第086章 第八十六章
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第086章 第八十六章
依爾木站在帳前, 看著等待他作抉擇的兩名侍女，沈默一會兒，擺手讓她們離開。
他算是從小陪王子一塊長大的, 不說完全了解王子脾性，但大差不差。那兩名侍女被完璧歸回，是他早就料到的事。依爾木嘆出一口氣, 掀開帳簾走進去。
帳子裏頭一片狼藉, 桌椅碗碟倒了一地，碎裂的陶罐不甚安分地四散碎片。依爾木警惕地移動腳步, 走到長榻前。
長榻上的少年半斜身子, 雙目緊閉, 不知是否清醒, 他輕輕喚了一聲, 沒得到回應，便又重新轉頭, 招手讓帳外等候的侍從進來收拾。
“是叔父讓你來勸我嗎？”
侍從們剛著手動作不久, 依爾木聽到長榻傳來這樣一句問話。他轉過頭，只見榻上人正一動不動地盯著他, 眼神明亮，不似剛蘇醒一般。
依爾木道：“王子剛才沒吃多少東西, 等他們收拾完，我就讓人送點東西過來。王子想吃什麽？是烤饢？還是羊肉湯？這樣的天氣，吃羊肉包子也不錯。”
“我不想吃。”
“您得吃，王子。”
突勒道：“我要絕食。”
依爾木輕笑, “王子, 您不能這麽任性。”
“任性？不，這是我的決心。”
“為了一個南朔的女奴？這不值得。”
突勒怒目圓睜, “飲月不是女奴！她跟程家是雇傭關系，懂嗎？”
“是我失言。但不管是女奴還是雇傭，這都改變不了她地位不高的事實。獅月城正在發展，需要源源不斷的助力，王子您自己也到外頭走了一圈，難道還沒有看清當前形勢嗎？您的婚事關系到獅月城的繁榮，不是您想和誰在一起就能和誰在一起的。”
“當然。如果您願意的話，可以收她在身邊當侍女。等她生下男孩，或許城主就會松口允許您立她為側妃。不過我想著，可能性似乎不大。”
突勒雙拳已然攥在一處，依爾木最後一句話剛落地，臉就挨了一記，他有些踉蹌地退後兩步。
屋裏還在收拾的人聽到動靜，用餘光瞄了兩眼，又很快收斂視線。不多時，他們逐一撤離，留下重歸齊整的大帳。
依爾木用手背碰了下傷處，面上仍是畢恭畢敬，“王子，忠言逆耳，但您不得不聽。”
“滾！滾出去！”
依爾木彎了下身，轉身離開。走出大帳幾步後，偏頭吐出一口血沫。他輕輕搖了搖頭，又見有人經過，便叫住那人，讓其去準備牛肉湯和饢，到時送進王子帳中。那人受命，往廚房那兒去。
依爾木交代完，徑直回到城主大帳。甫一定身，就見一人抱著炭盆出來，那人見到依爾木，順從地喚了聲總管。
依爾木頷首，正要催人離開，偶然瞧見盆中一物，叫停了他。
侍從疑惑地看他將手伸進炭盆，從其中摸出個東西。
“主管？”
依爾木把東西收進懷裏，“去吧，就當什麽都不知道。”
“是。”
“是依爾木回來了嗎？”
侍從走出不久，依爾木聽到大帳中傳來問話。依爾木答應一聲，掀簾進去。城主正在喝酒，滿帳的葡萄香。依爾木接過侍女手裏的銀酒壺，為他又添了半杯。
“翎怎麽樣了？”
依爾木實話實說。
城主端著琉璃杯飲進一大口酒，冷聲道：“他的獠牙終於朝向自己的親人了。”
依爾木不言。
“既然那兩個他不喜歡，那就再送兩個。女人而已，獅月城多的是。”
依爾木領命。
城主註意到依爾木臉上的傷，“翎幹的？”
“王子總得有個發洩情緒的渠道。”
“晚些時候去阿巴林那裏拿藥，頂著這麽一塊，真難看。”
依爾木答應下來，繼續靜心侍奉。
待得城主酩酊大醉，倚著身後獸皮睡去，依爾木放下手中酒器，攜屋裏的侍女們輕手輕腳出帳。
“天快黑了，你們先去吃飯。”
侍女們點點頭，結伴撤去。
依爾木在原地站立片刻，又重新前往突勒所在大帳。如他所想，他們任性的王子根本沒動香氣撲鼻的羊肉湯和烤饢，二度送去他帳中的侍女也被趕出來，站在帳外面面相覷。
“既然王子不吃，那就不吃罷。”依爾木擡高點聲音，確保聲音能傳進帳中，“等餓的時候自然會動。”
帳裏無聲無息，依爾木也不打算進去查看，囑咐守衛多加留心，而後依照城主要求去阿巴林那兒上藥。
阿巴林對城主和王子之間的爭吵有所耳聞，在依爾木來時問了好些細節，邊聽依爾木分享，邊為之上藥。
聽到最後，阿巴林忍不住感嘆，認為這個名叫飲月的南朔女子一定是個擁有超凡魅力的人。
魅不魅力的，依爾木不好說，但她肯定是個大麻煩。
