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第02章 第 2 章

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第02章 第 2 章

都知道掖庭獄是塊吃人不吐骨頭的地方,有命進去,恐怕是沒命出來。

天陰沈著,朔風呼嘯而過,穿堂風好似一把鋒利的冷刃,割臉刺骨,一股涼意順著腳下陰暗潮濕的地,湧了上來。

甬道狹窄,墻壁上掛著的油燈發出微弱的光,燈芯滋啦作響,炸出的細小火星子轉瞬即滅。

永寧被押入了掖庭獄。空氣裏潮濕的黴味裹著濃重的血腥味,昏暗燈火下,架上刑具整齊排列,眼前那沾了血的老虎凳更是讓人不寒而栗。

掖庭丞正襟危坐,兩眉倒豎,看了看臉色煞白的永寧,厲聲道:“長公主是自己認了,還是想吃些苦頭?”

纖瘦的少女雖跪在地上,但背脊不曾彎曲,青絲半束,巴掌大的小臉煞白,琥珀色瞳孔裏映著昏黃的燭光,微擡著頭,眸光堅韌不屈,反問道:“認?認什麽?”

她說著掃了眼被押過來的侍女銀雪,眉心微蹙,陷入沈思。

內侍吳慶將食盒擺在永寧面前,“殿下,您瞧瞧這盒子裏的東西。”

食盒裏的紅棗糕是永寧親手做的,甫一那細長的銀針紮入糕點,頓時變黑了。

紅棗糕有毒。

吳慶揚起有毒的銀針,“這東西是您送來的,宣政殿外不少人都看見了,您還在狡辯什麽?陛下待您不薄,此時破例接您回宮,您非但不感激,竟還生了歹心!”

不就是想為母報仇麽?

永寧挺直背,小巧勻稱的臉上寫滿倔強,堅定說道:“紅棗糕是我做的,這個我認,可那紅棗糕裏加的都是利於陛下病情的藥汁,不是毒藥。”

吳慶“嘿”了一聲,音調細長,“這麽說長公主是被冤枉的,有人陷害您。”

話是如此,可聽得出諷刺之意。

許久不見,永寧長公主出落得亭亭玉立,那傾國傾城之姿,甚至比生母惠貴妃還要略勝一籌,美得不可方物,這骨子的堅韌勁也隨了惠貴妃。

遙想當年,先帝不顧群臣反對,執意帶了喪夫不滿三月的那位進宮,封了貴妃。惠貴妃這一入宮不得了,仗著先帝的寵愛,將後宮攪得天翻地覆,先帝睜一只眼閉一只眼,從不責怪。

唯獨那次太子出事,謠言四起,直指惠貴妃,惠貴妃因此禁足一旬。

後來先帝駕崩,欽點慧貴妃殉葬,彼時又生出惠貴妃謀害新帝一事。

陛下早前是待永寧長公主親厚,可接二連三生出禍事,陛下沒讓長公主連坐,已是念了這些年一起長大的兄妹情誼。

哪知眼前的少女竟毫不感激,剛從寺廟回來,便迫不及待地弒君報仇,為她那年幼的弟弟掃除障礙。

吳慶太清楚陛下被那位迫害成什麽樣了。

他冷笑一聲,將銀針試過的有毒紅棗糕扔在永寧身旁,毫不客氣道:“長公主準備胡亂攀咬誰?”

地上花瓣狀紅棗糕已經看不出形狀,好似已經雕零的花瓣,東一片西一片地碎了。

永寧微微垂眸,想必這些紅棗糕還沒送到皇兄面前,她正欲辯駁,卻聽被押的銀雪開口了。

“當年太後娘娘讓殿下移居寺廟祈福,殿下沒有一絲怨言,即刻就收拾東西離開皇宮,從未怨恨過陛下。而今殿下回宮,聽聞陛下頭疾又犯,擔憂之餘自個兒身子都沒好全,便想了個能讓陛下服藥的法子。藥材出自太醫院,殿下縱使有通天的本事,也弄不來毒藥。”

銀雪護主心切,肩膀被獄卒狠狠壓了一下,吃痛一聲。

這廂,一t名內侍呈上熬藥的藥罐,罐子裏的藥渣還沒來得及扔掉,稟告道:“找太醫驗過了,裏面的藥材確實是陳太醫開的,並無不妥之處。”

吳慶兩眉輕蹙,儼然不相信永寧是清白的,他取來幹凈的銀針,抖了抖寬大的袖子,以銀針試毒。

果不其然,銀針一碰到藥罐裏的藥渣,立即變成了黑色。

銀雪瞪大眼睛,直楞楞看著變黑的銀針,不可置信道:“怎麽可能!那藥是我守著熬的,不可能出錯。”

吳慶轉而看向跪地的少女,“長公主,證據確鑿,眾人皆見,奴婢還冤枉您了?”

