第177章 活口
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第177章 活口
沁園書房內, 榮蓁看著手中的聘書，愕然地看著對面的人，“我以為你是在說笑, 沒想到……”
秦楚越溫聲道：“我哪裏敢和大人玩笑，三顧崔府，一番請罪之後，崔老大人看我確是誠心求娶, 這才松了口。這聘書和聘禮還未送去, 我家中已無雙親，只想著既要娶親, 總要告訴身邊最親近之人，這才來尋大人過目。說起來, 崔氏是世家大族, 而我秦楚越不過空有官位，在旁人眼裏這婚事或是高攀了。”
榮蓁起身走到秦楚越近前，伸手按在她肩上，認真道：“有我在, 誰敢說你高攀？你放心, 待你們成婚那日，我定會在你府上為你主婚。”
秦楚越笑著看她，攝政王在場主婚，自然無人敢非議，秦楚越話還未出口，榮蓁卻像是想起什麽，忽而道：“崔老大人松口的是一位公子還是兩位？”
秦楚越哭笑不得, “即便大人高看我，我也不敢再得罪崔家了啊。是崔家大公子, 聽聞相貌雖不比二公子俊美，但溫雅端方，娶夫娶賢，相貌在其次。”
榮蓁不禁想起自家夫郎，賢名與美貌兼而有之，她笑了起來，“你能這樣想是最好。”
正在這時，侍人來給兩人添茶，榮蓁走到窗邊，擡眸看了一眼天色，道：“已過午時了。”
她們這裏一派祥和，可今日卻並不是個平靜日子，韓雲錦便定在未時，刑於西市。
秦楚越立在她身後，道：“今日自府裏過來時，長街上甚是難行，百姓們都想看看這一品官員被處刑的場景，韓雲錦倒是死得轟轟烈烈。”
榮蓁淡聲道：“我以為你會有興致去瞧瞧。”
秦楚越搖了搖頭，“她雖罪有應得，死不足惜。但刑場這種地方我是絕無可能踏足的，我只怕一走近，便會想起當年族人的慘狀。顏案所死去的人命，是今日所不能比的。”
榮蓁回頭看著她，“逝者已矣，活著的人還是要好好活著。”
秦楚越擠出一抹笑來，揚了揚手中聘書，“自然是。”
秦楚越婉拒了榮蓁留她用膳的好意，只說府裏還有事操持，沒多久便離開了。
榮蓁去往正殿陪姬恒用膳，可剛轉過連廊，倏地停下了步子，眼神定在一處，只見一小侍形跡可疑，左顧右盼，從墻角處取下一塊松動的石磚，將什麽東西揣到袖中，而後將石磚放了回去，榮蓁退後一步隱住身形，他回頭張望見四下無人，隨後快步離開，榮蓁舉步跟了上去。
只是榮蓁沒有想到，那人的去處竟是膳房，他同身邊人說了些什麽，熬藥的小侍轉頭去看藥方，恰在這時，那小侍取出袖中絹帕將熬藥的砂鍋上輕掀開，抖了東西進去，又輕又快，須臾間便將事情做完。
榮蓁眉宇間難藏戾氣，快步走了過去，在另一名小侍回頭時，按住了那作惡的手，將人一把掀在地上，這忽然的變故，小侍慌亂的神色無法掩飾，榮蓁逼問道：“方才往裏面下了什麽？說！”
那人面色慘白，不自覺往後退了退，卻不敢出聲應對，榮蓁冷笑一聲，“很好。”
只一炷香功夫，那小侍已是遍體鱗傷，氣息奄奄，眼看便無活路，這才松口，管家丟了手中鞭子，看向負手立在庭院裏的人，忐忑道：“大人，他招了，說是受宮裏人指使在安胎藥裏摻些東西進去，是陸……。”
榮蓁想到什麽，驀地轉過身來，而後同管家道：“先將人關起來，不得走漏消息，更不得讓殿下知道。還有，你去同殿下說一聲，就說官署裏忽有要事，我不能陪他用膳了。”
榮蓁說完便快步離去，她匆匆出了帝卿府，坐上了馬車，冷冷吩咐道：“進宮。”
——
邱霜剛走出大殿，便見榮蓁陰沈著臉，即便再遲鈍，也能感受到她周身隱藏不住的殺氣，他下意識側身，而後想到什麽，剛要跟上去，殿門在他面前狠狠砸上。
殿內，陸嘉聞聲從座上起身，還未反應過來，脖子便被一股力量鉗制住，榮蓁的手指慢慢收緊，像是要將他的頸骨折斷，陸嘉臉頰漲紅，這一刻他是真的相信榮蓁想殺他，他的手按在榮蓁的手臂上，“放……”
榮蓁胸前起伏著，聲音從牙齒中擠出，“你是不是以為我真的不敢殺你？以為我會看在陸蘊的面子上放了你？我告訴你，若是姬恒和肚子裏的孩子有任何閃失，我不止要你的命，我要你陸家滿門不得好死！”
鼻間的空氣漸漸稀薄，陸嘉已經說不出話來，他努力搖頭，可這輕微的動作無法讓陷入震怒中的榮蓁察覺，即便真的察覺，也只會當成他臨死前的掙紮。陸嘉眼前昏暗，即將失去意識，可下一瞬，那股力量消失了，他狠狠摔在地上，不可自抑地咳嗽起來，大口呼吸著，劫後重生。
榮蓁扶住了頭，只覺全身使不出力氣，也在這時才留意到殿內不尋常的香氣，她的身子晃了晃，倒下去的那一刻，她忽然明白過來，今日之事，不過是陸嘉故意為之，用姬恒和孩子激怒她，引她來此。
陸嘉半撐起身，扶住了榮蓁倒下來的身體，他修長的脖頸上還留有可怖的指痕，卻忍不住笑了起來，他抱緊懷裏的人，也只有這樣的時候，榮蓁才不會抵觸他的靠近。
許久，陸嘉的手指伸向她腰間，將垂墜在玉帶上的腰牌取下。
