第060章 武忠
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第060章 武忠
“當年湍城一役, 瓦丹因提防朔西的援軍，縱火燒城後便迅速撤回了關外。可即便如此，湍城這個缺口, 仍是沒能及時補上。”
衛聽瀾放慢了腳步，向他解釋道, “當年那把火燒光了所有的戶籍文書, 後來湍城重建時, 朝廷想要吸納流民、另立新籍, 這便給了瓦丹可乘之機。”
祝予懷明白了他的意思，問道：“可重理戶籍之事，總有個審核的流程，有長平軍在，何以讓瓦丹趁虛而入？”
北疆長平軍，是定遠伯費心多年打磨出的精銳守備軍。
祝予懷曾聽師父說起過, 長平軍軍紀嚴明、眾心如城, 與朔西突騎一個擅守, 一個擅攻, 共同撐起了大燁的邊防。
衛聽瀾聽了卻搖頭失笑：“如今的北疆兵馬, 還能稱得上‘長平軍’麽？散沙一盤……掛著個名頭當遮羞布罷了。北疆五城如今各自為政，就屬湍城一帶最為混亂。”
當年江敬衡戰死之後，明安帝令北域刺史代為監管北疆事務，但刺史不沾兵權, 在軍機要務上沒有最終話語權。
為解決軍務決策問題，長平軍只得設將軍帳，由五城主將共同商議行事。
可時間一久, 長平軍內部難免生出了分歧與矛盾。原本守望相助的五城之間時有齟齬，遇事相互推諉, 明安帝卻對此視而不見，默許了這樣的發展。
這便是北疆兵權分化的開端。
“問題也不止出在長平軍。”衛聽瀾又道，“湍城重建，最缺並非錢糧，而是人。瓦丹養的那批細作，長相口音都與大燁百姓無異，還挾持了像秦夫人那樣的大燁女子，用她們丈夫或兄弟的身份在大燁行走。負責錄籍的官吏即便留了心，也防不勝防。”
祝予懷蹙緊了眉：“那些細作的長相，究竟是易容，還是……”
“不是易容。”衛聽瀾的聲音愈發沈重，“二十多年前還沒有朔西突騎與長平軍，大燁邊境水深火熱。瓦丹不止搶劫錢糧，也會擄掠大燁的女子。那些女子生下的孩子就是瓦丹最低等的奴隸，而繼承了母親相貌的那一部分人，會被瓦丹用訓練死士的殘酷手段去馴化，讓他們互相殘殺。最後活下來的少數人，便是被篩選出的、合格的細作。”
“這般泯滅人性，瓦丹真與豺狼禽獸無異！”祝予懷背後生寒，再想到那些細作，感官也變得十分覆雜，“若那些人能夠迷途知返……”
他又沈默了下去。
那些細作自幼被瓦丹虐待折磨，也算是身不由己的受害者。但他們手中所沾的人命是真的，數年來認賊為主、替瓦丹賣命也是真的。
即便他們有心認祖歸宗，大燁恐怕也難以毫無芥蒂地接納他們。
衛聽瀾一看就知道他在想什麽，低聲說：“瓦丹以暴虐手段豢養細作，能換來暫時的屈從，卻不能讓人心甘情願地臣服。武忠能叛主，其他人便也有被策反的可能。這些人雖明面上難以被大燁承認，但若是用得好了，卻是對付瓦丹的利器。”
祝予懷斟酌道：“以彼之矛，攻彼之盾，的確是個法子。但你背後是朔西，不好擅作主張，若有人惡意曲解，便說不清了。”
也是，若叫朝中某些泥古不化的老古董知道了，大約要指著他的鼻子痛罵心術不正。
衛聽瀾有些不屑地想，前世他在朔西和兀真交戰時，連赤鹿族的殘部都敢收歸己用，如今不過幾個細作，有價值為什麽不用？
心術不正又如何，他父兄那般剛正不阿，也沒見皇帝多惜才。
衛聽瀾一笑：“你放心。我勢單力薄，不會去擔這火中取栗的風險。我會把武忠送到合適的人手裏，等時機到了，自有用得到他的地方。”
祝予懷一頓，略顯詫異：“你在京中有舊故？”
衛聽瀾蹭了蹭下巴：“算是吧……總之信得過。”
