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第026章 茫茫

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第026章 茫茫

可有些事說來簡單,做起來卻不容易,依照大周律法,沒有確切證據,不得肆意羈押朝中官員,這是太祖皇帝在位時定下的,只因前朝便有官員暗結朋黨,打壓敵對官員一事,最終佞臣獨攬朝綱,危害江山社稷。

而益州的案子,不在一人,更甚至沒有一個人是無辜的,牽涉甚廣,這也是女帝為何讓榮蓁前來查案的原因,若是虛應故事,只拿下一些替罪羔羊,再補上一些庫銀,這案子便會輕飄飄地掀過去,而真正的禍患不絕,將來還會重現今日所面臨的困境。

榮蓁向皇帝請旨,將益州官員全部控制起來,便是在打亂秩序,重建法度,只怕回京之後,也會被一些朝臣彈劾,可眼下榮蓁顧不得那麽多。

只是榮蓁還沒有等來女帝的旨意,卻先等來了一個意料不到的人,那人被飛鸞從後門領進來,一路避開府衙中蒼山別院的眼線。

榮蓁得了消息,便去往正堂,那人聽聞腳步聲漸近,慢慢轉過身來,黑色鬥篷下,是半白的頭發,悲苦的面容,榮蓁一怔,來人竟是沈如貞的父親,一個早已經瘋了的人。

他看著榮蓁,卻欲言又止,榮蓁揮手讓飛鸞退下,對沈父道:“沒想到你會來見我。”

榮蓁早就猜到他不是真的瘋了,更猜到他手上或許有一些證據,可卻也沒想到他會在這個當口來找他。

沈父聲音有些滄桑,“是啊,我若是繼續瘋下去,會讓許多的人放心。許文華放心,益州的官員放心,甚至連死去的貞兒也會放心。可我已經到了這個壽數,還有什麽放不下的。貞兒讓我等,我又有多少年可等。我只怕自己到了地下見到貞兒時,仍舊沒能為她申冤平反。”

榮蓁擡手讓他坐下,自己也坐了下來,“可我看得出,你並不能全然信任我。”

沈父苦笑一聲,“是啊,今夜我過來,不過是在賭,若是輸了,我便同我女兒一起安葬,這益州城死了一個老叟,並沒有人在意。可我若是賭贏了呢,朝中讓人來查案,若這一回讓她們僥幸逃過。下一次不知要多少年,我不敢再耽擱下去,若你真心想辦益州的案子,我卻因為猶豫不決,而失去機會,才會抱恨而終。若是旁人都願意為了我的女兒出頭,我這個做父親的卻躲在背後茍且偷生,又怎麽配為人父。”

榮蓁原本等的並非是沈父手上這封信,可他的這封信也給了榮蓁一記定心丸。

沈父忽而跪了下來,顫抖著手,將一封信從懷裏取出,“這是貞兒交給我的,是她的親筆血書。她當日告訴我,若她有不測,讓我守好這封信,不可輕易取出,若是等到哪年,當今陛下有意為益州申冤,再讓我將這封信交給欽命大臣。榮大人,請你為前益州刺史沈如貞平反!”

榮蓁連忙起身,將沈父扶起,沈父卻拒不起身,她只得雙手從沈父手中接過那封信,當著他的面將這封信打開,這封信雖不長,卻字字錐心,言簡意賅,直言許文華等人陷害罪名,偷盜庫銀,再編造名目。沈如貞雖已死,但這封信卻能當做佐證。而最末頁,揭示的秘密足以讓榮蓁心驚。

那些丟失的庫銀,除了被許文華一黨吞下,更有一部分去往了江南,流到了吳王手中。

難怪沈如貞不敢讓沈父將這封信輕易交出,或許沈父不了解其中厲害,但榮蓁再了解不過,吳王當年差點撼動女帝姬琬的儲君之位,如此一來,豈不是證明了她早有反心,正在暗中積聚力量。

榮蓁定下心神,將沈父扶起,“我榮蓁在此許諾,定會將益州庫銀案查個水落石出,絕不讓沈大人枉死。”

沈父老淚縱橫,卻一句話也說不出,只緊緊抓著榮蓁的手臂,像握住了救命稻草。

榮蓁問道:“你是如何從老宅裏脫身的?”若她沒記錯,白日裏那一老一少,便是監視他的人,而在這周邊更有其他人盯著。

沈父道:“榮大人只管放心,我藥倒了那老仆,穿了他的外袍出來。平素他常有晚上出去買酒的習慣,那些人只把我當成是他,並未起疑。這個時候,只要我再沿原路返回,必不會有差錯。如今夜裏寒冷,那些盯梢的人也不會那樣盡職盡責。”

榮蓁堅持讓沈父留下來,沈父卻道:“我若是不見了,只怕會打草驚蛇,反而耽誤了大事。”