他喚了一聲，聲音嘶啞得厲害，邱霜推門走近，瞧見眼前之景，慌亂不知如何是好，只見陸嘉將手中腰牌遞過來，啞聲道：“拿著它，去把我交代的事辦好。”
邱霜跪在地上，心有餘悸，“主子，您真的決定這麽做嗎？”
陸嘉撫著懷中人的側臉，神色癡迷，“你只管去做，我已做了足夠的準備，即便為了那個人，她也不會殺我。”
西市已經聚集了許多百姓，或是踮腳張望著，或是竊竊私語，今日除了韓雲錦處腰斬之刑以外，還有其數名同黨被處斬首。故而亦有人懷中揣有饅頭，等著沾這頸間血救治家中癆病之人，一旁有讀書人輕聲斥道：“庸醫誤人，這血能有何用？更何況還是這些貪官汙吏的血，搜刮多少民脂民膏，汙穢至極！”
周圍人哄笑一聲，那人神色訕訕，往一旁躲了多，卻仍舊盯緊那幾名跪地等候處刑的犯人，只恨不得立刻便到時辰，
與人群中的喧鬧不同，若有心者定能察覺監斬官眼神間難掩的焦灼，隨著未時臨近，陸蘊背上冷汗已經浸透裏衣，她望著刑臺上面無表情的韓雲錦，不論榮蓁讓她做這監斬官的用意為何，韓雲錦的結局是死還是活，都讓她忐忑不安。
直到身旁官吏提醒，陸蘊看向漏刻，又往人群中看了一眼，將斬首令牌丟了出去，劊子手得了令，驗明正身後，便要行刑，卻聽刑場外馬聲嘶鳴，眾人循聲望去，只見一眾侍衛向此處趕來，為首之人手舉令牌，高聲道：“且慢，攝政王有令，罪臣韓雲錦今日暫緩處刑，移送攝政王官邸審問！”
韓雲錦眼眸倏地睜開，唇角露出不易察覺的笑意。
那枚令牌送至陸蘊手中，驗看過後，為首之人道：“陸大人，在下可否將人帶走了？”
陸蘊卻道：“這的確是攝政王的令牌，可從刑場拿人，實是少見，人你們可以帶走，但這令牌本官會親自交到攝政王手中，否則豈不是沒了憑證。”
那人見陸蘊堅持，並未爭t論，“也罷，殿下自然是信得過陸大人的。”
韓雲錦就這樣被帶走，陸蘊握緊手中令牌，看向刑場其餘囚犯，冷聲道：“行刑！”
_
臨華殿內室，窗半撐著，涼風拂了進來，撩動榻邊紗幔，榮蓁在榻上沈沈睡著，眉宇間並不舒展，陸嘉的手指撫在她眉心，若非還有事要做，他真想就這樣陪著她，他從枕下將一瓷瓶取出，湊到榮蓁鼻間，慢慢等著榮蓁醒來。
榮蓁震怒之中吸入太多迷香，一盞茶過後，才慢慢清醒過來，只覺眼簾沈重，帳頂的花紋由模糊漸漸清晰，更無可忽視的便是身邊的男人，頗為輕柔地道了一聲，“大人醒了？”
若非榮蓁還記得昏倒之前的事，只聽他這語氣，倒像是極其關心她，而不是處心積慮算計了她。
榮蓁神志雖已過回籠，可身體卻動彈不得，冷眼看著始作俑者，難掩厭憎。
陸嘉撐著頭，聲音低啞，面上卻帶著笑意，手指纏在她衣帶上，“大人為何這樣看著我，難道是怕我趁你昏睡著，與你成了好事嗎？”
榮蓁側眸，眸裏的慍色毫不掩飾，冷聲道：“你敢？”
陸嘉已是十分了解榮蓁的性情，她骨子裏有著大周女子的高傲，絕不允許自己雌伏在男子身下，即便是不得已要與哪個男子燕好，哪怕是她厭惡的男子，她也會是主動的那個人。
陸嘉輕輕啟唇，極為坦誠，“我不敢。”
榮蓁嘗試著將手臂擡起，還是有些酸澀無力，右手手背勉力搭在眉骨上，閉著眼，努力調理著內息。
陸嘉卻不安穩，手劃過她修長的頸子，似在撩撥她。
榮蓁適時開口，“太後若是榻間寂寞，臣可以讓人為你尋幾個面首入宮。”
若是從前的陸嘉聞得此言，只怕早已羞憤發抖，但陸嘉卻只是笑了笑，“好啊，不需幾個，只一個便好。”
他靠在榮蓁的肩窩裏，下頜微微擡起，唇貼近榮蓁耳畔，仿若情人間囈語，“只要那人同榮大人一樣的容貌，一樣的身量，一樣的年歲，一樣的冷漠無情。榮大人可尋得來？”
榮蓁無視他的撩撥之言，這才察覺到何處不對，她看向腰間，那裏原本墜著的腰牌消失無影，原來這才是陸嘉迷暈她的目的。他盜走她的腰牌，榮蓁腦海中閃過一念，眸光如冷刃一般盯著他，“你放走了韓雲錦？”
陸嘉猝不及防間，眼前天地已經轉換，榮蓁氣力恢覆，扼住他的頸子將人按在榻上，頸間的掐痕已經轉為暗紫色，如今再被人以同樣的力道按住，陸嘉忍住痛楚，即便他吃痛出聲，榮蓁也不會手軟。
榮蓁俯視著他，這次倒是給他留了開口的機會，“你拿我的腰牌去了刑場放人，是前兩日同韓雲錦的夫郎做的交易？”
熟悉榮蓁之人定能明白她眼下的平靜都只是表象，暗流湧動中掩藏的是被愚弄的憤怒，陸嘉年輕的面龐泛起紅色，他仰頭得到一些喘息的機會，“我是答應了韓主君不假，可我都是……咳咳……都是為了大人你……”
若今日監斬官員是秦楚越，即便在那刻有人持著榮蓁的腰牌要求放人，她也不會理會，韓雲錦的命留不下，可監斬官是陸蘊，榮蓁不知道她究竟真的是被那塊腰牌迷惑，還是與其子早有謀算，榮蓁冷笑一聲，陸蘊小心謹慎不假，可她更相信後者。
榮蓁怒極反笑，“為了我？”
陸嘉的唇微微啟動，道出那個人的名字，榮蓁眼神一震，手上的力氣更重幾分，不可置信地看著他，“你說什麽？”