祝予懷見他胸有成竹，便也沒深問，又提醒道：“武忠此人可信嗎？背叛得如此果決，別是假意投誠。”
衛聽瀾說：“一開始我的確不信他。他不怕死，也沒有投靠我的動機。但他最後給我的理由，實在過於荒唐……荒唐到不像是在說謊。”
祝予懷不明所以：“什麽理由？”
“他想活下來，為一個人報仇。”衛聽瀾的神情有些覆雜，“一個大燁女子。”
那日在柴房中，衛聽瀾與武忠僵持良久，久到他快要失去耐心時，武忠終於開了口。
“我羨慕那個叫‘武忠’的大燁人。”
說這句話時，武忠被鋼針抵著鮮血淋漓的下頜，咧著嘴笑得很難看。
“死在湍城的那個叫‘武忠’的年輕人，他的妹妹，是這世上最堅韌的女子。我與她做了半年的假兄妹，可在她出逃未遂，被抓回來之後，我只能眼睜睜地看著……”武忠的聲音低啞，“看著她被烏尤那畜生的鐵鞭虐打致死。”
衛聽瀾居高臨下地盯了他許久，武忠笑至哽咽，戴著鐐銬的雙手抓著自己的頭發，仿佛浸沒在莫大的痛苦和悔恨裏：“我頂替了‘武忠’這個身份，卻不能把她的兄長還給她，也無法保護她。她至死憎恨我，至死……看著我。”
他的胸口急促地起伏，聲音裏帶上了顫抖的哭腔。
這是一個作惡者、一個無可饒恕的幫兇的懺悔。軟弱，可笑，於事無補。
不知為何，衛聽瀾想到了前世的自己。
在他生命盡頭的那片黃沙中，有一株枯樹，他日覆一日地坐在那裏，守著一塊無字的墓碑，卻遲遲不敢在那上面刻下一個名字。
那時他已時日無多，天譴的青黑惡痕從腹部蔓延到了心口，血液中的刺痛每一刻都在喧囂。
那樣的痛讓他恍惚，總覺得像是回到了祝予懷離他而去的那一日。
衛聽瀾垂下眼，聲音很輕：“生命中只有殺戮的人，有朝一日懂得了愛恨，體會過失去的刻骨痛意……就不會甘心繼續在那暗無天日的歧途上，一條道走到黑。”
祝予懷聞言微怔，一時辨不清這句是在說武忠，還是在說別的什麽人。
他轉眼望去，只看見少年略顯寧寂的側影。
兩人身後，庭院裏半開的玉蘭靜默低垂，像有無數不可言說的哀傷心事。
*
春日來得無聲無息，仿佛只是一晃眼，澧京街巷便是滿目的朦朧新色。
閉門多日的衛聽瀾適時地活了過來，偶爾會邁出已被修繕好的府門，去外面短暫地透透風。
二月臨近末尾時，兩名不速之客出現在了遮月樓。
扮作夥計的岳潭在看到來人面上的鷹面具時，眼皮抽了一抽。
“咳，這位……稀客。”他保持著得體的微笑，“樓上請。”
岳潭引著兩人徑直去了五層角落裏的一個雅間，期間目光頻頻掃向衛聽瀾身後那名緘默的男子。
他眼力過人，第一眼就發覺了那人面上的不自然之處——應當是易了容。
門開了，衛聽瀾和那人先一步踏了進去。
走在最後的岳潭眼神微動，雅間的房門合上的那一瞬，兩柄薄如蟬翼的刀刃從他的袖口處旋出，一柄架在了那人的脖頸上，一柄則直指衛聽瀾的後背。
衛聽瀾的步子頓了頓，轉過頭來，被面具遮擋的臉看不清神情。
岳潭低聲質問：“你帶不相幹的人來遮月樓，想做什麽？”
衛聽瀾的視線輕掠過指著自己的薄刃，短暫的僵持讓屋內的氣氛驟然冷了下來。
“來向二公子投誠。”衛聽瀾不鹹不淡地開了口，“這人就是我的誠意。”
岳潭手中的刀刃並未動搖分毫，然而衛聽瀾的下一句話，讓他戒備的神情出現了一絲裂痕。
“他是瓦丹的細作。當年湍城被破，有他一份力。”
半炷香後，衛聽瀾和岳潭面對面坐了下來。
兩人不遠處，遲來一步的知韞正半蹲在地上，拿著兩把樣式奇特的鐐銬扣住武忠的手腳。
即便武忠毫無反抗的意願，岳潭的臉色還是極冷，咬牙道：“他該死。”