掖庭獄寒氣刺骨,氣味難聞,永寧身子弱,才待了一會兒,便有些受不住了,捂著胸口難受地咳嗽幾聲。

細骨伶仃,和周遭格格不入,反倒是更顯那股弱不禁風的嬌柔之美,讓人心生憐惜。

吳慶挪開目光,絕不動容。

永寧冷靜下來,身邊的兩名侍女是母妃留給她的,與她在寺廟一起同甘共苦,兩人秉性如何,她一清二楚。

太醫院那邊自然也不會出問題,除非是在熬藥時有人栽贓嫁禍,以致於所以的證據都指向她,就是讓她辯無可辯,只等著受道道酷刑屈打成招。

好狠毒的一招。

“銀雪,你仔細想想熬藥的時候,可有人接近過藥罐?或是有人故意支開你?”永寧說著,嗓音明顯沙啞。

銀雪沈眸片刻,恍然大悟,“明嬤嬤!明嬤嬤來過一趟廚房,定是她支開奴婢去櫥櫃拿碗的時候,在藥裏下了毒!”

明嬤嬤是玉芙殿安排的管事,往常克扣長公主用度的事,皆是出自她的手。

“永寧沒做過的事情,便是將我按在老虎凳上,也絕不點頭。”永寧堅定說道,好似寒風中傲骨錚錚的一樹紅梅,“請獄丞將明嬤嬤帶來,一審便知。”

她說著,沒有一絲退讓,銳利的眼神和細骨伶仃的柔弱身姿行成鮮明對比。

吳慶竟有一瞬,在她身上看到了陛下欲怒未發的冷峻神情,心裏打了個寒顫。

茲事體大,掖庭丞不敢馬虎,立刻派手下前往玉芙殿,將嫌疑人帶來。

……

永寧被押進掖庭的時候,還是半下午,再出來的時候已經接近黃昏了。

初春時節仍舊是晝短夜長,眼瞧著天就黑了,主仆兩人加緊步伐,往玉芙殿的方向去。

且說掖庭獄卒去玉芙殿帶人的時候,哪裏還有明嬤嬤的身影,就在眾人四處尋找時,在甬道上發現她和一名內侍扭打在地。

那名喚小玄子的內侍手腳並用抓住明嬤嬤,直言他恰好瞧見她往藥罐裏放了包白色粉末……

事情查清楚了,明嬤嬤趁銀雪不察時下毒,嫁禍給永寧。

銀雪跟在永寧的後面,小聲低喃,“那地兒真是個晦氣的地方,臟了長公主的裙擺,幸好查清楚了,還了長公主的清白。”

倘若先帝還在,誰敢這般欺負長公主?

永寧心有餘悸,抿唇說道:“也不算是壞事,至少以後咱們身邊少了個包藏禍心的人。”

但是還有幾人在暗處,尚不清楚。

永寧問道:“你可見過那位小玄子?”

銀雪回想道:“見過兩三面,年紀不大,一直在院子裏悶頭做事,看面向是個老實人。”

永寧抿了抿唇,想起母妃的話,這宮裏就沒幾個老實人,若是老實巴交,怕是早早就歇下與世長眠了。

走下長廊,經過這處小花園,離玉芙殿便近了。

可永寧沒走幾步,迎面就遇到了被押走的明嬤嬤。

明嬤嬤看見永寧,恨得咬牙切齒,“死丫頭!你的命真硬!”

明嬤嬤被激怒了,力氣大得掙脫開肩上的束縛,拔了頭上的簪子,就朝永寧刺去。

眾人猝不及防,永寧第一反應便是躲開,可還是被紅了眼睛的明嬤嬤抓住手臂,又給拉了回來。那嬤嬤一腳踹開靠近的銀雪。

永寧的手臂被牢牢抓住,掙脫不開,驚惶不已。

“狐媚子!這張臉跟你娘一樣。”明嬤嬤面目猙獰,舉起鋒利的簪子就要往永寧的臉上劃。

倏地,一陣風襲來,利劍砍斷明嬤嬤拿簪子的手臂。

溫熱的血濺到永寧臉頰,她濃密纖長的睫毛顫了顫,在尖叫聲中才逐漸回過神來。

地上的一灘鮮血,一只血淋淋的斷臂,眼前血流不止的人。

血腥惡心,永寧臉色煞白,雙腿一軟,來不及看清那執劍之人,便癱坐在地上捂唇幹嘔。

腳步聲漸近,一雙黑緞金繡龍紋靴子映入眼簾,永寧驀地一楞,抓著錦帕的手頓了頓。

她緩緩擡頭,入目是一襲玄色緞繡織金團龍紋常服,男人居高臨下,威嚴尊貴。

皇兄還是一如既往地冷淡,那張臉俊美無儔,五官深邃,薄唇緊繃,與身俱來的壓迫感讓周遭的氣氛驟降,令人不敢窺視。

永寧遂斂了目光,緩緩起身,朝男人盈盈一拜,婉聲道:“永寧見過陛下。”

