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第107章 眾志

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第107章 眾志

廷杖一下比一下落得迅猛, 好像故意不給他喘息的機會。

龐郁掙紮著想說什麽,一張嘴,卻猝不及防地吐出一口血來。

“龐郁!”顏庭譽上前一步, 心中隱覺不對。

龐郁好歹也是武學前茅,以他這樣強健的筋骨, 何至於幾杖就嘔血?

那校尉還在皺眉訓斥:“都沒吃飽飯嗎?用力打!”

廷杖如催命一般, 打得愈發兇狠。

龐瑛被武衛攔著, 眼睜睜地看著鮮血從龐郁口鼻中嗆出, 竟像是止不住一般,越溢越多。

杖刑是有技巧的,有些經驗豐富的獄卒,能做到外輕內重,使受刑者臟腑受損,皮肉看著還只是微恙。

武衛中顯然安插了擅刑罰的熟手, 是沖著要龐郁的命去的!

“你們做了什麽?”意識到不對勁後, 龐瑛奮力推搡起阻攔的武衛, “住手……快住手!你們想當眾害命不成!”

她心急如焚, 一群五大三粗的士兵也不知有意無意, 竟真讓她掙開了一道空隙。

混亂中,顏庭譽抓了個空,只看見龐瑛撲到刑凳前,俯身死死地護住了龐郁。

那廷杖卻毫不留情, 沖著她的脊背狠力砸下。

顏庭譽驚懼失聲:“別!”

百姓們也發出一陣驚呼,就在這時,有急促的馬蹄聲從遠而來。

人群上空, 一桿沈重的銀槍倏地破風而過,槍上紅纓如血, 直直朝刑場上飛去。

廷杖剛揮到一半,行刑人面色驟變,猛然收勢退了幾步。

那裹著千鈞之力的銀槍呼嘯而來,正釘在他方才所站的地方,尖刃入地三分,發出“錚”的一聲嗡鳴。

場中靜了瞬息,百姓們嘩然騷動,紛紛回頭張望。

武衛們也反應過來,迅速拔刀戒備,校尉大步上前,厲聲喝問道:“什麽人!”

人群之外,衛聽瀾收緊韁繩,勒停了馬匹。

在他身後,謝幼旻策馬追來,氣急敗壞地朝他嚷嚷:“沒別的東西扔啊?非得扔我的槍!”

衛聽瀾沒說話,微沈的目光掠過午門前全副武裝的武衛,與顏庭譽對上視線,無聲地點了下頭。

顏庭譽狂跳的心終於安定下來。

趁著武衛們轉移註意力,她跑到刑凳前扶起龐瑛,往幾近昏迷的龐郁口中塞了枚參片。

參片的苦腥味讓龐郁本能地想吐,顏庭譽立馬掐住他的下巴,低聲威脅道:“不想死就含緊些。”

另一邊,衛聽瀾翻身下馬,把還在吵吵的謝幼旻一並拽了下來:“先辦正事。”

謝幼旻雖然不爽,但也沒多計較,拍拍被他拽皺的衣襟,朝人群走去。

百姓們都往兩側退開,主動為他們讓出一條路。

武衛們認出了走在前頭的謝幼旻,握緊了手裏的刀,卻不敢貿動。

武衛校尉瞇了下眼:“謝世子好大的膽子。在宮門口動刀槍,是想造反嗎?”

這含槍帶棒的話一出,對峙的氣氛瞬間緊張起來。

謝幼旻迎著刀刃站住了步,攤開空空如也的兩只手:“你不要血口噴人,我手裏可沒刀槍。”

校尉冷笑:“方才那桿銀槍,世子作何解釋?”

“我扔的。”衛聽瀾輕描淡寫地上前,“手滑。”

立馬有人將兵器對準了他:“退後!”

衛聽瀾非但沒退,還挑釁似的彈了下那人的刀:“都說了是手滑。不信的話,不如你們現在就捆了我去禦前問罪?”

武衛們彼此交換了下視線,校尉盯了他半晌,臉色不大好看。

他不確定衛聽瀾想做什麽,但不論怎麽看,他們與龐郁龐瑛都像是一夥兒的。

既然如此,就不能讓他在這時候面聖。

校尉皮笑肉不笑地放下刀:“一點小誤會,何必鬧到禦前。兩位都是大燁忠良之後,想來只是不慎失手。來人,去把那銀槍拿來,好生還給謝世子。”

武衛們跟著收刀歸鞘,很快有人領命而去,把銀槍扛到了謝幼旻跟前。

謝幼旻接到手中,卻沒有要走的意思,瞥了眼不遠處的登聞鼓,開始挽衣袖:“勞煩讓讓路。”

校尉問:“世子還要做什麽?”