陸嘉抑制不住地咳嗽起來，榮蓁這才將他松開，他嘴角甚至咳出血跡，可她耳邊卻只回蕩著那個名字，榮蓁一把抓起他的前襟，將人拽至身前，“你沒有騙我？”
陸嘉的手攥緊榮蓁手臂，盯著她的眼眸，“那就請攝政王聽好，我之所以設計將你騙至此處，取了你的令牌做這筆交易，皆是為了從韓主君手中救出你的至交好友鄭玉，她沒有死，她還活著。”
榮蓁曾無數次夢見鄭玉慘死的情形，淒厲的求救，每夢見一次，她便恨不得掘開帝陵，將明賢鞭屍洩憤，可如今有人告訴她，鄭玉沒有死，被人藏了起來，只為當作最後求生的一件籌碼。
許是怕榮蓁不信，陸嘉從袖中掏出一張地契，繼續道：“這是那日韓主君交給我的，地契在韓雲錦一個通房的名下，當年的事我並不清楚，韓主君只說了只言片語，大概便是她們掩人耳目將重傷的鄭將軍藏了起來，又尋了一具殘屍充數，數年來一直關在城中一處不起眼的宅子裏，直到韓雲錦被你逼到絕境，才用此招相救。你或許不信，其實一開始我也不信，人之將死，什麽陰險的招數都做得出，我暗中讓人尋了鄭府裏一年老侍人，由他親自看過才能確認。”陸嘉又添了一句，“不過那人的命也沒能留下，韓主君的人殺了他。”
榮蓁聽得仔細，卻從他的話裏尋到一些破綻，“你若是真想幫我，為何不直接告訴我？反而如此迂回，你身處後宮，又是如何讓人幫你做事的？”
韓雲錦已然逃走，榮蓁沈思片刻，不等陸嘉開口，從榻上起身，讓人去喚禁衛都統孟靖過來，陸嘉跟了下來，在她身後道：“因為韓主君也不全然信我，他握有這樣的籌碼，也怕竹籃打水一場空，他告訴我，只要我提前透漏給你，他的人會即刻殺了鄭將軍。他所求的是保住自己妻主的命，而我所求的是救下鄭將軍，以此讓你看重我一眼！所以我不顧一切也要達成所願，比起韓雲錦的死，你更想要鄭將軍活，不是嗎？”
榮蓁回頭望了他一眼，沒有再開口，只攥緊手中地契，不過須臾功夫，孟靖便趕到臨華殿，榮蓁匆匆走到殿前，冷冷吩咐道：“有賊人仿了本王腰牌，在刑場救走了韓雲錦，立刻著人追捕，張貼告示，封鎖城門。再派人將韓府封住，韓雲錦夫郎投入刑部大牢聽候處置。若擒住韓雲錦，不必留活口，即刻處死！”
孟靖神色凝重，連忙應下，而後卻見陸太後從殿中走出，脖子上傷痕可怖，卻靠近了榮蓁開口提醒道：“還有鄭將軍。”
榮蓁從禁衛中調取一撥人馬，決議親自帶人前去城中尋人，她回頭看向陸嘉，涼聲道：“你也跟著，若是我尋不到鄭玉，你的命也不必要了。”
陸嘉倒是乖覺，披了鬥篷跟上，同榮蓁坐上同一輛馬車，許是尋人心切，馬車疾馳在官道上，顛簸之處，陸嘉捂住胸口不斷幹嘔著，榮蓁端坐在馬車中，撩起車簾，看向外面，陸嘉的手放在榮蓁手臂上支撐著，面色慘白，喘‖息道：“若我是鄭將軍，有榮大人這樣的知己好友，怕是死也值了。可惜，大人的情義只給數人，對我一向漠視。”
榮蓁瞥了他一眼，雖未開口，卻也默許了他的動作，陸嘉扶著她，倒是減緩不少，面色也好了許多。
不知過了多久，馬車停了下來，禁衛掀起車簾，榮蓁不等相扶便下了馬車，她擡眸看向眼前破舊的宅院，聲音有些微顫抖，“那裏面有對本王至關重要之人，你們務必將人救下來！”
只是事情並不如榮蓁想象那般險峻，禁衛搜尋過後，回來覆命道：宅院一間房子裏的確躺著一人，昏睡著不知身份，並未瞧見什麽賊人，但從正房桌上茶盞來看，這裏之前的確有一些人在，不知得了什麽風聲逃走了。
榮蓁頓時明白過來，韓雲錦成功逃脫之後，韓主君讓人撤走，為的是用活著的籌碼牽制住榮蓁，給韓雲錦爭取更多時間，若是將人殺了，只會激怒她，等候的是更遮天蔽日的追捕。
榮蓁快步走進宅中，隨著禁衛來到一處房門前，不知為何，她竟不敢靠近，她盼望裏面之人是鄭玉，卻害怕只是一場夢。
榮蓁走到門邊，看向舊床榻上昏睡的人，即便消瘦脫形，長發幹枯，榮蓁依舊可以認出來，是鄭玉，竟然真的是鄭玉。
陸嘉過來時，只見榮蓁半跪在榻沿上，攥緊那人的手，不斷喚著她的名字，那人被榮蓁喚醒，虛弱地睜開眼眸，瞧見榮蓁時努力笑了笑，“阿……蓁……你來……了……”
榮蓁的眼前漸漸模糊，淚水溢滿眼眶，這不是她記憶裏的鄭玉，那個鄭玉同她年少相識，鮮衣怒馬，會踏遍整個都城酒舍為她尋一壇觴玉，會在她落魄之時不遠千裏來到房州探望t，會為了她一句叮囑而失了對旁人的戒心蒙難，可她卻也知道，這就是鄭玉。在這樣絕望的境地裏不知等候多久，見了她依舊平和開口的鄭玉。
她來了，可她來得太遲了。
陸嘉從未見過這樣的榮蓁，她的狠厲在此刻消失不見，更不必說素日裏對他慣有的漠然，她眸中的心疼難以抑制，眶中竟落下淚來，他還是第一次瞧見榮蓁落淚，為了這個知己好友。陸嘉往後退了一步，忽而慶幸自己未做出那個決定，那個殺了鄭玉讓她報憾終身的決定，替罪羊也不過是韓雲錦，而他已經盡力，一切壞的結果與他無尤。
榮蓁打橫抱起鄭玉，從房中走出，一路送到馬車上，整個過程都未假手她人，陸嘉收緊了鬥篷，跟著上了馬車，而後聽榮蓁道：“去本王官邸。”