“麻煩？”阿巴林搖頭，“鳴沙公主最不喜歡麻煩。她能得到公主的喜歡，就說明她不是這樣的人。”
依爾木道：“不管她是不是這樣的人，現在因為她，城主和王子之間爆發爭吵，這是事實。要不是怕王子傷心，我真想狠狠罵她幾句，讓她快點死了這條心。”
*
飲月打了個大大的噴嚏，裹緊外衣，接過蒙霜遞來的藥。
“好端端的，怎就染上風寒了呢？”畫棋擔憂地看著她。
飲月吸溜兩下鼻子，“怪我自己，洗完澡沒擦幹就睡，最近又老是變天，便這樣了。”
畫棋嘆氣，盯著她把藥喝完，伸手拉了拉她身上的被子，“喝過藥酒先歇息罷。被子蒙過腦袋，發一發汗，明日就好了。”
飲月答應一聲，脫下外衣躺好。蒙霜順手拿走她的外衣掛上床邊衣架，又把窗子拉攏，只剩一條細縫。
經過些時候，因著鼻塞稍顯粗重但平緩的呼吸聲傳來，畫棋又瞧兩眼，這才帶著蒙霜出房。到得書房，程君顧聽到動靜，問飲月情況如何。
畫棋道：“喝完藥剛睡下。阿顧在做什麽？”
“辛太傅給的活，讓抄錄他帶回的孤本，好面向市面流通。”
畫棋問需不需要自己幫忙，程君顧回說姐姐坐著享福即是。
“你既這樣說，那我就先坐下休息會兒。”
她坐下不久，丫鬟來上了今年的新茶並幾碟茶點。
程君顧眼也沒擡，“你們都去忙罷，這裏留拂雪和蒙霜侍候便是。”
聞言，屋裏的t幾個丫鬟應答，退到房外。
畫棋咽下一口熱茶，“春試一過，國子監應當又能清閑一段時間。話說回來，先前那位副監事如何了？似乎沒再聽過他的消息。”
“陛下找了個由頭把他遷去別處了。”程君顧蘸了蘸墨，另起一行抄寫，“國子監長短工的背景由他負責審查，結果放進來一個細作。陛下能留下他的命和官位，已是法外開恩。”
畫棋拿過一塊綠茶餅，“阿顧晚飯想吃什麽？我稍後去廚房準備。”
“哪有讓客人下廚的道理？”程君顧說，“而且，這話應當是由我問姐姐，姐姐想吃什麽？”
畫棋道：“家常菜就行，我沒什麽忌口。”
“拂雪，等會兒去告知廚房，讓他們做些姐姐愛吃的菜。”
拂雪稱是。
“對了，要不要給飲月熬鍋粥？”
畫棋想了想，點頭同意，“省得她半夜醒來肚餓，吃點熱熱的東西，對她也有好處。”
拂雪也答應下來。
默聲半晌，畫棋像是想到什麽，說道：“我聽夫君提過，突勒回獅月城去了？”
“嗯，走得還挺匆忙，算算日子，應該早就到了。過兩天我去問問鳴沙，看她那兒有沒有新消息。”
“可行。”
傍晚時分，辛琰和程昱恒一道回來，分別與自己的妻子東拉西扯幾句，然後才定心吃飯。
晚飯之後，畫棋念及程君顧未抄完的文本，只再坐一會兒，與程昱恒告辭回家。程君顧和辛琰一路送他們到大門口，等徹底看不見兄嫂身影，他們才返身回去。
程君顧照舊去書房抄錄，辛琰要處理軍務，便也跟著過去。因著軍務有嚴格保密制度，侍墨的拂雪不能留在屋內，她斟酌著退下，進廚房盤點今日庫存。
“想到件事，方才席間聊得熱絡，一下子忘記了。”
程君顧認真抄寫，隨口回問是什麽事。
“高家父子的判決下來了，流放邊地。季子騫將功抵過，暫判十年牢期。”
程君顧：“那無為道長的事，可是稟告陛下？還有，大皇子那件事有眉目了麽？”
“無為的事沒說，等他回來之後，我們直接帶他去見陛下，不比幹口上報更有效？至於大皇子麽，還在查。對了，還有件事，應當是個好消息。”
程君顧好奇。
“鳴沙收到飛鷹送來的家書，獅月城使臣已然出發前來南朔。”
“有說來做什麽嗎？”
“倒是沒寫。不過我想很可能是跟飲月的婚事有關。”
程君顧道：“突勒的效率還挺高。你說，獅月城城主會答應這門婚事嗎？”
“要是不答應，他派使臣來幹嘛？總不能是來宣戰罷？為了一個小小女子就撕破臉，那個城主不至於老糊塗成這樣。”
“這倒是。而且，要是真的打起來，獅月城不見得能打贏我們。”
辛琰道：“是肯定輸。獅月城那點本事我還不知道，前世不就對戰過。能出謀劃策的就只有突勒還有城主身邊的幾個人，剩下的基本都是莽夫。好在現在跟突勒成了朋友，兩國之間也進行友好貿易，不然又打起來還真挺頭疼。”
“你不是說他們必定會輸嗎？”
“輸是一回事，損兵折將又是另一回事。再小的戰役，它都是戰役，不過是損失多少的差距而已。除非他們不戰而降，不然兩國少不了要有人流血。”說到這裏，辛琰吐出一口長氣，“有的時候在想，和平真好。”
程君顧讚同他的想法。
辛琰刮了刮下巴，“但我還挺期待，那群使臣這次會進貢什麽土特產。”