“是該死。”衛聽瀾淡淡道，“不過有些人活著比死了更有價值，岳兄還是忍一忍比較好。”
背對他們的知韞噗嗤一樂：“沈住氣呀小潭子，可別被個十六歲的小娃娃看扁了。”
一句話戳了兩個人的肺管子，衛聽瀾和岳潭同時抿緊了唇。
知韞鎖好了鐐銬，慢悠悠地走到他們身邊落座：“左驍衛都摸不透底的細作，衛郎君竟能逮著個活的，真叫人出乎意料。”
衛聽瀾嗅到了淺淡的忘春香氣，不動聲色道：“運氣好。他自己送上門來的。”
岳潭難掩嫌惡地掃了眼武忠：“向瓦丹搖尾乞食的狗，賣主求榮也賣得利索。”
武忠任他奚落，沒有反駁一句。
知韞問道：“你叫什麽？”
“武忠。”
岳潭皺眉：“真名。”
武忠沈默了很久，最終垂下頭，小聲囁嚅：“達薩勒。”
仿佛他的名字是什麽可恥的、說不出口的東西。
“七年……不，八年前。”岳潭緊盯著他，“瓦丹主軍在白頭關與朔西僵持，兵力吃緊，卻仍冒險抽調了一支精兵，翻過雪山偷襲湍城。為什麽？”
武忠回答：“瓦丹籌備了許多年，一直想在邊境撕出一個缺口，讓精養多年的細作能夠深入大燁發揮作用。更重要的是，那時我們得到了一個消息——北疆的戰神並不在前線，而是因為毒發，暗中退到了湍城療養。”
岳潭的拳頭頓時握緊，眼底升起寒意。
江敬衡身為一軍主帥，身中奇毒這樣致命的弱點，自然是瞞得滴水不漏。世人只知他少時隨睿王出征，曾身負重傷，但有關中毒的風聲是半點都沒透出來的。
“定遠伯中毒一事是機密，唯有親近之人才知曉。你們是從誰那裏得的消息？”
武忠默了一息：“我不知道。我們只奉命行事。”
衛聽瀾插話道：“‘唯有親近之人才知曉’？不見得吧。”
知韞和岳潭朝他看來。
衛聽瀾漫不經心敲了下桌案：“下毒的人，不也知曉麽？”
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“當年湍城一役, 瓦丹因提防朔西的援軍，縱火燒城後便迅速撤回了關外。可即便如此，湍城這個缺口, 仍是沒能及時補上。”
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祝予懷明白了他的意思，問道：“可重理戶籍之事，總有個審核的流程，有長平軍在，何以讓瓦丹趁虛而入？”
北疆長平軍，是定遠伯費心多年打磨出的精銳守備軍。
祝予懷曾聽師父說起過, 長平軍軍紀嚴明、眾心如城, 與朔西突騎一個擅守, 一個擅攻, 共同撐起了大燁的邊防。
衛聽瀾聽了卻搖頭失笑：“如今的北疆兵馬, 還能稱得上‘長平軍’麽？散沙一盤……掛著個名頭當遮羞布罷了。北疆五城如今各自為政，就屬湍城一帶最為混亂。”
當年江敬衡戰死之後，明安帝令北域刺史代為監管北疆事務，但刺史不沾兵權, 在軍機要務上沒有最終話語權。
為解決軍務決策問題，長平軍只得設將軍帳，由五城主將共同商議行事。
可時間一久, 長平軍內部難免生出了分歧與矛盾。原本守望相助的五城之間時有齟齬，遇事相互推諉, 明安帝卻對此視而不見，默許了這樣的發展。
這便是北疆兵權分化的開端。
“問題也不止出在長平軍。”衛聽瀾又道，“湍城重建，最缺並非錢糧，而是人。瓦丹養的那批細作，長相口音都與大燁百姓無異，還挾持了像秦夫人那樣的大燁女子，用她們丈夫或兄弟的身份在大燁行走。負責錄籍的官吏即便留了心，也防不勝防。”
祝予懷蹙緊了眉：“那些細作的長相，究竟是易容，還是……”
