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第085章 初入學宮

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第085章 初入學宮

翌日, 芝蘭臺的晨鐘方過,學子們踏著晨曦,三三兩兩地往學宮去。

祝予懷立在長階上, 遠遠就瞧見季耀文正眉飛色舞地朝顏庭譽比劃著什麽。

他忍俊不禁道:“也不知平章遇到什麽好事,這般高興。”

衛聽瀾在旁替他拎著書箱, 聞言也張望了幾眼, 道:“這還算好的, 有回平章在膳堂多搶到一個包子, 高興得就差當場蘸醋寫詩。你看崇如,都懶得搭理他。”

祝予懷笑了起來。

顏庭譽一臉的起床氣,一邊躲避季耀文亂揮的手臂,一邊不堪其擾地點著頭,剛一擡眼,就與臺階上的兩人對上了視線。

祝予懷正想擡手同他們問候, 卻見顏庭譽忽然止步, 飛快地朝遠離季耀文的方向挪遠了三步。

祝予懷:“?”

下一瞬, 季耀文眼角的餘光也捕捉到了他們的身影。

他瞬間兩眼放光, 大鵬展翅似的一揮袖, 指著他們大聲疾呼:“看啊——是狀元!金光閃閃的一對兒狀元!”

祝予懷:“……”

衛聽瀾:“……”

這一嗓子霎時引來了大半學子的目光。

衛聽瀾的太陽穴突突直跳,當機立斷地拉起祝予懷,在季耀文蕩氣回腸的呼喚中轉頭就走。

丟人,太丟人了。

祝予懷被他拉著一路疾走, 心有餘悸之際,還有些吃驚:“濯青,你認得路?”

“文淵堂嘛。”衛聽瀾頭也不回道, “上回來時就記住了。”

芝蘭臺每年年初都會重調座次,按照文試的考校排名, 把學子們分做三堂——文淵堂、知善堂、明理堂。

衛聽瀾與祝予懷都在文榜前二十名,自然是分去了最靠前的文淵堂。

好不容易甩掉追著他們瞎起哄的季耀文,兩人氣喘籲籲地趕到文淵堂前,又見還有個不速之客正等著他們。

多日不見的陳聞禮還是那副謙和的模樣,看見他們,淺笑著招呼:“衛郎君,祝郎君,別來無恙。”

衛聽瀾不動聲色地一挪步,擋在了祝予懷身前:“你有事?”

陳聞禮不好意思道:“上回欠衛郎君的銀兩,還沒來得及還。”

衛聽瀾皺了下眉:“那便不必還了,也沒幾個錢。”

陳聞禮忙上前幾步:“那怎麽成,弄臟了衛郎君的衣裳,還是要……”

衛聽瀾擡手攔了他一下,似笑非笑地加重道:“我說了,不必還。”

陳聞禮稍顯尷尬:“這……衛郎君如此推拒,可是對我有些成見?”

他們在堂前逗留的這一會兒,已有過往的學子好奇地望了過來。

祝予懷總覺得這話綿裏含針,擔心兩人要起沖突,正要勸撫時,卻聽衛聽瀾笑了起來:“陳兄這是哪裏話。”

他向陳聞禮逼近一步,話語真切,眼神卻涼嗖嗖的:“我聽聞前些日子陳兄屋舍進蛇,受驚不小。這銀兩你還是好生留著,買些藥材給自己補補身子吧。”

陳聞禮的面頰不自然地抖了一下,幹笑了幾聲:“也好,多、多謝。”

說話間,龐郁拿著幾冊書卷從旁經過,看見堂前的三人,皺眉頓了下步。

他掃了眼頭頂“文淵堂”的牌匾,不解地看向陳聞禮:“你今年不是分去知善堂了麽,一會兒便是晨課,你怎麽還在這裏?”