馬車重又駛動，榮蓁將鄭玉抱在身邊，神色覆雜，陸嘉在一旁輕聲道：“尋得了鄭將軍，不將人送回鄭家嗎？”
陸嘉以為榮蓁不會回應他，可她卻開了口，只是聲音裏有些疲憊，“我會讓人通知文郎君前來。”
鄭玉“死而覆生”的消息還不宜大肆宣揚，若是直指韓雲錦，韓雲錦狗急跳墻，逃亡途中散布一些莫須有之事，只會對她們不利，榮蓁要鄭玉活著，亦要她一身榮光。
馬車停在官邸前，榮蓁抱著人下車，讓人去尋太醫過來，太醫很快便至，為鄭玉診脈之後，又在她身上仔細檢查一番，擡眸見榮蓁滿目擔憂，只聽榮蓁問道：“她的身體如何？”
太醫不敢過問眼前形容枯槁之人的身份，如實道：“此人身體極為虛弱，除了多處陳年舊傷以外，還有幾處致命傷痕，好在當時被人救了過來，可臣從她的脈象來看，此人常年昏睡，故而神志或有錯亂，清醒之時甚少。”
陸嘉立在房中聽著兩人交談，只聽榮蓁追問道：“常年昏睡，這是為何？”
太醫斟酌著，試探問道：“不知殿下帶來這人，可是被人囚禁著？”
榮蓁眼眸睜大，以鄭玉如今的情形，若非極其熟悉之人，不可能辨認出她的身份，顯然太醫亦不識得，太醫道：“此人身體的虧損除了這些舊傷之外，還有便是常年服用安神湯之故，有些醫方中在安神湯裏加入鉛白霜，長此以往，便有中毒之癥。”
榮蓁指骨捏緊，“若是中毒，會有何後果？”
太醫不敢隱瞞，“即便再用心調養解毒，也是補不齊這虧空，至多……至多撐過不惑之年。”
榮蓁的手忍不住抖了起來， “你說什麽？”
太醫不明情況，連忙道：“或許是臣判斷有誤，不如再尋其他太醫一同診脈。”
榮蓁從榻上起身，她有些不敢面對鄭玉，往前走了幾步，“再去尋太醫來，定會有法子的。”
榮蓁只覺房中有些喘不過氣來，她扶著門走了出來，陸嘉放心不下，跟在她身後，卻見她強行鎮定下來，而後站直了身子，對門外禁衛一字一句道：“去轉告孟靖，本王更改王令，韓雲錦，要活口。”
陸嘉望著她的背影，明明如蒼竹一般挺直，可卻在承受泰山之重。他清楚，榮蓁好不容易盼得鄭玉活著的消息，卻得知她在韓雲錦手下竟是這樣悲慘屈辱的活著，一身病痛，甚至餘生不足十載，榮蓁留著韓雲錦的命，她要親自殺之。
榮蓁走回書房，頹然地坐在椅子上，腦海中甚至有另一個聲音為她開脫，那不過是明賢的錯，明賢不惜害了鄭玉來對付明苓，而韓雲錦放過鄭玉，卻又讓鄭玉受這樣的折磨，錯的是她們。榮蓁搖著頭，不是這樣的，這麽多年來，她的恨意發洩在這些人身上，可卻忘了懲罰自己，那些人是因為她才會對付鄭玉，也是因為她讓鄭玉對明苓手下留情，才會失了防範，錯的是她。
猶如一場夢魘，榮蓁深深陷了進去，直到手邊放了一盞茶，這聲音將她拽了出來，榮蓁看著眼前人，他靜靜立在一旁，像是被允許靠近，可陸嘉知道，並非是榮蓁對他有何溫情，只不過她如今沒了與他周旋的力氣。
禁衛在外稟道：“回殿下，吏部尚書陸大人求見。”
榮蓁出聲道：“讓她進來。”
雖不知陸蘊是如何打聽到榮蓁在此處，可她顯然也沒有想到陸嘉也在，陸蘊望著榮蓁，又看向陸嘉，震驚之下竟連行禮都誤了，榮蓁的面色很差，卻並未與她計較，只擡眼看著她，像是故意問道：“陸大人有事？”
陸蘊連忙道：“下官是來請罪的，今日不察，竟被賊人蒙蔽，被此假腰牌騙過，將重犯放走，請殿下降罪！”
陸蘊跪了下來，將手中腰牌舉過頭頂，可她們都清楚，這腰牌是真的，榮蓁擡手將腰牌取了回去，“陸大人既然說是受了蒙蔽才放走重犯，將功折罪便好，韓家的家眷已然被收入刑部大牢裏，不如就由陸大人出面審問吧，韓雲錦的夫郎是她府中諸葛，也是她的賢內助，想必知道不少底細，聽說刑部有的是法子讓人開口，傷而不死，三日之後，本王再去驗看陸大人的努力吧。”
陸蘊額頭已是冷汗涔涔，只得應了下來，而榮蓁又看向陸嘉，意有所指，“今日勞煩太後隨本王走了一趟，本王也累了，便由陸大人送太後回宮吧，你與本王之間的事，改日再算。”
陸嘉與陸蘊一道出來，陸嘉旁若無人地往前走著，陸蘊攔住他的去路，壓低聲音道：“這便是你想的法子？太後，你究竟想做什麽，我知道你恨我們，恨不得把我們拉下水，可陸家養育你成人，即便你不為我著想，也要為你父親考慮吧。”
陸嘉語氣平淡，道：“母親急什麽，難道榮蓁怪罪你了？”
陸蘊道：“方才攝政王讓我提審韓家家眷，便是在鞭策陸府，你還不懂嗎？”
陸嘉冷笑一聲，“母親，不懂的是你，眼下這個情形，韓家人落到誰的手中，都不如在你手中威脅最小，至少他們不會說出什麽對我們不利的話來。榮蓁現在根本不在乎什麽證詞，她恨極了韓雲錦，卻又不屑親自對她的家眷動手，所以這個惡人便由母親來做，這便是將功折罪的意思，母親明白了嗎？”
陸嘉舉步離開了，陸蘊望著長子的身影，卻覺得自己越來越不認識他了。
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沁園書房內, 榮蓁看著手中的聘書，愕然地看著對面的人，“我以為你是在說笑, 沒想到……”
