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第087章 瓜子

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第087章 瓜子

學子們的青衫趕制出來時, 澧京已臨近草木芳菲的四月。

入臺這些時日,衛聽瀾已經習慣了每日清晨踩著點來祝府,和祝予懷一同進宮讀書。

也不知是起得太早, 還是春日本就易困,衛聽瀾近來總有些嗜睡。一開始他還勉強拿書裝裝樣子, 到後來裝不下去了, 索性枕著書倒頭便睡, 反正他的九隅兄總能在夫子來前把他晃醒。

有時候祝予懷會笑他:“夜裏是在做賊麽?看你總也睡不夠。”

衛聽瀾自己也說不出原因, 直到有一日,他忽然發覺自己已經比祝予懷高出了半個頭,這才心安理得起來,聲稱自己是在長身體。

但偶爾他也有睡不踏實的時候。知善堂和明理堂的那幫家夥,課間小憩時總愛往文淵堂鉆,每到那時, 祝予懷身邊就像圍了一圈聒噪的麻雀。

麻雀中臉皮最厚的兩只, 當數謝幼旻和季耀文。他倆甚至敢踩著桌子翻跟頭, 當著太子的面表演民間戲法。衛聽瀾不堪其擾, 只能每天出門前扯上一團棉花, 用來塞耳朵。

直到四皇子忍無可忍,派人去夫子跟前告了一狀,麻雀們才被蔣詡打包轟了出去,並自此嚴令禁止三堂在課間互相串門。

可惜蔣夫子管得了學宮, 卻管不到演武場。被壓抑的學子們一到太陽底下,就宛如一籠被放飛的野鳥,三堂聚在一塊兒上武學課時, 演武場上瘋癲的壯景可想而知。

衛聽瀾從前覺得,芝蘭臺的日子乏善可陳, 但自從他被一幫鬧哄哄的同齡人拍肩搭背地喊“瀾弟”時起,他的生命裏好像一下子湧入了數不盡的光彩。

他知道,那是祝予懷分給他的光。

他在沈入夢境時,兩世的記憶總會交織在一起,魂魄被兩股力量拉扯著,在前世和今生之間搖擺不定。即便從夢中醒來,他也仍會惶惶不安,懷疑眼前的學堂是真實還是虛妄。

唯有祝予懷的聲音,總能像穿透迷霧的光束一般,把他用力拽回當下。

只要待在祝予懷身邊,那些晦暗的前世記憶就會輕輕淡去。所有溫和的光亮都從祝予懷身上傾瀉下來,慷慨而無私地流淌到他眼前。

衛聽瀾伏在案上,被那籠罩在春光裏的身影深深吸引,看得入了迷。

“睡醒了?”祝予懷伸手覆住他的眼睛,很快又挪開,輕笑道,“你在看什麽呢?”

眼簾上溫暖的觸感轉瞬即逝,衛聽瀾趴在案上眨了幾下眼,道:“看你啊。”

自從入臺第一日,兩人又是肝、又是膽地胡亂發了一通誓之後,衛聽瀾的膽子就越發大了起來。

說起這些暧昧不明的話時,也能斬釘截鐵,臉不紅氣不喘。

祝予懷笑了起來,捋著衣袖繼續研墨,一邊問:“不就是換了身衣裳,真有這麽好看?”

他今日頭一回換上簇新的學子青衫,也覺得十分新鮮。

衛聽瀾的視線沿著他領口的蘭花紋一路往上,停在他被衣領半遮的脖頸上。

“好看。”衛聽瀾點頭,“襯得你像棵白凈新鮮的春筍。”

祝予懷騰出手來敲他的腦袋:“你才像棵春筍。”

趙松玄正在同太子說話,聽到後面兩人這番對話,沒忍住笑出了聲:“衛郎君這嘴像是在哪兒開過光,誇人也誇得獨具一格。”

太子也回頭看來,輕聲笑了一下。

意識到還有旁人在看他們胡鬧,祝予懷的臉才微微有些發燙,垂下頭去加快了研墨的速度。

衛聽瀾看他這般情態,心中不知怎的還有些癢癢。心裏癢,手也跟著犯欠,他慢吞吞地挪近些,想從祝予懷的筆架子上掏點什麽來討打。

祝予懷努力想要視而不見,奈何旁邊那人蠢蠢欲動的爪子叫人怎麽也忽視不了。

在筆架子要遭毒手的前一刻,祝予懷一把按住了衛聽瀾伸出的手,無奈道:“濯青……”

“九隅,小蘇的回信——”顏庭譽從後而來,忽然腳步一頓,目光如炬地看向兩人交疊的雙手,“喲,你們倆這是在執手談心?”

