絞刑。

如此重刑之下,敢冒著殺頭的風險做這筆生意,倚紅樓背後自是有莫大的依仗,不然也不可能這麽久下來都遮蓋得風平浪靜。

紀聞攥著密報的手指緊了又緊,低聲道:“那您打算怎麽辦?”

這些渣滓與他們背後的貪官蠹役蛇鼠一窩,就如樹木內裏的蛀蟲,正在從根基上腐蝕朝廷。

但他們又清楚,如果真要下決心清掃幹凈,勢必處處受阻,甚至寸步難行。

紀聞道:“這次走漏風聲後,他們定然有所收斂,短時間都不會再犯了。繼續查下去,怕是困難。”

梁承驍頷首:“孤知道。”

他扯了一張宣紙,提筆批覆,頭也不擡道:“現在還不是發難的時候,留著這些把柄,以後自有用處。”

紀聞站在旁邊,屏息看他寫完,等紙張上的墨跡晾幹,才小心地接過收了起來。

將密信藏進衣襟後,他忍不住問:“殿下,您是怎麽想到要查倚紅樓的,是因為昨日那個……”從樓裏帶回的人嗎。

梁承驍擱筆的動作頓了頓,神色顯出幾分怪異:“是,也不是。”

“孤本來以為他又是哪方派來的奸細,沒想到竟查出了這樣一番來歷。”

這次倚紅樓東窗事發,純粹是個拔蘿蔔帶出泥的巧合。

聽聞昨日太子從樓裏帶走了人後,鴇母和那做牙儈營生的漢子也察覺出了不對。不過前者見慣了大風大浪,強作鎮定,後者卻畏懼被推出去頂罪,連夜卷鋪蓋跑路了。奉命追查的暗衛在半道截住人,陰差陽錯從他口中撬出了這些腌臜事。

要是那牙儈硬氣些倒還好,偏偏此人不是什麽寧折不屈的人物,暗衛一上刑,他就竹筒倒豆子似的交代了。不僅樓裏做的什麽拐賣生意,連那出逃的美人是從哪條暗線上買來的,接頭人是個臉上帶刀疤的大漢,花了幾百兩銀子,都講得一清二楚。末了,還痛罵那刀疤臉黑心販子,竟將帶把的男人當嬌滴滴的小娘子賣,害得他到處轉不出去手。

“……”

暗衛將審訊得到的情報一一轉述時,梁承驍的第一感覺就是荒謬。然而靜下心仔細想想,又挑不出明顯的不對。

“此人來歷不明。”梁承驍道,“吩咐底下的人,順著那牙儈給的線索繼續查。”

紀聞仍有些莫名,以他的視角,完全不覺得那清淩淩的美人兒有什麽可查的,但本著對太子爺的信任,立時應下了。

梁承驍一瞥他的神情,就輕易看穿了對方心中所想,神色覆雜道:“昨日在倚紅樓,孤只是跟他打了個照面,他就聞出了孤身上阿紅花的味道。”

“……”紀聞一楞,下意識說,“這不可能。”

阿紅花一事,向來是東宮的秘中之秘,知情者屈指可數。

三年以前,從於太醫被提拔為院判,為太子診脈時起,就開始對太子的飲食藥品動手腳,起初只是摻雜有微量的毒物,而後見無人發現,劑量逐漸增大。

若非梁承驍向來謹慎,發現不對後及時停止服用,又秘密處置了一批內侍,換成自己的心腹,此刻怕是藥石罔醫。

即便如此,他還是受了那不知名毒物的影響,夜晚時常劇烈頭痛,不得安眠。

這些年裏,紀廷尋訪遍了名醫和江湖中擅毒者,也找不出奇毒的名字和來源,只有一見多識廣的游醫在查看後,說年輕時曾在南越的邊疆見過一味相似的毒藥。

那種毒物提取自一樣名叫阿紅花的植株,氣味清苦,與中草藥無異,毒素發作緩慢但十分頑固,長期服食可使人性情大改,變得暴虐殘酷,不近人情。身中此毒的人,後期無一例外地患上了癔癥,最終神志恍惚,自戕而亡。

至於如何根除,那老大夫摸著花白的胡須,遺憾地表示無能為力。

三年過去,不管東宮眾人作何努力,這條微薄的線索還是將近中斷——偏偏在這各方勢力魚龍混雜的節骨眼上,冒出了一個能準確辨認阿紅花的人。

但梁承驍的表情顯然不是在開玩笑,紀聞收起了原本有些輕視的態度,皺眉問:“如果是真的,可那人的年紀最多不過及冠,他從何處得知的此物?”