秦楚越溫聲道：“我哪裏敢和大人玩笑，三顧崔府，一番請罪之後，崔老大人看我確是誠心求娶, 這才松了口。這聘書和聘禮還未送去, 我家中已無雙親，只想著既要娶親, 總要告訴身邊最親近之人，這才來尋大人過目。說起來, 崔氏是世家大族, 而我秦楚越不過空有官位，在旁人眼裏這婚事或是高攀了。”
榮蓁起身走到秦楚越近前，伸手按在她肩上，認真道：“有我在, 誰敢說你高攀？你放心, 待你們成婚那日，我定會在你府上為你主婚。”
秦楚越笑著看她，攝政王在場主婚，自然無人敢非議，秦楚越話還未出口，榮蓁卻像是想起什麽，忽而道：“崔老大人松口的是一位公子還是兩位？”
秦楚越哭笑不得, “即便大人高看我，我也不敢再得罪崔家了啊。是崔家大公子, 聽聞相貌雖不比二公子俊美，但溫雅端方，娶夫娶賢，相貌在其次。”
榮蓁不禁想起自家夫郎，賢名與美貌兼而有之，她笑了起來，“你能這樣想是最好。”
正在這時，侍人來給兩人添茶，榮蓁走到窗邊，擡眸看了一眼天色，道：“已過午時了。”
她們這裏一派祥和，可今日卻並不是個平靜日子，韓雲錦便定在未時，刑於西市。
秦楚越立在她身後，道：“今日自府裏過來時，長街上甚是難行，百姓們都想看看這一品官員被處刑的場景，韓雲錦倒是死得轟轟烈烈。”
榮蓁淡聲道：“我以為你會有興致去瞧瞧。”
秦楚越搖了搖頭，“她雖罪有應得，死不足惜。但刑場這種地方我是絕無可能踏足的，我只怕一走近，便會想起當年族人的慘狀。顏案所死去的人命，是今日所不能比的。”
榮蓁回頭看著她，“逝者已矣，活著的人還是要好好活著。”
秦楚越擠出一抹笑來，揚了揚手中聘書，“自然是。”
秦楚越婉拒了榮蓁留她用膳的好意，只說府裏還有事操持，沒多久便離開了。
榮蓁去往正殿陪姬恒用膳，可剛轉過連廊，倏地停下了步子，眼神定在一處，只見一小侍形跡可疑，左顧右盼，從墻角處取下一塊松動的石磚，將什麽東西揣到袖中，而後將石磚放了回去，榮蓁退後一步隱住身形，他回頭張望見四下無人，隨後快步離開，榮蓁舉步跟了上去。
只是榮蓁沒有想到，那人的去處竟是膳房，他同身邊人說了些什麽，熬藥的小侍轉頭去看藥方，恰在這時，那小侍取出袖中絹帕將熬藥的砂鍋上輕掀開，抖了東西進去，又輕又快，須臾間便將事情做完。
榮蓁眉宇間難藏戾氣，快步走了過去，在另一名小侍回頭時，按住了那作惡的手，將人一把掀在地上，這忽然的變故，小侍慌亂的神色無法掩飾，榮蓁逼問道：“方才往裏面下了什麽？說！”
那人面色慘白，不自覺往後退了退，卻不敢出聲應對，榮蓁冷笑一聲，“很好。”
只一炷香功夫，那小侍已是遍體鱗傷，氣息奄奄，眼看便無活路，這才松口，管家丟了手中鞭子，看向負手立在庭院裏的人，忐忑道：“大人，他招了，說是受宮裏人指使在安胎藥裏摻些東西進去，是陸……。”
榮蓁想到什麽，驀地轉過身來，而後同管家道：“先將人關起來，不得走漏消息，更不得讓殿下知道。還有，你去同殿下說一聲，就說官署裏忽有要事，我不能陪他用膳了。”
榮蓁說完便快步離去，她匆匆出了帝卿府，坐上了馬車，冷冷吩咐道：“進宮。”
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邱霜剛走出大殿，便見榮蓁陰沈著臉，即便再遲鈍，也能感受到她周身隱藏不住的殺氣，他下意識側身，而後想到什麽，剛要跟上去，殿門在他面前狠狠砸上。
殿內，陸嘉聞聲從座上起身，還未反應過來，脖子便被一股力量鉗制住，榮蓁的手指慢慢收緊，像是要將他的頸骨折斷，陸嘉臉頰漲紅，這一刻他是真的相信榮蓁想殺他，他的手按在榮蓁的手臂上，“放……”
榮蓁胸前起伏著，聲音從牙齒中擠出，“你是不是以為我真的不敢殺你？以為我會看在陸蘊的面子上放了你？我告訴你，若是姬恒和肚子裏的孩子有任何閃失，我不止要你的命，我要你陸家滿門不得好死！”
鼻間的空氣漸漸稀薄，陸嘉已經說不出話來，他努力搖頭，可這輕微的動作無法讓陷入震怒中的榮蓁察覺，即便真的察覺，也只會當成他臨死前的掙紮。陸嘉眼前昏暗，即將失去意識，可下一瞬，那股力量消失了，他狠狠摔在地上，不可自抑地咳嗽起來，大口呼吸著，劫後重生。
榮蓁扶住了頭，只覺全身使不出力氣，也在這時才留意到殿內不尋常的香氣，她的身子晃了晃，倒下去的那一刻，她忽然明白過來，今日之事，不過是陸嘉故意為之，用姬恒和孩子激怒她，引她來此。
陸嘉半撐起身，扶住了榮蓁倒下來的身體，他修長的脖頸上還留有可怖的指痕，卻忍不住笑了起來，他抱緊懷裏的人，也只有這樣的時候，榮蓁才不會抵觸他的靠近。
許久，陸嘉的手指伸向她腰間，將垂墜在玉帶上的腰牌取下。
他喚了一聲，聲音嘶啞得厲害，邱霜推門走近，瞧見眼前之景，慌亂不知如何是好，只見陸嘉將手中腰牌遞過來，啞聲道：“拿著它，去把我交代的事辦好。”