“不管進貢什麽，陛下都會賞一部分給我們，等著便是了。”
又過兩日，午睡的辛琰被府裏年輕管事驚擾，不甚愉悅地起身聽對方稟報來意。
“意外殺人？這是刑部的事，找本將軍做什麽？怎麽，是刑部沒人到這種程度，連本將軍都要被指派去查案了嗎？等等，你方才說，是娘派來的人找我？”
年輕管事點頭。
辛琰茫然，但還是囑管事為自己更衣束發。
一通忙活之後，辛琰快步出去，騎馬趕往刑部。剛一下馬，正見衛素素過來迎接，便趕快上前，問發生了什麽事。
“等到了證物房一瞧便是。”
辛琰點頭，乖乖跟著她過去。
證物房裏等著兩名主簿，看到長官們過來，立馬挺直脊背，端出一副認真模樣。衛素素徑自奔向此次案子的證物，辛琰看了眼證物外表，是個米袋。
“娘，您不會是想讓我來看因為一袋米發生的殺人案罷？”
“瞧仔細了。”
衛素素解開米袋口子，示意他來看，辛琰半信半疑地湊過去，看清其中裝著的東西，霎時一驚。
“青姜花？”
衛素素道：“還有呢？”
“米。”辛琰有些疑惑地說，“這與那袋賑災米糧的情況相似。”
“這是兇器。”
辛琰一楞，衛素素便讓主簿把事情說了。經主簿介紹，這起案子發生在一個商人家裏，據嫌疑人稱，他是因為這袋貨物與被害人發生爭執，而後沖動行事。
“案件本身並不是發生在南朔境內，只是鄰國的官員在查案時發現這袋貨品來自南朔，於是來信要求共同審理此案。”
聽過主簿的話，辛琰心中升騰起一個想法。
“娘，這袋東西跟那袋……”
衛素素施施然回答，“重量吻合。”
“這東西當真來自南朔？”
“不好說，但不排除有地下交易市場的可能。”
主簿聞言，詫異不已，“衛將軍，小臣從小在南朔長大，出身之地魚龍混雜，卻也沒聽過有這麽個地方存在。如陛下那般英明神武，又豈會讓這等汙穢之地存在？”
衛素素下意識忽略他恭維君主的話，回道：“所以才要查。小琰，晚些時候鄰國會派人過來，到時我們一道迎接。”
“是。”
未時三刻，鄰國代表前來，與之同行的，還有一個裝著賬冊的木盒。照鄰國代表所言，死者常來往南朔和本國，既然上頭的字他們不認識，那麽必然是南朔語。
衛素素簡單翻了幾下賬冊，在其中一頁發現血跡，問他們是怎麽回事。代表嘰裏咕嚕說了一通，翻譯連連點頭，轉告說死者死前正在記賬，所以行兇時的血濺到上頭。
“介意我們先拿去研究嗎？”
代表又嘰裏咕嚕講話，翻譯回覆對方不介意。衛素素致謝，著人帶客人先去用茶點，自個兒則帶著辛琰和賬冊一道去刑部安排的僻靜空房間。
“如我所想，真有地下交易。”讀過幾頁後，衛素素道。
辛琰順著她指的位置看去，“這幾樣東西怎麽有點眼熟？”
“做胭脂用的原料，還有香粉。”衛素素嘖嘖稱奇，“看來他業務還挺廣，男女老少都跟他有買賣往來。胭脂，香粉，面粉，貨品還挺豐富。找到了。”
衛素素指著其中一條記錄，“這條應該就是他跟嫌疑人交易的東西，曼達拉。”
“曼達拉？我見過，根本不長這樣。而且曼達拉花代表的是吉祥，我明白了，以曼達拉之名販青姜花。”
“鄰國的確會販售曼達拉，大多時候用於祭祀，有時也會拿來入藥。”
“南朔境內也有，不過大多是西域游商販售。我買過幾次泡茶，味道有點苦，但生津潤肺的效果不錯。說起來，我那兒還存了點，娘有需要的話，我可以讓人送去。”
衛素素謝過他好意，重新把話題移回賬冊。
“要是賬冊上的名目屬實，對於南朔而言又是一場動蕩。小琰，我得入宮將此事稟告陛下，你可願與我一道？”
辛琰答應。
衛素素將賬冊收回盒中，前去會客房向鄰國代表提了入宮一事。鄰國代表慕名南朔君主已久，一聽這話，忙起身跟隨。
南朔宮城有嚴格的搜身制度，等他們查完，前去傳話的內侍也回來了，說陛下召見。
禦書房中，堂上威風凜凜，堂下膽戰心驚，當然，不包括衛素素和辛琰。衛素素呈交賬冊，簡潔明了道明來龍去脈，君主聽完，又讓鄰國代表說一遍。
屋裏除刑部安排的翻譯外，還有君主召來的禮部官員，二人翻譯出來的內容差距不大，君主這才放心收下信息。
“張侍郎，外使難得來我國做客，由你好生招待。”
張侍郎遵命，又見春喜總管眼色，請離鄰國代表和翻譯，帶他們到南朔都城集市轉悠。
等他們走t遠，君主傳召戶部尚書，還命其帶上白石橋的出入庫記錄。戶部尚書很快趕來，依照君主命令，核對記錄。