陳聞禮的臉色越發難看了起來。

他本就徘徊在文淵堂的倒數幾名,今年有祝予懷和衛聽瀾憑空而降,占了名額,自然就把他這個鳳尾給擠了出去。

他們三人現下還在門口拉拉扯扯,倒顯得他像是來自取其辱的。

“我就是……有點小事尋衛郎君,這便去了。”陳聞禮勉強解釋了兩句,就漲著臉難堪地離去了。

等祝予懷回過頭時,龐郁早已自顧自地進了學堂。

耽擱了這一陣,衛聽瀾和祝予懷進屋時已有些晚,兩人在最後一排的空位落了座,正好坐在龐郁身後。

衛聽瀾剛放下書箱,姍姍來遲的顏庭譽闖了進來,占據了他們右側的空座。

她喘著氣向前望了幾眼,自語道:“嘖,這位置偏了些,沒人替我擋夫子。”

轉而瞟向衛聽瀾,笑吟吟地套近乎道:“瀾弟,同我換個座唄?你坐的可是我從前的好位置。”

衛聽瀾哪兒肯和祝予懷分桌而坐,拒絕道:“先到先得。”

“嘁,小氣。”顏庭譽也不同他計較,“那你先挪挪窩,你壓著我的心血了。”

衛聽瀾一臉莫名地被她扒拉開,看著她從坐席底下掏出一堆圖紙來,如獲至寶地拿走了。

他只依稀看清,那紙上亂糟糟地畫著些圖形和記號,隱約像是個堤壩的草圖。

祝予懷見了,失笑道:“崇如兄平日裏愛潔如癖,怎麽倒把‘心血’藏在坐席底下?”

“別提了。”顏庭譽拍了拍紙稿上頭的灰,開始研墨,“我先前被夫子逮住,沒收了好些圖紙。他天天專盯著我一個人收拾桌案,我都不敢把剩下的這些手稿帶回去。”

龐郁斜過身來看了她一眼,視線落在那些皺巴巴的圖紙上,十分嫌棄地擰了下眉。

他伸手傳過一卷名冊,擱在那堆慘不忍睹的“心血”旁,言簡意賅道:“寫完給我,不得塗改。”

祝予懷見那名冊上加蓋著芝蘭臺的印章,像是什麽重要的防偽文書,好奇地問:“那是什麽?”

衛聽瀾掃了一眼,見那上面除了學子姓名,還有字跡不同的“戶部”“兵部”等字樣,便答道:“應當是收集學子觀習志向的名冊。”

顏庭譽撈起來看了看,笑道:“瀾弟懂的挺多啊。‘觀習’是結業前的最後一關,你倆剛來,還得再熬幾年資歷。”

所謂“觀習”,就是去朝堂機構中觀摩見習,這是針對那些學有所成、即將結業的學子們的最終考核。

觀習合格之後,學子們才算正式完成學業,可以依據在芝蘭臺中多年來大小考核的綜合表現,由朝廷授衣祿位。

顏庭譽找到自己的名字,提筆在名冊上寫下“都水監”三字,加按了手印。她吹幹墨跡,將名單傳回給龐郁。

龐郁輕瞟了一眼,眉擰得更緊了:“都水監?”

顏庭譽慢條斯理地揩著手指上的印泥:“怎麽了,我不能去?”

“你明明可以去……”龐郁的視線掠過她案上的圖紙,又止住了話頭。

他的眼神透出些許覆雜,道了聲“隨你”便轉回去了。

祝予懷有些疑惑,衛聽瀾卻知道龐郁欲言又止的是什麽。

大燁朝廷機構有三省六部、九寺五監。文淵堂的學子都是芝蘭臺的個中翹楚,去三省觀習都綽綽有餘,再次也能在六部討個職位,完全沒必要去都水監那樣吃力不討好的地方受磋磨。

龐郁的名次比顏庭譽還低一些,他填的都是兵部。

“瀾弟,你這是什麽眼神啊。”顏庭譽註意到他的目光,“你也覺得都水監不好?”

祝予懷不解地插話:“哪裏不好?都水監是幹實事的地方。”

顏庭譽拍掌:“哎!還是九隅懂我。”

衛聽瀾想到前世她治理涇水的功績,笑了一笑:“的確挺好。”

祝予懷又問:“平章的資歷應當也夠了,他準備去哪?”