邱霜跪在地上，心有餘悸，“主子，您真的決定這麽做嗎？”
陸嘉撫著懷中人的側臉，神色癡迷，“你只管去做，我已做了足夠的準備，即便為了那個人，她也不會殺我。”
西市已經聚集了許多百姓，或是踮腳張望著，或是竊竊私語，今日除了韓雲錦處腰斬之刑以外，還有其數名同黨被處斬首。故而亦有人懷中揣有饅頭，等著沾這頸間血救治家中癆病之人，一旁有讀書人輕聲斥道：“庸醫誤人，這血能有何用？更何況還是這些貪官汙吏的血，搜刮多少民脂民膏，汙穢至極！”
周圍人哄笑一聲，那人神色訕訕，往一旁躲了多，卻仍舊盯緊那幾名跪地等候處刑的犯人，只恨不得立刻便到時辰，
與人群中的喧鬧不同，若有心者定能察覺監斬官眼神間難掩的焦灼，隨著未時臨近，陸蘊背上冷汗已經浸透裏衣，她望著刑臺上面無表情的韓雲錦，不論榮蓁讓她做這監斬官的用意為何，韓雲錦的結局是死還是活，都讓她忐忑不安。
直到身旁官吏提醒，陸蘊看向漏刻，又往人群中看了一眼，將斬首令牌丟了出去，劊子手得了令，驗明正身後，便要行刑，卻聽刑場外馬聲嘶鳴，眾人循聲望去，只見一眾侍衛向此處趕來，為首之人手舉令牌，高聲道：“且慢，攝政王有令，罪臣韓雲錦今日暫緩處刑，移送攝政王官邸審問！”
韓雲錦眼眸倏地睜開，唇角露出不易察覺的笑意。
那枚令牌送至陸蘊手中，驗看過後，為首之人道：“陸大人，在下可否將人帶走了？”
陸蘊卻道：“這的確是攝政王的令牌，可從刑場拿人，實是少見，人你們可以帶走，但這令牌本官會親自交到攝政王手中，否則豈不是沒了憑證。”
那人見陸蘊堅持，並未爭t論，“也罷，殿下自然是信得過陸大人的。”
韓雲錦就這樣被帶走，陸蘊握緊手中令牌，看向刑場其餘囚犯，冷聲道：“行刑！”
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臨華殿內室，窗半撐著，涼風拂了進來，撩動榻邊紗幔，榮蓁在榻上沈沈睡著，眉宇間並不舒展，陸嘉的手指撫在她眉心，若非還有事要做，他真想就這樣陪著她，他從枕下將一瓷瓶取出，湊到榮蓁鼻間，慢慢等著榮蓁醒來。
榮蓁震怒之中吸入太多迷香，一盞茶過後，才慢慢清醒過來，只覺眼簾沈重，帳頂的花紋由模糊漸漸清晰，更無可忽視的便是身邊的男人，頗為輕柔地道了一聲，“大人醒了？”
若非榮蓁還記得昏倒之前的事，只聽他這語氣，倒像是極其關心她，而不是處心積慮算計了她。
榮蓁神志雖已過回籠，可身體卻動彈不得，冷眼看著始作俑者，難掩厭憎。
陸嘉撐著頭，聲音低啞，面上卻帶著笑意，手指纏在她衣帶上，“大人為何這樣看著我，難道是怕我趁你昏睡著，與你成了好事嗎？”
榮蓁側眸，眸裏的慍色毫不掩飾，冷聲道：“你敢？”
陸嘉已是十分了解榮蓁的性情，她骨子裏有著大周女子的高傲，絕不允許自己雌伏在男子身下，即便是不得已要與哪個男子燕好，哪怕是她厭惡的男子，她也會是主動的那個人。
陸嘉輕輕啟唇，極為坦誠，“我不敢。”
榮蓁嘗試著將手臂擡起，還是有些酸澀無力，右手手背勉力搭在眉骨上，閉著眼，努力調理著內息。
陸嘉卻不安穩，手劃過她修長的頸子，似在撩撥她。
榮蓁適時開口，“太後若是榻間寂寞，臣可以讓人為你尋幾個面首入宮。”
若是從前的陸嘉聞得此言，只怕早已羞憤發抖，但陸嘉卻只是笑了笑，“好啊，不需幾個，只一個便好。”
他靠在榮蓁的肩窩裏，下頜微微擡起，唇貼近榮蓁耳畔，仿若情人間囈語，“只要那人同榮大人一樣的容貌，一樣的身量，一樣的年歲，一樣的冷漠無情。榮大人可尋得來？”
榮蓁無視他的撩撥之言，這才察覺到何處不對，她看向腰間，那裏原本墜著的腰牌消失無影，原來這才是陸嘉迷暈她的目的。他盜走她的腰牌，榮蓁腦海中閃過一念，眸光如冷刃一般盯著他，“你放走了韓雲錦？”
陸嘉猝不及防間，眼前天地已經轉換，榮蓁氣力恢覆，扼住他的頸子將人按在榻上，頸間的掐痕已經轉為暗紫色，如今再被人以同樣的力道按住，陸嘉忍住痛楚，即便他吃痛出聲，榮蓁也不會手軟。
榮蓁俯視著他，這次倒是給他留了開口的機會，“你拿我的腰牌去了刑場放人，是前兩日同韓雲錦的夫郎做的交易？”
熟悉榮蓁之人定能明白她眼下的平靜都只是表象，暗流湧動中掩藏的是被愚弄的憤怒，陸嘉年輕的面龐泛起紅色，他仰頭得到一些喘息的機會，“我是答應了韓主君不假，可我都是……咳咳……都是為了大人你……”
若今日監斬官員是秦楚越，即便在那刻有人持著榮蓁的腰牌要求放人，她也不會理會，韓雲錦的命留不下，可監斬官是陸蘊，榮蓁不知道她究竟真的是被那塊腰牌迷惑，還是與其子早有謀算，榮蓁冷笑一聲，陸蘊小心謹慎不假，可她更相信後者。
榮蓁怒極反笑，“為了我？”
陸嘉的唇微微啟動，道出那個人的名字，榮蓁眼神一震，手上的力氣更重幾分，不可置信地看著他，“你說什麽？”