“有了。”戶部尚書將手中冊子捧給春喜總管，“此人曾在白石橋入庫過米糧，這些米糧後來也送至災區。陛下，破案了。”
君主平靜發問：“破在何處？”
“自是這米糧來處。”
衛素素道：“如此便產生新的問題，裝有青姜花的米糧是如何從大皇子殿下眼皮子底下躲過去的？按殿下的說法，每一袋米他都親自查過，尚書大人應當知道該怎麽查米罷？除表面外，還要把手伸到裏頭掏出一把檢查，若是做了這步，那些青姜花可就藏不住了。”
“有沒有可能是大皇子殿下檢查之後才被動的手腳？陛下，臣記得從檢查到出庫，是要經歷兩天時間，或許有人就借了這個時間差犯案。”
衛素素：“那大皇子殿下可就躲不過看管不嚴的罪名了。”
“這……”
戶部尚書擡眼看堂上君主，君主仍是端正坐著，喜怒不明。
經過些時候，君主發聲，“容驍看護賑災米糧不力，春喜，讓他自行去刑部領罰。”
“是。”
衛素素道：“陛下，那青姜花可還要繼續查？”
“查。哪怕掘地三尺，都要查清楚。”
“是。”
君主既已發話，戶部尚書也就不再多言，連同衛素素和辛琰也都安靜下來。
不多時，君主擺手讓他們下去。辛琰二人與戶部尚書分道揚鑣，衛素素問起畫棋之前提到的一件事，辛琰聽完也是一頭霧水。
“大哥要說什麽事？我沒聽他提過。可惜他現在有事出門，不然就能抓他來問問。”
“辛琰？你怎麽在這兒？”
辛琰轉頭一看，竟是梵音公主，便出聲問好。梵音公主又向衛素素問好，問起他們來處，衛素素說他們剛從宮裏出來，問梵音公主可是在逛街。
梵音公主點頭，“南朔的市集很有意思，我就算天天來都覺得很新鮮。”
衛素素看她身旁仆從手裏大包小包，想著她這話所言非虛，笑道：“公主真是好興致。若公主不嫌棄，可到舍下坐坐，喝杯茶。”
她這話就是純粹客氣，可梵音公主不大熟悉這種客氣，一聽她邀請，當即同意。
衛素素笑容微微僵住，但還是熱情請她回程府，辛琰想著自己接下來反正沒什麽事，索性陪同。梵音公主命人把買來的東西送回驛館，帶著侍女高高興興進了程府。
畫棋著人布好茶點，依婆婆指示，也在廳上找了個位置坐下。
“公主嘗嘗，這是我兒媳婦的手藝，外頭可買不到這麽精致的糕點。”
“你兒媳婦？程君顧是你的女兒，對不對？”
衛素素沒懂她為什麽突然提起自家小女兒，但聽她問起兒媳婦，指了指畫棋，“這是我的大兒媳婦，也就是程昱恒的妻子。”
“我知道。然後呢？”
“然後就是，這糕點是大嫂，也就是你眼前的畫棋姐姐做的。”辛琰解釋道。
梵音公主點頭，“你們南朔人說話有很多彎彎曲曲的東西，難怪鳴沙看上去總是那麽痛苦。”
在場三人：“……”
梵音公主拿起一塊蓮花酥，“看上去很漂亮，是什麽花？”
畫棋：“回公主，是蓮花。只是眼下時節未到，暫未開放。”
梵音公主咬下一口，“嗯，好吃，確實比我買的要好吃。也可能是哥哥不在，沒人跟我搶東西，所以不好吃了。”
“喀沙君主往哪裏去了？”衛素素撇著茶面浮沫問。
“他有事回國，說辦完事會再來，因為那個酒樓老板還欠他一碗黃酒豬腳面。”
辛琰忍不住笑，說道：“果然每個來南朔的人都會折服在黃酒豬腳面上。”
衛素素和畫棋婆媳倆也輕輕笑開。
“那面的確很好吃。”梵音公主回憶著，“我們喀沙也會用豬肉煮面，但做出來的味道根本沒有這個好。”
畫棋道：“公主既喜歡，今晚我讓廚房給你做一碗？”
“謝謝，你真是個好人，難怪程昱恒這麽喜歡你，我也很喜歡你。”
辛琰沒弄懂這句話的前後關系，想了想還是作罷，梵音公主的想法有的時候比鳴沙還要奇怪。
就好像喜宴那天，她見到程君顧手上戴著狼牙項鏈，一把抓住對方的手，直說這是狼神的指引，接著非常果斷地說要放棄辛琰，鬧得程君顧和辛琰兩人一下子無比好笑又納悶。
“對了，畫棋姐姐，你之前不是說想要安神花嗎？我讓我們國家的人又送來一些。”說著，梵音從懷裏翻出個新荷包。
畫棋快步上前接下，衛素素好奇是什麽樣的安神花值得遠赴千裏送來。
“是我死去大哥給的，把它磨成粉末當安神香用，效果聽說很好。不過我不太喜歡聞香就沒用，正好畫棋姐姐需要，就送給姐姐。”
衛素素查看荷包裏的幹花，笑道：“確實安神，聞多了還能見祖宗。”
“什麽祖宗？”梵音公主不大理解地看著她。
畫棋也有些好奇，“娘？”
衛素素道：“這裏頭有一小部分青姜花。”
