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第122章 刀鋒

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第122章 刀鋒

太陽落山後, 草原的風就逐漸轉涼了。牲欄又破又舊,江敬衡只能裹著破毛氈禦寒,祝予懷替他擋著風, 一邊暗暗觀察瓦丹士兵巡邏和換崗的規律。

到了晚些時候,有人來送水食, 祝予懷聞聲望去, 看到了早晨見過一面的赫蘇。

赫蘇似乎是想進入牲欄, 但負責看守的奴隸懶得開門, 直接搶過他手中半生不熟的餅子,丟進了牲欄裏。

餅子在地上滾了幾圈,沾了灰,赫蘇眼巴巴地望過來,好像有點不安。

江敬衡已經睜了眼,向祝予懷低聲道:“撿起來吧。”

祝予懷聽話地將兩塊臟餅子撿了回來, 再擡眼時, 赫蘇默默在水槽裏添了水, 低著頭跑了。

祝予懷用袖子擦了擦餅, 遞給江敬衡:“您吃嗎?”

江敬衡搖了下頭:“先看看是什麽餡的。”

祝予懷不明所以, 借著牲欄外的火光,摸索著將餅子從中掰開,發現裏面嵌著一株草藥似的東西。

祝予懷楞了須臾,立刻把餅子合上, 往牲欄外瞟了一眼,壓低聲問:“這是續生草?”

江敬衡並不意外,輕聲道:“你藏好, 說不定能用上。”

續生草是一種長在雪原上的珍稀藥材,祝予懷只在師父的手劄裏看到過, 這藥多用來給瀕死之人續命。

祝予懷詫異又困惑,聲音更低了:“剛剛那個叫赫蘇的孩子,您認得?”

“一年前我救過他一命。”江敬衡的語氣有些覆雜,“拓蒼山中曾爆發過一場疫病,瓦丹人為了杜絕後患,要將染病之人全部燒死。赫蘇也被傳染了,瓦丹人把他推進火坑時,他用大燁話喊了‘救命’……我一時心軟,把他救下了。”

祝予懷下意識想起了湍城:“那疫病,該不會是虜熱瘡吧?”

“沒錯。”江敬衡沈沈嘆氣,“我治好了赫蘇,但兀真也因此掌握了治療虜熱瘡的藥方。有了防治的對策,他便有恃無恐,用病患的血餵養了許多毒蟲,打算將毒蟲用在兩國戰事上。”

祝予懷緊張起來,趕忙問:“他養了多少毒蟲?”

江敬衡說:“本來有一窩,不過三個月前,我找到機會搗毀了蟲穴。但還剩下一只毒蟲,被吉日楞帶入了大燁。”

原來湍城傷兵營的疫病是這麽來的。

祝予懷有些後怕:“還好湍城藥材充足,一只毒蟲威脅不到整個北疆。”

但他很快想起件要緊事:“您毀了蟲穴,兀真可有傷害您?”

江敬衡扯了下嘴角:“他氣得快瘋了,把我釘在拓蒼山的崖洞中自生自滅,即位後才想起來給我收屍。”

祝予懷聲音微滯:“那,那……”

江敬衡寬慰道:“放心,老天不收我這樣命硬的人。我在崖洞中染了風寒,還夢見師父駕鶴來接我了,但他老人家脾氣大,一腳把我踹下了鶴,我一睜眼,人就在王帳了。”

祝予懷不知該說什麽好。

說起師父,江敬衡的神色又有些黯然,問道:“師父他,當真已經仙去了?”

祝予懷鼻子一酸,如實說:“師父是兩年前入秋時走的。”

江敬衡沈默許久,眼中似有淚光閃動,喟嘆道:“難怪啊……我這兩年總夢見他。”

他們說了一會兒話,江敬衡就體力難支,疲倦地閉上了眼。他身上的當孤之毒本就深入骨髓,又在瓦丹受了多年的折磨,一場風寒幾乎能要了他的命。

到了後半夜,瓦丹營地靜謐下來,祝予懷挨著江敬衡,時不時擔憂地探他的脈搏,又將續生草揉碎了一點餵他。

江敬衡感覺到唇齒間的藥汁,出聲阻止道:“別做無用功。”

看守牲欄的奴隸已經在犯困了,不遠處守夜的士兵正在等候換值。江敬衡的聲音很輕:“續生草能強化人的心脈,你留著自己用,找到機會就逃,不用管我。我了解兀真……他不會讓我這麽輕易就死了的。”

祝予懷攥著半株續生草,心中猶豫。

要逃出牲欄並不難,他的竹簪子裏有至少十發銀針,足夠他放倒周圍的士兵,搶一把刀、一匹馬。

難的是怎麽越過層層守衛,帶著江敬衡逃出營地。

要是能讓營地中起亂子……

正這麽想著,祝予懷突然聽到遠處有不同尋常的響動。士兵們也察覺了異樣,不多時,營地中有人跑動呼喊了起來。

祝予懷聽不懂瓦丹話,江敬衡卻立刻睜了眼:“東邊起火了。”

他們的位置視野狹窄,看不到外面的情況,但從瓦丹士兵的反應來看,事態好像有些嚴重。

風裏很快彌漫起燒焦的氣味,赫蘇不知從哪兒竄了出來,逆著人潮邊跑邊喊:“是唳鷹族,唳鷹族起兵造反了!快去東邊救援!”