陸嘉抑制不住地咳嗽起來，榮蓁這才將他松開，他嘴角甚至咳出血跡，可她耳邊卻只回蕩著那個名字，榮蓁一把抓起他的前襟，將人拽至身前，“你沒有騙我？”
陸嘉的手攥緊榮蓁手臂，盯著她的眼眸，“那就請攝政王聽好，我之所以設計將你騙至此處，取了你的令牌做這筆交易，皆是為了從韓主君手中救出你的至交好友鄭玉，她沒有死，她還活著。”
榮蓁曾無數次夢見鄭玉慘死的情形，淒厲的求救，每夢見一次，她便恨不得掘開帝陵，將明賢鞭屍洩憤，可如今有人告訴她，鄭玉沒有死，被人藏了起來，只為當作最後求生的一件籌碼。
許是怕榮蓁不信，陸嘉從袖中掏出一張地契，繼續道：“這是那日韓主君交給我的，地契在韓雲錦一個通房的名下，當年的事我並不清楚，韓主君只說了只言片語，大概便是她們掩人耳目將重傷的鄭將軍藏了起來，又尋了一具殘屍充數，數年來一直關在城中一處不起眼的宅子裏，直到韓雲錦被你逼到絕境，才用此招相救。你或許不信，其實一開始我也不信，人之將死，什麽陰險的招數都做得出，我暗中讓人尋了鄭府裏一年老侍人，由他親自看過才能確認。”陸嘉又添了一句，“不過那人的命也沒能留下，韓主君的人殺了他。”
榮蓁聽得仔細，卻從他的話裏尋到一些破綻，“你若是真想幫我，為何不直接告訴我？反而如此迂回，你身處後宮，又是如何讓人幫你做事的？”
韓雲錦已然逃走，榮蓁沈思片刻，不等陸嘉開口，從榻上起身，讓人去喚禁衛都統孟靖過來，陸嘉跟了下來，在她身後道：“因為韓主君也不全然信我，他握有這樣的籌碼，也怕竹籃打水一場空，他告訴我，只要我提前透漏給你，他的人會即刻殺了鄭將軍。他所求的是保住自己妻主的命，而我所求的是救下鄭將軍，以此讓你看重我一眼！所以我不顧一切也要達成所願，比起韓雲錦的死，你更想要鄭將軍活，不是嗎？”
榮蓁回頭望了他一眼，沒有再開口，只攥緊手中地契，不過須臾功夫，孟靖便趕到臨華殿，榮蓁匆匆走到殿前，冷冷吩咐道：“有賊人仿了本王腰牌，在刑場救走了韓雲錦，立刻著人追捕，張貼告示，封鎖城門。再派人將韓府封住，韓雲錦夫郎投入刑部大牢聽候處置。若擒住韓雲錦，不必留活口，即刻處死！”
孟靖神色凝重，連忙應下，而後卻見陸太後從殿中走出，脖子上傷痕可怖，卻靠近了榮蓁開口提醒道：“還有鄭將軍。”
榮蓁從禁衛中調取一撥人馬，決議親自帶人前去城中尋人，她回頭看向陸嘉，涼聲道：“你也跟著，若是我尋不到鄭玉，你的命也不必要了。”
陸嘉倒是乖覺，披了鬥篷跟上，同榮蓁坐上同一輛馬車，許是尋人心切，馬車疾馳在官道上，顛簸之處，陸嘉捂住胸口不斷幹嘔著，榮蓁端坐在馬車中，撩起車簾，看向外面，陸嘉的手放在榮蓁手臂上支撐著，面色慘白，喘‖息道：“若我是鄭將軍，有榮大人這樣的知己好友，怕是死也值了。可惜，大人的情義只給數人，對我一向漠視。”
榮蓁瞥了他一眼，雖未開口，卻也默許了他的動作，陸嘉扶著她，倒是減緩不少，面色也好了許多。
不知過了多久，馬車停了下來，禁衛掀起車簾，榮蓁不等相扶便下了馬車，她擡眸看向眼前破舊的宅院，聲音有些微顫抖，“那裏面有對本王至關重要之人，你們務必將人救下來！”
只是事情並不如榮蓁想象那般險峻，禁衛搜尋過後，回來覆命道：宅院一間房子裏的確躺著一人，昏睡著不知身份，並未瞧見什麽賊人，但從正房桌上茶盞來看，這裏之前的確有一些人在，不知得了什麽風聲逃走了。
榮蓁頓時明白過來，韓雲錦成功逃脫之後，韓主君讓人撤走，為的是用活著的籌碼牽制住榮蓁，給韓雲錦爭取更多時間，若是將人殺了，只會激怒她，等候的是更遮天蔽日的追捕。
榮蓁快步走進宅中，隨著禁衛來到一處房門前，不知為何，她竟不敢靠近，她盼望裏面之人是鄭玉，卻害怕只是一場夢。
榮蓁走到門邊，看向舊床榻上昏睡的人，即便消瘦脫形，長發幹枯，榮蓁依舊可以認出來，是鄭玉，竟然真的是鄭玉。
陸嘉過來時，只見榮蓁半跪在榻沿上，攥緊那人的手，不斷喚著她的名字，那人被榮蓁喚醒，虛弱地睜開眼眸，瞧見榮蓁時努力笑了笑，“阿……蓁……你來……了……”
榮蓁的眼前漸漸模糊，淚水溢滿眼眶，這不是她記憶裏的鄭玉，那個鄭玉同她年少相識，鮮衣怒馬，會踏遍整個都城酒舍為她尋一壇觴玉，會在她落魄之時不遠千裏來到房州探望t，會為了她一句叮囑而失了對旁人的戒心蒙難，可她卻也知道，這就是鄭玉。在這樣絕望的境地裏不知等候多久，見了她依舊平和開口的鄭玉。
她來了，可她來得太遲了。
陸嘉從未見過這樣的榮蓁，她的狠厲在此刻消失不見，更不必說素日裏對他慣有的漠然，她眸中的心疼難以抑制，眶中竟落下淚來，他還是第一次瞧見榮蓁落淚，為了這個知己好友。陸嘉往後退了一步，忽而慶幸自己未做出那個決定，那個殺了鄭玉讓她報憾終身的決定，替罪羊也不過是韓雲錦，而他已經盡力，一切壞的結果與他無尤。
榮蓁打橫抱起鄭玉，從房中走出，一路送到馬車上，整個過程都未假手她人，陸嘉收緊了鬥篷，跟著上了馬車，而後聽榮蓁道：“去本王官邸。”