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依爾木站在帳前, 看著等待他作抉擇的兩名侍女，沈默一會兒，擺手讓她們離開。
他算是從小陪王子一塊長大的, 不說完全了解王子脾性，但大差不差。那兩名侍女被完璧歸回，是他早就料到的事。依爾木嘆出一口氣, 掀開帳簾走進去。
帳子裏頭一片狼藉, 桌椅碗碟倒了一地，碎裂的陶罐不甚安分地四散碎片。依爾木警惕地移動腳步, 走到長榻前。
長榻上的少年半斜身子, 雙目緊閉, 不知是否清醒, 他輕輕喚了一聲, 沒得到回應，便又重新轉頭, 招手讓帳外等候的侍從進來收拾。
“是叔父讓你來勸我嗎？”
侍從們剛著手動作不久, 依爾木聽到長榻傳來這樣一句問話。他轉過頭，只見榻上人正一動不動地盯著他, 眼神明亮，不似剛蘇醒一般。
依爾木道：“王子剛才沒吃多少東西, 等他們收拾完，我就讓人送點東西過來。王子想吃什麽？是烤饢？還是羊肉湯？這樣的天氣，吃羊肉包子也不錯。”
“我不想吃。”
“您得吃，王子。”
突勒道：“我要絕食。”
依爾木輕笑, “王子, 您不能這麽任性。”
“任性？不，這是我的決心。”
“為了一個南朔的女奴？這不值得。”
突勒怒目圓睜, “飲月不是女奴！她跟程家是雇傭關系，懂嗎？”
“是我失言。但不管是女奴還是雇傭，這都改變不了她地位不高的事實。獅月城正在發展，需要源源不斷的助力，王子您自己也到外頭走了一圈，難道還沒有看清當前形勢嗎？您的婚事關系到獅月城的繁榮，不是您想和誰在一起就能和誰在一起的。”
“當然。如果您願意的話，可以收她在身邊當侍女。等她生下男孩，或許城主就會松口允許您立她為側妃。不過我想著，可能性似乎不大。”
突勒雙拳已然攥在一處，依爾木最後一句話剛落地，臉就挨了一記，他有些踉蹌地退後兩步。
屋裏還在收拾的人聽到動靜，用餘光瞄了兩眼，又很快收斂視線。不多時，他們逐一撤離，留下重歸齊整的大帳。
依爾木用手背碰了下傷處，面上仍是畢恭畢敬，“王子，忠言逆耳，但您不得不聽。”
“滾！滾出去！”
依爾木彎了下身，轉身離開。走出大帳幾步後，偏頭吐出一口血沫。他輕輕搖了搖頭，又見有人經過，便叫住那人，讓其去準備牛肉湯和饢，到時送進王子帳中。那人受命，往廚房那兒去。
依爾木交代完，徑直回到城主大帳。甫一定身，就見一人抱著炭盆出來，那人見到依爾木，順從地喚了聲總管。
依爾木頷首，正要催人離開，偶然瞧見盆中一物，叫停了他。
侍從疑惑地看他將手伸進炭盆，從其中摸出個東西。
“主管？”
依爾木把東西收進懷裏，“去吧，就當什麽都不知道。”
“是。”
“是依爾木回來了嗎？”
侍從走出不久，依爾木聽到大帳中傳來問話。依爾木答應一聲，掀簾進去。城主正在喝酒，滿帳的葡萄香。依爾木接過侍女手裏的銀酒壺，為他又添了半杯。
“翎怎麽樣了？”
依爾木實話實說。
城主端著琉璃杯飲進一大口酒，冷聲道：“他的獠牙終於朝向自己的親人了。”
依爾木不言。
“既然那兩個他不喜歡，那就再送兩個。女人而已，獅月城多的是。”
依爾木領命。
城主註意到依爾木臉上的傷，“翎幹的？”
“王子總得有個發洩情緒的渠道。”
“晚些時候去阿巴林那裏拿藥，頂著這麽一塊，真難看。”
依爾木答應下來，繼續靜心侍奉。
待得城主酩酊大醉，倚著身後獸皮睡去，依爾木放下手中酒器，攜屋裏的侍女們輕手輕腳出帳。
“天快黑了，你們先去吃飯。”
侍女們點點頭，結伴撤去。
依爾木在原地站立片刻，又重新前往突勒所在大帳。如他所想，他們任性的王子根本沒動香氣撲鼻的羊肉湯和烤饢，二度送去他帳中的侍女也被趕出來，站在帳外面面相覷。
“既然王子不吃，那就不吃罷。”依爾木擡高點聲音，確保聲音能傳進帳中，“等餓的時候自然會動。”
帳裏無聲無息，依爾木也不打算進去查看，囑咐守衛多加留心，而後依照城主要求去阿巴林那兒上藥。
阿巴林對城主和王子之間的爭吵有所耳聞，在依爾木來時問了好些細節，邊聽依爾木分享，邊為之上藥。
聽到最後，阿巴林忍不住感嘆，認為這個名叫飲月的南朔女子一定是個擁有超凡魅力的人。
魅不魅力的，依爾木不好說，但她肯定是個大麻煩。
“麻煩？”阿巴林搖頭，“鳴沙公主最不喜歡麻煩。她能得到公主的喜歡，就說明她不是這樣的人。”
依爾木道：“不管她是不是這樣的人，現在因為她，城主和王子之間爆發爭吵，這是事實。要不是怕王子傷心，我真想狠狠罵她幾句，讓她快點死了這條心。”