“民間向來藏龍臥虎,如果家中有師承,他知道這些也不算奇怪。”梁承驍淡道,“但孤疑心的不是這個。”

剩下的話,他沒有說全,但紀聞跟在他身邊已久,光看他逐漸變冷的神色,就領會到了他的意思,登時背後冒出涼意。

——如果說,對方本就是龍椅上那位派來的呢?

這些年裏,晉帝曾無數次往東宮安插過眼線。都說虎毒不食子,然而虎王已經老邁,對著爪牙鋒利,又年輕力盛的兒子,或許曾經有過慈愛,早被一日勝過一日的忌憚取代。

人到底與畜生不同,獅虎可以通過撕咬爭鬥決定種群的首領,人卻高明也卑劣得多,往往藏於暗處的,才是殺人不見血的利刃。

紀聞咬牙道:“殿下,要不然把他交給暗部,上幾次刑,他就知道說真話了。”

梁承驍沒有立刻答話,他翻看著桌上的紙張,過了半晌,才道:“妄動只會打草驚蛇。”

“……孤留著他另有用處。”

從昨夜到今日,翠玉軒所有的風吹草動都被監視的暗衛記錄了下來,並同醫師下的診斷,一齊送到了他桌案上。

紀聞見他陷入沈吟,領命之後就識趣地退下了,為防打擾,還貼心地關上了門。

微風簌簌搖動窗外的臘梅,將暗香若有似無地送進一線。梁承驍立於桌前,看著宣紙上的墨字,莫名地有些出神。

謝南枝。

他想著這個名字,無端回憶起昨日在倚紅樓的床帳裏,無意嗅到的一段冷香。

——就算是胡亂起的字,倒也謅得挺貼切。

揮散不合時宜的聯想,他輕嗤一聲,合上了密報。



是夜,翠玉軒。

書棋先前一直在外院做事,除卻遠遠地打過幾次照面,從來沒有近距離接觸太子爺的機會。

從下午起,他就緊張地在屋子裏轉來轉去,坐也不是,站也不是。一回頭看謝南枝安然坐在桌邊,就著茶水用了好幾塊梅花糕,一副萬事不放在心上的模樣,終於忍不住,猶猶豫豫地開了口:“公子,您不用換件衣裳,或者準備一下嗎?”

謝南枝其實覺得這裏的糕點一般,但出自骨子裏的良好教養,還是慢條斯理地咽下了最後一口,又用清茶漱了口,才問:“準備什麽?”

“……”

書棋很想給出一點建設性意見,但他本身也是個半大少年,人事那是半點不通的,面紅耳赤地支支吾吾了半天,說不出個所以然來。

謝南枝一瞥他的反應,就知道他在想什麽,只是對方羞於啟齒,他也當做聽不懂。

在當下,他更關心的另有旁事。

他拿帕子擦凈了手,問:“你這麽畏懼太子,他的脾氣很不好麽?”

他自以為是隨口一言,書棋卻霎時變了臉色,幾乎要撲上來捂他的嘴,惶惶然道:“公子,這話可不能亂說!”

謝南枝蹙了蹙眉,避開了他的動作,以為這小內侍只是單純畏懼太子的權勢,於是淡道:“你不用驚慌,這裏沒有其他人聽著。”

其實下午的時候是有的,不過到了晚間時分,那些監視的耳目不知為何,都悄然不見了。他雖然有所感覺,也只當做不知。

當然,出於一些善意的考慮,他沒有把這件事告訴書棋。

書棋還是有點不安,警惕地往窗外張望了一番,見無人路過,才稍微松了口氣。

看謝南枝坐在原位,等著他的答覆,書棋躊躇了好一番,又把窗門關緊實了,小聲道:“您可千萬別被外頭的傳聞誤導了,殿下不是脾氣不好,他只是……只是時常頭風發作,疼痛難忍,才會看上去殘酷暴躁的。”

謝南枝面色如常地“嗯”了一聲,看不出對此事有什麽想法。

過了片刻,又說:“我不是上京人,對太子也只是聽過而已。現在到了這裏,心中十分忐忑,你還知道什麽有關太子的事,可否與我講講。”

話是這麽說,但他本人神情冷靜,坐在這裏跟坐在自家院子差不多,看著完全不像是“心中忐忑”的樣子。

書棋在心中犯嘀咕,可對著這樣一張艷麗到過分的臉,哽了好一會兒,實在是說不出什麽拒絕的話,只能寬慰自己,公子可能是不善表達,其實內心是很向往殿下的寵愛的。

於是他問:“公子是想了解哪方面的事呢?”