越來越多的士兵往東面趕去,赫蘇在混亂中跑到牲欄前,匆忙道:“依仁臺,快打開牲欄,王上說要轉移俘虜,免得他們趁亂逃了!”

名叫依仁臺的奴隸也有點慌:“王上怎麽只派了你一個人來?”

“其他人都去迎戰了,你快些吧,烏力罕要打過來了!”

依仁臺沒辦法,轉頭把門欄上的鎖鏈打開了。祝予懷扶起了江敬衡,赫蘇上前搭了把手,把江敬衡背了起來,用最快的速度出了牲欄。

有來往士兵看見了,沖他們喊:“餵,幹什麽呢?”

赫蘇硬著頭皮喊回去:“王上有令,轉移俘虜去大營!”

他這麽明目張膽,反而讓人懷疑不起來。夜空中升騰著滾滾濃煙,到處都有人在奔跑,他們趁亂順了兩匹馬,赫蘇努力把江敬衡扛上馬背,依仁臺不安地問:“赫蘇,你不會騙我……”

話未說完,一支利箭忽然從後貫穿了依仁臺的咽喉。

血濺在祝予懷臉上,他呼吸一滯,猛然瞥見了遠處放箭的人。

兀真!

赫蘇臉都白了,顫聲道:“快走!”

他沒想到兀真會來得這麽快。唳鷹族襲營這麽大的事情,身為瓦丹的王,不應該先抗擊外敵嗎?

赫蘇無暇他顧,載著江敬衡驅馬就跑。祝予懷拔了依仁臺的刀,也策馬跟上,一邊胡亂吞了剩下的半株續生草。

未經煎煮的續生草藥性極烈,生吞下去,就像毒藥一樣燒灼著他的臟腑。

赫蘇豁出去在前開路,祝予懷強忍著胃中的不適,揮刀砍翻沿途的篝火架,試圖絆住身後的追兵。

隨著藥性發作,他渾身的血液開始發燙,痛覺也逐漸麻痹了。

篝火濺起的火星落在手背上,但他什麽都顧不上了,只憑著前世的武學本能一下又一下地揮刀,竟奇跡般地殺出了一條血路,替赫蘇擋住了從後襲來的羽箭。

“王、王上,那病秧子會武啊!”

兀真也沒想到祝予懷還有這能耐,神情冷厲起來:“加派人手,追!”

但後面又有士兵慌張地趕來稟報:“王上,不好了,南邊也有人襲營!不止糧草被燒,我們蓄養的牲口也被放跑了!”

兀真攥緊了手中的弓,牙都快咬碎了。

偏偏在大戰前夕造反襲營,唳鷹族那幫人瘋了嗎?

兀真拽過下屬牽來的馬,怒火中燒地下了令:“我親自去會會烏力罕,你們繼續追,把那兩個祭旗的人牲給我捉回來!”

*

瓦丹營地南側,羊圈和周圍的帳篷都起了火,焦奕和侯躍一行人打扮成唳鷹族的模樣,正在與王帳的士兵交手。

剎莫爾抱著兩只小羊,裝作牧民在營地中慌亂地奔逃,在帳篷後與衛聽瀾接上了頭。

“打聽到了。”剎莫爾快速交待,“他們說,兀真捉了兩個大燁的人牲,就關在西北方的牲欄裏!”

衛聽瀾目光微沈,擡頭張望了幾眼,正好看到於思訓帶人從東撤了回來。

於思訓遮了面容,手裏提著把鑲寶石的彎刀,策馬時頭盔上的翎毛十分招搖。立刻就有瓦丹人大喊:“是烏力罕!快來人,烏力罕從東邊打過來了!”

衛聽瀾拽起剎莫爾:“走,兀真應該就快被引過來了,你帶路,我們從外圍繞道去牲欄。”

剎莫爾用力點頭:“是!”