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飲月打了個大大的噴嚏，裹緊外衣，接過蒙霜遞來的藥。
“好端端的，怎就染上風寒了呢？”畫棋擔憂地看著她。
飲月吸溜兩下鼻子，“怪我自己，洗完澡沒擦幹就睡，最近又老是變天，便這樣了。”
畫棋嘆氣，盯著她把藥喝完，伸手拉了拉她身上的被子，“喝過藥酒先歇息罷。被子蒙過腦袋，發一發汗，明日就好了。”
飲月答應一聲，脫下外衣躺好。蒙霜順手拿走她的外衣掛上床邊衣架，又把窗子拉攏，只剩一條細縫。
經過些時候，因著鼻塞稍顯粗重但平緩的呼吸聲傳來，畫棋又瞧兩眼，這才帶著蒙霜出房。到得書房，程君顧聽到動靜，問飲月情況如何。
畫棋道：“喝完藥剛睡下。阿顧在做什麽？”
“辛太傅給的活，讓抄錄他帶回的孤本，好面向市面流通。”
畫棋問需不需要自己幫忙，程君顧回說姐姐坐著享福即是。
“你既這樣說，那我就先坐下休息會兒。”
她坐下不久，丫鬟來上了今年的新茶並幾碟茶點。
程君顧眼也沒擡，“你們都去忙罷，這裏留拂雪和蒙霜侍候便是。”
聞言，屋裏的t幾個丫鬟應答，退到房外。
畫棋咽下一口熱茶，“春試一過，國子監應當又能清閑一段時間。話說回來，先前那位副監事如何了？似乎沒再聽過他的消息。”
“陛下找了個由頭把他遷去別處了。”程君顧蘸了蘸墨，另起一行抄寫，“國子監長短工的背景由他負責審查，結果放進來一個細作。陛下能留下他的命和官位，已是法外開恩。”
畫棋拿過一塊綠茶餅，“阿顧晚飯想吃什麽？我稍後去廚房準備。”
“哪有讓客人下廚的道理？”程君顧說，“而且，這話應當是由我問姐姐，姐姐想吃什麽？”
畫棋道：“家常菜就行，我沒什麽忌口。”
“拂雪，等會兒去告知廚房，讓他們做些姐姐愛吃的菜。”
拂雪稱是。
“對了，要不要給飲月熬鍋粥？”
畫棋想了想，點頭同意，“省得她半夜醒來肚餓，吃點熱熱的東西，對她也有好處。”
拂雪也答應下來。
默聲半晌，畫棋像是想到什麽，說道：“我聽夫君提過，突勒回獅月城去了？”
“嗯，走得還挺匆忙，算算日子，應該早就到了。過兩天我去問問鳴沙，看她那兒有沒有新消息。”
“可行。”
傍晚時分，辛琰和程昱恒一道回來，分別與自己的妻子東拉西扯幾句，然後才定心吃飯。
晚飯之後，畫棋念及程君顧未抄完的文本，只再坐一會兒，與程昱恒告辭回家。程君顧和辛琰一路送他們到大門口，等徹底看不見兄嫂身影，他們才返身回去。
程君顧照舊去書房抄錄，辛琰要處理軍務，便也跟著過去。因著軍務有嚴格保密制度，侍墨的拂雪不能留在屋內，她斟酌著退下，進廚房盤點今日庫存。
“想到件事，方才席間聊得熱絡，一下子忘記了。”
程君顧認真抄寫，隨口回問是什麽事。
“高家父子的判決下來了，流放邊地。季子騫將功抵過，暫判十年牢期。”
程君顧：“那無為道長的事，可是稟告陛下？還有，大皇子那件事有眉目了麽？”
“無為的事沒說，等他回來之後，我們直接帶他去見陛下，不比幹口上報更有效？至於大皇子麽，還在查。對了，還有件事，應當是個好消息。”
程君顧好奇。
“鳴沙收到飛鷹送來的家書，獅月城使臣已然出發前來南朔。”
“有說來做什麽嗎？”
“倒是沒寫。不過我想很可能是跟飲月的婚事有關。”
程君顧道：“突勒的效率還挺高。你說，獅月城城主會答應這門婚事嗎？”
“要是不答應，他派使臣來幹嘛？總不能是來宣戰罷？為了一個小小女子就撕破臉，那個城主不至於老糊塗成這樣。”
“這倒是。而且，要是真的打起來，獅月城不見得能打贏我們。”
辛琰道：“是肯定輸。獅月城那點本事我還不知道，前世不就對戰過。能出謀劃策的就只有突勒還有城主身邊的幾個人，剩下的基本都是莽夫。好在現在跟突勒成了朋友，兩國之間也進行友好貿易，不然又打起來還真挺頭疼。”
“你不是說他們必定會輸嗎？”
“輸是一回事，損兵折將又是另一回事。再小的戰役，它都是戰役，不過是損失多少的差距而已。除非他們不戰而降，不然兩國少不了要有人流血。”說到這裏，辛琰吐出一口長氣，“有的時候在想，和平真好。”
程君顧讚同他的想法。
辛琰刮了刮下巴，“但我還挺期待，那群使臣這次會進貢什麽土特產。”