馬車重又駛動，榮蓁將鄭玉抱在身邊，神色覆雜，陸嘉在一旁輕聲道：“尋得了鄭將軍，不將人送回鄭家嗎？”
陸嘉以為榮蓁不會回應他，可她卻開了口，只是聲音裏有些疲憊，“我會讓人通知文郎君前來。”
鄭玉“死而覆生”的消息還不宜大肆宣揚，若是直指韓雲錦，韓雲錦狗急跳墻，逃亡途中散布一些莫須有之事，只會對她們不利，榮蓁要鄭玉活著，亦要她一身榮光。
馬車停在官邸前，榮蓁抱著人下車，讓人去尋太醫過來，太醫很快便至，為鄭玉診脈之後，又在她身上仔細檢查一番，擡眸見榮蓁滿目擔憂，只聽榮蓁問道：“她的身體如何？”
太醫不敢過問眼前形容枯槁之人的身份，如實道：“此人身體極為虛弱，除了多處陳年舊傷以外，還有幾處致命傷痕，好在當時被人救了過來，可臣從她的脈象來看，此人常年昏睡，故而神志或有錯亂，清醒之時甚少。”
陸嘉立在房中聽著兩人交談，只聽榮蓁追問道：“常年昏睡，這是為何？”
太醫斟酌著，試探問道：“不知殿下帶來這人，可是被人囚禁著？”
榮蓁眼眸睜大，以鄭玉如今的情形，若非極其熟悉之人，不可能辨認出她的身份，顯然太醫亦不識得，太醫道：“此人身體的虧損除了這些舊傷之外，還有便是常年服用安神湯之故，有些醫方中在安神湯裏加入鉛白霜，長此以往，便有中毒之癥。”
榮蓁指骨捏緊，“若是中毒，會有何後果？”
太醫不敢隱瞞，“即便再用心調養解毒，也是補不齊這虧空，至多……至多撐過不惑之年。”
榮蓁的手忍不住抖了起來， “你說什麽？”
太醫不明情況，連忙道：“或許是臣判斷有誤，不如再尋其他太醫一同診脈。”
榮蓁從榻上起身，她有些不敢面對鄭玉，往前走了幾步，“再去尋太醫來，定會有法子的。”
榮蓁只覺房中有些喘不過氣來，她扶著門走了出來，陸嘉放心不下，跟在她身後，卻見她強行鎮定下來，而後站直了身子，對門外禁衛一字一句道：“去轉告孟靖，本王更改王令，韓雲錦，要活口。”
陸嘉望著她的背影，明明如蒼竹一般挺直，可卻在承受泰山之重。他清楚，榮蓁好不容易盼得鄭玉活著的消息，卻得知她在韓雲錦手下竟是這樣悲慘屈辱的活著，一身病痛，甚至餘生不足十載，榮蓁留著韓雲錦的命，她要親自殺之。
榮蓁走回書房，頹然地坐在椅子上，腦海中甚至有另一個聲音為她開脫，那不過是明賢的錯，明賢不惜害了鄭玉來對付明苓，而韓雲錦放過鄭玉，卻又讓鄭玉受這樣的折磨，錯的是她們。榮蓁搖著頭，不是這樣的，這麽多年來，她的恨意發洩在這些人身上，可卻忘了懲罰自己，那些人是因為她才會對付鄭玉，也是因為她讓鄭玉對明苓手下留情，才會失了防範，錯的是她。
猶如一場夢魘，榮蓁深深陷了進去，直到手邊放了一盞茶，這聲音將她拽了出來，榮蓁看著眼前人，他靜靜立在一旁，像是被允許靠近，可陸嘉知道，並非是榮蓁對他有何溫情，只不過她如今沒了與他周旋的力氣。
禁衛在外稟道：“回殿下，吏部尚書陸大人求見。”
榮蓁出聲道：“讓她進來。”
雖不知陸蘊是如何打聽到榮蓁在此處，可她顯然也沒有想到陸嘉也在，陸蘊望著榮蓁，又看向陸嘉，震驚之下竟連行禮都誤了，榮蓁的面色很差，卻並未與她計較，只擡眼看著她，像是故意問道：“陸大人有事？”
陸蘊連忙道：“下官是來請罪的，今日不察，竟被賊人蒙蔽，被此假腰牌騙過，將重犯放走，請殿下降罪！”
陸蘊跪了下來，將手中腰牌舉過頭頂，可她們都清楚，這腰牌是真的，榮蓁擡手將腰牌取了回去，“陸大人既然說是受了蒙蔽才放走重犯，將功折罪便好，韓家的家眷已然被收入刑部大牢裏，不如就由陸大人出面審問吧，韓雲錦的夫郎是她府中諸葛，也是她的賢內助，想必知道不少底細，聽說刑部有的是法子讓人開口，傷而不死，三日之後，本王再去驗看陸大人的努力吧。”
陸蘊額頭已是冷汗涔涔，只得應了下來，而榮蓁又看向陸嘉，意有所指，“今日勞煩太後隨本王走了一趟，本王也累了，便由陸大人送太後回宮吧，你與本王之間的事，改日再算。”
陸嘉與陸蘊一道出來，陸嘉旁若無人地往前走著，陸蘊攔住他的去路，壓低聲音道：“這便是你想的法子？太後，你究竟想做什麽，我知道你恨我們，恨不得把我們拉下水，可陸家養育你成人，即便你不為我著想，也要為你父親考慮吧。”
陸嘉語氣平淡，道：“母親急什麽，難道榮蓁怪罪你了？”
陸蘊道：“方才攝政王讓我提審韓家家眷，便是在鞭策陸府，你還不懂嗎？”
陸嘉冷笑一聲，“母親，不懂的是你，眼下這個情形，韓家人落到誰的手中，都不如在你手中威脅最小，至少他們不會說出什麽對我們不利的話來。榮蓁現在根本不在乎什麽證詞，她恨極了韓雲錦，卻又不屑親自對她的家眷動手，所以這個惡人便由母親來做，這便是將功折罪的意思，母親明白了嗎？”
陸嘉舉步離開了，陸蘊望著長子的身影，卻覺得自己越來越不認識他了。
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