榮蓁也知道這些,見他堅持,便讓飛鸞悄悄送他回去,更從府中帶了壺酒給他。

飛鸞將沈父送到巷口不遠處,便隱去身影,沈父將一半的酒倒在自己外袍上,沿著原路返回,巷口一個面攤格外惹眼,那兩人打著哈欠,聽見虛浮的腳步聲,擡起眼皮瞧了瞧,離得近了,一陣酒味撲面而來,那兩人輕罵幾聲,只當那老仆歸來,果然未引起懷疑。

沈父回去之後,到了那老仆房中,他趴睡在桌子上,沈父將他一把抓起,把剩下的酒從他口中灌了進去,又摁倒在桌上,將那外袍丟在他床上。

房中黑暗一片,他忙完這些,也洩了氣力,“貞兒,為父不會讓你白死。”

榮蓁回了房中,她素白的襖袍上沾染了一些指印,姬恒一擡眼便瞧見了,“方才你去見誰了?”

榮蓁順著他的視線看去,是沈父抓出來的指印,她將外袍褪去,掛在衣桁上,“見了一個重要的人。”

姬恒見她不欲深言,便也不再追問,只道:“父後讓人傳信過來,說是再過一個月便是明賢六歲的生辰,要大行宮宴,讓我們無論如何都要在那時候趕回去。”

明賢是女帝所育二公主,比起明苓這個長女,明賢公主可謂備受寵愛。一個月,應也來得及。

見榮蓁沒說話,姬恒道:“實在不行,我便自己回去。”

榮蓁坐了下來,安撫道:“你放心,一個月的時間,益州的事定能完結。”或許用不了這麽久,端看自己能不能狠下心來。

第六日一早,京城裏的密旨送到益州府衙,榮蓁匆忙來到正堂,孔書寧與武亭芳亦趕來接旨。

密旨中言及,“朕特授榮蓁總理益州之案,益州官員不得阻攔幹涉。必要之時,不必請示於朕,皆由榮卿決議。”

孔書寧與武亭芳交換了眼神,又連忙低頭領旨,榮蓁接下旨意。姬恒來到正堂,將手中的令牌交於榮蓁,“你只管去做,剩下的本宮來擔。”

姬恒手中這令牌是先帝賜予,非常之時可調動一州兵士。榮蓁接過令牌,緊緊握在手中,擡頭望著院前的天空,陰雲密布,不得舒展,是時候讓這益州換個天了。

二月初的晨日透著春寒,益州的一眾官員還在睡夢中便被帶走。榮蓁手持密旨與令牌,下令調來了鄰近州府的兵士,不到一日便控制了整個益州城,也將蒼山別院圍困住。

盧昉如今為益州官員之首,也被綁縛到府衙中,她衣袍淩亂,眼眸中卻有不甘之色,她昂起頭來,又被府兵壓制住,她恨恨道:“榮大人,我等並無違反大周律法之處,亦是陛下任命的益州官員,你怎可沒有證據便將我等押解。虧你還是四品官員,難道不知道這在大周不合規矩嗎?你破不了益州案,便想著屈打成招,來回覆陛下。即便我等官職不如你,朝中大臣也定會為我等鳴冤!”

盧昉這一開口,原本還有些畏懼心虛的官員,也跟著壯起膽來,憤憤不平。榮蓁坐於堂前,看著院中被押來的官員,並不回應盧昉的話,眼神冷冷地在她們臉上掃過,而後擡起手來,飛鸞立刻命人將其中一些官員帶走。

剩下的人面面相覷,卻不知榮蓁究竟打的什麽算盤。但這樣無聲的壓迫,直讓人透不過氣來。有些人已經在心裏琢磨了一番,又過了半個時辰,飛鸞等人回轉,榮蓁開口,“帶走!”

又是一批人被帶了下去,眼前是未知的恐懼,這榮蓁又是女帝近臣,一些人已經坐不住,在心裏想著該如何甩脫罪名。

而被帶走的那些人,卻是到了刑部武亭芳的手中,益州府衙的大牢,她們並不陌生,甚至曾經還在這裏審判過一些犯人,只是今日t掉轉了處境。

榮蓁特意囑咐,若有些人頑抗,不必容情。武亭芳的手下有用刑的高手,不需皮開肉綻,也能讓人生不如死。

而這兩批人,也是榮蓁翻閱履歷仔細篩選出來的,有些雖對益州庫銀案牽涉並不深,但卻依附於許文華,若不趁機斷其羽翼,日後總有許文華東山再起之日。

嚴刑之下,這些平日裏過慣了好日子的官吏並不能受多久,又見其他人也跟著招了,只想著法不責眾,便也認下了多年來向許文華行賄之事,而後被收入其門下。

孔書寧在旁,命人將這些口供寫成文書,又讓她們對其行賄銀兩重新確認,記錄在冊,一旁的算盤打得飛響,雖都知如今這審案程序有違大周律法,但遠有皇帝庇護,近有榮蓁撐腰,女帝破舊立新之心已不可模糊,這個時候若還看不清形勢,那才是蠢笨迂腐。

孔書寧威懾道:“許文華已被關押,她那裏也會有一筆賬,你們如今自己供來,也算戴罪立功,即便保不住這身官服,至少也不至於丟了命去,更不會影響後輩。但若是還負隅頑抗,或是這供詞做了假,便是蒙蔽聖聽,罪加一等。陛下震怒怪罪下來,只會禍及全族!”