“不管進貢什麽，陛下都會賞一部分給我們，等著便是了。”
又過兩日，午睡的辛琰被府裏年輕管事驚擾，不甚愉悅地起身聽對方稟報來意。
“意外殺人？這是刑部的事，找本將軍做什麽？怎麽，是刑部沒人到這種程度，連本將軍都要被指派去查案了嗎？等等，你方才說，是娘派來的人找我？”
年輕管事點頭。
辛琰茫然，但還是囑管事為自己更衣束發。
一通忙活之後，辛琰快步出去，騎馬趕往刑部。剛一下馬，正見衛素素過來迎接，便趕快上前，問發生了什麽事。
“等到了證物房一瞧便是。”
辛琰點頭，乖乖跟著她過去。
證物房裏等著兩名主簿，看到長官們過來，立馬挺直脊背，端出一副認真模樣。衛素素徑自奔向此次案子的證物，辛琰看了眼證物外表，是個米袋。
“娘，您不會是想讓我來看因為一袋米發生的殺人案罷？”
“瞧仔細了。”
衛素素解開米袋口子，示意他來看，辛琰半信半疑地湊過去，看清其中裝著的東西，霎時一驚。
“青姜花？”
衛素素道：“還有呢？”
“米。”辛琰有些疑惑地說，“這與那袋賑災米糧的情況相似。”
“這是兇器。”
辛琰一楞，衛素素便讓主簿把事情說了。經主簿介紹，這起案子發生在一個商人家裏，據嫌疑人稱，他是因為這袋貨物與被害人發生爭執，而後沖動行事。
“案件本身並不是發生在南朔境內，只是鄰國的官員在查案時發現這袋貨品來自南朔，於是來信要求共同審理此案。”
聽過主簿的話，辛琰心中升騰起一個想法。
“娘，這袋東西跟那袋……”
衛素素施施然回答，“重量吻合。”
“這東西當真來自南朔？”
“不好說，但不排除有地下交易市場的可能。”
主簿聞言，詫異不已，“衛將軍，小臣從小在南朔長大，出身之地魚龍混雜，卻也沒聽過有這麽個地方存在。如陛下那般英明神武，又豈會讓這等汙穢之地存在？”
衛素素下意識忽略他恭維君主的話，回道：“所以才要查。小琰，晚些時候鄰國會派人過來，到時我們一道迎接。”
“是。”
未時三刻，鄰國代表前來，與之同行的，還有一個裝著賬冊的木盒。照鄰國代表所言，死者常來往南朔和本國，既然上頭的字他們不認識，那麽必然是南朔語。
衛素素簡單翻了幾下賬冊，在其中一頁發現血跡，問他們是怎麽回事。代表嘰裏咕嚕說了一通，翻譯連連點頭，轉告說死者死前正在記賬，所以行兇時的血濺到上頭。
“介意我們先拿去研究嗎？”
代表又嘰裏咕嚕講話，翻譯回覆對方不介意。衛素素致謝，著人帶客人先去用茶點，自個兒則帶著辛琰和賬冊一道去刑部安排的僻靜空房間。
“如我所想，真有地下交易。”讀過幾頁後，衛素素道。
辛琰順著她指的位置看去，“這幾樣東西怎麽有點眼熟？”
“做胭脂用的原料，還有香粉。”衛素素嘖嘖稱奇，“看來他業務還挺廣，男女老少都跟他有買賣往來。胭脂，香粉，面粉，貨品還挺豐富。找到了。”
衛素素指著其中一條記錄，“這條應該就是他跟嫌疑人交易的東西，曼達拉。”
“曼達拉？我見過，根本不長這樣。而且曼達拉花代表的是吉祥，我明白了，以曼達拉之名販青姜花。”
“鄰國的確會販售曼達拉，大多時候用於祭祀，有時也會拿來入藥。”
“南朔境內也有，不過大多是西域游商販售。我買過幾次泡茶，味道有點苦，但生津潤肺的效果不錯。說起來，我那兒還存了點，娘有需要的話，我可以讓人送去。”
衛素素謝過他好意，重新把話題移回賬冊。
“要是賬冊上的名目屬實，對於南朔而言又是一場動蕩。小琰，我得入宮將此事稟告陛下，你可願與我一道？”
辛琰答應。
衛素素將賬冊收回盒中，前去會客房向鄰國代表提了入宮一事。鄰國代表慕名南朔君主已久，一聽這話，忙起身跟隨。
南朔宮城有嚴格的搜身制度，等他們查完，前去傳話的內侍也回來了，說陛下召見。
禦書房中，堂上威風凜凜，堂下膽戰心驚，當然，不包括衛素素和辛琰。衛素素呈交賬冊，簡潔明了道明來龍去脈，君主聽完，又讓鄰國代表說一遍。
屋裏除刑部安排的翻譯外，還有君主召來的禮部官員，二人翻譯出來的內容差距不大，君主這才放心收下信息。
“張侍郎，外使難得來我國做客，由你好生招待。”
張侍郎遵命，又見春喜總管眼色，請離鄰國代表和翻譯，帶他們到南朔都城集市轉悠。
等他們走t遠，君主傳召戶部尚書，還命其帶上白石橋的出入庫記錄。戶部尚書很快趕來，依照君主命令，核對記錄。
“有了。”戶部尚書將手中冊子捧給春喜總管，“此人曾在白石橋入庫過米糧，這些米糧後來也送至災區。陛下，破案了。”