跟前的男人並未開口,她便維持著屈膝欠身的動作,只覺頭頂有一道疏冷的目光垂落,好似在盯著她看。她心裏緊張起來,眼睫低垂,生出落寞之色,皇兄定然還記恨著。

良久,極淡的一聲“嗯”傳入永寧耳中,“免禮起身。”

男人的聲音如沈金冷玉,頎長的身影挺拔俊逸,似雪山之巔高不可攀的疏冷明月。

永寧被銀雪扶起,那位砍斷嬤嬤手臂的禦前護衛回到天子身後。

劉胤劍眉微動,看了眼地上的血,眉心微不可察地斂了斂,隨行的張金貴察言觀色,對明嬤嬤厲聲詰責,“發生了何事?皇宮禁地豈容你這宮婢放肆大逆不道,驚擾聖駕!”

獄卒稟告道:“稟陛下,此人乃玉芙殿管事,在藥中下毒,並嫁禍長公主,正要押去掖庭獄歸案處置,沒想到在途中遇見長公主,她便瘋似地掙脫。”

管事宮女膽子這般大,沒想到這局如此早就開了,是越發有意思了。

劉胤的目光淡淡略過,最後在永寧身上稍作停留。

少女低首垂眸,衣襟微亂,一截玉頸纖白如月,雲鬢松散,白皙的臉頰沾染血跡,小巧精致的下巴有顆小痣,臉上褪去稚氣,清絕泠泠。

涼風習習,龍涎冷香拂過永寧的鼻翼,她鴉睫輕顫。時過境遷,連皇兄身上的味道也變了。

劉胤看向跪地痛不欲生的中年婦人,冷聲問道:“受誰的指使?”

“無人指使。”明嬤嬤啐了一口,左右都沒命活下,嘴巴索性放肆了起來,“那妖妃害我主子得了失心瘋,慘死冷宮,這條命就該她女兒來賠!”

斷臂失血,她唇色慘白,臉上沒了什麽血色,但眼底對永寧的恨意不減,咬牙切齒地恨不得將永寧生吞活剝,“禍害遺千年!你怎麽不跟著你娘去死!”

永寧臉色煞白,肩膀不受控制地顫抖,幸被銀雪扶著,穩住身子。

明嬤嬤:“自古以來父債子償,天經地義,母債理應由她來償還!”

“謬論。”劉胤眼皮一掀,淡聲說道:“押下去,處以腰斬之刑,以儆效尤。”

“我不殺她,往後也有千千萬萬個仇人殺這餘孽!她死不足惜!”

明嬤嬤被拖下去,小徑上拖拽出一道血痕,她嘴裏非但沒有告饒的詞,反而在天子的傷疤上撒鹽,激道:“陛下莫不是生了憐憫之心?陛下難道忘了東宮的苦日子!是那妖妃害得陛下落魄!”

“接她回宮,陛下這是要步先帝後塵麽?!”她狂笑不止,直到後頸被劈,暈過去後,那聲音才戛然而止。

說者有心,聽者也往心裏去了,永寧看著地上刺眼醒目的血跡,雙腳好似嵌住,心裏紮了一根刺進去。

永寧轉眸偷瞧了眼皇兄,男人臉上辨不出喜怒,是他同她一貫講的“為君者,自當不喜形於色”。

周遭的氣息驟降,不同於傍晚的冷涼,反倒多了幾分森寒壓迫。

良久後,劉胤看向永寧,臉上冷漠如冰,問道:“為何來送藥?”

兩人隔了些距離,疏遠生分。永寧唇瓣翕合,回道:“聽聞陛下頭疾犯了,永寧擔心,便自作主張派侍女送藥,不承想讓人鉆了空子,萬幸陛下沒入口。”

永寧盈盈一拜,“此事是永寧疏忽,請陛下寬宥。”

銀雪緊跟著跪下,“陛下,與長公主無關,是奴婢的疏忽才讓壞人得逞。”

主仆二人雙雙跪地,小花園裏的眾人噤若寒蟬,皆不敢吭聲,只等天子說話,氣氛一時間又緊張起來。

劉胤目光冷淡,摩挲著白玉扳指,“既然宮人不幹凈,早生了異心,那往後便只留你身邊的兩名宮婢伺候,將人全都撤了。”

永寧擡眼,只看見皇兄已然轉身。

“陛下。”永寧喊住他,男人身形一頓,停下步子卻沒有轉身。

望著那道威嚴挺拔的背影,永寧雙眸在不知不覺間泛酸,盈了滴淚,問道:“陛下還在生永寧的氣麽?”

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