祝予懷心頭一跳,飛速收回了手。他一慌亂,面上的紅暈就越發不可收拾,從臉頰一路燒到了耳根。

顏庭譽詫異地挑眉,餘光正好瞥見旁邊努力壓住嘴角的衛聽瀾。

一道靈光從她腦中飛閃而過。怎麽感覺這兩個人……

“咳,崇如兄。”祝予懷尷尬地開口,“你方才說,什麽信?”

“噢,蘇澤延那家夥的回信。”顏庭譽取出懷裏的信筒,“先前你說可以推薦他去寒泉書院任教,他高興壞了,寫了一堆感謝的話要我轉達,廢話太多我懶得念,你自己看吧。”

祝予懷接過了信,顏庭譽接著又道:“不過他說,北疆近來有位不知名的善人,在湍城捐了座義塾,那裏也缺先生。恐怕他得婉拒你的好意了。”

祝予懷讀完那封熱情洋溢的信,在末尾看到蘇澤延的致歉,淺笑道:“這有什麽,北疆戰亂之地,更需要仁人志士相扶。蘇兄有此心意,實在令人欽佩。”

顏庭譽晃了晃信筒,又從裏頭倒出個紙包的小物件,捏了捏形狀,神情頓時有些一言難盡。

她將那東西拋給祝予懷:“接著,八成是這小子千裏送的鵝毛。”

“啊?”祝予懷手忙腳亂地接住,拿在手裏。

衛聽瀾好奇地湊上去,看著祝予懷將紙包一層一層拆開,只見裏頭十分莊重地裹著一顆……

衛聽瀾困惑道:“瓜子殼?”

四眼茫然間,顏庭譽露出“果然如此”的神情,解釋道:“他這人嗑葵花子上癮,還有個怪癖,遇到長得合心意的葵花子,舍不得下嘴嗑,要拿小刀工工整整地剖開,留下完美的殼來做收藏。”

她越說越不忍直視,嘆息道:“真是人才,自己收藏也就罷了,怎麽還拿這磕磣玩意兒當禮物贈人。”

祝予懷小心翼翼地捏起那指甲蓋大小的瓜子殼:“但這個,好像不是真的瓜子殼?”

“嗯?”顏庭譽瞇起眼睛湊近細看,這才發現那葵花子紋路清晰,殼中間半開了小縫,露出裏頭潔白如雪的籽粒來,那籽還能隨著動作來回晃動。

竟是個鏤空刻制的、栩栩如生的微型木雕!

顏庭譽震驚不已:“不是,他有毛病吧?”

“無妨,禮輕情意重。”祝予懷頗覺有趣,捏著瓜子殼對光觀賞,笑道,“想不到蘇兄還有如此巧手,這麽微小的木料也能……崇如兄你怎麽了?”

顏庭譽攥緊了拳,在原地來回走了幾步,咬牙切齒:“豈有此理!這天殺的臭小子,他當初當寶貝一樣送給我的,可是枚貨真價實的瓜子殼!剛嗑下來的那種!”

她隔空揮了幾下拳,就氣勢洶洶地走回自己的座位,磨刀一般磨起墨來。

祝予懷和衛聽瀾看著她扯出一摞信紙,提筆狂書,揮毫如雨。

祝予懷悄悄收起了瓜子殼,忽然有點心疼那位遠在北疆的蘇兄弟。

也不知道他收到崇如的回信,會是什麽心情。

芝蘭臺的日子一切照舊,除了這個小插曲外,還有一件讓祝予懷安心不少的事,就是秦宛母子已經被壽寧侯府成功送出了城,不日便能到雁安了。

謝幼旻把這事在心裏憋了一天,直到下學出宮之後才找著機會告訴兩人,說的時候眉飛色舞,總算身心舒暢了。

壽寧侯府是借著往檀清寺禮佛的名義,偷偷送秦宛母子喬裝出城的。然而侯夫人的馬車出城門後不久,就被一隊全副武裝的皇城營士兵強行攔下,說疑心馬車內藏有朝廷要犯,要求所有人下車核查身份。