君主平靜發問：“破在何處？”
“自是這米糧來處。”
衛素素道：“如此便產生新的問題，裝有青姜花的米糧是如何從大皇子殿下眼皮子底下躲過去的？按殿下的說法，每一袋米他都親自查過，尚書大人應當知道該怎麽查米罷？除表面外，還要把手伸到裏頭掏出一把檢查，若是做了這步，那些青姜花可就藏不住了。”
“有沒有可能是大皇子殿下檢查之後才被動的手腳？陛下，臣記得從檢查到出庫，是要經歷兩天時間，或許有人就借了這個時間差犯案。”
衛素素：“那大皇子殿下可就躲不過看管不嚴的罪名了。”
“這……”
戶部尚書擡眼看堂上君主，君主仍是端正坐著，喜怒不明。
經過些時候，君主發聲，“容驍看護賑災米糧不力，春喜，讓他自行去刑部領罰。”
“是。”
衛素素道：“陛下，那青姜花可還要繼續查？”
“查。哪怕掘地三尺，都要查清楚。”
“是。”
君主既已發話，戶部尚書也就不再多言，連同衛素素和辛琰也都安靜下來。
不多時，君主擺手讓他們下去。辛琰二人與戶部尚書分道揚鑣，衛素素問起畫棋之前提到的一件事，辛琰聽完也是一頭霧水。
“大哥要說什麽事？我沒聽他提過。可惜他現在有事出門，不然就能抓他來問問。”
“辛琰？你怎麽在這兒？”
辛琰轉頭一看，竟是梵音公主，便出聲問好。梵音公主又向衛素素問好，問起他們來處，衛素素說他們剛從宮裏出來，問梵音公主可是在逛街。
梵音公主點頭，“南朔的市集很有意思，我就算天天來都覺得很新鮮。”
衛素素看她身旁仆從手裏大包小包，想著她這話所言非虛，笑道：“公主真是好興致。若公主不嫌棄，可到舍下坐坐，喝杯茶。”
她這話就是純粹客氣，可梵音公主不大熟悉這種客氣，一聽她邀請，當即同意。
衛素素笑容微微僵住，但還是熱情請她回程府，辛琰想著自己接下來反正沒什麽事，索性陪同。梵音公主命人把買來的東西送回驛館，帶著侍女高高興興進了程府。
畫棋著人布好茶點，依婆婆指示，也在廳上找了個位置坐下。
“公主嘗嘗，這是我兒媳婦的手藝，外頭可買不到這麽精致的糕點。”
“你兒媳婦？程君顧是你的女兒，對不對？”
衛素素沒懂她為什麽突然提起自家小女兒，但聽她問起兒媳婦，指了指畫棋，“這是我的大兒媳婦，也就是程昱恒的妻子。”
“我知道。然後呢？”
“然後就是，這糕點是大嫂，也就是你眼前的畫棋姐姐做的。”辛琰解釋道。
梵音公主點頭，“你們南朔人說話有很多彎彎曲曲的東西，難怪鳴沙看上去總是那麽痛苦。”
在場三人：“……”
梵音公主拿起一塊蓮花酥，“看上去很漂亮，是什麽花？”
畫棋：“回公主，是蓮花。只是眼下時節未到，暫未開放。”
梵音公主咬下一口，“嗯，好吃，確實比我買的要好吃。也可能是哥哥不在，沒人跟我搶東西，所以不好吃了。”
“喀沙君主往哪裏去了？”衛素素撇著茶面浮沫問。
“他有事回國，說辦完事會再來，因為那個酒樓老板還欠他一碗黃酒豬腳面。”
辛琰忍不住笑，說道：“果然每個來南朔的人都會折服在黃酒豬腳面上。”
衛素素和畫棋婆媳倆也輕輕笑開。
“那面的確很好吃。”梵音公主回憶著，“我們喀沙也會用豬肉煮面，但做出來的味道根本沒有這個好。”
畫棋道：“公主既喜歡，今晚我讓廚房給你做一碗？”
“謝謝，你真是個好人，難怪程昱恒這麽喜歡你，我也很喜歡你。”
辛琰沒弄懂這句話的前後關系，想了想還是作罷，梵音公主的想法有的時候比鳴沙還要奇怪。
就好像喜宴那天，她見到程君顧手上戴著狼牙項鏈，一把抓住對方的手，直說這是狼神的指引，接著非常果斷地說要放棄辛琰，鬧得程君顧和辛琰兩人一下子無比好笑又納悶。
“對了，畫棋姐姐，你之前不是說想要安神花嗎？我讓我們國家的人又送來一些。”說著，梵音從懷裏翻出個新荷包。
畫棋快步上前接下，衛素素好奇是什麽樣的安神花值得遠赴千裏送來。
“是我死去大哥給的，把它磨成粉末當安神香用，效果聽說很好。不過我不太喜歡聞香就沒用，正好畫棋姐姐需要，就送給姐姐。”
衛素素查看荷包裏的幹花，笑道：“確實安神，聞多了還能見祖宗。”
“什麽祖宗？”梵音公主不大理解地看著她。
畫棋也有些好奇，“娘？”
衛素素道：“這裏頭有一小部分青姜花。”
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