“不是易容。”衛聽瀾的聲音愈發沈重，“二十多年前還沒有朔西突騎與長平軍，大燁邊境水深火熱。瓦丹不止搶劫錢糧，也會擄掠大燁的女子。那些女子生下的孩子就是瓦丹最低等的奴隸，而繼承了母親相貌的那一部分人，會被瓦丹用訓練死士的殘酷手段去馴化，讓他們互相殘殺。最後活下來的少數人，便是被篩選出的、合格的細作。”
“這般泯滅人性，瓦丹真與豺狼禽獸無異！”祝予懷背後生寒，再想到那些細作，感官也變得十分覆雜，“若那些人能夠迷途知返……”
他又沈默了下去。
那些細作自幼被瓦丹虐待折磨，也算是身不由己的受害者。但他們手中所沾的人命是真的，數年來認賊為主、替瓦丹賣命也是真的。
即便他們有心認祖歸宗，大燁恐怕也難以毫無芥蒂地接納他們。
衛聽瀾一看就知道他在想什麽，低聲說：“瓦丹以暴虐手段豢養細作，能換來暫時的屈從，卻不能讓人心甘情願地臣服。武忠能叛主，其他人便也有被策反的可能。這些人雖明面上難以被大燁承認，但若是用得好了，卻是對付瓦丹的利器。”
祝予懷斟酌道：“以彼之矛，攻彼之盾，的確是個法子。但你背後是朔西，不好擅作主張，若有人惡意曲解，便說不清了。”
也是，若叫朝中某些泥古不化的老古董知道了，大約要指著他的鼻子痛罵心術不正。
衛聽瀾有些不屑地想，前世他在朔西和兀真交戰時，連赤鹿族的殘部都敢收歸己用，如今不過幾個細作，有價值為什麽不用？
心術不正又如何，他父兄那般剛正不阿，也沒見皇帝多惜才。
衛聽瀾一笑：“你放心。我勢單力薄，不會去擔這火中取栗的風險。我會把武忠送到合適的人手裏，等時機到了，自有用得到他的地方。”
祝予懷一頓，略顯詫異：“你在京中有舊故？”
衛聽瀾蹭了蹭下巴：“算是吧……總之信得過。”
祝予懷見他胸有成竹，便也沒深問，又提醒道：“武忠此人可信嗎？背叛得如此果決，別是假意投誠。”
衛聽瀾說：“一開始我的確不信他。他不怕死，也沒有投靠我的動機。但他最後給我的理由，實在過於荒唐……荒唐到不像是在說謊。”
祝予懷不明所以：“什麽理由？”
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那日在柴房中，衛聽瀾與武忠僵持良久，久到他快要失去耐心時，武忠終於開了口。
“我羨慕那個叫‘武忠’的大燁人。”
說這句話時，武忠被鋼針抵著鮮血淋漓的下頜，咧著嘴笑得很難看。
“死在湍城的那個叫‘武忠’的年輕人，他的妹妹，是這世上最堅韌的女子。我與她做了半年的假兄妹，可在她出逃未遂，被抓回來之後，我只能眼睜睜地看著……”武忠的聲音低啞，“看著她被烏尤那畜生的鐵鞭虐打致死。”
衛聽瀾居高臨下地盯了他許久，武忠笑至哽咽，戴著鐐銬的雙手抓著自己的頭發，仿佛浸沒在莫大的痛苦和悔恨裏：“我頂替了‘武忠’這個身份，卻不能把她的兄長還給她，也無法保護她。她至死憎恨我，至死……看著我。”
他的胸口急促地起伏，聲音裏帶上了顫抖的哭腔。
這是一個作惡者、一個無可饒恕的幫兇的懺悔。軟弱，可笑，於事無補。
不知為何，衛聽瀾想到了前世的自己。
在他生命盡頭的那片黃沙中，有一株枯樹，他日覆一日地坐在那裏，守著一塊無字的墓碑，卻遲遲不敢在那上面刻下一個名字。
那時他已時日無多，天譴的青黑惡痕從腹部蔓延到了心口，血液中的刺痛每一刻都在喧囂。
那樣的痛讓他恍惚，總覺得像是回到了祝予懷離他而去的那一日。
衛聽瀾垂下眼，聲音很輕：“生命中只有殺戮的人，有朝一日懂得了愛恨，體會過失去的刻骨痛意……就不會甘心繼續在那暗無天日的歧途上，一條道走到黑。”