謝幼旻道:“我有冤屈,我要擊登聞鼓。”

校尉聲音都變了:“你也有冤屈?!”

謝幼旻把銀槍往地上一懟:“你剛才拿刀指我,嘴皮子一碰就說我要造反。我看你是為非作歹久了,逮著個人就敢潑臟水,如此信口開河的昏吏,也來守宮門?我要檢舉上告!”

校尉還未反應過來,衛聽瀾也跟著提聲:“登狀人何在?這位校尉大人仗勢欺人、以權謀私、濫用刑罰,罪名不可勝數!速速寫狀紙,遞呈禦前!”

黑鍋一口一口地往下扣,校尉面容隱隱扭曲:“你、你們……”

衛聽瀾冷眼瞥他:“冤枉你了麽?我若來得晚些,怕是只能見到龐郁的屍首了吧?”

謝幼旻提步就要往登聞鼓前走,校尉甚至連思考和反駁的時間都沒有,一股被戲耍的屈辱感湧上心頭。

他惱火地喝止:“都別動!無憑無據,誰敢胡亂上告?按大燁律法,擊登聞鼓要受廷杖,誣告者重罪論處,即便是世子——”

謝幼旻拔起銀槍:“三法司都沒開口,誰給你的膽子定我的罪?我謝家有聖上親賜的丹書鐵券,別說狀告你,就算我現在一槍把你紮個窟窿,也不過蹲幾天大牢,算是為民除害!”

校尉噎了半天,顫聲道:“你……你們這是倒反天罡,目無王法……”

眾人身後,顏庭譽也走到刑場邊緣,質問道:“奸官惡徒盤剝百姓時,怎麽沒人談王法?清白之人被奸佞痛下殺手時,怎麽沒人談王法?爾等橫行不法的豬狗,撐不住那張人皮時,倒搬出‘王法’來作虎面旗、殺威棒了!”

她一字一句罵得解氣,百姓中立馬有人應和:“說得好!多少貪官汙吏淩駕律法之上,他們眼中可有王法?”

“惡人得不到懲治,鳴冤之人卻要以命換公道,王法難道只約束我們這些平頭百姓?”

龐郁為民擊鼓,卻反倒要挨廷杖,本就讓人心有戚戚,那些頤指氣使的武衛,更激起了眾人的激憤之情。

民議聲嗡嗡擾擾,領頭的武衛校尉怒火中燒:“我等奉聖命行事,何錯之有?刁民愚眾,也敢狺狺狂吠!”

他已然豁出去了,斥責下屬道:“都楞著幹什麽?廷杖還沒結束,還不把人按回去用刑!誰敢在此煽動妄議,一並拿下!”

眼看武衛們要動作,謝幼旻迅速動身,以槍撐地躍到了刑臺上,衛聽瀾也抽劍撤後一步,擋在了百姓身前。

謝幼旻橫槍喝道:“我看誰敢動手!”

校尉怒聲道:“廷杖三十,是聖上親下的口諭,難道你們還想違抗聖命?登聞鼓乃先祖所設,祖宗規矩——”

他話未說完,就被一道清潤的聲音打斷:“陳規舊矩,早該廢之。”

這聲音不輕不重,卻分外清晰,眾人都為之一靜,愕然地轉眼望去。

誰這麽大逆不道?

聽見這聲音的一瞬間,衛聽瀾渾身都打了個激靈,猛然轉過頭。

人群中,祝予懷被易鳴虛扶著,緩緩走到了前方。

他的面色還透著些病態的白,眼神卻涼絲絲地落在衛聽瀾身上。

衛聽瀾肢體微僵,被這一眼釘在原地動彈不得。

不是要睡一日嗎……他怎麽醒得這般快?

眾人楞神時,武衛校尉先反應了過來,氣急敗壞道:“反了天了,祖宗之法,也是你能置喙的?”