誰也沒有想到會是今日這等情形,前兩日盧昉還曾讓人暗中知會她們,說益州翻不了天,只管高枕無憂就是。可誰曾想,她們今日竟都成了階下囚。

武亭芳並非一個一個審問,也會將兩三個帶進來,而陳罪之時,竟有為了減輕刑罰而互相攀咬之事。

眼見院裏的人越來越少,幾個跟在盧昉後面的人也忍不住慌了,仿佛她們已經成了首犯。

榮蓁並沒打算審問盧昉,從此人口中怕是問不出什麽,而飛鸞本帶去人查抄蒼山別院,此刻回了來。

飛鸞在榮蓁身邊低聲道:“許文華倒是配合得很,只不過在蒼山別院裏並沒有找到什麽有用的。”

這也在榮蓁的意料之中,何須真正為許文華定罪,單單沈如貞那封血書與秦嶺提供的賬冊,女帝也不會放過許文華。

榮蓁開口道:“那便將許文華請過來吧。”

飛鸞領命而去,盧昉擡起頭來,看著榮蓁道:“許老已離任多時,你為了沈如貞,想把那些罪名栽贓給許老,還是死了這條心吧。”

榮蓁聲音冷淡,“你對她倒是百般維護,卻不知到時候你會不會成為她的替罪羊。”

盧昉笑了起來,“你以為我是那些被你嚇一嚇便跪地求饒的人嗎?大周朗朗乾坤,即便你顛倒黑白,回京之後怕也是自損八百。禦史臺彈劾你的文書不會少,你若想踩著我們再升一級,是做夢。”

榮蓁絲毫不怒,“那又如何?只要替陛下除了益州的禍亂,除了你們這幫碩鼠,即便付出些代價也是值得的。”

但盧昉這番話,倒讓原本還惴惴不安的幾人心裏安穩了些,她們本就依附於許文華的勢力,許文華在這益州呼風喚雨多年,朝中也有人,縱然這榮蓁督辦庫銀案,怕也不是那麽容易的,此刻若是認了罪,才是真的毫無轉機。

可一炷香的功夫之後,飛鸞急匆匆進來,面色不佳,額上滿是汗珠,“大人,屬下再趕往蒼山別院時,那裏已險成火海,好不容易撲滅了,卻發現許文華她已經死在了書房裏!”

盧昉驚怔住,“不,這不可能,許老怎麽會死,這不可能……”而後指著榮蓁道:“是你害了人,是你要殺了許老滅口!再把這罪名轉嫁給她。”

盧昉雖強撐著義正言辭,可她身後之人卻六神無主起來。

榮蓁眼都不眨,問道:“怎麽死的?”

“一箭穿喉。”

盧昉聞言眼神震了震,榮蓁沒有錯過這一瞬,她擡步走到盧昉身邊,壓低聲音道:“究竟是何人殺了許文華,其實你心知肚明。那把火不僅是調開別人的視線,也是為了消滅證據吧。”

若不是沈如貞的信,榮蓁此刻怕也想不到會是誰殺了許文華,可同樣,盧昉是許文華的心腹,同吳王的事即便沒有參與甚深,也斷不可能毫不知情。

幸好,那封信的內容,她未讓更多的人知道,甚至包括姬恒。

隨著許文華的死,益州的勢力已經敗潰,真實的利益已經得到,吳王那邊又怎麽可能不斬斷聯系。榮蓁卻忍不住想,益州地處西南,而吳王在江南,若是連益州都有她的痕跡,那其餘州府又是怎樣?

沒了阻攔的力量,益州的案子了結很快,盧昉仍舊不肯認罪,但是對她的指證卻是一分未少。而當日答應了秦嶺的,榮蓁也守諾了,用一名死囚替代了她的身份。就像秦嶺所言,她手上未沾染人命,她的角色無論是誰來做,結果都是一樣的。

這件事唯有姬恒知道,榮蓁也沒想瞞著他,離開益州前一日,榮蓁去了沈家老宅一趟,沈如貞已經下葬,而為其正名的事,還要女帝批覆之後,才算真正的含冤得雪。榮蓁問起沈父的打算,他可以離開這個傷心地,沈父卻搖了搖頭,“這裏有貞兒的心血,我要守著這裏,或許下一個刺史,會是個好官。”

榮蓁寬慰他,“會的,一定會是的。”

馬車悠悠駛離益州,姬恒看著榮蓁惆悵的神色,知她有心事,問道:“那日你還說等回了都城便好了,可我看你現在神情,倒是並不想離開這裏。”

要如何告訴他,京城中更有許多風雨等著她,前路茫茫,她又在這場皇權爭鬥中扮演什麽角色。

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