謝南枝想了想:“那就從頭開始吧,太子是皇帝的嫡長子麽。”

這個上京人人都知道。

“是。”書棋沒有考慮,就很快回答了,“皇後娘娘出身望族孟氏,殿下是她唯一的孩子。除卻皇後以外,孟氏還有一位功名顯赫的將軍,如今正鎮守北境,是殿下的親舅父。”

“哦?”謝南枝起了點興致,“那除了太子,皇帝還有其他成年的兒子嗎?”

書棋點了點頭:“還有幾位王爺。魏王是榮貴妃的兒子,因為母親得寵,又占了個長子的名頭,很受陛下的喜愛,只是不學無術,經常在外頭做些欺男霸女的惡事。”

“燕王是宮裏一個不受寵的嬪妃生的,好像是打娘胎裏帶出了點毛病,這些年一直身體不好,在府裏安心養病,很少出來露面。”

“剩下的就都是未成年的小皇子了,如今還未出宮立府呢。”

謝南枝聽得很認真:“這麽說來,太子應當是這些人當中,皇帝最器重的一個了。”

說起這個,書棋頓時與有榮焉:“那是自然。殿下出生不久就被冊立為了太子,五歲能詩,七歲能射,十七歲入朝時,連最古板的老臣都要讚殿下一句蓄不世之材。”

“朝中的大人們都說,倘若殿下再早生幾年,估計那楚水南岸的越國早就改了姓道了,哪兒還會有那越帝和端王的事兒!”

起了話頭後,他很有些滔滔不絕的意思。

謝南枝開始還客觀地聽進了一兩句,到後來越聽越離譜,只好無奈地打斷:“好,我知道了。”

“你剛才說他的頭風癥,又是怎麽回事?”

這話一出,書棋頓時噎住了,神色幾番變化,欲言又止地囁喏道:“這……”

謝南枝沈吟片刻,搜尋了一番腦海中為數不多的記憶:“頭為諸陽之會,人的氣血皆上註於頭,只有內傷諸疾導致氣血逆亂,瘀阻經絡,才會生痛。”

“照理說,宮中聚集了天底下最好的大夫,只是治療頭風,應當不在話下吧。何至於叫他疼痛難忍,以致暴躁失控。”

書棋吞吞吐吐說:“殿下的身體都是禦醫在負責,我們這些做下人的也不是很清楚……”

剛說到一半,忽然後知後覺地反應過來。

——不對啊,不是說要了解殿下麽,怎麽翻來覆去講的都是宮裏的事。

他琢磨了一會兒,覺得謝南枝可能是忘了,貼心地將話題重新拉了回來。

“這些都是小事。”書棋咳嗽了一聲,提示道,“公子有所不知,殿下如今還未娶妻,後院也沒有妾室。”

“您進來之後,就是東宮第一個主子……您放心,殿下一定不會虧待您的。”

他偷偷瞄了謝南枝一眼、又是一眼,本來想說,以您的容色,何愁討不來殿下歡心,日後再誕下小皇孫小公主……

話出口了一半,才意識到自家主子同樣是個男人,只好惋惜地止住了。

謝南枝還在思索著先前只言片語中得到的信息,乍一聽這話,挑了下眉梢,想說,他有沒有娶妻幹我何事。

只是還沒來得及答話,忽然聽得房門長長吱嘎一聲,毫無預兆地從外面被推開了。

而剛才他們談論的主角——那位五歲能詩、十七親政的太子爺,正著一身雲紋蟒袍,抱臂站在門口。身後跟了個看天看地,就是不敢看屋裏的紀右衛。

……

屋裏靜得一根針掉在地上都能聽見。

在一片讓書棋恨不得鉆進地裏的尷尬氣氛中,梁承驍緩慢地重覆了一遍聽到的話。

“孤有沒有妻妾?”

隨後一撩衣擺,邁步走進裏屋,嗓音要笑不笑道:“南枝怎麽不親自來問孤。”

【作者有話說】

南枝借指梅花,這名字確實是老婆胡謅的

紀聞:所以我是你們play的一環嗎

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