祝予懷收回視線,沈靜道:“祖宗之法,也並非全無弊漏。”

人群中亦有不少書生,見他相貌如此出眾,通身又顯病弱之態,多少猜出了他的身份,詫異地竊竊私語。

祝予懷的聲音仍舊平穩:“先祖設登聞鼓,是為察民情、聽民意,然而本朝以來,登聞鼓十數年不曾響過一聲。前有重刑,後有苛吏,含冤負屈之人不敢擊鼓,民聲何以上達?此制此法,早已名存實亡。法而不行,乃修令者不審也,既然不審,便需斟酌重定。”

此言一出,人群交頭接耳的聲音更大了。

“是啊,登聞鼓是為上達民情而設,卻又以嚴刑峻法為限,這不就是自相矛盾?”

“噓,這話可不能亂說啊!一國律法,從來都是上修下行……”

“可法令不合情理,這也是事實啊。既然這法令已不合世道,就應該因時而變,因俗而動……”

衛聽瀾聽著這些聲音,心一下子懸了起來。

祝予懷方才那番言論,說白了就是要廢止登聞鼓的杖罰制度。可大燁的立法之術,向來講究道德賞罰皆出於君,從未有過民意幹政的先例。

祝予懷還是一副安然處之的模樣,但衛聽瀾急得不行,他幾乎都能想象朝堂上的腥風血雨了。

就在這時,宮門那側傳來一陣非同尋常的聲響。

既像是野馬脫韁,又像是麻雀炸窩,在遠處嗡嗡隆隆地奔騰流淌。

這熟悉的死動靜讓衛聽瀾本能地退了半步,皇宮掖門那端,有一大群青衫學子烏泱泱地湧了出來。

謙益齋的同窗們沖在最前頭,有不少人在朝他揮手呼喊。柳雍帶著一幫紈絝緊追在後,跑得像一窩亂蜂,一個踩一個地滿地找鞋。

“九隅!”

“瀾弟!”

“旻哥!”

這一大幫人好似一鍋燒開的熱水,頃刻間席卷了午門前的空地。武衛們驚疑不定,連刀都不知該往哪兒舉。

有幾個會醫術的學子扛著藥箱,率先沖到了刑臺邊上,吭哧吭哧地往上爬。

“龐郁還有氣兒吧?世子快別楞了,搭把手啊!”

“我去,誰的藥箱懟我臉上了!”

落在最後的季耀文背著蔣詡,這會兒也激動得撒腿狂奔,把老頭顛得骨頭都快散架:“夫子,夫子,咱們趕上了!”

在這片見了鬼的熱鬧中,衛聽瀾提著劍,整個人都有點呆滯。

祝予懷按了按易鳴的手,示意他不必再攙扶自己。他整理了一下被風吹亂的衣衫,上前幾步,走到了衛聽瀾身邊。

“很意外嗎?”他平靜地說,“昨日去望賢茶樓找你之前,我先拜訪了平章兄。”

衛聽瀾像是卡了殼,期期艾艾地轉過頭:“你,難道你早就算到……”

算到我會往茶裏下藥?

祝予懷看著他笑而不語。

這意味深長的笑,讓衛聽瀾心裏更加發虛,怎麽想都覺得祝予懷是料到了自己會打小算盤,特意留了後手。

祝予懷當然不可能如實告訴他。

他遇到季耀文純屬意外,昨日乘車往望賢茶樓去時,他恰好看見季耀文在鴻臚寺門口排隊買包子,就停下來聊了兩句。

那時祝予懷還不確定他們計劃何時擊鼓,所以只告訴季耀文,近日若聽見登聞鼓響,八成是有同窗在擊鼓鳴冤,請他盡可能地召集芝蘭臺的學子,前往午門幫忙。

虧自己這樣滿心滿眼地替人籌劃,結果轉頭衛聽瀾就昧著良心往他的茶水裏加料。

祝予懷看著他心慌意亂、想問又不敢問的膽怯樣,心裏終於舒坦了。

讓你偷偷下藥,自己猜去吧!

兩人說話的這片刻,學子們已跑到近前。

他們看清了場上兩方對峙的情形,都斂起神情,迎著武衛們的刀鋒,站到了祝予懷和衛聽瀾這一邊。

蔣詡年老體邁,被季耀文顛得腰酸背痛,但他一下地,就從袖裏顫巍巍地掏出戒尺,把學生們都拉到了自己身後。

他看著武衛們劍拔弩張的架勢,胡須都小幅度地顫動起來,大約是氣著了,連佝僂的腰背都罕見地挺直了些。

“諸位大人,”他攥著戒尺提高聲,“敢問我的學生犯了什麽彌天大罪,要被刀劍這樣指著?”

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