祝予懷聞言微怔，一時辨不清這句是在說武忠，還是在說別的什麽人。
他轉眼望去，只看見少年略顯寧寂的側影。
兩人身後，庭院裏半開的玉蘭靜默低垂，像有無數不可言說的哀傷心事。
*
春日來得無聲無息，仿佛只是一晃眼，澧京街巷便是滿目的朦朧新色。
閉門多日的衛聽瀾適時地活了過來，偶爾會邁出已被修繕好的府門，去外面短暫地透透風。
二月臨近末尾時，兩名不速之客出現在了遮月樓。
扮作夥計的岳潭在看到來人面上的鷹面具時，眼皮抽了一抽。
“咳，這位……稀客。”他保持著得體的微笑，“樓上請。”
岳潭引著兩人徑直去了五層角落裏的一個雅間，期間目光頻頻掃向衛聽瀾身後那名緘默的男子。
他眼力過人，第一眼就發覺了那人面上的不自然之處——應當是易了容。
門開了，衛聽瀾和那人先一步踏了進去。
走在最後的岳潭眼神微動，雅間的房門合上的那一瞬，兩柄薄如蟬翼的刀刃從他的袖口處旋出，一柄架在了那人的脖頸上，一柄則直指衛聽瀾的後背。
衛聽瀾的步子頓了頓，轉過頭來，被面具遮擋的臉看不清神情。
岳潭低聲質問：“你帶不相幹的人來遮月樓，想做什麽？”
衛聽瀾的視線輕掠過指著自己的薄刃，短暫的僵持讓屋內的氣氛驟然冷了下來。
“來向二公子投誠。”衛聽瀾不鹹不淡地開了口，“這人就是我的誠意。”
岳潭手中的刀刃並未動搖分毫，然而衛聽瀾的下一句話，讓他戒備的神情出現了一絲裂痕。
“他是瓦丹的細作。當年湍城被破，有他一份力。”
半炷香後，衛聽瀾和岳潭面對面坐了下來。
兩人不遠處，遲來一步的知韞正半蹲在地上，拿著兩把樣式奇特的鐐銬扣住武忠的手腳。
即便武忠毫無反抗的意願，岳潭的臉色還是極冷，咬牙道：“他該死。”
“是該死。”衛聽瀾淡淡道，“不過有些人活著比死了更有價值，岳兄還是忍一忍比較好。”
背對他們的知韞噗嗤一樂：“沈住氣呀小潭子，可別被個十六歲的小娃娃看扁了。”
一句話戳了兩個人的肺管子，衛聽瀾和岳潭同時抿緊了唇。
知韞鎖好了鐐銬，慢悠悠地走到他們身邊落座：“左驍衛都摸不透底的細作，衛郎君竟能逮著個活的，真叫人出乎意料。”
衛聽瀾嗅到了淺淡的忘春香氣，不動聲色道：“運氣好。他自己送上門來的。”
岳潭難掩嫌惡地掃了眼武忠：“向瓦丹搖尾乞食的狗，賣主求榮也賣得利索。”
武忠任他奚落，沒有反駁一句。
知韞問道：“你叫什麽？”
“武忠。”
岳潭皺眉：“真名。”
武忠沈默了很久，最終垂下頭，小聲囁嚅：“達薩勒。”
仿佛他的名字是什麽可恥的、說不出口的東西。
“七年……不，八年前。”岳潭緊盯著他，“瓦丹主軍在白頭關與朔西僵持，兵力吃緊，卻仍冒險抽調了一支精兵，翻過雪山偷襲湍城。為什麽？”
武忠回答：“瓦丹籌備了許多年，一直想在邊境撕出一個缺口，讓精養多年的細作能夠深入大燁發揮作用。更重要的是，那時我們得到了一個消息——北疆的戰神並不在前線，而是因為毒發，暗中退到了湍城療養。”
岳潭的拳頭頓時握緊，眼底升起寒意。
江敬衡身為一軍主帥，身中奇毒這樣致命的弱點，自然是瞞得滴水不漏。世人只知他少時隨睿王出征，曾身負重傷，但有關中毒的風聲是半點都沒透出來的。
“定遠伯中毒一事是機密，唯有親近之人才知曉。你們是從誰那裏得的消息？”
武忠默了一息：“我不知道。我們只奉命行事。”
衛聽瀾插話道：“‘唯有親近之人才知曉’？不見得吧。”
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