侯夫人被他們激怒,當即出聲斥責。誰知那領頭的將官就跟中邪了似的,愈發篤定車內有鬼,直接讓人持刀掀簾,把侯夫人身旁的女子強行拽下了車。

女子戴了面紗遮掩面容,身量與秦宛有七分相像。將官得意忘形,上前就想殺人滅口,卻被勃然大怒的侯夫人一刀斬斷了胳膊。

雙方起了沖突,壽寧侯府的馬夫、侍從都拔出了防身的兵刃,而那女子也摘下了面紗——不是秦宛,只是侯府裏頭的一個普通侍女。

她之所以戴面紗,只是因為前些日子擺弄花草時不慎過敏,臉上起了疹子。

而這時,恰好有下值的陽羽營士兵經過此地,聽見動靜趕了過來——這些人,也是壽寧侯動用了人脈,提前安排好的。

有第三方人證在場,皇城營不敢再輕舉妄動,只得束手就縛。

謝幼旻恥笑道:“那幫黑心肝的東西,八成以為只要抓住了秦夫人,給她扣個瓦丹細作的罪名就地斬殺,就能把通敵賣國的臟水潑到我爹娘身上。”

祝予懷聽得捏了一把汗:“真沒想到,皇城營竟有如此目無王法之徒。幸虧侯爺和侯夫人布局周全。”

假如車裏的人真是秦宛,將官直接殺了她,再殺幾個侯府侍從,就能將此事定性為侯府窩藏瓦丹細作,在事情敗露後襲擊皇城營將士,意圖玉石俱焚。

到時候死無對證,這黑鍋壽寧侯府就背定了。

衛聽瀾道:“那些人一慣輕敵,到現在還不長記性,估計壓根沒料到侯夫人也會使刀。”

好在最終有驚無險,侯夫人這邊吸引了皇城營的註意力,而另一邊的秦宛母子早已改頭換面,用假的身份憑證成功混出了城。

謝幼旻笑著說:“這樣也好,那領頭的將官被罷職徹查,我爹在大理寺有些人脈,順著這幫蠢貨挖一挖,說不定能摸出條大魚。”

“難說。”衛聽瀾道,“只有那些無足輕重的蝦兵蟹將,才會被派出來幹這拋頭露面的勾當。真正的大魚,藏得深著呢。”

四皇子背後的裴家,勢力盤根錯結,要抓住把柄沒那麽容易。

很快就是四月初八萬壽節了。以明安帝那好大喜功的個性,定然是要大辦特辦,讓人歌功頌德的。等四皇子獻上“太平春饒”賀壽、博得聖心後,百花僵估計很快就會在京中成為時興的香料。

時間太短了些,也不知遮月樓的探子得不得用,能否在涇水查出些端倪來。



幾日後,一個書童打扮的半大少年推著素輿,氣喘籲籲地停在涇水附近的一座小山丘上。

“就是這兒啦。”書童停下來,掏出懷裏的圖紙,舔了舔毛筆,在紙上畫了個圈,認認真真寫了幾個字:河陰城外。

坐著素輿的青年膝上蓋著毯子,目光深邃地望著涇水之上來往的船只。

如果是熟悉他的人,就會知道他是在發呆。

發了一會兒呆後,青年百無聊賴地伸手往腰間摸了摸,掏出兩個荷包來,挑開系繩,擱在腿上。

兩個荷包一胖一瘦,一個裝著葵花子,一個裝著葵花子殼。

“唉,我這是什麽命。”他拿起一顆葵花子端詳了幾眼,嘆息著送進嘴中,發出“哢”的一聲。

書童停下來看著他:“公子,您再嗑就真要上火了。”

“不嗑也上火。”青年一臉怠惰地吐出瓜子殼,“說好了讓我去湍城教書,又打發我來跑外勤。我腿都斷了還跑外勤……你說說這像話嗎?你們就不能找個有腿的人來幹這差事?”

書童咧嘴樂了樂:“大家都忙,就蘇公子您最閑。再說這不是有我推著您嗎?又不勞您親自動腿。”

“說得好。”青年讚嘆地鼓了兩下掌,“所以你為什麽不幹脆自己來,非得捎上我?”

“我這腦袋瓜哪裏夠用啊?”書童嘿嘿一笑,把圖紙和毛筆都塞給他,“好了,您快看看吧。依您之見,瓦丹人會走哪條路?”

青年看都懶得看,直接把紙地往懷裏一揣:“你都把我人給帶來了,還用得著看圖紙?先回去給我煮點清火潤喉的茶,這風吹的,我嘴都要起皮了。”

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