衛聽瀾擡指打了個呼哨,焦奕和侯躍立刻改變戰術,邊打邊撤,把戰場讓給了於思訓率領的陷陣營主力。

瓦丹人的註意力都在於思訓假扮的“烏力罕”身上,根本沒註意到衛聽瀾帶著少數人悄悄溜走,趁亂往西北方去了。

夜幕下,紛亂的喊殺聲從風裏傳來,祝予懷和赫蘇拼命地策馬,卻始終沒能甩掉追兵。

他們本想從西側的營門逃出去,但攔路的屏障遠比預想得多。赫蘇被流矢射中了肩膀,逃跑的速度一慢,四面八方都有士兵追殺上來。

祝予懷竭力掩護著兩人,揮刀的手虎口發麻,鮮血濺在他的衣袍上,他甚至辨不清是敵人的還是自己的。

“九隅,九隅!”江敬衡虛弱地喊著他,“快走吧,前面就是營門,你能出去的……”

但是續生草的副作用也開始發作,祝予懷耳邊出現了持續性的耳鳴。又有箭矢射來,他擡刀擋了,可身下的馬匹卻痛苦地揚蹄掙紮,把他甩了下來。

祝予懷重重摔到地上,掌心擦得血肉模糊。他很清楚自己快到極限了,續生草能支撐他的命脈,延緩他的痛覺,卻不能讓他擁有以一敵百的戰力。

祝予懷看到赫蘇在流淚,那孩子好像知道他們今日逃不掉了。

瓦丹士兵已經圍攏了過來,祝予懷攥著那把已經鈍了的刀,顫抖著從地上爬了起來,拔下了束發的竹簪子。

他的視野逐漸模糊,努力辨認著營門的方向。

“赫蘇,別哭了。”他啞著聲音說,“看我給你變個戲法。”

夜色中,沒人看清他做了什麽,似乎只是簡單地擡了下手,攔在前方的士兵就毫無征兆地倒了下去。

眾人愕然之際,竹簪中銀針連發,營門處又接連倒下了十幾人。

在士兵們驚恐的目光中,祝予懷提著刀,破釜沈舟地朝這道缺口殺去。

赫蘇驚呆了,只是短短幾瞬,又有數道箭矢從外飛來,射倒了營門前的瓦丹守軍。

瞭望臺上有人驚喊:“唳鷹族——”

不知從哪又飛來一箭,將那人從瞭望臺上射了下來。

營門處徹底陷入騷亂,衛聽瀾一路策馬疾馳,清清楚楚地瞧見了人群中那道浴血的身影。

侯躍簡直不敢相信自己的眼睛:“小郎君,那人、那人是……”

衛聽瀾的心臟都快停跳了,他看見祝予懷像從血泊裏爬出來似的,不要命地與人廝殺,肩上、背上都有滲血的傷口,卻好似不知道疼。

“九隅!”他嘶聲喊著,“別戀戰,快出營!”

祝予懷氣息紊亂,聽覺、視覺都接近喪失,神智也不太清醒,只記得赫蘇和江敬衡還在後面,他得把人救出來。

衛聽瀾快要瘋了。他帶人沖到營前,不管不顧地往裏拼殺,砍翻了十幾個人,伸手想拽祝予懷上馬。

祝予懷卻反手一刀,砍在了他的臂縛上。

鈍刀在鐵質的臂縛上留下了一道凹痕,衛聽瀾不可置信地退避些許,顫聲道:“九隅,是我!是我啊!”

可祝予懷看不清他的臉,只能辨認出他身上唳鷹族的甲胄。耳畔的嗡鳴聲更重了,他恍惚間聽到有人在喊自己,這聲音這樣耳熟,就像是將死之際的幻覺。

可是他不想死啊……他這一世還沒有活夠呢。

祝予懷眼中溢出淚來,不知從哪攢起一股勁,發瘋似的劈砍過去:“讓開,我要回家……讓開!”

衛聽瀾不敢傷他,只能狼狽地舉刀抵擋著,被迫翻身滾下了馬。

直到這時他才察覺不對——祝予懷什麽時候這麽能打了?

這淩厲的章法招式,只有長年習武的人才使得出來,難道……

衛聽瀾的心顫了一下,只是一瞬的失神,祝予懷的刀就朝他胸口刺了過來。

遠處的焦奕驟變色變,喊道:“小郎君!”

衛聽瀾痛哼一聲,本能地握住了刺來的刀鋒。

心口痛意漫開,他怔怔地低下頭,看到刀尖刺穿了自己的甲胄,有血滲透衣襟,順著刀鋒滴落下來。

祝予懷有些晃神,下意識頓住了動作。

“九隅……”衛聽瀾握著他的刀,呼吸微顫了幾下,與他對視著,眼眶逐漸紅了。

“你、你看看我,是我啊。”

在火把跳躍的光芒中,祝予懷終於看清了他含淚的眼睛。

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