顏庭譽笑了:“他那倒黴蛋,今年被你們倆給擠到知善堂去了,不過他心大得很,又能吃,應當能捧著他的鐵碗去鴻臚寺討口飯吃。”

祝予懷笑說:“倒也適合他。”

幾人說笑間,窗外有人影一晃,顏庭譽立馬坐正身形,目不斜視地把案上手稿囫圇往坐墊下一塞。

衛聽瀾和祝予懷對她這嫻熟的動作倍感震驚,還沒回神,就聽見門口有人重重清了下嗓。

學堂裏瞬間安靜下來,兩人回頭望去,只見一白須老者倒提著戒尺,慢吞吞地踱步進來。

學生們紛紛起身,行禮道:“蔣夫子好。”

這白須老頭衛聽瀾還記得,姓蔣名詡,曾是翰林院裏的編修官。

他年紀大了眼神不好使,卻死活不肯致仕回家,一提頤養天年就老淚縱橫要撞柱明志,明安帝實在沒辦法,就把他打發來芝蘭臺教書了。

蔣老頭佝著脖子躬著腰,滿面威嚴地走到一半,忽然眉頭一皺,又背著手走了回來。

他停在祝予懷跟前,瞇縫著老花眼使勁瞅他的臉:“你,你……”

“你”了半天也沒說出個所以然。

祝予懷猶豫片刻,試探著行了個晚輩禮:“學生祝予懷。”

“噢……對,祝家小子。”蔣詡拖著長音,點著他的腦袋道,“你雖是榜首,單科卻都不是頭名。還需勉勵,不要自滿。”

擢蘭試的排名是按各科排名的總和來算,學子們大多各有專長,又各有薄弱。唯獨祝予懷書讀得多且雜,樣樣都擅長,卻也樣樣都比那些偏科厲害的同窗們稍遜一籌。

祝予懷被老頭拿手指戳了幾下額頭,垂首道:“學生謹記夫子教誨。”

蔣詡終於滿意了,踱著四方步翩然遠去。

學子們重新落座,顏庭譽在底下暗戳戳地私語:“老頭還真是不偏心,連狀元都要敲打一番。”

祝予懷摸了摸額頭,悄聲問:“但夫子沒有敲打濯青啊?”

“是哦……可能因為他是武狀元,老頭惹不起。”

衛聽瀾扯了下嘴角:“不,我覺得他是壓根沒看見我。”

文淵堂的晨課,通常都是學子們自行溫書。蔣詡坐在上首,拿著把篦子梳理他的胡子,偶爾停下來虎著臉掃視一圈,起一個聊勝於無的威懾作用。

底下風平浪靜了一會兒,很快又暗流湧動起來:顏庭譽悄咪咪地摸出了她的圖紙;龐郁不知從哪掏出一小塊礪石,在桌下偷偷打磨一枚銅錢。

放眼望去,整個文淵堂裏除了祝予懷,就沒人在認真溫書。

衛聽瀾苦於還要維持勤懇好學的形象,從祝予懷的書箱裏抽出本書,裝模作樣地看。

窗外晨光浮動,日影漸深,檐下的風鐸輕輕晃出了一串叮當的疊聲。在龐郁打磨銅錢的細響中,衛聽瀾翻了幾頁書,就慢慢地趴在了桌案上。

趴著趴著,他的呼吸逐漸放緩,點了幾下頭,書本“啪嗒”一聲蓋到了臉上。

祝予懷從書海中擡起頭來,看了他一眼。

蔣夫子還在自我陶醉地梳理著胡子。

祝予懷一邊警惕著夫子的動靜,一邊把自己的書箱往衛聽瀾的方向挪了挪。

又悄無聲息地伸出兩根手指,捏起那本蓋在衛聽瀾臉上的書,小心翼翼地將它立了起來。

築完這道天衣無縫的城墻,祝予懷放下心來,望著睡容安詳的衛聽瀾笑了一笑,重又埋頭讀起書來。

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